Башня Безумного Бога

Глава 13. Пугало

С помощью ворона реку мы нашли без особого труда. Ну, как реку, заиленный ручей вяло текущей в длинной естественной впадине, поросший травой, средь высокого леса.

— ВайлдБиз скажи ворону, чтобы выдвинулся вперёд, вдоль реки и летел до самой мельницы, а потом назад. Что-то мне кажется, что никакой мельницы может и не быть. — обратился я к друиду, который деловито шёл опираясь на живой посох на котором и сидел чёрный птиц.

— Давай проясним, командир. Это не совсем ворон, это дух лесной Тени. С ним, по-хорошему, Влад должен разговаривать. — начал друид.

— Почему это я? — поспешил спросить у друида Яблонский.

— Потому что. — огрызнулся ВайлдБиз и видя мой взгляд пояснил. — У нас аристократ ходит в тенях, это его стихия. Что полезно для всего пати.

— Было бы отлично, называя меня командиром - мне не перечить. — надавил я.

— Ок. — коротко ответил ВайлдБиз, — Но плуту сами Боги велели с теневой птицей общаться, теряем активированный скилл.

— Что? — переспросил я.

— Пум-пум... — выдохнул ВайлдБиз, — Я его научу "как", просто это Влада компетенция, я вот друид-некромант, могу с деревьями говорить, могу нежить поднимать если она не глубоко под землёй закопана. Да и вообще, я в нежити за годы войн с некромантами научился разбираться.

— О! — озарило меня. — Мы имеем два, или даже три месяца простоя мельницы и неизвестное количество потерянных групп. Попроси ворона, чтобы он попытался найти следы борьбы и битв.

— Так, давай я пока первое переведу на птичий. Надо сказать, что ворон этот с диким акцентом изъясняется, возможно это какой-нибудь асоциальный дух Тени, такой Тени, что общалась только с интровертами.

— С кем? — переспросил Яблонский.

— Ну, вон у нас Дэфендер - интроверт, а мы все втроём, вроде как - экстраверты. Психология это, Влад.

— У нас она лженаукой считается. — сообщил я друиду.

— Поэтому Император Троцкий в космосе воюет, а вы соседние странам интернациональную помощь оказываете? — переспросил меня Вайлд.

— Помогаем братским народом. — поправил я его. — И психология тут не причём, не передёргивай.

— Точно! — вдруг, что-то вспомнил ВайлдБиз, — Яж, теперь живой! Я же теперь могу...

"— Что можешь?" — повис молчаливый вопрос у нас всех.

— Да, ничего, забейте! Ворон слушай меня сюда внимательно... — принялся говорить с птицей друид, так и не закончив мысль, что он теперь может, чего не мог ранее пока не был живым.

Он булькал и скрипел связками, он щелкал и присвистывал, и эффект, наконец-то возымел место быть. Дух Тени вспорхнул с его посоха, набрав высоту и устремился вдаль над ручьём-рекой. А мы пошли вдоль берега, там, где прорастали деревья. Дэфендер шёл впереди, я был вторым, а замыкал колонну Влад и именно он прервал наш молчаливое шествие.

— Слышите?

Мы все обернулись на него и прислушались.

— Поёт кто-то? — предположил аристократ.

— И, что поёт? — скривил улыбку ВайлдБиз явно не доверяя качествам аристократа.

— Это песня, это стих. Где-то справа, шагов за двести. Она мурлычет себе под нос...

— Двести шагов? — удивился я, — Я ничего не слышу.

— Он плут - он может, особенно с теневым скиллом. — как-то странно и даже серьёзно перешёл на сторону Влада друид.

Песня и правда была, она смешивалась с непонятным металлическим скрежетом, но продолжала звучать и даже доносила до нас какие-то слова, порождённые девичьим, скрипучем голосом.

"Пугал, моряк, что страшен в море штиль!

Пугал, детей, жену и тех с кем пил!

Хохмил моряк, но в странствии одном,

Его, корабль, на мель вдруг угодил!

Команда бунт, тогда не подняла,

Команда, спички принялась тянуть.

И тот, кто вытянул короче всех,

Всех накормил и дал себя пивнуть!

Не знал моряк, что магия в словах,

Он съеден был, и выпит в тот же час!

Вернулись все, кто нянчил в душах страх,

Попробуй с меткой выжить среди нас!"

— Я узнал её голос, это калека из видений ворона, с клешнями вместо рук на железных протезах, со вбитыми в голову гвоздями! — запаниковал Влад.

Можно было бежать, но я не видел в этом смысла, нас больше и мы заранее знали о её прибытии. Решение уничтожить врага взяв его в кольцо пришло в мою голову.

— Отделение, к бою. Рассредоточились. Дэф - фронт, — указал я нашему воину направление откуда должна была прибыть поющая. — Влад - левее его позиции, Вайлд - правее, я сзади.

— Фёст хиляй танка! — зачем-то сказал друид.

— Знаю. Приказываю, перейти на русский язык на постоянку! — процедил я и затаился, а вся моя команда в полуприсяде пошла занимать свои позиции.

— В первую очередь. — поправился ВайлдБиз.

Она приближалась шумно, словно ничего не боясь, еще пару раз спев про моряка, которого сожрали и выпили в штиль всей командой, всё потому, что он не страшился смерти. Но когда до нас оставалось каких-нибудь пол сотни шагов она затихла.

Тишину порвал крик, донёсшийся откуда я никак его не ждал.

— Анатолий! — вскрикнули слева.

И, я повернувшись на позицию Влада, через прорехи в деревьях увидел, что та самая девочка, на железных протезах с железными клешнями вместо рук, уже там.

Вбитые в лысую голову ржавые гвозди с ленточками заменяли ей волосы, шутовской костюм, собранный из десятков разноцветных лоскутков - измахратился со временем и выцвел. Его ткани обтягивали худощавое тело девушки, хотя я бы сказал, что она еще ребёнок, настолько тощая, что таких можно было видеть на старых фотографиях освобождённых пленников из фашистских концлагерей.

— Пугало, оно тут! — в ужасе завопил Влад выходя из тени за спиной у девочки и пятясь назад, елозя задом по земле.

— Стой, ты можешь этого не делать, давай поговорим. — прокричал я охотнице.

Она резко повернулась и в это время, я успел разглядеть белизну её слепых глаз, безошибочно нашедших Влада, прячущегося в траве.

Видимо до этого, она уже успела ударить и Влад смог среагировать, о чём свидетельствовала тоненькая сосна рядом с позиции аристократа. Деревце словно подрубили, а в правой клешне девушки еще виднелись содранная кора и древесная мякоть.

— Это нежить! С ней не о чем говорить! — завопил друид, появляясь далеко позади меня.

— Где вы все? — спросил Дэф, вероятно он услышал суету и не сразу понял, что происходит.

— Мы пока без танка, атакуй её сам! Она на пятом уровне, сожрёт плута за один присест! — продолжил кричать ВайлдБиз, как я и просил на русском, и на этот раз я его понимал прекрасно.

Влада надо было срочно спасать. Пугало замахнулась снова, целясь аристократу в грудь.

— Готовит, серию! — сбивчиво вопил сзади ВайлдБиз пробираясь через кустарник, всё еще непросительно далеко.

И я выбросил в сторону девочки руку, почувствовав покалывание на ладони, моя энегрия столкнулась со страшной силой, злой и до этого мне не ведомой, силой разрушающей и только тем и живущей. Злобная энергия Хаоса была настолько яростна, что держала в этом мире столь уродливое существо названное Владом Пугалом.

Обычно я лечил в стяжках живых - "тёплых" людей и нелюдей, обычно я ослаблял в стяжках таких же "тёплых" тучек. Но тварь к которой я "прикоснулся" была не от сего мира, она и правда являлась ходячим мертвецом, некроконструктом. Замученная голодом и пытками она была умерщвлена и направлена по пути Хаоса. И если вначале я пытался договорится видя в девочке мученика, то теперь, я воочию убедился, что тварь не остановится даже если к её ногам бросить все сокровища мира.

Моя левая рука принялась кружить в воздухе, одно из двух заклинаний за которые меня брали в любой поход к стяжкам, я ослаблял её.

Нет! Не забирая энергию Хаоса, я словно бы качал и рассеивал, как качают бензин из бака машины через шланг, но в последний вдох убирают изо рта трубку, подставляя канистру.

— Защищайся же! — вопил ВайлдБиз обращаясь к Владу, а тот так и полз спиной вперёд, скованный взглядом замедлившейся Пугало.

Где-то там сквозь кусты и лес бежал Дэфендер. И я понял, что успеваю к твари только я.

Рванув на противника я наматывал на правую руку звездатый ремень, попутно пытаясь держать отток энергии, чтобы враг не пришла в себя. А она всё шла, упорно настигая Влада, нависая над ним, несмотря на то, что он отползал от неё то и дело исчезая в тенях.

За моей спиной орал ВайлдБиз, призывающий Влада вставать, но тот совсем не мог подняться. Но зато, он полз и тем самым давал себе шанс на выживание.

Я наконец-то достиг противника и крепко замахнувшись от бедра, прилепил свой удар в затылок живой мертвечины.

Несколько гвоздей еще глубже вошли в череп девочки, от такого удара упал бы кто угодно, но тварь просто шагнула вперёд, чтобы не потерять баланс и резко обернулась засадив мне тыльной стороной клешни по лицу.

В глазах вспыхнули искры, а ноги потеряли под собой землю, я рухнул на мягкую почву, наблюдая, как девочка пытается разглядеть меня, смотря явно мимо.

— Ха! — раздался крик, Влада и неведомо откуда взяв силы он прыгнул на нежить со спины, ударив сразу двумя руками ножом и шипом.

— Хиляю, командир! Лечу в смысле! — вопил мне ВайлдБиз и в глазах двоившаяся картинка начала сливаться в одну.

Девочка крутанулась, пытаясь достать клешнями Влада, но тот прочно вцепился в её спину, и потому, вертелся вместе в врагом словно хорошо закреплённый перед прыжком парашют.

Дэфеднер добежал до нас тоже и, точным уколом шпаги пронзил череп девочки насквозь.

Клешня Пугало ударила снова, но на этот раз по нашему воину, целя прямо в сердце она вонзилась в древесный костюм, но на её пути рефлекторно, возникла левая рука Дэфа.

Крик боли оглушил лес, клешня сжималась на предплечье, оружие Дэфа глубоко вошло в череп и виднелось с другой стороны. А нежить Хаоса была еще жива (если слово "жив" уместно к некрокнструктам).

Правая клешня Пугало была свободна и она её воспользовалась этим, ударив туда, куда не достала левая, целясь в сердце воина. Однако, Влад сидевший на спине умертвия повис на её руке и стальное оружие клацнуло в воздухе, так и не достав до бронированной корой грудины Дэфа.

— На! — выкрикнул ВайлдБиз, и, с замахом ударив нежить посохом.

Казалось, что удар не принёс ей никакого урона, пускай и "прилетел" прямо в переносицу, но шёпот друида, породил кое-что в довесок.

— Расти, расти, расти! — приговаривал ВайлдБиз, и прямо на глазах, толстый вьюн стелился и расползался по лицу и шее девочки, расширяясь и покрывая её целиком.

— Жри, жри, жри! — продолжал друид. — Парни погодите, отхилю чуть позже, упустим нежить - она нас с потрохами съест.

Наконец, тело девочки покрылось зеленью полностью и теперь, напоминало художественный куст подстригаемый садовником. Дрогнув последний раз, она завалилась на землю, так и не отпустив руку Дэфендера.

— Да всё, отпускай её. — выдохнув сказал друид Владу, втыкая посох в клешню, в которой застряла рука нашего воин. — Ну, помогите мне её открыть, а ты отпусти шпагу и тоже помогай. Ну же! Я не могу лечить, когда железо в теле! Командир, ты как?

Ко мне обращались, а я только приходил в себя после удара клешнёй, ВайлдБиз почти в одиночку сюсюкался с нами со всеми, уговаривал Влада отпустить руку нежити, рычал на Дэфендера помогать ему выбираться из западни.

Клешня так и не поддалась, когда тело девочки на протезах, начало моргать и исчезло, оставив после себя пять монет Безумного Бога и застрявшую в костюме, и кости клешню.

— Командир! — окликнул меня друид, — Командуй привал! Смотри какая клешня знатная, мне кажется я могу её к костюму Дэфа адаптировать за счёт подвижных вьюнов под левую руку! Ваше высочество, что, под заклинание попал? Но ты молодец, справился, нежить она такая - она, как змея, может страхом тебя сковывать!

Он говорил и попутно боролся с клешнёй, под стоны Дэфендера, который помогал ему отцеплять глубоко засевшую сталь, а я видел и понимал, что происходит, гормоны "накрывали" нашего друида, как не в себя. Высочайший стресс колотил его мелкой дрожью, от чего он не замолкал и постоянно пытался что-то делать.

Тогда я направил не него руку и крутанул ладонь против часовой стрелки, убрав у друида часть энергии и это сработало. ВайлдБиз замер, глубоко вздохнув.

— Жалко экспа не придёт, ну хоть пять золотых! Народ вы как, вы чего молчите? Меня что-то колотит. — выдал он.

— Адреналин это. Ты теперь живой. Командую отбой, кстати. Дэф, как рука? — проговорил я не вставая с земли.

— Оно меня чуть не убило! — задыхаясь, заговорил Дэф.

— Тебя чуть не убило?! — возмутился Влад, — Оно меня из всех группы одного видело!

— Может метка Хаоса? — предположил я.

— Ну тогда, теперь такие на нас - на всех. — сообщил Дэфендер, — Мы же её группой завалили! Хотя всю работу и пришлось делать Владу!

— Не подЕгоривай меня! — повысил тон аристократ.

— Товарищи, тактика засад против Хаоситов требует пересмотра, если они нас теперь видят. — сообщил я всем.

Тем временем, клешня поддалась и со скрипом отпустила руку Дэфа, а мы с друидом не сговариваясь наложили на его руку лечебные чары.

Чуть придя в себя мы развели костёр, а я заметил, что на моей афганке и тельняшке появились кровавые разводы, это клешня глубоко оцарапала меня во время боя, а рана под чарами друида успела затянуться раньше чем кровь высохла.

Этот лес отличался от привычных лесов на моей Земле, несмотря на то, что обмелевший ручей, то есть бывшая река была совсем близко, комары нас не доставали, казалось, что тут их не водилось совсем.

Где-то вдалеке совсем вдалеке пели птицы. Журчала вода ручья, шумел ветер листвой над нашими головами, трещали ветки пожираемые жадным пламенем костра.

Заедая фруктами стресс ВайлдБиз больше не казался всезнающим друидом, и болтал рассказывая о своём мире. Где у каждого персонажа были отметки жизней, параметры и уровни получаемые за опыт, параметры можно было поднимать и иногда сбрасывать в ноль. Оружие и броня тоже имели уровни и всё это можно было улучшать и, менять внешний вид, как выразился Вайлд кастомизировать.

Есть в том мире было совсем не обязательно, а пищу принимали для вида праздника, или чтобы вылечить утраченные полосочки жизней - хиты.

— У нас про такое книги пишут. — высказался Дэф, — ЛитРпг называется.

— Кому интересно читать про цифры? — усмехнулся Влад, уплетая яблоко.

— Всем интересно! — поддержал линию разговора Дэфендер.

— Бред, их бы самих туда, где, как ты говоришь ВайлдБиз, могут убить в игре просто, чтобы залутать. — покачал головой аристократ.

— Ограбить в любом мире могут, в любом мире могут убить. — высокопарно озвучил я.

Хлопок крыльев откуда-то сверху, заставил нас прерваться.

— О, а я уж думал, что ты нас не найдёшь! — поднял голову Влад смотря на приземлившегося на ветку сосны ворона.

— К-ар! — звонко ответила птица.

— Говорит, готов показать, то что видел, готовь лоб, говорит! — перевёл друид не скрывая улыбку.

— Ты, что-то много слов из одного "Кар" напереводил. — возмутился аристократ.

— Ну, краткость мне не сестра, а скорее тёща. — парировал ВайлдБиз и облокотившись на сосну закрыл глаза, словно собираясь поспать.

— Влад, Вайлд, вы тогда спите, а мы с Дэфом в дозоре, через час сменим. — кивнул я поднимаясь.

— Ага, я как только засну, он меня в лоб клюнет. — возмутился Влад.

— У нас в Союзе, чтобы узнать уровень сахара в крови люди палец колют и кровь на на анализы сдают, а тут не просто сахар, тут потенциально опасное задание. Спи и ничего не бойся. А главное запоминай во всех подробностях.

— Вайлд обещал клешню мне на левую руку прикрепить. — произнёс Дэф смотря на сопящего во сне друида.

— Нашёл кому верить. — нахмурился Влад и, тоже лёг на траву, подложив под голову сумку.

— Клешня пятого уровня, а ты второго, тебе надо подрасти до неё. — сквозь свой сап ответил друид и добавил, — Шутка это, проснусь приделаю, побудь час без клешни.