Зак усмехнулся про себя.

После этого предложения ребенок не захочет тренироваться.

«Прекрасно», - сказал Макс. «Я не подведу тебя. Где скорпион? »

Глаза Зака ​​дернулись.

Что случилось с этим странным ребенком? - подумал про себя Зак. Большинство людей слышат слова «меха-скорпион» и думают «беги за холмами», а не «подпишись».

Зак проворчал и указал пальцами в сторону того места, где обычно болтался механический скорпион.

«Хорошо», - сказал рыжеволосый парень. "Скоро увидимся."

Мальчик направился в сторону монстра.

Зак вздохнул.

Надеюсь, ребенок сдастся, как только увидит ужасающего зверя. Тогда он оставит меня в покое.

Или , подумал Зак, он умрет, и мне станет плохо.

Это было бы неприятно .


* * *

Макс брел по бесконечному миру мусора, не отрывая глаз от механического скорпиона.

Он старался избегать любых механических волков или других монстров-киборгов.

Если бы механический скорпион был таким мощным, каким его представлял Зак, Макс не хотел тратить впустую ни одно из своих максимальных ежедневных применений черт.

По мере того, как Макс путешествовал, он обдумывал свое взаимодействие с Заком.

Он не ожидал, что специалист по режиму прерывания будет сварливым пьяным человеком с элестрийским и кесаревым происхождением.

В чем заключалась его сделка?

И, если он был таким могущественным, что он делал, просто тусовался с выпивкой весь день в мире, полностью состоящем из мусора?

Макс вздохнул и подумал, что на такие вопросы можно будет ответить, только когда он победит этого механического скорпиона, и человек действительно начнет его тренировать.

А до тех пор он должен был сосредоточить свое внимание на своей нынешней охоте на монстров.

Макс внезапно огляделся и обнаружил, что находится на пустом открытом участке, окруженном горами хлама.

Куда делись все монстры?

Вдалеке он увидел, что прочь скачет стая меховолков.

От чего они бегут?

Затем он услышал вдалеке звук, который напомнил ему строительную машину, роющуюся в битом бетоне и камнях.

Из одной из груд хлама появилось чудовище, целиком состоящее из металлолома, со светящимся ядром чудовища в центре.

Механический скорпион!

18

Компьютеризированный интерфейс сетчатки глаза механического скорпиона оценил находящееся поблизости существо.

Оценка потенциальной цели.

Существо: Человек. Слабый. Можно победить.

Рекомендуемая стратегия атаки: ножевой хвост.

Механический скорпион поднял хвост, чтобы ударить рыжеволосого человека.

Мальчик просто стоял, что не было сюрпризом для механического скорпиона. По крайней мере 95% всех существ, классифицированных как «слабые», были парализованы явным запугиванием размеров механического скорпиона.

Мальчик был еще одним доказательством статистической закономерности, собранной механическим скорпионом.

Однако дополнительная точка данных была просто вишенкой на вершине. Мальчик и его внутренности помогли подпитывать «живую» часть механического скорпиона, которому для выживания все еще требовались плоть, топливо и питательные вещества. Это живое ядро ​​позволяло закаленному в виде скорпиона телу и компьютеризированному разуму меха торжествовать и процветать.

Механический скорпион сделал выпад хвостом вперед, направив зазубренный острие ножа прямо в сердце слабого человека.

Новое сообщение прокатилось по экрану сетчатки меха-скорпиона.

Смерть целевого существа неминуема в течение трех секунд.

Компьютеризированный разум механического скорпиона уже подключал переменные человеческой физиологии и структуры костей, обнаруживая, какие части этого меньшего существа можно было бы спасти для ремонта в бронированном панцире механического скорпиона.

Вот только все пошло не по плану.

Хвост рванул к тому месту, где стоял мальчик, но мальчик исчез.

Интерфейс механического скорпиона начал отправлять новую стопку сообщений.

Обнаружена аномалия ...

Выполняется пересмотренная оценка ...

Существо: человек-альпинист. Единственная черта: телепортация.

Переоценка ...

Достигнут более высокий уровень угрозы. Все еще управляемый.

Рекомендуемая стратегия атаки: развернуть лазерную турель по площади поражения, чтобы смягчить особенность телепортации.

Механический скорпион представлял собой бродячую смертоносную массу металла, обладающую мощной способностью восстанавливать и улучшать себя. Поскольку оно выжило довольно долгое время, существо могло использовать части других побежденных механических монстров и металлолом, лежащий вокруг, чтобы создать множество мощного оружия внутри своего бронированного панциря.

Пришло время поднять серьезную артиллерию.

Механический скорпион расслабился и позволил металлическим листам, составлявшим верхнюю часть его бронированной оболочки, раздвинуться.

Изнутри меха-скорпиона вышла большая турель и поднялась высоко над ним.

Оказавшись на месте, лазерная турель выпустила мощный луч красной энергии в механического скорпиона, создав смертоносный лазерный щит.

Если кто-нибудь попытается пройти через лазер, он будет заживо сожжен в считанные секунды.

Не имело значения, что механический скорпион потерял из виду человеческую цель, потому что рыжеволосый мальчик не смог бы подойти достаточно близко, чтобы атаковать его, не причинив себе серьезных травм или не убив себя.

THUMP!

Механический скорпион встревожился.

Экран сетчатки начал работать нестабильно, быстро переоцениваясь каждые несколько секунд.

Способность человека к исчезновению должна была позволить ему полностью обойти защиту лазерной турели.

Сообщения стали еще хуже, когда человек вызвал мощный удар молнии и начал кружить им в воздухе над механическим скорпионом.

Переоценка ...

Цель: Критический боец.

Новая оценка: отступление.

Возможности молнии A-ранга вызовут неисправность системы.

Цеп врезался в спину механического скорпиона, посылая яростные враждебные молнии, пробегающие по телу механического скорпиона, повредив как его ядро, так и металлический каркас.

Системный мэйнфрейм теперь скомпрометирован.

Слив системного мэйнфрейма.

Постоянное отключение мэйнфрейма системы.

Окончательная оценка цели: смертельно опасна.


* * *

Зак сел на свой садовый стул перед костром и приоткрыл еще одну банку пива.

Он держал свой кулер с алкогольными напитками прямо перед собой.

Это означало, что пиво было в пределах досягаемости, и когда он не копался в холодильнике в поисках следующего пивоварня, он мог подпирать его ногами.

Зак не сомневался, что холодильник для льда был одним из самых универсальных изобретений всех времен.

Он потягивал прохладное пиво и смотрел на заходящее солнце.

Его всегда удивляло, что на мусорной свалке вроде 59 этажа могут быть такие красивые закаты.

Потягивая прохладное пиво, он вспомнил о рыжеволосом человеке, который раньше приходил к нему в гости.

«Я должен был категорически отвергнуть этого ребенка», - подумал он.

Он начал испытывать чувство сожаления о том, что послал его за механическим скорпионом.

В глазах парня была безумная решимость, из-за чего Зак еще больше беспокоился о миссии, на которую он послал ребенка.

Глупый мальчик отступит, как только увидит меха-скорпиона, верно !?

В животе Зака ​​начала формироваться яма вины.

Этот проклятый ребенок ... Он бы сбежал, не так ли?

Зак вздохнул и отпил пиво.

Если этот чертов идиот хочет идти прямо навстречу своей смерти, это не моя проблема!

Когда небо погрузилось в ночь, Заку показалось, что он увидел силуэт фигуры прямо за его парком трейлеров.

Его глаза сузились.

Меха-волки в этот час?

Бандиты !?

А затем, когда фигура подошла ближе, у Зака ​​отвисла челюсть.

«Нет, - подумал он. Этого не могло быть !?

Вдалеке был рыжий альпинист. У него были царапины и потертости, но он шел победно.

Он материализовал в своих руках что-то, что Зак сразу узнал.

Это был кусок бронированного панциря механического скорпиона.

Ни за что!

Парень подходил все ближе и ближе.

Зак был поражен и ошеломлен.

Мужчина не мог не задаться вопросом, кто этот ребенок и почему он такой молодой и в то же время такой сильный?

19

Макс торжествующе ухмыльнулся, материализовав одну часть механического скорпиона за другой из сумки альпиниста.

Он положил каждую деталь возле костра на дворе трейлеров Зака.

Пожилой мужчина скрестил руки на груди и сказал: «Хорошо, я понял. Не надо хвастаться. Спасибо, что забрали детали. Сколько я вам должен?"

Брови Макса приподнялись.

Макс начал думать, что этот скряга действительно собирается уйти из их договоренностей любым способом, а?

«Вы не должны мне ни цента», - сказал Макс, улыбаясь. «Это не было нашей сделкой. Я приношу тебе части меха-скорпиона, и ты тренируешь меня в режимах перерыва ».

«Я не вижу письменных документов или контрактов», - сказал Зак.

Макс приподнял брови.

«Сделка есть сделка, не так ли?» сказал Макс. «Или вы тот, кто сдерживает свое слово?»

Когда Макс сказал это, поведение Зака ​​изменилось. Сначала он дернулся, затем его плечи расправились, а затем его лицо стало невероятно серьезным.

«Ты действительно хочешь научиться искусству брейк-режимов, да, малыш?»

Макс кивнул.

Он вздохнул и пожал плечами. «Хорошо, сделка есть сделка, как ты сказал. Я не откажусь от своего слова; но я обещаю вам, это будет тяжело. Мы начнем завтра утром. Ты можешь рухнуть на мой диван ».

Макс ухмыльнулся.

«Вот оно , - подумал он. Я наконец-то смогу научиться пользоваться режимом перерыва.

Вскоре он научится использовать способности, которыми его сестра овладела за последние несколько лет и заработала печально известную репутацию.

«Правильно, Элль , - подумал Макс. Я иду за тобой.


* * *

Кейси побежал по заваленному мусором коридору Свалки.

Горло у нее горело. Ее сердце забилось быстрее.

Позади нее эхом раздалось рычание.

За ней гналась стая механических волков. Их металлические конечности издали царапающий звук, когда они гнались за ней.

Даже их рычание и шипение звучали неправильно.

Искусственный.

Дыхание монстра было отфильтровано с помощью причудливого дополнения биологических легких, металла и вычислительной техники.

Кейси остановилась, когда зашла в тупик.

Она обернулась и увидела стаю меховолков, смотрящих на нее своими ярко-красными глазами.

У них была уверенная ухмылка хищников, ловящих свою добычу, и они уже представляли пиршество из плоти, которым они будут наслаждаться через несколько минут.

Была только одна проблема.

Кейси знала, что заходит в тупик.

«Вы, волки, думаете, что я в ловушке?» - сказал Кейси. «Это забавно, потому что вы никуда не денетесь!»

Кейси материализовала свою ветровую катану в руках.

Она усилила хватку, а затем рассекла лезвие, начисто срезав ноги меховолкам.

Монстры повалились на землю.

Они сбрасывают свои бронированные металлические панцири, прежде чем ярко светиться и превращаться в ядра монстров.

Кейси улыбнулся и подбежал к ядрам монстров.

«Я возьму их, большое спасибо», - усмехнулась она.

Позади нее эхом разносились хлопки в ладоши.

Кейси внезапно почувствовал приступ паники от того, что за ним наблюдают.

Кто-то следил за мной !?


* * *

Тиберий хлопнул в ладоши, стоя на горе хлама, где он наблюдал, как Кейси сражается с механическими волками.

Девушка смотрела на него снизу.

"Привет! Что за идея !? » она сказала. «Ты напугал меня, подкрадываясь вот так !?»

Тиберий пожал плечами. У него действительно не было хорошего оправдания, почему он следил за девушкой.

Может быть, это было не для беспокойства.

Честно говоря, он не мог сказать.

Может быть, он следил за девушкой больше из любопытства, чем из чего-либо еще.

Люди очаровывали его. Они вели себя менее предсказуемо, чем средний кесарево сечение.

«Прошу прощения, если мои подписчики…»

"Преследование!"

Тиберий ухмыльнулся. «Прошу прощения, если мое преследование вас оскорбило. Мне просто было любопытно, чем вы собирались заняться, когда вы покинули наше нынешнее жилище на свалке.

Кейси сделал насмешливое выражение.

«Разве это не очевидно?» она задыхалась. "Я тренируюсь. Макс уже на целый ранг выше меня, и теперь у него есть специальность в режиме перерыва. Я не могу отставать ».

Тиберий выпрыгнул из кучи мусора и приземлился ближе к Кейси.

«Почему вы боитесь, что Макс выйдет вперед?»

Кейси встревоженно посмотрел на мужчину.

«Знаешь, Тиберий, иногда ты можешь быть немного смешным. Я скажу тебе, но я также хочу знать, почему тебе так любопытно.

Тиберий отступил на шаг.

Она хотела знать, почему он задает ей так много вопросов.

«Люди», - подумал он. Так непредсказуемо!

«Ну, во-первых, - сказал Тиберий. «Мой долг - как и для всех цезарианцев - улучшить отношения с человечеством. Это одна из основных целей всех моих гонок на башни на данный момент. Так постановил император ».

«Ага», - сказала Кейси, скрещивая руки на груди. «Почему тебя это волнует?»

«Я хочу принести славу и уважение классу солдат», - сказал Тиберий. «Наше выступление на турнире повысило оценку остальными моими людьми моего класса, но у многих все еще есть сомнения. Это до сих пор считается одним из классов с самым низким статусом в моей культуре. И для себя, и для своих потерянных родителей я стремлюсь сделать класс солдат еще более уважаемым, чем сейчас ».

«Как ты это сделаешь?»

«Прямо сейчас, просто узнав больше о людях и улучшив наши отношения», - сказал Тиберий.

«Но подождите, - сказал Кейси. «Разве кесарево сечение не является на самом деле невероятно жестким? Разве улучшение отношений с человечеством не должно быть передано тем, кто принадлежит к классу дипломатов или кому-то еще? »

Тиберий почувствовал, как его сердце на секунду подскочило.

Он не привык к таким вопросам. Цезарианцы не вели таких разговоров.

Он знал ответ на вопрос девушки, но боялся сказать его вслух.

«Все в порядке», - улыбнулся ему Кейси. «Скажи, что у тебя на уме».

Это все для улучшения отношений между людьми и кесаревым сечением, так сказать, мысленно ругал себя Тиберий.

"Ты прав. Улучшение человеческих и кесаревых отношений - это больше компетенция дипломатов, и именно поэтому я хотел бы попытаться улучшить человеческие и кесаревые отношения самостоятельно. Я мечтаю, чтобы была Цезария, где однажды кто-то, рожденный с классом дипломата, станет шеф-поваром, или кто-то, рожденный с классом шеф-повара, станет лесорубом. Я мечтаю о Цезарии, где класс не диктует профессию или жизнь, но может делать все, что захочет. Возможно, классные навыки шеф-повара помогут творчески стать лесорубом. Я не знаю. Это похоже на безумие? "

Тиберий запыхался.

Кейси улыбнулся ему.

«Это вовсе не звучит безумно, - сказала она. «Звучит потрясающе».

Тиберий почувствовал легкое облегчение.

«Должен сказать, что я чувствую себя довольно странно, сказав все это вслух, - сказал Тиберий.

Кейси рассмеялся. «Это то, что мы, люди, называем« по душам ».

Тиберий странно посмотрел на нее.

«Я не слежу за этим выражением. Какое отношение имеют наши сердца к обсуждению наших мыслей и желаний на будущее? »

Кейси только покачала головой. «Не беспокойся об этом».

«Подожди секунду», - сказал Тиберий. «Вы полностью сменили тему. Ты так и не ответил на мой вопрос о том, почему ты так усердно тренируешься ».

Кейси усмехнулся. «Почти сошло с рук, да?»

Тиберий серьезно посмотрел на нее.

«Это потому, что вы думаете, что если Макс обойдет вас во власти, вы ему, возможно, не понадобитесь? Я видел, как многие цезарианцы думают так.

Кейси замолчал, и Тиберий забеспокоился, что он, возможно, задел нерв.

Но девушка выглядела нормально.

Фактически, вопрос вызвал улыбку на лице человеческой девушки.

«Вроде, но не совсем», - наконец ответила она. «Макс не думает о людях с точки зрения того, насколько они ему полезны. Просто он не такой. Лучшим объяснением моего обучения было бы: я хочу и дальше помогать Максу в достижении его целей, так же как он делает то же самое для меня. ”

Тиберий кивнул.

«Очаровательно», - сказал он. «Думаю, мне нравится эта задушевная деятельность, которую вы, люди, делаете».


* * *

Прямо на окраине Свалки в ночи стояла одинокая фигура.

Он парил над горами мусора в облаке дыма.

Он затянулся кальянной и выпустил дым, который способствовал образованию волшебного облака, на котором он сейчас сидел.

«Итак, это то место, где вы решили временно проживать, Макс Рейнхарт» , - подумал человек, курящий трубку.

Он думал о различных способах убийства молодого альпиниста.

Задушите его дымовыми руками.

Сокрушите его заколдованным дымовым монстром.

Возможности безграничны.

Он также не мог оставить пытки вне стола.

«Погоди, Макс Рейнхарт , - подумал убийца. Просто подожди.

20

Макс лежал на кушетке в узком доме Зака ​​в трейлере.

Диван также служил стульями для обеденного стола, который находился в удобном положении, чтобы его голова могла упасть.

Раковина с посудой находилась всего в метре от него.

Пустые пивные бутылки можно было увидеть на каждой открытой поверхности, а пивные пробки можно было найти повсюду, от подушек до светильников.

Это напомнило Максу о том, как он впервые вошел в квартиру Сакуры.

Что случилось с сильными альпинистами, которые не поддерживают порядок в своих домах , подумал он про себя.

Храп Зака ​​эхом разносился по трейлеру, сотрясая даже стены.

Макс на самом деле не возражал. Если бы он пытался заснуть, это бы его раздражало еще больше, но он ждал, пока старик выскочит, так что он мог сосредоточиться на еще одной тренировке в последнюю минуту.

Он выпрямился, а затем удобно устроился, скрестив ноги, перед небольшим обеденным столом в трейлере.

Он материализовал рубиновое ядро ​​монстра, которое оставил после себя механический скорпион.

Это должно сработать , подумал Макс, это должно быть достаточно мощным, чтобы поднять мою ману с 70 до 71 и тем самым подтолкнуть меня с ранга C на ранг B.

Он держал ядро ​​монстра в руках и закрыл глаза.

Он послал ману кончиками пальцев в ядро ​​рубинового монстра, объединив его ману с маной, находящейся внутри самого ядра.

Он втянул ману обратно в свои руки и почувствовал, как сила вливается в него, сначала как из небольшого водопроводного крана, затем как хлынувший поток, а затем в полную и быструю реку силы, пока она не захлестнула его, как полная приливная волна энергии. входя в его тело.

Он начал трястись, заставив весь трейлер завибрировать.

Когда он пришел в полное сознание, он обнаружил, что лежит на полу трейлера.

Он почувствовал быстрое смущение и поспешно поднялся на ноги. По пути он подбирал упавшие пивные бутылки.

Он с беспокойством повернулся к комнате Зака ​​и вздохнул с облегчением, когда из-за двери раздался громкий вибрирующий храп.

«Вся эта выпивка может сделать тебя крепким сном», - усмехнулся Макс.

Он сел за стол и взглянул на свою новую статистику.

Он был очень доволен.

Имя : Макс Рейнхарт

Ранг: B

Черта (Уникальная): Подражание. Выпустите последний удар, в который вы попали, с удвоенной силой.

Вы можете сохранить восемь способностей, которыми вы поражены, добавив их к своему арсеналу атак с удвоенной силой.

Теперь вы можете объединить три способности вместе, чтобы создать новую способность. Вы можете протестировать и увидеть новую способность, но, получив способность, вы теряете исходные три способности в обмен на вновь созданную способность.

Слот способностей: Shadow Blink (Редкий)

Слот способностей: Молниеносный цеп (Редкий)

Слот способностей: постепенное исчезновение (необычно)

Слот для способностей: Demon-Mode (Break-Mode) (Уникальный)

Слот способностей: Временная защита (Уникальный)

Слот способностей: (пусто)

Слот способностей: (пусто)

Слот способностей: (пусто)

Крепость: 69

Ловкость: 69

Выносливость: 69

Сродство маны: 71

Пассивные навыки:

Кокоро (Дух Воина)

Макс не мог перестать улыбаться.

Теперь он был B-рангом.

Он использовал новейшие улучшения и улучшения своих способностей.

Теперь он мог содержать до восьми способностей в слоте своего арсенала, на три дополнительных слота больше, чем было на предыдущем ранге.

Затем был тот факт, что теперь он мог объединить три способности вместе, что казалось совершенно безумным.

Он не планировал что-либо объединять в тот вечер, но ему просто нужно было увидеть процесс в действии.

Он открыл в уме редактор фьюжн и включил в него три свои любимые способности.

Shadow Blink. Временная защита. Постепенно прекращать.

Доступна новая способность Fusion!

Новая способность: дополнительная жизнь

Описание: При смертельной атаке вы автоматически восстанавливаете другую жизнь, полную здоровья, готовую снова сражаться!

(Пассивная способность - успешно работает только один раз в день)

Макс был поражен срабатыванием предохранителя.

Потребовалась вся полезность трех ходов, и они объединились в один супер ход.

Дополнительная жизнь звучит потрясающе!

Но все же он осторожно подходил к обмену трех своих лучших способностей на одну действительно хорошую. Он потерял бы первых трех навсегда, и, хотя дополнительная жизнь казалась потрясающей, на самом деле это казалось менее универсальным ходом, чем наличие всех трех.

Способность объединить три способности была невероятной, но это было не то, что можно было сделать легкомысленно - уж точно, когда это касалось его лучших и любимых приемов.

Когда он решил обменять три способности, это того стоило.

Убрав свои новые способности, он взял свою обычную статистику. За исключением сродства маны, все его остальные характеристики все еще были на уровне C-ранга, что было для него впервые. Обычно от остальных отставала именно сродство маны.

Надеюсь, его тренировки с Заком помогут поднять его статистику до того уровня, который он хотел.

«Мне нужно окрепнуть», - подумал он, снова ложась на диван.

Он мог мысленно видеть свою сестру. Ее могущественные способности. Ее быстрые рефлексы. Ее сила. Ее скорость.

Он закрыл глаза и снова подумал про себя.

Я стану сильнее.

21 год

Кейси села на кровать, а Тотош дремал рядом с ней.

Она выложила все ядра монстров, которые приобрела во время тренировки в тот же день.

Она слышала внизу шум, но предположила, что это, должно быть, суетилась Джорджи.

Когда Надин предложила позволить Тибериусу и ей потерпеть крушение у них, пока Макс тренировался со специалистом по режиму прерывания, она не думала, что их жилища будут такими же просторными, как они.

Надин и ее дядя жили в доме на дереве с парками трейлеров, с разными трейлерами, сложенными друг на друга, чтобы создать солидный дом с множеством комнат и пространств.

Кейси была рада, что у нее есть своя комната - та, которую Надин назвала «комнатой для гостей», - так что у нее было время для себя, чтобы поглотить ядра монстров и обдумать свои следующие шаги, не отвлекаясь.

Она взяла первое ядро ​​монстра и принялась поглощать его энергию.

Она делала одно ядро ​​за другим, пока здесь не возникло сильное ощущение, и она обнаружила, что дрожит на кровати и теряет контроль над собой.

Тото проснулся ото сна и беспокойно зашагал по комнате.

В конце концов Кейси восстановила контроль над своим телом и взглянула на ее профиль.

Она ухмыльнулась.

«Я еще не догнал тебя, Макс , - подумал Кейси, - но я подхожу ближе».

Я не подведу тебя, Макс. Я обещаю!

Кейси еще раз усмехнулся в ее профиль.

Теперь она официально занимала C-ранг.


* * *

Тиберий выключил свет в своей комнате и уставился на светящийся экран PlayDudeAdvanced.

Он играл в игру под названием SweetBursters.

Суть игры заключалась в том, чтобы подбирать разноцветные конфеты, а затем наблюдать, как они превращаются в точки.

По оценке Тиберия этого человеческого развлекательного устройства, это была колоссальная трата времени.

Тем не менее, ему это очень понравилось.

Он был полон решимости набрать больше очков в SweetBursters, чем кто-либо раньше.

Это была его новая мечта.

Стук! Стук!

Тиберий немедленно встал и закрыл игру.

Надин толкнула дверь.

"Что это такое?" - спросила она, указывая на PlayDudeAdvanced.

«Ничего», - сказал Тиберий, покачивая головой. «Это гм, исследование. Да, исследование! Чтобы улучшить отношения между Цезарией и человечеством! »

Надин пожала плечами.

"Аккуратно", - ответила она.

Тиберий вздохнул с облегчением, определив, что она спрашивала о PlayDudeAdvanced только для того, чтобы быть вежливым. На самом деле она не зондировала его, чтобы оценить уровень его зависимости от SweetBursters.

«И давайте не будем забегать вперед», - подумал он про себя. Я не пристрастился, могу остановиться в любой момент, когда захочу.

Тиберий выпрямился.

«Я могу чем-нибудь вам помочь?»

Надин покачала головой и улыбнулась.

«Нет, я просто проверял, хорошо ли ты устроился. Мы с Джорджи, наверное, сейчас разберемся. Это был долгий день из-за встречи с вами и борьбы с Дьяволами в смокингах ».

Тиберий кивнул. - Тогда спокойной ночи, Надин. Спасибо за щедрое гостеприимство ».

Надин выглядела так, будто хотела что-то сказать, но не сказала.

Затем она повернулась, чтобы уйти, но снова обернулась.

«Тиберий», - сказала она. "Можно вопрос?"

Он кивнул.

«Вы трое действительно собираетесь отправиться в Кошмар-Сити?»

«Конечно, - сказал Тиберий. «Это наша миссия. Мы надеемся принять участие в аукционе Nightmare City. Мы не можем присутствовать на городском аукционе, не поехав в город, верно?

«Просто, - торжественно сказала Надин, - Город Кошмаров невероятно опасен. Большинство людей, которые туда ходят, не возвращаются, а вы трое - одни из самых хороших людей, которых я встречал за долгое время, и я не хочу, чтобы вы, ребята, умирали! »

Слезы навернулись на глаза Надин, когда она это сказала.

Тиберий улыбнулся маленькой девочке.

«Пожалуйста, Надин, не плачь. Спасибо за беспокойство, - сказал Тиберий. «Но тебе не кажется, что мы достаточно сильны, чтобы справиться с Кошмарным городом?»

Надин скрестила руки и отвернулась.

«Ну, ребята, вы все довольно крутые», - сказала она. «Ты довольно легко победил этих демонов в смокингах, но их намного больше в Городе Кошмаров, в других бандах и других жутких людях. Это жестоко. Я бы никогда не поднялся туда, даже если бы мог! »

Тиберий кивнул.

«Что ты знаешь о Городе Кошмаров?»

Надин остановилась и посмотрела в потолок, как будто она была персонажем комиксов, глядя на множество пузырей мыслей, пытаясь решить, что сказать дальше.

«Я мало что знаю. Просто мелочи, которые я почерпнул из странной брошенной книги в «Свалке» или из случайных разговоров, которые я слышал от разных членов банды, которые спускаются сюда ».

«Интересно, - сказал Тиберий. - Так что, полагаю, ты сам там никогда не был. Откуда ты знаешь, что это так жестоко? »

«Все это знают», - сказала Надин. «Город Кошмаров - самое жестокое место в башне, и это о чем-то говорит!»

«Конечно, - сказал Тиберий. «Город Кошмаров всегда был таким жестоким?»

«Хм», - сказала Надин. «Насколько я знаю это место, это всегда было ужасным местом, но я слышал о людях, которые обсуждали его в несколько ином свете и раньше. Мол, меньше ужаса и больше разочарования. Как будто когда-то давно город мог стать лучше ».

"Ой?"

«Ага», - сказала она. «Есть история о войне банд, которая произошла много лет назад, полностью переориентировав весь город и изменив все правила».

«Война банд?»

«Ага», - сказала Надин. «История гласит, что один мэр пытался изменить город к лучшему. Он почти приблизился, но затем он и его жена были убиты, оставив двух маленьких мальчиков, и спровоцировав самую кровавую войну банд в истории города. С тех пор никто не пытался изменить правила. Банды обладают всей властью, и никто не ставит под сомнение это ни на секунду ».

«А как насчет двух маленьких мальчиков?» - спросил Тиберий.

«Никто не знает, что с ними случилось. Большинство полагает, что они погибли в войне банд. Многие считают, что призраки детей мэра до сих пор преследуют город ».

Тиберий всегда слышал о Городе Кошмаров, но его миссии никогда не отправляли его так высоко в башню, как там. Он знал, что у него дурная репутация, но то, что рассказывала Надин, заставило его обеспокоиться предстоящей миссией.

«Я здесь, чтобы помочь людям-альпинистам» , - сказал он себе. Даже если мы попадаем в смертельную ловушку.

Надин протянула руки и зевнула.

«Хорошо, теперь я хочу спать», - сказала она. "Увидимся завтра. Доброй ночи!"

Она закрыла дверь и ушла.

Тиберий встал, подошел к двери и убедился, что она заперла ее, прежде чем вернуться в кровать и взять свой PlayDudeAdvanced.

В тот момент ему не нужно было беспокоиться о Городе Кошмаров.

Все их внимание было сосредоточено на тренировках и становлении сильнее.

На чем он тоже сосредоточится.

Сразу после еще одного раунда SweetBursters.


* * *

На следующее утро Макс проснулся рано и ярко.

Часть его ожидала, что ему плеснут холодной водой лицо или разбудят нетерпеливый и сердитый сержантский стиль обучения, к которому он привык с Сакурой и Гарольдом.

Но нет, Зак все еще спал.

Макс вошел в свою комнату с кружкой кофе и ткнул мужчину ногой.

«Ух, что ты хочешь !?» сказал капризный старик.

«Сегодня начало моей тренировки!» Макс объяснил.

- Ух ... - простонал Зак. «Я думал, что это был дурной сон».

«У меня всего месяц до того, как нам нужно подняться в Город Кошмаров и начать копить деньги», - объяснил Макс. «До этого мне нужно научиться пользоваться своим режимом прерывания».

- Хорошо, - простонал Зак. «Дайте мне несколько минут. Я встречусь с вами на улице.

Макс решительно кивнул и вышел на улицу, чтобы начать новый режим тренировок.

Он сделал несколько растяжек и разминок, чтобы подготовиться.

Он был сфокусирован на предстоящей тренировке.

У него был всего один месяц, чтобы справиться с брейк-режимом своей сестры.

Всего за месяц до того, как его могут призвать раз и навсегда сразиться с сестрой.

«Мне нужно быть готовым» , - подумал он. Готов на все!

22

После десяти минут разминки Макс вернулся в трейлер, чтобы проверить Зака, но обнаружил, что его новый наставник даже не пытался встать с постели.

Мужчина все еще спал!

Макс подтолкнул Зака ​​во второй раз сильнее и встал над ним, чтобы убедиться, что он действительно встал.

Десять минут спустя мужчина сел на крыльцо своего трейлера и отпил чашку черного кофе, объясняя Максу базовую структуру режимов разрыва и их продвижение на более высокие уровни использования и мощности.

«Давайте начнем с самого термина« режим останова », - сказал Зак. «Их называют« режимами прерывания », потому что они нарушают общепринятые правила башни, создают свою собственную иерархию и могут достичь силы, превышающей S-ранг. У большинства башенных богов с рейтингом SS и SSS есть какой-то эквивалент «режима перерыва». Ты со мной так далеко? »

Макс кивнул.

«Хорошо», - сказал Зак, делая еще глоток кофе. «Теперь есть пять этапов освоения брейк-режима. Они заключаются в следующем: трансформация, познание, сегментация, мутация и, наконец, мастерство ».

Макс обдумывал свой бой с сестрой на турнире United Floors Alliance Tournament. Зак даже не объяснил детали каждой стадии, и все же Макс был почти уверен, что его сестра находится где-то между стадией мутации и мастерством; она была настолько компетентной и могущественной со способностями, намного больше, чем Макс в настоящее время.

«Мы перейдем к каждому этапу, когда подойдем к нему», - объяснил Зак. «Но просто чтобы дать вам краткое изложение. Вот как они в основном работают. Преобразование - это первый этап, вот где вы находитесь. Вы можете перейти в свой режим перерыва. Поздравляю, вы выиграли генетическую лотерею в башне. Легко, правда?

Воспоминания о битве в старом здании совета мелькнули в голове Макса, и последнее, что он описал в этом опыте, было «легким». Он потерял полный контроль и сознание, находясь в режиме демона.

Зак усмехнулся. «По твоему лицу я могу сказать, что я шучу насчет первого этапа. На этапе трансформации есть одна серьезная проблема: вы не можете контролировать свою силу. Вы едва можете сохранять сознание, если вообще можете ».

«Итак, как мне от этого отказаться?» спросил Макс.

«Заранее», - сказал Зак. «Вот тут и начинается второй этап: осознание. Это трансформирует, но сохраняет полный контроль над чудовищным существом, в которое ты превратился ».

Макс рассмотрел всю силу, которую он почувствовал прямо перед тем, как потерять сознание в режиме демона. Представить, что эта сила находится в его руках под полным контролем, звучало потрясающе.

Если бы он мог это сделать, его было бы по-настоящему остановить!

Это сделало его еще более впечатляющим и удивительным, когда Зак продолжил свое предыдущее заявление следующим образом: «Второй этап - это только верхушка айсберга, когда речь идет об использовании режима остановки. Оттуда мы переходим к третьему этапу - сегментации. Это превращает только одну часть вас в чудовищное существо. Затем на четвертой стадии, мутации, говорится: «Зачем ограничивать ваше преобразование исходной формой, давайте проявим здесь творческий подход?» И, наконец, пятый этап, мастерство, сводит все воедино ».

Макс сжал кулаки и выпустил в воздух волну возбуждения.

«О, да», - сказал он. «Не могу дождаться, чтобы начать! Пойдем!"

Зак допил кофе и поставил его на землю.

Он встал и скрестил руки.

«Я восхищаюсь вашим энтузиазмом, - сказал он. «Но я бы взял его на ступеньку ниже. Вы все еще находитесь на самой низкой стадии использования режима останова. Многие люди, которым посчастливилось получить эту силу, никогда не выходят за пределы первой стадии. Требуется определенный уровень стойкости и силы воли, чтобы позволить себе превратиться в монстра в первую очередь, а затем еще больше решимости попытаться стать владельцем этого зверя внутри вас. Вы готовы?"

Макс сглотнул и кивнул.

Он не думал о режиме прерывания так глубоко, как только что объяснил Зак.

Было страшно превращаться в демона-монстра. Вот почему, несмотря на то, что этот прием был в его арсенале, это был не его первый выбор, когда он сражался с монстром, который не требовал его использования.

Но что случилось бы с кем-то, если бы это был единственный способ защитить себя?

Что произойдет, если вы станете единственным способом выжить, превратившись в демона?

Что бы это с тобой сделало?

Макс никогда не считал это таким, пока Зак не указал на явное психологическое бремя, связанное с обладанием режимом прерывания.

«Я готов», - сказал Макс с новой серьезностью ко всему тренировочному усилию.

- Хорошо, - сказал Зак, извлекая из мешка альпиниста большой ящик с маны. «Я полагаю, вы уже пользовались одним из них раньше? Давай, следуй за мной ».


* * *

Макс вошел в розовое туманное царство ящика для тренировки маны.

Зак стоял рядом, изменяя параметры искусственной тренировочной камеры, чтобы создать тренировочную станцию.

Однако это была не такая уж и впечатляющая полоса препятствий.

Все, что Зак сделал, это поставил на расстоянии десять чучел горизонтальной линией.

«Дело в режимах разрыва», - объяснил Зак. «Разве это не способности, основанные на характеристиках. Чтобы увеличить их силу, нужно развивать мышечную память и навыки; Вот почему в ходе этого обучения мы не собираемся перебирать орды механических монстров и собирать ядра, чтобы поднять вашу статистику. Мы просто будем практиковать основы ».

Макс кивнул. "Звучит отлично. Скажи мне, что мне нужно делать ».

Зак указал на чучела вдалеке.

«Вы видите их там?» он сказал. «Эти чучела пахнут кровью и плотью; Достаточно того, что ваш режим прорыва мгновенно сочтет их ближайшей угрозой. Цель этого испытания - развить навыки, чтобы не дать себе атаковать этих манекенов. Если вы можете удержаться от нападения на них, вы на правильном пути к осознанию своего режима перерыва. Если вы не можете сдвинуться ни на дюйм во время трансформации, вы действительно освоите вторую стадию ».

Макс посмотрел на манекены.

«Все, что мне нужно сделать, это не атаковать эти чучела» , - подумал он про себя. Звучит не так уж сложно. Это должно быть проще простого .

Зак вздохнул. «Я готов, когда ты будешь. Да ладно. Пора показать мне этот твой режим перерыва.

Макс кивнул, протянул руки и хрустнул костяшками пальцев.

Теперь обучение действительно начнется.


* * *

Зак стоял рядом в ящике для тренировки маны, ожидая увидеть, что ученик, которого он никогда не просил, сделает дальше.

Он вошел в режим редактора ящика для тренировки маны и убедился, что окружил себя стеклянным энергетическим щитом, который блокировал бы его собственный запах.

Он хотел иметь возможность наблюдать за своим учеником, а не убегать от него, когда его враждебная форма преследовала его, уничтожая все на своем пути.

В нескольких метрах от него стоял рыжий молодой человек. Его глаза были острыми и решительными. Его кулаки сжались.

Мальчик был полностью сосредоточен на включении своего режима перерыва и первой попытке пробного испытания.

Зак почувствовал волну энергии, исходящую от мальчика, когда его тело начало трансформироваться.

Мускулы мальчика вздулись. Ребенок вырос как минимум втрое больше, чем был раньше.

Его кожа стала темно-малиново-красной. Из его плеч образовались рога, а руки превратились в огромные ужасающие демонические когти.

Мальчик кричал, когда режим прерывания все больше и больше овладевал его телом.

Зак потерял дар речи.

Чистая сила, которую он ощущал от этого режима прерывания, была непохожа ни на что из того, что он когда-либо испытывал раньше.

Кто этот ребенок !?

Вскоре крики мальчика рассеялись, и его лицо превратилось в полное демоническое чудовище, которым он стал.

Его лицо было чистым чудовищным хаосом: гребни, шрамы, рога.

Это было неконтролируемо.

Самое легкое, что можно было отличить от чудовищного аморфного существа, - это его светящиеся красные глаза и большие зубы, похожие на коренные зубы.

Как только мальчик полностью превратился в демонический режим, ему потребовалось всего десять секунд, чтобы уничтожить все тренировочные манекены.

Он почувствовал запах враждебной плоти и отреагировал чистым деструктивным инстинктом.

Глаза Зака ​​расширились.

Возможно, это был самый быстрый из тех случаев, когда он когда-либо видел, как прорыв в режиме прерывания проходил через тренировочные манекены.

23

«Ну, не могли бы вы взглянуть на это», - подумал про себя Зак. У этого парня один из самых мощных брейк-режимов, которые я когда-либо видел .

К сожалению, скорость и мощность - не то, что требовалось.

Мальчику нужно было обратное.

Сдержанность.

Зак вздохнул и скрестил руки на груди.

Наставник заметил , что режим перерыва у этого ребенка очень мощный и впечатляющий . Что только усложнит задачу осознания этого.


* * *

Через полчаса Макс пришел в сознание.

Он тяжело дышал и лежал на полу ящика для тренировки маны.

Он почувствовал колючки соломы, лежавшей вокруг него на земле.

Обломки и останки манекенов чучела.

"Я сделал это?"

Это была его третья попытка бросить вызов, и пока он не мог сказать, что чувствовал себя иначе. Это было самое сложное: он почти ничего не чувствовал. Он включил режим останова, и следующее, что он помнил, это то, что он лежал на полу, покрытый останками мертвых чучел.

«Даже близко», - сказал Зак, предлагая Максу руку, чтобы он снова встал на ноги. «Вы все быстрее уничтожаете манекены. Полная противоположность упражнения ".

Макс встал и вздохнул.

Его плечи опустились от разочарования.

«Можете ли вы дать мне какие-нибудь подсказки, как это сделать?»

«Нет, - сказал Зак. «Каким бы я был учителем, если бы сделал это?»

Макс начинал верить, что у Зака ​​действительно были садистские наклонности, которые были у других его наставников, просто они проявлялись по-разному.

Возможно, мне следует посчитать себя удачливым, что ранняя пташка не является одним из основных принципов Зака ​​в наставничестве ученика.

Зак отошел от Макса и начал настраивать манекены для четвертого раунда.

«Иди туда и немного отдохни», - сказал Зак. «Тело напрягается, чтобы входить и выходить из режима перерыва. Чем больше ваше тело и разум привыкают, тем легче становится. Когда вы переводите дыхание, подумайте о своем режиме перерыва. Постарайтесь запомнить как можно больше после того, как вы запустили его в последний раз ».

Макс кивнул и отошел на несколько метров, затем сел, скрестив ноги, и закрыл глаза, чтобы задуматься.

Он начал преодолевать свою третью попытку бросить вызов, помня слова Зака.

Постарайтесь запомнить как можно больше после того, как вы запустили его в последний раз.

Он начал это с самого начала и попытался собрать воедино то, что произошло дальше.

Он активировал эту черту.

Он почувствовал, как его настигает рой энергии, силы и боли.

Он мог уловить проблески трансформации своего тела.

Также было то же сообщение, которое он впервые увидел в своем профиле, объясняющее, как работает режим демона.

Этот факт заставил его задуматься.

Это было нормально?

«Эй, Зак! Быстрый вопрос: когда вы впервые изучали свой режим перерыва, смогли ли вы прочитать его характеристики и пассивные способности, когда вы впервые переходили от трансформации к осознанию? »

Наставник застыл в своих действиях.

Он посмотрел на мальчика через плечо и прищурился.

"Откуда у вас эта идея?"

Зак посмотрел на него с серьезным и напряженным выражением лица.

Макс не ожидал этого от мужчины. Он подумал, что просто задает невинный вопрос.

Но, возможно, это было не так невинно.

Может быть, это было ключом к пониманию его брейк-режима.

«Гм», - сказал Макс, пытаясь ответить на вопрос Зака, чтобы не получить больше взглядов. «Я могу увидеть профиль режима прерывания прямо перед тем, как полностью трансформируюсь».

Зак подошел к нему и хрипло сказал: «Тебе лучше не врать мне, мальчик? Вы теоретизируете? Вы пытаетесь пропустить тренировку? Я проснулся очень рано, чтобы тебя потренировать! Вы думаете, что для меня нормально вставать в одиннадцать утра. Это просто смешно! »

«Я не пытаюсь отказываться от тренировок», - сказал Макс. «Я просто пытаюсь обдумать эту способность, как ты мне сказал».

«Хорошо», - вздохнул Зак. «Извини, что возбудился. Ни один пользователь режима прерывания, которого я когда-либо встречал, не имел возможности прочитать профиль способности до стадии осознания. Для того, чтобы это было возможно, нужна помощь какой-то пассивной способности, что-то вроде ...

Брови Макса удивленно приподнялись. Его плечи взлетели.

"Вот и все!" он сказал.

Он отошел от Зака ​​и начал ходить по кругу, собирая вместе все отдельные кусочки пазла, плавающие в его голове.

Когда он активировал режим демона, он мог очень кратко видеть статистику способности в своем профиле. После этого все было расплывчатым, но воспоминания, которые действительно пробивались сквозь них, были почти замедленными. Подобно тому, как режим демона регистрировал информацию с гораздо более мощным и быстрым восприятием, чем мог бы достичь любой нормальный альпинист.

Он внезапно понял, что именно происходит.

Это была пассивная способность его сестры.

Хейдзё-шин (интенсивное внимание).

Это считалось одной из великих пассивных способностей. Сакура однажды объяснила ему это. Его пассивное умение кокоро (дух воина) также считалось чрезвычайно мощным; но в то время как его пассивный навык казался немного загадочным и не имел непосредственного практического значения для его альпинистской подготовки, хейдзё-шин, с другой стороны, был на совершенно другом уровне.

Хейдзё-син иногда называют боевым спокойствием.

Это было настолько мощное восприятие, которое позволяло вам видеть бесконечно малые движения и реагировать на них с молниеносной скоростью.

В сознании обладателя хейдзё-шин самые быстрые удары летели вам в лицо со скоростью черепахи.

До этого Макс забыл о пассивных способностях сестры. Он думал, что позаимствовал ее режим перерыва только своими мимическими навыками; но пассивные дополнения к ее способностям также остались.

У него не было пассивного умения хейдзё-шин, только когда он использовал режим демона.

Тем не менее, это было невероятным благом для и без того сверхмощной способности.

На его лице начала формироваться ухмылка.

Он понял, что ему нужно делать сейчас.

«Что это за самодовольная ухмылка на твоем лице?» - сказал Зак.

Макс задумался над своей новой стратегией.

До этого момента он неправильно подходил к задаче. Он все время думал о том, чтобы не атаковать чучела, когда трансформировался; как будто его нормальные человеческие мысли каким-то образом переносятся в сознание режима демона.

Это был неправильный подход.

Когда он включил брейк-режим, была только одна цель.

Это было не для того, чтобы оставаться на месте или не атаковать чучела.

Пытаться сделать это было так же абсурдно, как пытаться играть на гитаре, прежде чем научиться ходить.

Между этими ступенями была огромная пропасть.

Что ему нужно было сделать, было просто.

Ему просто нужно было оставаться в сознании как можно дольше. Даже если бы у него не было полного контроля над собой, просто способность воспринимать все, находясь в режиме демона, было бы хорошим началом.

Как только он это сделает, он сможет начать попытки получить контроль над мощной способностью трансформации.

«Хорошо», - сказал Макс, поворачиваясь к Заку. "Давай еще раз попробуем. На этот раз я чувствую себя увереннее ».


* * *

Зак стоял внутри своего энергетического щита, наблюдая, как мальчик пытается бросить вызов в четвертый раз.

Парень кивнул ему, прежде чем отвернуться и сосредоточиться на трансформации.

Через несколько секунд крик заполнил всю комнату тренировки маны.

«Ну вот , - подумал Зак.

Наставник скрестил руки и наблюдал.

До этого раунда ребенок казался более уверенным, чем в предыдущих попытках. Зак изо всех сил пытался понять, к чему именно пришел мальчик, особенно учитывая то, как рано они начали тренироваться.

Заку потребовались сотни попыток, прежде чем он начал получать хотя бы малейшую частичку контроля над своим режимом прерывания много лет назад, когда он тренировал его впервые.

Другим, с кем он встречался, потребовалось еще больше времени.

Это была не та сила, которую можно быстро освоить.

Тем не менее , подумал Зак, в этом ребенке было что-то особенное. Может быть, он будет тем, кто изменит тенденцию. Гениальный ученый, работающий в режиме перерыва.

Мальчик полностью трансформировался, и в течение доли секунды существо не реагировало и не двигалось.

Ни за что! - подумал Зак, только чтобы быть разочарованным мгновением позже, когда демоническое существо в четвертый раз опустошило тренировочные манекены.

Как и ожидалось , Зак застонал про себя. Это займет некоторое время. Никто не может контролировать свой режим останова на столь ранней стадии процесса. Это просто неслыханно.

Он дождался, пока все манекены будут уничтожены, а затем остановился.

Не все манекены были уничтожены !?

Зак присмотрелся и увидел, что осталось одно чучело.

Как такое могло быть?

Зак увидел, как демон-монстр волочит когтистые руки по земле, пытаясь удержаться от движения вперед.

Он боролся со своими первобытными инстинктами.

«Какой поразительный прогресс», - недоверчиво выдохнул Зак.

Он с изумлением наблюдал за трансформированным чудовищем.

Он даже протер глаза, чтобы убедиться, что это не сон.

Было неслыханно, чтобы кто-то достиг такого уровня прогресса так быстро.

Это было потрясающе.

Это было действительно замечательно.

Одни и те же два слова снова и снова приходили в голову Заку.

Совершенно невероятно.

24

Несмотря на впечатляющие успехи в первый день обучения, Максу все же потребовалась неделя, чтобы полностью контролировать трансформацию в режиме демона.

Во-первых, он начал с того, что просто оставался в сознании.

Даже если он не мог полностью контролировать каждое действие трансформации в режиме демона, если он мог наблюдать за всем происходящим, это был первый шаг.

Во-вторых, борьба с первобытными побуждениями режима прорыва.

Он не заботился о том, чтобы пытаться не двигаться или контролировать каждое действие, он просто сосредотачивался на том, чтобы каждый раз уничтожать на одно пугало меньше.

К середине недели он волочил когти и боролся с инстинктивными деструктивными побуждениями еще до того, как добрался до первого чучела.

Через несколько дней после этого он обнаружил, что может трансформироваться и стоять неподвижно в течение десяти секунд.

Потом тридцать секунд.

Потом минутку.

Потом сколько угодно.

А когда таймер истек, он мог ходить, поиграть мускулами, прыгать, прыгать с тенью, делать что угодно, находясь в режиме демона.

Хлопать в ладоши! Хлопать в ладоши!

«Молодец, мой мальчик», - сказал Зак. «Вы прошли первый этап освоения режима брейк-режима быстрее, чем кто-либо из известных мне. Возможно, быстрее, чем кто-либо в известной истории. Серьезно, достижение поразительное. Я все еще ошеломлен. Осталось сделать только одно ».

«Начать тренировку на следующем этапе?» - нетерпеливо спросил Макс.

«Нет, идиот!» крикнул Зак. «Празднуем хорошим холодным пивом! Да ладно! Следующий этап может подождать до завтра! »

И поэтому они сидели у костра в частном трейлерном доме Зака, пока специалист по режиму перерыва пробирался через банки с пивом, а Макс счастливо сидел в теплом свете, довольный осознанием того, что он становится сильнее. Что он приближается на шаг к достижению своих целей.


* * *

На следующий день в ящике для тренировки маны Зак провел его через следующий этап освоения режимов разрыва.

«Итак, вы успешно перешли от стадии трансформации к стадии осознания», - сказал Зак. «Теперь мы будем работать над тем, чтобы перевести вас с этапа ознакомления на этап сегментации. Пока что вы научились переходить в режим перерыва и сохранять контроль. Теперь вам нужно попрактиковаться в преобразовании только части себя в режим перерыва ».

Макс поднял руки.

"Вопрос? Так рано?" - сказал Зак. "Продолжать."

«Но почему сегментация важна? Не лучше ли перейти в режим полного перерыва? »

«Это все ситуативно», - объяснил Зак. «Иногда полная трансформация - неплохая идея; но возможность задействовать силу вашего режима перерыва, сохраняя при этом возможность использовать свои другие способности и навыки, обеспечивает большую гибкость от секунды к секунде ».

Макс ухмыльнулся.

«Звучит хорошо, - сказал он. «Как мне тогда это сделать?»

Зак скрестил руки.

«Всегда так тороплюсь, - сказал наставник. «На самом деле это не так уж и сложно, если вы понимаете теорию. Сложнее всего сделать это быстро и легко ».

Макс кивнул.

Он был готов учиться. Его не волновало, насколько что-то якобы сложно, или насколько невозможно этому научиться.

Он хотел учиться. Он хотел стать сильнее. Он хотел приблизиться к своим целям.

Он хотел остановить свою сестру и заставить ее увидеть результаты своих действий.

Он хотел, чтобы она вернулась домой.

«Хорошо, - сказал Макс. "Какая тогда теория?"

Зак неловко огляделся.

«Это такие моменты, когда я хотел бы принести сюда пива», - вздохнул он. «Тогда ты не сможешь так сильно меня торопить».

«Пиво позже, теперь теория», - сказал Макс.

«Хорошо, хорошо, - сказал Зак. «Многие черты характера и способности могут быть довольно податливыми. Единственное ограничение в использовании собственных качеств - это креативность и воображение, которыми они обладают. Например, возьмем такую ​​обычную человеческую черту, как ломтик ».

Макс ухмыльнулся.

Срез был чертой Сакуры. Сакура, которую осуждали как одну из самых распространенных и слабых черт, которые может иметь человек-альпинист, доказала, что она может стать непреодолимой силой, если вы достаточно решительны.

Обладая простейшими навыками, она смогла подняться по карьерной лестнице и даже стать президентом альпиниста.

Она действительно была источником вдохновения.

«Мне знакома эта черта», - усмехнулся Макс.

«Я уверен, что да», - сказал Зак. «Но если бы я спросил вас прямо сейчас, я полагаю, вы могли бы придумать два или три разных использования; но на самом деле их могло быть намного больше. Однажды я встретил человека-скалолаза с чертой среза, и он даже не создавал длинных энергетических лучей, которые люди обычно делают с такой способностью. Он сфокусировал черту так, чтобы сила была сконцентрирована в небольших сферических лучах на ладони, а затем использовал эту дополнительную магическую энергию для нанесения мощных ударов руками и ногами в боевых искусствах. Он сделал это, чтобы скрыть способность от врагов. Затем, когда это было необходимо, он растягивал атаку среза, когда его враги меньше всего этого ожидали. Невероятно, да?

Макс с энтузиазмом кивнул.

Он хотел поделиться этой техникой с Сакурой, не то чтобы ей требовался от него совет о том, как использовать свою способность срезания.

Тем не менее ему нравилась изобретательность.

«Это потрясающе», - сказал Макс. «Но как это применимо к режимам останова?»

«Это просто пример, - сказал Зак. «Вот еще один. Обладатели элементалей и их заколдованное оружие. Я уверен, что вы можете придумать несколько.

Кейси сразу пришел в голову.

Кейси могла создать мощную ветровую катану, которая была абсолютно разрушительной для всего, что попадалось ей на пути.

«Итак, вы знаете некоторых», - сказал Зак, улыбаясь. «Итак, вы, должно быть, заметили, что сотворенное оружие не всегда имеет одну и ту же форму, и владелец может манипулировать этой самой формой. Заострите, укрепите, увеличьте. Все по своему желанию, верно?

Макс кивнул.

«Брейк-режимы похожи. Применяется тот же принцип. Вам просто нужно воля к существованию. Обучите свой режим перерыва работать так, как вы хотите ». Зак скрестил руки и посмотрел Максу мертвым в глаза. «Хорошо, хватит теоретизирования. Пора тебе попробовать.

Макс моргнул.

«Подожди, что ты хочешь, чтобы я сделал?»

«То, что я только что сказал: трансформируйте только часть себя в свой режим перерыва. Может, попробовать свои силы? »

"Какие?" сказал Макс. "Просто так? Никаких лишних проблем или чего-то подобного? "

«Шаг за шагом», - сказал Зак. "Продолжать."

Макс глубоко вздохнул и закрыл глаза.

Он хотел обдумать это, прежде чем активировать режим прерывания.

На ум пришла его сестра.

Элль могла делать больше, чем просто сегментировать свою власть в демоническом режиме.

Она могла превратить свое тело в демонические топоры и шипы.

Она могла преобразовать любую часть себя с полной легкостью и изяществом.

Это было невероятно смертоносно и мощно.

Ее сила все еще была впереди его.

«Не надолго» , - подумал он про себя, стиснув зубы и впервые попробовав сегментацию в режиме прерывания.


* * *

Зак наблюдал за мальчиком.

Наставник скрестил руки и дышал ровно.

Он не хотел, чтобы мальчик уловил его собственное волнение, его любопытство, чтобы увидеть, как быстро мальчик выйдет на эту стадию.

Затем мальчик активировал свою черту.

Зак мог сразу сказать, просто по волне энергии, которая отлетела от него, когда он включил свой режим прерывания.

Мальчик так привык к трансформации, что больше не кричал, когда его тело восстанавливалось.

Мальчик только стиснул зубы и сузил глаза, как волк, пугающий свою добычу.

Затем началась трансформация.

Мускулы мальчика вздулись.

Его кожа покраснела.

А потом это случилось.

Мальчик начал кричать, как в первый раз, когда включил брейк-режим.

«Нелегко бороться с трансформацией, - размышлял Зак.

Отталкивайтесь от могущественной силы, овладевающей вашим телом, определяющей, как должна идти трансформация. Это было похоже на более высокий уровень познания. Если осознание было связано с получением контроля над преобразованным существом, в которое он превратился, то сегментация приобретала понимание самого процесса трансформации.

Мальчик продолжал кричать.

Все его тело колебалось внутри и вне трансформации.

Его глаза округлились, затем смягчились.

Его кожа покраснела, а затем снова стала бледной.

"АРГХХХХХХХ!"

Мальчик зарычал от боли.


* * *

Боль была настолько невыносимой, что Макс потерял сознание.

Он проснулся на земле ящика для тренировки маны.

"Что случилось?" - простонал он.

Казалось, что он почти отступил на шаг после всей работы, которую он проделал, переходя от первой стадии ко второй.

«Почему такое длинное лицо?» - спросил Зак.

"Что ты имеешь в виду? Я-"

Макс оглянулся и увидел, что его правая рука в три раза превышала исходную мышечную массу. Более того, его рука была больше не белой, а пугающе липкой красного цвета демонического режима.

Он поспешил при виде этого, желая уйти.

Потом он вспомнил, что это его рука! Он будет следовать за ним, куда бы он ни пошел.

«Не могу поверить в это», - сказал Макс. «Я действительно сделал это. С первой попытки !? »

Зак навис над ним, улыбаясь.

«Как я уже сказал ранее, в отличие от трансформации, гораздо проще получить основы сегментации. Однако на этом этапе намного сложнее по-настоящему контролировать ».

«Вы также не упомянули, что это было невероятно болезненно», - сказал Макс, вставая с земли.

«Не переживай», - засмеялся Зак. «Вы привыкнете к этому, я уверен. Теперь, прежде чем продолжать поздравлять себя, запомните следующее: вы завершили только первый шаг в овладении этапом сегментации ».

"Шутки в сторону?"

«Верно, - сказал Зак. «Настоящая подготовка к этому этапу начинается сейчас».

25

Час спустя Зак поставил новую обучающую задачу, чтобы попрактиковаться в сегментации.

Он закончил работу над изобретением в режиме редактора ящика для тренировки маны и улыбнулся.

«Все готово», - сказал Зак. «Позвольте мне провести демонстрацию».

Он отошел на несколько метров от своего устройства и приготовился.

«Вау , - подумал он про себя. Когда я делал это в последний раз?

Он не мог не признать, что было приятно делать что-то подобное.

Практиковать. Учить.

Делать больше, чем просто сидеть сложа руки и день за днем ​​напиваться до полного оцепенения.

«Хорошо, посмотри это».

Зак включил устройство, и внезапно мощный шар маны полетел на него со скоростью тысячи миль в час.

Менее чем за несколько миллисекунд Зак активировал режим прерывания, все его тело превратилось в металлический робот.

Он поймал сгусток маны руками и повернулся к Максу.

«Довольно аккуратно, да?»

Мальчик смотрел на него с трепетом.

Значит, в старике все еще есть хладнокровие, не так ли? Зак довольно подумал про себя.

«А теперь, - сказал Зак. «Это второй и последний шаг к овладению сегментацией. Если ты сможешь трансформировать свою руку достаточно быстро, чтобы поймать увеличивающийся шар маны, ты освоил этот этап ».

«Если я не преобразуюсь достаточно быстро, разве эта штука не разорвет мое тело?»

«Не забывай, что ты в симуляции», - объяснил Зак. «Устройство настроено так, что может обнаруживать аварийный режим, все остальное оно просто пролетит».

"Справедливо."

«Готовы начать?»

Макс ухмыльнулся.

"Конечно."


* * *

Макс стоял по стойке смирно перед приспособлением для подачи мана-шара.

Это напомнило ему бейсбольный мяч.

Не то чтобы у него когда-либо был шанс использовать это в детстве. По внешнему краю было несколько клеток для ватина, в которые другие дети ходили после школы. Однажды он даже поехал один посмотреть, из-за чего был шум, но хозяева никогда его не пропустили. Они не чувствовали себя комфортно, когда ребенок в инвалидном кресле садился в клетку для ватина. Для владельцев бизнеса это было похоже на судебный процесс.

Макс отпустил меланхолические мысли своего детства и сосредоточился на поставленной задаче.

ПШШ!

Макс моргнул.

Шар маны прошел так быстро, что прошел прямо через его лоб.

«Ты, должно быть, шутишь», - сказал Макс. "Это способ ..."

"Опять таки!" - рявкнул Зак.

Шар маны пролетел и снова прошел прямо через его голову.

«Черт , - подумал Макс. Мне нужно сосредоточиться.

Он прищурился и начал готовиться к следующему балу.

Ему нужно было уметь преобразовывать свое тело с молниеносной скоростью.

Не имело значения, если он еще не мог этого сделать.

Он был уверен, что скоро сможет это сделать.


* * *

Несмотря на сотни попыток в тот день, Макс не справился с новым испытанием.

Позже той ночью Зак наблюдал, как ребенок лег на диван в трейлере и накинул себе на голову ледяной пластырь.

«Ты совсем не в синяках, тупица», - сказал Зак. «Это все было симуляцией».

«У меня синяки», - вздохнул Макс. «Если не физически, то умственно я».

«Извинения, извинения, - сказал Зак. «Тебе лучше не терять духа сейчас, когда ты зашел так далеко».

"Ни за что!" - крикнул Макс, садясь прямо с дивана. «Я снова начну тренироваться, прямо сейчас».

«Хорошо», - засмеялся Зак. «Сдерживайте себя. Продолжим завтра."

Зак встал и пошел в свою спальню.

Он повернулся и снова посмотрел на Макса.

«Какой забавный ребенок» , - подумал Зак.

Он напоминает мне о Нем прежде всего -

Зак покачал головой.

Не было смысла думать об этом, особенно перед сном.

Завтра у них был большой тренировочный день.


* * *

Шли дни, а Макс не видел никакого прогресса.

Он ударил кулаком по земле ящика для тренировки маны.

«Почему я не могу сделать это быстрее !?»

Он был невероятно расстроен. Он думал, что тоже совершил прорыв. Он полагал, что до тех пор, пока он достаточно быстро активирует черту режима демона, сработает пассивный навык хейдзё-шин, и его восприятие времени замедлится.

Он думал, что этого будет достаточно для успеха на суде.

Вместо этого произошло то, что он просто наблюдал, как он терпит неудачу на бесконечно меньшей скорости.

Это было мучительно.

Идея хейдзё-син подтолкнула его к тому, чтобы попытаться объединить свою временную защиту, чтобы ускорить трансформацию.

Он сделал наоборот, все замедлил и испортил процесс.

Каждый раз, когда он думал, что понял это, раскрыл секреты режимов разрыва и был готов произвести впечатление на своего наставника, он вместо этого останавливался.

Почему я не могу этого сделать !?

Что я делаю неправильно!?

Он прокрутил это в своем мозгу, обдумывая то, чего еще не делал. Когда он боролся, он думал о других случаях, когда был скалолазом. Он начал с самого начала своей карьеры.

Борьба со щитом-слизью.

Заблудиться в бескрайнем лесу.

Учимся истощать ядра монстров.

Макс перестал мечтать о своих мыслях.

«Нет , - подумал он про себя. Это не могло быть так просто.

Ответом не могло быть все это время прямо мне в лицо.

Он начал усмехаться.

У него был ответ.

«Хорошо, на сегодня хватит, малыш», - сказал Зак. «Мы попробуем еще немного завтра».

«Нет, сейчас нельзя останавливаться» , - подумал Макс. Нет, когда я так близок к тому, чтобы это понять.

«Нет», - сказал Макс, поднимаясь с земли. «Позвольте мне попробовать еще раз».

26

Зак стоял рядом и наблюдал, как мальчик в последний раз пробовал сегментацию.

Он скрестил руки и смотрел на свою рыжеволосую ученицу.

«Один выстрел», - сказал Зак. «Это все, что я тебе даю».

Был поздний вечер, и Зак уже надеялся потеряться в пьяном тумане. Этот ребенок замедлил свой распорядок дня.

Однако мальчик не принял бы ответа «нет».

В его глазах был такой решительный взгляд, как будто он знал, что собирается это сделать.

Но это мало что сказало Заку. На лице ребенка всегда была сосредоточенность и решимость, даже когда идея, витавшая в глубине души ребенка, не сработала. Он все еще пытался это сделать, как будто только что придумал ход, чтобы закончить все остальные ходы.

Зак восхищался этим духом мальчика.

Это также напомнило ему кого-то, кого он когда-то знал.

Кого-то, кто никогда не сдастся, любой ценой.

Признание сделало его меланхоличным.

Люди не часто рождаются с такими боевыми духами. Мир формирует такие решительные души, как скалы на берегу океана, которые постоянно бьются снова и снова, пока им не придадут такую ​​форму.

К сожалению, счастливая жизнь не создает такого боевого духа.

Только беспокойное и суровое воспитание.

Он вздохнул и стал ждать, пока мальчик закончит испытание.

Даже не имело значения, преуспел ли мальчик сегодня, потому что Зак рос уверен, что Макс добьется этого в конечном итоге и сделает это быстрее, чем кто-либо другой в истории.

Глаза мальчика сузились, когда он посмотрел на машину, ожидая, когда шар маны бросится в него со смертельной скоростью.

В любую секунду.

ПОП!

Глаза Зака ​​выпучились.

Все произошло так быстро, что он едва мог все это отследить и мог только удивиться конечному результату.

Прямо перед ним стоял ребенок.

Максимум.

Его ученик.

Правая рука мальчика была чудовищно большой с массивными красными демоническими когтями, а между этими когтистыми малиновыми пальцами находился шар маны, который он только что поймал.

"Так?" сказал Макс, обращаясь к нему. «Что ты думаешь о моих новых действиях?»


* * *

Когда они вышли из тренировочной коробки и Зак начал готовить им гамбургеры на барбекю, он спросил Макса, как ему удалось успешно и быстро сегментировать свой режим перерыва.

Макс расхаживал по двору, радуясь тому, что ему удалось справиться с задачей. Его походка радостно подпрыгивала.

«Сначала я не мог понять, почему я не могу сделать это так быстро, как мне нужно», - объяснил Макс. «Я перепробовал все и тут понял, что забыл один из самых основных принципов контроля маны. Когда вы истощаете ядро ​​монстра за его ману, вы не можете просто высосать ману, верно? Чтобы создать мост, вам нужно сначала отправить в ядро ​​свои собственные. Именно тогда я понял, что не делал этого во время сегментации, и поэтому потребовалось так много времени, чтобы это преобразовалось. Также, наверное, почему было больнее. Различные потоки маны от одной формы к другой боролись друг против друга. Обдумав все это, я точно знал, что мне нужно сделать, чтобы добиться успеха на суде ».

Макс не мог не быть доволен собой. Он добивался больших успехов в своем брейк-режиме. Если он почти закончил сегментацию, это означало, что он перейдет на стадию мутации, а затем оттуда - к мастерству.

Зак усмехнулся и сделал глоток пива.

«Я впечатлен, малыш», - сказал он. «Вот, ты можешь съесть этот бургер. На этот раз я их не сжигал ».

Макс подошел к тарелке с открытой булочкой, и Зак положил горячий гамбургер на кусок хлеба.

«Завтра мы пойдем на тренинг по мутации?» - нетерпеливо спросил Макс.

Зак начал смеяться.

"Ты шутишь, что ли? Нам предстоит еще много работы на вашем текущем этапе. Поверьте мне."


* * *

Тем временем, в деревне трущоб Свалка, где остановились Кейси и Тиберий, Кейси вернулась в свои комнаты с широкой улыбкой на лице.

«Хороший тренировочный день?» - спросила Надин.

«Привет», - сказал Тиберий, который даже не оторвался от своего PlayDudeAdvanced, он был так поглощен своей игрой.

«Мне нужно отобрать это у тебя?» - спросила Кейси, кладя руки ей на бедра.

"Что нет!? О чем ты говоришь? Вообще-то, не могли бы вы помолчать, я почти на следующем уровне в SweetBursters ».

И Кейси, и Надин переглянулись.

«Вы все еще можете сказать мне, почему вы пришли сюда с улыбкой», - весело сказала Надин.

«У меня был еще один отличный тренировочный день», - сказал Кейси. «Я тоже убил целую кучу серебряных монстров. Их ядра больше не помогают мне в обучении, но я смог убить достаточно монстров, чтобы создать большое количество ядер, которые я только что продал на рынке за приличную копеечку ».

Лицо Надин помрачнело, прежде чем она сказала: «Это отличные новости».

"Что случилось?" - спросил Кейси, чувствуя, что настроение изменилось.

Надин попыталась изобразить улыбку, но она была всего лишь ребенком, и ее эмоции были написаны повсюду.

«Мне будет грустно попрощаться, вот и все», - сказала Надин. «Мне не с кем было так долго играть. То же самое и с Джорджи.

Кейси посмотрел на Тото и Джорджи, которые ссорились из-за того, кто заснул на большой подушке для домашних животных.

«Не знаю, ладят ли эти двое так хорошо, - вздохнул Кейси.

«Они», - сказала Надин. «Они просто еще этого не знают».

Кейси рассмеялся.

«Послушай, Надин, - сказал Кейси. «Возможно, нам придется немного пойти, но мы обязательно вернемся в гости».

Глаза Надин расширились, и все ее обычные восторг и радость вернулись на ее лицо.

"Действительно! Ты имеешь ввиду!?"

Кейси рассмеялся. "Конечно."

Тиберий не отрывался от экрана, но продолжал притворяться, что участвует в разговоре.

«Конечно, звучит здорово», - сказал он, нажимая больше кнопок на игровой консоли.


* * *

Неделю спустя Макс вышел из ящика для тренировки маны, с удовлетворением осознав, что он готов перейти к следующему этапу освоения своего режима перерыва.

Он и Зак провели последнюю неделю, доводя стадию сегментации до максимально возможного предела.

Макс не мог поверить, что он думал, что он освоил сцену неделю назад, когда он быстро трансформировал свою руку.

Теперь, через неделю, он мог сегментировать руку, ногу или грудь.

Универсальность сегментации была невероятной.

Возможности его силы поразили Макса.

«Ты подходишь ближе, малыш», - сказал Зак. «И, черт возьми, это не впечатляет, насколько ты быстро учишься».

Макс ухмыльнулся и собирался поблагодарить своего наставника за всю помощь этого человека туда, где он был сейчас, за исключением того, что они услышали шаги и тяжёлое дыхание на расстоянии.

Плечи Макса и его наставника подпрыгнули, и они оба были готовы ко всему.

Они оба немного расслабились, когда увидели, что из-за угла повернули Тиберий и Кейси.

"Как дела, парни?" сказал Макс. "Ты скучаешь по мне?"

Их лица были призрачно бледными, и Макс быстро понял, что случилось что-то плохое.

Было не время для шуток.

Затем Макс заметил, что Кейси держала в руке поводок, а собака Джорджи стояла рядом с ней.

Лицо собаки тоже было озабочено.

Как и Тото.

"В чем дело?" спросил Макс.

Его сердце начало биться все быстрее и быстрее, поскольку его воображаемые заботы и опасения начали выходить из-под контроля.

На самом деле было еще хуже.

« Кто-то похитил Надин!»

27

Секунда после того, как Кейси заговорил, казалась одной из самых длинных секунд в жизни Макса.

Это о чем-то говорило, поскольку у него даже была способность манипулировать временем.

Тем не менее, в течение этой секунды он почувствовал, как коврик вырвался у него из-под ног.

В одну секунду он испытывал ликующее удовлетворение от еще одного замечательного тренировочного дня, вызывая целую лавину эмоций.

Печаль при мысли о том, что симпатичную девочку похитили против ее воли.

Затем гнев из-за того, что кто-то сделает что-то, чтобы навредить ей.

« Что !? - прорычал Зак, раздавливая пальцами почти пустую банку из-под пива и в ярости швыряя ее в ближайшую кучу хлама.

«Мы не уверены, когда это произошло», - сказал Кейси. «Нас обоих не было дома, а когда мы вернулись в трейлерный парк, Джорджи лаяла как сумасшедшая, а Надин нигде не было. Вот тогда мы и обнаружили это ».

Кейси вытащила из кармана сложенный листок бумаги.

Зак схватил его и прочитал всем вслух.

«Я вернусь, девочка, если Макс Рейнхарт встретит меня сегодня в полночь в пустыне». Приходи один, или я убью девушку ».

Зак оторвался от чтения записки.

Его лицо было красным от ярости.

«Что это за хрень !?» он закричал. «Я собираюсь убить ублюдка, который похитил Надин!»

«Давайте не будем делать ничего опрометчивого», - сказал Тиберий. «Давайте подумаем над нашим следующим шагом».

«Не о чем думать, - сказал Зак. «Я собираюсь убить этого ублюдка».

Макс полностью понимал, откуда взялся Зак.

Он тоже почувствовал, как внутри него кипит пылающий гнев, который в тот же миг толкал его в мусорную пустыню.

Надин была просто маленькой девочкой.

Невинная девушка.

Это заставило Макса вспомнить воспоминания своей сестры.

Перед смертью родителей.

Раньше все пошло не так.

Чем больше он думал об этом, тем больше ему хотелось действовать прямо сейчас.

Но затем ему вернулись слова записки.

« Пойдем один, или я убью девушку ».

«Тиберий прав», - вздохнул Макс. «Мы не можем вбежать туда с горящим оружием. Мы явно имеем дело с психопатом, и я не удивлюсь, если он тоже смертоносный боец ​​».

«Именно поэтому я должен пойти и сразиться с этим парнем», - сказал Зак. «Извини, малыш, ты произвел на меня впечатление за последние несколько недель, но я уже давно знаю, как использовать свой режим паузы. Я тот, кто должен сразиться с этим маньяком ».

«И рискуете убить Надин еще до того, как нанесете первый удар?» - спросил Макс.

Зак тяжело вздохнул, пытаясь сдержать гнев.

«Что вы предлагаете тогда? Мы собираемся капитулировать перед этим сумасшедшим? »

«Нет», - сказал Макс. «Дай мне сразиться с этим парнем. Мы можем рассматривать это как мой следующий урок ».


* * *

Позже тем же вечером, без десяти минут до полуночи, Кейси лежал, скрючившись за большой ржавой выброшенной ванной, и смотрел на пустыню.

Тиберий, Зак и Джорджи были рядом с ней.

Тотошка завизжал ей на макушку.

- Шшш, Тото, - сказал Кейси. «Или я положу тебя в карман. Мы стараемся вести себя здесь в тени ».

Тотош разочарованно вздохнул и успокоился.

Кейси прищурилась и оглядела пустыню хлама.

Эта открытая долина на западной окраине Свалки растянулась на многие мили. Земля состояла из одного сломанного телевизора за другим.

Макс посоветовал им застолбить территорию на случай, если что-то пойдет не так, но сначала оставить ситуацию в его руках.

«Я ничего не вижу, а вы?» - спросил Кейси.

«Я могу», - сказал Тиберий. «Моя оптимизированная сетчатка для кесарева сечения позволяет мне использовать возможности увеличения бинокля. Я вижу врага на расстоянии ».

«Надин здесь?» - спросил Зак.

«Да», - сказал Тиберий.

"Как она?"

Тиберий поколебался, прежде чем ответить.


* * *

Эксперимент №2 стоял, ждал.

Небо наверху было чернильно-черным, если не считать белых звезд, сияющих в ту ночь в пустыне.

Маленькая девочка корчилась на земле позади Эксперимента №2.

«Вы только причините себе больше боли, делая это», - сказал Эксперимент №2.

Он не мог понять поведения таких глупых существ. Девушка так отчаянно пыталась избежать вреда, что причиняла себе вред.

Какая глупость!

Часть его хотела ударить ее ногой в живот, чтобы она перестала извиваться.

Но тогда ему придется прислушиваться к ее надоедливым жалким крикам.

Ему не терпелось убить глупую девушку после того, как он выполнил свое задание и убил Макса Рейнхарта.

Он сделал затяжку из своей трубки для кальяна и выпустил немного дыма.

Вдалеке он увидел одинокую фигуру, идущую через море разбитых телевизоров.

«Так вы пришли, а?» хихикнул Эксперимент №2.

Убийца с нетерпением ждал сладкого удовлетворения от убийства.

28 год

Макс шагал по пустыне хлама.

Он почувствовал, как его ботинки ломаются и трескаются уже вышедшие из употребления заброшенные телевизоры, составлявшие этот странный антиутопический пейзаж.

Макс увидел вдали стоящего мужчину, и ему показалось, что он может разглядеть Надин, связанную и связанную за спиной.

«Значит, это психопат, который похитил Надин» , - подумал Макс, глядя на мужчину, когда он подошел ближе.

На мужчине была белая пустынная шаль, а лицо было полностью закутано, кроме глаз и небольшого лоскута, чтобы он мог курить трубку. Трубка вела к большому кальяну, который мужчина нес за спиной.

Макс сжал кулаки, вцепившись пальцами в мощные редкие серебряные суставы.

Пришло время вернуть Надин.

Если этот парень хотел дуэли под звездами, Макс был готов дать ему это и убедиться, что он сожалеет об этом.

Макс запустил моргание тени, быстро приближаясь к своему врагу, пока не оказался прямо за ним.

Он обнажил свои толстые яркие мощные когти маны в обеих руках и врезал ими прямо в злого похитителя.

Когти прорезали тело похитителя, только крови и грязи не было.

"Хм?" Макс ахнул.

Это не могло быть так просто, не так ли !?

В нескольких метрах раздался хихиканье.

Облако дыма проплыло по воздуху, пока не материализовалось, когда мужчина курил трубку для кальяна, от него исходил слабый запах ванили.

"Ищет меня?" ухмыльнулся похититель.

Макс пожал плечами.

Этот человек телепортировался далеко, и, похоже, его это не особо заботило. Если мужчина не хотел драться, это не было проблемой для Макса.

Приоритетом для Макса было спасение Надин.

Он подбежал к связанной девушке и стал теребить веревку вокруг ее ног.

«Держись, Надин, - сказал Макс. «Я вытащу тебя отсюда».

Слезы хлынули из глаз девушки, когда она корчилась и кричала с веревкой, обвязанной вокруг ее рта.

Внезапно клуб дыма окутал Надин прямо перед Максом и поднял девушку, поднял ее в воздух и поместил за похитителем.

«Ты забыл обо мне?» сказал мужчина.

«Отпусти ее», - крикнул Макс.

Похититель покачал головой. "Почему я? Она проделала такую ​​хорошую работу, как приманка, которая привела тебя сюда. Как только я убью тебя, я убью и ее. Ее крики станут колыбельной, когда я пойду спать этим вечером ».

Макс почувствовал, как внутри него закипает ярость, но оставался сосредоточенным.

Этот парень насмехался над ним.

Он сжал кулаки и попытался придумать новую стратегию.

Как ты дрался с парнем, который мог превратиться в дым !?


* * *

Кейси подтолкнул Тиберия с их позиции вдали от боя.

«Что ты сейчас видишь?»

«Они дерутся, - сказал Тиберий. «Они обменялись несколькими ударами больше ни на что, но у этого человека странная сила. Он может манипулировать и превращаться в дым. Это действительно странно ».

Плечи Зака ​​напряглись.

«Ты не можешь быть серьезным, - сказал Зак. «Мне нужно пойти туда и помочь ребенку».

Кейси и Тиберий оба уставились на него.

«Ты не можешь», - сказал Кейси. «Мы не знаем, какие приготовления предпринял этот маньяк. Если он нас почувствует, у него может быть бомба, взорвавшая горло Надин, насколько мы знаем. Нам просто нужно пока оставаться на месте, как сказал нам Макс ».

Зак скривился и покачал головой.

«Если вы так говорите, ребята», - сказал мужчина. «Но я говорю вам, это выглядит не очень хорошо. Судя по тому, что ваш друг здесь только что сказал нам, похоже, что он сражается с другим пользователем режима прерывания, и похоже, что этот человек овладел этим в гораздо большей степени, чем Макс ».

Кейси почувствовала, как ее кожа напряглась, а сердце забилось быстрее.

Она посмотрела вдаль и увидела две фигуры, которые пытались вырваться наружу.

«Давай, Макс, - подумала она. Я знаю, ты справишься!


* * *

Эксперимент №2 смотрел на мальчика, стремящегося к нему.

Убийца телепортировался, а затем поднял девушку своей дымовой рукой и вернул ее к себе.

Он усмехнулся про себя.

Было весело поиграть с этим слабым жалким парнем, но пришло время его прикончить.

Эксперимент №2 сильно пососал кальянную, сделав долгую затяжку, прежде чем выпустить большое облако дыма.

Дым сдвигался и закручивался, создавая несколько облаков меньшего размера.

Все эти облака превратились в воинов из дыма и тумана.

Малыш не сможет справиться с целой дымовой армией.

Убийца усмехнулся про себя.

Попробуй выжить в этом!

29

Зак поморщился.

Его тело дрожало.

Ему не нужно было повышенное зрение кесарева сечения, чтобы увидеть, что происходит.

Вся пустыня барахла наполнилась солдатами, состоящими из дыма.

Мечники. Лучники. Копейщики.

Сможет ли ребенок пережить такой натиск?

Армия дымовых существ окружила Макса и бросилась к нему.

«Этот враг слишком силен , - подумал Зак.

Макс не выдержит этого!


* * *

Эксперимент №2 ухмыльнулся, наблюдая, как его армия дымовых солдат окружает мальчика.

Они бросились к нему, навалившись на него сверху.

«Раздави его!» Эксперимент №2 кричал своим миньонам дыма.

Этому глупому мальчику не было выхода. Теперь его смерть была неизбежна.

Армия массово обрушилась на мальчика, создавая при этом огромное облако дыма.

Даже Эксперимент №2 не мог разобрать, что происходило в дыму враждебной атаки.

«Умри, мальчик, умри!» - радостно закричал убийца.

У мальчика не было абсолютно никакой возможности выжить в таком количестве курящих солдат. Они были не просто миньонами-мусорщиками, поскольку обладали такой же силой и мощью, как и он. Это была армия лучших бойцов, которых только можно представить.

Дым начал рассеиваться.

Эксперимент № 2 почувствовал возбуждение и ликование в груди, поскольку он с нетерпением ждал появления побежденного рыжеволосого мальчика.

Но когда дым рассеялся, его глаза округлились от шока.

В проясненной дымке стояла только одна фигура.

Рыжий мальчик тяжело дышал, когда две огромные демонические руки высовывались из его плеч.

Что за чудовищная сила !?


* * *

Глаза Зака ​​тоже округлились от шока.

На его лице появилась улыбка.

«Невероятно», - выдохнул он.

Мальчик обеими руками делал сегментацию. Да, они практиковали это всю неделю, но одно дело делать что-то в утешительных пределах ящика для тренировки маны, а другое - делать это, когда на кону стояла ваша жизнь.

Зак почувствовал луч гордости, наблюдая за Максом, стоящим там с двумя сегментированными руками.

«Может быть, у ребенка еще есть шанс побороться» , - подумал наставник.

Мальчик не теряя времени зря бросился к своему могущественному врагу.

В этот момент произошло нечто еще более невероятное.

Зак не мог поверить в то, что видел.

Это противоречило всем предыдущим знаниям о режимах прерывания и тому, что нужно было для их освоения.

Мальчик метнулся в воздух своими демоническими когтями.

Но когда мальчик спустился к убийце, когтистые руки изменили форму.

Плоть трансформировалась сама по себе, и внезапно мальчик больше не владел демоническими руками, а имел два гигантских боевых топора, сделанных из плоти.

«Невозможно», - выдохнул Зак. «Ребенок сделал это. Он просто на лету освоил стадию мутации! »


* * *

Эксперимент №2 улетучился, едва увернувшись от удара демонических рук парня с боевым топором.

Теперь он тяжело дышал.

Битва внезапно развернулась и пошла в направлении, которое ему не нравилось.

У ребенка был мощный режим перерыва, который он был ближе к мастерству, чем ожидал Эксперимент № 2.

«Это нехорошо , - подумал он. Мне нужно отступить.

Я могу убить этого ребенка позже. Девушка тоже. И все друзья рыжеволосого придурка.

Эксперимент №2 отступил, не сводя глаз с мальчика с чудовищными способностями.

Руки мальчика снова мутировали, приняв форму арбалета.

ШУШ!

Множественные демонические стрелы, образованные из металлической костной плоти, метнулись в него.

Тень мальчика мигала по карте, непрерывно выпуская новые снаряды.

Эксперимент №2 не успел за ним. Стрелы летели на него с разных сторон.

«Ага!» - закричал он, когда его ударили.

Боль становилась все хуже и хуже, как будто его что-то грызло.

Он посмотрел вниз и увидел, что выпущенные в него стрелы не были обычными стрелами.

Отнюдь не.

Стрелы состояли из демонической плоти и имели на себе крошечные клешни. На самом деле стрелы были бестелесными ртами, которые могли разорвать все что угодно.

«Ах !!!»

Эксперимент № 2 получил попадание в спину еще одной из этих стрел-мутантов-демонов.

Ему нужно было активировать заклинание рассеивания дыма, чтобы он мог сбежать.

Он пошел попить кальяна, но случилось самое худшее, что только можно вообразить.

Мальчик стрелял стрелами и в свой кальян, разбивая его на куски.

Без него он не мог бы производить дым, необходимый для его способностей.

Демонические стрелы продолжали врезаться в плоть убийцы.

Он кричал от боли, когда все больше и больше плотоядных стрел падало на его тело.

Последняя мысль, которая возникла у него, когда стрелы демона ползали по его распадающемуся телу, была: как этот ребенок настолько чертовски силен?

30

Во всем этом хаосе Надин упала и ударилась головой об угол сломанного телевизора.

Это было последнее, что она помнила, пока не проснулась.

Ее глаза открылись, и она увидела Макса, развязывающего веревки вокруг ее ног.

«Все будет хорошо, - сказал он.

«А что насчет плохого человека?» спросила она.

«Он ушел», - сказал Макс. «Тебе больше не придется о нем беспокоиться».

Надин почувствовала, как волна облегчения захлестнула ее.

Плохой человек похитил ее, избил и связал веревкой.

Это было ужасно.

Она думала, что умрет.

Слезы навернулись на ее глаза, когда она подумала об ужасах последних нескольких часов, но облегчение и благодарность хлынули через нее к Максу и его друзьям.

Они пришли ей на помощь. Они спасли ее.

Внезапно она почувствовала, как по щеке сильно пощекотал себе голову, и сразу же узнала ее.

«Джорджи!»

Большой пушистый пес вилял хвостом и облизывал щеку хозяина.

Кейси, Тибериус и Ворчун Зак были позади Макса.

Надин была так рада снова увидеть своих друзей и близких.

Какое-то время она думала, что никогда больше не увидит никого из них.

Она не могла вынести мысли о том, что больше не увидит Джорджи.

Она покачала головой.

Она не хотела больше ни о чем думать.

«Вы обещаете, что теперь все будет в порядке?» - спросила Надин.

Макс улыбнулся девочке.

«Определенно, - сказал он. « Обещаю ».


* * *

Два дня спустя Макс и его друзья собрали свои вещи и приготовились подняться на следующий этаж.

Этаж-60.

Кошмарный город.

После битвы с похитителем Макс подумал, что они могут потратить еще неделю, тренируясь на стадии мутации и, возможно, даже работая над мастерством, но Зак сказал ему, что его обучение окончено.

«Я больше ничему не могу тебя научить, малыш», - сказал Зак. «Переход от мутации к мастерству - это всего лишь вопрос практики и экспериментов. Подумай обо всем, чему я тебя научил, и научись интуитивно складывать все это вместе, и ты достигнешь мастерства, Макс. Я ни на секунду не сомневаюсь, что вы достигнете этого раньше, чем мог подумать кто-либо, знакомый с режимами прерывания ».

«Вау, спасибо, Зак», - сказал Макс.

«Не говори об этом», - сказал мужчина. «Но можешь ли ты сделать мне одолжение?»

«Да, конечно», - сказал Макс. "Что-нибудь."

« Дай мне ад в Nightmare City ».

Это было самым близким к тому, чтобы попрощаться с Заком.

Он не пошел с ними к телепорту отправления, как Надин и Джорджи, а просто вернулся к своим старым привычкам пить и дремать весь день.

«Но разве ему не наскучила эта жизнь?» - спросил Кейси, пока они шли к телепорту отправления.

«Мой дядя однажды сказал мне, что у Зака ​​есть старые раны», - объяснила Надин. «Раны, которые он не может залечить, поэтому он просто изо дня в день их замораживает».

Кейси нахмурился.

«Однажды он упомянул, что хотел бы открыть бар», - вздохнула Надин. «Но, по иронии судьбы, ему пришлось бы сделать перерыв в своем дневном пьянстве, чтобы взяться за дело».

Когда они подошли достаточно близко к телепорту, Надин в последний раз обняла их всех на прощание, и все они позаботились о том, чтобы похлопать Джорджи по голове.

Даже Тото неохотно махнул большой пушистой собаке.

«Обязательно посетите», - сказала Надин. «Ой, и не убивайся в Кошмарном городе!»

И на этой ноте они попрощались с этажом-59.

Свалка.


* * *

По крайней мере, они так думали.

Попрощавшись с Надин, Макс и его товарищи вошли в храм, сделанный из металлолома, и обнаружили тех же членов банды смокинг-дьявола, охраняющих телепорт отправления.

«Опять ты», - усмехнулся тот, у кого был зеленоволосый мужчина. "Чего ты хочешь?"

Макс стоял на своем.

«Мы хотим использовать телепорт», - сказал Макс. «Мы хотим подняться в Город Кошмаров».

«Тьфу», - выплюнул зеленоволосый мужчина. «Вы никуда не подниметесь».

Макс ощетинился от слов мужчины.

Макс уже однажды избил этого парня. Неужели ему придется делать это во второй раз?

Внезапно один из лакеев сказал: «Босс, бушует сильный пожар. Проверьте это ».

«Оставайся здесь», - сказал зеленоволосый мужчина.

Мужчина ушел.

Макс и его товарищи подошли к телепорту прибытия.

Затем он щелкнул пальцами, чтобы выключить дымовой режим.

Как только он это сделал, он услышал, как зеленоволосый мужчина проклинает своих лакеев.

«Это была кровавая уловка», - крикнул мужчина.

Зеленоволосый мужчина продолжал разглагольствовать и бредить, но Макс просто закрыл глаза, тихо подумав про себя: подняться на этаж-60 .

Он почувствовал, как его волосы встают дыбом, и вокруг него течет энергия. На полсекунды он почувствовал бабочек в животе, прежде чем шум шумного городского пейзажа заполнил его уши.

Он открыл глаза.

Перед ним стоял огромный город небоскребов.

Ночное небо простиралось над величественными башнями, звезды сверкали навстречу им.

По улицам проезжали такси, а машины гудели. Неоновые вывески рекламировали бары, казино и ночные джаз-клубы.

Можно было увидеть каждую вообразимую гонку на башне, идущую, едущую, кричащую, дерущуюся, жалобную - во всех направлениях.

«Так вот оно , - подумал Макс.

Наконец они прибыли в Город Кошмаров.


* * *

Но они были не единственными.

По всему оживленному шумному городу собирались группы, готовящиеся к предстоящему аукциону Nightmare City.

С одного небоскреба на город смотрела тройка могучих альпинистов в плащах из черных перьев. Их возглавляет девушка с темно-алыми рыжими волосами.

В другом дальнем углу находилась фигура в капюшоне с металлической рукой - человек, которого хотели многие, - выжидавший. Он был в городе и искал редкую Папку 68, как и многие другие.

А еще был человек, известный как Рен, наблюдавший за всем этим.

Он стоял в своем пентхаусе с видом на бескрайнее море небоскребов.

Он сел и подпер подбородок скрещенными пальцами.

«Итак, все начинается ...»

31 год

На выступе небоскреба в секторе Кошмар-сити, известном местным жителям как нейтральная зона, стоял человек по имени Ган Нат Нед.

Он провел рукой по своим жирным седым волосам, глядя на город из своих оранжевых солнцезащитных очков.

«Сегодня слишком мирно», - пробормотал он про себя, наблюдая, как город внизу занимается своими делами.

Он поправил и ослабил плотный воротник смокинга на шее и подумал о приказах босса.

Босс хотел, чтобы Нед устроил шум на улицах.

Gun Nut Ned был идеальным человеком для такой работы.

Он потянулся к сумке своего альпиниста и материализовал старомодную гранату.

Он зубами вытащил английскую булавку и подумал про себя: если это шумиха, которую хочет начальник, то это шумиха получает он!

Мужчина сбросил гранату на улицу внизу.


* * *

Несколькими минутами ранее Макс и его товарищи только что прибыли в Город Кошмаров.

Яркие огни новой городской среды очаровали всех троих.

«Бьюсь об заклад, здесь делают потрясающие блины», - сказал Кейси, широко раскрытыми глазами глядя на улицу.

Макс тоже был очень взволнован.

За исключением одной праздной мысли.

Конечно, быстрый проницательный взгляд на мелкое воровство, такое как карманники и мошенники, присутствующие в городских кварталах - как и в любом мегаполисе - но как именно это место соответствовало своему названию?

«В этом месте нет ничего кошмарного» , - подумал Макс.

Они сделали шаг из переулка, где располагался телепорт прибытия, в сторону главной улицы.

"Что это такое?" - спросил Кейси, указывая на главную улицу.

Похоже, что-то сверху упало.

Обломки?

Окурок?

Макс на мгновение смутился, прежде чем ответ был представлен всем.

Это был не невинный лист, падающий в воздух.

Это была граната.

На городском перекрестке прогремел мощный взрыв.


* * *

Мойра Лунная Песня поднесла сотовый телефон к уху, прячась в тени водонапорной башни на крыше одного из городских небоскребов.

Вся местность вздрогнула от взрыва гранаты.

Внизу доносились крики и визги машин.

Мойра обнаружила, что ее белый кошачий хвост полностью замерз позади нее, настороженная и настороженная с тех пор, как произошел взрыв.

«Это как мы и ожидали», - сказала Мойра. «Дьяволы в смокингах причиняют вред нейтральной зоне».

Часть Мойры хотела сыграть именно в эту секунду. Она хотела как можно скорее убить Оружейника Неда. Отравить его, арестовать, убить. Ей было все равно, что это за метод, она хотела, чтобы этот сумасшедший ушел с улиц.

Но у ассоциации, в которой она работала, были правила, и если они их не соблюдали, они были не хуже, чем другие банды, правившие на этих улицах.

Она ждала голоса на другом конце провода, чтобы назначить ей новую миссию.

«Цель состоит в том, чтобы ограничить разрушения и жертвы», - сказал мягкий голос на другом конце телефона. «Нейтрализовать угрозу».

«Об этом, босс», - сказала Мойра, прежде чем положить трубку и убрать телефон.

Мойра вышла из тени и вытащила небольшой дротик из мешочка, набитого дротиками на своей талии.

Она была альпинисткой B-ранга и обладала редкой особенностью - магическими дротиками.

Она умела создавать дротики с разной силой и назначением.

Тот, который она сейчас держала в руке, был известен как дротик от паралича.

Она посмотрела через бульвар на крышу, где стоял Ган Нат Нед.

Она подняла дротик от паралича, сузила глаза и швырнула его в сумасшедшего.


* * *

Gun Nut Нед наслаждался хаосом вокруг него.

Крики невинных мирных жителей, бегущих в ужасе.

Тем не менее, он не был уверен, что это можно назвать шумихой?

Должно быть больше.

Через дорогу от него находилась Мойра Песня Луны из Общества Безликих.

Неужели она действительно думала, что ускользнула от моего внимания?

Один из надоедливых магических дротиков кошачьего народа приближался к нему, поэтому он решил, что пора разжечь эту стычку.

Он вызвал свой ману-пулемет, спрыгнул с крыши и бросился на улицу внизу, спустив курок и стреляя во всех, кто был под ним.

Его пули попали во внутренний дворик бара, в котором, как ни странно, находилась конгрегация одной из мелких банд города.

Вдруг на улице начали стрелять вместе с ним.

И вот, некоторые из этих выстрелов упали прямо возле Лейлы из банды «Бессмертные убийцы».

«Все сходится» , - ухмыльнулся Gun Nut Ned, упав на улицу.

Сожжем эту улицу дотла!

32

Хаос закружился вокруг Макса и его товарищей.

Люди разбегались во все стороны, надеясь избежать пуль, летящих во все стороны.

«Поговорим о теплом приеме», - сказал Кейси.

Все произошло так быстро. Сначала взрыв гранаты, потом все перестрелки.

В конце концов, городу не потребовалось много времени, чтобы оправдать свое название.

«Я только что быстро осмотрел местность», - объяснил Тиберий. «Оставаться на открытом воздухе в таком состоянии невероятно опасно. Нам нужно добраться до убежища. Согласно результатам сканирования системы, рекомендованное место - это бар на другой стороне улицы ».

«Просто перейдите улицу, - сказал он, - задумчиво сказал Кейси. «Не обращая внимания на бесчисленное количество пуль и магических атак, которые сейчас летят через дорогу».

Макс посмотрел на бар через дорогу.

«Давайте не будем тратить время зря», - сказал он. "Давай, поехали!"


* * *

Gun Nut Нед наполнил маной свои ноги, когда приземлился на улице внизу.

Его ботинки врезались в грузовик с мороженым, оставив огромную вмятину.

Он захохотал от смеха, стреляя высоко в воздух из своего созданного маной пулемета.

Он любил оружие, отсюда и его имя - Gun Nut Ned. Он любил в них все, включая пули. Ему нравилось, как пули уничтожают вещи: будь то неодушевленные предметы или живую плоть. Он также любил звук пуль, то, как они могли управлять людьми. Заставь их закричать и убежать.

Он двигался по кругу, стреляя из пистолета во все стороны.

Он даже не отслеживал, сколько людей он убил.

В любом случае это была бы неверная статистика, так как он был создателем всей этой шумихи, все смерти действительно принадлежали ему.

Обернувшись в надежде привлечь к перестрелке больше банд, он не мог не заметить, как через улицу мчались два человека и кесарево сечение.

Хм? - подумал он про себя. Приезжие, а?

И у одного из них были рыжие волосы .

Босс упомянул, что на 59 этаже была пара самодовольных альпинистов, доставляющих неприятности Дьяволам в смокингах.

«Ну, разве это не идеально?» - ухмыльнулся Нед.

Он направил пистолет в сторону новоприбывших и нажал на курок.


* * *

Дерьмо, дерьмо, дерьмо .

Мойра наполнила маной свои ноги и начала спускаться по зданию к хаотичной стычке между бандитами, происходящей внизу.

«Это слишком быстро вышло из-под контроля» , - подумала она, бегая по стене здания.

Gun Nut Нед с легкостью увернулась от своего первого магического дротика. Ей просто придется бросать их в него, пока он не упадет.

Хаос на улицах не прекратился, пока он не был нейтрализован.

Она просканировала местность и увидела, что Gun Nut Ned сменил фокус с создания чистого хаоса на стрельбу конкретно по ...

Хм?

Приезжие.

Ой, дерьмо.

«Меньше всего, что нужно Nightmare City, - это втягивать в свой хаос еще больше башенных гонок и этажей» , - думала про себя Мойра, вытаскивая дротик отмены между пальцами.

Она сузила глаза и сосредоточилась на Неде.

Если этот дротик приземлится, он отключит вызванный маной пулемет Неда, по крайней мере, временно.

Она выстрелила дротиком в шею мужчины.

ШУШ!

Глаза Мойры округлились от разочарования.

Ты, должно быть, издеваешься надо мной .

Нед бросил на землю еще одну гранату, которая создавала временный энергетический щит от атак, основанных на мане.

«Меня не волнует, сколько дротиков потребуется», - подумала Мойра. Я убью этого ублюдка!


* * *

Теперь, находясь в удобном убежище временного энергетического щита, Gun Nut Ned сосредоточился на иногородних.

Он держал палец на спусковом крючке и позволял пулям лететь в сторону посетителей, обстрелявших улицу.

- Это именно то, чего хотел босс , - усмехнулся он. Это вызовет хаос, которого он желал.

Взорвался пожарный гидрант, выпустив мощный всплеск воды. Пепел, дым и пламя от взорвавшихся автомобилей кружили по улице.

Нед сосредоточился на том, чтобы поразить рыжеволосого своими пулями.

Они хорошо уклонялись от его выстрелов, но он изменил свою тактику.

Они явно бежали к укрытию бара, поэтому вместо того, чтобы стрелять в них, он стрелял туда, куда они шли.

Что вы теперь будете делать, паршивые туристы !?

Приезжие не раздумывали, что делать дальше.

Рыжий сотворил массивный цеп с молнией и начал кружить им по кругу так быстро, что нейтрализовал любые пули, летящие в их направлении.

Брови Ган Нат Нед нахмурились от гнева и разочарования.

«Умный ребенок» , - подумал он.

Он превратил атакующую способность в мощный защитный прием, чтобы перейти улицу.

«Ребенок впечатляет» , - подумал Нед.

Я прослежу, чтобы он не прожил еще десять минут в этом городе!

33

Теперь Мойра стояла на уровне земли хаотической схватки.

Битва вступила в новую стадию, поскольку многие банды заняли наступательные позиции за столами, фургонами и магазинами.

Орудия были заблокированы и заряжены, и все ждали, когда их враг совершит ошибку.

«Крысы» , - подумала Мойра. Эта миссия была полным беспорядком.

Она быстро поняла, что ей нужно пересмотреть свои цели.

Она не могла остановить хаос, ей нужно было ограничить его как можно сильнее, а это означало спасти этих иногородних от Gun Nut Ned.

Она вытащила из сумки еще один дротик.

«Я бы хотела, чтобы ты увернулся от этого, укол», - сказала Мойра, бросая дротик прямо в районе Неда.

Дротику не требовалось точное попадание.

Это вызвало достаточно сильный взрыв, чтобы шрапнель, рыхлый бетон, стекло машины оказались в направлении Неда, заблокировав его обзор и создав огромное препятствие на дороге.

«Это поможет мне выиграть время» , - подумала Мойра.

Она бросилась через улицу к бару на углу.


* * *

Макс и его товарищи укрылись за барной стойкой, под висящими бокалами и полкой с винными бутылками.

Сердце Макса колотилось, горло горело, когда он тяжело дышал и затаил дыхание.

Он также мог слышать неистовое дыхание своих товарищей.

«Священный дым», - сказал Макс. «Что не так с этим местом?»

«Добро пожаловать в Город Кошмаров, - сказал Тиберий, - убежище для преступников и других сумасшедших в башне. Этот человек, стреляющий в нас, входит в список самых разыскиваемых скалолазов Цезарии ».

"Действительно?" - удивился Кейси.

«Да, его зовут Gun Nut Ned», - сказал Тиберий. «Солдатского класса. Оружие маны: пулемет ».

«Дай угадаю», - сказал Макс. «У него никогда не кончаются пули».

«Совершенно верно», - вздохнул Тиберий. «Сейчас не время играть в полицейскую башню, не говоря уже о том, что у нас даже есть какая-либо юрисдикция на такой высоте за пределами компетенции альянса».

В этот момент дверь бара внезапно со скрипом открылась.

Макс и его спутники замолчали.

Кто-то вошел в их временное убежище.

Они приготовились к бою, ожидая очередной крупной перестрелки.

Но тут заговорил тот, кто вошел.

«Не нужно паниковать, - сказал голос.

Это был женский голос. Также был легкий кошачий акцент.

В другом конце бара появилась девушка из племени белых кошек.

Ее кожа была покрыта татуировками. На ней был розовый топ с надписью «Death To Drips». На ней была черная мини-юбка и леггинсы в сеточку.

«Мойра Песнь Луны из Ассоциации Безликих», - сказала она. «Приятно познакомиться. Извините за придурков на улице. Если не хочешь умирать, следуй за мной ».


* * *

Макс и его спутники, не колеблясь, приняли предложение уличной панк-кошачьей леди.

Женщина - Мойра - провела их через заднюю часть бара, затем переулок, затем подземный туннель, затем еще один переулок и так далее.

Женщина явно хорошо знала улицы города и знала, какими маршрутами нужно идти, чтобы избежать неприятностей.

И после их взрывных первых пяти минут в городе Макс очень надеялся избежать новых неприятностей, если бы мог.

Когда Мойра провела их по тайным проходам через мегаполис, она познакомила их с основами Nightmare City.

«Очень жаль, что телепорт прибытия находится в центре нейтральной зоны», - сказала Мойра. «Вот почему так много иногородних умирают в Nightmare City».

«Нейтральная зона?» - спросил Кейси.

«Ага, а в других городах нет нейтральной зоны?»

Макс и двое его товарищей бросили друг на друга забавные взгляды.

«Не совсем», - ответил Макс.

«Странно», - сказала она. «Что ж, тогда позволь мне тебя догнать. Большая часть Nightmare City разделена на пять секторов. Три из этих секторов контролируются тремя главными бандами города: «Дьяволицы в смокингах», «Бессмертные убийцы» и - на кого я работаю - «Ассоциация безликих». Имейте в виду, нам не нравится думать о себе как о банде, но у нас достаточно сил, чтобы конкурировать с двумя другими, и действовать как уравновешивающая сила против их - как я бы сказал - более жестоких тенденций ».

«Интересно» , - подумал Макс, слушая, как Мойра объясняет план города. Везде, куда бы вы ни пошли, были имущие и неимущие, враждующие кланы и семьи. Всегда со своим уникальным взглядом на то, как люди могут по-разному относиться друг к другу нехорошо.

«На тот случай, если названий недостаточно, чтобы дать вам знать, - продолжила Мойра, - дьяволы в смокингах управляют казино, обменами валюты, банками и всеми деньгами, которые текут в город и из него. Думайте о них как о финансовой банде, хотя они совершенно счастливы разорвать контракты кровью. Затем есть Бессмертные убийцы. Вам нужна защита, кто-то убит в городе или где-то еще в башне - они ваши парни. Это одни из самых сильных и сильных скалолазов, собранных вместе. Как бы я ни ненавидел все, что они отстаивали, вы действительно не хотите связываться с ними ».

- А как насчет вашей банды, которая не совсем банда, а что-то вроде банды? - спросил Кейси.

«Безликая ассоциация? Мы - коллектив, который пытается помочь тем в городе, кто не может защитить себя от жестоких попутных ветров мегаполиса. Бедные, бездомные, обездоленные, осиротевшие. Ассоциация Безликих предлагает дом всем, кто в этом нуждается. Наша давняя цель - положить конец жестокому правлению банд, но, как вы можете видеть сегодня днем, нам предстоит еще очень долгий путь ».

«Вы сказали, что было пять округов», - сказал Тиберий. «Вы рассказали нам только о трех из них».

«Я рекомендую вам никогда не посещать четвертый район», - вздрогнула Мойра. «Это зона, которая действительно вдохновляет название Nightmare City. Этот район известен просто как Окраина. Это заполненная монстрами пустошь, отделенная от города только рекой и несколькими мостами. Поверьте, вы не хотите туда идти ».

"А пятый район?" - спросил Макс.

«Вот откуда мы только что пришли», - вздохнула Мойра. «В самом городе есть три района, контролируемых соперничающими державами, а в центре всех трех находится район, известный как нейтральная зона. Если одна банда нападет на другую на своей территории, две другие банды договорились, что другая банда будет наказана. Однако в нейтральной зоне все идет. Это ничейная земля. Самая горячая точка преступности в городе, управляемом преступниками ».

- Боже, - сказал Кейси. «Зачем кому-то там жить?»

«Бьет меня», - сказала Мойра, шагая вперед по туманному переулку. «Но из того, что я слышал, в нейтральной зоне арендная плата очень низкая, и есть много дел, если вы готовы мириться с риском перестрелки каждый второй вторник днем. Также здесь проживает множество отдельных наемников и более мелких банд. Защита, которую дает жизнь на территории могущественной банды, налагает определенные обязательства ».

«Какие обязательства?» - спросил Макс.

«Давай обсудим это позже, - сказала Мойра. «Мы вернулись в штаб».

Они повернули за угол, и перед ними вырисовался высокий небоскреб.

Перед зданием стояли двое вооруженных охранников.

Они оба кивнули Мойре, что показало Макс, что она занимает довольно высокое положение в учреждении этой организации.

Она повела их наверх по лестнице и в конце концов привела в общежитие с тремя кроватями.

«Вы трое можете остаться здесь на ночь», - сказала Мойра.

"И после?" спросил Макс.

Она поморщилась. «Что ж, тогда нам придется обсудить ...»

«Определенные обязательства, которые необходимо соблюдать?» - многозначительно спросил Кейси.

«Да», - сказала Мойра. «Можно сказать так».

«Разве это не тот же принцип, что и другие банды?» - спросил Макс. «Разве это не сделало бы эту ракетку еще одной защитной ракеткой, подобной другим?»

«Я дам тебе подумать», - сказала Мойра. «У тебя есть ночь, чтобы принять решение. Если вам не нравится предложение, вы можете найти другое место, где можно остановиться ».

Макс вздрогнул, рассматривая опасные неумолимые улицы, с которых они только что сбежали.

34

Несколько часов спустя Gun Nut Ned бродил по улицам Nightmare City.

Он сделал большие глотки виски из серебряной фляжки, быстро пробираясь сквозь тени переулков.

« Сюда» , - прошептал кто-то вдалеке.

Нед улыбнулся.

Он нашел того, кого искал.

За часы, прошедшие с тех пор, как он устроил хаос в нейтральной зоне, у него нарастало чувство волнения и разочарования.

Да, хаос был забавным.

Его очень расстроило то, что эти иногородние сбежали, и этот проклятый субкапитан Безликой Ассоциации в конце концов победил его.

«Я покажу им» , - подумал он.

Он повернул за угол и увидел группу из пяти детей, крадущуюся по улицам.

Они выглядели потерянными и сбитыми с толку. У них на лицах синяки и пятна грязи.

Дети с окраин.

Вид его ошеломил их.

«Не нужно бояться», - усмехнулся Нед, подходя к ним.

Дети съежились. Они были голодны, потеряны и подавлены. Они поверят всему, что он им скажет.

«Вы из Окраины, не так ли?»

Мальчик с лохматыми грязными светлыми волосами, дрожа, кивнул.

Он явно был лидером стаи.

Мальчику было не больше десяти лет.

- Полагаю, вы пришли на поиски «Ассоциации безликих»? сказал Нед. «Они предлагают дом и еду всем, кто в этом нуждается. Добро пожаловать всем сиротам Окраины. Это правильно?"

Светловолосый мальчик моргнул, как и остальные позади него.

«Вы знаете о« Безликой ассоциации »?»

«Конечно», - ухмыльнулся Нед. «Я работаю на них».

Лица детей загорелись.

"Действительно!?"

«Проклятые идиотские дети» , - подумал Ган Нат Нед. Они поверили бы, если бы я сказал им, что я Санта-Клаус. Хо-хо-хо.

«Верно, - сказал Нед. «Моя работа - найти таких молодых людей, как вы, и помочь им сделать последний этап путешествия по городу. Кошмарный город - опасное место, понимаете?

Остальные кивнули. Они были полностью на борту. Хотя светловолосый мальчик начал смотреть на Неда, нахмурив брови.

«Пойдем со мной», - сказал Нед.

Все дети двинулись к Неду, кроме своего лидера.

«Постой, - сказал он.

Остальные дети остановились и снова посмотрели на него. Они были больны, устали и голодны. Они больше не хотели ссориться или возражать против чего-либо. Они были готовы принять помощь. Они потеряли способность больше подозревать. Путешествие было для них слишком тяжелым.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги