Unknown

Макс продолжал надеяться, что он просто ни о чем не беспокоился. Может, Кейси хотела задержаться допоздна, убивая монстров и улучшая свои характеристики. У него наверняка было много таких ночей, почему она не могла?

Тем не менее, у него было неприятное чувство.

Член Ассоциации Безликих с низким рейтингом подошел к столу Мойры.

«Гм, мисс, - сказал младший член. «Перед штабом осталась странная записка. Я не совсем понимаю, что это значит ».

Он передал записку Мойре.

Лицо младшего капитана ассоциации побледнело.

«Я думаю, это для тебя», - сказала Мойра, передавая Максу записку.

Макс взял листок и сразу почувствовал тошноту.

За тошнотой последовала ярость.

Это была записка, написанная непосредственно ему.

У нас есть твоя подруга. Приходите в нашу пагоду в 8 часов вечера, если вы когда-нибудь захотите увидеть ее снова.

* * *

Кейси поежился.

Ее ноги были связаны, как и ее запястья. Они заклеили ей рот скотчем, чтобы она не могла кричать.

Ей оставили неистово дышать ноздрями и выдыхать.

«Какая раздражающая маленькая принцесса», - усмехнулись некоторые из головорезов низшего ранга, работающих на Бессмертных Убийц. «Перестань корчиться. Сдаться. Скоро все закончится.

Кейси отчаянно хотел сбежать и ударить того парня прямо в лицо, а затем дать ему хороший пинок по яйцам.

Даже если бы она каким-то образом избавилась от веревок, она все равно не оказалась бы дома свободной.

Во-первых, она понятия не имела, куда они ее привезли.

Они находились в саду на крыше, полном бонсай и красивых бабочек, и все же, если вы повернули голову в любую сторону, там были ржавчина и покрытые грязью крыши соседних небоскребов.

В центре сада на крыше было другое большое здание, старая пагода в японском стиле.

«Должно быть, это штаб-квартира« Бессмертных убийц » , - предположил Кейси.

Она поерзала еще немного, пытаясь ослабить привязанные к ней веревки.

Ее похитители только смеялись и насмехались над ее усилиями.

«Эти придурки» , - подумала она. Я тренировался, чтобы помочь Максу вырваться вперед, и теперь из-за этих ламео они заставляют меня тащить его за собой.

Я никогда им этого не прощу.

Если я когда-нибудь избавлюсь от этих веревок, я заставлю их заплатить!

* * *

Макс расхаживал взад и вперед.

Они были в конференц-зале Ассоциации безликих.

«Нам нужно туда», - сказал Макс Мойре и Тибериусу. "Сейчас."

Макс почувствовал, как внутри него закипает гнев.

«Эти ублюдки , - подумал он. Если они что-нибудь сделают с Кейси - хоть что-нибудь - он позаботится о том, чтобы они об этом пожалели.

« Помедленнее, - сказала Мойра. «Это именно то, что они хотят, чтобы вы делали. Все это ловушка, понимаете?

«Я согласен», - сказал Тиберий. «Они пытаются выманить нас».

«Это все ловушка?» возмутился Макс. «Мы уже в ловушке. У них есть Кейси.

«Итак, бозо», - сказала Мойра. «Давайте не будем больше попадаться в ловушку».

Макс отвернулся.

Тиберий и Мойра беспокоили его.

Они были слишком пораженческими.

Должен быть способ.

Он закрыл глаза и сосредоточился на минуту.

Вот оно, - улыбнулся он. Я понял .

Он придумал как раз план, как вытащить их из этого затора и вернуть Кейси.

* * *

Иезекииль стоял рядом с главой банды Бессмертных убийц, мастером Азриэлем.

Они стояли у подножия своей штаб-квартиры пагоды, глядя на свой величественный сад на крыше и на остальные многочисленные башни, составлявшие город.

Ночные облака были плотными, а воздух плотным.

Надвигалась буря.

«Я собираюсь оставить это дело тебе», - сказал мастер Азриэль. «В отличие от Джимми Лягушонка, я считаю, что чем меньше лидер банды должен пачкать руки, тем большую силу проявляет банда».

Иезекииль почтительно кивнул своему лидеру, но внутри он ухмылялся, как сумасшедший. Его босс оказал ему высшую честь, поручив ему разобраться с их врагами таким образом.

«Я согласен, господин», - наконец ответил Иезекииль. "Спасибо."

«Хорошо, тогда я пойду».

Мастер начал подниматься по ступеням пагоды.

Оказавшись в одном шаге от вершины, он остановился и оглянулся через плечо.

«На самом деле, у меня есть еще один вопрос», - сказал Азриэль. «Вы уверены, что мальчик появится?»

Гром эхом разнесся по ночному небу города Кошмаров.

«О, - сказал Иезекииль. «Я почти уверен».

52

Два часа спустя улицы Кошмарного города опустели.

Люди решили остаться на ночь.

У них был хороший повод, потому что казалось, что собирается сильный дождь.

Но у них были лучшие причины, чем страх промокнуть.

Они не хотели, чтобы их залило кровью.

Каждый мог это почувствовать.

На улицах назревает стычка.

Бессмертные убийцы похитили кого-то на территории Ассоциации Безликих.

Это было тяжким преступлением.

Ассоциация обязательно ответит.

Никто другой не хотел попасть под перекрестный огонь двух соперничающих держав.

Это сделало его еще более поразительным для тех, кто был достаточно любопытен, чтобы выглянуть из окна в ту ночь и увидеть одинокую фигуру, шагающую по пустым улицам.

Одинокая фигура шла гневно и решительно.

Его рыжие волосы развевались на ветру.

Некоторые были поражены храбростью и решимостью мальчика.

Другие думали, что мальчик был глуп и наивен, попав в собственную смертельную ловушку.

Независимо от того, что думали эти отдельные граждане, хорошо это или плохо, все они были поражены смелыми действиями мальчика.

* * *

Иезекииль стоял на ступенях пагоды с закрытыми глазами.

Он медитировал, вдыхал и выдыхал, пытаясь очистить свой разум, прежде чем сражаться со своими врагами.

Чистый ум был острым, как нож, и Иезекииль хотел в тот вечер убивать чисто.

Просто и эффективно.

Я не хочу запятнать наш прекрасный сад на крыше, не так ли?

Он вдыхал и выдыхал через нос.

Он обдумал все свои чувства.

Город затих.

Даже связанная девочка в углу сада устала корчиться.

Теперь его план складывался воедино.

К нему подошел член низшего ранга.

«Извините, что беспокою вас, капитан», - сказал внешний член. «Я хотел сообщить вам, что мальчика заметили. Он делает так, как было сказано в вашей записке. Он идет сам по себе ».

«Прекрасно» , - усмехнулся про себя Иезекииль.

Мальчик действительно был дураком .

* * *

Тиберий и Мойра спрятались за резервуаром с водой на крыше, в квартале от штаб-квартиры Бессмертных Убийц.

Тотора сидел у него на плече, и Тиберий слегка погладил симпатичную песчанку.

«Не волнуйся, малыш», - сказал Тиберий.

«Мне тоже нужно немного подбодрить», - сказала Мойра. «Вы уверены, что можно было позволить ему уйти сам?»

Тиберий глубоко вздохнул.

Конечно, Тиберий не был уверен, но он видел, как Макс много раз в прошлом доказывал, что он неправ, что сейчас он не собирается драться с ребенком.

«Его план казался достаточно разумным, - сказал Тиберий. «Мы должны сделать то, что он просил, и занять позицию».

«Надеюсь, ты прав», - вздохнула Мойра.

Они прятались и издалека наблюдали за штаб-квартирой «Бессмертных убийц».

Фигуры на крыше были просто пятнышками с того места, где они находились.

Но даже если издалека они и не выглядели ни на что, они были далеко не несущественными.

Они были одними из сильнейших бойцов города.

«Надеюсь, все пойдет хорошо , - подумал про себя Тиберий. В противном случае , я действительно облажался кесарево и человеческие отношения, это точно.

* * *

Один из меньших головорезов снова подошел к Иезекиилю.

Иезекииль открыл глаза и жестом приказал ворчуну заговорить.

«Мальчик прибыл, капитан. Что нам следует сделать?"

«Пусть он взойдет в сад», - сказал Иезекииль. «Не драться с ним. Пусть проходит.

Иезекииль глубоко вздохнул.

Время приближалось. После сегодняшней ночи Азриэль обязательно научит его некоторым из своих сильнейших скрытых приемов, и он станет на шаг ближе к тому, чтобы в конечном итоге преуспеть в Азриэле в качестве лидера Бессмертных убийц.

Двери лифта на другом конце сада распахнулись, и из них вышел рыжеволосый альпинист.

Он сделал несколько шагов по садовой дорожке, которая вела прямо ко входу в пагоду, где сейчас стоял Иезекииль.

«Итак, вы пришли», - сказал Иезекииль.

«Верни мне Кейси».

«Что, если я скажу нет?»

Затем мальчик сделал то, чего Иезекииль не ожидал.

Рыжий мальчик улыбнулся.

«Ты не скажешь« нет »после того, как я объясню, насколько ты облажался в настоящее время».

53

Брови Иезекииля нахмурились от гнева.

Он почувствовал укол раздражения в груди.

Кем этот ребенок себя считает?

С кем он думает, что разговаривает !?

«Ты что, дурак?» - сказал Иезекииль. «Ты несешь эту чушь, когда только что попал в ловушку. Разве ты не понимаешь, что живым отсюда не уйдешь? »

Мало того, что Иезекииль был на целый ряд выше, чем этот пиздюк, в саду было множество внешних членов.

Мальчика окружили.

У него не было абсолютно никакой возможности дожить до завтрашнего дня.

Малыш почти не ответил на угрозу Иезекииля.

Он пожал плечами.

Иезекииль сердито шагнул к мальчику.

Он должен просто убить ребенка сейчас.

Чего я жду?

«Возможно, тебе захочется расслабиться из-за этой кровожадности», - сказал рыжеволосый альпинист. «Вы все время говорите мне, что я не собираюсь жить в ближайшие несколько минут, но я считаю, что вам нужно подумать еще раз. ”

Иезекииль вздрогнул от еще большего раздражения.

О чем этот чертов ребенок ?!

Каждый раз, когда мальчик говорил, Иезекииль чувствовал, как гнев наполняет его сердце.

Ему хотелось схватить ребенка за горло и сжимать его, пока тот не разорвется на крошечные кровавые кусочки на его ладони.

Иезекииль сделал еще один шаг к ребенку, чтобы сделать именно это.

Пора было заканчивать с этим.

Пришло время убить этого рыжеволосого панка.

Мальчик спокойно поднял перед собой руку.

Глаза Иезекииля выпучились в полном недоумении.

Кем этот ребенок себя считает?

Он всего лишь приехал из города. Панк. Ничего особенного, B-ранкер.

И все же ребенок поднял к нему руку, как будто ему велели притормозить.

Этот жест был достаточно оскорбительным, чтобы оправдать ужасную жестокую смерть.

«Прежде чем ты попытаешься причинить мне вред», - спокойно сказал рыжеволосый мальчик. «Позвольте мне объяснить себя».

Иезекииль моргнул и выдохнул ноздрями, как бык, готовый к атаке.

«Ты продолжаешь вести себя так, как будто я в ловушке», - сказал Макс. «Что я был дураком, что приехал сюда. Вы действительно думаете, что я был таким тупым, что не узнал ловушку за много миль? Думаешь, я бы вошел сюда без собственного плана? Это была твоя первая неудача. Вы думали, что сможете уйти с единственной ловушкой. Этого было бы достаточно, чтобы меня достать.

Иезекииль сжал кулаки.

Часть его не понимала, почему он стоял и слушал эту чушь, и не сразу же прикончил ребенка.

Но была манера речи ребенка, которая заставляла его ждать.

В глубине души Иезекииль знал, что мастер Азриэль хотел бы, чтобы он подождал.

«Или это был еще худший план, - продолжил мальчик. «Вы не просто ожидали, что я попаду в вашу ловушку, вы ожидали, что я бросусь в нее, сердитый и глупый, не так ли? Вы думали, что вы умные, а? Что ж, твой план уже рухнул, потому что я пришел сюда спокойно и пришел с планом.

«Вы все время говорите, что у вас есть план», - сказал Иезекииль. «Но сейчас ты просто покровительственный панк, окруженный множеством обученных убийц».

Парень ухмыльнулся, похоже, ничуть не остановился на угрозе.

«Хорошо, хорошо, я перейду к делу», - сказал Макс. - Через мгновение ты вернешь мне Кейси. Видите ли, в прошедшие часы мы с моими товарищами согласились стать официальными членами The Faceless Association.

"Что мне?" - сказал Иезекииль.

«Что ж, похищая и удерживая Кейси в заложниках, вы прямо нарушаете Воровское Соглашение в Кошмар-Сити».

Иезекииль покачал головой. «Опять же, какое мне дело, если я нарушу правило?»

«Потому что тогда - полный состав бойцов - окружающих это здание, войдет и раздавит вас».

«Значит, ублюдок пришел не один» , - буркнул Иезекииль. Тем не менее , мы готовы к перестрелке. В этом нет ничего неожиданного.

«Ты говоришь так, будто я должен бояться», - усмехнулся Иезекииль. «У вас может быть несколько бойцов высшего уровня, но у Бессмертных убийц их больше».

«Конечно, возможно, ты прав», - сказал Макс. « То есть , если бы мы говорили о драке одной банды против одной банды».

Глаза Иезекииля расширились.

Что предлагает ребенок !?

Он никак не мог сказать то, что, я думаю, он говорит ...

«Верно», - сказал рыжеволосый парень. «Дьяволы в смокингах на нашей стороне».

" Нет!" - ахнул Иезекииль.

Неужели этот мерзкий ублюдок Джимми на самом деле так легко нас предал?

Иезекииль покачал головой.

«Ни в коем случае, вы блефуете».

«Клянусь», - сказал Макс. «Пусть один из ваших людей осмотрит здания напротив. Вы увидите несколько хорошо одетых убийц в смокингах, ожидающих моего приказа. Видите ли, как только Джимми узнал, что вы нарушаете Воровское соглашение, он был на борту, чтобы помочь нам.

«Теперь я действительно знаю, как ты блефуешь», - усмехнулся Иезекииль. «Джимми не волнует закон! Это город кошмаров! »

Парень театрально вздохнул и кивнул головой.

«Ты наполовину прав, - сказал рыжеволосый альпинист. «Мне пришлось вернуть часть моего выигрыша в казино, чтобы успокоить его. Он был не из дешевых, это точно. Но теперь ты сам по себе. Я не уверен, что ваш великий мастер Азриэль одобрит эту неудачную работу, которую вы теперь делаете?

«Нет», - подумал Иезекииль, отступая на шаг.

Этот парень не мог меня перехитрить. Он не мог!

Затем он почувствовал ветерок на спине.

Нет...

Он повернулся и увидел, что у пагоды стоит мастер Азриэль.

«Тебя превзошли Иезекииля», - сказал Азриэль. «Вы бесчестите нашу банду и себя».

Азриэль указал на некоторых внешних членов.

«Отпусти эту девушку».

Внешние участники пошли и развязали похищенную девушку.

Девушка встала и подтолкнула двух младших членов локтями.

«Нет, - подумал Иезекииль. Я не могу так упасть. Мальчик не мог выиграть.

Используя свои способности жидкого металла, он положил руки на землю и создал двух мощных двойников под копирку самого себя.

Два двойника бросились на девушку.

Она умрет в считанные секунды! Посмотрим, кто кого здесь победил !?

Девушка даже не моргнула.

Она активировала свою черту, внезапно взмахнув двумя руками мощно резкой ветровой катаной в обеих руках, рассекая жидкометаллические двойники пополам.

Два двойника корчились на земле, пока их жидкая плоть искала другие половинки их тел, чтобы изменить свою конфигурацию.

Кейси поднесла лезвия к горлу обоих двойников.

Один из них выдохнул на предсмертном вздохе: «А как насчет Воровского договора?»

"Ах это?" - сказала она, вжимая свою ветровую катану в горло обоих клонов. «Макс и все могли подписаться в The Faceless Association, но я не подписывал сквот. Так что, честно говоря, мне наплевать на правила. Думаю, это плохо для тебя.

54

На следующий вечер Макс и его товарищи отпраздновали свою последнюю победу над «Бессмертными убийцами».

На ужин они ели тако из говядины.

Тото радостно жевал мини-тако на плече Кейси.

"Тебе лучше не накрашивать мою рубашку тако !?" Кейси предупредил песчанку.

Тем временем, через стол, Тиберий боролся с самой концепцией тако.

«Как мне это съесть?» - сказал Тиберий. «Я чувствую, что независимо от того, что я делаю, это просто выплеснется на меня».

«Это своего рода радость от еды тако», - засмеялся Макс.

"Привет!" - сказал Кейси. «Не давайте Тото никаких идей! Никаких проливов, мистер! »

Все засмеялись.

Макс не мог не усмехнуться. Он был счастлив снова увидеть его и его товарищей после очень напряженных двадцати четырех часов.

Было безумием думать, что все их тренировки, фарм золотых монет и банды, наконец, подошли к концу.

Аукцион в Кошмарном городе начался завтра и длился всю неделю.

Все их усилия были сосредоточены на этом событии.

Им нужно было быть начеку.

Вещи определенно накалялись.

Они могли бы быть счастливы этим вечером, но Папка 68 поступила на аукцион через пять дней.

Макс был одновременно нетерпелив и обеспокоен.

Пятница не могла чувствовать себя дальше.

* * *

Элль смотрела в окно их убежища.

Было темно.

Небоскребы над городом были не чем иным, как высокими черными тенями в глубокой ночи.

«Завтра это начнется» , - подумала она про себя.

Она не могла поверить, что это наконец-то здесь. Аукцион "Кошмарный город".

Она не могла поверить, насколько близка к получению желаемого. Папка 68 и правда о тайном мастере. Знание того, как убить человека, известного как Николас Адлер.

За ее спиной послышались шаги.

"Elle?" - спросила Уинифред тихим нерешительным голосом. «Как вы думаете, мы сможем достать папку?»

«Таков план, - ответила Элль.

«Однако многие люди играют в эту игру», - вздохнул Кай, попивая апельсиновую газировку на диване.

Элль уставилась в ночь и усмехнулась.

«О, у нас все в порядке, и как только мы это сделаем, я наконец смогу заставить Николаса Адлера заплатить за свои грехи».

* * *

В другом углу города Николас Адлер сидел на балконе крыши, глядя на ночное небо.

Под ним гудели машины. Город пошел по своим делам.

«Аукцион, наконец, начнется завтра» , - подумал он.

Он почувствовал, как его тело подергивается от нетерпения.

Его раздражало то, что он вообще был здесь. Что он даже прервал свой грандиозный план, чтобы посетить это глупое мероприятие.

Но , подумал он про себя.

Но но НО.

Для его посещения была веская причина.

Как только он связывает этот один свободный конец, он может приступить к осуществлению своего грандиозного плана, и в этот момент его будет неудержимо.

* * *

На другой крыше города Иезекииль расхаживал взад и вперед.

Он был в пышных садах «Бессмертных убийц».

Несмотря на прекрасное медитативное окружение, разум Иезекииля был совсем не спокойным.

Проклятый рыжий альпинист!

Парень унизил его перед хозяином. Сделал его абсолютным дураком. Он никогда не мог простить этому рыжеволосому панку его дерзость.

Ноздри Иезекииля раздулись, и он почувствовал, как его кожа стала горячей и красной.

Он хотел что-нибудь ударить. Обидеть что-нибудь. Вредите чему-нибудь.

Он просто хотел взять что-то живое в свои руки и вырвать из него жизнь.

Желательно рыжий альпинист.

Но с этим придется подождать.

Прямые приказы Азриэля.

Плюс к аукциону было годовое мирное время нейтральной зоны.

Иезекиилю придется просто ждать своего часа.

Но злился он не только на рыжего альпиниста.

Нет.

Лягушонок Джимми заставил его выглядеть глупо. Обманули его.

При следующей возможности Иезекииль должен будет заставить их всех заплатить, он воспользуется ею без колебаний.

* * *

По мере того, как сгущалась ночь, капитаны и младшие капитаны The Faceless Association завершили свое еженедельное собрание.

Настроение за столом в зале заседаний было мрачным.

«Мы были в нескольких шагах от начала полномасштабной войны между бандами», - сказал Питер, скрестив руки.

Рен сидел во главе зала заседаний и слушал. Он не возражал против того, что говорили его участники. Он сосредоточился на их словах, уважительно признавая их мысли и наблюдения.

«Я не думаю, что кризис полностью предотвращен», - добавила Мойра. «Я думаю, что вещи только кипятят».

«Нам просто нужно оставаться начеку», - наконец ответил Рен. «Все сохраняйте бдительность».

На этом встреча подошла к концу, и капитаны медленно вышли из комнаты, оставив Рена в тихом одиночестве своих собственных мыслей.

Он встал и посмотрел в окно зала заседаний на город, окутанный тьмой ночи.

Он поймал собственное отражение.

Голубые глаза.

Черные волосы.

Повязки на лбу.

Он осторожно положил туда руку.

Он почти не узнавал себя в отражении в стекле.

Это не имело значения.

Больше ничего не имело значения.

На его лице начала формироваться легкая ухмылка.

Слова встречи эхом отдавались в его голове.

«Мы были в нескольких дюймах от начала войны банд ».

Рен усмехнулся про себя.

«О, - подумал он. Просто подождите.

Теперь все складывается.

55

На следующее утро ярко светило солнце, и облака не было видно, позволяя огромному синему небу величественно висеть над городом.

Сегодня был первый день ежегодного аукциона в Кошмарном городе.

По городским улицам и кварталам люди шли с перекосом.

Знать, короли, богатые торговцы, альпинисты, альпинисты-мошенники, боги башен и многие другие хлынули через телепорт прибытия города в нехарактерно мирную нейтральную зону.

На улицах играли джазовые оркестры и другие уличные музыканты.

Повсюду был слышен смех и звенящие перемены.

Подсказка здесь, подсказка там.

Деньги и щедрость хлынули в Город Кошмаров.

Все были счастливы.

Зарабатывались деньги.

Только один ворчливый бармен, теперь разносящий напитки в битком набитом баре в нейтральной зоне, знал, что лучше не волноваться.

У него была поговорка, которую он рассказал всем своим сотрудникам.

«Раз в год в Кошмар-Сити проходит аукцион, и улицы заполняются золотом», - сказал он. «Пока они не потекут кровью».

* * *

Макс и его товарищи прибыли в большой аукционный зал в центре нейтральной зоны.

Аукционный зал представлял собой великолепно большое здание.

В другом городе, в другом мире такое здание могло быть грандиозным храмом.

И, наверное, здесь можно было бы назвать это храмом.

Арена.

Куда люди приходили сражаться с тем, чему они больше всего поклонялись в этом городе.

Деньги.

«Есть идеи, куда мы должны идти?» - сказал Макс, нетерпеливо оглядываясь по сторонам.

Кейси поправила шляпу от солнца, которую она носила, с прекрасным белым платьем, протягивая перед собой большой каталог аукциона.

Тотора посмотрел через ее плечо, как будто он тоже читал журнал.

«Согласно этому, - сказал Кейси, - одновременно проводится несколько аукционов по разным типам товаров. Изумрудный значок, который нам нужен, будет в главном зале для торгов ».

Кейси прищурилась и попыталась разобраться в карте и реальности перед собой.

«Сюда», - сказала она. "Да ладно."

И Макс, и Тиберий пожали плечами и последовали за девушкой.

Макс почувствовал, как солнечный свет мягко коснулся его шеи, пока они шли к входу в аукционный зал.

Макс не мог не взглянуть украдкой на каждую группу незнакомцев, мимо которых они проходили. Его глаза безжалостно осматривают толпу.

Его глаза выполняли волю его сердца, искали толпу, полную надежды, отчаянно искали малейший взгляд своей сестры в море людей.

Несмотря на то, что ему не удалось ее заметить, он знал, что она должна быть где-то здесь.

Он должен был приехать в этот город, чтобы выиграть аукцион.

Чтобы раскрыть секреты своего прошлого.

Противостоять его сестре.

Требовать реванша и привезти ее домой.

Это был лишь вопрос времени.

* * *

Эль и ее команда сели на одном из балконов аукционного дома.

Здание напоминало старый театральный театр с резными деревянными подмостками и сиденьями из красного бархата.

Их будка располагалась над главным залом.

«Вы волнуетесь, Элль?» - спросила Уинифред. «Вы обеспокоены тем, что люди могут преследовать нас здесь?»

«Да, я не могу не чувствовать, что на нас много глаз», - пробормотал Кай, подозрительно оглядываясь по сторонам.

Элль поняла, откуда исходят их опасения. Они так долго находились в розыске, и сама идея появиться на публике, как этот, казалась неправильной.

Именно поэтому Элль и направила их на эти верхние места. Это давало им хороший путь к бегству от остальной толпы.

Но все это было дополнительной мерой предосторожности.

«Это город кошмаров, глаза прикованы к каждому», - объяснила Элль. «Не забывай: это не имеет значения, если мы здесь преступники в розыск. Практически все, кто сюда придет, тоже будут. Мы далеки от возможностей The United Floors Alliance ».

Уинифред и Кай кивнули и сели на свои места, хотя по их лицам было видно, что они не были полностью убеждены.

«Если есть о чем беспокоиться, - сказала Элль, - так это предстоящая тендерная война».

«Кстати об этом», - сказал Кай, указывая на толпу внизу. "Смотреть."

Фигура в капюшоне прошла по проходу между сиденьями и села в самом начале зала.

Лицо фигуры было полностью скрыто тенями его плаща.

"Может ли это быть?" ахнула Уинифред.

Личность этой фигуры была бы полной загадкой, если бы не металлическая рука и пальцы, торчащие из рукава.

Как только Элль это увидела, она почувствовала прилив эмоций и практически вскочила со своего места.

Она бы перепрыгнула через балкон и оторвала мужчине лицо, если бы Кай не схватил ее за руку и не потянул назад.

«Вы ничего не можете здесь сделать, - сказал Кай. "Смотреть."

По всему периметру зрительного зала располагались костюмы охранников.

«Тьфу», - сказала Элль. «Что такое безопасность?»

«Разве ты не чувствуешь этого?» - сказал Кай. «Все они дебафферы высокого ранга. Здесь нейтрализуется всякая черта. Это довольно разумная мера предосторожности и она необходима, учитывая количество смертоносных преступников, собравшихся в этом месте ».

«Кроме того, - добавила Уинифред, кладя руку на плечо Эль, надеясь немного ослабить ее напряжение, - мы здесь только для того, чтобы заполучить эту папку, и тогда мы узнаем секрет ее уничтожения. этот укол. Зачем драться с ним сейчас, когда мы так близки к тому, чтобы получить козырную карту, чтобы победить его? »

Эль стряхнула их и снова села.

«Ты прав», - вздохнула она.

Это будет труднее, чем она думала.

Быть помещенным в одну комнату с мужчиной, убившим ее родителей, и не иметь возможности что-либо с этим поделать.

Это потребовало большей силы духа, чем она ожидала.

Но она все время напоминала себе. В конце концов, это того стоит.

Она услышала эхо новых шагов в зале внизу.

Она посмотрела и узнала еще одно знакомое лицо.

Она быстро развернулась и сбросила капюшон.

«Хорошо», - сказала она. «Давайте сосредоточимся на аукционе».

* * *

Когда они вошли в аукционный зал, Максу дали белое весло.

Макс держал его в руке и смотрел на него с трепетом.

«Вы должны использовать это, чтобы делать ставки на предметы», - сказал Тиберий. «Вы поднимаете его, чтобы поднять ставку».

«Круто», - сказал Макс.

«Привет, - сказал Кейси. «Это только я, или тебе сейчас очень нравится?»

«Что ж, - ухмыльнулся Макс, - мы миллионеры, посещающие аукцион товаров и древностей».

«Давайте не позволим обстоятельствам вскружить нам голову», - сказал Тиберий. «Не забывай, мы находимся в комнате, полной преступников».

- Верно , - сказал Макс, оглядываясь.

Его сердце забилось быстрее, когда он оглядел толпу.

Его глаза переходили от одного человека к другому, ища сестру, как он делал это снаружи.

Где она?

Наконец его глаза перестали двигаться.

Они расширились, когда он увидел фигуру в капюшоне, сидящую в кулисах зала с прядями алых рыжих волос, едва торчащими из-под плаща.

Он почувствовал мгновенное облегчение.

«Эль» , - подумал он про себя. Вот ты где .

Затем его сердце начало раздуваться, и он обнаружил, что борется с желанием моргнуть тенью через комнату и тут же противостоять ей.

Кричи на нее. Требуйте, чтобы она вернулась с ним домой.

«Я твой старший брат» , - вообразил он, сказав ей. Почему ты не слушаешь меня?

Он почувствовал, как чья-то рука сжала его, прерывая спираль его мыслей.

Кейси улыбнулся ему.

«Сейчас мы ничего не можем для нее сделать в этой комнате», - сказал Кейси. «Кроме того, чтобы сделать то, для чего мы пришли сюда, и выиграть этот аукцион».

Макс кивнул, чувствуя себя немного успокаивающимся.

Он посмотрел на Элль высоко в кулисах аукционного зала и вздохнул.

Несмотря на то, что они находились в такой близости, сейчас не время для их конфронтации, как бы сильно этого не хотел Макс.

Он последовал за Кейси и Тиберием, пока они не заняли свои места в центре зала.

Зал медленно заполнялся, и в конце концов вышел мужчина в костюме, и все успокоились.

Мужчина поприветствовал всех, а затем вышла женщина в блестящем серебряном платье с экзотической вазой.

Мужчина описал первый предмет, а затем поднял молоток.

«Пусть начнутся торги!»

56

Макс с нетерпением наблюдал и ждал, как один товар за другим стали предлагать цену.

Редкое оружие. Карты сокровищ. Рецепты древней алхимии. Пропитанная небесами броня. Всевозможные увлекательные и экзотические предметы.

«Вау, - сказал Кейси. «Кто-нибудь еще хочет купить все, что видит здесь?»

Макс ухмыльнулся.

Если бы у них было больше денег, он определенно захотел бы сделать ставку на часть из них, но они должны были сосредоточиться на своей цели.

Аукционист стукнул молотком и крикнул: «Продано джентльмену в сиреневом костюме!»

Большой кубок, полный рун, был передан пожилому богатому джентльмену, который выглядел очень довольным приобретением предмета.

Макс задавался вопросом, все ли здесь что-то имели в виду, имели ли эти предметы такое же значение, как изумрудный значок и Папка 68 для него.

Эта мысль заставила его нервничать еще больше, когда предмет, который он хотел, появился на торгах.

Он знал, что Элль охотилась за папкой. То же самое и с Николасом Адлером.

Они будут преследовать его так же упорно, как и он.

Такая мысль была противоположностью утешения.

«Смотри», - прошептал Кейси.

Женщина в серебряном платье вышла, держа в руке черную бархатную подушку, в центре которой мерцал красивый изумрудный значок.

- Вот и все, - сказал Тиберий, скрестив руки на груди. «Ты готов, Макс?»

Макс покрутил в руках белую ракетку.

Наконец, изумрудный значок появился и теперь был представлен.

Макс решительно схватился за весло.

Это оно.

Женщина в серебряном платье подняла значок, чтобы все присутствующие увидели, как аукционист кратко описывает предмет.

«Следующим на аукционе будет выставлен изумрудный значок», - пояснил аукционист. «Очень редкое и красивое украшение, оно также имеет очень практическое назначение. Изумрудный значок имеют только самые могущественные и элитные люди в Кошмарном городе. Наличие значка позволяет вам войти в эксклюзивную элитную комнату для торгов, где самые редкие и экзотические предметы выставляются на аукцион. Этот значок просто необходим любому серьезному коллекционеру редких товаров. Торги начнутся с пятисот тысяч золотых монет. Кто-нибудь хочет начать торги? »

Мужчина в костюме оглядел публику, надеясь заметить поднятую весло.

Инстинкт Макса состоял в том, чтобы сразу же поднять весло, но он знал, что ему нужно бороться с этим желанием.

Он читал об аукционах и стратегиях назначения ставок в библиотеке Faceless Association и знал, что слишком активное участие в торгах на раннем этапе может вызвать дополнительный интерес к предмету и привлечь больше людей к участию в торгах.

«Один изумрудный значок, пятьсот тысяч золотых монет, есть ли у меня пятьсот тысяч золотых монет», - сказал аукционист.

«Один миллион», - сказал голос в передней части комнаты, поднимая весло, когда он говорил.

Все сразу ахнули от удвоения ставки.

Макс почувствовал, как его сердце забилось быстрее.

«Есть еще одна тактика , - подумал Макс.

Начните с высокой ставки, чтобы немедленно запугать других участников торгов.

* * *

Эль стиснула зубы, наблюдая, как Николас Адлер с самого начала удвоил начальную ставку.

Остальная часть толпы была ошеломлена агрессивной тактикой торгов.

«Хорошо, у нас есть миллион золотых монет», - сказал аукционист, его голос стал быстрее. «У меня есть один миллион сто тысяч золотых монет?»

Эль схватилась за весло.

Я пришел сюда побеждать, не так ли? подумала она про себя. Я не могу позволить своему гневу и ярости из-за человека, против которого я торгую, замедлить меня .

Эль подняла весло.

Толпа снова ахнула, и новое чувство возбуждения, казалось, началось.

Николас Адлер снова поднял весло, и на этот раз Элль не колебалась.

Ставка на изумрудный значок резко выросла до 1,5 миллиона золотых монет.

Элль ухмыльнулась и крепко сжала весло.

Она отказалась проиграть.

Она выиграет эту папку.

Независимо от того, что для этого потребовалось.

* * *

Макс схватился за весло, ожидая подходящего момента.

Цена просто продолжала расти.

«У меня 1,8 миллиона золотых монет, есть ли у меня 1,9 миллиона?» - продолжал аукционист.

Макс не мог поверить, насколько жесткими были торги. Ему нужно было попасть туда и оставить свой след, но часть его начинала задаваться вопросом, может ли это вообще иметь значение.

- Макс, - прошептал Кейси. «Ставки растут так быстро. В любую секунду это выйдет из нашего бюджета ».

Макс сглотнул.

Ему нужно было перестать колебаться.

Он позволял тактике запугивания конкурента работать.

Он поднял весло.

«2 миллиона рыжеволосому», - крикнул аукционист.

Макс почувствовал прилив адреналина в его теле.

Теперь он участвовал в соревновании.

Он приехал сюда, чтобы выиграть этот значок, и это то, что он планировал сделать.

- Макс, - прошипел Кейси. «Это половина нашего бюджета. Если вы сделаете больше ставки, нам не на что будет покупать настоящую папку по этой цене ».

Цена уже несколько раз подскочила во время краткого обмена мнениями между Кейси и Максом.

Макс снова поднял весло.

«3 миллиона человеку на передовой», - кричали аукцион. «Могу я получить 3,1 миллиона?»

Макс поднял весло и проигнорировал потрясенный Кейси рядом с ним.

«Смотри», - прошептал Макс Кейси, пока аукционист продолжал поднимать цену. «Мы можем беспокоиться о том, как мы будем делать ставки за папку позже. Прямо сейчас мы должны приложить столько усилий, чтобы получить этот значок, иначе у нас даже не будет возможности сделать ставку на предмет, который мы действительно хотим ».

В этот самый момент фигура в капюшоне на балконе зрительного зала подняла весло и произнесла: «Четыре с половиной миллиона золотых монет».

У Макса скрутило живот.

За одну секунду их просто перебили.

Цена на изумрудный значок теперь намного превышала их бюджет.

57 год

Эль усмехнулась и схватилась за весло.

Аукционист больше не просил с шагом в сто тысяч, а скорее увеличил следующую ставку на 500 тысяч.

Ожесточенные торги внезапно утихли.

«Давай, Элль», - подбодрила Уинифред.

Элль ухмыльнулась.

«Мы так близки» , - подумала она про себя.

Они провели свое исследование, и 4,5 миллиона золотых монет должны быть выше бюджета ее старшего брата и на грани бюджета Николаса Адлера.

Каким бы могущественным ни был S-ранкер, он был человеком с большими расходами. Его сбережения пошли так далеко.

Теперь нас никто не может победить.

Этот аукцион ничем не хуже нашего!

Затем внезапно Элль почувствовала себя так, словно у нее вытащили коврик из-под нее.

Николас Адлер поднял весло, подняв ставку до 5 миллионов золотых монет.

Затем Макс поднял весло, отправив ему 5,5 миллионов золотых монет.

Хм!?

Эль повернулась к Уинифред и Каю.

Их информация ошиблась? Неужели обе стороны каким-то образом потихоньку заработали больше денег? В чем дело?

Элль стиснула зубы и снова подняла весло.

Я отказываюсь проигрывать .

* * *

Макс снова поднял весло.

Цена торгов теперь составляла до 6,5 миллионов золотых монет.

Или, другими словами, на 2,5 миллиона золотых монет больше, чем на самом деле имел Макс.

Кейси толкнул его под ребра.

"Что ты делаешь?" - прошипела она. «Мы не можем себе этого позволить».

Макс не должен был слышать слова Кейси, чтобы узнать правду об этом заявлении. Он был хорошо осведомлен, и его желудок закрутился из-за действий, которые он сейчас предпринимал.

«Просто поверь мне, хорошо», - сказал Макс.

Кейси собирался возразить еще раз, но Тиберий положил руку ей на плечо.

«Подумай внимательно о том, что он делает, Кейси».

Глаза Кейси расширились.

"Вы двое сошли с ума !?"

- Шшш, - сказал Тиберий. "Смотреть. Макс больше не претендует на победу. Он пытается истощить деньги наших оппонентов ».

"Хм?" - сказал Кейси, который просто не мог переварить колоссальную сумму денег, превышающую свой бюджет, на которую они теперь делали ставки.

«Это хорошая стратегия, - сказал Тиберий. "Думаю об этом. Мы не просто делаем ставки на этом аукционе, мы делаем ставки как минимум на двух других. Поднимая ставку сейчас, мы занимаем более выгодную позицию на последующих аукционах. Единственная проблема в том, что наш блеф будет разоблачен. Если Макс сделает слишком высокую ставку и окажется, что у него нет денег, ему и всем его помощникам, включая нас, навсегда запретят участвовать в аукционе ».

«Вау», - сказал Кейси. «Так когда же нам остановиться?»

Макс поднял весло и сделал ставку за изумрудный значок в размере 8 миллионов золотых.

«Скоро», - сказал Тиберий. "Пока не поздно."

Аукцион затих от напряжения.

«У нас восемь миллионов, у нас есть 8,5 миллиона?» - спросил аукционист. «8,5 миллиона. У меня 8,5 миллиона?

Никто больше не поднял весло.

Макс почувствовал, как его сердце колотится о грудь.

Аукционист сказал: "Однажды на 8,5 миллиона ..."

- Пожалуйста, сделайте ставку , - сказал Макс. Не позволяй мне получить бан.

Аукционист поднял молоток.

"Идем дважды ..."

* * *

Свуш!

Эль подняла весло.

Зрители аукциона ахнули от волнения.

Все были ошеломлены новой ставкой в ​​последнюю секунду.

«Хорошо», - сказал аукционист, явно удивившись. «У меня 8,5 миллиона за изумрудный значок, у меня девять миллионов ...»

«Меня не волнует цена» , - подумала про себя Элль. Я не позволю этой возможности ускользнуть от меня .

ХЛОПНУТЬ!

Аукционист ударил молотком по подиуму и сказал: «ПРОДАНО! Рыжеволосой даме на балконе.

Эль испустила огромный вздох, как и ее команда вокруг нее.

"Мы сделали это!" приветствовали Кай и Уинифред.

«Так мы и сделали» , - сказала Элль, чувствуя облегчение.

Она посмотрела на публику и увидела своего брата.

Они встретились глазами.

«Умная стратегия, старший брат , - подумала Элль. Но, в отличие от вас, мне больше не нужно беспокоиться о получении значка.

* * *

Когда аукцион подошел к концу, Макс и его товарищи покинули грандиозное здание и отправились посидеть у фонтана в соседнем дворе.

Область была заполнена другими торговцами и посетителями аукциона, а также случайными прохожими.

Старик сидел на скамейке, бросал куски хлеба, кормил ближайших голубей.

«Что ж, это было одновременно очень интенсивно и разочаровывающе», - вздохнул Кейси, наконец разбив лед. «Кто знал, что подъемные лопатки могут быть такими захватывающими!»

Макс был полностью согласен с Кейси. Он чувствовал себя таким же истощенным, как после изнурительной битвы. Он чувствовал, что весь его адреналин был израсходован за те несколько минут, когда он делал ставку на изумрудный значок.

Его разум представлял собой клубок мыслей.

Было разочарование от проигрыша аукциона, но затем появилась ответная надежда, что они смогут выиграть следующий.

Однако больше всего ему приходила мысль о том, насколько близко он подошел к своей сестре.

Она была всего в нескольких метрах от него в той комнате.

И все же, как бы она ни была близка, она все еще чувствовала себя такой очень далекой.

«Нет, - подумал он, сжимая кулаки. Я подхожу ближе. Год назад я даже не знал, где в башне была Элль. Насколько я знал, она могла быть мертва. Тот факт, что мы оба появляемся в одном месте, - знак того, что я на правильном пути.

Тиберий прервал круговорот мыслей Макса.

«Следующий изумрудный значок не будет выставлен на аукционе еще два дня», - сказал Тиберий, скрестив руки.

«Что ж, тогда у нас получается сорок восемь часов», - сказал Макс.

"Сорок восемь часов на что?"

«Чтобы получить больше денег, чем мы имеем сейчас. Многое из этого ».

58

Через несколько часов Николас Адлер сел на свою любимую крышу с видом на город.

Был уже поздний полдень. Пылающее солнце над головой медленно спускалось к ночи.

Он вздрогнул, обдумывая события дня.

«Эта проклятая рыжеволосая девушка была для меня такой занозой» , - подумал он про себя. Ее брат тоже потенциально может раздражать. Возможно, моей самой серьезной ошибкой, которую я когда-либо делал, было то, что я не убил этих двух братьев и сестер, когда у меня был шанс.

Могущественный S-ранкер должен был принять решение.

Каковы были его следующие шаги здесь?

Он мог устранить Макса Рейнхарта и его друзей. Это гарантировало бы победу на следующем аукционе за изумрудный значок.

«Нет , - подумал он. В этом плане слишком много переменных.

Кроме того, мальчик был хорошим человеком, поскольку он конфликтовал с другими врагами Николаса, такими как Алый демон.

Он отвернулся от крыши и пошел к темной лестнице.

«Я буду проще» , - подумал он про себя.

У меня есть средства, чтобы победить мальчика, зачем создавать более сложную ситуацию, чем мне нужно?

Николас Адлер твердо верил в простоту.

Как один из самых могущественных мастеров во всей башне, он осознавал, что во многих вещах в жизни - не только в изобретениях - простота была прекрасным.

«Итак , на мгновение» , - подумал про себя Николас, ухмыляясь. Я буду делать вещи простыми, но элегантными.

Я раздавлю мальчика золотом.

* * *

Кейси пролетела в воздухе, ухватившись за ветровую катану, и приземлилась на землю.

Сундуки двух вампиров прямо за ней раскололись и разлились кровью, прежде чем они рухнули на землю.

Они светились, и каждая трансформировалась в золотое ядро ​​монстра и несколько монет, которые Кейси с радостью подобрала для себя.

Тиберий был рядом, вытаскивая свой меч из побежденной мерзости и вытирая пот со лба.

«Почему мы делаем все измельчение?» - сказал Тиберий.

Кейси пожал плечами.

Макс заявил, что им нужно пойти заработать больше денег для следующего аукциона, но часть плана предусматривала его исчезновение на пару часов.

«Просто поверь мне », - сказал он с усмешкой.

«Я не жалуюсь, - ответил Кейси Тибериусу. «Я могу использовать все тренировки и дополнительные ядра, которые могу получить».

«Достаточно честно, - сказал Тиберий. «Есть идеи, почему мы снова не пошли в казино?»

"Ты не слышал?" ухмыльнулся Кейси. «Нас забанили. Значит, у нас осталась только одна операция по зарабатыванию денег: убийство монстров ».

Кейси снова ухватилась за свою ветровую катану и помчалась через Окраину, с легкостью убивая ближайших монстров.

И , подумала про себя Кейси, убийство монстров меня устраивает.

* * *

Два дня пролетели достаточно быстро, и вскоре наступило утро среды: день второго аукциона изумрудных значков.

Когда наступило утро, Макс переводил дух на окраине.

Побегав по делам в последнюю минуту, он присоединился к Кейси и Тибериусу, чтобы повысить эффективность их измельчения.

У них была целая многоуровневая операция: сбор ядер монстров, монет и материалов для крафта.

Все мелочи складывались.

«Я думаю, что мы сделали все, что могли», - сказал Макс. «Аукцион начнется через пару часов. Пойдем продавать оставшиеся материалы и ядра, а потом пойдем прямо туда. Да ладно!"

Тиберий скривился.

«Тогда нам лучше двигаться дальше», - сказал он. «Если мы не поторопимся, мы можем опоздать!»

* * *

Колтер Карлсон, главный аукционист, высунул голову из-за занавески аукционного зала.

Места заполнялись. Все почти прибыли, кроме одной очень важной вечеринки.

Рыжий мальчик и его товарищи.

Судя по аукциону, проведенному двумя днями ранее, был огромный аппетит к изумрудному значку, но если рыжеволосый мальчик не приедет, Коултеру будет сложнее поднять ставки.

Кашель эхом раздался в передней части холла.

Это был альпинист S-ранга с капюшоном, который тоже был заинтересован в изумрудном значке.

Колтер вытер лоб платком.

Он не хотел связываться с сильным человеком на фронте. Он слышал о нем.

Николас Адлер.

Бродяга-альпинист.

Тайный ремесленник.

S-ранкер.

Если у этого человека появится хоть малейшая склонность к тому, что Коултер задерживает, он вполне может покончить с собой тут же - даже с защитой дебаффера поблизости.

Колтер взглянул на дверь.

Рыжеволосого мальчика все еще не было видно.

«Я застрял достаточно долго» , - вздохнул он.

Он начал выходить из-за занавески к подиуму.

«Приветствую всех», - сказал он, подходя к трибуне.

Он поднял молоток.

Он поднял его.

КРИК!

Дверь впереди открылась.

Вся публика повернула головы.

Колтер ухмыльнулся, увидев, как три фигуры вошли в дверь.

«Идеально, - подумал Колтер. Просто люди, которых я ждал .

59

Во взглядах других участников торгов было снобистское раздражение.

Макс и его товарищи шепотом извинились, когда они неловко нашли набор из трех стульев, на котором они могли сесть сзади.

«Вот и все», - прошептал Кейси. «Я знаю, ты справишься, Макс».

Макс сглотнул.

Они сражались с монстрами два дня подряд и смогли добавить еще полмиллиона золотых монет в свой банк ставок.

Теперь у них было 4,5 миллиона золотых монет для участия в торгах за этот изумрудный значок.

Конечно, было бы лучше, если бы они оставили немного на предмет, который они действительно хотели.

Папка 68.

Но сначала они должны были получить изумрудный значок.

Это был их последний шанс приобрести его.

Я просто надеюсь, что у нас достаточно.

* * *

После того, как на торги было выставлено несколько редких и экзотических предметов, наконец-то пришло время для изумрудного значка.

Колтер почувствовал, как его сердце забилось от волнения, когда его коллега в серебряном платье вышла с изумрудным значком, как она это сделала несколько дней назад.

«Для тех из вас, кто не был с нами в понедельник, - сказал Коултер, - это второй и последний изумрудный значок, поступивший в продажу в этом году на аукционе. Это редкое и красивое украшение, которое также является ключом к самым элитным аукционам в Кошмарном городе. На основании интереса, проявленного несколькими днями ранее, торги начнутся с миллиона золотых монет ».

Колтер окинул взглядом толпу, как ястреб, ожидая, когда поднимется первая лопасть.

Будет ли это рыжий мальчик? Или S-ранкер?

Или кто-то совершенно новый?

Это была любимая часть работы Коултера - завышать ставки, манипулировать желаниями людей. Подводя эти желания на грань.

Он любил заставлять людей сомневаться в своих ценностях: насколько они хотят того, чего хотят?

Готовы ли они пойти на грань банкротства, чтобы получить его?

Как далеко их можно продвинуть?

Подняли белое весло.

Первым поднял руку Николас Адлер.

«Вот и все» , - подумал Коултер.

«У меня есть миллион золотых монет, а 1,2 миллиона? Кто-нибудь, 1,2 миллиона? "

* * *

Элль наблюдала за аукционом из тени крыльев зала.

Она была одна.

Кай и Уинифред вернулись в конспиративную квартиру.

В тот день она пришла на аукцион, чтобы посмотреть, с кем будет драться из-за папки на элитном аукционе в пятницу.

Будет ли это ее бывший брат?

Или человека, которого она хотела убить?

Но, когда она наблюдала за ходом торгов, внутри нее происходило нечто большее, чем любопытство.

Неужели она хотела, чтобы ее брат выиграл тендер?

Неужели она действительно болела за мальчика, которого чуть не убила несколько месяцев назад?

Напряжение в зале выросло, когда ставки превысили 2 миллиона золотых монет?

«Нет , - подумала она, отбрасывая эту мысль. Я здесь чисто по стратегическим причинам. Мне нужно знать, с кем я столкнусь на элитном аукционе .

Адлер поднимал весло, и вскоре Макс последовал за ним.

Крыса-а-тат-тат.

Цена продолжила движение вверх.

Эль не могла понять, как Макс может здесь победить.

Несмотря на то, что у S-ранкера были некоторые хорошо известные расходы - вы не стали одним из величайших мастеров башни, не потратив при этом немалые деньги на материалы - его богатство, несомненно, превосходило состояние Макса.

У Макса просто не было возможности выиграть.

* * *

Кейси почувствовала, как у нее сжался живот.

Ожидание аукциона не давало ей покоя.

Из-за непристойного богатства ее вырвало.

Хуже того, она хотела, чтобы Макс выиграл, но это выглядело все менее и менее вероятным.

Николас Адлер без колебаний поднимал весло.

Макс поднял весло, и аукционист продолжил грохот.

«У меня 3,9 миллиона, есть ли у меня 4? Один изумрудный значок за 4 миллиона золотых монет! »

Адлер поднял весло, и Кейси почувствовала, что вот-вот упадет в обморок.

4 миллиона золотых монет !?

«У них было всего 4,5 миллиона» , - подумала про себя Кейси. Мы собираемся достичь максимальной ставки в любой момент.

Адлер поднял весло и заявил: «Я повышаю ставку до 4,3 миллиона».

Вся комната ахнула.

60

Эль почувствовала, как ее сердце колотилось, когда тендерная война шла взад и вперед.

Теперь же Николас Адлер поднял ставку на 400 тысяч за раз.

Макс не мог иметь большего, не так ли?

Она сглотнула.

С ними покончено.

Теперь у тебя нет возможности выиграть, брат.

Прости, Макс.

* * *

«У меня есть 4,5 миллиона золотых монет?»

Кейси повернулся к Максу.

Мальчик скрестил руки на груди и не попытался поднять весло.

Теперь Кейси был полностью сбит с толку.

«Макс», - прошипела она. «Вы все еще можете предложить еще сто тысяч золотых монет. Что ты делаешь? Кто знает, может быть, 4,4 выше максимальной ставки Адлера? »

Макс ничего не сказал.

Он просто пожал плечами.

Кейси был совершенно ошеломлен.

Ей хотелось схватить его за руку и поднять ему весло.

«Что, черт возьми, делает Макс» , - подумала она. Если он ничего не сделает, мы проиграем аукцион!

* * *

Колтер был также сбит с толку.

Его рот быстро дребезжал, пытаясь поднять цену.

Неужели торги остановились на 4,4 миллиона? - грустно подумал он.

Он действительно надеялся войти в историю аукционов и добиться, чтобы ставки превысили десять миллионов золотых монет.

«Думаю, мне просто придется продержаться в этой мечте еще на один день» , - вздохнул Коултер.

Он почувствовал, как опасная энергия исходит от S-ранга впереди, и поэтому ему пришлось завершить торги.

«Последний звонок, не хотел бы кто-нибудь поднять ставку на этот изумрудный значок с 4,4 до 4,5 миллионов золотых монет? Кто угодно? Последний шанс-"

* * *

Эль не моргнула, наблюдая за торгами из тени зала.

Она положила руку на стену, чтобы удержать равновесие и сдержать волнение.

Похоже, цена была у Николаса в сумке.

Хотя это было странно. Она ожидала большей борьбы от своего старшего брата.

Когда торги достигли 4,4 миллиона, он просто остановился.

Неужели он даже не хотел поднять цену и чтобы Адлер заплатил за это больше?

«Это определенно поможет мне в пятницу» , - подумала Элль.

Аукционист поднял молоток.

ХЛОПНУТЬ!

«Продано джентльменам в капюшонах на фронте за 4,4 миллиона золотых монет!»

* * *

«Спасибо всем за участие в торгах», - сказал аукционист. «Это был последний пункт на сегодня».

Эль потрясенно моргнула.

«Думаю, вот и все» , - подумала она.

Она почувствовала легкое разочарование.

Ей было бы приятно увидеть, как Николас Адлер снова проиграет или, по крайней мере, промокнет изо всех сил.

К сожалению, этого не произошло.

Николас выиграл и получил изумрудный значок намного дешевле, чем она заплатила за свой.

Когда аукцион закончился, многие участники торгов встали, собрали свои вещи и направились к выходу.

"ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ!"

Все сделали паузу, чтобы посмотреть, откуда пришло громкое заявление.

Все были потрясены, увидев, что это был рыжий альпинист, который только что яростно торговал последним предметом.

Аукционист, стоявший впереди, приподнял брови.

"Да?" - сказал он раздраженно.

«Я считаю, что формальность аукциона в настоящее время игнорируется».

Все в комнате ахнули от шока.

Глаза Элль выпучились.

Ни за что!

* * *

Все тело Николаса Адлера содрогнулось от раздражения.

Его глаза дрогнули. Его плечи напряглись.

"Какие?" он плюнул.

«Это неслыханно , - подумал он про себя. Кем себя считает этот коротышка !? Он знает, кто я? Осмелится ли он на самом деле оскорбить меня из-за воображаемой формальности после того, как проиграл аукцион, как бедняга, которым он является?

«Это возмутительно», - сказал S-ранкер. «Я требую немедленно убрать этого мальчика с аукциона».

Аукционист поднял палец.

«Могу я спросить, в чем тонкость?»

Рыжий альпинист подошел к передней части комнаты, где стояли аукционист и Николас.

Никто из участников аукциона не двинулся с места с тех пор, как мальчик подал возражение против аукциона.

Всем было любопытно посмотреть, как будут разворачиваться следующие несколько мгновений.

Мальчик повернулся к Николасу Адлеру.

Их глаза встретились бы, если бы плащ Адлера не закрывал его лицо так тщательно.

«Могу я спросить, какую валюту вы используете?»

«Тьфу», - сказал S-ранкер. «Это не имеет значения. Золото есть золото ».

Аукционист поморщился.

«Ах, простите, - сказал аукционист. «К сожалению, это действительно немного сложнее. Но это не должно быть проблемой. Вам просто нужно немедленно обменять эту валюту. Я уверен, что кто-нибудь захочет вам помочь ».

«Ах, - улыбнулся рыжеволосый альпинист. «Вот где вы можете ошибаться, сэр. Позвольте мне объяснить ».

* * *

Несколькими днями ранее, в субботу вечером, Макс навестил Джимми Лягушонка.

Макс оказался в плохом месте.

Кейси был похищен Бессмертными убийцами, и ему требовалась помощь Джимми.

Джимми говорил только на одном языке, и это был язык денег.

Холодные наличные.

И Джимми только что потерял тонну из-за победы Макса на арене несколькими днями ранее.

«Так что вы предлагаете?» - усмехнулся глава банды. «Что касается того, о чем вы спрашиваете, я считаю справедливым возврат 25% вашего выигрыша. Один миллион тебе подойдет? Твой друг столько стоит? "

Макс рассердился на слова этого мерзкого человека.

Кейси нельзя было назначить цену, но он не собирался спорить с этим человеком.

Ему нужна была его помощь.

Но он также отказался промокнуть за свои с трудом заработанные деньги.

«Мы приветствуем вашу помощь», - сказал Макс. «Но я думаю, что если бы я отдал вам четверть своего выигрыша, мне потребовалось бы больше, чем ваша поддержка в предстоящем противостоянии».

"Что у тебя было на уме?"

«Вы контролируете все обмены валюты в городе, верно?»

"Верно."

«Придет время, когда мне понадобится, чтобы вы отказали клиенту или любому доверенному лицу, которое использует этот человек. Сможете ли вы это сделать? »

«Вы ведете жесткую сделку», - сказал человек-лягушка в смокинге. «Но да, у нас есть сделка».

* * *

Коултер с изумлением выслушал рассказ мальчика.

Он не мог поверить своим словам.

«Итак, как вы можете видеть, - объяснил Макс, - в непосредственной близости этот человек не может обменять свои деньги, а это означает, что победитель аукциона переходит к следующему участнику, предложившему наивысшую цену, а именно мне».

Мальчик не мог не улыбнуться, когда сообщил эту новость.

Аукционист был поражен.

Этот ребенок был стратегическим гением.

Он только что перехитрил одного из самых сильных альпинистов в башне.

Для этого потребовались не только мозги.

Это потребовало в высшей степени мужества.

61

Той ночью Макс и его друг отпраздновали получение изумрудного значка в штаб-квартире Ассоциации Безликих.

«Не могу поверить, что ты это сделал, Макс», - подбодрила Кейси. «Это было невероятно».

«Это действительно было впечатляюще», - сказал Тиберий.

«Хотела бы я быть там», - сказала Мойра, собирая свои вещи. Через несколько минут ей предстояло посетить собрание ассоциации.

«О, правда, - сказал Кейси. «Николас Адлер сказал:« Я выиграл, дай мне приз », а Макс сказал:« Черт возьми! Проверь, дурак из свода правил! »

Тиберий скривился, глядя на девушку.

«Я не помню, чтобы все было так, - сказал альпинист кесарева сечения. «Но это довольно хорошее краткое изложение».

«Но у меня только один вопрос», - сказала Кейси, откинувшись на спинку стула. «Если вы знали, что Николас вообще не может обменять свою валюту, зачем поднимать ставку так высоко, как вы?»

Макс кивнул.

«Хороший вопрос», - сказал он. «Прямо перед тем, как мы с Джимми расторгли соглашение, он добавил одно условие. Он, должно быть, знал, для чего я собираюсь его использовать, и сказал: «Если это связано с аукционом, я не проиграю огромную комиссию за обмен миллионов монет на вас, чтобы выиграть что-нибудь за гроши». Если я даже почувствую, что вы тратите меньше, чем владеете, я позволю тому, кому вы подумываете обменять столько денег, сколько они захотят ».

«Черт», - сказал Кейси. «Этот Джимми, конечно, лукавит, но эй - кто сейчас смеется - тебе сошло с рук сто тысяч золотых монет».

В этот момент лицо Макса побледнело.

«Верно», - вздохнул он. «Но это все, что у нас сейчас осталось для настоящего аукциона в пятницу».

- Поднимитесь, - сказал Тиберий. «Мы найдем способ заработать больше денег. Если станет хуже, мы продолжим убивать монстров по всему городу ».

Макс ухмыльнулся.

Его друзья были правы.

«Они бы превзошли все шансы и уже зашли так далеко, - подумал он про себя, - кто может сказать, что они не пойдут дальше?»

С изумрудным значком они теперь могли участвовать в финальном аукционе через два дня.

Все сходилось.

* * *

Вернувшись в убежище Падшего Ангела, Эль выглянула в окно и крепко сжала свой изумрудный значок.

Она обернулась и увидела, что Кай потягивает газировку, а Уинифред готовит тушеное мясо.

Вокруг нее плавали всевозможные неодушевленные предметы, пока духи, которыми она управляла, помогали ей готовить.

«Итак, в пятницу мы будем торговать против твоего старшего брата», - сказал Кай, прихлебывая газировку. "Должен быть кусок пирога, не так ли?"

Элль ухмыльнулась.

Она не могла поверить, насколько они были близки к тому, чтобы заполучить эту папку.

Получение секретов уничтожения Николаса Адлера.

Секреты прорыва его сил были в пределах досягаемости.

Часть ее не могла поверить, что это происходит на самом деле.

Она была так близко.

Я не позволю никому стоять у меня на пути.

Даже ты, старший брат.

* * *

На другом конце города Николас Адлер ударил кулаком по кирпичной стене переулка.

За несколько минут до этого он поймал пальцами уличную крысу и только что ударил ее головой о бесчисленное количество осколков по кирпичной стене переулка.

Другие крысы и паразиты пищали, визжали и убегали через трещины в стене, водосточные трубы и все другие места, где они могли исчезнуть из поля зрения сумасшедшего, совершающего жестокие убийства.

«Трусы», - плюнул он паразиту, удаляясь от него.

Он только наполовину разговаривал с крысами, которых убивал, чтобы излить свое разочарование. Настоящими людьми, которых он считал трусами, были люди, которые контролировали аукцион.

Они были слишком напуганы, чтобы позволить кому-либо из общественности делать ставки на определенные товары. Нет, им нужна была правильная валюта. Нет, им нужен был специальный значок.

« Вздор» , - буркнул он. Все вздор .

Он вздрогнул, когда увидел, как крошечная крыса пытается залезть в водосточную трубу, но путь к бегству уже был слишком забит другими грызунами.

Николас Адлер подошел к испуганному грызуну.

Существо съежилось, но не убежало.

Он был слишком напуган силой S-ранкера.

Запугивания было достаточно, чтобы парализовать бедную крысу.

Он присел и схватил существо своей металлической рукой.

Он начал давить.

Крыса заерзала и попыталась выбраться из его пальцев.

«Этот проклятый ребенок» , - подумал про себя S-ранкер.

Неужели он действительно думает, что я просто капитулирую перед правилами?

«Если они не сработают в мою пользу», - подумал он, все сильнее и сильнее сжимая крысу в руке. Я их согну.

И если они не гнутся.

Крыса закричала, когда ее тело превратилось в кровавое месиво, окрашивая кирпичные стены переулка в красный цвет.

Я не боюсь их сломать.

* * *

Собрание Безликих подошло к концу, и когда все они уходили, Мойра бросилась поговорить со своим коллегой Питером.

- Что случилось, сквирт, - сказал Питер, доставая колоду карт. «Выберите карту, любую карту».

«Питер, у меня нет времени на фокусы», - вздохнула Мойра.

«Нет времени для волшебства !? Как ты можешь говорить мне такие вещи !? »

«Питер», - сказала она. «Пожалуйста, будьте серьезны».

Затем она затащила мужчину в тихую комнату, где они не могли находиться наверху.

Она осторожно огляделась, прежде чем наконец заговорить: «Это только я или Рен ведет себя странно?»

"Что ты имеешь в виду?"

«Как будто его не волнует смерть Мина, мясник, аукцион или растущая напряженность между бандами», - сказала Мойра. «Что-то не так».

«Итак, он немного апатичен», - сказал Питер. «Он привык к тому, что мы ведем шоу».

«Если ты так говоришь», - вздохнула Мойра. «Но часть меня думает, что он даже наслаждается всем хаосом в городе прямо сейчас».

«Я очень сомневаюсь в этом», - сказал Питер, прежде чем его лицо стало невероятно серьезным. «Но если то, что вы говорите, правда, Рен все возьмет под контроль. Он из тех людей, которые думают больше, чем на два шага от своего оппонента. Серьезно, он более склонен обдумывать более сотни ходов вперед с несколькими переменными. Он такой гений. Если случится что-то гнилое, Рен с этим справится ».

Мойра знала, что Питер пытается ее утешить, но его слова не успокоили страх, что что-то по-настоящему ужасное произойдет до того, как аукционная неделя подойдет к концу.

После того, как она пожелала Питеру спокойной ночи и вернулась в свою комнату, слова коллеги снова эхом отозвались в ее голове:

«Если случится что-то гнилое, Рен с этим справится».

Но это все , подумала про себя Мойра.

Что происходит, когда парень, который думает, что сто движется вперед, не так сильно на нашей стороне, как мы думаем?

При этой мысли Мойра вздрогнула.

62

До финального аукциона оставалось сорок восемь часов.

Тут же каждый предлагал как можно больше, чтобы заполучить редкую и бесценную Папку 68.

Сила знания, секретов и правды была слишком велика, чтобы позволить ей попасть в чьи-то руки.

Все это означало, что Макс и его товарищи отчаянно нуждались в поиске еще одного способа быстро заработать деньги.

«Ух, я больше не могу молоть», - вздохнул Кейси. «Должен быть другой способ!»

«Если мы должны размолоть», - вздохнул Тиберий. «Мы должны измельчать».

«Ого, очень впечатляющий мистер Стоик», - сказал Кейси. «Не лги нам! Я знаю, что ты не хочешь измельчать. Ты просто хочешь остаться дома и поиграть в свою игру ».

«Это нелепо и неуважительно», - возразил Тиберий. «Мне не нужно оставаться внутри, у меня высший балл. Я даже проверил таблицу лидеров. По какой причине я должен продолжать играть? »

Глаза Тиберия слегка дрогнули, когда он это сказал.

«Потому что ты не можешь остановиться, - горячо сказал Кейси. «Ты наркоман! Кроме того, вы знаете, что в глубине души самая настоящая конкуренция - это ваше предыдущее «я». Собираетесь ли вы позволить своему прошлому «я» удерживать высокий балл или докажете, что достигли нового уровня, что вы можете превзойти даже свои величайшие успехи? »

- Мм, - наконец вмешался Макс. «Я чувствую, что вы убеждаете нашего товарища не убивать монстров вместе с нами, что, как вы знаете, лишь немного контрпродуктивно для нашей нынешней ситуации».

И Тиберий, и Кейси свирепо сверкнули.

«Говорит сам надсмотрщик!» они оба застонали.

Плечи Макса поникли. Его товарищи были явно раздражены после огромного количества убийств и измельчения монстров, которые они делали последние несколько дней.

Но Макс не мог придумать лучшей идеи, чтобы заработать деньги быстрее.

После последнего инцидента они больше не могли ходить в казино.

На этом этаже не было организованной системы миссий из-за отсутствия официальных альпинистских организаций и аванпостов.

Единственное, что надо было перемалывать монстров.

«У меня есть идея, - сказал Макс.

- Ооо, - сказал Кейси. «Макс всегда придумывает отличный план. Я уверен, что это не потребует такого количества усилий, потому что он такой умный ...

«Мы собираемся измельчать монстров! Просто лучше и эффективнее, чем когда-либо! »

Плечи Кейси и Тиберия поникли.

« О , отлично. Хороший план, Макс , - саркастически сказали они.

* * *

Эль материализовала свиток из сумки альпиниста.

На нем были особые руны, и она прижала их к стеклу окна их убежища.

"Это действительно необходимо?" - спросила Уинифред.

Эль не ответила своему спутнику, потому что думала, что ответ очевиден.

В противном случае она бы не установила защитную руну.

Они уже установили могущественную руну миража, так что теперь, если кто-нибудь подойдет к их окну, он просто увидит семью совинных, сидящих за обедом или занятых своим делом.

То, что сейчас устанавливала Эль, было еще более изобретательным.

По сути, если бы кто-то был достаточно умен, чтобы подвергнуть сомнению иллюзию и попытаться подделать или разрушить ее, эта новая защитная руна поразила бы их и отправила бы их падать насмерть.

«Честно говоря, - сказала Элль, - я думаю, что они должны быть во всех убежищах Падших Ангелов. Я мог бы даже поднять этот вопрос на следующем общем собрании ».

Уинифред вздрогнула. «О, черт возьми, я надеюсь, что это произойдет не скоро. От высшего руководства у меня мурашки по коже ».

«Это исходит от кого-то, кого каждую минуту дня окружают духи нежити?»

«Призраки не страшны», - пожала плечами Уинифред.

«Ты все время себе это повторяешь», - улыбнулась Элль.

Текущее обсуждение подошло к концу, когда Кай вошел в гостиную, протягивая руки и зевая.

«Думаю, мы просто убиваем время до этого последнего аукциона», - сказал Кай, залезая в их холодильник за апельсиновой содовой.

«Верно, - сказала Элль. «Наши данные говорят, что у нас достаточно денег, чтобы сокрушить конкурентов и выиграть папку. Теперь нас никто не остановит ».

"Что на счет твоего брата?" - спросила Уинифред.

Элль сжала кулаки и подумала о старшем брате.

Макс .

Вы все еще не понимаете башню.

Падшие ангелы.

Мне.

«Сможешь ли ты когда-нибудь догнать себя?» - подумала она.

Элль отбросила свои мысли.

«Не волнуйся», - усмехнулась она. «У меня есть план нейтрализовать моего брата и его товарищей как угрозу».

Она усмехнулась.

План определенно был надежным.

* * *

Макс и его товарищи пересекли мост Кошмарного города и оказались в районе, известном как Окраина.

Место выглядело как город после бомбежки.

Это было море битого бетона и полуразрушенных построек.

Враждебные глаза светились во все стороны из теней обломков.

«Я не удивлен, что сюда никто не приезжает в городе, - сказал Кейси.

Макс согласился, но также задумался о детях-сиротах, которые выжили в «Окраине» и попали в «Ассоциацию безликих».

Как они выжили в такой суровой и жестокой среде? Макс покачал головой.

У них не было времени об этом беспокоиться.

«Хорошо, ребята, - сказал Макс. «Распространение. Запомни план ».

Все трое разбежались в разные стороны.

Макс рванул вперед, думая про себя: надеюсь, это сработает . Это наш единственный шанс .

План был прост.

Учитывая, что другие альпинисты и банды видели, насколько прибыльным было убийство монстров, которые жили на мостах и ​​жили в реке Кошмар-Сити, им пришлось идти дальше, чтобы сражаться с более редкими и более сильными монстрами.

Макс наткнулся на пустынную местность, заполненную более громоздкими и сильными мерзостями, известными как элитные мерзости.

Элитная мерзость была значительно сильнее обычной мерзости, и поэтому, согласно исследованиям Макса в библиотеке The Faceless Association, из нее выпадало намного больше золотых монет и почти всегда выпадали ядра монстров с рубиновым рангом с минимальной вероятностью выпадения ядер монстров алмазного ранга.

Учитывая, что после поражения монстры роняли такие качественные товары, их также было довольно сложно убить, обычно требовалось, чтобы целая команда альпинистов одолела одного.

И все же Макс чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы в одиночку справиться с целой их группой.

«Ну вот , - подумал Макс.

Макс включил режим демона и выпустил пять мясистых демонических снарядов.

Мутировавшая плоть приземлилась на пять элитных мерзостей, а затем распространилась по их черепам, а затем по плечам, пока они не создали телекинетические мутантные леса, которые пересилили способность мерзости контролировать себя.

Макс использовал способность мутации своего режима разрушения демонов, чтобы создавать миньонов из случайных монстров.

Затем он отправил пять контролируемых элитных мерзостей подальше, приказав им атаковать все, что находится в поле зрения.

Он заставлял монстров делать это добрых полчаса, пока контролируемые существа не скрывались из виду.

Затем к нему вернулись управляемые элитные мерзости, приведя за собой огромную орду монстров.

Используя монстров под своим контролем, он смог нацелиться на огромный радиус существ и быстро привлечь их агрессию в поистине ошеломляющих количествах, которых он никогда не смог бы достичь в одиночку.

Когда монстры приблизились, он переключился в механический режим, превратив свою правую руку в гигантскую невероятно острую бензопилу.

Он стоял сбоку, как матадор, ожидая, когда бык нападет на него.

За исключением его случая, это была орда из сотен монстров.

Их всех вели к режущим лезвиям его руки бензопилы.

Макс создал непревзойденную сборочную линию по уничтожению монстров!

63

Элль стояла у окна их безопасного дома, глядя на город, когда входная дверь резко распахнулась.

Она повернулась и увидела Кая, который захлопнул дверь и задыхался.

«Босс», - сказал он. "Плохие новости. Ваш брат уничтожает орды монстров на окраинах. Он действительно может нас догнать. Разве ты не говорил, что собираешься что-то сделать? »

При других обстоятельствах Элль могла в отчаянии пробить стену или дать импульсивную команду Каю и Винифред, но вместо этого она просто ухмыльнулась своему коллеге.

Плечи Кая упали.

«Разве мы не собираемся что-то делать?» он сказал. «Мы уже видели, как твой брат придумывает уловки, чтобы разбогатеть. Мы не можем просто оставить его фармить этих монстров, не так ли?

Элль знала, что то, что говорил Кай, было правдой.

Они не могли оставить без внимания действия ее старшего брата прямо перед финальным аукционом в пятницу.

Вот почему у нее уже был план на эту конкретную ситуацию.

«Не волнуйся», - усмехнувшись, сказала Элль. «Я уже разобрался с проблемой».

* * *

После того, как успешная орда монстров Макса была разорвана на куски, ему потребовался почти час, чтобы собрать все выпавшие ядра и монеты.

Перебирая все выпавшие ядра, монеты, случайные материалы для изготовления и редкие предметы, он наткнулся на черный мешочек, ужасно похожий на мешочек его альпиниста.

Он поднял трубку, и на его сетчатке появилось уведомление.

Редкий мешок для выращивания монстров

Мощный, пользующийся большим спросом мешочек, который будет собирать находящиеся поблизости материалы от вашего имени. Сэкономьте время, собирая ядра монстров, чтобы убивать больше монстров!

«О , хорошо , - подумал Макс. Это будет очень удобно.

Он прикрепил новый мешочек к своей талии, и внезапно оставшиеся ядра и монеты, которые были брошены на землю, полетели к нему, как будто мешочек имел какое-то магнитное притяжение.

Макс даже вздрогнул и вздрогнул, когда все предметы полетели к нему.

Но технически они не приближались к нему, они все летели к его новой сумке альпиниста, которая только что поглотила всю новооткрытую добычу.

«Это невероятно, - подумал Макс. Теперь я смогу измельчать и фармить этих монстров еще быстрее.

Последнее, что Макс решил сделать, прежде чем убивать монстров, - это истощить несколько необходимых ядер и просмотреть свои характеристики. Он подумал, что это время потрачено не зря, так как любое увеличение характеристик только поможет ему фармить монстров в еще более быстром темпе.

Он потратил пятнадцать минут на осушение ядер, а затем просмотрел свой профиль.

Имя : Макс Рейнхарт

Ранг: B

Черта (Уникальная): Подражание. Выпустите последний удар, в который вы попали, с удвоенной силой.

Вы можете сохранить восемь способностей, которыми вы поражены, добавив их к своему арсеналу атак с удвоенной силой.

Теперь вы можете объединить до трех способностей вместе, чтобы создать новую способность. Вы можете протестировать и увидеть новую способность, но, получив способность, вы теряете исходные три способности в обмен на вновь созданную способность.

Слот способностей: Shadow Blink (Редкий)

Слот способностей: Молниеносный цеп (Редкий)

Слот способностей: постепенное исчезновение (необычно)

Слот способностей: Временная защита (Уникальный)

Слот для способностей: Demon-Mode (Break-Mode) (Уникальный)

Слот способностей: Smoke-Mode (Break-Mode) (Уникальный)

Слот способностей: Механический режим (Режим перерыва) (Уникальный)

Слот способностей: распределение характеристик (уникальное)

Прочность: 78

Ловкость: 78

Выносливость: 76

Сродство маны: 77

Пассивные навыки:

Кокоро (Дух Воина)

Макс был невероятно доволен всем, что видел в своем профиле.

В отличие от ранних рангов, которые требовали двадцать очков характеристик для повышения ранга, более высокие ранги требовали только десять, так что он находился всего в четырех очках характеристик от достижения A-ранга, что было потрясающе.

Более того, обладая высокой силой B-ранга, он теперь мог разрывать плоть большинства монстров золотого ранга голыми руками. Так же увлекательно, что на высокой скорости B-ранга он мог на очень короткие мгновения двигаться быстрее, чем летящая пуля. И, как дополнительная вишенка на вершине, его выносливость B-ранга означала, что большинство заклинаний и оружия более низкого ранга едва ли могли поцарапать его.

Макс был очень доволен всем этим.

Он немного поигрался с новой способностью тройного слияния, но опять же, она не смогла создать новую способность, ради которой стоило пожертвовать тремя способностями.

«Тройной слияние кажется намного менее универсальным, чем двойное слияние», - размышлял Макс. Я думаю, это просто вопрос ожидания и экспериментов, пока не появится правильная комбинация из трех ходов.

«Я увижу нужные способности, когда увижу их» , - подумал он, усмехаясь про себя.

Затем он вернулся к содержимому своего мешочка и оценил, сколько он заработал так далеко, выращивая монстров в тот день.

В его мешочке теперь было 300 рубиновых ядер монстров и 350 000 золотых монет.

Макс ухмыльнулся.

Убийство элитных мерзостей явно того стоило. Каждый уронил более тысячи золотых монет.

Макс не мог не пробегать числа в уме. Они поднялись так высоко, что были ослепительны.

Это были очень хорошие новости: благодаря сэкономленному времени благодаря новой сумке, более высокой статистике и его новой технике, позволяющей вытаскивать сотни монстров за раз, они могли бы на самом деле заработать больше денег, чем у них было раньше, и действительно быть конкурентоспособными в предстоящий аукцион.

Макс улыбнулся и снова начал свою потрясающую новую технику фарма монстров.

Если не считать его следующей попытки фарма, случилось что-то странное.

Последняя волна вернулась не с таким количеством монстров, как он надеялся.

Макс смущенно вздрогнул.

Окраины не такие уж маленькие, правда?

Он позволил меньшей орде пробежать через свою мощную руку бензопилы в механическом режиме, а затем быстро побежал дальше, чтобы посмотреть, что, черт возьми, происходит.

Через несколько минут Макс обнаружил, в чем проблема.

Было несколько групп боевиков, которые также обрабатывали этот район.

Хм?

Судя по всей собранной им информации, никто, кроме бедных душ, оказавшихся здесь, не хотел приходить сюда.

И, тем не менее, в тот самый день, когда Макс и его товарищи вышли фармить монстров, другие тоже решили?

Их присутствие определенно испортило бы его способность собирать огромное количество монстров, чтобы уничтожить его рукой с бензопилой, поскольку он не смог бы удерживать внимание такого количества монстров, если бы была другая потенциальная жертва, которая их отвлекала.

«Все это очень подозрительно» , - подумал Макс.

Он подбежал к группе бойцов, которые только что коллективно уничтожили одну элитную мерзость.

Когда подошел Макс, они приняли защитные позы.

«Простите, - сказал Макс. «Я не имею в виду никакого вреда, но могу я спросить, почему вы, ребята, здесь, на окраине, сражаетесь с монстрами?»

Вся команда в замешательстве посмотрела друг на друга, а затем на Макса.

«Думаю, то же самое, что и ты», - сказала женщина, которая явно была лидером группы.

«Гм», - сказал Макс. «Вы, ребята, пришли сюда фармить монстров?»

Все засмеялись.

"Черт возьми, нет, не так ли?" Они сказали. «Каждому из нас заплатили по тысяче золотых монет, чтобы мы пришли сюда и сегодня сразились с элитными мерзостями».

«Кто тебе платит?» - спросил Макс.

«Нас наняла рыжеволосая женщина, - сказал руководитель группы. - Думаю, она наняла все эти группы. Думаю, с таким количеством людей монстры довольно быстро исчезнут. Самая легкая тысяча золотых монет, которую я когда-либо делал. Но, если бы она тебя не наняла, что ты здесь делаешь?

«Черт , - подумал Макс. За этим стоит Эль.

Она не хотела, чтобы они получали больше денег, чтобы обыграть их на аукционе. Она им активно мешала.

«Какой умный план , - подумал Макс. Бесстыдная и безжалостная тактика. Она определенно моя сестра!

Макс не хотел ввязываться во все это с командой, к которой он обратился. Поэтому он быстро поблагодарил их, попрощался и побежал искать своих товарищей.

Он помчался через Окраину, игнорируя монстров, пока не обнаружил, что Тиберий праздно стоит.

- Тиберий, - сказал Макс. "Что творится?"

«Смотри», - сказал кесарево.

Вокруг них было еще несколько групп команд, сражавшихся со всеми монстрами Окраины.

«Это моя сестра», - объяснил Макс. «Она организовывает все эти команды и группы, чтобы они приезжали сюда и занимались сельским хозяйством. Она активно мешает нам зарабатывать больше денег ».

«Давай проверим, как там Кейси, - сказал Тиберий. «У нас есть причина. Если ее место для фермы не будет захвачено, у нас все еще может быть все в порядке ».

Вместе они мчались через Окраину, пока в конце концов не наткнулись на Кейси, которая летела по воздуху на своих бумажных крыльях.

Она приземлилась перед ними.

«Не говори мне, - сказала она. «Они тоже достали вас, ребята?»

64

Макс и его товарищи потратили пять минут на то, чтобы выразить свое разочарование, прежде чем собраться вместе для встречи группы экстренной помощи.

У всех на лицах было уныние и раздражение.

«Это безумие - я даже не хотел гриндить», - сказал Кейси. «А теперь, когда я не могу - если вы можете в это поверить - я разочарован!»

«Она определенно твоя сестра, придумавшая такой план», - сказал Тиберий.

Макс застонал.

Тиберий был прав.

В этом Элль их перехитрила.

«Дерьмо» , - подумал он. Что мы собираемся делать сейчас?

На данный момент у нас наверняка заканчиваются схемы зарабатывания денег.

«Не могу поверить, что говорю это, - сказал Кейси, - но, может быть, мы могли бы продолжать выращивать монстров здесь, и просто признать, что это будет не так эффективно, как было бы, если бы все эти другие альпинисты не испортили его. ? »

Макс вздохнул.

«Я имею в виду, что мы могли бы это сделать, если только станет хуже», - сказал он. «Но с таким количеством людей здесь, занимающихся сельским хозяйством, гарантировано, что мы не заработаем достаточно, чтобы получить шанс на предстоящий аукцион. Нам действительно нужно сейчас придумать новый план. Это единственный способ ».

Макс отвернулся от группы и потер лоб.

Что мы будем делать? он думал.

Мы не можем играть.

Мы не можем молоть.

Можем ли мы что-нибудь создать?

Может быть, мы сможем продать что-нибудь действительно ценное?

Макс материализовал кулаки своего галрога.

Готов ли я расстаться с этими плохими парнями?

Товар был довольно редким. Они, вероятно, могли бы получить довольно удивительную цену.

К тому же, когда он впервые получил эти когти, у него не было никаких атакующих способностей, на которые он мог бы положиться. Теперь у него было много.

Тем не менее , хотя , подумал он. Эти когти и я через многое прошли.

Неужели он мог продать одну из своих любимых редких находок в башне?

* * *

Прямо возле главного аукционного зала стояла большая белая палатка, известная как Малая аукционная палатка №3.

Было жарко и потно, полно торговцев и туристов, надеявшихся сделать ставку на редкий предмет и, возможно, заключить сделку.

Хью Московиц был там, как и любой другой захудалый мошенник в косяке: надеялся найти этот драгоценный камень в необработанном виде, купить его за несколько монет, а затем подбросить его на миллионы и затем уйти на пенсию на всю жизнь.

Но до сих пор выставленные на продажу предметы были ничем иным, как бесполезными.

Джанки старые чайные сервизы от чьей-то покойной бабушки.

Ископаемый навоз грифона.

Старинные золотые часы.

И поехали. Только безделушки. Сборщики пыли. Вещи, которые заполнят ваш шкаф.

С нынешним дерьмом в продаже, Хью решил уехать на день.

Он был уверен, что другие думают о том же.

И все же он ничего не мог с собой поделать.

Он оставался на месте до конца.

Здесь демонстрировались всевозможные вещи - 99,9% были бесполезными, но все оставались на этих 0,1%.

Драгоценный камень в необработанном виде.

Скрытый драгоценный камень.

Удачная находка.

Возможно, это был предмет, обнаруженный слишком поздно, чтобы его добавить в официальный каталог аукциона.

Или предмет, продаваемый после того, как кто-то уговорил покупателя на основном аукционе.

О возможности!

Такая надежда на сокровища заставляла всех стоять в душной жаре аукционной палатки.

Аукционист на подиуме стучал молотком, продавая китчевую кофейную кружку с надписью «Tower Romance Volume 16: The Official Mug», прежде чем сделать интересное заявление.

«Наш последний предмет дня прибыл с опозданием», - сказал аукционист.

Все в толпе замолчали, включая Хью.

Может ли это быть? Один шанс на миллион? Редкий предмет, которого они все ждали?

На подиум поднялся рыжеволосый человеческий ребенок.

Хью наморщил нос.

«Ух», - сказал он.

Лучше бы не быть одним из тех глупых, предлагающих «свидание» с красивым молодым человеком!

Но затем желудок Хью сжался.

Его глаза выпучены.

Его сердце забилось чаще.

Ни за что.

В передней части палатки рыжеволосый мальчик держал в руках один из заветных изумрудных значков.

Ключ к элитному аукциону пятницы и всем элитным аукционам навсегда больше.

Такой предмет был не просто ключом от эксклюзивных комнат для торгов, это был ключ, открывавший двери власти всем тем, у кого они были в городе.

Этот ребенок какой-то идиот? подумал Хью. Он собирался продать что-то такое редкое и ценное? А в одной из палаток меньшего размера?

Должен быть подвох.

«Как видите, у нас есть один из редких изумрудных значков, выставленных здесь и выставленных на аукцион», - сказал аукционист. «Тем не менее, этот предмет имеет несколько оговорок. Не хотел бы молодой мистер Рейнхарт выразить это публике? »

Рыжий парень посмотрел на толпу людей и сглотнул.

Затем он заговорил.

«Я не встречал в этом городе ни одного человека, который не желал бы быть обладателем одного из этих значков. Они в значительной степени ключи от этого города. Он открывает двери. Это приводит вас в комнату, где принимаются решения. Предметы - вещи, о которых вы даже не подозреваете, - покупаются и продаются, в то время как все остальные ничего не понимают. Этот изумрудный значок заключает в себе всю эту силу и многое другое. Вы спросите, почему я его продаю? Очевидно, мне нужны наличные.

Толпа рассмеялась.

«Но мне нужны деньги для аукциона этого года. Вот почему я готов продать его, чтобы право собственности на этот значок вступило в силу после аукциона в этом году. У меня есть контракт и все такое ».

Интересно , - усмехнулся Хью. По большому счету, ребенок поступает глупо, отказываясь от значка. Он мог покупать вещи на элитном аукционе, а затем продавать их богатым людям, у которых нет значка, по еще более высокой цене. Но , если бы он был привязан за наличные деньги для предстоящего элитного аукциона, то это была не плохая краткосрочная стратегия.

Аукционист вступил во владение.

«Мы начнем торговать этим значком с 3 миллионов золотых монет», - сказал аукционист. «Пусть начнутся торги!»

Толпа вздохнула.

У бедных ястребов, подобных Хью, не было шансов за такую ​​цену, но теперь среди них должны были появиться скрытые богатые торговцы.

Один мужчина в углу поднял весло.

Другая женщина, стоявшая впереди, подняла свой.

Потом еще кто-нибудь.

Потом еще один.

Хью сходил с ума, когда цифры росли и росли.

В таком случае ребенок получит большую прибыль от этого значка!

Через пять минут аукционист ударил молотком и закричал: «Продан женщине в красном платье за ​​8 миллионов золотых монет!»

65

В тот вечер Макс и его товарищи отпраздновали продажу изумрудного значка за 8 миллионов золотых монет за ужином.

«Мы сделали это», - усмехнулся Кейси. «Мы действительно сделали это»

«И подумать только о том, что мы смогли заработать столько денег без того, чтобы в конечном итоге гриндить», - добавил Тиберий.

Глаза Кейси сузились. «Я имею в виду, я все еще чувствую, что мы много гриндили».

«Что ж, теперь мы больше ничего не можем сделать», - сказал Макс. «Нам просто нужно дождаться начала аукциона».

Он не был уверен, сможет ли он заснуть той ночью.

Они работали над достижением этой цели в течение последних нескольких месяцев, и теперь они, наконец, собирались это сделать.

Эта папка расскажет ему больше о его прошлом.

Еще о его сестре.

Подробнее о том, как все пошло не так.

И, надеюсь, к завтрашнему концу он сможет противостоять своей сестре.

«Я не проиграю» , - подумал он. Я не буду.

Я дал обещание себе и тебе, Элль.

Я не проиграю .

* * *

Эль и ее товарищи сели за свой небольшой обеденный стол, чтобы поесть и обсудить финальный аукцион.

Уинифред подавала блюдо, которому ее научил один из мертвых призраков, которые тусовались вокруг нее.

«Это рецепт тушеного мяса с фрикадельками от бабушки Венди, - усмехнулась Уинифред. «Это должно быть хорошо».

Кай сделал глоток и усмехнулся. "Это фантастика. Блин, привидения умеют есть! »

«Я думаю, это было до того, как она стала призраком, Кай», - сказала Элль.

«Она сказала, что это самое худшее в призраке», - тихо сказала Уинифред. «Неспособность есть. Неспособность получать удовольствие от жизни ».

«Ну, это полный облом», - сказал Кай. «Переход к лучшим вещам. Завтра последний день аукциона. Как мы себя чувствуем? »

"Мы все еще в хорошем положении?" - сказала Уинифред. «Даже после того, как твой брат только что заработал 8 миллионов золотых монет».

Эль ощетинилась.

«У нас все будет хорошо».

Она не упустит эту папку из виду, выиграет она или проиграет.

Нет, когда мы так близко .

* * *

Иезекииль медитировал по всему городу в саду на крыше «Бессмертных убийц».

Рядом жужжала муха.

Брови Иезекииля раздраженно дернулись, но он попытался сосредоточиться на своей медитации.

Он не мог выбросить из головы лица всех хулиганов, которые обидели его.

Джимми лягушка.

Макс Рейнхарт.

Все они собирались заплатить.

Его руки взметнулись, а пальцы сжали воздух, сжавшись в кулак, задыхаясь и раздавливая муху.

Иезекииль ухмыльнулся.

Его враги вообще пожалеют, что никогда не приходили в Город Кошмаров.

Он позаботится об этом.

* * *

В другом месте города Николас Адлер работал над небольшим проектом.

У него была небольшая мастерская, полная нескольких материалов для крафта.

Он прикручивал болты к своему последнему проекту.

Сжигание надписей для создания потока маны в это его новое изобретение.

Он усмехнулся про себя.

«Проклятые правила» , - подумал он.

Мне нельзя носить изумрудный значок, не так ли?

Я покажу им, что думают, что не могу присутствовать на этом аукционе.

Он закончил вставлять последнюю часть своего нового изобретения, которое он представит завтра.

О, я хорошо пойду на аукцион и заставлю их пожалеть, что не позволили мне прийти!

* * *

На следующее утро сотрудники аукционного зала в неистовой панике бегали туда-сюда.

Последний день ежегодного аукциона всегда был таким.

Самые высокие ставки и самые большие вскрытия всегда происходили в последний день.

Всем нужно было подготовиться.

Готов на все.

Сотрудникам аукциона было приказано открыть двери ровно в десять утра.

Ни минутой раньше, ни минутой позже.

Персонал следил за своими часами, и как только час подошел, они отперли двери и распахнули их.

Претенденты вошли в аукционный зал.

Самое эксклюзивное событие года в Nightmare City вот-вот началось.

66

Макс и его спутники сели в центре аукционного зала.

Зрительный зал был не так переполнен, как обычно, но люди, которые сидели, были главными игроками.

Мастер Азриэль и Иезекииль из Бессмертных Убийц сели в углу.

Как и Джимми Лягушонок и его когорта в другом.

На аукцион приехали даже Мойра и еще несколько членов Ассоциации Безликих.

«Какой план, Макс?» - спросил Кейси, шепча ему на ухо.

«Давайте посмотрим, на что будут похожи ранние ставки, прежде чем приступить к делу», - ответил Макс.

«Звучит хорошо, - сказал Кейси.

«Я оставлю это в твоих руках», - сказал Тиберий, скрестив руки.

Любой шепот между разными группами утих, когда аукционист вышел на сцену.

* * *

Эль и ее команда сели на балконе зала.

Она рассмотрела все разные группы, пришедшие на аукцион.

Она знала, что будет конкурировать со своим старшим братом за Папку 68, но не могла не задаться вопросом, что эти другие банды надеялись приобрести на этом аукционе.

«Нам просто нужно подождать и посмотреть» , - подумала она.

Аукционист заговорил.

«Первым выставленным на продажу предметом является Папка 68, редкий документ, полученный из секретных архивов человеческого города Зестирис на четвертом этаже башни», - сказал аукционист. «Эта папка представляет собой собрание документов памяти, которые содержат конфиденциальные материалы о многих известных людях-альпинистах, включая S-ранкера, известного как Arcane Crafter, B-ранкера, известного как The Scarlet Demon, и последнего чемпиона United Floors. Турнир Альянса, Макс Рейнхарт. Этот предмет идеально подходит для тех, кто торгует знаниями и информацией, а также для любителей истории. Торги на этот предмет начнутся с 4 миллионов золотых монет ».

Эль почувствовала, как колотится ее сердце.

Она сразу же подняла весло, сделав ставку на четыре миллиона.

Она увидела, что ее брат посмотрел на нее, и усмехнулась.

Ты не побьешь меня, старший брат. Я буду победителем торгов.

* * *

Ладонь Макса так сильно вспотела от нервозности, что ему приходилось сжимать весло все крепче и крепче.

Оказалось, что никто другой не сделал ставку на этот предмет.

Это были просто Элль и он, борющиеся за папку.

Он снова поднял весло.

Торги уже были до 7 миллионов.

В этот момент он собирался перебить ставку в кратчайшие сроки.

«У меня есть 7,5 миллионов?»

ШУШ!

В толпе поднялось новое весло.

Все ахнули.

Что это!? Макс в шоке поерзал на стуле.

Иезекииль из «Бессмертных убийц» поднял весло и ухмыльнулся Максу.

«Черт , - подумал Макс. Так что теперь за папку соревнуемся не только мы с Эль!

Когда эти ублюдки придумали эту стратегию !?

* * *

Несколькими ночами ранее Иезекииль был в отчаянии.

Голодный, малодушный, жаждущий мести.

Он хотел, чтобы Джимми страдал.

Он хотел, чтобы этот рыжеволосый ребенок страдал.

Он хотел, чтобы все враги «Бессмертных убийц» сгорели дотла.

Именно в этом приступе абсолютной ярости он придумал план.

Он представил свою идею своему боссу, мастеру Азриэлю.

«Пришло время ослабить наше господство», - сказал Иезекииль.

Мастер Азриэль кивнул и отпил чаю.

«Думаю, ты прав , мой мальчик», - сказал мастер Азриэль. «У вас могут быть средства, чтобы делать все, что вы хотите. То, что мы лучше всех сражаемся кулаками, не означает, что мы не можем сражаться и своим кошельком ».

Они пригубили чай и усмехнулись друг другу о своем недавно вынашиваемом плане.

* * *

Иезекииль из «Бессмертных убийц» спокойно сидел в аукционном доме, пока вокруг него продолжались торги.

Он осторожно держал весло на коленях, поднимая его, когда это было необходимо, чтобы продолжить борьбу за Папку 68.

Он бросил быстрый взгляд на мастера Азриэля, который кивнул ему.

Сообщение было ясным.

Продолжать идти.

Продолжайте торги.

Иезекииль улыбнулся и снова поднял весло.

Он наслаждался раздражением на лицах своих врагов и тех, кто ему не нравился.

Алый Демон на балконе яростно посмотрел на него.

Даже лицо рыжеволосого мальчика выглядело мрачным. Печально, что его драгоценную папку вот-вот отнимут у него.

«Так и должно быть маленькому болвану» , - подумал Иезекииль. Вы испортили The Immortal Killers, приготовьтесь к тому, что все, что вы когда-либо хотели, отняли у вас.

Он ухмыльнулся при виде зрительного зала, поскольку ставки продолжали подниматься все выше и выше.

Он любил наблюдать за мучительными извивающимися движениями тех, кто был на грани полного поражения.

Я не остановлюсь, пока вы все не пострадаете.

* * *

Эль подняла весло, снова заняв свое место, как самая высокая цена за таинственную папку.

Напряжение заполнило комнату.

Нервы у всех были на пределе. Эль могла видеть это в плечах людей. По тому, как они осматривали комнату, украдкой ожидая, что кто-то соперник сделает следующий ход.

Для тех, кто не участвовал в торгах, была также устрашающая перспектива случайно попасть в бой тендеров.

Беспокойство «а что, если я почешу нос и случайно предложу миллионы золотых монет на листке бумаги».

Все, кто не участвовал в торгах, крепко держали руки на коленях, и Элль была уверена, что им всем тяжело не поднимать весло, если они не хотят иметь с ней дело.

Она смотрела кинжалами на Иезекииля из «Бессмертных убийц» внизу.

«Ублюдок , - подумала она.

Она крепче сжала перила балкона.

Ей хотелось спрыгнуть туда и нанести ему удар.

Откуда возник этот внезапный интерес к Папке 68?

Элль тут же осознала свою ошибку.

Тот самый, который сделали Николас Адлер и ее старший брат.

Они потратили неделю на борьбу из-за изумрудных значков, думая, что только они были заинтересованы в папке.

Но это было ошибкой.

До аукционной недели этого года было много людей, у которых был изумрудный значок, и она понятия не имела, в чем заключаются их интересы.

Кроме того, многие могли бы провести неделю, исследуя, что люди, предлагающие цену за изумрудный значок, так отчаянно хотели сделать ставку на элитном аукционе.

Интерес вызывает больший интерес.

Она стиснула зубы.

Эти банды думают, что они крутые, да? она думала. Посмотрим, как они конкурируют с межбашенной организацией в масштабе Падших ангелов!

* * *

Аукционист почувствовал, как на лбу у него выступил пот.

Его рот двигался в быстром темпе, принимая ставки, прося большего, поднимая цену.

Его сердце бешено колотилось, а глаза метались по комнате, молниеносно реагируя на поднятые лопатки, ставки и встречные ставки.

Их уже было 7,8 миллиона.

Это правда? аукционист все думал.

Он взял встречную ставку от Алого Демона. Затем от капитана «Бессмертных убийц». Потом от рыжеволосого мальчика.

Аукционист понял, что они не останавливаются . Они будут платить что угодно, не так ли?

Конца не было видно.

Этот предмет может побить рекорды аукциона и войти в историю города Кошмаров!

67

«У меня 8,2 миллиона. У меня 8,3 миллиона? Кто-нибудь хочет поднять ставку до 8,3 миллиона? »

Макса тошнило. Он был весь взволнован. Его сердце колотилось. Он почувствовал, как на лбу выступил пот. Его охватила нервозность.

- Макс, - обеспокоенно прошептал Кейси. «Мы почти уложились в наш бюджет. Что мы будем делать?"

Макс моргнул и сосредоточился на войне ставок, крепко сжимая руку на своей аукционной лопатке.

Их максимальная ставка составляла 8,4 миллиона.

«Все, что мы можем сделать сейчас, это надеяться» , - сказал себе Макс.

Он поднял весло.

Это оно.

Аукционист указал на него и с новым порывом радости объявил залу: «У нас 8,4 миллиона от молодых рыжеволосых джентльменов. Есть ли у меня 8,5 миллиона человек? 8,5 миллиона? »

Сердце Макса колотилось в груди.

Вот оно что .

Вся их тяжелая работа сводилась к этой финальной ставке.

Узнает ли он правду о нем и прошлом своей сестры или нет?

Сможет ли Элль ухватиться за шанс забрать у него папку и тем самым лишить его шанса когда-либо вернуть ее с пути тьмы?

Или это будет потеряно в руках какой-нибудь грязной преступной группировки?

Он узнает мгновенно.

Через несколько секунд он либо выиграл бы аукцион, либо ставка была бы повышена, навсегда исключив его из конкурса.

Все его будущее зависело от событий следующих нескольких секунд.

8,4 миллиона золотых монет.

Этого будет достаточно?

* * *

«Нет, - подумала Элль. Я не позволю этой войне торгов уйти от меня. Я выиграю этот аукцион, несмотря ни на что.

Она взяла весло и подняла ставку до 8,5 миллионов.

«Хорошо, ребята, у нас на балконе 8,5 миллиона долларов от барышни. У нас есть 8,6 миллиона? »

Лицо ее старшего брата побледнело и помрачнело. Его плечи поникли.

«Прости, старший брат, - подумала она про себя. Какую бы миссию вы ни выполняли, она не так важна, как моя. Мне нужна эта папка. Мне нужно узнать секрет победы над Тайным мастером.

У Эль было кратковременное облегчение, когда она действительно думала, что торги подошли к концу, но затем этот подонок с «Бессмертными убийцами» поднял весло, подняв ставку до 8,6 миллиона золотых монет.

«Укол» , - подумала Элль, снова поднимая весло.

Лопасти поднимались вперед и назад, и в результате бурной активности заявка превысила 10 миллионов золотых монет.

Иезекииль собирался еще раз поднять весло, когда подняли новое весло.

Все ахнули.

Эль оглянулась через плечо и увидела пожилого джентльмена из народа лягушек, одетого в красный бархатный смокинг.

Джимми лягушка.

«50 миллионов золотых монет!»

Все тело Элль застыло.

Она не могла в это поверить.

Это слишком много.

Это уже слишком.

У нее не было средств для такой высокой ставки.

Она никогда за миллион лет не могла бы подумать, что на аукционе будет выставлено 50 миллионов золотых монет.

Это было просто абсурдно.

Все смотрели на Джимми Лягушонка в шоке и трепете.

Все, кто держал в руках весло, держали его на коленях.

С 50 миллионами не было конкуренции.

Это было слишком.

Джимми Лягушонок ухмыльнулся, упиваясь своей атакой в ​​последнюю минуту.

«Кто-нибудь из вас действительно верил, что сможешь победить меня в битве на деньги?»

68

Аукционист был настолько шокирован предложенной ставкой, что даже замолчал.

Он быстро взял себя в руки и оглядел безмолвную комнату с потрясенными лицами.

«У меня есть 50 миллионов золотых монет от Джимми Лягушонка», - сказал аукционист. «У меня 51 миллион? Кто угодно? 51 миллион? Еще раз: 51 миллион золотых монет? Хорошо, у нас есть ставка в 50 миллионов монет за Папку 68. Один раз, дважды…

Глаза аукциониста дрогнули, и он почувствовал, что заикается, когда заметил маленькие красные мигающие точки на шеях охранников.

КАБУМ!

Одна голова за другой взорвалась по периметру комнаты.

Кровь забрызгала стены и стулья публики.

Раздался еще один взрыв.

На этот раз выше них.

Потолок рухнул, и комната наполнилась дымом и огнем.

Аукционист почувствовал, как его сердце колотилось, и страх переполнял его.

Но он не упускал из виду свою профессию и первым делом бросился защищать Папку 68 - редкий предмет на аукционе.

Он положил руки на папку и обнаружил, что из дыма показалась толстая металлическая рука, схватившая его за шею.

Аукционист не мог дышать.

Он чувствовал, как его жизнь медленно покидает его.

Человек, душивший его, выхватил папку у аукциониста, а затем еще сильнее вцепился ему в шею.

Все стало черным, поскольку у аукциониста закончился кислород, и его тело начало отключаться.

Когда аукционист был мертв, Николас Адлер швырнул мужчину на пол, схватил папку, за которой пришел, и взорвал еще одну дыру в стене здания, создав проход для бегства.

Пока люди кричали и пытались понять, что, черт возьми, только что произошло, виновник всего хаоса побежал по подземному ходу, сбегая из аукционного зала с ценным предметом.

В конце концов, что-то действительно побило 50 миллионов золотых монет, которые предложил Джимми, и это была ставка Николаса Адлера.

Несколько трупов, один-два взрыва и план побега.

За изобретательность нельзя ставить цену.

69

Макс моргнул и попытался сориентироваться, когда аукционный зал наполнился дымом.

Все вокруг него встали, обвинения разлетелись по комнате.

«Это создана Ассоциацией Безликих», - крикнул Иезекииль, стиснув зубы.

Аналогичные обвинения выдвинули и другие конкурирующие банды Nightmare City.

Тем временем некая фигура на сцене исчезла из поля зрения.

Макс сглотнул, осознавая все это.

Он не мог угнаться за быстро меняющейся ситуацией.

Во-первых, он был разочарован проигрышем аукциона, затем последовал шок от взрыва, и теперь он пытался с головой окунуться в хаос последствий.

Он повернулся к Кейси и Тибериусу, которые принимали боевые позы.

«Ребята, вы в порядке?»

Кейси кивнул и озабоченно огляделся.

«Нам лучше приготовиться, - сказал Тиберий. «У меня есть сильное предчувствие, что все скоро станет действительно неприятным».

«О, - сказал Макс, щелкая костяшками пальцев, готовясь к потенциальной драке. "Я не сомневаюсь."

* * *

Эль нахмурилась, когда аукционный зал наполнился дымом.

Она в гневе схватилась за перила и попыталась понять, что, черт возьми, только что произошло.

Чтобы выразить это в целом, не потребовался гений.

На нем был написан Николас Адлер.

Фактически, Элль видела, как он упал в зал прямо перед ней, его черный плащ пролетел мимо нее.

«Следуй за мной», - прошипела она своим товарищам.

Затем она спрыгнула с балкона на сцену.

Все место по-прежнему было заполнено дымом, из-за чего было трудно увидеть и понять, что именно произошло, но Элль просто глубоко вздохнула и позволила своему пассивному хейдзё-шин приступить к работе.

В то время как другие запаниковали, испугались и потеряли из виду то, что происходило, у Эль был такой уровень боевой сосредоточенности, что она могла полностью игнорировать такие чувства и сохранять бдительность ко всему вокруг.

Оказавшись на сцене, она забрала тело аукциониста. На его шее в том месте, где он был задушен, были кровоподтеки от отпечатков пальцев.

Папки 68 нигде не было видно.

Вокруг них закипало пламя и пепел, многие из которых привели к тому месту, где произошел третий и последний взрыв.

Элль подошла к краю зала и увидела дыру в стене, которая была прорвана, и ведущая в подземный проход.

« Следуй за мной» , - сказала Элль. «Мы идем за ним ».

Она бросилась вперед в темный коридор, в ее сердце колотилась неистовая решимость.

Я не позволю этому ублюдку уйти.

* * *

Дым начал рассеиваться, и возникла большая картина хаоса в аукционном зале.

Макс посмотрел на балкон и увидел, что его сестры и ее товарищей больше нет.

«Черт», - прошипел он.

Он собрал все по кусочкам. Атаковать должен был Николас Адлер. Только у него была способность создавать специальные мана-бомбы, которые могли остаться незамеченными, чтобы уничтожить дебафферы в комнате.

К тому же он был единственным, у кого был мотив пойти на такое.

Эль, должно быть, тоже это поняла и теперь преследовала его.

«Мы должны преследовать Элль», - заявил Макс. «Мы не можем позволить ей уйти!»

Они двинулись к сцене, но их прервал рев.

- Не так быстро, - крикнул Иезекииль. «Единственные члены банды, выходящие отсюда живыми, - это Бессмертные убийцы. Это для Лейлы и всех наших погибших товарищей! »

Иезекииль протянул руки и выпустил пузыри жидкого металла.

Шесть пузырьков жидкого металла приземлились на группу разных членов Tuxedo Devil и быстро обернулись вокруг их тел.

«Аааааааааааааааааааааааа!»

"Уххх!"

"Grfgl!"

Крики эхом разносились по комнате, когда жидкий металл сначала создал связь вокруг них, а затем задушил их, а затем, наконец, разорвал их тела на две части, мгновенно убив их.

Иезекииль посмотрел на лягушонка Джимми и зарычал: «Это научит тебя за то, что ты нанёс нам удар в спину!»

* * *

Лягушонок Джимми скривился при виде шести павших демонов в смокингах.

По полу аукционного зала начали расти лужи крови.

Он не питал особой симпатии ни к одному из них, они, конечно, были меньшими членами.

Но все же нельзя было игнорировать грубое неуважение, проявленное «Бессмертными убийцами».

«Я старался не пачкать руки , - подумал про себя Джимми, - но эти бедные ублюдки заставляют меня тоже».

Джимми медленно закатал рукава своего смокинга и принял боевую стойку.

Он сжал кулак и крикнул: «Золотая лихорадка!»

В мгновение ока он оказался перед случайным участником Immortal Killers и сразу же отрубил ему голову одним ударом.

Звуки звенящих монет эхом разносились по комнате.

Золотые монеты рухнули на землю, сгорели и почернели, а затем рассыпались в пыль.

Джимми не любил хвастаться своим врагам, но в сложившихся обстоятельствах у него не было выбора.

Его чертой была особая способность под названием Золотая лихорадка.

Он мог тратить деньги на безумно смертельные ходы.

Он только что взорвал голову этого Бессмертного Убийцы одним из своих меньших приемов, известных как «Пунш за 50 долларов».

Он сломал себе шею и уставился на соперничающие банды перед собой.

«Ваш бесполезный товарищ стоил мне всего 50 золотых монет», - сказал Джимми. «Мелочь для меня, мальчики, и я готов заработать, чтобы убрать вас всех!»

И с этого началась величайшая война банд в истории Nightmare City.

70

Мастер Азриэль стоял спокойно, когда оружие, ножи и магическое оружие были обнажены.

Началась массовая драка.

Он стоял с такой мощной неподвижностью, читая ритм и движения битвы, что ему просто нужно было слегка наклонить шею, чтобы уклоняться от пуль и огненных шаров, когда они проходили мимо него.

Он вдыхал и выдыхал, осознавая важность ситуации.

Великий мир соперничающих банд города Кошмаров подходил к концу.

Нет, это уже было кончено, и этот момент стал переходом в неизвестность.

Те, кто выжили и выбрались из пепла сегодняшнего дня, будут править Городом Кошмаров в его новую эру.

Он улыбнулся, увидев порядок в хаосе текущего момента.

«Я должен действовать» , - подумал он.

Я должен воспользоваться моментом.

Если я это сделаю, Nightmare City может стать моим.

Азриэль кивнул Иезекиилю.

Его капитан возьмет на себя всю эту шумиху в аукционном зале, а он будет следить за тем, чтобы те, кому сегодня нужно умереть, действительно сделали это.

Ему нужно было кое-что сделать.

С этими словами мастер Азриэль выпрыгнул из дыры в потолке, чтобы добиться господства над Городом Кошмаров.

* * *

Эль помчалась по подземному переходу.

Она слышала позади себя эхо шагов Кая и Винифред.

«Давай», - сказала она, стиснув зубы.

«Вот оно , - подумала она.

Она не собиралась позволить Николасу Адлеру уйти.

Не в этот раз.

Она получит от него эту папку, обнаружит его слабость и убьет его тут же.

«Я наконец-то отомщу за вас, ребята , - подумала она.

Мама…

Папа…

Подземный переход стал расширяться, пока они не наткнулись на железнодорожные пути.

«Это должно быть одна из заброшенных линий метро в Кошмарном городе», - сказала Уинифред. «У них только один рабочий поезд».

Элль прищурилась, заглянув в темный коридор, и вдалеке увидела, что он начал открываться.

«Черт», - сказал Кай. «Как мы узнаем, каким путем он пошел?»

Элль осмотрела грязную землю и увидела следы.

«Сюда», - прошипела она и помчалась в направлении следов.

«Ты не уйдешь от нас», - подумала она про себя, когда ее сердце колотилось, и она мчалась дальше и быстрее.

Обещаю, я не позволю тебе сбежать.

* * *

Лягушонок Джимми подпрыгнул и ударил ногой.

Его перепончатые лапы кружились в воздухе, ломая спинной мозг меньших членов банды и мгновенно отправляя их в забвение.

«300 долларов в рулетку!» он крикнул.