Барин

Глава 20

Пока я находился в Тимофеево, заодно решил забрать новые документы из полицейского участка, но сегодня было уже поздно. Мы с Герасимом остановились в городской гостинице.

Вечером, после ужина, я внимательно рассмотрел американский кольт.

– Хорошая игрушка, барин…– усмехнулся Герасим.

– Шестизарядный кольт.

– Это что же, чтобы из человека – решето сделать…

– Вроде того…

Я осмотрел дуло и барабан. Пистолет действительно почти новенький, если и стреляли, то пару-тройку раз, не больше.

– Герасим, а ты оружием интересуешься?

– Вот мое оружие,– сурово сказал собеседник и потряс внушительными кулаками.

– Ладно, давай спать,– зевнул я.– Завтра с утра по делам схожу – и домой…

Наследник тоже обещал, что завтра с рассветом уезжает. В Царицын, а после в Москву. Он сказал, что в Тимофеево даже не покажется.

После завтрака я направился в полицейский участок. Канцелярский служащий, пухленький толстячок с синими разводами на пальцах, вручил мне новенькие документы Никитина Андрея Ивановича, взамен утерянных.

– Ну что, теперь я настоящий помещик Никитин?

– Больше не теряйте, господин…– пробубнил толстячок и уткнулся в бумаги.

Ну вот и хорошо, надеюсь мой двойник уже давно свалил из Петровской Слободы…

Я решил заодно заглянуть к Нагайцеву и узнать как продвигается расследование. Капитан поздоровался и сразу достал из ящика стола письмо с корявым подчерком. Сегодня он был явно не в духе.

– Господин Никитин, это написала полицмейстеру Лихолетову ваша приживалка, Ефросинья Евдокимовна Куржакина. Она указала что вы самозванец, а настоящий наследник должен скоро вернуться из Петербурга.

– Она лично приезжала?

– Прислала письмо.

Я печально вздохнул:

– Бабулька давно выжила из ума. Если приедете – сможете сами в этом лично убедиться…

– Да все и так ясно, господин Никитин. Старость – не радость. У меня теща такая же, по пять раз в день цветочки поливает… Но я вижу, вас еще что-то беспокоит?

– Как продвигается дело Арсения Кирсанова?

– Вы располагаете свободным временем?

– Вполне…

– Что же… тогда пойдемте…

В соседнем просторном кабинете сидел интересный мужчина в пенсне, с аккуратной бородкой, в черном новеньком френче.

– Познакомьтесь, полковник канцелярии Его Императорского Величества Сергей Павлович Кудасов.

Я пожал мужчине руку.

– А это помещик Андрей Иванович Никитин. Наш добровольный помощник. Две недели назад самолично задержал опасных преступников.

– Добровольный помощник? – удивился полковник.

– Господин Никитин также интересуется делом Арсения Кирсанова и искренне желает помочь…

– Молодой человек,– нахмурился полковник.– У вас наверняка избыток свободного времени, если вы решили поиграть в сыщика.

– Я и вправду хочу помочь отыскать убийц. Постойте, но если этим делом занялась канцелярия Его Императорского Величества, дело наверняка не простое…

– А вы не похожи на обычного помещика,– задумался полковник.– Что же… это может быть даже интересно. Но прежде чем мы начнем беседу, дайте слово дворянина, что этот разговор останется только между нами.

– Хорошо. Даю вам слово дворянина.

– Так вот. Арсений Павлович Кирсанов в прошлом занимался историей. Был членом Российского Географического общества. Наверняка вы слышали, что на месте уездного города Царев в 13-14 веках была столица Золотой Орды – Сарай-Берке, разрушенная Тамерланом в конце 14 века. Песчаные, занесенные ветром курганы до сих пор хранят много сокровенных тайн… Десять лет назад Кирсанов возглавлял раскопки недалеко от Царева, совсем недалеко отсюда. Возможно вы слышали местную легенду, что на входе во дворец хана Батыя стояли кони из чистого золота. Батый так скучал по своему умершему скакуну, что приказал русским мастерам изготовить коня из чистого золота, того самого золота, которое присылали Орде в качестве дани. Конь получился на редкость великолепный. В глазницах мастера встроили зеленые рубины. Вскоре Батый приказал сделать еще одного такого же золотого коня. Эти кони стояли на входе во дворец.

– Я действительно что-то слышал об этом. Но считал это байкой…

– Многие пытались отыскать золотых коней, но безуспешно… Думаю, Кирсанов и его помощники тогда все же что-то нашли… Кирсанов всегда жил довольно скромно, но его компаньон неожиданно разбогател после этих раскопок. Однако ему не повезло – скоропостижно скончался через полгода после экспедиции. Упал с лошади и свернул шею. Но был еще и третий компаньон… все сведения о нем загадочным образом исчезли из всех архивов и картотек…

– Но ведь были еще рабочие, копатели…

– Наемные, о них нет совершенно никаких сведений…

– Я понял, к чему вы клоните. У Кирсанова наверняка оставалась небольшая часть сокровища, которую забрали посланные по наводке разбойники…

– Думаю, дело вовсе не в драгоценностях, подумаешь, какие-то цацки стоимостью пять или десять тысяч… Тут дело совершенно в другом. У Кирсанова наверняка имелся некий ключ или карта к более ценным и несметным сокровищам Орды… возможно даже к курганам, где хранятся золотые кони хана Батыя. Представляете, каждый конь весит примерно пятьсот пудов чистого золота?

– Думаю это все мифы…

– Нет, я серьезно исследовал эту тему и нашел не менее пяти разных источников ученых и путешественников того времени, действительно видевших золотых коней у входа во дворец… Поэтому наше ведомство и заинтересовалось этим важным делом. Тысяча пудов чистого золота для российской казны будут сейчас не лишними, накануне предстоящих военных действий…

– Теперь только осталось найти третьего члена экспедиции и все станет на свои места.

– Да, вы все правильно поняли, господин Никитин. Насколько я догадался, вы ведете параллельное расследование?

– Расследование – громко связано. Но это дело меня действительно заинтересовало…

– Тогда очень прошу, если что-то узнаете – немедленно сообщите. Похоже, в этом городке я задержусь еще надолго…

Я вышел из полицейского участка в раздумье. Дело приняло действительно серьезный оборот, речь идет не просто о богатстве, а о богатстве фантастическом, шестнадцать тонн чистого золота… да, могли татаро-монгольские ханы позволить себе покуражиться…

Я невольно поймал себя на мысли, что хотел бы сегодня увидеть Татьяну из гимназии. И когда свернул в сторону гимназии и шел мимо торговой лавки, вдруг услышал истошный окрик:

– Держи вора!

Рыжий парнишка выскочил и уже пробегал мимо меня, я тут же подставил подножку. Когда он упал, выхватил из его руки изящный женский кошелек. Из лавки показалась дородная тетка, бородатый мужик и… Татьяна.

Парнишка подскочил и перемахнув через заборчик, рванул в строну сада.

– Господин Никитин? – улыбнулась Татьяна.

– Так это ваше? – я протянул кошелек.

– Да. Хотела подруге подарок купить, а этот несносный мальчишка так быстро выхватил кошелек прямо у прилавка…

– Господин, вы же могли его придержать! – недовольно выкрикнула дородная тетка.

– Очень шустрым оказался…– пожал я плечами.

На самом деле я не хотел задерживать мальца. Не от хорошей же жизни он кошельки ворует…

– Андрей Иванович, подождите две минуты…– попросила Татьяна.

Она сбегала в магазин и вернусь с небольшим свертком.

– Так это подарок?

– Да, новое платье. У подруги сегодня день рождения. Решили отпраздновать в небольшом кругу. А вы в городе по делам?

– Да. Кое-какие делишки.

– Господин Никитин, может быть составите мне компанию?

– На день рождения подруги? А как же ваш молодой человек?

– Мы недавно расстались. Не сошлись характерами, такое бывает… Я поняла, что Глеб нарцисс и эгоист, любит только себя… Так как, составите компанию?

– А почему бы нет… тогда я тоже куплю подарок для вашей подруги, не люблю ходить на халяву…

– У вас порой такие словечки интересные вылетают: « халява»…

– Так на сколько назначена вечеринка?

– Я сейчас в гимназию. Давайте встретимся в половине седьмого у трактирчика на площади.

– Хорошо. Обязательно буду.

Мне действительно нравилась Татьяна. Да и я наверняка ей небезразличен, если она решила пригласить меня на день рождения подруги. Я решил остаться в Тимофеево еще на одну ночь.

День был ярким и теплым. Вовсю цвела душистая сирень, наполняя воздух терпким ароматом. Солнышко ласково светило и прохожие, особенно женского пола, мило улыбались. Я решил купить новую рубашку в галантерейной лавке. Но девушка продавец оказалась такой вежливой и обходительной, что я купил еще и новый сюртук. В подарок на день рождения выбрал хорошие французские духи, а в уютном павильоне букет белых хризантем.

У меня еще оставалось около четырех часов свободного времени. Я решил вернуться в гостиницу и слегка отдохнуть.

По дороге я задумался. Почему люди такие разные? Одни настойчиво пашут, экономят каждую копеечку и откладывают на черный день; а другие, как этот Никитин – спускают все на ветер, даже не задумываясь о последствиях.

Азарт –величайший наркотик. Я встречал игроков с горящими глазами, которые забывали обо всем на свете, только взяв в руки карты. Даже великие грешили азартными играми, взять хотя бы Достоевского. Эти страсти наверняка заложены в природе человека. Один играет, другой коллекционируют любовниц или машины… а есть и те, у кого более низменные страсти…

А ведь Никитин мог бы вернуться в поместье, поднять хозяйство, открыть производство или рыбную артель Хотя нет, это совершенно другая категория людей. Как-раз тот самый паразитический слой дворян, которым все должны и обязаны. Он и меня-то не сдал в полицию не из-за доброты душевной, а потому что серьезно встрял. Ему срочно нужны были деньги и я тут же вынес их на блюдечке с голубой каемочкой. Он наверняка заранее рассчитал, что кроме долга можно еще получить нехилый навар…

Я немного отдохнул и отправился на день рождения. Настрого наказал Герасиму, что завтра в семь утра мы должны выехать в усадьбу. В холле гостиницы сидел молодой смазливый парень в строгом черном фраке. Когда я выходил, он пристально рассмотрел меня и тут же опустил взгляд…

Без пяти семь вечера мы с Татьяной вошли в небольшой деревянный домик на тихой улочке. Нас встретила молодая приятная женщина в красивой кофте и модной юбке в складочку.

Она удивленно уставилась на меня.

– Тамара, познакомься, Андрей Иванович Никитин.

Я протянул Тамаре большой букет белых хризантем и коробочку с французскими духами.

– Проходите,– всплеснула руками женщина, удивленно осматривая духи. Я не мелочился и выбрал почти самые дорогие.

В комнате у стола сидел патлатый горбоносый мужчина и толстая круглолицая тетка в просторном балахоне. Именинница посадила меня и Татьяну рядом.

– Это Николай, а это Авдотья,– представила Татьяна.– Моего спутника зовут Андрей Иванович. Он помещик из Новореченского…

– Ничего себе…– удивилась Авдотья.– И много ли у вас душ, Андрей Иванович?

– Около сотни.

– Так вы небогатый помещик,– хмыкнул Николай.– У Ферязина из Краснодонска, например, восемьсот душ.

– Так, – нахмурилась Тамара.– Раз мы все собрались, давайте уже начинать. Разливай, Николай!

Я сразу решил предупредить.

– Тамара, не обессудьте. Но я выпью только одну рюмку за ваше здоровье. Больше пить не могу, не имею такой физической возможности…

– Хилый нынче помещик пошел,– покачал головой Николай и разлил водку по рюмкам.

Он привстал и торжественно произнес:

– Моя любимая Томочка! Вот уже год как мы познакомились. Этот год был самой счастливой и яркой страницей в моей жизни. Паруса надежд будто наполнились свежим ветром и я снова готов покорять неизведанные миры, но только вместе с тобой, моя любовь… Да хранят тебя ангелы от всех жизненных невзгод!

Мы выпили, я закусил жаренной картошечкой с огурчиком и кусочком сала. Праздничный обед был довольно скромным.

– Вы, наверное, коллеги? В гимназии работаете?

– Я преподаю словесность,– кивнул Николай.– Тамара – арифметику.

– А еще Николай немного пишет…– улыбнулась Тамара.

– Да. Возможно скоро выйдет в свет моя книга. Я пишу в необычном жанре. Все мои герои живут в будущем, через сто лет.

– Интересно,– удивился я.

– А вы любите книги, Андрей Иванович?

– Люблю. Но по-настоящему хороших книг немного. Я считаю, книга должна оставлять читателю послевкусие. Горькое или сладкое, в зависимости от жанра… Читатель должен сопереживать герою и после прочтения даже немного жалеть, что история закончилась, задумываться, как же в дальнейшем сложиться его судьба. Но зацепить читателя не каждому писателю дано…

– Это вы верно подметили…

– Например мне «Война и мир» в тринадцать лет совершенно не зашла, зато я с удовольствием прочитал этот роман в двадцать семь. А как Лев Николаевич Толстой замечательно описывает характер героев, удивительно и живо рисует сцены настоящего боя… вот он настоящий гений!

– Вы что-то путаете, Андрей Иванович, Лев Толстой – молодой начинающий прозаик.

– Возможно и путаю…– засмущался я.

Вот же тупица! Толстой написал «Войну и Мир» действительно гораздо позже…

– Николай, а что вы написали в книге, как будут жить люди через сто лет? – поинтересовался я.

– Во-первых, люди будут ездить на автомобилях, которые работают на пару. По небу перемещаться на дирижаблях, а еще думаю, к тому времени на земле не будет никаких войн.

– Люди действительно станут ездить в машинах. Но только не на пару. А на бензине.

– Бензин?

– Это продукт переработки нефти.

– Да вы с ума сошли! В городах тогда все задохнуться, какой будет страшный смог!

– Химическая реакция происходит в двигателе внутреннего сгорания. В выхлопную трубу выходят газы, но уже не настолько ядовитые… к тому же быстро разлагаясь в атмосфере.

– Но откуда вы можете это все знать?

– Я уже говорил Татьяне Андреевне, что немного знаю будущее. Мне вещие сны снятся.

– Да, – подтвердила Татьяна.– Андрей Иванович утверждает, что через десять лет отменят крепостное право…

– Помещик без крепостного как без рук…– хмыкнул Николай.

– А вот Андрей Иванович утверждает, что ему по силам даже дом построить…

– Хватит спорить, – перебила именинница.– Давайте лучше еще выпьем!

Я покачал головой и отодвинул рюмку.

Как все выпили, Николай предложил мне выйти на свежий воздух. Он хотел покурить и попросил составить компанию.

На улице начинающий писатель достал из портсигара папиросу. Закурил и заинтересованно взглянул на меня:

– Андрей Иванович, меня заинтересовала ваша версия о машинах. Как думаете, с какой скоростью они смогут ездить? Намного быстрее лошади?

– До ста пятидесяти верст в час. И даже еще быстрее.

– Гениально! Значит машина всего за полчаса домчит до Царицына… и за семь часов до Москвы…

– Так и есть. Но не за семь часов, а за двенадцать вполне возможно будет добраться до Москвы.

– Пожалуй, я напишу об этом в новом романе… ну а в космос полетим? Как думаете?

– Через сто лет, не раньше.

– Удивительно…– мечтательно закрыл глаза Николай.– Какое интересное время тогда настанет… Андрей Иванович, вы просто кладезь новых идей… хотел бы и я видеть хоть иногда такие удивительные сны…

Про сотовые телефоны, компьютеры и интернет я не стал рассказывать впечатлительному молодому писателю, а то еще опишет все в книгах и намного сдвинет колесо прогресса.

Я совсем не считал себя умником из двадцать первого века, который легко разводит местных. Скорее наоборот, большинство людей 19 века гораздо умнее моих современников. Мы сосредоточили в своих руках гениальные изобретения двадцатого века. Живем в домах с электричеством, водопроводом, у нас имеется доступ практически ко всем ресурсам и возможности быстрого перемещения. Проще говоря, возможностей у обычного человека из двадцать первого века даже больше, чем у императора из девятнадцатого века. Однако мы все равно завидуем, злорадствуем, скандалим и тратим жизнь на склоки и мелочи. Даже интернет придумали для экономии времени, а у нас все вышло в точности наоборот… многие просто прожигают жизнь в социальных сетях и тик-токах, порой забывая, что время – это самый ценный ресурс…

Когда мы вернулись в комнату, Тамара завела шарманку. Играл красивый медленный вальс.

Я пригласил Татьяну на танец, нежно обхватив ее за плечи. Николай пригласил Тамару. А толстая Авдотья неожиданно учудила, нашла в углу швабру, надела на нее старый пиджак и кружилась в танце, будто с партнером.

– Вы необычный человек, Андрей Иванович! – проворковала Татьяна.– Так много знаете. Я всегда считала Николая кладезем знаний, но вы его сразу перещеголяли…

– Таня, зови меня просто Андрей…

Она плотнее прижалась ко мне и провела ладонью по пояснице. После танцев мы взялись за руки, вышли в темные сени и начали целоваться. Меня магически тянуло к Татьяне, и самое удивительное – она тоже необыкновенно тянулась ко мне. Мы еще около часа посидели на Дне рождения, попрощались и вышли на улицу.

– Андрей, пойдем ко мне… – проворковала Татьяна.– Я живу совсем рядом...

– Пойдем, – сразу согласился я.