Барон нарушает правила

Глава 11

Неизвестный собеседник усмехнулся.

— Максим, если вы хотите знать, кто я, то приезжайте ко мне в гости. Обещаю, что это не ловушка. Ни к кому из ваших врагов я не имею ни малейшего отношения. Ну а если всё пройдёт благополучно, то вы получите наводку на артефакт, который так хотите найти.

Разговор завершился. Мобифон мигнул и погас.

Я посмотрел на Артура.

— И что это, нафиг, было⁈

— А, да не бери в голову! Он всегда такой. Таинственности нагоняет прямо мама не горюй! — Артур улыбнулся. Но я заметил, что у него едва заметно дрожат ладони.

Кажется, ему от этого чувака не по себе. И он как может пытается это скрыть!

— Что это за мужик?

— Зовут Эраст Петрович. Человек крайне влиятельный. Через него продаются и покупаются самые могущественные артефакты и Реликвии. Но он не торговец и не купец. Скорее коллекционер и посредник.

— Но он Благородный?

— Не уверен. — Артур задумчиво почесал голову. — Ведёт себя как Император. Но ни кольца, ни герба я не видел. Да мы только раз всего и встречались…

Меня это начинало раздражать.

— А что-нибудь ты про него вообще знаешь наверняка⁈

— Господин барон, точно про него знают только одно — он влиятельный и может достать что угодно. Серьёзно, вообще что угодно! Техника, Реликвии, артефакты, оружие, книги… А ещё он надёжный. Если с ним договорился, то будь уверен — договор он выполнит. Но только договориться с ним очень сложно…

Всё это мне очень не нравилось.

Какой-то мужик предлагал мне встречу.

Кто он, чем занимается — я ничего толком не знал.

А вот ему было известно, кто я такой. И моему звонку он совсем не удивился.

Расклад со всех сторон получался неприятный.

Мог он работать на Истомина? Да запросто!

Сотрудничать с Калейдоскопом? Без всяких проблем!

И плевать на то, что он утверждал, будто не связан с моими врагами. Я тоже могу сказать, что я — внебрачный сын Императора или изгнанный из Гильдии Архимаг.

Попробуй докажи обратное!

— Следопыт, ты ведь не собираешься с ним встречаться, да? — В голосе Кыша слышались тревожные нотки.

— А что? Боишься за свой пушистый зад?

— Просто Кыш разумный и считает, что это может быть опасно!

Говоря откровенно, мой питомец был прав.

Любой разумный человек бы плюнул на всё и никуда не пошёл.

И пофиг на артефакт! Возможно, удастся справиться с Белым и Чёрным и без его помощи. Жизнь дороже!

Но меня разумным было не назвать.

Этот мужик меня заинтересовал. Если он что-то знает про артефакт — то и я хочу это знать!

А с остальными проблемами разберёмся в процессе.

— Как найти этого твоего Эраста Петровича? — спросил я Артура. — Он пригласил меня в гости, но не оставил адреса.

В ушах раздалось тихое подвывание Кыша. Но спорить дракончик не стал — уже понял, что если я решил, то не отступлю.

— Нет никакого адреса. — Артур пожал плечами. — Обычно он сам назначает встречу.

Стоило ему это сказать, как на мобифон пришло сообщение.

Это и в самом деле был адрес. Насколько я помнил город, нужная улица располагалась в весьма элитном районе в центре.

А неплохо этот коллекционер живёт, если может позволить себе недвижимость в таком месте!

Я распрощался с Артуром, но сразу по адресу не поехал.

Вместо этого я заскочил в Академию.

В пространственном убежище Кыша всегда хранились запасные артефакты и кинжалы.

Но в последнее время я неслабо потратил активный боезапас. Экзамен, бой с членами Калейдоскопа и стычка с Джеймсом Драго не прошли для моего вооружения бесследно!

Многие артефакты были потрачены, а хвалёные и якобы «вечные» кинжалы умудрились затупиться.

Идти к Эрасту Петровичу, не вооружившись, я не собирался.

Я безрассудный, но всё-таки не самоубийца!

Поэтому я вытащил из тайника в комнате запаску и привёл её в боевую готовность.

Да уж, такие, как я, — золотая жила для оружейников. В этом мире я меньше месяца, а закупался уже дважды — один раз в Сочи и один в Петербурге.

Если и дальше буду сражаться с такой же интенсивностью, то скоро мне снова придётся закупаться!

А это, между прочим, недешёвое удовольствие…

— О, Ястребов! — В комнату заглянул вернувшийся с очередной тренировки Алмазов. — Погнали поспаррингуем!

— Ты же только что с тренировки! Травмируешься и несколько дней не сможешь драться.

— Не, не травмируюсь! — Алмазов ухмыльнулся. — Я всё-таки из семьи Целителей. Надо же этим иногда пользоваться!

Я проследил за его энергетическими потоками и мысленно присвистнул.

Энергия по его венам бежала с какой-то дикой интенсивностью. Но это была другая энергия, не та, что он использовал в драке для усиления.

У этой энергии был другой заряд. Её основной задачей было восстановление организма.

Ого! Да он простейшей техникой ускорил регенерацию как минимум раза в два по сравнению со своим стандартным уровнем!

Конечно, Дар Следопыта и магический Источник позволяли мне исцеляться намного быстрее обычного человека.

Но такая регенерация была для меня пока что недостижима.

И почему я раньше не пытался присмотреться к Сергею⁈ Учитывая Целительский Дар его Рода, у Алмазова многому можно было научиться!

— Так, вернусь, и покажешь, как ты это делаешь!

— Да без проблем. Но так у тебя не получится! Для этого нужно родиться Целителем. — Алмазов горделиво усмехнулся. Тут же насторожился. — А ты куда кинжалы развешиваешь? На дуэль вызвали? Чур, я с тобой!

— Не, не на дуэль. Скорее на приятную прогулку!

Рассказывать подробнее не стал.

Парень Алмазов горячий. Если бы я его сейчас позвал на дуэль, то он пошёл бы не задумываясь.

А если бы ляпнул, что иду драться с Джеймсом Драго, то он бы и вовсе помчался впереди меня!

Кстати, насчёт Драго.

— Я вчера видел Джеймса Драго.

— Что⁈ Здесь⁈ В Петербурге⁈ — Пальцы Алмазова сжались на рукояти меча. — Что этот ублюдок от тебя хотел⁈

— Да если честно, то поговорить. — Тут я не сдержался и улыбнулся. — Но я всё равно успел красиво разукрасить его смазливую морду новым шрамом!

Последняя новость Алмазова обрадовала. Он счастливо улыбнулся.

Ну прямо как ребёнок, которому подарили игрушку мечты!

Это же как он ненавидит семью Драго, раз простой царапок вызывает у него такую радость…

Помрачнел он также быстро, как и расцвёл.

— Ястребов, ты же понимаешь, что Джеймс здесь не из-за тебя?

Ненависть к убийцам брата сделала из Алмазова настоящего эксперта по Роду Драго.

В отличие от меня, он видел куда более полную картину.

— И зачем же? Хочет найти настоящего убийцу Франца?

— Это тоже. — Сергей кивнул, соглашаясь. — Но не только. Не забывай — Франц был обручён с Анастасией. У Драго с Меньшовыми особый договор. Не спрашивай, какой! Я не знаю. Но Джеймс явно прибыл сюда для того, чтобы заключить новые соглашения. И никто не знает, какие именно…

А ведь Алмазов и в самом деле может быть прав! О такой возможности я даже не задумывался.

Мне казалось, что мир вращается вокруг меня, и в Российскую Империю Джеймс прибыл только чтобы поговорить со мной.

Очнись, Венсан! Слишком уж ты расслабился в баронском теле и отвык от больших интриг.

Хочется мне того или нет, но Драго — влиятельный Род. Джеймс не оставит меня в покое.

А это означает, что мне тоже придётся втянуться в их игры.

Что ж, с большим удовольствием!

Вот только играть я буду по своим правилам.

Но для начала нужно разобраться с другими проблемами.

Оставив Алмазова восстанавливаться, я поймал такси и поехал по направленному Эрастом Петровичем адресу.

Моё предположение оказалось верным. Улица, на которой находился нужный мне дом, и в самом деле была одной из самых элитных и дорогих в Петербурге.

Чтобы позволить здесь целый дом, нужно было быть либо крупным предпринимателем, либо представителем крайне влиятельной аристократической семьи.

А лучше и то и другое одновременно!

Судя по всему, у коллекционера с этим не было никаких проблем.

Более того, не поскупился он и на защиту.

Дом был опутан заклинаниями и окружён по периметру плотным кольцом зарытых в землю артефактов.

Вот только Эраст Петрович выбрал не обычные защитные чары, а маскирующие.

Дом был высотой в три этажа, но чары работали так, что мимо него можно было пройти несколько раз и даже не обратить на него внимания.

Я и сам почти прошёл мимо. Лишь Дар Следопыта подсказал мне, что здесь что-то есть.

Стоило мне обнаружить дом, как защита прекратила действовать.

Однако, любопытно…

Я поднялся на крыльцо и нажал на кнопку звонка.

Дверь тут же распахнулась.

На пороге возник мужчина лет шестидесяти. Крепкий, среднего роста, румяный и гладко выбритый.

В целом, лицо достаточно стандартное. Впечатление производит приятное. Но в толпе такого не заметишь!

Зато что привлекало внимание, так это исходящие от него магические вибрации.

Артефактами, в том числе и боевыми, он увешал себя так, как будто собирался на войну.

Причём в одиночку против целой армии.

Если бы не артефакты, то по внешности этого дядьки я бы решил, что он — дворецкий.

Но никто никогда не станет тратить на дворецкого такое количество артефактов. Это просто нецелесообразно!

— А вот и вы, Максим. Прошу, проходите! — Мужчина любезно пригласил меня в дом. Когда я вошёл, протянул руку. — Рад познакомиться, Эраст Петрович.

— Максим Ястребов. — Я пожал его руку. — Просто Эраст Петрович? Без фамилии и титула?

Мысленно я решил, что про себя буду называть его просто Петрович. Так гораздо проще!

— Пусть мои фамилия и титул, молодой человек, останутся в тайне. У нас же с вами неформальный разговор!

Говоря это, он улыбнулся.

Вроде бы улыбка была располагающей. Но у меня по спине пробежали мурашки.

У этого человека была стальная воля. Такого можно было даже не пытаться продавить ментальной техникой.

Вместо этого я прощупал дом сенсорными способностями.

Точнее, попытался прощупать.

Дом был прямо-таки переполнен защитными артефактами. Они блокировали буквально каждую комнату!

Конечно, если поднапрягусь, то смогу их взломать. Но сил и времени на это понадобится столько, что практического смысла в этом никакого не было.

Тем более кое-что я всё-таки ощутил.

Людей кроме нас здесь не было.

Зато концентрация артефактов была крайне высокая. Их было множество, десятки и сотни. Возможно, тысячи.

Их магия была такой сильной, что даже Кышу в его убежище было не по себе.

Почувствовал я и кое-что ещё.

Ого!

Хотя нет, не так.

ОГО!!!

Удивления я не показал. Приберегу эмоции на потом…

— Кто вы и что от меня хотите?

— Я хочу? — Петрович усмехнулся. — А мне казалось, что это вы пытались найти через Артура артефакт, способный разрушить энергетическую связь Белого и Чёрного!

Опа! Первая фраза — и сразу выстрел наповал.

— Про Белого и Чёрного мы вам ничего не говорили.

Голос у меня не дрогнул.

Очевидно, что он сказал это не просто так. Пытается с порога меня шокировать информацией, которую знать не должен.

А вот хрен ему. Не дождётся!

— Максим, со мной можете не скрываться. — Петрович мягко улыбнулся. — Я давно за вами наблюдаю. И про ваши неприятности на Экзамене знаю. Несложно догадаться, с кем вы там встретились…

Несложно ему, сирены сожри его душу, догадаться!

Никто ничего не понял, а он вдруг взял и понял.

Эти игры в таинственность меня раздражали.

И я решил, что с меня хватит.

— Давайте прямо и начистоту. Я уже понял, что вы крутой дядька при деньгах и влиянии. Но все эти ваши тайны мне надоели. Прямо говорите, что вы от меня хотите, и я решу, хочу ли я иметь с вами дело. Если нет — я отсюда уйду. И если вы действительно за мной следили, то вы знаете, что я не шучу!

Петрович отреагировал необычно.

Он радостно хлопнул в ладоши.

— Отлично, Максим! Просто великолепно! На такую реакцию я и рассчитывал.

Рассчитывал он…

Захотелось хорошенько его приложить чем-нибудь тяжёлым. Да пусть даже кулаком, и то устроит!

Но я сдержался.

Всё-таки я интеллигентный человек… Ну, наверное!

— Давайте по существу!

— По существу… Максим, помните, как заходили в Сочи в оружейный магазин? Вы тогда неплохо закупились!

— Конечно! Отличный товар. Я там сделал приличную закупку.

— Рад это слышать. — Петрович улыбнулся. — Потому что я — владелец всей сети этих магазинов.

А, теперь кое-что начало проясняться!

Тот магазин я и в самом деле помнил. Это было в мои первые дни в этом мире.

Очень приличное заведение.

Продавщицей там была крепкая, но симпатичная девушка. А ещё за то, что попал из лука во все цели, я получил скидку в двадцать пять процентов.

А потом, после звонка владельца, скидку повысили до шестидесяти процентов.

Тогда я сделал себе заметку узнать, кто владеет магазином.

Вот, пожалуйста, узнал.

И ещё. Насколько я знал, такой магазин был не единственным. Это была довольно большая сеть. Сочи, Петербург, Москва, Екатеринбург — магазины сети были во всех крупных городах Империи. Очень популярные места с отличным ассортиментом.

Серьёзный бизнес, между прочим! Даже очень.

Я достал из кармана один из уцелевших кинжалов. Протянул его Петровичу.

Оказавшись в его руках, кинжал тут же засветился синим светом.

— Признал… — Петрович удовлетворённо хмыкнул и вернул мне кинжал. — Есть такая привычка — все кинжалы настроены так, чтобы меня узнавать. Ничего особенного, просто свет. Если угодно, то это моя причуда… Но вообще, оружейные магазины — не моё основное дело. У меня много различных интересов…

Это я уже и сам понял.

— Так, кто вы, разобрались. Когда вы начали за мной следить?

— С того дня в Сочи. Видите ли, Максим, ваши навыки меня впечатлили. Слишком уж здорово вы владеете оружием! Но я, как вы выразились, за вами не следил. Так, иногда узнавал о ваших достижениях. Никакой грубой слежки! К тому же, если бы она была, уверен — вы бы мигом её обнаружили.

В этом он прав. Слежку бы я считал мгновенно.

— Ну а сейчас вы от меня что хотите?

— Чтобы вы кое-что для меня нашли.

— Что именно?

— Всему своё время, Максим. Я отвечу на все ваши вопросы, но чуть позже. Пусть я и наводил о вас справки, но никогда не видел вас в деле.

— В деле? — Я не сдержал усмешки. — Подраться хотите?

— Нет. Есть идея получше! Предлагаю совершить небольшое путешествие.

Что он мне хочет предложить, я понял сразу.

— А, предлагаете прогуляться по вашей Бреши?

Он уставился на меня.

Я ощутил удовлетворение. Наконец-то мне удалось немного раскачать этого «Мистера непроницаемое лицо»!

— Ты… Вы как это поняли⁈

— У меня есть особые таланты. — Я наслаждался моментом. — Плохо же вы за мной следили, раз ничего о них не узнали!

— Что ж, должен признать, и у меня бывают промашки. Правда, очень редко. И если вы в курсе, то предлагаю прекратить чесать языками и приступить к делу!

— С большим удовольствием. Но разве вы Искатель?

— Нет, перстня я не получал. Экзамены и контроль Гильдии — это не для меня. — Петрович поморщился, как будто говорил о чём-то неприятном. — А что, Максим, вас волнуют мой статус и статус моей Бреши?

— Честно говоря, мне на это вообще плевать.

То, что в доме есть Брешь, я почувствовал сразу.

Это было достаточно необычно.

Всё-таки Бреши в домах, тем более в центре Петербурга, — явление крайне редкое. Тем более Бреши, незарегистрированные в Агентстве!

Понятия не имею, что у Петровича на уме, но от предложения размяться в Бреши я отказываться не стал.

Я и в самом деле застоялся. Всё-таки разговоры — это не совсем моё!

Мы спустились в подвал. Светящаяся Воронка висела перед нами в воздухе.

Прикрыть её защитными или боевыми артефактами Петрович даже не пытался.

Впрочем, с улицы её всё равно было невозможно почувствовать — защита дома полностью поглощала её особую энергию.

— Вооружаться не будете? — спросил я Петровича.

— Нет. Всё моё со мной.

Что ж, хозяин-барин!

Мы одновременно шагнули вперёд и переместились в Брешь.

Брешь у Петровича оказалась достаточно типичной. Подземелье, узкое и вонючее.

В чём-то оно напоминало мне Брешь у нашего фамильного особняка. Только эта по размеру была намного меньше.

Монстры здесь тоже были стандартные.

Стоило нам оказаться внутри, как из всех щелей на нас полезли пауки и крысы.

— Начнём с разминки? — Петрович был настроен агрессивно.

Твари не успели приблизиться, а он уже открыл по ним огонь. Сгустки энергии срывались с его пальцев, разнося тварей одну за другой.

Я отставать не стал. Парочку особо наглых монстров поджарил огненными шарами, а вот с остальными разобрался при помощи кинжалов.

Первый коридор мы вычистили в считанные минуты.

— Идём дальше? — спросил Петрович.

— Спрашиваете! Я даже разогреться не успел.

Во втором коридоре нас встретили летающие твари типа летучих мышей, но больше и со способностями к энергетическому вампиризму.

Это было необычно, но сложности эти монстры тоже не представляли.

Я хотя бы всласть пострелял из арбалета!

Петрович тоже себя проявил как искусный стрелок. У него с собой оказался магически модицированный пистолет. Заряжать такую штуку не требовалось, и он палил без устали, разя одну тварь за другой.

Закончив, мы пошли дальше.

В целом, сюрпризов для меня здесь не было.

Несколько рогатых псов, кровососущие комары, парочка энергетических ловушек…

Халява да и только! Ничего такого, с чем я бы не сталкивался в других Брешах.

Чем меня всё-таки удалось удивить, так это наличием нескольких озёр.

Как они здесь образовались, было непонятно. Но твари там обитали знатные. Мы с Петровичем потратили почти полчаса, рубя толстые, не желающие подыхать щупальца.

Пусть работы было много, я внимательно следил за Петровичем.

Должен признать — бойцом он оказался на удивление крутым. Монстров он крушил так, что даже мне иногда было по себе.

А это говорит о многом!

При этом у меня возникло чёткое ощущение, что он себя сдерживает и сознательно не показывает мне всё, на что способен.

Загадочный дядя, ничего не скажешь…

Выйдя из Бреши, мы поднялись наверх. Петрович предложил мне стакан виски.

Отказываться я не стал.

Всё-таки немного выпить после физической работы — настоящий кайф!

А кайфануть я люблю.

— Ну что, теперь вы скажете, что от меня хотите?

— Да, Максим. — Петрович кивнул. — Я хочу, чтобы вы принесли мне из Бреши одну Реликвию.

— Без проблем. Но почему вы просите меня? С вашими ресурсами могли нанять кого угодно!

— Это верно. Но в этот раз помочь мне можете только вы. Я, знаете ли, в курсе, как ловко вы нашли исцеляющий кристалл для Анохиных.

Я не подал вида, что удивился.

Всё-таки исцеление Анны было громким событием. Кто-то из семьи мог и проболтаться!

Но следующей фразой он меня окончательно добил.

— А ещё, Максим, я знаю про то, что у вас есть доступ в одну очень интересную Брешь. Ту, где находится огороженный стеной заброшенный город. Интересное, должно быть, местечко…

Вот теперь ему удалось меня задеть.

Как он вообще узнал о моей Бреши⁈