Башня

-А с кем мне еще было общаться? - зло выдохнул гриффиндорец, поднимаясь на ноги. При этом он не смог сдержать болезненной гримасы- вчера ни место, ни подручные средства не способствовали активным занятиям сексом, так что Гарри до сих пор чувствовал себя далеко не комфортно. - Ты не так часто посещал мою клетку!

-Неужели ты по мне скучал? Сказал бы сразу, - немного растерянно проговорил Темный лорд, пытаясь скрыть удивление за сарказмом. - Я бы нашел чем тебя порадовать…

Гарри фыркнул.

-Надеюсь, что ты хоть сейчас понимаешь, что это не слишком хорошая компания, - Волдеморт стоял спиной к Поттеру, рассматривая Погонщиков, которые конвоировали стадо деградирующих людей к замку Кадаф. Он не мог представить его Гарри в таком обществе, в качестве очередного жреца Носящего Желтую Маску. И он не собирался это позволять. Теперь он знает, что парнем заинтересовался Лэнг и поставит на Башню пару уровней защиты против демонов. Лишними не будут.

-А у меня в последние месяцы вообще не было «хорошей» компании, - скривился Поттер, отряхивая от красного песка мантию Лорда. - Или ты себя к ней причисляешь?

-Дерзишь? - Волдеморт медленно развернулся к юноше. Одним стелящимся шагом он приблизился к нему, подцепив пальцем подбородок Гарри. Острый коготь до крови оцарапал нежную кожу на шее. - Слишком смелым стал?

Гриффиндорец вздрогнул- пальцы мужчины были ледяными, а в глубине алых глаз бурлила, как лава, настоящая опасность. Поттер замер.

-Я ничего не забываю, малыш, - прошипел маг на ухо Гарри, вцепляясь острыми зубами в мочку. - И по возвращению домой мы с тобой еще раз поговорим…Я тебе обещаю.

От Лорда шла настоящая волна холода. Парень понял, что в этот раз он вряд ли сможет обойтись малой кровью, ибо мужчина был по-настоящему зол. Причем, что совсем не успокаивало парня, эта злость не была очередной яркой вспышкой, которая быстро прогорала, но была холодной и расчетливой, что сулило Гарри большие неприятности. Подобное не прощалось Волдемортом и не забывалось.

-Я не хотел, - отворачиваясь, сказал Гарри. Голос юноши звучал сдавленно и тихо. Он действительно чувствовал себя виноватым во всей этой ситуации, да и никакой радости от посещения темного мира он уже не чувствовал.

-Еще скажи, что больше не будешь, - саркастически протянул Лорд.

Гарри истерически хихикнул.

-Не буду.

-А я тебе и не дам, - ухмыльнулся маг, притягивая парня к себе.

* * *

Франция, Нотрдам Де Пари

* * *

Артур Уизли передернул плечами, стараясь, чтобы это вышло незаметно. Он, как и Молли, был не рад, когда Билл решил жениться на дочке Делакуров, но против решения сына открыто не выступал…Сейчас мужчине показалось, что зря.

-Рад представить вам, мои дорогие гости, - произнес лорд Андре, приобнимая их сына за плечи. Причем все это произносилось на французском- и если бы не переводчик, взятый мистером Уизли на работе, то они бы ничего не поняли. - Моего нового сына и наследника Рода- Биллиуса Артура Делакура и его супругу, мою прекрасную дочь, Флер Антуанетту Делакур. Пусть они хранят заветы нашей семьи!

Молли буквально побледнела, услышав эти слова. Сам Артур чувствовал себя не лучше, как и Чарли- никто из них не ожидал, что Билл сменит фамилию, по традициям именно женщина входила в чужой Род. Нет, иногда, если в семье не было сыновей, то фамилия переходила через кровь дочерей, но у Делакуров было несколько племянников, так что Биллу было совсем не обязательно становиться одним из них. Ведь его присоединение к темной, извечно поддерживающей Темных Лордов, означало, что их старший сын клянется продолжать дело семьи. Стать одним из них- темных аристократов.

-Что он делает?

-Брат что, с ума сошел?

Близнецы были единственными, кто решились открыто высказать свое мнение. Старшие Уизли все еще были в шоке от произошедшего, как и младшие, а единственным, кто не был удивлен оказался Перси. Молодой мужчина в простой, но новой и достаточно дорогой, мантии только слегка ухмыльнулся, глядя на шок родственников. Он вполне понимал старшего брата(пусть тот и утверждал, что это только условие Делакуров, а он сам отнюдь не желал присоединится к аристократии)- это был один из путей вырваться из той ямы, что среди лордов МагМира называлась «предатели крови».

-Нет, - поясняет он. - Вы разве думали, что Лорд Андре Делакур позволит своей внучке стать Уизли, «предательницей крови»?

Перси решил, что это объяснение лучше прочих- ему не хотелось, что бы семья, частью которой он, несмотря на их отношение, все еще себя считал, огорчилась больше положенного. Их итак ждало еще большее разочарование- лорд Малфой рассказал ему на прошлом совещании, что старик вообще запретил названному сыну общаться с кем-либо из семьи. Разве, что для него и тех, кто приобщится к их стороне, будет позволено сделать исключение. Но и в этом Перси сильно сомневался.

-Но, - растеряно выдохнул Рон. На его лице было написано такое недоумение и шок, что Перси стало его по-настоящему жаль. Ему, наверное, будет тяжелее всех принять уход Билла. Ведь тот стал для него идеалом, тем, к чьему образу жизни его братишка стремился из года в год…А теперь такая пощечина. - Как это так…

Рон вполне понимал, что означает переход Билли в Род Делакуров. Несмотря на то, что Уизли уже давно отринули образ жизни аристократии, его все равно учили правилам наследования и правилам жизни темных магов. Но парень не хотел этому верить.

-Брат! - крикнул он, бросаясь вслед за уходящими молодоженами. Панси презрительно хмыкнула, кривясь такой бесцеремонности гриффиндорца. Да и прочие гости смотрели на младшего сына Уизли как на крысу, пробравшуюся в их дом. Со смесью удивления и брезгливости.

-Вот идиот, - поморщился Перси, закрывая глаза ладонью. Но совсем не стыд заставил его отвернуться от происходящего(хотя он часто испытывал это чувство выходя в свет с семьей), а нежелание увидеть то, что должно произойти. Рона он искренне любил, поэтому не желал унижения парнишки от руки того, кого он выбрал себе в идолы.

-Брат, что происходит? - произнес Рон, хватая Билла за рукав мантии. Он даже не обратил внимания на его юную супругу, от одного вида которой раньше буквально сходил с ума. - Почему ты с нами не разговариваешь?

Билл медленно развернулся. Он смотрел на брата с какой-то паникой, и это пугало Рона до дрожи в коленях.

-Я, - выдохнул молодой супруг.

И замер, увидев стоящего позади младшего брата лорда Делакура. Тот смотрел на нового члена семьи гроздно и жестко. Мужчина тяжело вздохнул, кинул взгляд на Флер, ласково поглаживающую его локоть длинными пальцами, и произнес, стараясь не смотреть брату в глаза:

-Я крайне занят, мистер Уизли. Прощайте.

И Билл Делакур, до синяков сжимая руку супруги, ушел прочь, провожаемый двумя пристальными взглядами- удовлетворенным старого лорда и ошарашенным брата.

Глава 20.

* * *

Черные Болота, поместье Слизерин

* * *

Фенрир грозно зарычал, когда кто-то постучал в прислоненный снаружи шатра щит. Этот древний артефакт притащил лет пятнадцать назад Ольгард, квельдульв из Норвегии, когда, израненный, пришел в его стаю. Волк был старым приятелем Первой Альфы Англии. Они вместе учились управлять своим Зверем у одного Мастера, старого хромого волколака Сурта, немало боков друг другу порвали в полнолуния, а что лучше скрепляет братство, чем глотки чистой крови друга? Так что, попав в беду- «борзые» Норвегии(так назывались маги из подразделения авроров, следящих за популяцией всех видов оборотней, коих в Северном Альянсе немало) при очередной «чистке» убили его сына, после чего Ольгард Красавчик убил десяток волшебников, да и сам едва унес ноги- он пришел к Сивому. Кстати «Красавчиком» назвали Ольгарда не за неземную красоту(хоть в молодости высокий рыжий викинг и был грозой сердец всех окрестных волчиц и даже пары лисичек из соседних племен), а за страшный уродливый шрам через все лицо, так сказать в насмешку…

Так вот, щит, который Красавчик принес Сивому в дар, посылал в сознание альфы волны звука- когда-то, стуча в гладкую поверхность из мореного дуба, с ним шли в бой берсерки и квельдульвы викингов, под поддержкой жрецов и шаманов! Теперь же он оповещал главу крупнейшей стаи Англии о посетителях. Услышав грохот, Фенрир, недовольно щуря светло-голубые глаза, выполз наружу, уже приготовился наорать на очередного драного волка, посмевшего нарушить сон бравого командира, но там был совсем не оборотень. Худой бледный маг в мантии Пожирателя смотрел на него пристальным взглядом из-под изящно выщипанных бровей.

- Чего случилось, Барти? - оскалился Сивый, почесывая мохнатую шею. Шерсть на теле старого оборотня была того же цвета, что и волосы- серебристо-серая, отливающая синим, за что он и получил свое прозвище. - Какое-то новое задание от Милорда?

- Лорд исчез, - мрачно выронил юноша. Хотя, Сивый смерил взглядом фигуру приближенного к Слизерину мага, какой он уже «юноша», мужчина он, хоть и какой-то хлипкий! Просто до этого он воспринимал сына Крауча как того, образца прошлой войны, восторженного подростка только-только закончившего Хогвартс. Теперь же Барти был опасен, как аспид, от него буквально несло страхом и холодом. Настоящий черный маг, достойный ученик черных лож! - Его уже третий день нет в мэноре, а на сегодня планировалось первое собрание Внутреннего Круга!

Волк наморщил лоб, краем глаза следя за тем, как из его шатра выползает волчица, выбранная им прошлым вечером. Хрупкая девчонка с иссиня-черными волосами смущенно улыбнулась альфе и поспешила к Отцу- егерю Струпьяру, избранному Сивым в качестве своего заместителя. Метка на его предплечье так же мерцала тьмой- так что за жизнь Волдеморта никто из них не беспокоился, но все же…Исчезновение Темного Лорда не могло не нервировать Фенрира- Волдеморт обычно не отменял планы, не предупредив ближайшее окружение.

Еще и Хвост куда-то подевался…

- Подождем еще сутки, - наконец-то выдохнул оборотень. - И начнем поиски!

Крауч-младший согласно кивнул, исчезая в тени деревьев.

- Показушник!

* * *

Лэнг, гора Снъяка

* * *

- И что дальше?

- Звезда Перехода откроется через три часа, - произнес Волдеморт, доставая из кармана мантии, накинутой на Гарри, странный предмет, по которому, видимо, и определял время в чужом для них мире. Амулет светился золотисто-алым светом, оставляя темными только древние руны, выгравированные на золотистом металле. - Предлагаю, пока есть время, подняться наверх. Если будем достаточно аккуратными, то сможем увидеть настоящего Темного Бога.

- А он не будет против? - Поттер как-то сомневался, что существо такой силы, что даже Темный лорд называет его «богом», особенно, если оно из «темных», разрешит за собой подглядывать двум магам чужой реальности.

- А я здесь уже был, - небрежно махнул рукой темный маг. Он, если говорить честно, этим посещением хотел добить парня, показав, что за существо создало это мир и объяснить Гарри, что он в безопасности только с ним. Но увидеть спящего бога им и вправду было практически безопасно- тот уже давно не реагировал на окружающих его сущностей. - Так что не бойся, все пройдет неплохо.

- Я и не боюсь, - упрямо поджал губы парень, отворачиваясь от мужчины. Гарри вовсе не хотел идти куда-то еще- ему вполне хватило долины Инкванок и Ледяного Царства, наполненных редкостными тварями, вызывающими у него только рвотные позывы и стойкую мигрень. Их искаженные, созданные фантазией безумца тела, жуткие оскаленные морды, выступы, истекающие слизью и кислотой, лапы, увенчанные когтями и шпорами испытывали на прочность его разум.

- Вот и отлично, - пожал плечами маг. - Тогда идем.

Гарри еще пару секунд посмотрел за удаляющейся фигурой Темного лорда, размышляя стоит ли идти за ним или рискнуть и проигнорировать Волдеморта. Длинная накидка из меха, переброшенная через локоть Лорда, волочилась по камням. Парень, поймав напряженный взгляд волшебника, пожал плечами и поспешил за мужчиной.

Вершина горы Снъяка была не так уж и далеко- эта алая скала была не намного ниже окружающих пиков, так что со склона, где двое землян провели вторую ночь, до нее было буквально пару километров. Так что они достаточно быстро добрались до пещеры, в которой, по словам Волдеморта, спал древний бог. Хотя назвать то странное сооружение, что предстало перед ними, «пещерой» язык у Поттера не поворачивался- ало-фиолетовые каменные столбы, поддерживающие свод, были исчерчены символами и рисунками, а во глубине горы сияли странные сине-зеленые огни, что превращали ее в таинственный Храм, настоящий дом бога.

- Нам сюда? - передернув плечами, спросил Гарри, аккуратно прикасаясь к барельефам, изображающими войны между тварями Лэнга. Ему совсем не хотелось идти в глубь скалы- оттуда не только тянуло сыростью, несвойственной этому обжигающему миру, но и раздавались странные высокие звуки, вызывающие в парне дрожь отвращения. - Может, не надо?

Волдеморт фыркнул.

- Он спит, Поттер, так что боятся нечего. Да и, - он саркастически смерил фигуру спутника. - Я не думал, что это сможет тебя испугать! И вообще, малыш, надо отвечать за свои действия… Должен же ты увидеть плоть, породившую мир твоих «друзей», не так ли?

Гарри только скривился- постоянные намеки и откровенные замечания его тюремщика насчет его «демонопоклоннической» натуры изрядно бесили парня. Но он не решался сказать ни слова поперек темному магу- тот итак все больше и больше впадал в ярость, явно раздраженный присутствием в этом мире, а Гарри не желал его бесить сверх меры. Его и без этого ожидали не лучшие часы(дни?) после возвращения в родное измерение, так что ухудшать свое положение он не собирался.

Из глубины скалы раздалась новая порция завываний.

- Вперед, малыш, - протянул Волдеморт, подтолкнув любовника к проходу. Поттер затравленно оглянулся через плечо, где злорадно ухмылялся Темный лорд, и сделал шаг вперед.

* * *

Площадь Гриммо, 12

* * *

- ААААА!

- Ты что заткнуть его не можешь, Сириус? - недовольно прорычал старый одноглазый аврор, морщась от сопрелого воздуха подземелий. - Он так и будет орать? Может научить тебя кляпы делать, а, Блэк, если магию использовать нельзя?

- Они так выплескивают силу, так что пусть орут, - мрачно буркает не выспавшийся анимаг, брезгливо снимая с прикованного в углу пентаграммы мужчины рубашку. Вырезанные на его груди символы уже закрылись, но четкая коричневая корочка все еще ясно показывала, где белой кожи преступника касался ритуальный нож. - У меня и других дел полно, Грюм, так что не отвлекай меня, хорошо?

- Поторапливайся, парень, - хмыкнул Аластор. - Я долго не смогу держать все это в тайне- если они не умрут в ближайшие недели, то при проверке Азкабана вся эта…ситуация всплывет. Понял, Блэк? Я рискую!

- Не беспокойся, Аластор, - глухо выронил маг. Его глаза блеснули в полумраке холодным голубым светом. - Скоро все закончится. Скоро я верну моего щеночка.

* * *

Лэнг, Дом Снъяка

* * *

Снъяк чувствовал, что к нему приближаются чужие. Давно старый бог не ощущал этот запах- пряный, живой, чуждый его медленно гниющему детищу. Он был вынужден признать, что демиург из него вышел на редкость отвратительный. И не только потому, что он создал мир уже с рождения обреченный на медленное и мучительное погибание, но и потому, что настолько сросся с плотью Лэнга, что умудрился попасть в ловушку шумерского мага. Нет, в отличие от остальных демонов, он не ненавидел Мардука- смертный(тогда еще смертный) сделал все. что бы спасти свой дом, но Снъяк безумно жаждал вырваться из плена. И его единственным шансом был свободный маг нейтрального мира. И теперь он рядом- настолько близко, что бог всей поверхностью своей плоти чувствует его магию, и даже то, что рядом он ощущал магию шамбалийца, что уже не раз беспокоил его, не мешало просыпающемуся божеству. Он не собирался упускать шанс.

-Мне здесь не нравится, - пробормотал Гарри, напряженно вглядываясь в тени, дрожащие в свете магического пламени. Они, казалось, бежали прочь от магов, но, не теряя любопытства, выглядывали из-за колонн и изгибов, следуя за ними шаг в шаг.

Волдеморт на это только хмыкнул, подталкивая парня вглубь помещения, где дрожало что-то темное, пористое, пахнущее сладковатой гнилью и прелой травой. Поттера буквально передернуло, а нежелание идти дальше только усилилось. Ему казалось, что эта масса, злобная и безумно сильная, ждет его, зовет его. Покосившись на Лорда, Гарри понял, что тот не чувствует этого Зова, хотя и темный маг уже не был таким же беспечным как еще пару минутами ранее.

- Иди сзади, - напряженно выдохнул он, отодвигая Поттера себе за спину.

- Может вообще пойдем обратно? - Гарри аккуратно прикоснулся к предплечью темного мага. Но тот только отмахнулся. Волдеморт в этот миг был похож на гончую- его лицо еще больше заострилось, а глаза засветились багрянцем. Ноздри плоского носа раздувались, втягивая запах древнего бога.

- Это невозможно, - наконец выдохнул он, растягивая губы в широкой улыбке. - Он просыпается! Он нас видит!

Гарри отступил назад. Энергия, буквально выливающаяся на юношу, опутывала его сознание, звало присоединиться к дремлющему богу. И парень, не в силах ему противиться, стал медленно приближаться к залу. Трепещущая плоть темно-фиолетового цвета, полупрозрачная, светящаяся. Гарри не мог сказать на что походил Снъяк- он не знал слов что бы описать эту сущность, чуждую земному сознанию, но был уверен, что Бог разумен, что он пристально наблюдает за ним…

Волдеморт вскинул бровь, смотря на то, как дрожащий, испуганный мальчик, словно зачарованный двигается к телу Бога. Темный маг был совсем не рад вниманию, которое оказал Снъяк его пленнику- внимание сущностей такого уровня, особенно темной половины диска, не могло пойти на пользу Поттеру. Гарри итак заклеймен общением с демонами, и Лорд не желал, что бы он получил еще и клеймо Бога. Это окончательно присоединит его к сонму колдунов Лэнга, а это путь однозначного падения. Даже он, вполне благосклонно относящийся к темным ритуалам и черной магии, испытывал брезгливость по отношению к лэнгским контракторам. Волдеморт даже не мог назвать их полноценными магами- демоны использовали тех, кто рискнул связаться с ними в качестве батареек. И мужчина не желал такой судьбы пареньку с лохматыми черными прядями.

Но пока дух исследователя в Темном лорде превалировал- он не мог отказаться от возможности узнать, что надо Снъяку от Гарри.

А парень тем временем подошел практически вплотную к истекающей ихором плоти Бога. Он чувствовал, что его сознание затягивает какая-то оражево-серая пленка, сквозь которую проглядывает карикатурная морда, словно бы отраженная в кривом зеркале. Вместе с лицом пришли и звуки.

-Ты(Тот, кто пришел из-за Грани) слушай(Воспринимай мою сущность) меня(Того, кто создал мир), - Поттер дрожал, потерявшись в этом мареве. - Я(Тот, кто может все) предлагаю(дарую тебе выбор) тебе(Тому, кто пришел в мое жилище) сделку(соглашение равных).

-Что ты хочешь? Я не буду тебе служить!

-Служить(исполнять приказания) не надо(не хочет сущность Снъяка). Если понадобиться(станет необходимым) я(Тот, кто велик) помогу(дам тебе нужное) тебе(рожденному не под этим небом). Я(плоть и душа этого мира) вижу(смотрю сквозь время) ты(Тот, кто может помочь мне) приведешь(откроешь двери) моим детям(тем, кто родился от моей плоти). Я(тот, кто владеет ими) верну(отправлю в родное измерение) их(моих детей), - глухие, жуткие звуки предлагали юноше страшную сделку.

- Я не верю тебе.

- Верить(доверяться слову) не надо(это смешит Бога). Когда(время едино в потоке) придет(настанет для того, кто пришел из чужого мира) предсказанное(увиденное Снъяком), ты(тот, кто откроет мне двери) вспомнишь(вернешься в мою обитель). И заключишь(согласишься на мою сделку) договор(поможешь мне). Я вижу(знаю).

- Ни за что! - выкрикнул Гарри. А затем почувствовал боль на лице. Что-то обожгло его щеки, и он вскрикнул.

Когда Поттер вновь смог видеть реальное, он и Волдеморт были уже далеко от пещеры-храма странного Бога. Он лежал на красном песке, а голова покоилась на коленях темного мага. Волдеморт, видимо не осознав, что юноша уже очнулся, еще пару раз ударил его по щекам, явно возвращая в реальность. Гарри вновь вскрикнул, вскидывая руку.

- Гарри, ты как? - парень даже подавился, услышав в голосе мага нотки беспокойства.

- Нор…кха…Нормально, - Гарри поморщился, приподнимаясь с земли. - Что произошло?

- Снъяк очнулся и попытался тебя клеймить, - пожал плечами Лорд, начиная спускаться вниз. Туда, где виднелся зев пещеры, спрятавшей в своей глубине Звезду Перехода.

- Клеймить?

- Захватить твое сознание, отравить душу- говорят по разному…

Волдеморт, небрежно закинув на плечи шкуру, шел чуть-чуть впереди, иногда оглядываясь на семенящего позади Поттера.

- Что ты видел? - наконец спросил он, скрывая любопытство за равнодушным блеском алых змеиных глаз. - Он что-то тебе сказал?

Пристальный взгляд темного мага четко уловил как резко побледнел юный волшебник, как испуганно расширились зрачки Гарри. Любопытство темного мага уже зашкаливало, но он не спешил заставлять его рассказывать о разговоре с Богом.

- Не…нет, - выдавил Поттер, отводя взгляд от Лорда. Тот хмыкнул- если он захочет, то вполне сможет заставить мальчишку рассказать ему все. Но пока это терпит.

В спину магов пристально смотрел Снъяк, впервые за тысячелетия чувствующий надежду на избавление от плена.

* * *

Сад Малфой-мэнора

* * *

Панси достала из бархатного мешочка, прикрепленного на плетеном поясе, маленькое серебряное зеркальце. Изящная феечка, выложенная из полупрозрачных камней на самом краю отражающей поверхности, кокетливо поправила прядку золотистых волос и сообщила хозяйке, что она выглядит просто великолепно.

Паркинсон на это только довольно хмыкнула. Она итак знала, что является настоящей красавицей, но лишнее подтверждение очевидного всегда приятно- от Драко она такого никогда не дождется. По крайней мере в ближайшее время. В этом ее парень(и, как она уже мечтала, «жених») совсем не походил на собственного отца- лорд Люциус всегда говорил юной леди о ее несомненных и видимых(девушка довольно огладила свою прекрасную фигуру) достоинствах. Панси было чем гордится- бледная кожа, иссиня-черные волосы, темные глаза и изящество настоящей леди. А немного вздернутый носик выглядел даже кокетливо…Ведь так?

Оглянувшись через плечо, она увидела, что к ее беседке приближается сам Драко- неимоверно прекрасный и изящный в своем серебристо-белом костюме.

- Панси, - протянул ее любимый, выходя из-за цветущих кустов. - Ты куда исчезла?

- Я в беседке, Драко, - девушка изящно взмахнула рукой, привлекая внимание слизеринца. - Проходи! Почему ты задержался?

Малфой-младший скривился, и Панси, осознав, что он вновь раздражен ее настойчивостью, сделала вид, что спросила исключительно от скуки. Надо признать, что это всегда работало- Драко, как и большинство мальчишек, считал девушек на порядок глупее себя. И мама научила ее этим пользоваться.

Паркинсон скучающе изучала листву, даже сделала вид, что едва ли не зевает, краем глаза следя за блондином. А Драко, нервно ходящего вдоль скамейки, едва не разрывало от новостей, так что ей, что бы узнать все, надо было только ждать. Терпение- добродетель настоящей леди…

- Отец сказал, что Лорд вернулся, - наконец выпалил юноша. Панси вздрогнула.

Где-то вдали раскатисто загрохотал гром.

Глава двадцать один.

* * *

Запретная Башня

* * *

Гарри испуганно всхлипнул, сжимаясь в маленький комочек в углу пентаграммы. Фантомы демонов зловеще кружили вокруг его фигуры, не смея выйти за края пылающего пентакля. Они черными бесформенными тенями скользили перед глазами Поттера, лишь изредка проходясь своими острыми когтями по телу юноши. Вся рубашка парня уже была превращена в лохмотья, но на самом теле осталось лишь пару неглубоких царапин. Воздействие этих сущностей, вызванных Волдемортом откуда-то из соседних нейтральных миров, было больше психологическим, похожим на влияние дементоров, чем физическим. От их призрачных тел шли волны холода и страха…

Сам же Лорд, кстати, сидел здесь же - в мягком темно-фиолетовом кресле возле горящего камина, читая какую-то старинную книгу в окованной металлом обложке. Он явно погрузился в ее содержимое с головой, лишь изредка посматривая поверх страниц на мучающегося в клетке Поттера.

Когда они вернулись из Лэнга, Волдеморт тут же потащил своего пленника вниз - прочь из Запертой Башни, в подземные уровни Слизерин-мэнора. Он молчал, и от этого зловещего, предвкушающего молчания Гарри становилось только жутче и жутче. Ему не помогало даже то, что он впервые видит хоть что-то кроме Запертой Башни - а интерьеры замка Слизеринов были достойны искреннего восхищения. В них не было помпезного шика и нарочитого богатства, но изящество и выверенная веками смесь роскоши и строгости буквально завораживала - резные потолки, темная мебель, изукрашенная резьбой и мозаикой, гобелены и ковры из Арабских стран.

Но Гарри в этот миг было совсем не до прекрасных интерьеров.

- Волдеморт, куда вы меня тащите? - проговорил Поттер, пытаясь выдернуть руку из захвата Темного лорда.

Но ответом ему была тишина. И только потом, когда мужчина уже кинул растерянного Поттера в наспех начерченную пентаграмму, он соизволил начать монолог. Хотя «наспех», не значит, что неаккуратно или неточно - опыта у Темного лорда было вполне достаточно для того, чтобы даже при ограниченном времени не сделать ошибок в простейшей Звезде Удержания. После чего, пока ошарашенный парень приходил в себя, Волдеморт замкнул ее на пять полуоплавившихся черных свечей. И только после этого он начал говорить:

- Я, кажется, обещал тебе, что припомню это далеко не приятное путешествие? - дождавшись короткого кивка Поттера, темный маг продолжил. - Так вот, я еще во время экскурсии у Старцев подумал, что до тебя, похоже, лучше доходят не физические методы воздействия, а, скажем так, психологические…

Все это время Лорд, одним точным ударом черного кинжала вскрыв себе вены на правой руке, наполнял темной кровью золотое блюдо. Затем, залечив глубокий порез, начал вычерчивать на каменном полу странные знаки. Поттер, же, несколько раз попробовав вырваться из замкнутой пентаграммы и потерпев поражение, только напряженно наблюдал за происходящим, с ужасом ожидая дальнейшего.

- Твое путешествие в черный Лэнг немногому тебя научило, - продолжил Лорд, освобождая свернутую вокруг своего тела темной змеей магию. Черные пряди тумана потянулись к кровавым рунам, заставляя их буквально пылать в полумраке подвала. - Эти твари слишком хотят получить тебя в сонм своих контракторов, чтобы снять тщательно лелеемые маски. Вот я и решил, что стоит тебя познакомить с демонами немного поближе. Нет, не бойся, малыш, твоих друзей из Лэнга я не позову на наш маленький праздник, но и в нейтральных мирах достаточно существ, способных показать неопытному путешественнику всю опасность дорог между мирами!

Словно бы в ответ не слова темного мага, подтверждая их, пентаграмма засияла алым, и из углов потянулись тени…

И вот уже несколько часов, как Гарри «наслаждается» встречей с тварями чужих миров. Как только он начинал привыкать к тяжести и холоду, принесенному тварями, как они снова подлетали к нему и с ударами их когтей в кровь и плоть его вновь входили страх и безнадежность.

- Хватит, - просит Гарри спокойного Лорда, уже отложившего книгу и подошедшего прямо к пламенной границе пентакля. - Прекрати, Волдеморт!

И уже совсем тихо:

- Пожалуйста…

Темный маг, услышав просьбу, присел на корточки перед сжавшимся у невидимой границы Поттером и попытался прикоснуться к волосам парня. Но его бледная чешуйчатая рука остановилась буквально в миллиметрах от головы Гарри. Для юноши это было не менее нервирующе, чем шорохи демонов, буквально отшатнувшихся от пленника, когда к нему подошел Темный лорд. Они явно опасались мага, призвавшего их в этот мир. Гарри поежился, смотря на упершуюся в невидимую стену руку Лорда. Очень странно, когда ты заперт воздухом в неровное пространство пентаграммы, и ни ты не можешь прикоснуться к чему-то за пределом пламенной черты, ни к тебе не могут подойти.

- Ты все понял, малыш, - утвердительно заявил Волдеморт и смазал рукой темно-коричневые символы из подсохнувшей крови. Демоны, злобно зашипев, исчезли, источившись черным дымом, пахнувшим гарью и, что было совершенно неожиданно, мерзлыми розами.

- Да, - на всякий случай кивнул Гарри, подтверждая слова мужчины. Хотя, если говорить честно, то для того чтобы понять небезопасность путешествий в темные миры ему хватило и Лэнга.

Поттер облегченно вздохнул. Теперь, когда из его замкнутого пространства исчезли странные дементорообразные твари, он почувствовал, что успокаивается. Ведь Волдеморт был злом известным (хотя Гарри уже не мог однозначно сказать, что тот - зло), и Поттер вполне понимал чего от него ожидать.

Так что, когда маг затушил практически догоревшие свечи, юноша лишь криво улыбнулся. Мужчина, довольно усмехаясь, поднял усталого пленника на руки, и перенес его на небольшую кушетку. Гарри уже успел рассмотреть эту заклинательную комнату, когда, пытаясь отвлечься от кружения черного дыма в своей пентаграмме, отворачивался к невидимой стене. Здесь был целый уголок уюта - низкий диванчик и мягкое кресло у камина да небольшой шкаф с книгами. Видимо маги, которые в этом древнем подвале призывали демонов и элементарей, любили общаться с ними в комфортной обстановке. Насколько комфортной она была сейчас, похоже, Гарри как раз предстоит узнать, так как Волдеморт уже наклонился над своим пленником, целуя соленые губы.

Это было очень странно - в этот раз, несмотря на то, что только что именно этот мужчина рвал и мучил его душу, но Гарри не ощущал неправильности и неудобства. И прохладные ладони, скользящие по бокам, снимающие остатки рубашки, и узкие губы, целующие его веки, и тяжелый стук сердца прямо напротив его - все это было правильно и сладко. До настоящего безумия.

- Я сошел с ума? - тихо спрашивает парень, обнимая мужчину за шею, то ли у алоглазого мужчины, прижавшегося к нему, то ли у самого неба…Но последнее никогда не заглядывало в эти темные подземелья, поэтому Гарри ответил лишь Волдеморт:

- А может ты наоборот, только сейчас стал нормальным, малыш?

Тихий, шипящий голос мага проникает в самые темные уголки души Поттера, туда, где все еще живет так и не утоленная жажда быть любимым.

- Запомни, Гарри, - говорит мужчина, снимая накинутую в этом подземелье вместо обносков из Лэнга мантию. - Ты мой. И я никому не позволю даже попробовать заявить на тебя права! Я лучше убью и этого безумца, и тебя за компанию…

Вместе с последними словами Темный лорд схватил парня за волосы и впился зубами и губами в открытую шею, оставляя очередной знак. Гарри еле слышно стонет - такая неистовость и страстность, граничащая с грубостью, уже начинает ему нравится. Маг словно бы каждым своим действием показывает насколько именно он, Гарри, нужен ему. И это возбуждает больше всего. Не меньше, чем шероховатость кожи, покрытой мелкой чешуей, или твердая ладонь на члене, горячая плоть у бедра…

- Твой, - стонет Поттер, словно снова погружаясь в сон, увиденный несколько недель назад. И это так приятно, когда есть кто-то, кто может назвать тебя «своим».

В неярком свете едва горящего камина их тела уходят в тень, и парень почти не видит партнера, но зато все остальные чувства обострены до предела. Он чувствует запах углей и змеиной кожи, а каждое прикосновение рук мужчины приносит несравнимое наслаждение. И парень сам, не в силах сдержаться, впивается ногтями в спину Волдеморта, прижимаясь к нему ближе и ближе. Он обвивает ногами бедра Лорда и, вдыхая запах все еще пахнувших жарким воздухом Лэнга волос, прикасается мягкими губами к крупным чешуйкам на его виске.

Волдеморт еле слышно зарычал.

- Мне нравится, - слегка срывающимся голосом шепчет он, разводя ноги Поттера в стороны. - Мне нравится, когда ты отвечаешь…

Гарри становится все жарче и жарче, дрожь проходит по всему телу юноши, когда он чувствуют длинные пальцы Лорда в себе. Поттер не чувствует и тени смущения, охватывавшего его ранее, только наслаждение, словно бы выходящее на новый уровень. И парень, не в силах сдержать голос, просит:

- Сильнее, прошу, сильнее, - тихо, на грани слышимости, шепчет Гарри в висок Волдеморту, лаская языком скулы и щеки, слегка соленые и шершавые. Темный маг улыбается - парень не видит этого, но чувствует кожей, когда мужчина прижимается к его подбородку. И маг, без слов, подчиняется.

Гарри еле слышно стонет, ощущая резкие движения члена внутри себя. Мужчина вдыхает запах партнера, пробует языком соленую кожу, прикусывает ключицы… А парень в ответ все сильнее обхватывает плечи Лорда, вонзает ногти в спину. Все так хорошо и правильно, что парень уже не понимает, где заканчивается его реальность, а начинается настоящий рай. Наслаждение становится все больше и больше, стирая последние границы стыдливости и разума - остается только Гарри и Волдеморт, только они двое во всей вселенной…

Камни на шумерском ожерелье и кольце сияют мерным золотым светом, но ни один из любовников этого не замечает.

* * *

Площадь Гриммо, 12

* * *

Рон лежал на кровати, пустым взглядом уставившись на старый, потрескавшийся потолок. Сейчас в этом доме он чувствовал себя необыкновенно одиноко. Не было Сириуса, веселого мародера - крестного Гарри, а тот Сириус, что бледной тенью бродил по особняку скорее пугал, чем поднимал настроение. Профессор Люпин тоже казался больным - он явно переживал за любовника (отношения этих двоих даже для Джинни не были секретом). Гермиона ушла пару дней назад, как-то по-особенному, словно извиняясь, посмотрев на подавленного друга. У нее появились «свои» дела, о которых ему нельзя знать. Хотя, это было совсем не странно. Она никогда не дружила именно с Роном. Опекала - да, но не дружила. Дружил с ними Гарри, он и связывал настолько разных личностей в «Золотое Трио». Теперь же, после Гарриного плена, увлеченности Гермионы Крамом и предательства Билла, Рон не был уверен, что их троица сможет хоть когда-нибудь вернутся к прежнему уровню близости.

Но не только это беспокоит Уизли-младшего. Тишина и отстраненность в семье Уизли достигла максимума. Они все словно бы боятся смотреть друг другу в глаза. Мама безостановочно печет пироги и наполняет лединик нескончаемым потоком снеди. Отец закрылся в комнате и зарылся в недра очередной маггловской игрушки. И они перебрасываются лишь короткими фразами и приветствиями. Чарли уехал к драконам, близнецы что-то взрывают в комнате. И вся семья, словно бы сговорившись, не вспоминает о Перси.

Какой скандал разразился по возвращении из Лондона! Как орала Молли, узнав, что ее сын был в курсе условия, выставленного Биллу лордом Делакуром. А тот только спокойно и невозмутимо отвечал, что не хотел испортить судьбу брату.

Вот его и выгнали из дома. Правда, Перси совсем не походил на того, кого выгоняют - скорее уж этот высокопоставленный министерский служащий гордо покинул старую пыльную Нору. И только страдальческая гримаса на лице среднего сына Уизли показывала насколько ему больно от отречения семьи.

Рон встает с кровати - беспечное прозябание уже раздражает подростка. Он подходит к столику, чувствуя, как в босые ноги впиваются занозы. На пыльной столешнице стоят старинные шахматы с причудливыми фигурками в виде магов и воинов древности - из наследства Блэков. Гриффиндорец расставляет раскиданные шахматные фигурки, давая им имена реальных личностей. Это всегда помогало гриффиндорцу разобраться в ситуации, успокоиться. Черный король, увенчанный зловещим шлемом-короной, закутанный в черный плащ - Темный лорд Волдеморт, вот этот высокомерный воин-слон - Люциус Малфой, а эта ладья (тяжелый пехотинец с клыком в ухе)- его брат Билл, отныне окрашенный в черный цвет… А белый король - Дамблдор…Возле него стоят орденцы.

А кто на этой доске они - Рон, Гарри и Гермиона, бывшие когда-то Золотым Трио? И смогут ли пешки, которыми они пока являются, дойдя до края доски не только стать ферзями, но и не сменить цвет?

Биллу это не удалось.

* * *

Слизерин-мэнор

* * *

Северус Снейп аппарировал по Зову Метки. Несмотря на то, что он уже давно ждал этого, вызов все равно застал его врасплох. Резкая боль, обжигающая предплечье, за годы свободы уже позабылась, и он едва не упал на пол. Только что сваренное зелье разлилось по полу зелено-желтым пятном…

- Что-то случилось, Северус? - раздался голос Оливии, и в подвальную лабораторию вплыла итальянка, одетая только в кружевной пеньюар. Снейп вздрогнул, сглотнув, но новая волна боли привела мага в себя.

- У меня дела, Лив, - отмахнулся он и, подхватив узел с мантией Пожирателя, аппарировал прочь, так и не увидев как по темным губам женщины пробежала удовлетворенная улыбка.

И вот он снова здесь…У трона Темного лорда, мечтающего о короне МагАнглии. Правда, Северус никогда прежде не был в замке Слизеринов. Надо признать, что он в последние годы прошлой войны, да и после нее, считал, что все разговоры Воландеморта о том, что он владеет этим легендарным замком, не более чем искусная ложь. Но вот только теперь он здесь - в стенах настолько древних и пропитанных силой, что по коже зельевара проходит дрожь.

Ну, по крайней мере, Снейп предпочитает думать, что дрожит он от этого, а не от страха перед зловещей фигурой на черном троне.

- Добро пожаловать в мою резиденцию, слуги мои, - тихий голос Волдеморта, кажется, проникает во все углы, ядом просачивается прямо в сознание, минуя уши. - Я вернулся из небытия, дабы довести наши планы до совершенства и теперь мне никто не сможет помешать!

Темные фигуры послушно склонились.

Северус Снейп аккуратно осмотрел присутствующих. Здесь было много знакомых, так что даже старые маски не скрывали их личностей. Это были как все оставшиеся в живых представители Внутреннего Круга - Люциус Малфой, Александр Паркинсон, Генрих Гринграсс, Маркус Эйвери, Августус Руквуд, так и новые приближенные - например, Барти Крауч-младший, бывший во времена прошлой войны всего лишь рядовым воином. Чуть в стороне пожирали восторженными взглядами фигуру Лорда представители магических рас - Фенрир Сивый от оборотней, Чезаре Цепеш от вампиров, Андре Делакур как представитель вейл и французского двора…Но некоторые личности так и остались для мага незнакомыми.

Но самое странное, это то, что позади трона Темного лорда стояла небольшая скамеечка. На ней, закутавшись в черную мантию, так плотно, что видны только бледные кисти рук, сидит неизвестный маг. Он, словно бы находится где-то далеко, не здесь… Незнакомец не смотрит на фигуру Лорда, на склоненных Пожирателей, он просто гладит по темно-зеленой шкуре Нагини, радостно шипящую и извивающуюся под ладонью.

Что-то крутилось в голове Северуса, что-то связанное с этим человеком в тени трона…

- Мой господин, - тем временем к трону подошел Люциус, прикасаясь губами к поданной ему ладони Волдеморта. - Позвольте мне представить вам моего протеже, уже не раз помогавшего нам в Министерстве - Персиваля Уизли.

- Я много слышал о Вас, мистер Уизли, - блеснули алым глаза темного мага, когда у подножья его трона склонился рыжеволосый юноша. Несмотря на то, что в ордене Феникса давно ходили разговоры о том, что этот парень слишком близко общается с Малфоем и Гринграссом, да и родители его девушки - Пенелопы Кристалл достаточно лояльны к темной стороне, увидеть здесь одного из Уизли для Северуса было невероятно. - Надеюсь, вы станете достойным слугой нашему трону!

- Тьма навек, мой Лорд, - склоняется в более глубоком поклоне Перси.

- А теперь перейдем к вам, мои милые отрекшиеся союзники…

И тут Северус понимает, что казалось ему странным в фигуре незнакомца за троном Темного лорда. Это его руки…Снейп, надо признать, лучше знал своих учеников именно по рукам - часто следил на уроках за тем, что они кидают в котлы, чем по лицам. И просто не мог не узнать руку самого ненавистного ученика.

* * *

Запертая Башня

* * *

- Почему это все так? - спрашивает Гарри, откидываясь на спинку дивана. Когда собрание Пожирателей закончилось, и черные тени исчезли прочь, унося первые задания своего Лорда, Волдеморт тут же потащил своего пленника наверх, в гостиную Запертой Башни. Гарри и сам был не против убраться из Зала поскорее - он, все еще наполненный запахом страха и боли, пугал юношу. - Зачем вам все эти маски, мантии, унижение соратников? Неужели вы действительно их не уважаете?

- Где ты видишь унижение, малыш? В чем? - пожал плечами Лорд. Сейчас он выглядел на редкость роскошно - черная бархатная мантия, подбитая темно-фиолетовым шелком, расшита серебряными нитями, а роскошный черный камзол похож на сгусток мрака, и от этого серебристая кожа мужчины буквально сияла. А шикарные рубины в кольцах перекликались с искрами в глазах Волдеморта. - Для серой массы Пожирателей - ты ее еще не видел, малыш - состоящей в основном из восторженных юнцов и абсолютных психопатов, я - воплощение тьмы, некое черное божество, поэтому вся эта атрибутика только играет мне на руку. А для существ иных рас - я мессия, явившаяся в мир, чтобы вернуть им гордость. Магглы бы назвали бы мою организацию - сектой.

Волдеморт изящно пожал плечами, поглаживая прильнувшую к нему Нагини.

- А для тех, кто имеет свой разум, я - будущий правитель, - продолжил маг. - Чистокровные, присоединяющиеся к моим черным рыцарям, в основе своей монархисты. Да и ощущать, что хотя бы юридически мы подчинены сквибке…

- Сквибке? - это было что-то новое. - Но ведь МагАнглией управляет Министр!

- Ты никогда не удивлялся тому, что глава нашего государства называется только Министром? Не королем, ни президентом, а именно Министром Магии? Хотя это не странно, - махнул рукой Лорд. - Пропаганда и промывка мозгов на протяжении многих лет делают свое дело! Так вот, это потому, что официально мы лишь часть Британской империи. А английская королевская фамилия вся сплошь состоит из сквибов, вот только пробудить магию им так и не удалось - уж слишком ильное проклятье лежит на крови королей, убивших последнего из рода монархов магии.

Гарри ошарашено покачал головой. Если честно, он всегда считал, что все те прения монархистов и демократов, что часто освещали в «Пророке» лишь простое соревнование. Но тут, похоже, попахивает войной за освобождение!

- Так вот, - продолжил Волдеморт. Кстати, Гарри задумался над тем, что это первый их спокойный разговор о Пожирателях и их целях…Забавно, но пока он не видит ничего из того, что входило бы в противоречия с его принципами. - Итак, наследникам старых семей, помнящих о тех временах, когда МагАнглия была великой, неприятно ощущать свою подчиненность убийцам, и лорды просто жаждут видеть на троне последнего из Слизеринов! А склонить колени или припасть к руке короля - не унижение, но честь!

- А боль? - вспомнил отвратительное действо наказаний Лорда Гарри. - Ради чего они все это терпят?

- Мечта, Гарри, помогает вытерпеть и не такое, - насмешливо усмехнулся Волдеморт. - Да и, поверь мне, многие наказания внутри чистокровных семей куда хуже простого и незатейливого Круциатоса! А если ты спросишь меня, зачем это мне? То я отвечу вот что. Во-первых, мне нравится чувствовать себя вправе карать и миловать, а во-вторых, этим змеям нельзя дать и тени надежды на то, что когда я покорю Англию, меня можно будет подвинуть и посадить на трон собственного отпрыска. Они должны меня боятся, даже для них - черствых, расчетливый и знающих мои темные тайны - я должен быть полумифическим бессмертным созданием…

Поттер вздрогнул. Сейчас Волдеморт и вправду походил на божество, что, по правде, скорее привлекало Гарри, чем пугало. Но он уже не мог считать себя мерилом нормальности - ведь Гарри прекрасно видел, как дрожат взрослые, сильные волшебники при приближении к своему Лорду.

- Запоминай, Поттер, - закончил темный маг. - Так как, если ты выживешь в предстоящей игре, тебе тоже придется ставить себя вне рамок, иначе окажешься лишь деталькой в чужом артефакте!

- В твоем? - хмыкнул Гарри.

- В моем - естественно, - усмехается Лорд, целуя податливые губы своего пленника. - Я не хочу, чтобы ты стал еще чьей-то игрушкой. Ведь тогда мне и вправду придется тебя убить. Прости малыш - но это проза жизни!

Где-то на болотах завыли волки.

Глава двадцать два.

* * *

Площадь Гриммо

* * *

- Ремус, что творится с Сириусом?

Тихий голос МакГонагалл заставил оборотня вздрогнуть. Он совсем не хотел говорить на эту тему, но и убегать от ответа не стоило, чтобы у нее не возникло невероятных причин болезни Блэка. Люпин понимал, что это было бы наивно - надеяться, что никто не заметит в какую страшную тень превратился жизнерадостный Мародер. И простым горем по похищенному крестнику это уже не объяснить.

- Многие заметили? - устало бросил маг.

- Вам повезло, но нет, - пожала плечами женщина, присаживаясь на соседнее кресло. - Единственные кто живет здесь постоянно - это семья Уизли, а они…Ну ты сам знаешь!

Профессор только махнула рукой.

- Альбус и остальные не так часто видят Сириуса, а я просто особенно пристально присматривалась к вам - мне не верилось, что вы будете сидеть сложа руки после произошедшего в Министерстве, - Миневра проговорила это тихо, но твердо. - А уж когда сюда зачистил Аластор, я в этом окончательно убедилась. И вот, поймав Блэка, я вижу бледную тень вместо своего самого яркого ученика, больше похожую на дементора, чем на человека!

- Скажешь Альбусу? - обреченно спросил Люпин, поглядывая на бывшего декана из-под густых бровей. Если о происходящем узнает директор, то вся их работа пойдет насмарку - Дамблдор относился к ним уже не так хорошо, как раньше. Видимо чувствовал, что оба мужчины заметно отдалились от Ордена.

- А надо?

Оборотень и волшебница обменялись напряженными взглядами. Минерва МакГонагалл смотрела на оборотня спокойно, чувствуя, что не прогадала, считая именно этого мародера самым опасным членом их компании еще со времен школы. И вовсе не потому, что тот оборотень - а потому, что готов бороться за своих до конца и при этом не терять головы. Поразительное сочетание расчетливости и звериной ярости!

- Хорошо, - наконец произнес Ремус, решая рассказать профессору об их задумке. Не все - кое о чем лучше не говорить вслух. Минерва МакГонагалл, естественно, все поймет, уж чего-чего, а знаний у этой статной женщины достаточно, но это будет тайной не произнесенной вслух. - Мы решили сами предпринять кое-какие шаги по вызволению Гарри из плена… Из тех, что подвластны только Сириусу.

Минерва кивнула. Примерно к таким выводом пришла она и сама.

- Некромантия? - все же решила уточнить профессор трансфигурации.

- Именно, - поджал Ремус губы. Эта женщина все же заставила его вслух признаться о практике запрещенного искусства.

- Из-за этого он такой?

- Это часть его безумия, - устало ответил Люпин. Взгляд его золотых глаз бессмысленно скользил по полкам, уставленным древними фолиантами, по пыльным креслам и магическим артефактам - он старался смотреть куда угодно, только не на необычайно умную и проницательную женщину, чтобы она не увидела боль и страх в глубине его глаз. - Фамильного безумия. У каждого из Блэков оно проявляется по своему…

Ремус вспомнил, как ему об этом рассказывал сам Сириус. И сейчас, когда он остался с этим ужасом один на один, Люпин решил поделится этим с единственным по-настоящему честным человеком в своем окружении. Единственным, кто точно не будет ни осуждать, ни жалеть их.

- Самая знаменитая из Блэков - Беллатриса Лестрейндж. Ее безумием была кровь, - каждое слово оборотня падало в тишине комнаты как песчинки в стеклянный тубус песочных часов. - Еще в детстве маленькая красотка-Бэлла любила смотреть за капающей кровью. Но окончательно погибла она в Первую Войну, причем, несмотря на слухи, намного позже своего решения присоединиться к Пожирателям. Это случилось в одну из аврорских проверок. Беллатриса в то время была беременна, но магов это не остановило. Сражение было жарким, и когда она вернулась в сознание, вокруг нее были только кровь… Кровь и мертвый выкидыш.

Минерва передернула плечами. Она не знала, что чета Лейстрейндж потеряла ребенка. Нет, Алиса плакалась ей о том страшном дне - у молодой женщины тогда случился настоящий нервный срыв, но никогда не рассказывал об этом.

- Тогда она и сошла с ума, - продолжил свой рассказ Ремус. - По крайней мере, так говорила Сириусу Вальбурга при их последней встрече. У Нарциссы совсем другой порок- она обожает пламя. Огонь и взрывы - ее страсть. Но она смогла сдержать свои порывы, говорят, что Малфой-мэнор освещается только живым огнем. Андромеда сбежала из мира магии, подальше от того, что может спровоцировать ее срыв… И собирает холодное оружие.

Пора было переходить к самому главному.

- Про Регулуса Бродяга не говорил - слишком много боли доставила ему гибель брата, а сам он страдает безумием берсерка. Если Сири видит цель, то он пойдет ради ее достижения на все, да вы и сами это знаете, - махнул рукой Люпин, вспоминая все безумные проделки и вылазки любовника. МакГонагалл согласно кивнула. Из всех четырех приятелей Блэк был самым целеустремленным. - Но в сочетании с предрасположенностью к некромантии, особенно когда ты ее активно практикуешь, это страшно. Некромантия - страшное искусство.

- Что да, то да, - кивнула Минерва. Она крайне мало слышала об этой разновидности темной магии - некромантия была запрещена так давно, что не осталось и крупиц знаний об этом. Лишь несколько семейств по всему миру имеет книги об этом искусстве, да и не стремятся говорить о них открыто

- Все мужчины их семьи становились некромантами, - продолжил Ремус.

- Только мужчины?

- Да, только мужчины. Женщины, решившие посветить себя искусству некромантии, лишаются возможности даровать жизнь. Тот, кто сроднился со смертью, перестает быть человеком. Вы же знаете, что есть мужские и женские магические отрасли?

- Конечно, - фыркнула Минерва. Это рассказывалось на всех предметах в Хогвартсе. - Алхимия - мужская, целительство -женская профессия. Хотя это все так относительно. До высших уровней не доходят не только по половому признаку…

- Не в этом дело! Просто из-за того, что Сириус погрузился сразу в высшие уровни этого искусства, - объяснил Ремус. - Его безумие наложилось на некую «мертвенность» и получился одержимый определенной целью некромант, который не обращает внимания ни на недостаток пищи, ни на усталость…

- Страшно, - поежилась женщина.

- Страшно, - подтвердил Люпин, прислушиваясь своим обострившимся перед полнолунием слухом к ритуалу в подвале. - Но скоро это закончится. Очень скоро.

* * *

Запертая Башня

* * *

Гарри достал из-за книг свою законченную рунную цепочку. Вырезанные на светлом дереве символы светились темно-красным. Он активировал ее только что - и теперь, когда она действовала, размышлял над собственными ощущениями. Не было радости, не было предвкушения и надежд - просто удовлетворение от хорошо проделанной работы, как от Превосходно на эссе по трансфигурации. А ведь все это должно было быть! Он сделал шаг на пути к свободе!

- И почему я не счастлив? - устало спросил Гарри у закатного неба, золотистыми лучами разукрасившего стены замка, придавая его суровой красоте особую изящность.

Поттеру не хотелось бы признаться в этом даже самому себе, но он уже не хотел покидать такого уютного места. И не только место привязывало его к Запертой Башне Слизерин-мэнора, но и сам лорд Волдеморт. Гарри было больно признаваться, но темный маг занял в его жизни слишком много места, и он уже не был уверен, что сможет все забыть, вернувшись в Хогвартс.

И что он хочет забывать.

За эти несколько месяцев столько всего случилось - возрождение Темного лорда, плен, боль и ненависть, насилие… Страсть, забытая магия, политика. И снова страсть, переходящая в странную, болезненную привязанность. Поттер, вновь и вновь перечитывая первые страницы дневника Ровены, был уже готов подписаться под всеми ее словами, кроме, разве что, «любви». Это было бы уже слишком. Да, определенно, слишком.

- Скучаешь? - раздался голос Волдеморта. Гарри уже давно почувствовал, что маг здесь, но не стал спускаться в гостиную, где лорд выбирал из библиотеки Рэйвенкло пару книг. Гарри находил все больше и больше сходств между Волдемортом и Гермионой в области пламенной любви к книгам. Он так же аккуратно и ласково гладил обложки и страницы.

Странно, но Волдеморт совсем не сердился на то, что Гарри не спустился вниз, когда почувствовал магию своего тюремщика. Обычно он хотя бы намекал Поттеру на это, но сегодня лорд выглядел как-то по особенному задумчиво - он словно бы что-то искал в образе юноши, проникал прямо в его сознание. В голове Гарри что-то зашумело и он разорвал зрительный контакт, прежде чем нащупать в кармане дневник Ровены, который он по мере сил продолжал, описывая как события последних дней, так и самые интересные заклинания из шумерской книги.

Темный маг хмыкнул.

- Я хочу тебе кое-что показать, - все тот же тихий задумчивый голос. Гарри уже начал беспокоиться- эта спокойная отстраненность обозначала, что мужчина что-то готовит. - Это, как мне кажется, завершит рисунок наших отношений… Уступи мне место, малыш!

Гарри послушно отошел в сторону. Из черной бархатной сумки, перекинутой через плечо, Лорд достал черное зеркало - как по-другому назвать отполированную до блеска тонкую плиту обсидиана, Поттер не знал.

- Что вы делаете?

- Потерпи, Гарри, - отмахнулся мужчина, взрезал запястье. Темная кровь закапала на плиту. Поттер заметил, что Лорд уже не в первый раз пускает кровь при совершение магических действий, причем настолько опасно. Парень не понимал как тот может так рисковать- у самого Гарри на это явно не хватило бы смелости. - Сейчас все поймешь.

Кровь, залившая зеркало, покрыла его поверхность неровным слоем- она словно живая, собиралась в странные символы, начавшие светится.

- Так, почти все, - пробормотал Лорд, прежде чем начать заклинание. Язык, на котором говорил Волдеморт во время ритуала, был незнаком Поттеру - это была не латынь, не английский, не французский, и даже не шумерский. Что-то совсем древнее и страшное.

Когда же над черной плитой сложилась странная картинка, маг одним движением погрузил артефакторную во мрак, и сложная схема светло-лилового цвета проявилась ярко и четко. Волдеморт жестом подозвал к себе Поттера - и парень с непониманием вгляделся в магическую конструкцию. Больше всего это походило на схему Солнечной системы, которую Гарри видел в кабинете физики. Но огней было восемь и все они были связаны между собой сетью мелких лучей. Хотя нет, не так - все они были связаны с одним, самым крупным - тем, что находился в самом центре.

- Что это? - спросил Гарри, пытаясь прикоснутся к светящимся звездам. Но рука спокойно проходила насквозь сияющей схемы.

- Сначала, малыш, дай-ка свою руку, - буркнул он, подтягивая Гарри к себе. Маг аккуратно порезал ему ладонь, перемешивая свою и чужую кровь. - Да будет тайна вечной!

Гарри почувствовал, как по всему его телу прошла волна магии.

- Что это было?

- Ритуал сокрытия тайного - очень простой, но требующий выполнения определенных, достаточно специфических, условий. Но возвращаясь к нужной теме. Что ты знаешь о крестражах, Гарри? - спросил его Лорд. Лицо Волдеморта в бледных отсветах казалось таким неземным, что это даже пугало.

- А что это?

- Ответ понятен, - хмыкнул мужчина. - В принципе, я так и думал - Дамблдор не из тех, кто раскрывает свои карты даже союзникам. А уж тем более жертвам…

Разговор становился все страньше и страньше, как говорила Алиса.

- Крестражи - это предметы заключающие в себя осколки души мага, залоги его бессмертия, - темный маг довольно оскалился, увидев как побледнело лицо Поттера. - Да-да, именно их я создал, чтобы убедится, что шальная авада не помешает моим планам. Только вот я сам улучшил эту схему. Я не раскалывал душу - это лишило бы меня большей части магической мощи и вызвало бы недовольство моего Учителя.

Гарри смотрел на мага, поражаясь, как тот любит рассказывать о своих планах и достижениях, словно бы этому великому темному магу жизненно необходимо убедить окружающих в своем величии и гениальности. Видимо это какое-то последствие его прошлого, как и почти маниакальная страсть к власти.

- Моя душа цела, а в крестражах спрятаны лишь ее слепки пополам с воспоминаниями, чтобы мой якорь мог какое-то время существовать автономно, если его пробудят, - продолжил свой рассказ Волдеморт. - Кстати, с одним из них ты уже встречался.

- Дневник, - ошарашено выдохнул Гарри, поднимая взгляд на Лорда.

- Именно! - театрально поаплодировал догадливости пленника Темный лорд. - И изрядно попортил мне именно этот. Да-да, малыш, ты вовсе не уничтожил его, только повредил систему воспоминаний, так что автономно он уже не сможет существовать - он только поддерживает мое существование. Вот, кстати, его искра, - Волдеморт показал на самый маленький и бледный огонек. - Спасибо тебе от Люциуса, малыш - если бы ты не отдал ему тетрадку, то он бы получил куда сильнее чем сейчас.

Гарри пораженно покачал головой:

- А Директор сказал, что я уничтожил его, - и аккуратно посмотрел на мужчину, только сейчас осознав, что Волдеморт может разозлиться.

- Что еще раз подтверждает, что Дамблдор знает о крестражах. Ведь если бы дневник был полноценным крестражем, заключившим в себя осколок моей души, то яд василиска был бы одним из немногих веществ, способных его уничтожить, - пожал плечами Лорд. Судя по всему он не слишком злился за тот случай.

- Эти, - тем временем продолжил маг, указывая еще на четыре ровно мерцающих огонька. - Действующие якоря. А эти, малыш, принадлежат живым крестражам…

- Живым? - протянул Поттер. присматриваясь к двум крупным огням, мерно мерцающим во мгле. - Как это может быть?

- Это якоря, внедренный в живых существ, - пояснил мужчина. - Вот этот - Нагайна, а этот… Можешь сам догадаешься, если я скажу, что он был создан в ночь Хэллоуина?

Гарри замер. Это просто не могло быть правдой. Ведь если это правда, то он, он…

- Ты все правильно понял, малыш, - подцепил его подбородок Волдеморт. Его алые глаза буквально светились в полумраке, и Поттер не мог оторвать от них своего взгляда. Он - залог жизни темного мага, а вовсе не тот, кто должен его убить. Гарри всю жизнь в МагАнглии внушали, что он обречен на бой с Лордом, а сейчас…. Сейчас все перевернулось с ног на голову. - Ты - мой якорь. Так что можешь не бояться, что я тебя убью без повода, малыш. Не страдаю суицидальными наклонностями. Я уже давно заметил, что наша с тобой связь неестественна, да и привязанность к тебе Нагини показательна, но это удивило даже меня! Буквально вчера я решил проверить якоря и обнаружил, что их несколько больше…А уж сделать вывод совсем не сложно.

- И директор об этом знал?

- Конечно, - усмехнулся Лорд. - Догадываешься, Гарри, что ждало бы тебя после победы? Учитывая, что наш великий манипулятор не знает об изменении ритуала крестажей? Он-то уверен, что я могу возродиться из каждой, я подчеркивая, каждой, частички души, заключенной в предмет…

- А это не так? - Поттер старался отвлечься от вороха мыслей, жужжащих в его голове.

- Естественно нет, - фыркнул Волдеморт. - Душа у меня одна, просто после гибели меня притягивает к одному из них, как якорем. Но Альбус уверен, что я смогу возродится и в твоем теле, малыш…

Поттер поежился. Темный лорд щелкнул пальцами, возвращая свет - Гарри даже зажмурился на миг, настолько ослепляющим оказался золотистый свет после полного мрака. А Лорд продолжил:

- И подумай вот еще о чем - что будут думать твои друзья, когда узнают правду? Останется ли у тебя хоть кто-то во всем мире, кроме меня?

* * *

Площадь Гриммо

* * *

Люпин и Аластор стояли почти у самой подвальной двери, в то время как Сириус принялся за сам черный ритуал. Все приготовления были сделаны заранее - благовония зажжены, жертвы приготовлены, символы наполнены силой, и сейчас им предстояло увидеть Призыв Адской гончей.

Блэк, одетый в простую черную мантию, медленно, певуче, читал заклинание, разрывая плоть междумирья, чтобы достать оттуда эманации истинной смерти. Длинный изогнутый кинжал в его руках светился алым - и маг медленно вонзал его в сгустившийся темно-красным паром воздух перед собой. Из-за грани били яркие искры, проскальзывали молнии, и, что самое главное- оттуда просачивались пять теней, которые уже тянулись к приготовленным жертвам.

- Что за холод, - скривился Аластор, плотнее закутываясь в старую аврорскую мантию, исключительно для того, чтобы разорвать то жуткое молчание, что окутало подземелья после того как Сириус закончил древнее заклинание. Люпин и сам заметил, что во время прорыва в ритуальном зале заметно похолодало. Из-за грани, из владений Нергала, мертвенный холод выплескивался волнами, вымораживающими на темном полу узоры из серебристого инея.

-Смотри, Аластор, начинается! - кивнул на пентаграмму Ремус, пристально следя за состоянием любовника. Тени, вытащенные из-за Грани уже полностью окутали истерзанные тела преступников, вытащенных Грюмом из Азкабана, медленно преобразуя их в тех тварей, что называют Адскими гончими. Говорят, что именно их называли в древности Гриммами…

Все присутствующие так увлеклись разглядыванием преобразований истерзанных тел что не заметили, как маленький осколок тьмы, отколовшись от общей массы, выскользнул из комнаты. Он сильно отличался от остальной массы - не черный дым, но искрящаяся темно-фиолетовая плоть.

У Снъяка за бесконечность его жизни скопилось много должников среди черных божеств, и Повелитель Смерти Нергал находился среди них. Так что договориться о том, чтобы осколок божественной плоти проник в мир, где находится единственный человек, способный перетащить в свободное межмировое пространство все тело Снъяка, было несложно. Теперь же этому осколку нужна было просто какая-нибудь здешняя плоть, связанная с тем мальчишкой, что пришел в мир Лэнга в обществе странного шамбалийца. Но никто из разумных не подходил - их личность в плоскости этого измерения была слишком сильна и могла если не подавить осколок Снъяка, то по крайней мере заметить его присутствие. Но бог не собирался сдаваться. И он уже чувствовал запах нужного существа.

Наверху старого дома закричала Хэдвиг, забившись о прутья клетки. Ее желтые глаза потеряли желтый свет, заменившись темно-фиолетовыми искрами, а кончики перьев приобрели яркий стальной блеск.

* * *

Запертая Башня

* * *

Гарри сжался под одеялом, стараясь забыть последние слова Лорда. Но это было абсолютно невозможно - эта речь словно бы врезалась в память следом от каленого железа. Он - частичка Темного лорда, он - один из якорей держащих его в мире живых. Странное ощущение - кто он? Гарри Поттер? Или просто осколок души гениального темного мага? Он отныне не знал.

Но хуже всего было то, что Поттер прекрасно понимал правдивость мнения Лорда насчет его знакомых. Если директор узнает (если еще не знает - об этом Гарри предпочитал не думать), что он может помочь возрождению Волдеморта, то вряд ли станет сомневаться, уничтожая его. Нет, Альбусу Дамблдору, как хотелось верить Поттеру, будет очень больно, но этого потребует «всеобщее благо», и он это сделает. Да и до конца верить своим друзьям он не мог…

Как и по-настоящему желать смерти Темному лорду.

Гарри передернул плечами, когда где-то вдали раздался жуткий вой. Огромная стая ворон, которую спугнули эти звуки, пролетела мимо замка Слизерина, который Гарри уже начал называть «домом». Особенно после посещения Лэнга. И ему нравилось, что у него отныне есть такое пристанище. Дом Дурслей никогда не смог бы стать ему дороже даже самой плохой гостиницы, а называть школу домом было как-то неправильно.

- Наверное, волки Сивого, - прошептал Гарри, поежившись от жуткого воя, вспоминая про огромного страшного человека, практически полностью заросшего серой шерстью. Он видел его на собрании у Лорда. Поттер едва-едва разглядел его в полутьме зала, где Волдеморт проводил встречи.

Присмотревшись к лесу, Гарри заметил какую-то странность.

Издалека показались какие-то необычные тени - черные, почему-то невыразимо притягательные для взгляда юноши. И он смотрел на них, пока эти тени не превратились в пятерку жутких псов.

* * *

Эпилог.

Ровена медленно и важно спускалась по резной лестнице, рассматривая незнакомые интерьеры Слизерин-мэнора. Когда дорогой Салазар запирал ее в Башне, он не стал устраивать ей экскурсии по дому, так что сейчас леди Рэйвенкло-Слизерин с удовольствием смотрела по сторонам, наслаждаясь его выверенной изысканностью.

- Какой же все-таки мой милый педантичный, - усмехнулась женщина, прикасаясь к идеально разложенным на рабочем столе документам, листочек к листочку, папка к папке, книга к книге. Не менее аккуратными были и записи Слизерина - не то, что ее, постоянно перемежающиеся рисунками и рассуждениями на совершенно посторонние темы. - Ну как же все некстати…

Ровена устало вздохнула, присаживаясь на стул. И что же ей было делать? Когда она продумывала свое триумфальное появление, то совершенно не подумала о том, что благоверного может не оказаться на месте. А просто так бродить по замку ей не хотелось - за предыдущие часов шесть она уже достаточно насмотрелась на изысканность интерьеров. Но и не заявить о своем открытии не может. Это было бы совсем не в характере леди Рэйвенкло-Слизерин.

Что же делать?

Наконец, на губах женщины появилась кривая усмешка - Ровена придумала неплохую шутку над своим высокомерным супругом. Она пододвинула к себе пачку каких-то, наверное, очень и очень важных документов, и, окунув в чернильницу мохнатое перо, написала поверх размышлений мужа всего одну фразу.

«Что значат щиты твоей Башни по сравнению с теми, что ты возвел вокруг моего сердца?»

* * *

Ну вот и закончилась первая часть моего фика. На днях начну «Свободного». Всем спасибо)