Барон тёмных земель

Глава 15

Под общий взволнованный крик мы упали на голый камень. Стиснув зубы от боли, я ударил перевёртыша по лицу, схватил выпавший при падении клинок и прервал его подлую жизнь.

— Астур! — Ирка подлетела ко мне. — Что случилось?!

— Нет времени! Помогите встать! — Я схватил протянутую руку Баррика, поднялся на ноги, опёрся о его плечо и крикнул. — Шей?! Харе тормозить!

— Конечно… сейчас! Я… а-а-а! — Валрасиец схватился за голову и упал. Позади со стены начали спрыгивать гоблины. Чтобы прикрыть нас с Барриком, часть солдат (среди которых были и Дулас с Арданом) бросилась вперёд и сошлась с ними в схватке.

— Чтоб тебя! — Тейя оттолкнула Шея, схватилась за веревку и крикнула. — Помогайте! Чего стоите!

Ещё несколько солдат выразили на лице презрение, но всё же подбежали к упырице, взяли в руки верёвку и потянули на себя. Спустя несколько секунд сквозь лязг металла, рёв чудовищ и крики агонии стал слышен скрежет дерева о камни, и подпорки выскользнули со своих мест. Через пару мгновений стена с ужасным грохотом развалилась, хороня под собой штук пять гоблинов.

— Сесилия! — Я огляделся по сторонам в поисках рыжеволосого барда. — Где музыка?!

Девушка выкрикнула «прости» и заиграла на флейте. Я почувствовал прилив сил и отстранился от Баррика.

— Что это было? — Ирка от волнения прижала руки к груди. — Почему тот человек напал на тебя?!

Я повернулся к Баррику.

— Действительно! Какого черта он вытворил? И что, блин, с его глазами и рукой? Гоблины умеют превращаться в людей? Серьезно?!

— Это все знают, Кормак, — несмотря на мой напор, голос Баррика был спокоен. — Думаешь, зачем Арианна проверяет людей на входе?

— Ари… кто?! — Я повернулся к Ирке. — Если выживем, напомни мне найти эту девку!

— Астур, — Баррик положил тяжелую руку мне на плечо и крепко сжал. — Успокойся.

— Успокоиться?! — Я прикрыл глаза, глубоко вдохнул, задержал дыхание на несколько секунд и с шумом выдохнул. — В пасть Нергала спокойствие! Дайте мне сюда этих выродков! Я каждого отправлю к демонам в Пустоту!

Естественно, из-за этого предательства я был в бешенстве. Настолько сильно, что хотел сейчас только одного: вломить кому-нибудь да посильнее. Вот только бить своих посреди битвы чревато подрывом морали, а в бою против гоблинов я только помешаю. Хотя бы потому, что нарушу строй солдат, которые при помощи больших самодельных щитов и копий успешно сдерживали вражеский натиск.

— Держать строй! — Прокричала Тейя, откуда-то из толпы. — Ни шагу назад! Сохраняйте позиции! Если хоть кто-то отступит, я лично оторву ему голову!

Через несколько секунд из толпы вытащили Шея. Валрасиец болезненно кричал что-то неразборчивое и тщетно пытался вырваться из крепкой хватки двух солдат, которые направлялись к организованной под открытом небом лечебнице. Там Рипер и ещё несколько оставшихся гражданских при помощи зелий и перевязок латали получивших ранения воинов.

— Я пойду. Надо проверить, что с ним и лечится ли это.

— Проверь и передохни сам, — кивнул Баррик. — Отправляю тебя в резерв. Пусть лекарь проверит твои ушибы после падения.

Я вымученно улыбнулся, отдал честь, как принято это в рядах бывшего отряда Боруса, и направился к Шею. Пока шел, заботливые солдаты успели связать буйного валрасийца по рукам и ногам, оставили на милость лекарей и отправились обратно в бой.

— Ты ещё стоишь на ногах? — Усмехнулся Рипер и протянул мне очередную отраву в красной бутылке. — Вот, возьми!

Я не стал отказываться от помощи. Очень скоро музыка Сесилии должна уйти на перезарядку и тогда ко мне вернётся боль вместе с усталостью. Один из немногих способов этого избежать — выпить исцеляющую дрянь отшельника.

— Ну и кислятина, — я поморщился и протянул обратно пустую бутыль. Рипер указал окровавленной рукой на стоявший рядом ящик и вернулся к перевязке раненного солдата.

Шей к этому моменту стал ещё более буйным. Валрасиец перекатывался из стороны в стороны, пытался избавиться от пут и рычал. Я сделал к нему шаг и тяжело вздохнул, осознав, что мало чем смогу помочь. Вряд ли он вообще сейчас соображает.

— Мне его жалко, — сказала Ирка, усевшись мне на плечо.

— Уверена, что ты или Эрешкигаль не сможете ему помочь?

— Пока точно нет, — Ирка задумчиво подпёрла подбородок маленьким кулачком. — Здесь нужна помощь клирика. Может, когда-нибудь нам удастся переманить одного из них на свою сторону.

— Клирика?

— Слугу одного из местных божеств. Переход к нам не будет проблемой, если он уже умеет работать с энергией бога.

Я бросил взгляд в сторону сражающихся солдат и нашел в толпе фиолетовую копну волос.

— Если слухи не врут, то у нас есть под рукой один потенциальный жрец.

— Что? — Ирка проследила за моим взглядом, вскочила с плеча и замахала руками. — Нет-нет-нет! Даже не думай! Госпожа ненавидит сучку Нергала! Как и всё, что с ним связано!

Шей дико закричал, привлекая внимание всех вокруг. Даже сражение с гоблинами на мгновение прекратилось. Как монстры, так и люди замерли, а некоторые обернулись, чтобы увидеть, что именно происходит. Валрасиец неестественно выгнулся и забился в конвульсиях.

— Если твоя госпожа не способна отойти от принципов, чтобы помочь настолько нуждающемуся человеку, то достойна ли она поклонения? — Пока фея не успела среагировать, я повернулся к Риперу и грозно приказал. — Разберись с этим, но не убивай. Уверен, у тебя есть снотворное или что-то в этом духе.

Не хватало мне ещё, чтобы этот человек своими воплями подрывал моральный дух моих солдат.

— Посмотрю, что можно сделать, — фыркнул отшельник, не отрывая взгляда от лежавшего перед ним тела. У этого воина не хватало изрядного куска мяса в боку. Не думаю, что он вообще выживет, однако Рипер всё равно принялся колдовать над ним, поливая странными зельями и зачитывая колдунство на неизвестном языке.

— Бегом-бегом! — Вдруг раздался крик Баррика. — Бегом, мы должны успеть!

Обернувшись, я увидел, что воин во главе отряда из дюжины солдат бежал к противоположной части форта. Той самой, что осталась практически без защиты, так как гоблины почти не имели возможности напасть на неё. Как уже было сказано ранее, каменные стены форта слишком близко подходили к обрывистому берегу и не позволяли просто так обойти укрепления.

— Господин Кормак! — Раздалось у меня со спины.

Я рефлекторно схватился за меч и только после этого обернулся. Там стояла знакомая дева-рыцарь в закрытых доспехах.

— Так ты и есть Арианна?

— Так точно, господин Кормак. Я понимаю, ваше недовольство, но у нас нет на него времени! — Она указала на отряд Баррика и, понизив голос, сказала. — Нам срочно нужно спешить на защиту западной стены. Наблюдатели сказали, что туда направляются гоблины!

Наблюдатели — это пара человек, которых мы оставили на южной и северной стене на случай, если гоблины как раз решат преподнести нам подобные сюрпризы.

— Пошли, — я кивнул и быстрым шагом направился к Баррику. В спешном порядке его люди подпирали частокол дополнительными брусьями, которые остались у нас на будущие нужды.

Арианна явно хотела ускорить шаг, но сдерживала себя и шла чуть позади. В свою очередь это немного меня разозлило и заставило чувствовать себя неуютно. Оказывается, достаточно лишь одного перевёртыша-предателя, чтобы встать на путь параноика.

— Баррик! — Крикнул я, когда до воина осталось метров десять. — Что нас ждёт? Что-нибудь известно?

— Всё плохо! — Отозвался он. — Наблюдатели говорят, что по скальной части берега забралась дюжина гоблинов! А ты сам знаешь, что…

Договорить он не успел. Раздался звук удара и частокол дрогнул. Баррик закричал, отдавая новые приказы воинам, но те не успели сделать даже пару шагов, когда на вбитые в землю бревна обрушились новые удары. К счастью, мы позаботились даже о временных укреплениях, и гоблинам придется потрудиться, чтобы прорваться внутрь. Тем не менее такая защита не могла простоять долго, и спустя минуту брёвна с треском начали падать вниз.

— Берегись! — Крикнула Ариана, когда одно из вылетевших бревен, едва не рухнуло на безымянного солдата.

— Шашки вон! — Принимая боевую стойку, крикнул я, а Ирка над моим плечом тихонько захихикала.

Первый же сунувшийся внутрь гоблин получил в страшное рыло копьём, которое метнул безымянной юнит, и тут же рухнул обратно. Через дыру было видно, как гоблины его просто отпихнули в сторону, и в освободившийся проём ринулся новый монстр. В него полетело ещё одно копьё, однако пробив ключицу, оно не убило ублюдка. Враг лишь дико взвыл и ринулся во двор. Через мгновение из частокола были вырваны ещё несколько брёвен, а в образовавшиеся дыры тут же хлынули зеленокожие двухметровые страхолюдины.

— Во славу Эрешкигаль! Да придаст она нам сил! — Крикнул я и бросился в атаку.

Первый же мой враг оказался ослаблен заклятьем. Гоблин застыл на месте, замотал головой, не понимая, что именно произошло, и тут же поплатился за свою нерасторопность. Клинок легко вошел в его сердце, также легко провернулся в размякшей шкуре и вышел наружу. Огромный людоед взвыл, схватился одной рукой за рану, второй попытался достать меня, но я успел отпрыгнуть в сторону. Через мгновение он рухнул, а его место занял новый враг.

— Кто же вас всех хоронить-то будет?! — Крикнул я, отпрыгивая от огромной шипастой дубины, и ударил в ответ. Клинок скользнул по наручам, оставив на них лишь небольшую зарубку.

— Ты же сам знаешь, что все тела заберёт тот чокнутый бородач! — Воскликнула Ирка, пролетев у меня над плечом, и ударила коготками по лицу гоблина. Тот взвыл, отвлекся на фею и получил от меня удар мечом по ноге. Сталь с трудом, но всё же перерубила мышцу, заставив врага встать на одно колено и тут же получить меч в глаз от оказавшейся рядом Арианны.

— Спасибо, — я кивнул рыцарю и, не дожидаясь от неё реакции, огляделся по сторонам. — Да когда же они закончатся?

— Ну точно не раньше, чем ты убьешь их главного. — Ирка уселась мне на плечо. — Может хватит уже таращиться по сторонам?

— Может и хва…

— Астур! — Баррик подбежал ко мне. На его шлеме красовалась внушительная вмятина, тем не менее солдат стоял прямо и уверенно говорил, что давало понять об отсутствии какой-либо травмы или сотрясения. — Беги к Тейе!

— Что? А как же… — Я повернулся к частоколу и убедился, что напор гоблинов не ослаб и их здесь нихрена не дюжина.

— Здесь мы разберемся без тебя! — Баррик рубанул перед собой рукой, словно подчеркивал, что не потерпит возражений. — Беги к Тейе! Джордок идёт туда!

Я с трудом проглотил вставший поперёк горла ком. Боевой раж мигом пропал и появилось желание свалить отсюда как можно дальше. Джордок… тот самый гоблин, который под завязку напичкан энергией Нергала, выше меня чуть ли не на метр и способен голыми руками разорвать человека. От такого нужно держаться подальше, однако у меня нет морального права бежать от этого боя и оставлять людей, которые оказались здесь из-за моих решений.

Поэтому я лишь кивнул и побежал к упырице.

— У тебя же есть план? — На ходу спросила Ирка. — Джордок очень опасен!

— Да что ты, блин, говоришь?! А то я сразу не понял.

— Не язви, — обиженно бросила Ирка. — Я вообще-то волнуюсь за тебя. Как и госпожа!

Конечно волнуетесь, ведь от моего выживания напрямую зависят ваши жизни. Без этого контекста моя судьба вряд ли заботит Эрешкигаль. Столь долгоживущее существо не способно испытывать жалость к простым людям.

Солдаты у разлома во всю сражались с гоблинами. Уже не было тех стройных рядов из тяжелых щитов. Не было десятка сдерживающих врагов копейщиков. Их уже снесли, и сейчас от прежнего числа защитников осталась максимум половина. Остальные же геройски пали под натиском огромного числа монстров. Погибли, но смогли сдержать вражескую орду, из которой теперь на ногах стояло лишь гоблинов тридцать или чуть больше. Это если считать тех, что уместились на том участке земли, который враги уже отвоевали.

— Тейя! — Крикнул я, подбегая к упырице. Её фиолетовые волосы оказались слипшимися от крови, всё лицо измарано в грязи, одежда в нескольких местах порвана и через дыры можно увидеть кровоточащие раны. Несмотря на это, она всё ещё умудрялась стоять прямо и грозно отдавать приказы.

— Сейчас твой выход, Кормак, — прошипела она и сплюнула. — Мне уже доложили, что Джордок переходит реку.

— Я сделаю, что смогу.

— Этого будет недостаточно.

Я поморщился, а Ирка над моим плечом вновь захихикала.

— Только давай без этих фразочек из хреновых романов. И без них тошно.

Упырица вскинула брови, явно не понимая, о чем речь. Только я открыл рот, чтобы пояснить, как внезапно рядом с нами появилась рыжеволосый бард.

— Астур! Ты жив! — Она прыгнула мне на шею и крепко обняла. Тейя за её спиной поморщилась и отвернулась.

— Тихо-тихо, — я прижал Сесилию к себе и прошептал. — Будь готова бежать со всех ног, если у меня не получится убить Джордока. Не нужно оставаться здесь и умирать со всеми. Ты меня поняла?

Бард отстранилась от меня и со слезами в глазах сказала:

— Что ты такое говоришь? Я никуда не…

Внезапно гоблины все как один взревели, ослабили напор, сделали шаг назад и расступились, образуя почти идеальный коридор. Через несколько мгновений из разлома в стене вышла грозная фигура гоблинского вожака. Огромный серокожий урод с костяной короной на голове и здоровенной дубиной в руках. У меня затряслись поджилки, но отступать уже поздно. Нужно бросить ему вызов, иначе никак.

— Джордок! — Я вышел перед своими воинами и указал клинком на медленно и чинно приближающегося вожака. — Я, Астур Кормак, убийца Хардака и северный воевода вызываю тебя на дуэль! Решим всё один на один! Как вождь с вождем!

Серокожий монстр остановился в пяти метрах от меня и рассмеялся. Громко и жутко. От этого смеха замирало сердце и становилось тяжелого дышать. Так может смеяться злодей ужастика перед тем, как прикончить свою жертву.

— Этот ублюдок мой! — Рявкнул он, указав на меня шипастой дубиной. — Всех остальных отправьте на пир к Нергалу! Ни один не уйдёт отсюда живым!

Гоблины с диким ревём рванулись вперёд. Казалось, что само присутствие Джордока придало им сил и скорости, и теперь они могут стереть нас в порошок за несколько минут. Вполне возможно, что вожак действительно усиливает орду, а значит с ним нужно разобраться как можно скорее.

— Хочешь убить меня? — Я усмехнулся. — Твой брат тоже этого хотел, и где он сейчас?

Ноздри гоблина раздулись от гнева. Он бросился вперёд. Так быстро, что мне едва удалось уйти в сторону от его дубины. Не став испытывать судьбу, я тут же использовал против него заклятье Эрешкигаль, ослабляя ублюдка.

— Это тебе не поможет! — Прорычал Джордок и вновь взмахнул дубиной. В этот раз она просвистела совсем рядом с моей головой, и мне едва хватило скорости пригнуться и уйти из-под удара.

Подчиняясь инерции, оружие вожака ушло в сторону, и в этот момент я нанёс удар. Меч едва не разрубил правую руку Джордока, но в последний момент тот выпустил дубину, отправляя её в толпу гоблинов, и резко убрал лапу.

Я сделал несколько шагов назад, сжал меч обеими руками и начал обходить противника по кругу.

— Тоже будешь болтать о рассказах Нергала про мою богиню?

Гоблин нервно фыркнул.

— Разборки богов меня не интересуют, человек. Нергал даёт мне силы в обмен на постоянные войны! На остальное мне плевать!

— Войны? Но зачем ему это?

— Он их покровитель, — сказала внезапно оказавшаяся за моей спиной Ирка. — Чем больше войн, тем он сильнее!

Джордок усмехнулся.

— Твой фамильяр прав. — Он развёл руки в стороны, демонстрируя огромные когти. — Но хватит об этом!

Гоблин вновь рванулся ко мне и едва не вонзил когти в мою грудь. В последний миг я успел отразить удар одной лапы и увернуться от второй. Через мгновение сделал шаг вперёд и едва не вонзил меч в серый огромный бок, однако вожак умудрился извернуться, и сталь лишь оцарапала одно из рёбер.

Джордок оскалился и новым ударом вспорол многострадальную куртку, разрывая спрятанную под неё и без того хреновую кольчугу.

— Ирка! — Кричу я, отпрыгивая от гоблина, и свободной рукой ощупываю грудь. Фух, крови нет! Пронесло…

— Сейчас! — Фея рванулась вперёд, но гоблин резко взмахнул рукой, с легкостью отбиваясь от крохи и отправляя её в полет. Твою ж мать! Удар был такой силы, что мне стало по-настоящему страшно за жизнь подруги.

Хм… странные ощущения. Ещё неделю назад на меня было наплевать всем вокруг, да и мне не было дела до остальных. Сейчас же я не только сражаюсь бок о бок с кем-то, но мы даже готовы рисковать жизнью ради друг друга. И речь не только про Ирку, которая скорее всего защищает только свою госпожу, но и про остальных людей. Честно говоря, меня это удивляет гораздо больше, чем попадание в другой мир и наличие магии.

Но сейчас не время отвлекаться на это. Надо выручать Ирку!

— Не трогай её!

Я сжал клинок обеими руками и бросился вперёд. Уворачиваюсь от взмаха когтистой лапы, оказываюсь максимально близко к гоблину и направляю клинок к сердцу. Мгновение и… Джордок резко уходит в сторону, а затем ударом тыльной стороной лапы отправляет меня на землю.

— Вот и всё, человек, — прорычал он, поставив тяжелую ногу мне на грудь. — Конец последней надежды Эрешкигаль! И конец Гниловодью. За эту наглость, — он обвёл форт рукой. — Я оставлю от города лишь дымящиеся руины. Плевать на то, что придется искать новую кормушку. Я уничтожу каждого…

Договорить он не успел. Внезапно в его грудь ударил красно-фиолетовый ураган, заставив гоблина отшатнуться и освободить меня. С шумом вдохнув, я схватил выпавший из рук клинок и вскочил на ноги.

— Предательница! — Взревел Джордок, глядя на вставшую рядом со мной Тейю. Её глаза горели красным огнём, на руках вместо обычных перчаток были натуральные когти, а клыки слегка вылазили наружу. — Как ты…

Он не успел договорить, как Тейя ударила снова. Превратившись в фиолетово-красное пятно, она рванулась к нему и попробовала вспороть шкуру гоблина когтями, но даже в ослабленном виде Джордок каким-то образом сумел среагировать. Он взмахнул лапой, и уже через мгновение сжимал её голову в своем кулаке. Совсем как Хардак сжимал Боруса.

Судя по ухмылке гоблина, упырицу ждёт та же странная участь.

Кровь ударила в голову, внутри всё сжалось от страха за жизнь, пусть и изрядно раздражающей, но все же соратницы, а через мгновение тело само рванулось вперёд. Не знаю как мне это удалось, но меньше чем за мгновение я оказался подле Джордока и изо всех сил обрушил меч на незащищённую часть предплечья. Покрытая чужой кровью сталь с трудом вошла в конечность монстра, перерубая мышцы и кость, и застряла где-то посередине.

— Ры-а-а-а! — Взревел гоблин, рефлекторно выпуская Тейю, и с ужасом в глазах схватился за меч. С легкостью выдернув его, он прижал к себе руку, словно младенца. Кисть всё ещё была с ним, но учитывая сколько осталось прорубить до полного отсечения… вряд ли ему удастся сохранить её. Тут не поможет даже усиленная регенерация и благословления Нергала.

Понимая, что дело ещё не закончено я побежал к упавшему мечу. Джордок широко раскрыл глаза, посмотрел сначала на меня с Тейей, затем на свою руку, что-то прорычал и бросился к пролому в стене.

— Бросайте всё, выродки! — Прокричал он на ходу. — Возвращаемся в стан! Мы соберём всю орду и покончим с этими ублюдками! Со всеми! Уничтожим Гниловодье! Сожжём его дотла и…

И много чего ещё. Я уже не слушал, просто убедился, что все гоблины без пререканий устремились за раненным вождём и побежал к до сих пор лежавшей на земле Ирке.

— Иркалла! — Я рухнул рядом с феей на колени. — Очнись! Приказа «долго жить» не было! Очнись! Пожалуйста! Ты же мне как…

На этом моменте я заметил, что Ирка открыла один глаз, взглянула на меня, и тут же закрыла.

— Так-так-так, и что у нас здесь? — Я скрестил на груди руки. — То есть я тут переживаю за неё, а она…

— А она хочет узнать, как сильно, — улыбнулась фея, полностью открывая глаза, и приподнялась. — Мы победили?

— У нас много погибших, так что победой это не назовёшь, — я поднялся на ноги, отряхнул колени и огляделся по сторонам. — Поднимайся. Мы прогнали гоблинов, но у нас ещё куча дел. Надо убраться во дворе, восстановить стену, да и вообще…

— Астур Кормак! — Крикнул Баррик, выходя из окружившей нас толпы солдат. — Впервые за много лет кто-то смог ранить непобедимого Джордока. Кем бы не была твоя богиня, но её паладин подарил нам победу! — Двухметровый бронированный воин приложил руку к груди и опустился на одно колено. — Клянусь душой и сердцем, я готов присягнуть ей на верность!

Я должен был что-то сказать, но не успел. Внезапно остальные воины начали опускаться на колени и клясться в верности богине из другого мира…