Башня Безумного Бога

Глава 14. Мельница

Лететь вдоль высохшей реки казалось простой задачей, чуть сложнее было отличать места, которые выделяются из дикой природы. Для этого нужно было спускаться пониже и вникать.

Вот, на высокой сосне закреплён груз, а от него вниз спускается прочная измазанная в грязи верёвка, уходящая под траву и мох, в том месте, где так и хотелось бы пройти пешком избегая бурелома и кустов.

Вот, среди зелени выделяется желтое пятно и там, ржавые зубья капкана слегка огрызаются из под набросанной пожелтевшей листвы.

Вот, под горкой пологий склон, выглядит уж очень не характерным, пучками растущая трава, смотрит слегка не туда куда надо, а прямо под ней, в яме, на глубине трёх метров точит частокол.

Ворон летел и думал, кто бы это мог быть, пока не заметил на одной из высоких деревьев корзинку, прикрепленную у самой кроны. Медленно на бреющем полёте он проскользил мимо, наблюдая в ней наблюдателя. Зеленокожий, до метра ростом, что тот же хоббит, лысый с длинными заострёнными ушами и гипертрофированно удлинённым носом. Из оружия у существа был короткий лук с полусотней стрел и самое важное, на стволе дерева висел сигнальный рог.

"Гоблины..." — подумалось духу Тени.

Часовой его не видел и это было хорошо, и потому ворон полетел дальше.

Ловушек после позиции часового больше не нашлось, а к самой сосне с лёжкой вела еле видимая тропинка, его регулярно меняли.

Поднявшись еще выше ворон увидел и то, что мешало всей округе.

Между сопок разливалось настоящее озеро, сдерживаемое плотиной водяной мельницы и, она не работала. Чьи-то руки возвели за ней запруду из брёвен и грязи.

Ворон крутанулся, делая широкий круг вокруг плотины, на двух сопках возле которой расположился лагерь. Сомнений у духа Тени не было, зеленокожие гоблины жили своей обычной жизнью, жгли костры, готовили еду, упражнялись с оружием. У шатра вождя, отмеченного самым разнообразным хламом, стояла распряжённая телега, а в телеге лежало настоящее богатство, длинное клинковое оружие, кирасы, шлемы, щиты и многое другое.

Добро было перепачкано грязью и кровью. Это ворон почувствовал ещё на подлёте, в чанах варилось мясо и мясо отнюдь не животных. Сделав ещё круг до ворона наконец-то дошло. Его просили найти трупы и он их нашёл, вмурованные в глину платины кости красноречиво указывали на то, что гоблины устроили настоящее скелетное кладбище.

Всё что не смогли сожрать пошло на строительство: Грязь, трава, ветки, черепа - всё.

"Шестнадцать шатров, порядком пятидесяти голов вооружённых гоблинов, никаких детей и стариков, всё взрослые сильные особи. Телега скорее всего скоро повезет броню на продажу, но где основная добыча?" — размышляла птица.

Пролетая над самым красивым шатром, заглянув через отверстие в острой крыше он узрел большой сундук, окованный железом и вождя. Огромного по меркам гоблинов гоблина сидящего на топчане, вооруженного кривой саблей и…

…он уже видел такую трубку, это устройство - механизм с удобной словно шпажной рукоятью и крючком для нажатия.

Ворон опознал однозарядный пистоль и решив, что видел достаточно, было собрался назад в лагерь к людям, однако его внимание привлекло еще одно место. Где сидели и скучали парочка гоблинов копейщиков. Земляная яма, накрытая деревянной решеткой, за которой можно было разглядеть пленных, грязных и поникших, четырех девушек и худощавого парня.

***

Вечерело и в свете костра, потирая клюнутый лоб Влад Яблонский показывал нам диспозицию противника, как уж запомнил, на листочке моего блокнота расположились и шатры и плотина и пересохшая река и полоса препятствий с зелёным "снайпером на вышке".

— У главаря пистолет, как у тех из видений, явный признак хаосита. — закончил Влад, выпрямляя спину.

— Многовато. — почесал подбородок ВайлдБиз, — Пятьдесят против четверых.

— Кар! — выкрикнул ворон Тени.

— Что он сказал? — спросил я у друида.

— Говорит, что нас пятеро. — хмуро произнёс ВайлдБиз.

— Жалко шпаг и мушкетов у нас не на пятерых. Какие предложение по боевой задаче? — спросил я коллектив, отсылкой к фильму про мушкетёров.

— Квест пока не делать, подкачаться пока на крысах и мелких заданиях и вернуться, уже большими, и умелыми. — выдал свой вердикт друид.

— Пленных скорее всего убьют к этому времени. — печально пробасил Дэфендер.

— Съедят пленных, но после того, как натешатся человеческими девами. — высказался Влад.

— Пятьдесят против четверых, нашпигуют стрелами и сожрут. — напомнил нам Вайлд, добавив, — Поэтому оттуда и группы не возвращаются. Интересно, Шериф в теме с продажей брони?

— Ну ладно, со стороны реки всё в ловушках, лучник с горном на сосне, а с других сторон? — задумался я в слух.

— А ты бы как сделал оборону? — спросил меня друид.

— По классике, фронт простреливается, тыл и стороны позиции заминировал бы.

— Тыл у них защищён разлившейся рекой, по бокам скорее всего такая же ситуация, как и с фронта. — тоже призадумался Друид. — надо голосовать командир, штурмуем, или нет.

— Командир говоришь? Ну, тогда слушай мою команду. Друидь Дэфу клешню на левую руку и какой-нибудь шлем из той же коры, чтоб лицо закрывало и стрелу могло держать. Дэф - спи, под утро за час перед рассветом в бой. Влад, готовься завтра идёшь впереди, задача провести нашу команду мимо ловушек, ворон тебе в помощь.

— Я попробую Толь. — кивнул Влад подзывая ворона жестом, сесть ему на левую руку.

— Надеюсь, ты сто раз так делал. — покачал головой ВайлдБиз, привстал, взял свой посох и направился к лежащей под деревом клешне.

— Это не будет штурм, это будет правосудие. — проговорил я тоже привстав.

Ночь оказалась бессонной, но больше для меня, я бродил по окрестностям нашей позиции попутно выполняя функцию дозорного собирая нужные мне травы. В голове зрели варианты завтрашнего дня, точнее, уже сегодняшнего. Находя очередную травинку, или гриб я срывал их по-особенному, что-то вытаскивал с корнем, что-то аккуратно подрезал пряжкой ремня.

Будь у меня хотя бы неделя на подготовку, на заставу гоблинов можно было бы зайти присвистывая гимн рабочих и крестьян, но недели у меня не было, да и много чего отсутствовало в нужном количестве и вот я вернулся к костру с пучком трав.

Друид как раз, присоединил клешню к костюму Дэфа, хитрые вьюны обвивали руку воина и касались пальцев. Сам же Дэфендер спал сном младенца. Даже не замечая, что с ним работают. Был сделан и повешен на ветку дерева шлем, с хмурыми узкими прорезями для глаз, тоже из коры и того же вьюна.

— Клешня села хорошо. — сообщил ВайлдБиз и протянув прутик, пощекотал им ладонь Дэфа, та рефлекторно сжалась и, надавив на вьюны активировала древесные мышцы в клешне. Клацнув металлом оружие Пугало, захлопнулось словно капкан.

— Отлично. — похвалил я его, спросив, — Где Влад?

— В дозоре, с вороном учится говорить без клюква в лоб. Слушай, командир, ты меня правильно пойми. Я в стольких боях побывал и перевеса в десять раз я не боюсь, вайпа... то есть - смерти, тоже. Но скажи, что у тебя есть план.

— Есть, мы пройдём через часового и прибудем в лагерь не замеченными. Верь мне. — заверил я попаданца.

— Я верю, ну раз ты отчаянный взаправду, то скажу тебе, что у них я тоже кое какую уязвимость нашёл. Можно вдвое их войско сократить одним махом. — сообщил мне он.

— Давай делись своим планом, тогда. — предложил я.

— Баш на баш, командир, не люблю неведение просто. — усмехнулся друид.

И мы тихо принялись обсуждать завтрашний штурм, отойдя от костра поглядывая по сторонам. Дозорным так делать запрещено воинским уставом, но лучше так контролировать ситуацию, чем никак.

Влад уснуть смог тоже, не смотря на то, что я и ВайлдБиз бодрствовали. В отличии от того же Дэфендера, барон Яблонский обладал более чуткой духовной организацией и, я нашёл его на одной из позиций, наблюдающим за ночным лесом. Он стоял оперевшись спиной на хвойное дерево молча смотря в даль, ворон сидел на его плече и мирно спал.

— Бдишь? — спросил я, подходя ближе.

Влад не обернулся, он знал, или даже чувствовал, что я подхожу.

— Да не. Жду пока ворон окончательно уснёт, чтобы тоже ему в лоб щёлкнуть щелбаном. Какая-никакая, а месть. — его лицо казалось серьёзным и непонятно было, толи Влад шутит, толи реально решил отомстить птице.

— Шею сломаешь самому эффективному нашему разведчику. — покачал головой я оценивая последствия такого щелчка.

— Скажи Анатолий, а я похож на замужнюю индийскую девушку? — издалека "зашёл" Влад.

— Нет, с чего ты взял? — удивился я.

— Тогда почему у меня на лбу красная точка? — барон повернулся на меня, показывая место в которое неоднократно клевала птица.

— Ну, лучше точка, чем переть на оборудованную вражескую позицию без подготовки. — резюмировал я.

— И знаешь, что самое странное? Вот, мы завтра, а по времени уже сегодня, идём драться с гоблинами-хаоситами, а у меня в душе, такое спокойствие, как будто я был для таких вещей рождён. Когда с дочкой трактирщика спал не было столько спокойствия, когда хаосита в деревне дриад резал - тоже, а сейчас есть. Когда в отцовском доме жил, постоянно думал, гадал, нервничал, где и когда мне братья подлость учинят. А сейчас, я иду убивать и мне спокойно.

— У нас тоже были такие, что находили свой покой только на войне. Вокруг всё заминировано, за каждым поворотом может быть засада, а они едут и жизнь вдыхают большими глотками, как будто до этого и не жили. — вспомнил я Афган.

— Мне кажется, я уже и не хочу домой. — смотря в темноту сообщил мне Влад, — Хочу, чтобы мы завтра все живыми остались. И даже собирался тебя просить передумать с этим заданием. Были мысли о том, что можно даже сбежать от вас. А потом, я вдруг понял, что вот этого всего мне и не хватало.

Его правая рука приподнялась к ворону и, он медленно, подушечками пальцев погладил черную птицу, чтобы не разбудить.

— Оботри шип подаренный дриадами этими травами. — сказал я, протянув ему связку из собранных мной растений.

— Но тогда яд в них просочится. — предупредил меня Влад.

— А ты ручки веника не касайся шипом и для ворона будет задание на завтра.

— Хорошо, пусть тогда спит. — понижая тон произнёс Влад, принимая у меня травы.

***

(спустя несколько часов)

Ворон снова летел к врагу, хорошо различая в предрассветной темноте свой маршрут, неся лапах небольшой букет из трав, похожий веник мог бы собрать школьник на первое свидание, неказистый и совсем не романтичный. Дух Тени был предупреждён трижды, не нюхать и даже не вдыхать травы, а по выполнении задания испачкать лапы в иле ручья, тщательно промыв водой, и так - дважды.

Гоблин наблюдатель не спал, он сменился буквально только что. Дозорный облокотился на края плетёной корзины смотря в темноту леса, гоблинские глаза привыкшие к темноте подземелий и так видели всё в разы лучше человеческих, а под закапанным в них отваром и подавно. Зелёнокожее лицо морщилось, щурясь от яркости звёзд, едва видимых через затянутое облаками небо.

Чёрная птица спикировала бесшумно и отпустив веник, вспорхнула ввысь. По ноге гоблина, что-то хлопнуло, а ворон уже ругал себя в своей тёмной душе за то, что критически промазал. Отравленный букет угодил в корзину, но не в голову часового, как планировалось. Дозорный выпрямился и удивлённо присел на корточки, найдя странный веник он принюхался к нему, не узнавая ароматы трав и, на счастье ворона, даже попробовал травы на вкус.

Птица с облегчением выдохнула, полетев прочь, пока в корзинке, на высокой сосне, гоблин-дозорный в полуобморочном состоянии, корчился от боли, не в силах кричать. Его мышцы заставляли тело выгибаться, вырывать кости из суставов. Зелёное тело извергало жидкости, глаза стали чёрными от лопнувших в них сосудов, изо рта исходила белая пена. Мышечный спазм остановил дыхание и биение сердца, яд сработал так, как и должен был.

***

Далёкий крик "кар" донёсся до наших ушей и то было сигналом идти нога в ногу за Владом.

Плут покрылся мраком, движения стали плавнее. Он вёл нас меж капканов и ям, обходя на мой взгляд вполне безопасные места, Яблонский видел и показывал нам на пальцах, что именно кроется под внешней маскировкой.

Гоблины постарались на славу, я насчитал порядком тридцати четырёх ловушек. Конечно было бы полезно их нанести на карту, словно минные поля, но сейчас - реально некогда.

Попутно пришло понимание, что без Влада мы из этого места не выберемся и если уж на то пошло, без плута сюда и не добраться. Наконец ловушки закончились, как раз на том месте, где росла сосна наблюдателя.

Откуда-то сверху к нам спланировал ворон, сев Владу на плечо, бесцеремонно потянувшись клювом ко лбу аристократа.

— Что ж с тобой делать-то, — прошептал Влад, разрешая ворону клюнуть, — Давай уже.

Сразу после клевка, зрачки Влада закатились за веки, но уже через секунды пришли в норму.

— Дозорный поменялся, только что. Лагерь спит, у левого и правого фланга лагеря еще две сосны с часовыми, они не спят. Но лучники из-за густого леса не смогут поражать цели в лагере. — шёпотом произнёс Влад.

— Заложники на какой стороне ручья? — спросил я.

— На левом берегу, в зоне затопления, если решим вопрос с плотиной. А еще, я видел лодки, их около пятнадцати. Одноместные, похоже сделанные из выпила в стволах деревьев.

— Кар. — сообщил ворон.

— Двуместные, гоблины сами по себе маленькие и садятся в них вдвоём. — перевёл Влад.

— Ты теперь говоришь по птичьи? — удивившись подметил Дэфендер.

— Кино, просто, смотреть больно. — отшутился Влад с серьёзным лицом.

— Хорошо. Придерживаемся плана. — кивнул я и, мы перейдя через ручей на левую сторону, пошли в сторону лагеря.

— Юху, стелс миссия! — прошептал ВайлдБиз идя третьим.

— Если повезёт, то да, будет бесшумной. — ответил ему я.

Влад ушёл далеко вперёд, мы же, идя между шалашами догоняя его, наблюдали его молчаливую работу. Заглянув в один из шалашей я увидел лежачего на меховом ковре гоблина с медленно вытекающей из его уха чёрной кровью. Плут бил шипом прямо в ушную раковину и судя по тому, что всё происходило бесшумно, одновременно он затыкал хаоситам рты.

— Не врал, значит, про учителей убийцу и воровку. — резюмировал ВайлдБиз.

А выйдя к яме накрытой решеткой мы также заметили у неё зарезанных стражей, еще недавно они играли в кости, один из них так и не спел бросить кубик, который, так и остался лежать на его раскрывшейся ладони.

В яме спали люди, а возле трупов лежала грубо сделанная лестница и их отложенное оружие пара копий с ржавыми наконечниками с примотанными к ним побрякушками из орехов, мелких костей, зубов животных, а возможно и людей.

— Эй, в яме! — громко прошептал им я, смотря через решётку. И видя, как они начинают просыпаться, добавил. — Сидите тихо, сейчас вас вытащим.

Решётку открывал Дэф, для него это не было особой проблемой, медленно он оттащил её отложив в сторону, тем временем, ВайлдБиз также неспеша, положив посох у ямы опустил в неё лестницу.

— Берите оружие, тихо спрячьтесь в шалашах, без нас выбраться не пытайтесь, тут всё в ловушках. — сообщил я пленницам и пленнику.

Вначале я подумал, что парень просто галантен и пропускает на верх, девушек, а потом, я заметил, что его ноги неестественно выгнуты в коленных суставах. Он смотрел на верх, прощаясь, обречённо понимая, что такая обуза как он нам не нужна.

— Сможешь вылечить? — спросил меня ВайлдБиз, заглядывая в зиндан.

— Надо кости выправить, а то не вылечится. — сообщил я ему, понимая, что будто бы "вижу" как расположены под гнилым тряпьём одежды переломы.

— Шуметь нельзя. — напомнил мне ВайлдБиз. — Будешь вправлять, на стоны зелёные сбегутся.

— Его бы сюда... — посетовал я, понимая что на расстоянии не вылечу, да и не вправлю.

— Это, как раз не проблема. — сказал друид поднимая свой посох и втыкая его в землю возле ямы.