Барон нарушает правила

Глава 4

План у Лидии и в самом деле был, в этом я убедился сразу.

Вот кто этого не понял, так это глава жандармерии. К нему мы в сопровождении охраны отправились из камеры.

Лидия выглядела слабой и хрупкой. Ну и, конечно, он решил надавить на неё силой.

— Ну что же вы, девушка, здесь устроили? Максим Ястребов обвиняется в убийстве. Его так просто отпускать нельзя! — Он посмотрел на Лидию и усмехнулся. — Ну, или если вы хотите, чтобы мы его отпустили, вы можете заплатить. Или…

— Или что?

— Или оказать мне особые услуги…

Его рука потянулась к коленке Лидии.

Я сидел рядом. И, конечно, сдерживаться не стал.

Он не успел дотянуться, а я уже сжимал его ладонь.

— Какой⁈ — прорычал я.

— Что значит какой⁈ — взвизгнул жандарм.

Уверен — он сейчас очень жалеет, что не позаботился об охране. Он решил, что мы с Лидией не представляем опасности, и велел остальным жандармам оставаться в коридоре.

И сильно просчитался!

— Какой палец ломать⁈ — пояснил я ему.

— Никакой! — Жандарм затряс головой.

— Не, так не работает. Ты перешёл границы и попытался на моих глазах нанести вред моему близкому. За это надо заплатить…

Я не шутил.

Да, передо мной представитель власти. Но он только что попытался обидеть Лидию.

А я такого не прощаю!

Лидия оказалась куда добрее меня.

— Максим, прошу вас. Не надо. — Её голос подействовал на меня, и я отстранился. — Уверена, мы договоримся. Ведь договоримся?

Она строго посмотрела на жандарма.

Тот пересчитал пальцы, убедился, что с ними всё в порядке и выдохнул.

— Конечно договоримся! Берите документы и больше здесь не появляйтесь!

Мы получили какие-то бумажки с печатями и вышли в коридор.

— Что, так просто? — Я удивлённо посмотрел на Лидию. — Меня же вроде обвиняли в убийстве Драго!

— Обвинения с вас, Максим, никто и не снимал. — Лидия всё ещё была в своём образе строгого адвоката. — Положенный срок прошёл, держать вас дальше жандармы не имеют права.

— Так, и что дальше?

— Мы должны доказать вашу невиновность в суде.

— Что, так быстро⁈

По моему взгляду она поняла, что законы Империи для меня — тёмный лес.

А чего она ожидала? Я в этом мире недавно. Да и специализируюсь я, скажем так, немного на других вещах…

Лидия вздохнула и быстро ввела меня в курс дела.

Выяснилось, что судебные процессы в Империи, как и везде, тянутся месяцами. Некоторые могли длиться несколько лет.

Но в отношении аристократов был предусмотрен особый ускоренный порядок.

— То есть если мы докажем, что я не убивал Драго, то претензий ко мне не будет? — уточнил я.

— Ни единой! — подтвердила Лидия. — Но вы всё равно ошиблись.

— И в чём же?

— Вы сказали, что если мы докажем вашу невиновность. Никаких «если» не будет! Мы докажем её со стопроцентной вероятностью!

Я ухмыльнулся.

Люблю такие ответы! Да и уверенных людей тоже.

Когда Лидия так говорит, она выглядит невероятно привлекательно…

— А почему вы уверены, что я невиновен? — с улыбкой спросил я её.

Девушка побледнела.

— Я… Максим, вы что, всё-таки его убили⁈

— Нет. Но неужели вы даже не допустили такой вероятности?

Лидия смутилась.

Я же снова ухмыльнулся.

Ого! А она, кажется, считает меня милым и пушистым. Да она даже не допускала мысли, что я на самом деле мог убить Драго!

Интересно получается. Кажется, на неё, как и на всех остальных, подействовала смазливая мордашка Максима.

Мы вышли из жандармерии и сели в машину Лидии.

Здесь мне снова пришлось удивиться.

Я ожидал увидеть шикарный автомобиль последней модели. Всё-таки Лидия принадлежала к небедному Роду Шаровых.

А ещё она была талантливым юристом. Таким никогда не платят мало!

На деле её машина была, мягко говоря, не шикарной. В местной технике я, конечно, разбираюсь так себе. Но очень сомневаюсь, что следы ржавчины предусмотрены производителем и входят в премиальную комплектацию!

Лидия поймала мой взгляд и снова смутилась.

— Максим, всё не так просто, как вы думаете…

— Передо мной оправдываться не нужно. — Я её остановил. — Просто ответьте на вопрос. Вам нужна моя помощь? Возможно, с деньгами. Или с чем-нибудь ещё.

— Меня никто о таком не спрашивал… — Лидия отвела глаза. — Спасибо за предложение, но помощь мне не требуется. Сама со всем справлюсь!

— Ну смотрите. Всегда буду рад вам помочь.

Настаивать я не стал. Понадобится — обратится сама.

Но на всякий случай я сделал себе отметку за ней приглядывать. А то есть у меня такое чувство, что однажды моя помощь ей всё-таки понадобится…

В суд мы ехали не просто так. Довольно быстро я заметил следующие за нами машины жандармов.

— Так положено по протоколу, — пояснила мне Лидия, проследив за моим взглядом. — Следят, чтобы вы не сбежали.

Мне оставалось только усмехнуться.

Наивные детишки!

Да если бы я хотел сбежать, то сделал бы это в ту же секунду.

И найти бы меня никто не смог.

В суд мы прошли через главный вход. Весь мой арсенал был спрятан в убежище Кыша, так что охрана ничего не заметила.

У зала заседания выстроилась огромная очередь. Лидия осталась ждать, а я спустился в местную столовую.

— Ну наконец-то! — Кыш в своём убежище пустился в безудержный пляс. — Следопыт, я безумно голоден!

— Не ты один!

Пусть я и провёл в камере всего несколько часов, всё равно успел безумно проголодаться.

Ассортимент в столовой был совсем небольшим, и мы с Кышем в пару минут смели всё до самой последней булочки.

С каждым новым куском я чувствовал — энергии становится всё больше.

Ну наконец-то! Снова чувствую себя сильным и опасным.

— Благодарю вас, дамы! Было очень вкусно! — Я отсалютовал офигевшим поварихам и вышел прочь.

Пока шёл обратно к залу, обострённый слух уловил моё собственное имя.

Я огляделся и заметил в дальнем углу коридора двух человек. Мужчину в форме и какого-то разодетого хлыща.

Пройти мимо них я, конечно, не мог.

Нырнул в Тень и подошёл поближе.

— Делай что угодно, но Ястребов должен сесть! — прошипел хлыщ на ухо мужчине в форме. — Этого хочет Род! Ты это понимаешь⁈

— Да, всё понятно! — прошептал мужчина в форме.

Опа! Неужели опять проделки Истомина?

Уже хотел выйти из Тени и поговорить с этими двумя в своей манере, но передумал.

Я и сам умел решать проблемы своими специфическими способами. Но сейчас всё лучше сделать по закону. Именно для этого я и нанял Лидию.

Пусть она работает, а свернуть кому-нибудь шею я всегда успею.

Вмешиваться пока не стану. Послежу за ситуацией. Если надо, успею среагировать.

К залу я подошёл как раз вовремя. Говорить Лидии ничего не стал, и мы заняли свои места.

Стоило нам сесть, как в зал вошёл мужик в форме.

— Это государственный обвинитель, — пояснила мне Лидия.

Следом в зал вошёл хлыщ в костюме. Он разместился на заднем ряду.

— А это кто?

— Представитель Рода Меньшовых. — Лидия ответила тут же, не задумываясь. — Судя по всему, Род заинтересован в исходе дела и послал своего человека.

Меньшовы? О них я и не подумал!

В принципе, всё было логично. Франц был женихом Анастасии. Фактически член семьи.

Разумеется, они были заинтересованы в исходе дела!

В зал вошёл судья, и процесс начался.

Всё шло так, как я ожидал.

Обвинитель навешал на меня всех собак и обвинил в преступлении. Представитель Меньшовых на заднем ряду самодовольно улыбался и потирал руки.

Видимо, в своей победе он не сомневался.

Тут слово взяла Лидия.

— Прошу вызвать моего эксперта, магистра некроматических наук Эльдара Мельникова!

Я подумал, что ослышался.

Некроматических наук? Она что, позвала сюда некроманта⁈

— Кого⁈ — уставился я на неё.

— Неважно. Просто доверься, — шепнула мне Лидия.

Обвинитель пытался спорить, но быстро сдался под напором Лидии.

— Пригласите эксперта! — велел судья.

В зал вошёл мужик средних лет. Разумеется, в чёрном костюме. Лицо у него было такое, что он сам выглядел как оживший труп.

К некромантам я отношусь… нормально. В моём родном мире я контактировал с ними нечасто. Но иногда приходилось отправляться в совместные рейды.

С трупами они умели обращаться отлично, но вот как люди были тяжёлыми.

Мы, Следопыты, даже в самых сложных походах не забывали про выпивку, вкусную еду и весёлые шутки.

Некроманты же молча сидели в стороне и думали о чём-то своём. Когда я подходил к ним поговорить, то смотрели так, что даже мне становилось неуютно.

Одним словом, мрачные ребята. Некомпанейские.

А ещё я решительно не понимал один момент.

— Зачем тут вообще некромант⁈ — шепнул я Лидии. — Ты что, хочешь оживить Драго и лично его допросить⁈

— Некромантия так не работает. Во всяком случае, не сейчас, — также шёпотом ответила мне Лидия. — Он тут для другого. Просто смотри. И приготовься!

— Приготовиться к чему?

Лидия не ответила. Она повернулась к некроманту.

— Добрый день! Прошу вас провести обследование моего клиента. Нам нужно точно установить, убивал Максим Франца Драго или нет.

Я мысленно ей поаплодировал.

Вопреки распространённому мнению, некроманты умеют не только оживлять трупы и превращать их в зомби.

Они ещё умеют чувствовать энергию смерти.

Идея Лидии была простой и понятной. Некромант должен меня обследовать и определить, убивал я кого-то в последнее время или нет.

Гениально!

В нужных ситуациях некроманты становились незаменимыми. Жаль только, что привлекать их для расследования каждого убийства было невозможно.

Энергия смерти сохранялась совсем непродолжительное время. В моём случае она ещё могла сохраниться. Но через несколько часов от неё не должно остаться и следа.

Я сел на стул в середине зала, а Мельников начал водить вокруг меня руками.

Сделав пару пассов, он вздрогнул. Его глаза наполнились ужасом.

— Не может быть!

— Что вы чувствуете? Он виновен? — Обвинитель прямо-таки светился от счастья.

— Этот человек… — Некромант запнулся. — На руках этого человека огромное количество крови! Он убил столько живых существ, что их сила пропитала его душу. Она абсолютно черна!

Этого следовало ожидать.

За долгие годы я и в самом деле убил немало. И людей, и монстров. Может, это кого-то и шокирует.

Но в своё оправдание могу сказать, что в большинстве случаев я защищал свою жизнь!

Да и эти люди, мягко говоря, не были пушистыми зайчиками…

Лидия шокировано на меня посмотрела, но быстро с собой справилась.

— А что насчёт Драго?

Мельников прокашлялся и взял себя в руки.

— Находясь в Бреши, барон Ястребов погубил много душ монстров.

— А людей Ястребов убивал? — Обвинитель дрожал от нетерпения.

— Убивал. В Бреши он убил троих. Но энергии герцога Драго среди них нет. Барон Ястребов его не убивал!

Лидия торжествующе вскинула кулак. Тут же смутилась и снова придала себе строгий вид.

После этого обвинитель, конечно же, пытался спорить. Но аргументов ему откровенно не хватало.

Лидия помахала какими-то бумажками, привела несколько доводов и легко его переспорила.

На этом всё было окончено. Спустя полчаса судья уже вынес решение.

Я был полностью оправдан.

Стоило судье объявить результат, как представить Рода Меньшовых громко хлопнул дверью и вышел из зала.

Расстроился, бедолага. Ещё бы! Наверняка Меньшовы надеялись, что я отправлюсь за решётку.

А вот нет! Барона Ястребова так легко не потопишь!

Я был доволен. Нет, конечно, не сомневался, что всё получится. Всё-таки Франца я и в самом деле не убивал.

Да и юрист у меня был самый лучший.

Но на то, что всё пройдёт так легко и просто, тоже не рассчитывал!

На радостях решил позволить себе маленькую слабость.

— Очень благодарен! — улыбнулся я и поцеловал замешкавшуюся Лидию в щёку.

— Хороший ход, Следопыт! — поддержал меня Кыш. — Самочка отличная. Кыш одобряет!

— Молчал бы, пушистый извращенец, — хмыкнул я в ответ.

Лидия отреагировала на поцелуй неожиданно.

Я почувствовал, как она вздрогнула. И точно не от отвращения!

А затем она мягко, но настойчиво отстранилась.

— Максим, что вы делаете?

— Разве непонятно? — Я усмехнулся. — Целую красивую девушку! И вообще, давай уже перейдём на ты!

— Я не девушка. Я юрист! — строго поправила она меня. — И на ты с тобой… с вами я не собираюсь. Вы же мой клиент!

Она не спешила выходить из своего строгого образа.

— Как угодно. Но одно другому не мешает. И вообще, можете рассматривать это как форму благодарности!

— Благодарность предусмотрена договором и называется гонораром. — Лидия сверкнула стёклами очков. — И я надеюсь, что он будет выплачен в кратчайшие сроки!

Понятно. Как-то менять наши отношения она не планирует. Пока не планирует.

Ну и ладно! Я никуда не спешу.

— Выставляйте счёт. Всё будет оплачено в полном объёме и немного больше!

— Больше не надо. Всё в строгом соответствии с гонораром. И ещё, Максим, не забывайте, что вы должны выплатить сто пятьдесят тысяч за склад. Иначе к вам применят санкции!

Я закатил глаза.

Она миловидная. Но при этом жутко нудная!

Про склад я, конечно, не забывал.

Ещё бы, забудешь тут, когда должен такую сумму! Которой к тому же нет на руках.

— Разумеется помню!

— Ну и отлично. — Лидия сдержанно улыбнулась.

Вдвоём мы вышли из зала. На выходе из суда мы попрощались.

— Максим, что вы планируете делать сейчас? — спросила она меня.

— Собираюсь съездить в Гильдию и забрать мою Лицензию Искателя.

Лидия не поверила собственным ушам.

— Но как⁈ Вы же не уложились во время и провалили Экзамен…

— На самом деле нет. — Я улыбнулся. — Всё я успел вовремя! Только Пожарский и остальные этого ещё не поняли.

— И вы можете это доказать? — продолжала пытать меня Лидия.

Какая же она дотошная. Настоящая юристка!

— Разумеется. И в этот раз справлюсь без вашей помощи!

— Ну, как знаете!

Мои последние слова её почему-то задели.

Она развернулась и пошагала к своей потрёпанной машине.

Я проводил её взглядом.

Женщины… Понять их — невыполнимая задача!

Лидия села в машинку и поехала прочь, предварительно бросив на меня долгий пронзительный взгляд.

Я же остался ждать такси.

Обострённые чувства подсказали, что я был здесь не один.

Обернувшись, заметил стоящего в стороне представителя Меньшовых.

Он тут же попытался сделать вид, что разговаривает по телефону, но меня было непросто обмануть.

— Вечер добрый! — Я вплотную приблизился к нему. — Что-то хотите узнать? Прошу вас, спрашивайте. Я не кусаюсь и с удовольствием отвечу на все ваши вопросы.

— У меня нет к вам никаких вопросов! — быстро ответил он.

— Ну а зачем тогда за мной следите? Или думаете, будто я не в курсе, что вы пытались засадить меня в тюрьму на срок побольше?

Теперь он окончательно потерялся.

— Понимаете, моим нанимателям…

— Роду Меньшовых.

— Да, им очень не понравилось, что погиб Франц Драго. Они рассчитывали на союз с его семьёй. — Представитель сглотнул образовавшийся в горле ком. — А тут выяснилось, что он погиб. Это чревато последствиями…

— Ну допустим. Я-то тут при чём? Сами слышали — я невиновен. Будете оспаривать решение суда?

— Нет… Но, боюсь, моих нанимателей этот результат всё равно не устроит. — Мой собеседник огляделся. Он явно искал, куда бы от меня сбежать. — Настоящий убийца Франца неизвестен. А вы…

— Ну же, продолжай! — поторопил его я.

Для большего эффекта добавил Взгляд.

Осталось додавить его совсем немного!

— Вы регулярно ссорились с Францем. Даже дрались с ним и отправили его в больницу. Франц угрожал вам расправой на Экзамене. Это слышали очень многие! — Язык у представителя в самом деле развязался. Он говорил без остановки. — И к тому же…

— К тому же что?

— Вы — последний, кто его видел. И вы общались с княгиней Анастасией. Род опасается, что это будет плохо выглядеть. И планирует принять меры…

Я едва не расхохотался.

Вот как оно всё интересно повернулось!

Я и в самом деле открыто конфликтовал с Драго. Это видела добрая часть Академии.

Да и с Анастасией тоже общался несколько раз. Не сомневаюсь — глава Рода представил к ней шпиона, так что был в курсе её круга общений.

И с точки зрения Меньшовых я, даже несмотря на решение суда, выглядел подозрительно.

Они боялись распространения слухов. Например, что я сговорился с Меньшовой и убил Драго.

Или, что ещё хуже, — что я был в сговоре с кем-то из старших Рода.

Разумеется, всё это было недоказуемо.

Но, как часто бывало, доказательств и не требовалось. Сами слухи могли нанести репутации Рода огромный вред!

Так что логично, что Меньшовы пытались что-то со мной сделать. Например, спихнуть с глаз долой в тюрьму.

Не удивлюсь, если они дойдут и до физического устранения.

— Следопыт, ты настоящий везунчик! — усмехнулся Кыш, как всегда подслушивающий мои мысли. — Никто лучше тебя не умеет наживать врагов!

— Эй, пушистый хвост, твоего мнения никто не спрашивал! — рявкнул я на него.

Дракон обиженно засопел, но замолчал.

Пусть я на него и крикнул, в глубине души был согласен с питомцем.

Калейдоскоп, Истомины, Пожарский с Бариновым, теперь ещё и Меньшовы…

Да у меня настоящий талант нарываться на неприятности!

Хотя надо признать — в последнем случае моей вины вообще нет. Просто стечение обстоятельств!

Но объяснить это Меньшовым будет очень непросто…

— Ладно, я понял. Свободен! — кивнул я представителю Рода.

Тот растворился в вечерних сумерках с какой-то сумасшедшей скоростью.

Чего это он? Я же ему ничего не сделал…

Концентрироваться на проблеме с Меньшовыми я пока не стал. Успею! Есть другие актуальные проблемы.

Решением самой главной на текущий момент я и решил заняться.

Как раз подъехало моё такси. Я нырнул в машину и спустя двадцать минут уже заходил в Гильдию Искателей.

Было уже поздно, но я посчитал окна и понял, что в кабинете Пожарского горит свет.

Отлично! Он-то мне и нужен.

Заранее нырнул в Тень и прошёл под носом охраны. Заявись я в открытую — и меня не пустили бы на порог.

Мимо охраны я прошёл на удивление легко.

Ха, не ожидал, что в Гильдии такая плохая защита!

Куда идти, я знал. Так что до кабинета добрался без приключений.

В приёмной восседала знакомая мне секретарша.

Миловидная блондинка пилила ногти и раскладывала на компьютере пасьянс.

В прошлую нашу встречу она мне нахамила. У меня возникло естественное желание чем-нибудь ей насолить.

Но я сдержался.

Всё-таки я, ё-маё, настоящий джентльмен! А джентльмен никогда не станет подставлять даму.

Вот только дама оказалась куда более непредсказуемой, чем я ожидал.

Секретарша внезапно оторвалась от пасьянса и уставилась прямо на меня.

Её лицо вытянулось от удивления.

— Ого, белобрысый… А ты что тут делаешь⁈

Я обалдело уставился на неё.

— Ты что, меня видишь⁈