Барон

Глава 8

Я сидел в своей комнате и читал книгу архимага-некроманта, которая была написана около двух сотен лет назад. Нашёл я её в библиотеке графа, мне разрешили там покопаться. В основном я занимался зарядкой амулетов, но полностью свой внутренний резерв не тратил, максимум наполовину. Книга мне понравилась, тут было очень подробно написано о всех тварях, которых можно встретить в мёртвых землях и их окрестностях. Конечно, сейчас разнообразие нежити могло и увеличиться, магическое искусство не стоит на одном месте.

Архимаг, написавший эту книгу был дотошным, тут всё было расписано подробно. Например, как быстрее убить простого мертвяка, я думал, что достаточно ему просто башку проломить и будет тебе счастье, но нет, ошибка. Оказывается, можно просто использовать водную плеть, достаточно будет одного удара, чтобы структура, которая, скажем так, даёт человеку вторую жизнь, просто рассыпалась. Причём, на самую слабую нежить можно использовать целую кучу простеньких заклинаний, которые тянут не много магической энергии, жаль, что мне эта книга перед отъездом не попала, выучил бы наизусть. Магда, наш маг воды, тоже примчалась как ошпаренная, когда узнала, что может легко с мертвяками разделываться. С трудом отстоял право читать первому, только она уселась рядом и тоже начала читать, готовиться к будущим схваткам. Позже и остальные одарённые подтянулись, даже лекарки, только вот они никак не могли мертвяка убить, не их эта работа.

Само собой, на слабой нежити я не заострял внимание, сразу перешёл к тем, которые делают сильные некроманты, а они ещё те затейники. Про тут тварь, которую сделал из бандита мой наставник, тут тоже было написано, если надеть на нёё амулет, защищающий от магии, то она любой строй солдат сможет проломить. Очень ловкая и сильная, запросто может подниматься по отвесной стене, что-то вроде паука. Высоко прыгает, так что может тот самый строй просто перепрыгнуть и атаковать со спины.

Нежить, которую делаю маги от восьмого до десятого уровня, все трудноубиваемая, встречаются и пострашнее того, что сделал наставник, но у них у всех был серьёзный недостаток – они не могли прожить больше двух месяцев, в основном месяц, а сил на их изготовление потратишь много. Гораздо проще, просто убить человека вблизи мёртвых земель, поднять его и усовершенствовать. Тогда он станет не такой сильный, но может просуществовать сотни лет, если его не изрубят или в неблагоприятную среду не поместят.

Мне раньше было любопытно, почему нежить не появляется вблизи столицы, могла просто дойти по лесу и всё будет нормально, Людей там не так много, не должны заметить, а нет, просто она через пару недель начнёт гнить, а потом, когда этот процесс дойдёт до мозга, помрёт, если так можно сказать. Как-то сам собой отпал вопрос, почему некроманты хотят расширить зону мёртвых земель, просто тогда для них будет раздолье. Сейчас, если в обычной обстановке встретиться маг огня и некромант, равных ступеней, то в большинстве случаев маг огня выиграет бой, а вот вблизи мёртвых земель совсем другое дело. Тут ему будет гораздо сложнее, так как самые сильные заклинания использовать не сможет, таких жгутов не будет. Хотя, вроде мой наставник магию огня в мёртвых землях использовал, причём не слабые были заклинания, или я что-то путаю.

От чтения меня отвлёк шум в коридоре, причём ругался незнакомый голос. Видно кто-то хотел ко мне попасть в комнату, а охрана не пускала. Скорее всего, гость грубить сходу начал, поэтому не пропустили, так-то ко мне даже служанки спокойно заходили, без лишнего шума. Через минуту крики затихли, причём резко, как будто кому-то просто рот заткнули, раздался робкий стук в дверь.

– Заходите! – Крикнул я.

В дверях появился сотник Лерон, который смотрел на меня виноватым взглядом.

– Тут это, господин барон, – начал он. – К вам в общем пришли.

– Так пусть заходят, что на пороге-то гостей держать.

– Он не может, ему мэрк по роже дал, он и сомлел.

– Что за гость, кто такой? – Напрягся я.

– Не знаю, подошёл, сказал нам, чтобы проваливали с дороги, потому что у него к вам дело. Мы спросили какое, а он нас начал нехорошими словами называть, вот мэрк и не выдержал.

– Понятно, – вздохнул я. – Грета, помоги человеку, для себя ты в этой книге ничего интересного не найдёшь, или ищешь, в чьей пасти лучше быть изжеванной?

– Несмешная шутка, – возмутилась девушка, чтобы вы знали, господин барон, лекарки высокого уровня тоже кое-что умеют.

– У нас там подыхает кто-то, – напомнил я.

Страдальца занесли в комнату, радовало, что он не дворянин, никаких отличительных знаков, пришёл тоже без охраны. Может быть граф к себе зовёт, сколько ещё сидеть-то можно. Грета быстро оказала помощь лежащему без сознания мужчине. Тот открыл глаза и удивлённо посмотрел на нас.

– С какой целью вы ко мне прибыли? – Спросил я, когда он поднялся с пола.

– Господин барон, это возмутительно, я буду на вас жаловаться.

– Понятно, – кивнул я. – Выкиньте его за дверь и больше не пускайте.

– Меня прислали из канцелярии! – Взвизгнул мужчина.

– Зачем?

– Я привёз вам плату за месяц и хочу, чтобы вы мне передали амулеты.

– У нас тут вообще-то война намечается, о каких амулетах может идти речь, каждый на счету.

– Значит, вы сейчас не можете произвести оплату по договору? – Довольным голосом спросил мужик.

– Нет, – соврал я.

– В следующем месяце вам придётся сдать больше тысячи амулетов.

– Нихера себе кредит, – возмутился я. – Уже жалею, что с вами сволочами договаривался.

Неудивительно, что канцелярских крыс все ненавидят.

– Господин барон, – возмутился мужичок. – Выбирайте выражение.

– Уверяю вас, я сейчас очень сдержан. Вот ваши амулеты, залез я к себе в сумку, где моё золото?

– Сейчас, – буркнул гость и куда-то заспешил, впрочем, амулеты он оставил в комнате.

Через пять минут вернулся, неся мешочек с золотом. Сколько он мне был должен, я прекрасно знал и просто так его отпускать не хотел. Кстати, в этом плане канцелярия вела себя очень достойно. Например, в эту, скажем так, командировку со мной пошли четыре мага, я пятый. Все они получали определённую сумму, причём, она была одной для всех магов, которые не достигли пятой ступени, а потом, за каждую, шли хорошие добавки. Я стал внимательно пересчитывать золото, несколько раз делал вид, что сбиваюсь со счёта и начинаю заново, мужик стоял и краснел со злости.

– Господин барон, – наконец не выдержал мужик. – Вы уже всё посчитали, хватит издеваться.

– Ладно, – вздохнул я. – Вроде всё верно. Счастливого вам пути, смотрите, мертвякам по дороге не попадитесь, в один приехали?

– Нет, конечно, – даже возмутился гость. – С охраной, кстати, что тут у вас происходит, войск больно много?

– Мертвяки зашевелились, – ответил я. – Так что внимательней будьте на дороге.

– Вон оно как, а я и думаю, куда это пахари в таких количествах едут, неужели всё так плохо?

– Посмотрим, но за помощью граф послал, надеюсь, император магов пришлёт, а то тут совсем всё плохо будет, да и солдаты не помешают.

Мужчина ушёл, я же раздал зарплату своим магам, которые были в моей комнате в полном составе, остальные деньги отдал сотнику, чтобы он и солдат перед боями немного порадовал, пусть отдохнут. Одарённые были довольны, ещё бы, я им плачу, а ещё и с императорской казны перепадает, причём, немного больше чем я заплатил, что и неудивительно. Если будут платить дворянам гроши, то никто к главе государства на службу ходить не будет. Меня тоже золотом не обделили, чем очень порадовали, сразу же послал одного из десятников закупать заготовки амулетов, пока берут, нужно продавать, войско хоть немного будет сильнее.

Конечно, у большинства местных вояк имелись амулеты для защиты от некромантии, причём на пару ступеней выше чем я мог предложить, другие тут просто не нужны, но граф собирал и ополчение, не всех брал, а только желающих повоевать деревенских, а вот у них с амулетами было плохо, вот и брали.

Большинство моих дружинников тут же стали проситься в увольнение, нажрутся наверно, впрочем, препятствовать этому я не стал. Десятники за ними внимательно следили, чтобы никто не подрался и тем более за оружие не хватался. Впрочем, у меня, в основном были битые и тёртые мужчины в отряде, так что не должны хулиганить, это с молодыми проблем много.

Вечером, когда я уже собирался ложиться спать, ко мне галопом прибежал слуга.

– Господин барон, – забарабанил он в дверь, стража не препятствовала.

– Что там опять случилось? – Возмутился я. – Спать пора.

Слуга открыл дверь и сообщил, что граф всех собирает.

– Только как можно быстрее, граф попросил, – сообщил он.

Сразу стало понятно, что просто так аристократ всех тревожить не будет, тем более торопить, явно не на пир приглашает. Шёл по коридору в сопровождении охраны, Линды с её щенками и слуги.

– Что там произошло? – Спросил я у слуги.

– Мертвяки одну крепость захватили, народ весь перебили, а артефакт разрушили, – после таких слов, ничего кроме матов в мою голову не приходило.

Барон сидел хмурый, как грозовая туча, хорошо, что я пришёл одним из первых. Последний барон, который наверно уже спать завалился, выслушал много интересных слов в свой адрес, а самое печальное для него, ничего хорошего в этих словах не было. Сделав выволочку барону, граф перешёл к делу.

– Значит так, – начал он. – Одна из крепостей взята, артефакт разрушен. Ещё одна, только с другой стороны, находится в осаде, отбили несколько атак нежити, но пока держаться. Прав ты, господин барон, оказался. Артефакты – главная цель этого набега.

– А почему вы решили, что артефакты, блокирующие рост мёртвых земель, разрушены. Вроде вы говорили, что их невозможно найти.

– Говорил, – хмуро кивнул барон. – От своих слов отказываться не собираюсь, только вот нашли. Как узнали что разрушали, так не всех из крепости успели перебить, часть воинов смогла прорваться и уйти в город, они и рассказали. Почувствовал, что артефакт разрушен маг жизни, его волоком тащить пришлось. Так что сейчас мертвее земли немного увеличились. Конечно, пока пятно расти не будет, но ещё несколько крепостей, и зараза хлынет в чистые районы.

– Думаю что нужно, – начал один из дворян.

– Я знаю что нужно! – Рявкнул барон. – Вы сюда не на совет пришли, а получать приказы. Значит так, завтра выдвигаемся на тварей, которые захватили крепость, думаю, к этому времени они уже её покинули и двинулись к следующей твердыни, следует их разбить. Войско у нежити около пяти тысяч, несколько некромантов, да и мёртвые маги тоже имеются, но думаю, легко справимся, мы их будем превосходить по численности.

– Откуда так много нежити, меньше же было, или успели с другими отрядами соединиться? – Спросил один из аристократов.

– Не успели, а откуда, понятия не имею, может с мёртвых земель подмога пришла. Если некромантов удастся живыми взять, поспрашиваем.

– А нежить была обычная, или что-то новое?

– Новое, – буркнул граф. – Солдаты, если не врут, говорили, что в одного раз пять попали из арбалета, в голову, а он вообще никак не отреагировал, очень живучие твари. Ладно, хватит вопросов, нас сюда император поставил не для того чтобы мы языками молотили. Завтра с утра выходим в поход, озаботьтесь тем, чтобы у ваших воинов еда была, неизвестно, сколько мы будем ловить нежить, они могут в бой и не вступать. Я уже распорядился, чтобы продовольствие выдавали по желанию, кто сколько возьмёт, чего экономить? Утром, без всяких опозданий, если нежить сможет разрушить ещё несколько порталов, нас император всех казнит и прав будет. Свободны!

Я тут же позвал своего сотника и приказал ему идти за продовольствием, вместе с бойцами, если спать пораньше хочет лечь. У дружинников отдых тоже отменяется, нечего шататься по тавернам, завтра в поход, нагуляются ещё.

Около моей комнаты меня ждали лекарки, видно изнывали от любопытства, что же там такое случилось. Две магини жизни постоянно были вместе, успели подружиться несмотря на разницу в возрасте.

– Что случилось, господин барон? – Спросила Грета, она когда волновалась всегда называла меня согласно положению.

– Ничего хорошего, – буркнул я. – Нежить один артефакт разрушила.

– Какой артефакт? – Не поняла девушка.

– Который не даёт увеличиваться мёртвым землям, – ответил я.

Лекарки от избытка чувств даже рты ладонями закрыли, понимали чем это грозит.

– Что делать будите? – Поинтересовалась Жулия.

– Не будете, а будем, – поправил я. – Собирайтесь, вы идёте тоже в поход. Только не надо такие испуганные лица делать, о вас забочусь. В городе очень мало солдат остаётся, магов тоже единицы, а добыча эта для нежити лакомая, как бы сюда не нагрянули, вдруг вернуться не успеем.

– Так тут тысячи людей, – выдохнула Грета.

– То-то и оно, а защищать их будут несколько сотен солдат со слабыми магами, даже не надейтесь на то, что стены крепкие, у нас враги особенные.

Лекарки убежали собираться, ну а я, я и так уже был собран, поэтому просто завалился спать.