Барон тёмных земель

Глава 25

Cильный удар в дверь вырвал меня из сна. Я резко открыл глаза, подскочил и рефлекторно схватился за пояс.

— Дерьмо гоблина! — Выкрикнул я, когда рука так и не нащупала ножны, и огляделся по сторонам. — Какого дьявола дурость Изис не оказалась всего лишь сном?!

— Потому что даже в снах больше логики, смертный, — усмехнулась Ирка и кивком указала на дверь. — Кажется, к тебе пришли. Может, откроешь?

— Очень смешно.

Со стороны дверей вновь раздался грохот.

— Кормак? — Раздался запыхавшийся голос Канцеляра. — Ты здесь? Я слышал чьи-то голоса!

— А где мне ещё быть? — Я пнул по нижней части двери. — Ты можешь выпустить меня из этой чертовой камеры?!

— Сейчас!

Снаружи раздалось бряцанье ключей. Через полминуты дверь отворилась, и перед моим взором предстал Канцеляр. На скуле у него красовался большой синяк, очки треснули, одежда оказалась испачкана в пыли и порвана в нескольких местах.

— Вижу великолепный план Изис сработал?

Канцеляр устало улыбнулся и взмахом руки пригласил меня выйти из каменного мешка.

— Отлично, — воскликнула Ирка и вырвалась в коридор раньше меня. Она упёрла руки в бока и с укором посмотрела на Канцеляра. — Ну и чего вы добились без нас, смертные? Гоблины уже в городе, не так ли?

Бухгалтер посмотрел на меня таким взглядом, словно требовал усмирить фамильяра.

— Так гоблины в городе? Джордок уже здесь?

Канцеляр открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент дверь в конце коридора внезапно распахнулась и к нам влетел седоволосый Шей. Он тяжело дышал и держал в руках окровавленный топор.

— Господа, не время радоваться встрече! — Он быстрым шагом направился к нам. — Мертвецы уже идут сюда!

Ирку злобно зашипела.

— Мертвецы? — Твою-то мать, я совсем забыл о том, что в Гниловодье полно зомби. — Сколько их? Всё серьезно?

— Серьезней некуда, — сказал Канцеляр, вновь поправляя очки. — Гоблины увязли в уличных боях у северных ворот. Как только это случилось, толпы мертвецов ударили с запада.

— Каковы соотношения сил? Что вообще происходит снаружи?

— Если коротко, то всё плохо, — сказал Шей таким тоном, словно извинялся. — Джордок прорывается к площади сквозь силы баронессы. В это время Тейя и Баррик сдерживают мертвецов, но…

— Никаких «НО»! — Крикнул я и направился к двери. — Идём им на помощь! Немедленно!

Немедленно потому, что без упырицы и пару дополнительных послушников Эрешкигаль у меня нет никаких шансов расправиться с главнюком гоблинов. Тейя обладает сверхчеловеческой скоростью и её помощь существенно увеличит мои шансы на победу, а остальные могут ослабить Джордока. В одиночку же бодаться против армии гоблинов бессмысленно.

Как только мы оказались снаружи, я удивленно присвистнул, увидев во что превратилась главная городская площадь.

Торговые лотки переделали в импровизированные баррикады, которыми заблокировали выходы в северную и западную части города. Некоторые из них уже были развалены или подожжены, а прорвавшиеся сквозь них редкие фигуры высоких гоблинов размахивали дубинами, разгоняя нестройные ряды людей, пытающихся сдержать их. Пара гигантских псов напала на отряд в западной части площади, но вооруженные копьями солдаты успешно отгоняли их. В восточной же люди дрались с людьми. Во тьме было трудно рассмотреть, почему это происходит, но подозреваю что всему виной мертвецы и культисты Нергала.

У входа же в импровизированную тюрьму лежало трое человек, которые выглядели так, словно погибли несколько дней назад. Очередные зомби, с которыми разобрался Шей пару минут назад.

— Фу, ты отвратителен, — фыркнула Ирка, когда я наклонился к одному из мертвецов, разжал его окаменевшую руку и забрал клинок.

— А что ты предлагаешь? Биться голыми руками? — Я несколько раз взмахнул мечом, привыкая к его весу, и повернулся к Шею. — Веди к Тейе! Чем быстрее, тем лучше!

— Так точно, командир.

— Если позволите, господин Кормак, — холодно произнёс Канцеляр. — То я вас оставлю. Мне нечем помочь в битвах.

Я кивнул и хотел уже прощаться, но тут вспомнил ещё один немаловажный момент.

— Мне известно, что ты хочешь уйти от нас, если с Джордоком будет покончено. — Канцеляр нахмурился, привычным движением потянулся к очкам, но остановил руку на полпути. Я сделал шаг к нему и продолжил. — Ты от кого-то бежишь и не собираешься оставаться в баронствах, когда они станут более безопасными. Я понимаю твои мотивы, но может тебя ещё можно переубедить? Обещаю, мы найдём способ защитить тебя!

Канцеляр угрюмо усмехнулся:

— Сначала разберись с гоблинами, Кормак. Остальное обсудим потом.

Он развернулся и быстрым шагом направился в южную часть города. Мы переглянулись с Шеем. Валрасиец пожал плечами, дождался моего кивка и повёл нас на запад.

В воздухе витал едкий запах дыма, от которого начинали слезиться глаза. Улицы захлестнули шум боя и крики бегущих горожан. Несколько раз на нас набрасывались гоблины и прорвавшиеся с запада мертвецы, но они не предоставили каких-либо проблем. Не пришлось даже использовать дарованные Эрешкигаль силы. Пока Ирка отвлекала одного из врагов, мы с Шеем легко разбирались с остальными. Один раз чуть не нарвались на огромного волка, но успели рвануть за угол прежде, чем огромный лохматый монстр смог учуять или заметить нас.

— Держать строй! — Раздался знакомый выкрик, стоило нам оказаться за очередным поворотом. — Сомкнуть ряды! Щиты держите как учили!

Это был советник, отвечающий за армию баронессы. Он стоял на широкой улице позади отряда из двух дюжин солдат и сдерживал толпу гоблинов. Выродки Нергала обрушивали на воинов мощные удары дубин, но каким-то образом не могли пробить защиту. Более того люди баронессы умудрялись успешно атаковать в ответ большими тяжелыми копьями с каждым ударом отнимая жизнь кого-нибудь из врагов.

— Гоблинов слишком много. Их скоро сомнут.

— И что ты предлагаешь, Астур? — Шей огляделся по сторонам в поисках обходного пути.

— Мы никак не можем им помочь?

— Хотелось бы, но нет. Лучше поторопиться и прийти на помощь к Тейе.

Я ещё раз посмотрел на советника — единственного, кто показался мне нормальным человеком в обществе баронессы — тяжело вздохнул и отправился дальше. На запад, где уже виднелись огненные всполохи и всё отчетливее чувствовался раздражающий ноздри дым.

Когда мы оказались на месте, то увидели лишь чёрные человеческие силуэты, которые сражались с другими такими же силуэтами. Из-за дыма и спустившейся на город ночи, было невозможно разобрать кто из них ещё живой, а кто — зомби.

— Тейя?!!! — Прокричал я изо всех сил. — Тейя!!! Ты где?!

— Надо найти Баррика, — сказал Шей, всматриваясь в охваченную битвой улицу. — Уж его фигуру мы точно узнаем.

Я посмотрел на Ирку и сказал:

— Ищи Тейю и скажи ей отправляться ко мне.

— Вот ещё, — фыркнула фея, отвернувшись, но тут же поняла, что сейчас не время выпендриваться, и пролепетав что-то очень похожее на «сучка Нергала» стремительно полетела вперёд.

Я ещё раз взвесил в руках меч и направился вперёд.

— Во славу Эрешкигаль! Сегодня мы победим! — Кричу изо всех сил в надежде перекричать звон стали, однако на меня никто так и не обратил внимания. Грязно выругавшись, я перехватил клинок двумя руками и бросился вперёд.

Первым моим противником оказался полуразложившийся мужик, который кричал что-то невразумительное, нападая на меня с огромным топором. Я сделал шаг влево и одним точным ударом перерубил ему ногу, заставив упасть на одно колено. Зомби неаккуратно взмахнул оружием, но и эта атака прошла мимо, а через мгновение мой клинок снёс с плеч его голову.

Не задерживаясь ни на секунду, я рванулся в самую гущу боя. Увернулся от случайного взмаха меча закованного в доспехи воина и убил зомби, который чуть не вонзил копьё в щель между доспехов невнимательного солдата.

— Господин Кормак! — Раздался знакомый женский голос из-под шлема. — Вы освободились?!

— Как видишь, Арианна! Где Тейя?! Куда они ушли?

— Не знаю, господин! Только видела, что она взяла вашего барда и потащила её куда-то…

Внезапно земля содрогнулась. Взрыв выбил окна и добрую часть стены из трёхэтажного дома в двадцати метрах от нас. Через несколько секунд здание словно в замедленной съемке накренилось и рухнуло прямо на улицу, перегородив её и похоронив под собой вражескую толпу. Тут же поднялось облако дыма и пыли. Я сильно раскашлялся и зажмурился, чтобы спасти глаза от ставшего едким воздуха.

— Не останавливаемся! — Раздался грубый выкрик Баррика совсем близко. — Продолжаемся биться! Мы должны уничтожить оставшихся выродков!

— Господин Кормак! — Арианна потрясла меня за плечо. — Придите в себя! Нам нужно закончить битву!

Я открыл глаза и с ужасом взглянул на взметнувшиеся к небу языки пламени.

— Ты права. Сейчас не время для тормозов!

Я огляделся по сторонам, нашел грозную фигуру Баррика и, быстро вычислив путь, при котором мне предстоит наименьшее столкновение с противником, направился к выкрикивающему команды великану.

— Баррик! — Воскликнул я, когда до командира отряда осталось меньше пяти метров. — Баррик! Слышишь меня?!

Великан не ответил. Не знаю, может он меня не услышал или просто решил не отвлекаться от сражения с тремя зомби, однако мне в любом случае пришлось прорываться к нему ещё ближе. По пути на меня напал полусгнивший мертвец, разобраться с которым не составило проблем.

Один удар мечом, и обезглавленный враг уже лежит у моих ног.

— Баррик! — Кричу ещё сильнее, чем в прошлый раз. — Хватит меня игнорировать!

— Прости, Кормак, но сейчас не до бесед! — Ответил он, отгоняя размашистым ударом одного из зомби.

— Я вижу! Но мне срочна нужна Тейя! Где она? И какого чёрта здесь вообще происходит?!

Баррик на мгновение повернулся ко мне и тут же получил удар по плечу. Благо защита сработала на отлично и ржавый клинок противника лишь скользнул по латам, оставив небольшую царапину. Как хорошо, что мы не в фильмах, где доспехи делаются из фольги.

— Она где-то там! — Великан махнул рукой в сторону полыхающих обломков упавшего дома и продолжил биться с редеющими зомби.

— Ты не выглядишь удивленным! Это ваши проделки?

— Твой бард связалась Озёрными Сыновьями, — внезапно раздался голос упырицы за моей спиной. — Они рассказали про дом, в котором хранились запасы взрывчатки и которым так удачно можно прихлопнуть полсотни зомби.

Я обернулся и увидел перепачканную сажей Тейю. Парившая рядом Ирка брезгливо фыркнула и подлетела к моему левому плечу. Садиться на него она не стала.

— Где Сесилия? — Взволнованно спросил я, оглядываясь по сторонам, в поисках рыжеволосого барда. — С ней всё в порядке?

— Она с Коннором. Озерный сын показал, где хранятся бочки и сбежал, забрав тайвиантку и пару наших парней, чтобы вытягивать силы из мертвецов.

— Да твою же… мать, — прошипел я сквозь зубы и сжал кулаки. — Нам срочно нужно добраться до них. Усиление Сесилии очень нужно для битвы с Джордоком.

Упырица пожала плечами.

— Тогда тебе придется бегать по всему Гниловодью. Коннор сказал, что возьмёт на себя проблему с мертвецами, но ты сам видишь, что творится с городом. — Тейя обвела рукой затянутую дымом улицу, превратившуюся в поле битвы с нежитью.

Я повернулся к Баррику, но великана уже рядом не было. Он сражался в нескольких метрах в стороне с крупным мертвецом с горящими бледно голубым светом глазами. Великан вытянул из врага силы и двуручным мечом разрубил его тело от ключицы до груди.

Из чудовищной раны тут же показалась дымка зеленоватого цвета.

— Кажется, я знаю, куда этот партизан мог отправиться… — у меня едва получилось сдержать очередное ругательство. — Быстрее за мной! Пока его авантюра не угробила Сесилию!

Упырица не стала задавать лишних вопросов. Лишь едва заметно кивнула и быстрым шагом направилась следом за мной. У заметивших меня людей, разумеется, тут же возникли вопросы куда это попёрся их верховный лидер, но Баррик мгновенно переключил всё внимание на себя, командирским выкриком напомнив, что живые мертвецы никуда не делись.

Я оставил Шея помогать парням, захватил Арианну и отправился на восток. Нужно добраться до старой колодезной площади. Коннор не мог не воспользоваться ситуацией, когда все мертвецы заняты гвардией баронессы. Он наверняка попытается разобраться с Алексиусом, и нам нужно вмешаться в их схватку раньше, чем кто-нибудь пострадает.

В особенности я боюсь за Сесилию, которая за эти дни стала почти что родным человеком.

Опять эти странные мысли? Что с тобой, Астур? Ещё пару недель назад ты клялся, что никого к себе не подпустишь, а сейчас мчишься сломя голову ради девчонки, которая при первой встрече хотела тебя использовать. Да уж… Гниловодье меняет людей.

— Господин Кормак! — Прокричала запыхавшаяся Арианна. — Почему мы бежим и зачем вы взяли меня? Я не понимаю!

— Ты одна из тех, кто освоил заклятья Эрешкигаль! Поможешь мне ослабить Джордока, когда доберемся до него!

— Вы действительно хотите сразиться с ним?

— А у него есть выбор? — Раздраженно прорычала Тейя. — Если мы этого не сделаем, то гоблины превратят город в руины.

— Но погодите! — Она остановилась и огляделась по сторонам. — Мы бежим не в ту сторону!

Я перестал нестись по туманной улице и повернулся к Арианне.

— Сначала мы вытащим Сесилию, а уже потом разберемся с Джордоком. Свои прежде всего!

А ещё нужно ударить по лицу одного придурка за то, что подверг риску близкого мне человека. Ну Коннор… держись у меня!

Путь на восток прошел относительно спокойно. Лишь пару раз нам пришлось встретиться с прорвавшимися группами мертвецов, но разгневанная упырица разбиралась с ними за считанные минуты. Она превращалась в смертоносный фиолетовый вихрь, носилась от одного врага к другому и чрезвычайно быстро кромсала их на части.

Мне и Арианне оставалось только следить за многочисленными тёмными проулками и вглядываться в густеющий туман, чтобы не пропустить возможное подкрепление неживого противника.

Когда мы добрались до резиденции прежних баронов, ночь уже поглотила город, туман сгустился и призрачные фантомы вновь окружили нас. Сама же площадь с колодцем напоминала концерт рок-звёзд с большим количеством пиротехники. Особняк бывшего барона горел ярким пламенем. Жрецы различных богов выпускали разноцветные заклятия. Сам же Алексиус и его ученик били зеленоватыми молниями, разрывая землю, но по неизвестной причине не нанося Озёрным Сыновьям никакого урона.

Вскоре раздалась знакомая музыка, которая добавила сходство с концертом, хоть и не имела никакого отношения к року.

— Ищи Сесилию! — Крикнул я упырице и выхватил клинок. — Я разберусь с Алексиусом!

— А мне что делать? — Напомнила о себе Арианна, нерешительно приподняв клинок.

Я взглянул на поле боя, где дюжина озерных сыновей сдерживали свирепый натиск двух десятков мертвецов. Где же здесь будет наиболее полезен рыцарь, который может вытягивать силы из врагов? Вряд ли её стоит бросать против обычных зомби.

— Ученик Алексиуса, тот мелкий парень, займись им.

Я бросился в бой, не дожидаясь ответа Арианны. Перехватил клинок по удобнее и отрубил голову тут же подскочившему ко мне мертвяку.

Вторым врагом оказался полуголый огромный берсерк, кожа которого была покрыта синими светящими трещинами. Он обрушил на меня два больших топора. Я легко ушел в сторону, вытянул из него силы и рубанул клинком по коленям. Зомби рухнул на землю и взревел.

Мне сейчас не до него, поэтому я не стал добивать врага и бросился дальше. Спас какого-то парня из озерных сыновей, который едва не пропустил удар в спину. Затем помог бывшему разведчику Боруса — одному из двух, кого Коннор взял с собой — спастись от ещё одного зомби берсерка. После этого огляделся по сторонам и выругался.

Раздражающий глаза едкий дым от горящего особняка смешался с туманом и видимость вновь упала.

— Ирка, где долбанный Алексиус?

— Зачем он тебе? — Фыркнула фея, летая вокруг мертвеца, который увязался за нами ещё с начала боя и пытался поймать юркую кроху. — Разве мы не пришли сюда спасать Сесилию?

— Убьем некроманта — его армия обратится в прах!

— Что??? — Ирка на миг остановилась из-за чего едва не попала в лапы упрямого зомби. Лишь в последний момент она пришла в себя и упорхнула в сторону. — Что за чушь? Это так не работает!

— Попытаться стоит. Так где он? — Я отразился удар ещё одного мертвяка, вытянул из него силы и в этот момент заметил зеленую вспышку молний в десятке метров впереди. — Уже не важно.

Прибив неповоротливого мертвеца, я бросился к Алексиусу. Миновал пересохший колодец, вырвался из тумана, едва не снеся Коннора, и резко остановился, увидев, что меня здесь ожидало.

— Астур, стой! — Запоздало крикнул лидер партизан.

— А вот и любимая собака Эрешкигаль прискакала, — мерзко усмехнулся белобрысый некромант.

Больше всего на свете я сейчас хотел броситься вперёд, вонзить клинок в его черное сердце и стереть с лица эту мерзкую ухмылку. Хотел, но не мог. Алексиус прижимал к себе Сесилию, удерживая у её шеи исписанный зелеными рунами изогнутый меч.

— Если ты прольешь хотя бы каплю её крови, клянусь — красная пустыня Нергала покажется тебе раем.

— Понятия не имею, что за рай, но это и не важно. Ты не в том положении, чтобы угрожать.

— Господин! — Болезненно прошипела бард. — Ну думайте обо мне! Моя жизнь не стоит того, чтобы перечеркнуть все наши прежние усилия!

Алексиус прижал клинок к горлу Сесилии.

— Заткнись, пока я не вырезал тебе язык. — Он перевёл на нас полный ненависти взгляд. — Проваливайте из Гниловодья, если не хотите, чтобы эта девка отправилась к Нергалу. Оставьте город моему богу и сохраните свои жизни.

Коннор сжал крепче клинок и сделал шаг вперёд.

— Ты сдурел, если думаешь, что я обменяю родину на жизнь одного человека…