Барышня

Глава V. Бальное платье

Вскоре Влада оказалась в своей спальне. Ее глаза с воодушевлением прошлись по вычурной изящной мебели с позолотой, которая наполняла просторную комнату, по высокой кровати, напольному зеркалу, лепнине на потолке и гобеленах на стенах. Она попала в нужный век, интерьер эпохи рококо она знала на отлично.

Попятившись невольно назад и оглядывая большую комнату, Влада нечаянно встала на длинный подол платья и, оступившись едва не упала, но тут же неуклюже плюхнулась на некий мягкий диванчик, стоящий позади. Охнув, она с интересом наблюдала, как в следующую секунду в комнате появились голубые шторы на окнах, затем возник стол, как будто проявившийся из воздуха, а потом перед ней оказалась некая девушка, похожая на горничную. Она выглядела весьма реалистичной в темном платье, переднике и чепце на голове, с веснушками на лице, очень похожей на живого человека только со стеклянным взором. Она замерла в трех шагах от сидящей на диванчике Влады.

Система похоже опять чуть подвисала, и как будто вдогонку наполняла окружающее пространство нужными предметами и запрограммированными персонажами, видимо не успевая своевременно генерить виртуальную действительность по ее билету. Последним появился изразцовый камин в углу, с чуть приоткрытой створкой.

Неподвижная горничная наконец ожила и устремилась к кровати, раскладывая на ней светлые чулки и корсет, которые до того держала в руках.

— Давайте одеваться, Екатерина Александровна, а то ваш батюшка опять осерчает, — попросила горничная.

— Как тебя звать, милая? — спросила Влада, вспомнив из уроков «прошлых времен», как дворянки обращались к прислуге.

Конечно барышни бывали и грубы со своими слугами, но Влада все же помнила заданную роль: «наивная, добрая», потому даже позволила себе улыбнуться горничной.

— Акулиной звать, — нахмурилась та, оборачиваясь. — Вам нехорошо, барышня, раз позабыли как меня величать? Наверное, я камин сильно растопила, угорели вы что ли?

Окружающая картинка казалась уже вполне реалистичной, и Влада быстро поднялась на ноги. Времени было мало, каминные часы пробили только что восемь вечера.

— Акулина, я хочу ополоснуться немного, а то я вся пыльная.

— Как прикажете, барышня, — закивала угодливо та.

В следующую минуту в спальню влетала еще одна служанка, и прямо заверещала с порога:

— Барышня, одевайтесь скорее! Барин уже гневается. Александр Петрович внизу уже ждет, говорит, вы на бал опаздываете. Опять нас наказать грозиться за то, что мы нерасторопные! Ох и сердит ваш батюшка!

— Часом не на императорский ли бал мы с батюшкой едем? — с воодушевлением спросила Влада, помня, что ее отца звали именно Александр Петрович.

— А куда же еще? — округлила глаза Акулина. — Вы точно от камина угорели, оттого не помните ничего.

— Прекрасно, — закивала Влада.

Она нисколько не сомневалась, что система сама все выстроит как надо, и на бал отправит, раз такое задание. И не понадобился ей даже этот нагловатый Строганов для поездки на бал. Все складывалось просто отлично, подумалось ей.

Ее единственной задачей теперь оставалось — доиграть нужную роль и все. Они несколько раз на практике в Лилианой Васильевной отрабатывали это, только роли и эпохи были другими, ну и всей группой конечно. Последний раз играли амазонок в Африке.

«А теперь мне надо выполнять чудесное первое задание в обалденном восемнадцатом веке» — в эйфории про себя думала Влада. — «Сначала пошло все не так, но это из-за сбоя в программе. А сейчас все встало на свои места. И задание — ням-ням, вкусняшка. Я барышня и еду на бал! Не аттестация, а прямо сказка про доисторическую золушку!».

Спустя пять минут Влада чуть сполоснувшись и надев нижние юбки с помощью Акулины, оглядела себя в напольное зеркало, и довольно спросила:

— И где же мое бальное платье?

— Я на кроватку вашу его положила, барышня.

Едва бросив взор на указанный наряд, Влада подошла ближе к кровати. Перед ней лежало темно-гранатовое платье из плотной материи, без кружев и довольно закрытое.

— Это что бальное платье? — опешила Влада. — Оно простое и невзрачное как утренняя молитва монаха!

Добавила она, вспомнив некую фразу из старинной книги, которую недавно читала в руснете.

— Как же, барышня, это лучше бальное платье из всех что есть.

Устремившись к шкафу Влада распахнула створки и быстро осмотрела висевшие платья.

— Они же все старые, и дурно пахнут, — поморщила она носик.

— Конечно. Откуда обновкам то взяться? — удивилась Акулина. — Батюшка же ваш в средствах стеснен, не покупали уже сколько лет новых нарядов.

Нахмурившись, Влада задумалась. Она едет на бал и не какой-то там, а императорский! И будет одета как нищенка какая-то? В это жуткое темное платье? Нет уж! Раз выпала такая удача в билете, надо выглядеть как царевна, а не как непонятно какая мещанка.

— Когда я еще на виртуальный бал к самой императрице попаду? — пробубнила себе под нос Влада. — Можно конечно попасть и у нас в будущем, но записываться надо за год вперед в космовиртуальную галерею, а это долго.

Влада быстро провела рукой по браслету. Все замерло. Появился робот, и далее по ее велению, корзина с кристаллами.

— Всего пять осталось, — вздохнула Влада. — Надо экономнее быть, все же еще два задания впереди.

Взяв красный кристалл, она кинула его на пол, алые бабочки запорхали по комнате и девушка громко сказала:

— Нужно платье середины восемнадцатого века, и аксессуары к нему.

— Перед вами, каталог, сотня нарядов, выбирайте, — раздался невидимый голос, и в воздухе перед Владой повисла плоская панель с картинками платьев.

Начав быстро прокручивать пальцем электронные страницы на экране, Влада уже через пять минут нашла поразительно прекрасное платье из шелка. Цвета нежного шартреза с открытыми плечами и кружевной отделкой по лифу. Она вся затрепетала от предвкушения, потому что она знала, что такой зеленый оттенок очень идет к ее оливкового цвета глазам.

— Какое прелестное, прямо царское.

Она быстро нажала на экране кнопку выбора и платье через мгновение материализовалось в виртуальную реальность, оказавшись на кровати со всеми аксессуарами: нижней юбкой, панье, корсетом, чулками и туфельками из шелка.

Спустя еще четверть часа Влада была уже полностью одета. Акулина быстро припудрила ее волосы и уложила их в простую гладкую прическу, с несколькими спадающими на плечи локонами, сбрызнутыми сахарной водой.

Когда девушка спустилась в парадную, она увидела грузного господина в военной форме лет пятидесяти, который сосредоточенно читал некое письмо.

— Батюшка? — окликнула его Влада, спускаясь по ступеням вниз, и запахивая свой светлый плащ.

— А, Катерина! — Миронов поднял на нее глаза. — Поедешь пока на бал без меня, мне надобно отлучиться, князь Долгоруков к себе немедля требует. Императрица не любит, когда опаздывают, так что поезжай без меня.

— Но как же я одна поеду, — опешила она. — Я там никого не знаю.

— Как это не знаешь? Ягужинские, Оленевы, Корсаковы все наши знакомцы. — отрезал Миронов. — Езжай, даже не думай со мной спорить! Василий отвезет тебя во дворец. Я сам через пару часов тоже прибуду.

— Оленевы, Корсаковы, — промямлила себе под нос Влада. — Прям, как в старинном фильме про гардемаринов.

Итак, она поехала в карете одна. Кучер какой-то неказистый и молчаливый всю дорогу сильно хлестал лошадей, и они скакали очень резво. Довольная тем что попадет на бал через полчаса и успеет до десяти, тем самым выполнив задание, Влада с интересом смотрела в окно, едва различая окружающий пейзаж из-за опускающейся на город ночи.

— Приехали, барышня! — важно закричал кучер, открывая дверцу, когда они прибыли к нужному месту. Влада проворно вышла, огладывая величавый дворец с многочисленными ступенями ведущими наверх к парадному входу, кучер добавил: — Мне за Александром Петровичем к князю Долгорукову на Фонтанку велено ехать. Заберу его и привезу также.

— Да-да, голубчик, поезжай, конечно, — закивала Влада.

Тут же сбоку от нее замигала парящая в воздухе кнопка, и на ней высветилась фраза: «верная любезная речь, баллы добавлены».

Карета стремительно удалилась, а Влада оправив свой веер и небольшой ридикюль, где лежали золотые монеты, медленно последовала по ступеням. Она с интересом оглядывалась вокруг, отмечая что по очертаниям это Зимний дворец, и Нева совсем близко. Но это был старый Зимний дворец, возведенный в царствование еще Петра Первого, небольшой и не такой помпезный, какой будет выстроен Расстели позже на этом месте. Но нечто стало смущать ее. Кругом было слишком темно и тихо. Двери оказались заперты, и она ударила железным кольцом о створку. Открыли ей не сразу.

— Чего изволите, барышня? — спросил заспанный мужик-дворецкий, потирая глаза.

— Я на бал, к императрице, — просто ответила она и улыбнулась.

За спиной слуги виднелась полутемная парадная, это окончательно смутило Владу. Разве на балу не должно быть множество горящих свечей? И вообще не слышно ни музыки, ни гомона голосов. Да и боковые окна стояли темными.

— Какой бал? — не понимая переспросил мужик.

— Меня и моего батюшку пригласили на императорский бал в этот дворец. Вот письмо-приглашение. Батюшка прибудет чуть позже.

— Барышня, нет никакого бала! — перебил ее мужик изумленно. — Дворец уже месяц пустует, и императрица здесь пока не живет.

— Как не живет?

— Дак, пол весь разобрали, паркет перекладывают, да стены облагораживают. С чего бы ей в этой пыли жить? Какой уж тут бал.

— Вы хотите сказать, любезный, что императорский бал проходит не здесь?

— Это я и толдычу вам уже четверть часа, а вы никак не поймете, барышня.

— А где же тогда? — опешила Влада, понимая, что у нее оставалось менее часа, а она опять оказалась не в том месте.

— А кто ж знает? Может в летнем дворце или у господина Бирона во дворце, вам лучше об этом знать.

— Не знаю я! — воскликнула она, топнув ногой. — Потому вас и спрашиваю.

— Я и подавно не знаю, — буркнул ей дворецкий. — Но Иван-плотник сказывал что–то по летний дворец царя Петра. Там вроде сегодня бал какой-то.

Облегченно вздохнув, Влада начала решать в голове очередную задачу.

— Хорошо. Тогда одолжите мне ваш экипаж, — попросила она.

— Нет у нас карет. Их все еще на той неделе в летний дворец государыни свезли, по ее приказу. Ни одной нету.

— И что же мне на улицу идти?

— Наверное, там точно поймаете какой-нибудь экипаж.

Скиснув и чувствуя, что опять попала в очередную неприятность, Влада недовольно фыркнула и поплелась обратно вниз, поднимая выше бальное платье, чтобы не запнуться о подол.

Только через четверть часа она дошла до вычурной ограды дворца, то и дело несчастно вздыхая.

— Да уж, это тебе не наша реальность, — пробубнила она себе под нос, оглядывая улицу, и увидев только пару неприглядных телег, одна из которых стояла неподалеку, а вторая только что проехала перед ней, груженная рыбой. — Траволаторы по всем дорогам проложены, или нажал на кнопку ручного силифона и тебе хоть вертолет через минуту прибудет для транспортировки. А тут еще пойди найди этот экипаж.

Вдруг на нее упала капля дождя. Влада задрала голову вверх и увидела, что темнеющее небо стало совсем мрачным и серым из-за набежавшей тучи.

— Чудесно! — выпалила она. — Ещё и дождь нарисовался. Сейчас промокну, и вся моя пудра с волос на лицо побежит!

Она поспешила вперед по улице, отчаянно желая увидеть хоть какой-нибудь экипаж, а заодно присматривая навесы чтобы спрятаться. Дождь начал уже моросить. Влада окончательно занервничала, чувствуя, что ее задание висит на волоске от провала.

И как она могла подумать, что этот билет будет легким? Нет, теперь ей так не казалось. Она до сих пор не выполнила даже первого задания, а уже намотала по этой виртуальной реальности ни один километр. Сначала те двое одержимцев, потом этот похожий на препода Строганов со своими соблазняющими намеками. Если и впрямь женщинам этого времени приходилось так зависеть от обстоятельств, отсутствия цивилизации и мужчин, это было весьма удручающе, думалось Владе.

Отчего-то в эти минуты этот восемнадцатый век уже не казался ей таким уж романтичным, прекрасным и привлекательным. Даже на бал нормально не попасть. Да и окружающие ее люди были непонятными, какими-то замороченными и даже злыми порой.

Но самыми неприятными ей отчего-то показались мужчины этого столетия. Ее батюшка отправил ее одну с кучером непонятно куда, даже толком не узнав где проходит бал. Те двое даже не удосужились признать в ней барышню, а ее спаситель вообще полез целоваться прямо в первые часы знакомства. Нет реальность этого века явно отличалась от ее представлений.

Ведь все последние годы она искренне полагала, что дерзкие и смелые мужчины этого столетия это просто мечта, но сейчас эти мечты рассеивались с каждым часом все больше и эта виртуальная картинка восемнадцатого века уже вызывала у нее напряжение.

— Йошки-матрешки! — выпалила она, когда дождь зарядил сильнее, и она ощутила, как ее плащ вмиг намок, и пара завитых локонов распрямилась и они обвисли по плечам некрасивыми «палками».

Поблизости так и не было видно никакого экипажа, а немногие прохожие попрятались по домам или укрылись под широкими деревьями, растущими по краю дороги. Она также встала под раскидистый дуб, но сильные капли все равно залетали под крону.

Уже окончательно расстроившись, Влада едва не плакала, понимая, что ее бал накрылся, даже не начавшись. Всё сегодня шло как-то не так. И что делать теперь она совсем не знала. Идти пешком под дождем в этом платье в летний дворец было невозможно, а оставаться далее под деревом грозило провалом первого задания. Она смотрела на бушующие капли дождя-ливня, и думала о том, что ее мечта стать актрисой кино отодвинулась на неопределенный срок.

В киноактрисы брали всех, но только с высшим аттестационным баллом не менее семисот. А если она провалит первое задание, высший бал она не наберет, даже если выполнить с блеском вторые два. И это удручало ее неимоверно. Высшие баллы можно было набрать только всеми тремя хорошо выполненными заданиями. С меньшими баллами ей светило только роль актрисы в театре, или еще хуже — роли в кукольном. А она так хотела сниматься в кино, это была ее мечта с детства.

Неожиданно послышался шум колес и перед ней остановилась карета.

Дверца экипажа открылась, и в проеме появился ее знакомый.

— Неужели это вы, Екатерина Александровна? — удивился Строганов, выглядывая наружу и окидывая ее внимательным и каким-то насмешливым взглядом.

Влада опешила всего на секунду. Но тут же в ее сердце зажглась надежда, что еще не все потеряно. Появившийся молодой мужчина в карете явно был ее спасением.

— Да я, а в чем собственно дело? — с вызовом спросила она, откидывая мокрый локон со лба. Но тут же прикусила губу, понимая, что не стоит наезжать на человека, который мог помочь ей теперь. Чувствуя, как вода ужа стекает по ее лицу, быстро выпалила: — Вы позволите мне сесть в вашу карету?

— О да, простите. Забирайтесь скорее, вы вся вымокнете, — велел он, подавая ей руку.

Запрыгнув в спасительное укрытие и плюхнувшись на сидение, Влада оглядела Строганова.

Сейчас он был одет в вычурный черный короткий кафтан, бежевый вышитый камзол и белоснежную рубашку. На нем были черные кюлоты, туфли и белые чулки. В высоком черном парике, и шляпе с белыми перьями. Модные черные усы немного портили его совершенные мужественные черты лица, делая его чуть старше. Владе очень хотелось сдернуть с него парик, и посмотреть имеет ли этот виртуальный Строганов русые волосы, как реальный Кораблев или же они другого цвета.

— Вы едите на бал к императрице? — спросила она, отмечая его шикарный помпезный наряд.

— Да.

— Вы могли бы и меня отвезти туда, я очень опаздываю, — попросила Влада настойчиво.

— Насколько я помню у вас болела голова. Вы сказали, что не желаете на бал.

— Я передумала, теперь мне надо во дворец к императрице и как можно скорее! Прошу вас, Тимофей Петрович.

— Вы вспомнили мое имя? Прелестно, — усмехнулся он довольно, и ударил своей тростью по крышке кареты.

— Благодарю, — уже спокойнее ответила Влада, отмечая, что экипаж покатился по дороге.

— Надо было сразу ехать со мной, и не упрямиться, — нравоучительно констатировал он. — Тогда бы вам не пришлось мокнуть под дождем, как теперь.

— Я была не права, — огрызнулась она, доставая из нового ридикюля небольшое зеркало и платок. — Вы довольны?

— Не совсем. Но буду весьма доволен, если вы подарите мне один из танцев.

— Не думаю, — начала она, но тут же сбоку от нее замигал небольшой экран.

Она обернула взор, отмечая, что виртуал замер на мгновение и прочла на экране предупреждение: «роль неверна. Начислены штрафные баллы».

Тут же закрыв рот, Влада выдохнула пару раз, пытаясь успокоиться. Она же она «добрая и навивная Катюша Миронова», а не упрямая Влада Киселева с характером. Она поняла, что не надо так нервно реагировать на этого красавца-франта, а то сейчас провалит до конца роль и вообще сорвет аттестацию.

Виртуальный Строганов вновь ожил, после того как предупреждение растворилось в воздухе.

— Так и быть, я подарю вам танец, — согласилась не хотя Влада. — Но только с условием.

— Еще и условие? Вы прямо сама вежливость, Екатерина Александровна, — ехидно заметил он. — Что ж слушаю.

— После этого вы не будете рассчитывать ни на что большее и вообще подходить ко мне.

— Не могу вам этого обещать.

— Вот как? — отрезала неучтиво Влада, чувствуя, что и на балу он от нее не отвяжется.

Она надеялась только на то, что после того как она выполнит задание, второе задание будет не на балу, куда тоже едет этот напористый красавец.

— Да. Вдруг мне понадобиться спросить у вас о чем-нибудь?

— Как с вами сложно, — выдохнула она, про себя подумав: «как сложно отделаться от вас, господин Строганов». — Тогда вынуждена отказать…

Она не успела договорить как опять замигала кнопка со штрафными баллами. Влада тут же прервала фразу, понимая, что Катя Миронова не могла не согласится после всех его уговоров.

— Ладно, — сказала она. — Вы можете пригласить меня на танец без всяких условий.

— На два танца, — тут же заявил он властно.

— Уже два?

— Да, Екатерина Александровна, — кивнул он, призывно улыбаясь ей белозубой улыбкой. — Пока вы ломались, ставки возросли.

— Ставки?

— Ну да. Я уже трижды за сегодня выручил вас, потому оплата за мое добро должна быть соответствующая. И заметьте я прошу у вас только два танца, не более.

— Хорошо, два, так два.

— Я же понимаю, три танца вызовут сплетни на людях, и тогда мне непременно придеться говорить с вашим батюшкой о помолвке.

— Что? — выдохнула она.

— Шучу, — оскалился он коварно. — Хотя если вы не против…

— Даже не думайте об этом, сударь! Я еще слишком юна, чтобы выходить замуж.

— Раз так, то конечно.