Бард 10

Глава 11 «В Египет»

— Ты что сделала, женщина? — Шихуанди пригубил из бокала вино и строго посмотрел на жену.

Сейчас они сидели в его кабинете, и жена, судя по всему, действительно не догадывалась, зачем ее сюда привели. Ну да, практически силком вытащили из любимого бассейна. Хотя сам он еле сдерживался, чтобы не пристукнуть дурную бабу.

— Что случилось? — возмутилась она. — Меня сюда буквально притащили! Я даже не закончила омовение! Как вообще эти солдафоны посмели коснуться старшей жены императора? Я еле успела одеться! Прикажи казнить их!

— Никто казнить их не будет, — проворчал император, — кажется, я задал вопрос. Тебе мало любовников твоих? Ты зачем на Морозова полезла?

— Ты о чем, милый? — невинно захлопала глазками старшая жена императора Китайской империи.

— Ты мне дурой не прикидывайся! — прошипел тот. — По первому нападению мы уже все выяснили. Это остроухое отродье совсем зарвалось. Нападение на нашего гостя! В лучшем отеле Пекина! С участием шаолиньской гвардии… Нашего Брус Лая подставили, но это такой позор! Вот завтра Репнин у меня на аудиенции будет! И что мне ему говорить?

— Но…

— Молчи! Салливаниэля я, к сожалению, четвертовать не могу. Только обратно в СЭШ отправил. Дипломатическая неприкосновенность, чтоб ему пусто было. Посмотрим, кого они пришлют и как будут извиняться. А они будут… Кристаллы для их дирижаблей кто поставляет? Правильно, мы. Но я отвлекся. Говори, дочь собаки! Зачем на Морозова гвардию натравила? Мало одного скандала, решила в еще один нас втравить? У тебя дипломатической неприкосновенности нет! — глаза императора сверкнули.

— Милый, — в глазах женщины появился неприкрытый страх, — ты о чем? Я просто хотела попросить князя вернуться в Пекин. Он же так и не был на императорском приеме и…

— Вернуться? Попросить? — Шихуанди невольно повысил голос, и его собеседница вжала голову в плечи. — Три боевых дирижабля! Что они там делали, чтобы его пригласить? Надо было сразу весь воздушный флот отправить, чего уж там! Какое право ты имеешь распоряжаться от моего имени? Ты слишком зарвалась! И в результате? Семьдесят трупов. Три сгоревших воздушных судна. Хорошо, удалось замять, произошло все в степи… свидетелей не было… а выжившие предатели уже мертвы. Но остается еще один, главный свидетель! И ты понимаешь, что может быть если Морозов расскажет господину Трубецкому об этом случае или самому императору? Слышал я, что он вхож к нему. Войны, конечно, не будет, мы союзники… но репутация! Нам придется как-то компенсировать все это Российской империи! Расплачиваться за твои фокусы!

— Прости меня, милый, — бухнулась на колени Джиао.

Император осклабился. Почувствовала, дочь собаки, опасность. Может, действительно четвертовать ее? Он задумчиво посмотрел на женщину, которая начинала уже трястись от страха. Нет. Не стоит. Несмотря на все ее минусы, глупость и сумасбродство, эта ведьма умела удовлетворить. А с этим в последнее время Шихуанди начал испытывать некие проблемы… Оставим. Но наказать ее надо. Придумаем как.

— Встань, — коротко приказал он, но Джиао отчаянно замотала головой, оставаясь коленопреклоненной.

— Прости, прости, прости…

— Да вставай уже, — проворчал император, — прости… прости… иди с глаз моих. И готовься! Если сегодня ночью я не почувствую твоего извинения…

— Почувствуешь! Точно почувствуешь! — горячо воскликнула Джиао и буквально выбежала из кабинета. Император тяжело вздохнул.

— Линь, выходи — коротко приказал он, и из неприметной двери появился невысокий худой китаец, совершенно незапоминающейся внешности, но с каким-то демоническим взглядом красноватых глаз.

— Ну? — вопросительно посмотрел на него император. — Что скажет Глава службы безопасности Китайской империи?

— Ваше Императорское Величество, — осторожно произнес тот, — госпожа Джиао, конечно, виновата, но…

— Четвертовать я ее не буду, не волнуйся, — презрительно фыркнул император, — пусть живет. Глупая женщина… Ты вот лучше скажи мне, что будем делать-то?

— Ваше Императорское Величество, я уже думал на этот счет, — задумчиво ответил Линь и по повелительному взмаху руки правителя опустился на стул напротив него.

— Говори.

— Нельзя допустить чтобы князь Морозов добрался до Москвы. Если он расскажет об этом… а он, несомненно, расскажет…

— Не говори мне о том, что я и так знаю, — проворчал император, — кому и что он там расскажет, мне известно. Я спросил тебя, что делать. Ты сказал, что думал на этот счет. Говори.

— Мое предложение, Ваше Императорское Величество, — надо убрать князя Морозова! — коротко ответил Линь. — И не просто его, а весь гарем.

— Долго думал? — прищурился Шихуанди, ехидно разглядывая главу СБ.

— Долго, Ваше Императорское Величество, как узнал об этом м-м-м… происшествии, так и озадачился этим вопросом. Лучший вариант — расправиться с ним в Каире.

— Ты понимаешь, что это надо сделать так, чтобы никто не мог нас заподозрить?

— Я понимаю весь риск, Ваше Императорское Величество, — заверил его Линь, — по моим данным, князь Репнин не в курсе данного происшествия. Как и никто в Пекине.

— Это хорошо, — улыбнулся император, — Морозов, наверное, решил, что мы все забыли… опрометчиво! А жаль. Хорошие песни пел.

— Так, может, его не трогать?

— Нет, рисковать не будем. В конце концов, кто такой Морозов? Ну князь. Ну известная личность… но не настолько, чтобы из-за него устраивать серьезные международные разборки. Погиб от нападения террористов или от несчастного случая… мало ли вариантов! Не мне тебя учить! — император сурово посмотрел на Линя.

— Конечно, Ваше Императорское Величество, — кивнул тот, — приложим все усилия. У нас есть в Каире агенты-орки.

— Вот мне интересно, как же у тебя, Линь, получается? — после небольшой паузы спросил Шихуанди. — Орки же все-таки правильные и честные… традиции и нерушимые клятвы…

— Ваше Императорское Величество, — издал негромкий смешок Линь, — деньги любят все. И орки не исключение!

— Тогда действуй! И чтобы ни одного следа к нам не вело. Головой отвечаешь.

— Да, Ваше Императорское Величество, не сомневайтесь.

****

Слава Кицуре, следующие пять дней полета прошли спокойно. До того момента когда мы миновали горы и свалили с территории Китая, на душе было неспокойно. С одной стороны, если подвести глобальные итоги посещения этой страны, вроде все неплохо. Концерт дали. Денег заработали неплохо (Уна уже отчиталась), опять же устроили встречу с родительницами моих куноити. Вон как ходят сейчас. Аж светятся.

Но с другой — опять на меня нападали. Ну ладно, первое нападение шаолиньской гвардии в Пекине — это еще понятно. Кому-то князь Морозов не понравился. Это бывает.

Я, кстати, склонялся к мысли, что Зина права. Эльфийка предположила, что это Салливанэль гадит. Но тоже не сказать, чтобы это меня опечалило. Всыпали мы этой гвардии по полной программе и, наверное, слегка опозорили. К тому же все это явно делалось без ведома императора. Вряд ли Шихуанди обрадовался такому повороту…

А вот второе нападение… непонятное и более опасное. Если их отправила старшая жена-императрица, а мы разбили наголову, то хрен знает, как император на это вообще отреагирует. Не думаю, что он будет доволен. С другой стороны, что он сделает? Догнать вряд ли сумеет. Жаловаться будет на меня императору? Ну блин, как вариант может быть, но, надеюсь, Ржевский все как надо объяснит. Война-то вряд ли начнется. Союзники как-никак. Тем не менее окончательно успокоился я, только когда мы перелетели горы и продолжили наш путь уже не над «узкоглазой» империей.

В принципе, я смотрел карту. Мы должны были пролететь над местными Афганистаном, Ираном, Ираком, Саудовской Аравией, даже Израиль захватывали немного. Кстати, получил урок географии от Симоновой. И не я один. Ради такого случая мы собрались в гостиной за столом всем гаремом. Как по мне, особой информативностью рассказ Евгении не отличался по той простой причине, что в этом мире с цифровым названием не было половины государств, которые я знал по прошлому месту жительства. На месте Ирана и Афганистана как таковых нормальных государств не существовало. По сплошным степям и пустыням, которые представляла собой их территория, перемещались только кочевые племена.

По словам Симоновой, они периодически собирались в большие Орды и шли грабительскими походами на соседей. Как таковые государства существовали чуть севернее. Те же самые Узбекистан и Казахстан. Правда, по словам девушки, это были бедные страны, которые грабили все кому не лень, а правители там менялись буквально как перчатки. Из всех этих больших и малых полукочевых государств, которые терялись на огромной площади пустынь и степей, занимавших в этом мире семьдесят процентов территории, выбивался Израиль.

Несмотря на небольшие размеры государства, здешние евреи сумели показать зубы и несколько раз так эффектно разбили вторгавшиеся Орды кочевников, что теперь их никто не трогал. Просто делали вид, что не замечают его. К тому же и здесь евреи пролезли во многие финансовые институты более крупных и авторитетных государств и берегли свою историческую родину. Интересно, а в СЭШ они имеются? С эльфийским расизмом по отношению к инородцам? Хотя, как я уже понял, ради выгоды остроухие легко о нем забудут.

И мы задевали Израиль краешком. Это сильно волновало Евгению. Типа облететь не могли… какие-то там магнитно-магические бури и прочая заумная хрень. Не знаю, с чего вдруг Симонова так напряглась. Теперь я уже не буду тормозом, как в случае с шаолиньцами. Сразу вызовем змея… Вот этим фактом вроде слегка успокоил нервничающего штурмана.

По поводу же Каира и вообще Оркского султаната слово дали, понятное дело, Гхаре. И вот не ожидал я от орчанки красноречия, которое она продемонстрировала.

— Каир — прекрасный город! — судя по придыханию, с которым она говорила, это действительно была ее любовь. — Белокаменные дворцы и храмы. Это у людей маги. А у нас шаманы. Не менее могучее волшебство, но сильно отличающееся от привычного. В основном оно построено на вызове всевозможных духов, укреплении тела и увеличении силы. А опытные шаманы владеют мощными стихийными заклинаниями…

— Да знаем мы ваше шаманство, — фыркнула Зина, — любой эльф на дуэли твоего шамана раскатает. Шаман хорош, когда идет орда орков… усилить ее, поднять боевой дух и сделать воинов практически берсерками. А вот в дуэли он слаб…

— Да что ты знаешь! — возмущенно уставилась на нее Гхара. — Ты вообще настоящего шамана-то видела в своем СЭШ? Их в Российской империи-то нет. Настоящие шаманы не покидают султанат. А шляются по миру слабые недоучившиеся подмастерья!

— Так, девочки, не спорим! — прервал я разгоревшуюся дискуссию. Но у меня народ в гареме дисциплинированный. После начальствующего оклика сразу все успокоилось. Даже Зина затихла. Прогресс налицо. Она, кстати, до сих пор периодически взбрыкивала. Ну бывшая принцесса всегда принцесса. — Продолжай, Гхара, — попросил я. — Мне уже доложили, что там сейчас правит эмир Салад III…

— Он правит уже два десятка лет, — хмыкнула орчанка, — и, насколько мне известно, очень популярен в народе. И относительно молод. На трон вступил после смерти отца в семнадцать. Но лично участвовал в четырех войнах. Блестящий военачальник…

—Ты, часом, не была в него влюблена? — подозрительно осведомился я, заметив, как горят у орчанки глаза.

— Когда-то, — призналась та, — но в него были влюблены практически все девушки султаната. Но сейчас я в твоем гареме, Саша. И у меня есть только один мужчина — это ты.

— Понял, понял. И очень ценю это, — поспешил успокоить начинавшую нервничать девушку. — Рассказывай дальше уже. Что Салад III невероятно популярный правитель, я уже понял. Прямо-таки уже горю желанием его увидеть. Ты сколько дома-то не была?

— Лет десять, — призналась орчанка, — но в нашем отряде периодически появлялось молодое пополнение, так что новости с родины мы узнавали оперативно. Да и орки — приверженцы традиций. Не то что… — она осеклась, вовремя встретившись сначала с вопросительным и многообещающим взглядом Зины, а потом с моим.

На этом географический экскурс подошел к концу. Самыми молчаливыми были кицунэ. Они вообще говорили немного. Разговорчивее была Кацивару. Остальные как-то терялись на ее фоне. Да и понятно. Все-таки она высшая кицунэ, а остальные полукровки… существовала кастовая разница.

Кстати, эти рыжие обладали настоящим талантом к языкам. Мне казалось, что им стоит часок-другой пообщаться с кем-то, чтобы выучить их язык. Причем Кацивару клялась, что здесь нет никакой магии. Вообще я нисколько не пожалел, что взял их с собой. Они вполне прижились в гареме, пусть и держались особняком. Да и как бойцы были полезные. А уж как им понравилось ночное времяпрепровождение с одним князем, то есть со мной… Без ложной скромности могу это сказать. Еще бы, с моим престиж-классом я однозначно должен быть нескромным.

После того, как мы покинули Китай, все пять дней нашего путешествия прошли на удивление спокойно. Словно я не летел в местный Египет на высоте тысячи метров, а расслаблялся на вилле в Академии. Несколько раз вечером устраивали пикники на смотровой площадке с обязательным мясом на мангале и всем, что к этому прилагается.

Но большей частью бездельничал. Хотя нет. Можно сказать, что какое-то время работал. Подобрал песни для концерта в Каире, проверил с Уной наше финансовое состояние и, честно говоря, прифигел, узнав, что благодаря концертам и каким-то там непонятным махинациям моего «финансового директора» у нас уже накопилось аж пятьдесят миллионов рублей. И это без казны в Нижнем Новгороде и Муроме. Мягко говоря, неплохо. Ну и, конечно, за четыре ночи никто не был обделен моим вниманием.

Единственные полчаса, выдавшиеся немного нервными (и то, по-моему, только из-за непонятных переживаний Симоновой) выдались, когда мы пролетали над Израилем. Но никто на нас не напал, на перехват дирижабли не отправили, и вообще все прошло тихо и мирно. В результате еще через полчаса, а это было девять утра пятого дня нашего путешествия, я увидел голубую гладь Красного моря. Только вот привычных отелей и пляжей на побережье не было. .

Тем временем Симонова дала команду на снижение, и надо было видеть, как Гхара буквально прилипла к защитному барьеру на смотровой площадке, жадно разглядывая медленно приближавшийся город. Да и весь гарем присоединился к ней. Я не стал исключением. К тому же всегда любил Древний Египет. А здесь передо мной словно раскинулась восставшая из седой древности моего мира великая цивилизация. И да, пирамиды присутствовали. Не знаю, больше их было, чем в моем Египте, или меньше, но они выглядели столь же величественно и монументально. А вот Сфинкс, на мой взгляд, был какой-то слишком большой… раз этак в десять.

Но насколько я понял здешний Каир располагался немного по другому чем в моем мире. Вроде столица Египта моего прошлого мира находилась в нескольких сотнях километрах от морского побережья. А здесь он стоял прямо на нем. Да и Нил слегка сместился…

Мы пролетели над городом, который тоже был настолько аутентичным, что я невольно вздрогнул. Именно так представлял себе какие-нибудь Фивы три тысячелетия назад в моем прошлом мире… И сейчас под нами проплывали величественные храмы с множеством колонн и коробки двух-трехэтажных домов, утопавших в зелени. Вдали блестела еще одна водная гладь — Нил. А мы направились на окраину города, где как заявила всезнающая Симонова, расположился местный аэропорт. Своих дирижаблей у орков не было, но, как объяснила Евгения, это не мешало султанату принимать у себя воздушные суда других стран.