Барон нарушает правила

Глава 12

— Понятия не имею, о чём вы!

Я стоял с каменным лицом. Ни единой эмоции.

Но внутри, конечно, бушевал пожар.

Как Петрович вообще сумел узнать о моей Бреши⁈ Я же постоянно был начеку!

А что, если он сумел туда проникнуть? Может, это всё попытка меня отвлечь, и прямо сейчас его люди бродят по Бреши и собирают мои артефакты?

Я мысленно обратился к установленным на складе Ловушкам.

Всё было в порядке. Ни единого следа вторжения.

— А вы, Максим, настоящий кремень. Ни единой эмоции! Я бы пошёл с вами в разведку. — Петрович удовлетворённо кивнул. — Волноваться не стоит. Где ваша Брешь, я не имею ни малейшего представления.

Я прислушался к его сердцебиению.

А ведь не врёт, собака!

Это успокаивало…

— С чего вы тогда вообще решили, что у меня есть доступ к какой-то Бреши?

— На самом деле всё очень просто. — Петрович улыбался. Ему нравилось быть самым умным парнем в комнате. — Вы, Максим, продали через Артура довольно много Реликвий. В том числе из той Бреши, которую я описал.

Это была правда. Реликвии оттуда я и в самом деле продавал. Совсем немного, и только самые простые.

Проблема была в другом.

Где именно я достал свои кристаллы, я Артуру, разумеется, не говорил!

Так что и про Брешь он знать не мог.

— Это просто кристаллы. С чего вы решили, что они именно из той Бреши, о которой вы говорите?

— Максим, а вы разве не знали, что по Реликвии можно определить Брешь происхождения? Это непросто, но при определённом усилии вполне возможно!

Петрович запустил руку в карман, вытащил оттуда какой-то магический артефакт, напоминающий огромную лупу, и направил его на кристалл.

— Это устройство позволяет увидеть движение магической энергии. Рисунок каждой Реликвии уникален, но у них есть общие черты…

Я заглянул в линзу.

Петрович был прав. Внутри кристалла и в самом деле текла энергия. Множество разноцветных потоков.

Я отошёл от лупы и использовал взгляд Следопыта.

А что, если попробовать посмотреть на Реликвию также, как я смотрю, когда изучаю энергетический след? Ведь, по большому счёту, никакой разницы нет!

Предположение оказалось верным.

Я увидел ровно те же потоки, что и Петрович.

Если ему, да и всем остальным, для изучения Реликвий требовались сложные редкие артефакты, то я мог делать это, просто используя свой Дар.

Сожри меня мантикора и растерзай бешеный василиск!

И почему я не догадался так сделать раньше⁈ Это же так просто!

В своё оправдание могу сказать, что внешне эти энергетические потоки в Реликвиях никак не проявлялись.

Я и подумать не мог, что внутри бурлит такая сложная энергия!

Тем временем Петрович продолжал говорить.

— Вот, Максим, смотрите, по вот этому фиолетовому энергетическому каналу можно определить тип Бреши. Болото, лес, пещеры… Их достаточно много! А вот этот зелёный поток справа говорит о размерах Бреши. Если совместить все сведения, то можно с точностью в девяносто процентов понять, где был добыт нужный кристалл!

Кое-что не сходилось.

— Чтобы это понять, нужно знать признаки каждой Бреши.

— А я и знаю! Мои люди долгие десятилетия собирали сведения о Брешах. И у меня самая подробная информация! Вот, смотрите.

Петрович поднял руку и прямо из воздуха вытащил толстую потрёпанную книгу.

— О, Следопыт, у него тоже есть своё пространственное убежище! — с уважением прошептал Кыш. — Полноценный пространственный карман!

— Ага. Я оценил!

Пространственное убежище — штука редкая. Мне оно досталось на халяву вместе с Кышем как подарок от Золотого дракона.

Но остальным в этом мире, чтобы создать подобное, требуется очень много энергии и опытный Одарённый с нужной Специализацией.

А ещё кругленькая сумма.

Потому что стоит это удовольствие совсем не дёшево!

Но гораздо больше убежища меня интересовала сама книга.

Я посмотрел на открытую страницу. Там были сложные графики и множество записей.

— Вот, тут каждая из известных Брешей. Как в Российской Империи, так и за пределами! — Петрович так и светился от гордости.

Но, тем не менее, книжку показывал на расстоянии и рассмотреть всё подробно он мне не давал.

На его месте я бы делал также. Эта информация — его огромное преимущество перед остальными. Сомневаюсь, что кто-то настолько же загнался и сделал что-то подобное!

Но вот только мне сведения из этой книжки очень бы пригодились.

И я знал, как их добыть, не привлекая внимания.

— Кыш, твой выход!

— Что, снова читать⁈ — недовольно провыл дракон.

— А тебе лишь бы жрать двадцать четыре часа семь дней в неделю!

— Было бы неплохо… — Дракон мечтательно облизнулся.

— Успеешь ещё отдохнуть! Давай за дело!

Я отвлёк Петровича вопросом, и он положил книгу на дальний столик.

Что совсем было мне на руку — он встал к ней спиной.

Над книгой тут же появилась недовольная драконья мордочка. Кыш ткнул носом в книгу, и его глаза на несколько мгновений закатились.

Я почувствовал особую магическую энергию.

А, так вот как мой питомец усваивает новую информацию! Оказывается, ему даже листать книгу не надо.

Удобно устроился — ткнул носом в страницу, и все знания уже перетекают в голову.

На «чтение» книги у Кыша ушло меньше полминуты.

Он скрылся в своём убежище, а я почувствовал, как мне в голову начинает поступать новая информация.

— Моя книга — уникальна. Вы, Максим, нигде больше не найдёте ничего подобного! — закончил Петрович свою речь.

Я же только ухмыльнулся.

Ага, конечно!

Все его бесценные сведения уже были у меня в голове.

Так что я уже как минимум не напрасно сюда заглянул!

Но всё-таки я хотел большего.

— Отрицать не буду — в ту Брешь, о который вы говорите, я зайти могу. — Я решил не скрываться. Где она находится, Петрович не знает, так что и сдать меня не сможет. — Что за Реликвия вам нужна?

— Меня интересует вот этот кристалл. — Петрович оценил деловой подход и протянул мне мобифон.

На экране была изображена незнакомая мне Реликвия. Чёрный кристалл со множеством граней.

Красивая штука! Вот только я такой Реликвии в своей Бреши не видел.

Хотя нужно быть честным — я всё ещё слабо успел в ней осмотреться.

Были у него и осколки кристалла. Всего несколько крупиц.

Этого хватило, чтобы запомнить энергетический рисунок.

— Вы уверены, что Реликвия находится именно в такой Бреши, как моя?

— Да, Максим. — Петрович не сомневался ни в едином слове. — Я это знаю, потому что такой кристалл у меня уже был. Но я его утратил.

— Утратили? Каким образом?

— Максим, это не имеет значения! Главное — у меня его больше нет. И мне нужен ещё один, точно такой же.

— Мне всё равно не понятно, почему вы не наняли другого Искателя.

— Потому что, Максим, доступ в Брешь, из которой мне принесли этот кристалл, утрачен в результате магической дуэли. Так что вы и в самом деле единственный, кто может мне помочь.

Воспоминания из прочитанных Кышем книг послушно всплыли в голове.

Теперь мне было понятно, что Петрович имеет в виду.

Закрывать Бреши в этом мире не умели. Если Брешь возникла, то убрать её никакой возможности не было.

Но иногда случалось, что вход в Брешь оказывался перекрыт.

То есть Воронка, ведущая в Брешь, оставалась. Но попасть туда было невозможно.

Обычно это происходило из-за какого-нибудь сильного взрыва или магического излучения.

Ситуация редкая, но всё-таки вероятная.

Потеря доступа не означала, что в Брешь совсем невозможно попасть.

Теоретически, в один мир могли вести несколько различных Брешей. Так бывало редко, но всё же случалось.

Можно сказать, что Петровичу очень повезло! Шанс того, что в заброшенный город ведёт другая Воронка, был очень невелик.

А уж вероятность, что она окажется в Петербурге, была совсем мала!

Может, мне с Петровичем в казино сходить? С таким везением мы быстро сорвём джекпот!

Все факты складывались в интересную картинку.

Выходит, что я и в самом деле был единственным, кто мог выполнить поручение Петровича.

Хотел ли я это делать?

Ну, разумеется, нет!

Пусть коллекционер мне скорее нравился, я насчёт него иллюзий не питал. Дядька себе на уме!

В первую очередь такой будет ставить только собственную выгоду.

Но и причины не взяться за работу я не видел.

Всё-таки артефакт против Чёрного и Белого мне действительно нужен!

— Ну и почему эта Реликвия такая особенная?

— Максим, этого я вам не скажу. — Петрович нахмурился. Раскрывать свои секреты он не собирался. — Но могу гарантировать — вам она не угрожает.

— И на том спасибо! — Я ухмыльнулся. — Ладно, возьмусь я за ваше задание. Только сами понимаете, хотелось бы увидеть гарантии…

Петрович меня понял правильно.

Снова протянул руку и вытащил из пространственного кармана небольшой тёмно-синий прямоугольник.

— Энергетический аннигилятор! — торжественно провозгласил он.

Название было мощным и пафосным. А вот сам артефакт подкачал.

Выглядел анниглятор очень неприметно. Никаких магических вибраций от него не исходило.

У меня появились сомнения. А что, если это муляж?

Я потянулся к нему сенсорными способностями.

Прощупать артефакт не получилось.

Стоило моим способностям коснуться аннигилятора, как вся выпущенная энергия развеялась без следа.

Я попытался ещё раз, но история повторилась снова.

Третий раз пробовать не стал.

Сомнений в том, что этот артефакт способен разрушать энергетические структуры, у меня больше не было.

Именно это мне и требовалось.

Чёрного и Белого соединяло Духовное родство. Оно делало их крайне сильными и непредсказуемыми бойцами.

Аннигилятор был нужен мне, чтобы разорвать их связь. Тогда у меня появлялся шанс.

Конечно, на сто процентов в том, что артефакт справится с Белым и Чёрным, я уверен не был.

Но это лучшее, на что я могу рассчитывать.

Я вгляделся в артефакт.

Никогда не сталкивался с таким принципом работы…

— Работа мастеров прошлого, — поймав мой взгляд, пояснил Петрович. — Сейчас таких не делают. На всю Империю найдётся всего три штуки. Но до двух других вам не добраться. Высшие аристократы не спешат делиться своими секретами…

Ха, а ведь он отличный продавец! Знает, зараза, как парой фразой продать любой товар…

— Ладно, принял. Достану я вам вашу Реликвию! И этот аннигилятор тоже далеко не убирай!

— Разумеется, Ваше Благородие. — Петрович серьёзно кивнул. — Честный обмен! И кстати, вам понадобится новое оборудование для похода в Брешь?

— Ну вообще, думал немного обновиться. Что-то хочешь предложить?

— Разумеется. Как я уже сказал, я владею достаточно популярной сетью оружейных магазинов. Такого качества вы нигде не найдёте!

— За бесплатно не возьму! — предупредил его я.

Меньше всего мне хотелось взять что-то из его рук «за просто так», а потом оказаться в его должниках.

— За бесплатно и не предложу. — Петрович хитро улыбнулся. — А вот скидочку хорошую сделать могу. Просто предъявите это в любом магазине. Мои люди всё для вас сделают.

Произнеся это, он передал мне небольшой медальончик, украшенный изображением скалящегося дракона.

— Красивая вещичка! — Мой питомец оценил грозный вид соплеменника. — Кыш одобряет!

— Что ж, благодарен! — Я взял медальон и покинул дом Петровича.

Стоило выйти на улицу, как неожиданно почувствовал облегчение.

Вроде ничего со мной в этом доме не произошло. Поговорил, поохотился в Бреши, получил выгодное предложение.

А ощущение при этом было такое, как будто вырвался из логова плотоядного зверя!

Нужно будет с Петровичем поаккуратнее…

Я поймал такси и поехал в Академию.

Впереди меня ждало много работы.

Петрович проводил барона Ястребова долгим взглядом.

Он многого ожидал от этой встречи, но Максим превзошёл все его самые смелые ожидания.

Многие этого ещё не осознавали, но в городе появился новый, очень сильный игрок.

Петрович, как всегда, понял это намного раньше остальных.

Максим молод, но пойдёт очень далеко. Он это видел ясно.

Значит, всё сделано верно. Он предложил сотрудничество — Максим его принял.

Это честная сделка. И он в неё верил.

А что будет дальше… Узнаем позже!

Петрович ухмыльнулся.

Грядёт что-то очень интересное…

Когда я вошёл во внутренний двор Академии, то сразу понял — что-то происходит.

У входа собралась целая толпа из студентов всех курсов. И все пялились на какой-то висящий на доске объявлений листок.

В прошлый раз, когда все также столпились у доски, оказалось, что до Экзамена осталось две недели. И я потом днями и ночами пропадал в Брешах, нарабатывая нужные часы.

Не удивлюсь, если и в этот раз там вывесили объявление о какой-то фигне!

— Что-то интересное? — спросил я Лизу, стоящую у края толпы.

— Ну… Вообще-то да! — Анохина как-то странно на меня посмотрела. — Вывесили информацию о Вечере Искателей…

— О чём⁈

Это название было мне незнакомо.

— Пффф, Ястребов, иногда ты меня удивляешь! — Алмазов фыркнул. Он был одет в спортивную форму. Судя по всему, шёл с тренировки. Или на тренировку. Попробуй разбери! — Знаешь всякую фигню, а об элементарном не слышал!

— Ну вот такой я. — Я развёл руками. — Зато отлично знаю своё дело. А остальное вы мне сами расскажете.

На это Алмазов не нашёл что возразить.

Зато Шаров решил мне всё объяснить.

— Вечер Искателей — это праздник. Он проводится после очередного Экзамена. На нём приветствуют Искателей-новичков…

— А, так это типа Посвящения! — Я вспомнил, как называлась похожая процедура у Следопытов.

— Ну, что-то вроде того… — Шаров замялся. — Обычно там собираются Искатели разных поколений и самые влиятельные аристократы. В программе вкусный ужин, различные развлечения…

— И танцы! — вставила свои пять копеек Лиза.

Её глаза и глаза пары девчонок с моего курса странно заблестели.

Да что это с ними сегодня…

Я фыркнул. С выводами я поторопился. Ничего общего с обрядами Следопытов!

На нашем Посвящении мы не развлекались и тем более не танцевали. Мы отправлялись на охоту. Сразу на несколько дней, и в самые опасные Заброшенные земли, которые только могли найти.

Молодняк в таких путешествиях никто не жалел. Они сражались сами. Старшие только разрешали споры и указывали направление.

Да, это было жестоко. И, чего уж таить, очень кроваво!

Возвращались оттуда не все.

Но зато на Посвящении вчерашние мальчики, только закончившие базовое обучение, превращались в мужчин.

И настоящих Следопытов!

А тут танцы… Да, разочаровывают меня господа Искатели! Всё-таки я привык к другому.

Я погрузился в свои мысли, а когда вернулся в реальность, то обнаружил, что все девушки, включая Лизу и незнакомых мне третьекурсниц, смотрят на меня.

И, кажется, чего-то ждут.

Даже стоящая в стороне Меньшова, и та исподлобья на меня поглядывала!

— Эээ… Девчонки, вы чего?

— Ястребов, ну не тупи! — Алмазов ткнул меня локтём в бок. Тут же словил мой взгляд и отошёл на пару шагов. — Тебе же сказали — там будут танцы. Вот девушки как бы тонко, по-женски, тебе намекают…

Тут до меня дошло.

А, точно! По этикету этого мира на всякие праздники и мероприятия обычно являлись с партнером противоположного пола.

И сейчас они ждут, что я кого-то из них приглашу.

Ага, щас! Не дождутся.

И дело не в том, что девушки мне не нравились. Нравились. Особенно статная и фигуристая третьекурсница.

Дело было в том, что я такие мероприятия на дух не переношу.

— Ребят, расслабьтесь! Я вообще туда не пойду.

Девушки были разочарованы, но пытались это скрыть.

Я же извиняться за свою позицию не планировал.

Предложил Алмазову пойти на тренировку, и он с радостью согласился. Так что остаток дня мы провели в сражениях и отработке магических техник.

К слову, технику ускорения регенерации, которую я у него подглядел, Алмазов мне тоже показал.

Сначала у меня совсем ничего не получилось. Но затем на помощь пришёл Дар Следопыта.

Я отследил свои энергетические каналы, отметил ключевые точки и медленно пустил энергию.

Новая система энергетических каналов всё ещё работала с трудом, но у меня всё-таки получилось.

— Ого! Куда лучше, чем я ожидал, — Алмазов настолько не ожидал от меня хоть каких-то успехов, что растерялся и случайно меня похвалил.

— Ну а то. Это только начало!

После тренировки я принял душ, и мы с Кышем вкусно поужинали. За еду для нас обоих сегодня отвечал Артур — он так хотел извиниться передо мной за предательство консультанта, что обеспечил меня десятью пакетами вкусняшек.

Я знатно пополнил энергетические запасы, а два пакета разделил с однокурсниками.

А что, мне не жалко. Да и социальные связи укреплять надо! Влиятельные товарищи сильно мне пригодятся в моём восхождении на вершину…

На следующий день сразу после занятий я отправился в оружейный магазин Петровича. На входе предъявил медальон с драконьей головой.

И сразу понял, что такое настоящий сервис.

Меня и раньше неплохо обслуживали. Но теперь вокруг меня крутились аж три консультанта. Образцы оружия и экипировки они приносили сами. Требовалось только им указать.

— Чай? Кофе? Что-нибудь перекусить?

— Кофе. И перекусить побольше!

Деньги благодаря вчерашней сделке с Артуром у меня были. А со скидкой от Петровича цены стали ещё заманчивее!

Но я не наглел. Новую броню брать не стал. Всё-таки брал недавно, она даже износиться не успела, только слегка помялась.

Зато кинжалы и артефакты обновил почти полностью. На них экономить точно не стоит!

Вообще, снаряжение я выбрал хорошее, но не по самому верхнему разряду.

Лучшее оружие даже со скидкой стоило астрономические суммы.

Да и к тому же я уже начал понимать — обычное оружие из оружейного магазина было для меня слабовато.

Мне требовались уникальные вещи, изготовленные на заказ! А лучше — что-то на уровне фамильного оружия древних Родов.

Доберусь и до такого уровня. Это лишь вопрос времени!

Закончив с покупками, я наконец-то отправился в свою Брешь.

Пока нарабатывал часы для Экзамена, сюда я заглядывал крайне редко. И то далеко не заходил. Так, гонял монстров на поляне. Но за стену, в город, не лез.

Сейчас же задерживаться на поляне не стал. Размялся, раскидав монстров, и сразу полез через стену.

Где именно находится Реликвия, которую хотел заполучить Петрович, я не знал. Он и сам не смог ничего прояснить.

Одно я знал точно — если она где-то и есть, то только в городе. Причём, вероятно, в той его части, в которой мне бывать ещё не доводилось.

Так что рейд наверняка будет долгим…

Я преодолел стену, сняв защищающие её ловушки. Только сделал пару шагов по направлению к городу, как Кыш истошно заверещал.

— Ай-я-яй! Следопыт, не могу терпеть! Бооольно!

— Что происходит⁈ — рявкнул я, постепенно понимая — всё будет ещё сложнее, чем я ожидал…