Башня Безумного Бога

Глава 12. Блокпост Братства

“Одна…” — подумал стрелок, взводя большим пальцем курок для следующего выстрела.

Очевидно, что он попал, но попал не смертельно, куда-то в область левого плеча, а значит, тварь всё еще сможет защищаться и даже нападать.

Охотник двинулся за одержимым, который уже прятался за другим деревом, но помимо всего, сбрасывал с себя одежду, пытаясь потушить лепестки жрущего его пламени.

Брок шагнул в сторону, наблюдая пылающие очертания раздевающегося Жнеца и последний раз поднял пистолет.

Выстрел дёрнул руку стрелявшего вверх. Голову жертвы резким рывком увело назад.

Кольт крутанулся на черном от грязи, указательном пальце Брока и встав в позицию стволом вниз, ловко запрыгнул в кобуру.

Тело Жнеца еще пылало, собирать трофеи нужно было начинать с Палача или с Руки.

Охотник спешно направился к убитым хаоситам и погрузил руки в одежды Палача, достал из-за пазухи ценности пока тот не стал мерцать.

Небольшой мешочек красного пороха был взвешен на ладони, немного, но для перемещения между мирами этого хватит, возможно даже на пару раз.

Белый порох для движений вверх по ступеням башни Безумного Бога, чёрный для движений вниз, жёлтый или красный для перемещений в бок.

Брок нахмурился, у Первого Мира не было соседей, не было тут и низшего мира, насколько был осведомлён он, и чтобы отсюда свалить, нужно было либо в одиночку перебить зверей стяжки, или найти порох белого цвета.

Одна золотая монета Безумного Бога, три серебряные монетки местного правителя и восемьдесят шесть медяков, ровно столько нашел он у убитых перед тем, как они исчезли навсегда отправленные в свои миры.

Пятнадцать монет Безумного Бога были хорошим кушем, правда конкретно ему, на алтарь с ними нельзя, их нужно осквернить и пожертвовать Хаосу, и тогда, тот поделится порохом, а может даже даст второй револьвер.

Убедившись, что рядом нет других охотников, прислонившись спиной к сосне Брок неспеша принялся чистить Кольт.

Шомпол с ветошью прошелся по стволу и по барабану, убирая пороховую гарь и остатки жира, потом дело дошло до снаряжения, своего пороха у стрелка больше не было и поэтому в ход пошёл красный.

Опытный глаз вымерял равную долю и каждый раз после засыпания из мешочка стрелок утрамбовывал его, устанавливая следом войлочный пыж, после помещая свинцовый шарик пули, и финально закупоривая барабанные гнёзда для патронов жиром, чтобы не попала влага, которой в этих лесах было в избытке.

С другой стороны барабана на шесть пазов с прессованным порохом Брок установил капсули, маленькие бумажные пластинки с легко воспламеняющемся при ударе веществом гремучей ртути. Кольт был готов к стрельбе и аккуратно убран в кобуру.

Охотник тяжело вздохнул и еще раз взглянул на метку Хаоса вдалеке, она немного сдвинулась, теперь цель удалялась куда-то на север. Бой с одержимыми хаоситами выбил его из графика преследования и нужно было снова наращивать темп. Возможно, стоит даже сделать передышку и осквернить монеты Безумного Бога, шестнадцать штук, маловато для еще одного пистолета, но можно выпросить еще пороха, пистонов и свинцовых пуль. Хаос не славится здравомыслием, его дары всегда случайны, однако опытный охотник найдет, как применить даже бычий хвост.

Неспеша, Брок приподнялся на ногах пару раз подпрыгнул на месте проверяя снаряжение и двинулся в путь.

***

Я считал далёкие хлопки и смог распознать шесть, пока мы вчетвером сидели на привале.

— Кар! — прокричал Ворон на посохе ВайлдБиза.

— Птиц спрашивает, будем ли смотреть историю про драку хаоситов между собой? — проговорил друид лениво переводя взор на каждого из нас.

— Почему они дерутся между собой? — спросил Дэф.

— Это же Хаоситы им положено! — пожал плечами ВайлдБиз.

— Пускай дерутся, меньше до нас дойдёт. — зло проговорил Влад.

— Дойдёт самый яростный. — сказал я, не то чтобы это меня смущало, какое бы оружие не носили преследователи оно не сравнится с магией доступной в этом мире.

— Дойдёт, чтобы умереть. — согласился Дэф, он всё еще был воодушевлен приёмом дриад.

— Ну, как хотите. — проговорил ВайлдБиз улыбаясь, закрывая глаза.

Мне что-то подсказывало, что Ворон поделился с ним идеей снова клюнуть Влада в лоб. С точки зрения понимания противника это было очень даже полезно и птице оставалось только подождать удобного момента, когда аристократ закроет глаза для сна, или отдыха.

— Ладно народ, давайте выдвигаться! — предложил я поднимаясь и поправляя афганку, — Марш броска не планирую, будем идти неспеша. Вайлд, скажи ворону пусть парит вокруг, чтоб твари Хаоса не настигли нас врасплох.

Друид последовал моему примеру и обратился к птице,

— Ты же умный да, смотри чтобы нас за задницу не пощупали!

— И это всё, никакого вороньего языка? — удивился Влад поднимаясь.

— У меня была идея ради ролфа покаркать, но я побоялся случайно перепутать тона и назвать его мать падшей вороной. Ставки очень велики, а получить порцию птичьего кала в еду это уже серьёзно! — парировал друид.

— Ну да, это тебе не бедных дриад подЕгоривать! — скривился лицом Влад.

— Дриады сейчас сидят в крепости, по периметру которой растёт отравленный шипастый крыжовник, жертвы в этой ситуации - мы! — закончил разговор ВайлдБиз и мы пошагали дальше, на Север, по широкому, выложенному камнем тракту.

Чем дальше мы отходили от деревни дирад, тем меньше становились сосны, трава и кусты словно почувствовав вольницу стали расти не равняясь в размерах друг на друга, а как им и было положено природой - пучками. Погода стояла вполне себе, не ветрено и не штиль, вокруг то и дело чирикали незнакомые птицы.

Ворон - дух тени, отпущенный в дозор иногда пролетал мимо нас, может, чтобы показать что с ним всё хорошо, может, чтобы убедиться, что мы не сменили маршрут.

Широкий тракт представлял из себя каменную, ровную кладку поросшую невысокой травой в расщелинах между камнями. По дороге было удобно двигаться в любую из двух направлений, мы выбрали Север, именно туда, где через пару недель пешего хода над должна была встретить столица королевства Браш, город-крепость Брашмад.

Наши сумки были полны припасов и неделю можно было не волноваться о готовке, однако, каждая наша будущая стоянка теперь должна была напоминать военный лагерь в миниатюре, с караульным дозором и маломальским периметром. Исходя из пересказов Влада видений от Ворона, противник за нами следовал более чем опасный.

— Нам бы машину, или телегу с кобылкой. — простонал Яблонский, поход ножками давался ему тяжелее чем всем нам.

— Машину - хорошо бы. И экзоскелетов парочку. — затянул старую песню Дэф.

— А мне бы дракона, молчаливого такого - не ноющего, мирно летящего со мной в облаках и ваш скулёж бы не слышать. — вошёл в разговор ВайлдБиз.

— Ты сам к нам присоединился. — напомнил я друиду.

— Вы были прогрессивной тимой, а сейчас ноете, как нуб на новом боссе. — снова выдал друид, что-то отчасти понятное.

— Отвали! — выдохнул Влад, видимо обессиленный настолько, что не мог упражняться в красноречии.

— Я-то ливану, вот только путь от этого короче не станет. — пожал плечами Вайлдбиз.

— Стой, нам нужен привал. А-то передерёмся. — решил я, но тут заметил тёмную точку далеко впереди, что-то неестественное дол идеально ровной дороги и нависающего над ней леса. — Ребят, что это там, башня, или дом?

Каменное строение, округлое по периметру, вблизи смотрелась, как небольшая башенка в три этажа, она словно побег от дерева, будто произрастала из тракта, а по цвету камня из которой была сложена, такое ощущение, что сотворена она была, прямо во времена выкладки чёрной дороги.

Рядом с башней находился агрегат, отесанная сосна на креплении с противовесом из сети с камнями, я бы назвал это шлагбаумом, вот только никто не делает шлагбаумов из цельного дерева. Хотя, чем еще перегораживать столь широкую магистраль?

Сохранял ли агрегат свои функции, или просто был опущен когда-то давно и не поднимался больше никогда было не очень понятно, но мой глаз зацепился за натоптанную обходную тропинку огибающую всю конструкцию.

— Что за форт? — спросил у меня ВайлдБиз.

— Не знаю. — медленно проговорил я, когда мы все вчетвером приблизились к зданию на расстоянии шагов тридцати.

— Надо постучаться и узнать. — воодушевленно предложил Влад, домик-крепость на дороге, с учетом его новых открывшихся способностей, сулил и еду, и кров, и какую-никакую защиту во время остановки.

— Не во все дома нужно стучать. — поделился восточной мудростью Дэфендер.

Аристократ его не слышал он бодро шел к зданию, но на пол пути его опередили, между зубцов на башне показалась темная фигура вооружённая арбалетом.

— Стой, стрелять буду! — воскликнули из-за зубьев с плоской крыши.

— В караульном уставе по другому! — почему-то сообщил я, арбалетчику, — Сначала, “Стой, кто идёт!” А уже потом, “Стой, стрелять буду!” А-то получается, что вы нас остановили, чтобы застрелить, а не чтобы спросить, кто мы и куда идём!

— Попаданцы, да еще и с Земли? — обрадовались на верхотуре, — Вижу на одном из вас метку Хаоса! Кому, чем не угодили?

— Может, сначала накормить, напоить, да спать уложить, а потом уже и спрашивать?! — выкрикнул Влад разводя руками.

А я ощутил, что аристократ применяет к арбалетчику свои чары.

— А перепихнуться тебе в газетку Красное знамя не завернуть?! — ответили отказом с башни.

— Товарищ! Вблизи, как раз было бы лучше говорить! — поддержал я Влада, понимая, что оперировать терминами про газету "Красное знамя" может только советский человек.

— Нет у меня тут больше товарищей, только Братья. — ответили сверху.

— Брат, зачем ругаешься, брат? — начал ВайлдБиз, — Чувствую твоё братское сердце тоже с Земли, пусти по братски?

Сверху засмеялись и только сейчас я услышал скрипучие старческие нотки в голосе арбалетчика.

Увесистая деревянная дверь, смотревшая на нас, отворилась словно сама собой, а сверху донеслось, — Заходите, сейчас спущусь.

— Может быть ловушка. — сообщил команде ВайлдБиз, — Хотя, он бы мог нас атаковать, еще сверху.

— Ничего себе, все слова понятные, даже. — удивился Влад продолжая движение в башне.

— Не благодари. — отмахнулся ВайлдБиз и тоже бодро направился прямо в открытую дверь.

— Не буду. — сурово сообщил Влад, постояв у открытой двери, дожидаясь нас.

Войдя в мрачную башню мы очутились в окружении обитых тёмным лакированным деревом стен, на которых висели еле тлеющие лучины, кое-где на настенных подсвечниках виднелись затушенные остатки свечей, хотя под потолком я наблюдал и лампочку, как и много где - не горящую никогда, а возле, ведущей на верх винтовой лестницы из камня выключатель.

У лестницы стоял грубо рубленный стол и такие же стулья, на столе лежали какие-то бумаги, прижатые каменными кубиками, по размеру не больше детского кулачка и снова свечи, парочка целых и новых, и одна потушенная с потенциалом горения на одну треть.

Худощавый мужчина неопределённого возраста спускался с верху сутулясь, неспеша и даже прихрамывая, держа в руках маленький арбалет.

Арбалетчик был светловолос и носил пышные усы полностью закрывающие верхнюю губу. На нём была длинная синяя рубаха доходящая до колен, подпоясанная ремнём из коричневой кожи, и белые пушистые тапки из меха какого-то животного, возможно даже кролика. Штанов человек не носил.

— Стой, стрелять буду. — уже спокойно произнёс хозяин башни, а по арбалету пробежали еле видимые маленькие молнии.

Он спускался по камню лестницы, но после сказанной фразы ощущалось, что человек стал тяжелее и весомее. И я вспомнил, что Ханви тоже применял, что-то подобное с его коронным "У меня приличное заведение!".

Фраза-заклинание активировала каким-то образом способность их артефакта и если кружка бармена могла буквально разобрать на атомы несговорчивого посетителя таверны, то я боялся и представить, что может сделать арбалет.

— Стоим, стоим. — примирительно начал Влад, улыбаясь и невысоко поднимая руки.

— У мужичка квест для нас. — радостно потёр ладошки ВайлдБиз и видя, что мы не догоняем пояснил, — У него над головой вопросик висит. Сейчас кат-сцена закончится и получим! Жаль, скипнуть её нельзя, вы же ролевики.

— Я вижу на вас ко мне сама судьба направила из каких эпох я и не спрашиваю, но раз вы враги Хаоса, то вам не помешает помощь. Только, просто так я вам помочь не могу. — снова заговорил арбалетчик.

— Отлично, сразу квесты. — нетерпеливо продолжил потирать ладони друид.

— Может для начала познакомимся, вы же тоже с Земли? — спросил я.

— Рано знакомиться, как и брататься. Много разного люда тут ходят, и почти все одноразовые. — грустно вздыхая, посетовал мужичок.

— Как это, одноразовые? — хмурясь спросил Влад.

— А так, гибнете часто. Чем говорите, вы, Хаосу не угодили? — спросил арбалетчик окончательно поравнявшись с нами.

— Мы - не говорим. — нахмурился Влад. — Любезный, а может уже уберёте арбалет, стрела-то у вас одна, а нас аж четверо, не успеете вторую наложить.

— Я человек короля, юнец и смотритель алтаря Безумного Бога, а попутно, я брат Браства торговцев охотников и защитников. — скучая начал перечислять человек свои должности.

— Мне это ни о чём не говорит. — покачал головой аристократ, а его правая ладонь легла на рукоятку ножа.

— Смотри же. — мужичок взял левой рукой себя за пола рубахи и потянул её вверх оголяя волосатые ноги, а вместе с ними, и заросшую татуировку на голени левой ноги.

На тату был изображена крупная монета Безумного Бога перечёркнутая стрелами.

— Видишь юнец! Десять стрел! Знаешь ли ты, что это значит? — повысил тон арбалетчик.

— Я не вижу ничего. Я зажмурился еще когда мне незнакомый человек решил чресла свои показать. — проскулил Влад отвернувшись.

— Это десятый уровень посвящения в Братство. — уже спокойнее продолжил мужичок, — Вы же, можете меня называть Шериф, а-то, что я тоже попаданец к делу не относится.

— Что тогда относится? — спросил ВайлдБиз.

— Хотите обменять монеты Безумного на желания, или поесть, или переночевать, придётся стать членами Братства хотя бы первого уровня посвящения. Ритуала никакого нет, я как десятый уровень могу вас посвятить, но не просто так...

— Скип! — выдал ВайлдБиз.

— Что? — недопонял Шериф.

— Он спрашивает, что надо сделать? — вольно перевёл я, желание друида пропустить лишние реплики.

— Я сам блокпост покинуть не могу, но южнее отсюда, есть река, а вверху по течению мельница, она раньше вырабатывала электричество для всей округи...

— Мы же не совсем электрики. — усомнился я в задании Шерифа.

— Дослушай меня, солдатик. К мельнице уже три месяца я группы посылаю, а света так и нет, вон свечи, да лучины жгу. Кроме того в Луговици электричество тоже нужно.

— Согрел Луговици. — печально поддержал я разговор.

— На моей памяти третий раз горит, ничего - отстроят хоббиты, народец деловитый. — казалось, что не удивился Шериф. — Вот вам мой первый наказ...

— Какой долгий НПС... — прошептал команде ВайлдБиз.

— ...Идите и выясните в чём дело.

— Любезный, мы бы с радостью, но за нами всё еще идёт Хаос. — вежливо начал Влад.

— Не за нами, а за тобой... — поддел его шепотом друид.

— Хаос внутри башни - не видит, и охотники скорее всего потеряли ваш след. Кроме того, быстрее вернётесь - быстрее получите посвящение при электросвете.

— Считайте, что электричество снова у вас есть! — бодро выдал Дэф, чем заставил всех нас не него обернуться, однако осуждение за решение "за всех" он рассмотреть так и не сумел, потому, что уже выходил за дверь блокпоста.

— Эй земляне? — окликнул нас Шериф.

— Да? — обернулся я.

— Император планеты Лев Давидыч Троцкий уже победил технократов Марса? — спросил в надежде он.

— Нет, еще не победил. — соврал я опешив, и нет, не в части Императора а...

"Да к черту, всем рассказывать, что на нашей Земле всё не так случилось. Что одного из идеологов революции и при этом мятежника Троцкого ждал сначала философский пароход, а потом удар ледорубом. И это было очень давно, еще до Второй мировой. Реальностей очень-очень много, и кто, от куда, и не перечесть. Не стреляет при встрече, и то хорошо, с Земли - значит товарищ, брат и друг!" — подумалось мне.

— Жаль. — грустно потупил взор Шериф и почему-то добавил, — Земля для Землян, будущие Братья!

Выйдя из помещения мы спешно догнали Дэфа,

— Э, ниндзя переросток! Имба на минималках! — окликнул его друид.

— Что? — просил улыбающийся Дэф обернувшись.

— Давайте определимся! У нас тут пати... тьфу, команда по вашему. У нас есть военный лидер и это Толя, он принимает решение в экстренных случаях. Но во всех остальных, в том числе принимать квест... задание - по вашему. Мы решаем коллегиально. — начал отчитывать его ВайлдБиз.

— Да, а выглядит так будто ты командуешь?! — укорил у друида Влад.

— Объясню. Для вас это не игра, а жизнь. Но мы не слажены и на слаживание нет времени. По квесту, третий месяц нет вестей от тех кого послали к мельнице, что это значит? — продолжил друид.

— Значит задание, или не выполнимое, или является ловушкой. — проговорил я.

— А, я еще на Императоре Троцком понял, что дед не в себе. — протянул Влад. — Все сызмальства знают, что на троне Романовы.

— Да не суть, кто на троне и есть ли, рили марсиане! А в том, что ждёт нас хардкорный квест и командир должен быть один. И я голосую за Анатолия.

— Друзья, у нас же демократия, а демократия это воля большинства при учёте мнения меньшинства. — начал я.

— Скип, бро. Ситуация не боевая! Но ты прав, надо решать, как квест делать. — перебил меня ВайлдБиз. — И мы больше не рандом, мы про-геймерс!