Бастард Императора. Том 25

Глава 14 Белое «солнце» — символ начала

— Все! Прочь отсюда! — крикнул я, создавая крылья, меч тёмной энергии и срываясь в сторону королевы Роя.

Это шутка такая⁈ У Соколова тоже есть тёмная энергия⁈ Вокруг меня её становится слишком много… Я могу понять императорский Род. Это их дар, но… Соколов? Он-то каким образом получил её?

В голове проскочило две мысли: либо Соколов и стоял за всеми экспериментами ранее, либо… он внебрачный сын императора. Бастард.

Мгновенно оказавшись рядом с королевой, я рванул к графу, намереваясь атаковать напрямую, но тварь меня прочитала. Её серповидная лапа стремительно неслась навстречу, а вокруг себя она создала поле энергии, не позволяющее телепортироваться вблизи.

Видя атаку, я приготовился разрубить конечность и прорваться в упор, но всего за долю секунды та на конце вдруг изменила цвет на чёрный.

Шокированный, я всё же принял удар, атакуя в ответ и сам, уже используя также и родовую силу.

От столкновения наших атак во все стороны разошлись гудящие чёрные волны, а воздух задрожал. Мой удар слегка, почти незаметно, заставил её податься назад. Королева тут же упёрлась шестью лапами, слегка вдавливаясь в площадь, и ещё сильнее раскурочивая и без того разбитую местность.

Увидев меня, она радостно заверещала. Этот крик, полный ненависти и жажды крови, ударил по ушам. В то же мгновение тварь атаковала другой своей лапой, тоже меняющей цвет. Всё это время королева Роя ждала именно меня. Мстительная тварь, поняв, что я явился, хочет убить меня, отомстив за два поражения ранее.

Я не смог разрубить её первую лапу из-за тёмной энергии и сейчас, давя на неё, резко рванул вверх, ощущая, как подо мной проносится смертоносный чёрный поток.

Вторая лапа, не менее стремительная, пронеслась практически в упор. Я успел проскочить и её, пропуская под собой также россыпь игл из тёмной энергии.

Телепортировавшись, оказался позади королевы, вот только её плоть вздулась и вытолкнула наружу новые отростки. Она в одно мгновение отрастила ещё две лапы с этой стороны, даже не оборачиваясь.

Влив больше тёмной энергии, я схлестнулся с её культями, стремительно рубя и парируя удары, при этом прорываясь к телу Соколова. При каждом нашем столкновении пространство, едва заметно, но вздрагивало.

Теперь ясно точно — тварь каким-то образом смогла понять, как использовать тёмную энергию, адаптируя её под себя. Скорее всего, всё из-за того, что она слишком долго находилась в теле Соколова.

Королевы — это организмы, созданные, чтобы убивать. Каждая королева — оружие. Живое, хищное, обучающееся оружие, способное адаптироваться, менять себя и своих…

Увидев мелькнувшую чёрную тень, я выставил щит из тёмной энергии, и в него врезалась комароподобная жёлто-чёрная тварь с тремя длинными жвалами, фасеточными защищёнными глазами, полупрозрачными дрожащими крыльями и шипами по всему телу.

Я надавил на тёмную энергию, меняя её форму так, чтобы она обвила комара со всех сторон, сжалась и поглотила его. Тварь издала короткий визг, падая вниз.

Почувствовав движение позади, в последний момент успел уйти с линии выстрела от обычных игл. Пропуская мимо себя очередную тварь, принял новый удар гигантской лапы.

Рядом пронёсся Инкар, взревев. Его пламя столбом взметнулось к небу, сжигая мелких тварей.

Я начал ощущать, как всё больше и больше жуков получают тёмную энергию.

Нехорошо…

Нужно закончить с ней здесь и сейчас, уже окончательно. Если королева возродится, да ещё и с тёмной энергией, ей не составит труда быстро восстановить тело, создать новую армию и поглотить все ближайшие планеты.

Придётся действовать радикально.

Аня, Егор и император смотрели на то, как в отдалении разворачивается новая битва. Сергей и дракон уже вступили в бой с королевой Роя вдвоём.

— Нам нужно срочно уходить! — быстро произнесла девушка, резко оглянувшись по сторонам, вглядываясь в проломы улиц.

Оба Романова посмотрели на неё и хмуро кивнули. Император, тяжело выдохнув, нагнулся, подхватывая тело старика.

Что сын, что отец — каждый понимал, что в этом месте им сейчас нечего делать. Чтобы высший мог биться на полную, ему нужно пространство. А пока они здесь, Сергей вынужден будет сдерживаться и тратить время на их защиту.

Император закинул тело на плечо, перехватил поудобнее, и троица рванула к принцу Леониду. Правда, парень и сам уже бежал к ним, запыхавшийся, но не сбавляющий темп. Всё это время он отвлекал королеву Роя, как мог. И хоть эффект и был слабым — но был.

Подбежав, Леонид хотел перехватить старика, но император мотнул головой, понимая, что он теперь единственный не боец в этой группе. Парень тоже кивнул, принимая позицию отца, и они побежали.

По пути оба принца порой косо смотрели на императора, но тот, нахмуренный, не придавал значения этим взглядам. Или делал вид, что не замечает.

Да, именно королева использовала тёмную энергию, но… В обоих зародилось подозрение, что это неспроста.

Впрочем, что Леонид, что Егор, решили пока не говорить об этом. Ситуация явно не располагала к подобной теме. Сейчас главное выжить и не мешать в бою.

Четвёрка продолжала бежать, но в сторону центра столицы, а не прочь. Самое безопасное место сейчас — именно центр: твари атаковали по краям, смыкая кольцо.

Но уйти далеко им не дали. Впереди и по бокам асфальт резко разорвался. Осколки булыжника, бетона и арматуры взметнулись вверх. Из-под земли, раздирая её, выскочили громадные твари и, не тратя ни секунды, бросились на них. Стремительно, без лишних звуков, с одной единственной целью — убить.

Опережая императора, оба принца рванули вперёд, создавая свои техники из тёмной энергии.

Аня подняла вверх руку, и вокруг её тела, устремляясь снизу вверх, заклубилось пламя. Оно вырвалось вверх и, разрастаясь, быстро раскинулось, становясь плотным огненным щитом на расстоянии около четырёх метров от группы. Языки пламени сплетались, образуя почти сплошную стену.

Группа ни на мгновение не останавливалась и постоянно поддерживаемый щит Ани очень сильно спасал положение.

Твари, врезаясь в него, всё же начинали яростно пищать. Девушка сцепила зубы, пытаясь их удержать, но не смогла. Они, прорвав оборону, рванули внутрь.

Император уже собирался сбросить с себя тело старика и сам вступить в бой, как вдруг… Сверкнувшая яркая синяя вспышка мгновенно разрубила ближайших тварей пополам, и все увидели, как по полю боя, носясь с чёрным копьём в руке и ловко орудуя им, мелькают фигуры из молний.

Одна из таких фигур промчалась рядом с ними. На неё тут же накинулись вылазившие из ям десятки тварей, но стремительный образ без труда разбирался с врагами, разрезая их как бумагу.

Аня кинула взгляд назад и поняла, что не видит мужа. С королевой Роя, начавшей уже чернеть, сражался только Инкар.

Тогда девушка использовала связь и ощутила, что Сергей высоко в небе, скрытый от глаз дымом и алыми от пожаров облаками.

Император бежал, чувствуя, как всё его тело горит. Каждый шаг, каждое действие, даже движение глаз — всё это приводило к тому, что он ощущал, словно изнутри тело пожирает пламя. Последствия от использования родовой силы дали о себе знать. Мышцы ныли, дыхание сбивалось, сердце грохотало в груди.

Впрочем, мужчина вообще не думал, что выйдет из этого боя живым, и был готов к последнему бою. Он уже мысленно простился со всем.

Сейчас же… когда здесь Сергей, можно всё доверить ему. Парень уже не раз показывал свою силу, так что столица точно не падёт. Император позволил себе короткий, тяжёлый выдох облегчения.

Он бежал, когда вдруг ощутил невероятную мощь, от которой резко затормозил, прошаркал по асфальту обувью, чуть не оступившись, и застыл, смотря только вперёд и не сразу решаясь даже шевельнуться. Всё пространство вокруг словно объяло каким-то тёмно-жёлтым маревом, воздух стал густым, вязким, а затем столица начала освещаться странным синим светом.

Эта мощь… Он сразу ощутил знакомый отклик. Словно родовая сила, но… немного другая. Что-то намного глубже, древнее. Словно существо, которое считалось вымершим, сейчас вновь явило себя миру.

Вскинув голову вверх, мужчина увидел, что всё ночное небо враз стало чистым. Если ранее там был густой алый от пожаров смог, то теперь не осталось ни облачка, ни дымка. А высоко вверху… висел Сергей.

Парень застыл в воздухе, вскинув над головой в одной руке громадный широкий клинок. По его руке и лезвию оружия, на котором едва заметно светились жёлтые руны, струились молнии, уносясь в небеса бесконечными разрядами.

Само небо над столицей превратилось в гигантскую вращающуюся плоскую воронку из молний. Стихии было так много, что тьма просто исчезла — небосвод стал самими молниями. Вокруг всё осветилось так, словно наступил день.

Император ощутил, как что-то капнуло ему на лицо. Дождь. Медленно, сначала едва заметно, послышался тихий шорох капель по камню, но затем… Затем небо обрушилось ещё одним дождём.

Стремительным и… Молниеносным. В один момент звуки перестали распространяться, а затем раздался дикий и необузданный грохот.

От кружащейся воронки отделялись сотни молний. Они мгновенно достигали земли, и, когда это происходило, казалось, словно вздрагивает сама столица. Камни под ногами подпрыгивали, а вибрация чувствовалась ногами.

Пара таких молний врезалась совсем рядом, ослепительно сверкнув, и жуки, попавшие под удар, были мгновенно превращены в прах. На месте них оставались лишь обугленные следы.

А из самой стихии формировались самые разные образы тварей. Чем-то похожие на львов, тигров и других хищников, только составленных из ярко-синих молний.

Все эти создания, разорвав одного жука, тут же неслись к следующему. Постепенно их становилось всё больше и больше. Одной лавиной они накрывали Рой, сметая насекомых, разрывая их.

Император вновь посмотрел наверх. Воронка молний замерла, и вся стихия начала стягиваться к одному центру. Чем больше её собиралось в одном месте, тем ярче сияло формирующееся над столицей громадное белое «солнце» в ночи. Словно… Начало чего-то нового. Словно… Символ перемен.

Мощь этой техники просто на невероятном уровне. Так «спрессовать» свою стихию мало кто может, даже среди высших. Император невольно сжал кулак, чувствуя восхищение вперемешку с завистью и… Желанием самому достичь такого уровня силы.

Наконец стихия собралась, и тогда Сергей повёл мечом вниз. Подчиняясь его движению, солнце, вокруг которого дрожало пространство, гудя, рвануло вниз стремительным лучом, заливающим всё белым светом.

Кажется… Сергей решил уничтожить столицу.

Славка смотрел на свою ладонь, на которую накрапывал дождь. Капли, тяжелые и холодные, ложились на кожу и тут же стекали. Парень стоял под козырьком, поэтому покров ему и не был нужен.

Смотря на дождь и оставшиеся после него капли, он вспоминал о Кирилле.

Брат ушёл, исполнив свой долг… Он был щитом Рода, но недолго. И это вызывало в душе Славки смятение.

Ему хотелось бы, чтобы Кирилл сейчас, в этом бою, был рядом. Парень даже перевёл взгляд в сторону и на миг увидел, как рядом, говоря, улыбается брат:

«— Справимся, Славка. Нам не впервой».

Образ пропал, растворился в дожде, а парень криво усмехнулся, ощущая на сердце тяжесть.

— Кирилл… — послышался его тихий шёпот, почти теряющийся в шуме дождя, — как ты там?

Нашёл ли он новую семью? Общий язык с новой роднёй? А может… может, у него уже есть девушка, и он счастлив?

Представив себе улыбающегося Кирилла, Славка и сам улыбнулся. Быть может, когда они встретятся, брат уже будет взрослым мужчиной с бородой, взглядом полным мудрости и тонкой, почти незаметной улыбкой.

Также у него вполне могут быть дети. Какого возраста? Неясно. Возможно, даже взрослее, чем сам Славка сейчас.

От представления встречи с братом парень почувствовал разливающееся по телу тепло. Так, словно эта встреча неизбежна. Словно она уже — где-то там, в будущем — случилась… И она обязательно случится. Славка ни на мгновение не сомневался.

Потребуется время — но случится.

Парень перевёл взгляд в другую сторону. Туда, где Сибирь, и куда улетели Эйр, глава и госпожа.

Вспомнив о своей «девушке», а женой «Эйр» отказывается быть, пока они не станут достаточно сильными, Славка почувствовал тревогу в сердце, но тут же её унял, почти насильно.

Нет. Он не может о ней переживать. Эйр, в отличие от него, опытный боец, и он сам раньше помрёт, чем кто-то до неё даже доберётся. Пусть там и неведомая тварь. Парень сжал кулак, будто давя на сомнения.

Как они вообще сошлись, и сам парень не знал. Всё просто случилось в один миг. Раз — и произошло.

Правда, в то время Славка допускал мысль, что это из-за того, что глава сделал его Вайторлом. Учитывая зацикленность Эйр на Роде, эта причина вполне могла быть реальной. Всё же когда два Вайторла — шанс на хорошее потомство намного выше.

Вот только, когда он решил поговорить с девушкой серьёзно и высказал ей данную мысль… неделю ходил с фингалом под глазом. Причём синяк не могла убрать даже Мира. Чтобы куда-то отправляться с главой, приходилось просить замазать его косметикой.

Как Эйр это сделала? Видимо, от большой любви, чтобы синяк долго не проходил. Как бы там ни было, парень больше ни о чём таком и не заикался.

После этого, можно сказать, «обвинения», девушка не стала на него обижаться. Она лишь посмеивалась, наверняка зная, что фингал болит. Впрочем, смеялась не только она, но и все в замке — но так, тихо, по-доброму, чтобы он не слышал.

Научился ли Славка на данной ситуации? Нет. Не зря говорят, что дурака только могила исправит. Вот и Эйр решила доказать ему то же самое.

А всё начиналось мило… Природа, ночь, разные закуски, они вдвоём, голова счастливой и улыбающейся девушки на его коленях, звёзды над ними и… сказанная глупость.

В тот момент Эйр и решила устроить ему второй урок.

Ну как урок… Скорее тренировку на выживание. И Славке пришлось выживать. Именно выживать, уворачиваясь от смертельных вихрей и разрезающих всё ветряных серпов. Каждый такой удар мог стоить жизни.

С тех пор парень всегда выбирает выражения. Причём не только при разговоре с девушкой, но и в принципе. Не потому что боится Эйр, а потому что не хочет повторения. И не хочет, чтобы она… обиделась.

Да, именно не хочет, чтобы Эйр обиделась.

Посмеялась один раз, потом второй, а на третий… на третий может всякое случиться. И даже если не обидится, парню всё равно не хотелось доводить до чего-то подобного.

Всё же не стоит забывать, что у неё брат — будущий космический император… Да, Славка ему служит, но обидеть сестру — это уже подписать себе смертельный приговор.

Сестра, да…

Парень опустил глаза. Мысли вновь вернулись к Кириллу, сестре и маме.

Глава обещал Кириллу сам поговорить с его семьёй, но Славка упросил этого не делать, попросив всё предоставить ему.

А всё оттого, что он не хотел, чтобы глава принимал на себя ещё одну тяжёлую ношу. У него и так на горбу их много, и оттого невероятно наблюдать за ним, видя, как глава даже не пригибается под этой тяжестью.

Мама плакала, сжимая фото брата. Сестра согнулась рядом с ней, дрожа от слёз… А он… Он не уберёг брата и в тот момент не хотел ничего. Ни слов, ни утешений, ни оправданий.

Славка не жалел, что выжил именно он. Если бы на его месте был Кирилл, парню сложно было представить, как бы чувствовал себя брат.

Да, он умер, и от этого больно, и Славка хотел бы, чтобы выжил именно Кирилл — если бы пришлось разменять жизнь, он сделал бы это, — но чего парень точно не хотел, так это того, чтобы брат стоял с опущенной головой, сжимая кулаки и стискивая зубы от боли в груди.

Вот такая она… Монета с двумя гранями.

После того, как Род разросся, а его заработок вырос, Славка и Кирилл начали отсылать больше денег сестре и маме. Раньше, ещё до вступления в Род Вяземских, мама, пока они были в разломах, постоянно работала, а сестра подрабатывала.

Денег, несмотря на то, что все были заняты, вечно не хватало — нужно было закрывать долги, тянуть быт, одежду, лекарства, целителей.

Сейчас же мама работает только потому, что привыкла работать и может сама выстраивать свой график. Сестра перестала ходить на подработки и начала учиться.

Формально они обе теперь часть Рода, поэтому сестра для себя решила стать и частью младшего финансового отдела.

Финансовый отдел, в котором в данный момент состоят лишь высшие члены Рода, куда причисляют и Славку, никогда не жалел денег на выплаты людям. Да, большая часть отправляется на развитие, но членам также достаются солидные суммы.

Настолько солидные, что люди вообще ни в чём не нуждаются. Конечно, каждый себе не может позволить хорошую машину за один месяц, и даже за полгода — тоже, но вот при определённых накоплениях — вполне.

А ведь поначалу приходилось подзатягивать пояса. И все те, кто присоединился к Роду раньше, получают больше. Потому что они доверились в трудный час, и теперь Род отплачивает им сполна за верность.

Славка продолжал размышлять, когда увидел далеко справа едва заметную точку. Парень мгновенно перевёл взгляд в ту сторону, криво усмехнувшись.

Началось… Враги пошли в наступление. Пока не на их стороне, но и до них скоро доберутся.

Славка сделал шаг вперёд. Дождь не успел коснуться его — покров защитил раньше, тонкой прозрачной плёнкой.

Парень уверенно шёл, видя, как и другие тоже собираются, выстраиваясь в ряды, с твёрдостью во взглядах и скрытым волнением, украдкой поглядывая вверх.

Сегодня их ждёт не просто битва. И это не только сражение за их настоящее. Сегодня каждый из воинов докажет своему главе, что они готовы. Готовы быть твёрдой опорой в будущем и готовы гордо стоять под знаменем Рода.