Барин 2

Глава 17

Почти весь следующий день я проспал. Рана перестала болеть, но к вечеру начался жар. Изредка в палату заглядывала пожилая больничная сиделка. Я спал короткими урывками, ненадолго просыпался и снова впадал в забытье. Когда очнулся среди ночи, заметил в палате чье-то присутствие. Возле кровати сидел мужчина. Я присмотрелся и узнал наследника Никитина. Он похудел. Черты лица обострились, даже нос будто слегка вытянулся. Сейчас мы были уже не так сильно похожи. Я слегка потряс головой, попытавшись прогнать странное наваждение. За окном еще стояла ночь, но уже чувствовалось приближение утра, края горизонта окрашивались багрянцем.

— Здравствуй, Андрюша… Не бойся, я не призрак, — усмехнулся Никитин.– А ты, смотрю, все же поймал пулю.

— Так ты живой, упырь?

— Какой ты все же несносный грубиян! А я ведь поблагодарить пришел, что ты убрал моего кровника, графа Бекмешева. Жаль, что погиб и Агап…– печально вздохнул Никитин.

— Агап был твоим другом?

— Мы были больше, чем друзья, если ты понимаешь, о чем я…

Похоже, у моего двойника столько пороков, что вполне хватит на десятерых…

— Послушай, а кто мне давал слово дворянина, что мы больше никогда не увидимся?

Никитин загадочно улыбнулся.

— Как ты вообще выжил? Граф приказал вас убить…

— Нас, Никитиных, не так просто погубить… вот и тебя провидение отвело…

— И что ты теперь хочешь от меня? Опять денег?

Собеседник покачал головой.

— Утром я уезжаю в Астрахань, а после на Кавказ… подальше из России. Теперь у меня другие документы, Андрей. Так что не бойся, я вовсе не претендую на поместье…

— Ну что же, счастливой дороги…

— Скажи только одно, вы нашли на курганах золото, как мечтал граф Бекмешев?

— Нашли только немного драгоценных камней. Их изъяла Тайная Канцелярия.

Никитин вздохнул:

— Когда нибудь мы еще свидимся. А сейчас прощай, береги себя…

Он привстал и тенью выскользнул из палаты. Я так и не понял, было это наваждение или действительно приходил наследник. В таком состоянии, пожалуй, любое привидеться может…

Утром, когда заглянула сиделка и пощупала мой лоб, она облегченно вздохнула:

— Вроде жар спал… скоро доктор придет, осмотрит вашу рану…

Она приоткрыла тяжелые занавески и печально вздохнула.

— Лето нынче жаркое будет…

Когда сиделка уже хотела выйти из палаты, она тихо произнесла:

— Я ведь его не хотела ночью пускать, но он так слезно просился…

— Кто просился?

— Брат ваш. В три часа ночи явился. Попросил пропустить хоть на пять минут, попрощаться. Сказал, утром на Кавказ уезжает…

Значит это был не сон и не наваждение. Никитин жив и здоров, и когда его приспичит — он все равно наверняка будет меня шантажировать… хотя в этот раз он будто действительно заезжал попрощаться, показался каким-то грустным и печальным… странный он все же тип.

Пока я лежал в больнице, было много времени для размышления. Мне действительно повезло, пуля майора Разумовского не сразила меня, хотя на перевязке доктор все же признался, если бы пуля прошла на три дюйма ниже, он бы уже ничего не смог сделать… Извлеченную пулю доктор подарил мне на память.

Очень жаль, что золотых коней в подземелье так и не удалось обнаружить. Кто знает, может эти кони, наследие «Золотой Орды», до сих пор в одном из курганов, которые растянулись по широкой степи на сотни верст…

Золото, бриллианты… вот что всегда заставляет трепетать бродяг и авантюристов всех мастей, даже простой обыватель неровно дышит к драгоценностям: и юноша с пылающим взором, и дряхлый старик. Ну а как любят драгоценности представительницы слабого пола, об этом все и так знают. Лучшие друзья девушек — это бриллианты…

Вспомнить хоть мою любимую книжку из детства. Вот живет себе спокойно у моря мальчик Джим Хокинс, помогает матери содержать трактир на берегу, пока в один прекрасный день на горизонте не появляется пожилой пират со шрамом на щеке и с большим чемоданом…

Я вздохнул и достал из тумбочки старую книгу о «Сарай-Берке», которую привезла Аглая, чтобы я не скучал в больнице. Последние страницы оказались слипшимися, текст выцвел, однако кое-что можно разобрать. Оставалось прочитать последнюю главу.

Сарай-Берке опустел наполовину, жители города с ужасом бежали, узнав о приближении воинов беспощадного Тамерлана. Тамирхэй даже не думал о побеге. Здесь его родина, сердце былого могучего Улуса, здесь он мужественно примет смерть, как подобает настоящему войну. Но сейчас Тамирхэй хотел сохранить один из символов былого величия Орды и его дальнего предка, великого хана Батыя.

Утром Тамирхэй приказал привести сорок крепких невольников и пообещал дать им волю за тяжелую работу, которая требовала нечеловеческих усилий. Время уже поджимало. Войско Тамерлана всего в трех днях пути. День и ночь невольники потратили на строительство подъемных механизмов, с помощью которых переместили двух золотых коней Батыя в глубокое подземелье за дворцом. Из подземелья вел тайный ход, прямо к реке Ахтубе. Тамирхей дал невольником немного отдохнуть, а после приказал положить обоих коней на бок и над ними нанести толстый слой земли, не менее человеческого роста. Невольники снова работали день и ночь, но выполнили задание Тамирхея. Он показал им подземный ход и разрешил идти к реке. Когда они вышли, их ждали семеро вооруженных воинов, которые изрубили каждого невольника и бросили в реку.

Ночью коварный Тамирхэй проник в караульное помещение, где спали эти семеро воинов. Тамирхэй лично перерезал каждому спящему горло. Теперь тайну «Золотых коней» знал только он…

Воины Тамерлана прибыли к стенам города под утро. Его темники первым делом предложили жителям вынести все драгоценности и показать золотых коней, тогда они пообещали пощадить оставшихся горожан. Тамирхей стоял на высокой башне. Он видел, как вереницей тянется к городу огромное войско. Тамерлан ехал на огромной белой кобылице с золотым седлом. Стражи без боя открыли ворота. По винтовой лестнице уже бежали. Тамирхэй подумал, что ворвались воины Тамерлана, но на обзорную площадку вбежал разгневанный Дарибэй, сын коварно убитого Тамирхеем воина. Хан не успел вытащить меч, сильный удар клинка молодого воина вскрыл Тамирхэю горло, и площадка мгновенно обагрилась кровью…

Я отложил книгу. Лоб мгновенно покрылся испариной. Значит мы не ошиблись. Золотые кони именно там, где искали, только погребены почти под двухметровым слоем земли…

Я привстал и вышел в коридор. Пожилая медсестра сразу окликнула:

— Господин, вам пока запрещено вставать. Немедленно вернитесь…

— Прошу, позовите жандарма или квартального…

Через десять минут в палату вошел пожилой квартальный.

— Ефрейтор Лобойко…

— Немедленно скачите в Тимофеево, в полицейский участок. Найдите полковника Кудасова, пусть срочно приедет. Скажите, дело государственной важности!

— Прямо сейчас? Дело уже к вечеру…

— Немедленно! Я же сказал — дело государственной важности…

Кудасов примчался в больницу через два часа.

Я показал полковнику предпоследнюю страницу книги.

— А откуда у вас эта удивительная книга? — удивился Кудасов.

— Не поверите. Случайно приобрел в придорожной гостинице, когда возвращался из Царицына…

Полковник внимательно осмотрел книгу:

— Я слышал об этой инкунабуле. «Сказание о Сарай-Берке», составитель диакон Иван Былин. 1704 год. Похоже, это единственный уцелевший экземпляр…

Кудасов задумался:

— Конечно, это маловероятно… но все же нужно попробовать. Завтра с утра возьму солдат и крестьян, покопаем в этом подвале…

— Обязательно покопайте, тем более — пол там земляной, утрамбованный.

Полковник улыбнулся:

— Кстати, неплохой гнойник мы здесь вскрыли. Арестовали двенадцать человек в Царицыне и шестерых в Тимофеево. Майор Разумовский продолжает упрямо молчать, но ефрейтор Калинин выдал троих — те сразу поплыли. Сдали всю ячейку. Императору уже лично доложили по телеграфу.

— А что с Гариным?

— Под следствием. Скоро состоится суд. Поместье распродают, пускают с молотка. Григорий Гарин изъявил желание жить в Царицыне, подальше от вас… на него, кстати, тоже заведено дело…

— Гарин копал под меня яму и сам в нее угодил. Грозился связями…

— За вас вступился военный министр Чернышев, его заинтересовало ваше предложение по модернизации вооружения. Вас пригласили на Военную Коллегию в Петербург. Так что, Андрей Иванович, выздоравливайте поскорее…

Весь следующий день прошел в томительном ожидании. Однако от полковника пока не было никаких вестей. Но откуда вообще автор книги взял эти сведения? Может это не более, чем авторский вымысел. Как все же поиски сокровищ будоражат человеческое воображение…

Утром в двери постучали и заглянул ротмистр Вахрушев.

— Заходите, Егор Сергеевич!

Ротмистр вошел, пожал руку и сел на табурете, рядом с кроватью.

— Андрей Иванович, меня вчера выписали. Я в усадьбе переночевал и сразу к вам…

— А меня обещали послезавтра выписать. Вам приказчик отдал мои подарки?

Ротмистр кивнул и достал из кармана золотого овна.

— Право дело, не стоило… Ожерелье я жене подарю. А что с этим делать?

— Что хотите, можете продать…– Я вздохнул.– Егор Сергеевич, от всей души благодарю вас за службу… Вы рисковали жизнью, страшно даже представить, что устроили бы той ночью эти мерзавцы, если бы вас не было на боевом посту…

— Тихон тоже молодцом оказался, совершенно не растерялся…

— Тишку я еще отдельно поблагодарю.

— Андрей Иванович, я в участке узнал, всех «сочинцев» арестовали, вам теперь ничего не угрожает.

— Да, вроде бы всех взяли…

— Слышал, помещик Гарин тоже под арестом, наворотил дел сучий потрох… Прохор Петрович просил извинить, что ни разу не навестил. На заводе много заказов, они с Петром едва успевают… а Аглая завтра с Герасимом приедут…

— Сам-то вы как, наверняка соскучились по семье?

— Соскучился, Андрей Иванович. Собственно, я попрощаться приехал. Возвращаюсь в Царицын, к жене и детям… недельку отдохну и снова нужно работенку подыскивать… а может в армию вернусь, если доктора позволят…

— Вы никогда не рассказывали, за что вас списали?

— По здоровьицу. Контузия после Кавказа, шрапнелью зацепило…

Ротмистр повернулся, приподнял волосы и показал большой шрам на затылке.

— Потому и патлы сзади ношу…

— Егор Сергеевич, возможно, скоро мы с Аксаковым откроем в Царицыне оружейный завод. Нам будет нужен надежный начальник охраны…

— Всегда к вашим услугам…

В коридоре раздался топот.

— Ну куда в таких грязных сапожищах? — заверещала пожилая санитарка.

В палату заглянул молодой жандарм.

— Андрей Иванович Никитин?

— Да, это я.

— Карета ждет внизу. Полковник Кудасов приказал срочно доставить вас на царевские курганы…

— Егор Сергеевич,– обратился я к ротмистру,– задержитесь еще немного. Поедемте вместе, кажется, вам предстоит увидеть нечто необычное…

В карете уже сидели полицмейстер Лихолетов и городничий Кирюшин.

— Господин Никитин,– спросил городничий.– Может вы знаете, что еще за загадки? Зачем полковник Кудасов срочно вызвал нас на царицынские курганы?

— Скоро узнаем, господа…– кивнул я, хотя уже обо всем догадался.

Кудасов нагнал на место раскопок солдат и крестьян. Только снаружи работали пол сотни человек. Они уже разрыли проход к галереям, будто экскаватором. Лезть в подземелье по веревке уже не требовалось. Из стариной открытой двери то и дело появлялись мужики с тачками, нагруженными землей. Раскопки окружали десять вооруженных стрелков-егерей.

Полковник встретил нас у входа в подземелье. Он сиял, как новый пятак.

— Что у вас за тайны, полковник Кудасов? — недовольно пробурчал полицмейстер.

— По закону мне требуются местные представители власти. Пойдемте, господа…

Мы спустились по откосу и вошли через старинную дверь. Посредине галереи уже сняли большой пласт земли, около двух метров. Золотых коней приподняли с помощью веревок и блоков, они стояли в низине, но даже сейчас казались удивительными и величественными. Два больших вздыбленных скакуна, почти в натуральную величину, сделанные из чистого золота, в этом не было никаких сомнений. В глазницах обоих коней зияли огромные зеленые изумруды редкой красоты. Это настоящий шедевр, такого не каждому в жизни дано увидеть.

— Что это? — удивленно застыл городничий Кирюшин.– Эти кони действительно золотые?

Лихолетов застыл, удивленно осматривая находку. Ротмистр молча улыбался.

— Так что это, Андрей Иванович? — подмигнул Кудасов.– Объясните, пожалуйста…

Я вздохнул:

— Знаете что это, господа? Это фабрики, оружейные заводы, новые винтовки, пушки и боевые корабли. Это золото послужит мощью для царской армии и флагманом новых русских побед…

— Здесь вы правы на сто процентов, господин Никитин…– кивнул полковник Кудасов и загадочно улыбнулся…

Когда меня выписали из больницы, доктор порекомендовал постельный режим еще неделю.

Мы с Аглаей выходили вечерами, когда спадала жара, и неторопливо прогуливались за усадьбой, вдоль рощи. Однажды на прогулке я приметил красивый яркий цветок в зарослях и попытался сорвать вместе с мощным стеблем. Но у меня ничего не получилось.

— Похоже малость ослаб я, Аглая…

— Андрюша, это же татарник… его просто так не выдернуть. Крепко корнями за землю цепляется…

Я задумался:

— Вот так, наверное, и я, крепко за эту жизнь зацепился…

— Пообещай, что впредь будешь мне все рассказывать о своих тайнах… как-никак, я же твоя супружница…

— Зуб даю,– рассмеялся я и крепко обнял Аглаю

— Барин! — окликнули сзади.

К нам быстро бежал Тихон.

— Андрей Иванович, к вам важный господин приехал!

— Пойдем, Аглаюшка, посмотрим, что там за важный господин…

Когда мы поднялись на холмик, я увидел у ворот усадьбы сразу два экипажа.

Оказалось, приехал Кирилл Андреевич Аксаков. Мы обнялись как старые друзья.

— Андрей Иванович, наслышан уже о ваших приключениях… говорят, даже до Петербурга дошли слухи о необычном кладе в царевских курганах… сам-то вы как?

— Уже оклемался. Через неделю собираюсь в столицу, на Военную Коллегию…

Аксаков поманил меня и подвел к карете с четверкой породистых лошадей вороной масти.

— Вот даже не вздумайте отказываться. Я понимаю, что скоро вы станете очень состоятельным человеком, однако примите наш подарок. От меня и губернатора Кожевникова…

Таких карет мне еще не доводилось видеть. Большая, прочная, с мощными амортизаторами и блестящими колесами. Я приоткрыл дверцу: внутри два удобных мягких диванчика, небольшой столик и пара походных рундуков. Все сделано добротно и надежно.

— Кирилл Андреевич, подарок просто шикарный… когда у вас день рождение?

— Двенадцатого сентября.

— Теперь буду думать, как вас в отместку отблагодарить…

— Даже не думайте, Андрей Иванович. Лучше прозондируйте почву в столице, насчет оружейного заводика. Два моих приятеля готовы поддержать и вложиться…

— Обязательно узнаю. Прошу, проходите… Аглаюшка напекла свежей выпечки и заварила чаю…

— Пойдемте,– рассмеялся Аксаков.– Наконец-то познакомлюсь с вашей супругой. Кстати, у меня и для нее имеется небольшой подарок…

Накануне отъезда в столицу я встал рано утром. Вышел из дома и направился к обрыву реки. Волчонок навострил уши и увязался за мной. За два месяца он подрос и скалился, обнажая клыки, совсем как взрослый волк. Когда зверь подрастет, я отвезу его подальше в лес и отпущу.

С обрыва я смотрел на реку, на поля, займища и леса. Я взглянул на золоченный купол церкви и белую маковку часовенки с медными колоколами.

Я выполнил все, что обещал крепостным. Открыл в селе школу, торговую лавку, построил церковь. Потому что дворянин всегда должен выполнять обещания.

Пусть даже я дворянин не по происхождению, зато по духу. Я — русский помещик. Хозяин земли и крепостных. Глыба, взращенная многовековым самодержавием. Мы твердо держим слово. Чтим дворянский кодекс и если придется — стреляемся на дуэли, смело взглянув в глаза опасности. Мы верны старым традициям. Никому не отдадим ни пяди землицы, не предадим любимых, не отступимся от православной веры и не изменим государю-батюшке. На том и стоит наша Земля Русская…