Барон нарушает правила

Глава 1

— Ребята, у меня к вам вопрос! — После взрыва болела буквально каждая мышца. Но наглости у меня всё равно не убавилось. — Вы что, всегда ходите парой? Ну вот честно, выглядит странновато…

Белый и Чёрный. Два самых легендарных убийцы Калейдоскопа. Главная ударная мощь этой организации.

Сейчас они стояли передо мной.

И я не имел ни малейшего представления, оценили они мою шутку или нет.

Потому что я, василиск меня дери, не видел их лиц!

Откровенно говоря, я вообще практически ничего не видел.

Лица и фигуры этой парочки скрывала знакомая мне маскировка.

Всё, что я мог разглядеть — это расплывчатые силуэты. Один — белый, другой — чёрный.

Даже сенсорные способности, и тем не могли пробиться через созданную ими иллюзию.

— Следопыт, я знаю, что это такое! — Голос Кыша звучал приглушённо.

Он потратил много энергии, обеспечив мне защиту, и ментальная связь со мной давалась ему с большим трудом.

Я добавил ему немного дополнительной энергии.

А что, дракоша заслужил! Без его поддержки я бы ещё в момент взрыва превратился в обуглившийся труп. Так что он спас мне жизнь.

Но ему об этом лучше не говорить. А то я его знаю. Раздуется от гордости и потребует в награду грузовик мяса!

— Ну-ка поделись!

— Это очень мощная маскирующая техника. Очень-очень сильная!

— Надо же! Я бы без тебя не догадался! — мысленно хмыкнул я в ответ.

Тоже мне, нашёлся драконий мыслитель! Это я мог понять и без его помощи.

— Следопыт, ты меня не понял! — Голос моего ручного дракона стал угрожающим. Он очень не любил, когда его не воспринимали всерьёз. — Эта техника отличается от тех, что используют обыкновенные маги.

— Отличается? Что ты имеешь в виду?

— Слишком долго отвечать. Твой человеческий мозг всё равно не сможет понять мудрость драконов! — Кыш понял, что знает что-то, чего не знаю я. И решил сполна насладиться моментом. — Но так и быть, Кыш тебе покажет!

Меня накрыло волной драконьих чувств. На краткий миг я увидел Белого и Чёрного глазами моего питомца.

Драконы — существа с одними из самых тонких и развитых чувств. В чём-то Следопыты их превосходят.

Но иногда драконы могут видеть то, на что мы не способны.

И сейчас был именно такой случай.

Белый и Чёрный глазами Кыша выглядели как два толстых столба энергии. И от них во все стороны тянулись тонкие энергетические жгуты.

Я нахмурился.

Увиденное мне не понравилось.

Создавалось впечатление, будто эти двое не просто направляли энергию, как делали обыкновенные Одарённые.

Их магия действовала по-другому. Жгуты вибрировали, связывая этих двоих с миром вокруг особыми узами.

Этим и объяснялось, как они смогли вызвать такой сильный взрыв и создать непробиваемую иллюзию. Эта связь давала им поистине огромную силу!

Дракончик был прав. Так магию не использовал ни один известный мне маг.

— Всё, Следопыт, больше не могу! — простонал Кыш. Мир снова стал прежним. — Слишком тяжело!

Его слова растопили моё чёрствое сердце.

— Ты и так молодец! — похвалил я его. — Выберемся отсюда — получишь вкусняшку.

— Если выберемся, — поправил меня мой питомец-паникёр.

Вот вечно он нагнетает! Выберемся — нужно показать его психологу. Хотя вряд ли кто-то из них специализируется на лечении драконьей депрессии…

— Никаких если! Не знаю, как ты, но я здесь подыхать не собираюсь!

Сдаваться я и в самом деле не планировал.

Сожри их мантикора, но я, Венсан Андор, глава Ордена Следопытов, выбирался и не из таких передряг!

Отступив на несколько шагов, занял удобную позицию и, распределив энергию, встал в боевую стойку.

Белый и Чёрный стояли в двух метрах от меня. С их появления прошла примерно минута. За это время они не сдвинулись ни на миллиметр.

Стояли двумя чёрно-белыми истуканами. Их лиц я не видел, так что хрен знает, о чём они думают.

В любом случае, они явно никуда не спешили.

Так неспешно, по-хозяйски, себя ведут только в одном случае.

Когда знают, что жертве некуда деться.

Это и в самом деле было так. Выход из Бреши находился в нескольких сотнях метрах аккурат за их спинами.

Ну а бежать в другом направлении не имело никакого смысла.

Устроенный ими взрыв взбудоражил всех монстров Бреши. Твари почувствовали выброс энергии и сейчас ревели от злости. Некоторые и вовсе выбирались из своих зон, отправляясь бродить по соседним.

Здесь и раньше было опасно. Теперь же Брешь и вовсе превратилась в какой-то сумасшедший дом!

Хорошо ещё, что никакого из экзаменуемых не осталось. Последние исчезали в Воронке.

И неудивительно! Если верить горящим в небе часам, то до завершения Экзамена оставалось меньше пяти минут.

Если хочу стать Искателем, то мне стоит поторопиться!

Я попытался припомнить, что мне известно об этих двоих.

После первых столкновений с Калейдоскопом я нашёл в Сети несколько заметок о них.

Ага, именно так! У наёмных убийц была фанатская страница в Сети. Совсем небольшая и на не самом популярном сайте.

Но всё-таки была. В определённой среде эти двое считались едва ли не звёздами.

Наверняка о них никто ничего не знал. Зато предположений было как пиявок в вонючем болоте.

То есть очень много!

Кто-то считал, что они — два приговорённых к смертной казни Абсолюта, сбежавших из-под стражи.

Некоторые называли их Магами вне категорий.

Высказывалось предположение, что на самом деле они были Одарёнными низших Рангов и всю свою славу заработали при помощи невероятно сильных артефактов.

Были и другие мнения. Самые разные. От адекватных до горячечного бреда.

Но на самом деле…

На самом деле мне было наплевать.

Кем бы ни были эти двое, они сейчас были передо мной. И они явно пришли не для того, чтобы выпить со мной чаю или поговорить.

Они здесь для того, чтобы меня убить.

Моя задача — выбраться отсюда живым. А уж кто они там такие, разбираться буду позже.

Сначала я хотел дождаться их хода, посмотреть, на что они способны и только потом атаковать.

Но делать так не стал. Слишком уж велик риск, что их первая же атака превратит меня в фарш.

Поэтому я решил ударить первым.

Быстро выхватив боевой артефакт, разрядил его прямо в них.

Артефакт был мощный, один из тех, что я несколько недель назад вытащил из арсенала Курбского.

Энергетический всплеск был чудовищно мощный.

Несколько растущих неподалеку деревьев превратились в угли, а решившие полакомиться человечиной монстры умерли, так и не успев понять, что произошло.

Энергия артефакта ударила точно в цель. Белый и Чёрный синхронно шевельнули руками, и она растворилась без следа.

— Следопыт… Но этого же не может быть! — Кыш, не находя себе места, метался в своём убежище. — Это не люди. Говорю тебе, люди так не умеют!

— А ну молчать! — рявкнул я на него. — Люди они или нет, с ними всё равно нужно разобраться!

Пусть нанести им заметный ущерб не удалось, кое-какой толк от артефакта всё же был.

Они на несколько мгновений потеряли меня из виду.

Я воспользовался заминкой и нырнул в Тень.

Не теряя скорости, запустил в них целых пять магических кинжалов. Один за другим.

И тут же, чтобы наверняка, вдарил по ним концентрированным зарядом магии, смешанной с энергией Следопыта.

Когда использовал такую атаку в прошлый раз, то эффект был впечатляющим. Для неподготовленного противника это был неприятный сюрприз.

Чёрный и Белый отбили мою атаку с пугающей грацией.

Они перехватили все пять кинжалов прямо в воздухе и отбросили их в сторону, словно это была не зачарованная сталь, а дешёвый пластик. При этом лезвия были погнуты и обожжены.

Энергетическую атаку они парировали ещё легче, чем энергию артефакта несколько секунд назад.

Я попытался использовать на них Взгляд, но тут же получил такую чудовищную ответку, что едва удержался на ногах.

Да кто же они, василиск их сожри, такие⁈

— Следопыт, у меня есть для тебя отличный совет!

— И что же ты предлагаешь?

— Немедленно беги! Против этих двоих у тебя нет ни единого шанса!!!

Совет вроде бы был и разумный.

Но бежать я всё равно не планировал.

У меня в запасе ещё оставалась парочка сюрпризов. Да и запас артефактов ещё не подошёл к концу.

Сейчас соберусь и как…

Сделать я ничего не успел.

Белый и Чёрный одновременно хлопнули в ладоши.

Поток энергии ударил в меня, выбив из Тени.

Меня проволокло по земле, превращая остатки брони в бессмысленно болтающиеся на теле ошмётки.

Они что, сумели вытащить меня из Тени в реальный мир⁈

А ведь я, идиот, думал, что это невозможно…

Тем временем с этими двумя происходило что-то странное.

Они повернулись лицом друг к другу и одновременно заговорили.

— Странный человек.

— Он использует неизвестную нам магию.

— В нём есть какой-то Дар.

— Очень странная Специализация.

— Никогда такого не видели!

— Бесцветного это могло бы заинтересовать.

— Возможно, Ястребова стоит оставить в живых. Бесцветный сможет его изучить.

— Его нельзя оставлять в живых. Он убил наших товарищей!

— Согласен. Он оскорбил Калейдоскоп.

— А значит, мы не можем оставить его в живых.

— Барон Ястребов должен умереть! — произнесли они одновременно.

Я потряс головой.

Это был один из самых странных диалогов, что я слышал. Они как будто были не двумя разными людьми, а одним человеком. Да они фактически заканчивали друг за другом фразы!

Звучало это всё так, как будто у них была шизофрения.

И вообще, у меня возникло ощущение, как будто что-то подобное я уже где-то видел…

— Ребят, вы ведь в курсе, что вы ненормальные? — заботливо поинтересовался я. — Адекватные люди так вообще-то не разговаривают!

Беру свои слова про Кыша назад! Он пусть и паникёр, но всё-таки нормальный.

А вот про этих двоих я так не скажу при всём желании!

Белый и Чёрный повернулись ко мне. Воздух вокруг них задрожал.

Они собирали энергию. И концентрация была по-настоящему безумной.

Да взрыв по сравнению с этим покажется просто лёгким хлопком!

Я вскочил на ноги, доставая последние уцелевшие кинжалы.

Теперь идея Кыша с побегом не казалась мне такой уж глупой…

Тут произошло кое-что неожиданное.

— Эй, Ястребов, а что здесь есть происходи́ть⁈

Я обернулся и увидел Франца Драго, стоящего в нескольких метрах от нас. В руках он сжимал охваченный пламенем фамильный меч. Видимо, как и я, нашёл способ пронести оружие в Брешь.

Так увлёкся битвой, что не почувствовал его приближение!

Франц выглядел потрёпанно, но решительно. На меня он смотрел с ненавистью.

— Ты что тут делаешь, придурок⁈ — прокричал я. — А ну вали отсюда, пока можешь!

— Ястребов, я же есть сказать тебе, что разбираться с тобой на Экзамен! — Франц пытался не подавать вида, что его смутили мои крики. — Я есть здесь. И я хотеть потребовать от тебя…

— Ты что, не понял⁈ — Я не дал ему закончить. — Вали отсюда, пока эти двое тебя не пришибли!

— Эти двое? — Франц непонимающе посмотрел на Белого и Чёрного. — Но… Ястребов, кто есть эти два человек?

Белый и Чёрный переглянулись. Между ними снова состоялся их странный диалог.

— Этот человек преграда.

— За ним стоит сила драконов.

— Мы уважаем драконов.

— Но разве это нам помешает его убить?

— Нам это не помешает! — снова закончили они одновременно.

— Беги!!! — рявкнул я.

Но у Франца, кажется, что-то окончательно щёлкнуло в голове.

— Я есть представитель благородной фамилия. — Он гордо выпятил грудь. — Я никогда не бежать!…

И вместо того, чтобы попытаться смыться, этот идиот бросился прямо на Белого и Чёрного.

Надо отдать ему должное — атака получилась эпичная.

Он налетел на двух убийц настоящим вихрем. Его меч несколько раз быстро рассёк воздух.

Причём, блин, очень близко!

Вот только Белый и Чёрный всё равно были быстрее.

Они грациозно увернулись ото всех атак. А затем Белый голой рукой схватил лезвие меча.

— Хороший меч.

— Очень хороший!

— Сохраним его себе?

— С удовольствием. Но мы не оставляем улик.

Франц непонимающе заморгал. Он надавил на меч, но Белый держал острейшую, закалённую огнём и магией драконов сталь без единого признака того, что это доставляет ему хоть какой-то дискомфорт.

— Какое оставить⁈ — Франц от удивления полностью избавился от акцента. — Это мой фамильный меч!!!

За спиной Драго вспыхнуло пламя.

По моей коже побежали мурашки, а Кыш затрясся в своём убежище.

Франц призвал на помощь силу драконов.

Его движения стали ещё быстрее. Меч уже не просто горел огнём.

Он сам стал огнём.

Ух, при мне он таких техник не использовал!

Однако, Роду Драго и в самом деле есть чем гордиться. Техника была грандиозной!

Пока он сражался, я внимательно за ним наблюдал. Разумеется, мог тупо ломануться и попытаться расправиться с Белым и Чёрным совместными усилиями.

Драго, конечно, сложно было назвать моим другом. Но всё-таки к нему я относился лучше, чем к двум изрядно доставшим меня убийцам!

Но опыт подсказывал мне, что это ни к чему бы не привело. Слишком уж они сильны.

Вместо этого я внимательнее вгляделся в используемые Белым и Чёрным техники.

Наблюдая со стороны, я видел то, что не замечал раньше.

А ведь тут что-то есть…

— Кыш, а ну-ка подключи меня снова к своему зрению!

— Следопыт, это же очень тяжело! Кыш — маленький дракон, и для него это… — Мой питомец сразу же затянул знакомую песню.

Времени на споры не было. Я направил ему огромную порцию энергии.

— Вот так бы сразу… — пробурчал Кыш, выполняя мою просьбу.

Я снова увидел их энергетическую структуру. Но теперь смотрел не на всю картинку разом.

Меня интересовала одна маленькая деталь…

Вот она!

Это не бросалось в глаза, но Белый и Чёрный были связаны едва заметным энергетическим жгутом.

Но, когда Драго атаковал их при помощи силы драконов, я увидел, как жгут задрожал.

Теперь я понимал, что, пусть он и выглядел тонким, на самом деле через него прокачивалась целая прорва энергии.

Он куда важнее, чем кажется. И если мне удастся в него попасть…

— Следопыт, силы Кыша на исходе! — провыл мне в ухо дракон.

— Терпи! От этого зависит твоя жизнь!

Кыш понял важность момента. Тихонько подвывал, тратил энергию, но продолжал передавать мне картинку.

Я достал кинжал, напитал его силой и приметился.

У меня будет одна попытка. Если промахнусь, то Белый и Чёрный поймут мой план.

Так что нужно попасть сразу.

— А ну в сторону! — крикнул я Драго, используя Голос.

Франц не ожидал ментального воздействия, и поэтому магия подействовала отлично.

Он нырнул в сторону. Теперь ничего не мешало моему броску.

Белый и Чёрный застыли на месте, не понимая, что происходит.

— Ну что, ребятки… Время получать люлей!

Я метнул кинжал, и он, провернувшись в воздухе, вошёл точно в энергетический жгут.

Причём в самую его тонкую часть.

Ну а дальше энергетическая связь между Белым и Чёрным прервалась.

Ну то есть как прервалась…

Рванула! Да так, что земля затряслась под ногами.

Монстры во всех зонах Бреши истошно заверещали.

Ну да, ребятки, не сомневаюсь, вам сейчас несладко!

Мне и самому приходилось нелегко.

Чего-то подобного я ожидал, поэтому успел принять меры. А именно отошёл подальше и активировал последний оставшийся защитный артефакт.

Но мне всё равно перепало.

Выдержать удалось только благодаря воздушному Щиту. Ну и поддержке Кыша, разумеется!

Питомец, кажется, поверил в то, что может пережить эту драку и щедро поделился со мной фирменной драконьей защитой.

Стоило энергии немного утихнуть, как я тут же просканировал всё пространство вокруг.

Белого и Чёрного нигде не было.

Это странно.

Неужели взрыв оказался настолько сильным, что их испепелило буквально без следа?

Такое, конечно, было возможно. Всё-таки выброс энергии был огромным.

Но в подобный исход верилось как-то с трудом.

Слишком уж мощные они ребята, чтобы так просто взять и исчезнуть…

Что было совсем странно, так это отсутствие Драго. Я использовал все свои способности, но не мог найти ни единого следа его присутствия.

За него я не переживал. Под энергетический взрыв он не попал, это точно.

Наверное, этот хитрый драконолюб просто смотался в Воронку и сейчас уже сидит по ту сторону и вовсю расслабляется…

Продолжать поиски было бессмысленно.

Остаточная энергия сбивала мои сенсорные способности. К тому же уцелевшие после взрыва монстры Бреши все как один тянулись ко мне.

Наверное, чувствовали здесь энергетический выброс. Энергия для многих из них ничуть не меньшее лакомство, чем свежее мясо…

Но самое главное — на висящих в небе часах оставалось двадцать секунд.

Проторчу тут ещё немного — и с Лицензией Искателя придётся попрощаться.

А я слишком через многое прошёл, чтобы позволить этому произойти!

Я разогнался и рыбкой нырнул в Воронку.

Кажется, успел…

Приземление было мягким.

Я перевернулся в воздухе и эффектно приземлился на ноги.

— Ястребов⁈ — прогремел голос князя Пожарского. — Ты что там устроил⁈

Я огляделся.

Я находился там же, где всё и началось. А именно на площадке на границе Петербурга. За спиной бурлила Воронка.

Студенты и другие экзаменуемые все как один были заляпаны грязью и кровью. Как своей, так и убитых ими монстров.

Броня многих была истерзана зубами и когтями. Несколько человек лежали в стороне, и над ними колдовали специально приглашённые Целители.

Выделялась в этой толпе только Меньшова.

Выглядела она идеально. Платьице чистенькое, а волосы уложены идеально, волосок к волоску.

И как она только умудряется выглядеть так сногсшибательно? Вот уж точно, это высший уровень магии!

А ещё здесь было несколько десятков Искателей. Гораздо больше, чем когда мы уходили в Брешь. Наверное, подтянулись во время Экзамена, чтобы поздравить тех, кто успешно прошёл испытания.

Только вид у них был недобрый. Ну и смотрели они все как один прямо на меня.

— Эй, а что сразу Ястребов? Вообще-то я не единственный, кто сдавал Экзамен!

— Но ты последний, кто оттуда выбрался! — От Пожарского исходили волны силы. Сложно было поверить, что этот дед обладает такой силой. — За годы, что мы наблюдаем за этой Брешью, там не было таких энергетических выбросов! И эти взрывы… Все наши камеры и следящие артефакты были уничтожены! Ты что, протащил на Экзамен что-то запрещённое⁈

Он попытался выдавить из меня признание ментальным воздействием, но я не поддался.

Пусть я и измотан, но так легко ему меня не взять!

— Не-а. Никакой запрещёнки. Только собственные навыки и умения. Вам самим нужно внимательнее следить за своей Брешью. А то бродят там всякие…

— Что ты имеешь в виду? — Пожарский насторожился.

— Да так, кое-что. — Рассказывать о том, что за мной гоняются топовые убийцы Калейдоскопа, да ещё в присутствии нескольких сотен человек, я не спешил. Только вызову лишние вопросы. — И вообще, какие ко мне претензии? Я сдал ваш Экзамен? Сдал! Вот и всё. Выдайте мне мою Лицензию и не мешайте!

Реакция на мои слова была странная. Несколько Искателей самодовольно усмехнулись.

Пожарский же и вовсе откровенно улыбался.

— В том-то и дело, Ястребов, что не сдал!

— В смысле⁈ — Я решил, что он шутит. — Ну да, немного задержался. Но ведь вышел вовремя!

— Нет, Ястребов. Ты опоздал ровно на одну секунду! — Пожарский наслаждался моментом. — Так что Экзамен ты провалил. Сможешь пересдать года через два или через три. А может и через все четыре! Тут уж как повезёт…

Я уже собирался высказать ему всё, что думаю, как вдруг над толпой пронёсся голос Меньшовой.

— Ой, а где Франц? Никто не видел Франца Драго⁈

Я огляделся. Странно, я и в самом деле его не чувствовал.

Воронка ожила и выплюнула на землю какой-то странный вытянутый предмет, заляпанный чем густым и красным.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы опознать в этом предмете Франца Драго.

И он был абсолютно и совершенно точно мёртв.

— Сожри меня болотный гоблин… — Шаров с удивлением на меня посмотрел. — Максим, ты что, его убил⁈