Беглецы и Преследователи

Какое-то время они молча стояли друг напротив друга, не произнося ни слова.

-А ты крепче, чем выглядишь на первый взгляд! - дал Корсар оценку своему противнику.

-Хочешь это проверить или только и можешь языком трепать? - сделал Алекс явный вызов.

Рекс лишь одобрительно хмыкнул и убрал оружие. Алекс незамедлительно последовал его примеру. Когда началась драка, Дроу понял, что недооценил своего противника. Охотник за головами и пират обменивались ударами, причём Рекс пропускал их сознательно, ожидая когда его враг откроется. Таким образом, Алекс пропустил мощный удар в челюсть, при котором ему показалось, что половина зубов сейчас выпадет изо рта на землю. Поняв свою ошибку, Дроу начал бить врага по корпусу и печени, но казалось, будто Рекс Клифтон высечен из камня и удары ему нипочём. Однако после нескольких минут боя Корсар начал понимать, что и у его сил есть предел. Возможно, он и выигрывал за счёт физических данных, но движения и удары охотника за головами были более быстрыми и более техничными. Точку в этом споре поставили подъехавшие к заводу полицейские, которые при виде двух дерущихся здоровяков открыли огонь, не став уточнять кто на чьей стороне. Алекс резко рухнул на землю и отполз с линии огня, а Рекс просто швырнул в сторону полицейских машин осколочную гранату и бросился бежать к ограде, через которую он с лёгкостью перемахнул. А тем временем серебристый челнок приземлился на крышу завода и Сайкс выбрался наружу. Увидев полицейских, которым Алекс что-то пытался втолковать, Спайроу понял что у него есть небольшая фора и начал действовать.

Лора пробиралась к челноку, и попадавшиеся на её пути рабочие предпочитали спасаться бегством. Один смельчак кинулся на неё с большим ключом, намереваясь проделать Кобре дырку в черепе, однако Лора отпрыгнула назад и прострелила смельчаку левое колено. Оббежав стонущего от боли рабочего, Лора добралась до лестницы и взобралась на второй этаж.

Добравшись до мастерской, Лора связалась с Риком и сказала ему открыть верхние перегородки, однако заметила какое-то движение на верхнем ярусе.

Открыв по нему огонь из двух пистолетов, Лора побежала прямо к челноку. Сайкс не стал стрелять в ответ, а лишь перебегал от одного укрытия до другого, пока не оказался прямо над челноком. Поливая свинцом ящик, за которым спрятался её враг, Лора выругнулась, когда в обоих пистолетах закончились пули. Воспользовавшись этой задержкой, Спайроу выглянул из своего укрытия, и заметив, что Кобра меняет обоймы, сиганул вниз, приземлившись прямо на кабину челнока. Оказавшись с Коброй лицом к лицу, Спайроу отпрыгнул влево, едва успев уйти из-под огня, и приставил пистолет к виску Лоры, которая не успела вовремя среагировать на этот выпад.

-Как же ты меня достал, ловкач! Тебе самому ещё не надоело меня преследовать? - недовольно проговорила Лора, медленно опуская оружие.

-У меня есть 300 тысяч причин делать это! - ответил Сайкс, а потом сорвал с головы Лоры свою бейсболку и сам надел.

-Как ты вообще меня нашёл?

-Просто ты совсем позабыла про плохо прикрываемый фланг. У каждого есть свои слабые стороны.

-Тогда у меня к тебе есть деловое предложение. - Лора медленно отвела пистолет от своего виска. - За челнок мне отвалят 1000000 дакейров. Как смотришь на то, чтобы поделить эти деньги пополам?

-Договариваться будешь с полицией, а я своё дело сделал! - категорично заявил Сайкс.

-Ты что, совсем идиот? Если хочешь увеличить свою долю...

-Не в этом дело. Отправляясь на охоту за тобой, я уже настроился получить 300000 и разделить их на три части. А при таком настрое получить полмиллиона в одну харю - это уже передоз!

-Ты ведь это не серьёзно. Как...

-Разговор окончен! - от обычной дурашливости Сайкса не осталось и следа.

Когда на запястьях Лоры защёлкнулись наручники, она окончательно поняла, что проиграла. Парочка полицейских усадили её в фургон и повезли в участок. Кобра не знала сколько ей полагается, однако была уверена, что ей влепят по полной, без какого намёка на снисхождение. Лоре на это было наплевать, она не собиралась просить о милосердии у какого-то ничтожества, наделённого властью, и даже собиралась плюнуть в морду Гордону Блэку, который обязательно начнёт злорадствовать по случаю её поимки. Но почти добравшись до пункта назначения, полицейские столкнулись с неожиданной проблемой: путь им перекрыл стоявший поперёк дороги бензовоз. Один из полицейских вышел, чтобы разобраться, однако водитель бензовоза куда-то запропастился. В это время Рекс, до этого момента молча стоявший на перекрёстке, подошёл к фургону, открыл дверь, и ударил полицейского пару раз мордой об руль, а потом сам занял его место. Когда фургон начал разворачиваться, второй полицейский почуял что-то неладное. Увидев своего напарника лежачим на асфальте, полицейский подбежал к нему и начал проверять пульс, невольно позволив пиратам сбежать.

Уставшие, но зато ставшие на 300000 богаче, напарники вернулись обратно на "Норд". Сайкс первым же делом отправился к дивану, но его уже успела занять Джилл, которая отсыпалась после бессонной ночи, проведённой в компании Рика Мейхема. Впрочем, едва увидев обоих напарников, она сразу же открыла глаза.

-Кобра поймана. - Это был не вопрос, а констатация факта.

-Да. Она едва не ускользнула, но нам всё же удалось её взять. Не думал, что я когда-нибудь это скажу, однако в этот раз твоя помощь оказалась как нельзя кстати.

-Кхе-кхе! - покашляла Джилл, протягивая руку.

Алекс достал из жилета ровно 100000 и отдал их мошеннице.

-И ты что, каждый раз мне будешь отсчитывать мою долю? Не проще ли назвать мне номер вашего счёта? - лукаво проговорила Джилл, быстро пересчитав деньги.

-Ну да, конечно. Это всё равно что поселить лису в курятнике! - усмехнулся Алекс, а потом сел за ноутбук.

Сайкс собирался лечь на диван, но Джилл посмотрела на него как на дурачка, презрительно фыркнула и отвернулась на другой бок. Поняв столь тонкий намёк, Сайкс гордо удалился на мостик. Вид звёздного неба нагонял на охотника за головами тоску, и заставлял думать о несбыточном. Чего Сайкс Спайроу хотел от этой жизни, он и сам не знал, поэтому старался не забивать себя голову лишней ерундой.

Увидев на экране видеофона входящее сообщение, Сайкс любопытства ради выбрал команду принять. Когда на экране появилось изображение, Сайкс лишь усмехнулся, увидев на том конце Лору Вингейт, которую они совсем недавно отдали полиции.

-Привет, ловкач! Не ожидал меня увидеть? - с ходу поинтересовалась Лора, будто разговор шёл между старыми друзьями.

-Ну почему же, ожидал. Вот только лет через 20, а то и 30. Неужели амнистия?

-Что-то в этом роде.

В этот момент на мостике показался взволнованный Алекс.

-Кобра сбежала! - хмуро проговорил он, не заметив с кем беседует его напарник.

-Устаревшая информация, - ответил Сайкс немного устало.

Только подойдя поближе, Алекс смог рассмотреть собеседницу Спайроу, которая показала охотнику за головами средний палец.

-Понятно. Решили всё-таки позлорадствовать! - сказал Алекс и потянулся к кнопке сброса.

-Пусть злорадствует сколько хочет. Мы её поймали и получили свои деньги, а растяпы Блэка её упустили, - сказал Сайкс, после чего Алекс решил не сбрасывать разговор.

-Награду за её поимку увеличили до 500000 дакейров. Как считаешь, это стоящее предложение?

Даже Лора не решалась прервать молчание, желая услышать ответ Спайроу. Сайкс медленно достал из кармана свою счастливую монету и положил себе на ладонь. Алекс ждал, что Сайкс сейчас подбросит её в воздух, ведь когда требовалось принять решение, Спайроу обычно так и делал. Но вместо этого Сайкс убрал монету обратно и посмотрел на экране видеофона.

-Ни в этот раз. Конечно, за одну и ту же змею было бы неплохо получить деньжат два раз, поэтому, если ты будешь держать меня в курсе насчёт своих планов, то чуть позже, где-то через пару лет, я снова тебя поймаю, Лора.

-Только в своих мечтах, ловкач! - усмехнулась Лора, помахала Сайксу рукой и сбросила сигнал.

-Мои мечты - это святилище, и таким как ты там не место! - тихо проговорила Спайроу, понимая, что Лора всё равно его не услышит.

Закончив разговор с охотником за головами, Кобра размяла шею и буквально утонула в удобном кресле. Своей целеустремлённостью Спайроу произвёл на неё впечатление.

-Эх, ловкач, ловкач. Из тебя мог выйти неплохой головорез. Жаль, что в этой жизни ты выбрал не ту сторону. Очень жаль, - искренне сожалела Лора.

Кобра поймала себя на мысли, что недооценила этого паренька с первого взгляда, и теперь сожалела, что не пристрелила охотника за головами ещё на первом заводе. Сайкс Спайроу с виду был обычный тощий прыщелыга, которых Лора за свою жизнь успела повидать чуть ли не сотню, однако он оказался не так прост. Дальнейший ход мыслей был прерван входящим сообщением. На экране появилось лицо Питера Кейси, который старался держаться холодно, однако было заметно, что он всё-таки испытывает какие-то позитивные эмоции.

-Итак, мисс Вингейт, давайте подведём итоги: вы не выполнили свои обязательства, а заодно умудрились попасть в руки полиции. Я ожидал большего.

-"Мисс Вингейт, я ожидал большего!" - издевательски проговорила Лора, копируя интонацию и голос Питера. - Ты мне зубы не заговаривай, прохиндей! Второй челнок достать не удалось, но первый ты найдёшь в условленном месте, поэтому гони деньги!

-Я сказал, что ожидал большего, но не сказал, что меня не устраивает результат. Я перевёл на ваш счёт один миллион плюс несколько тысяч за неудобства. Было приятно иметь с вами дело, мисс Вингейт. Надеюсь, на этом наше сотрудничество не завершится.

-Мечтать не вредно! - бесцеремонно ответила Лора и сбросила сигнал, не став дожидаться конца разговора.

"Вот ведь задница, весь кайф обломал!" - злобно подумала Кобра, мечтая заехать Кейси ботинком по носу.

Обдумывая ошибки последней операции, Лора не могла понять где же прокололась, а когда поняла, дерзко усмехнулась и отправилась на поиски подельников. Тем временем Рик и Рекс играли в карты, и Мейхем значительно проигрывал.

-Ага! Получай! - победоносно воскликнул Рик, бросая на игровой стол козырного туза.

Рекс положил бубновую девятку и едва заметно усмехнулся.

-Поздравляю. 5:1 в мою пользу. Я всё думал, а ты вообще собираешься открывать счёт или нет.

Рик уже собирался сказать, что это его особая тактика, но кто-то выбил из-под его задницы табуретку, и Мейхем неуклюже плюхнулся на пол, едва не уронив на голову стоявшую на столе пепельницу. Мейхем уже собирался возмутиться, как вдруг к его лбу была приставлено Беретта.

-Я тоже рад тебя видеть, но нельзя ли выражать свои эмоции иначе! - попытался пошутить Рик, но получив ногой по почкам, вмиг растерял весь юмор.

-Гавнюк ты подзаборный, мозги бы тебе вышибить, но вышибать ведь нечего! - проговорила Лора, не сводя глаз с Мейхема.

-Ну что на этот раз? - недовольно пробурчал Рекс, которому надоело молча наблюдать за экзекуцией.

-А на этот раз мы угодили в лапы легавых и всё из-за этой задницы! - говорила Лора, яростно тыкая дулом пистолета в правую щеку Мейхема.

-А я то здесь при чём? К тому же, мы ведь тебя освободили! - попытался протестовать Рик.

-Во-первых, не мы, а Рекс. Ты в тот момент где-то пьянствовал. - Лора сгребла Рика за шкирку. - А во-вторых, ты кому, яйцеголовый дрищ, всё разболтал?

Лоре не давала покоя фраза Сайкса о "плохо прикрываемом фланге", и по мнению Кобры, этим самым флангом был один из её подельников. Поскольку Корсар практически всё время был с ней (да и разговорить здоровяка Рекса порой было не так-то просто), то оставался лишь Рик Мейхем вместе со своими маленькими слабостями - тяги к крепким напиткам и смазливым бабёнкам.

-Да никому я ничего не разбалтывал! Ты... - начал было отпираться Рик, но внезапно осекся.

Увидев замешательство на лице подельника, Кобра нахмурилась, и даже Корсар, часто призывавший к миру, в данном случае не решался вставить даже слово.

-Ну, если честно, я познакомился со сногсшибательной красоткой в одном кафе. Она недолго ломалась, мы сняли уютный номерок в отеле, немного выпили и поболтали, а потом перепихнулись. Наутро она собрала свои шмотки и ушла.

-И ты всё время держал её в поле зрения и не подпускал к своему компьютеру? - на всякий случай уточнила Лора, стараясь держать себя в руках.

-Ну... как бы...

-Да или нет!

-Почти! - нашёл компромисс Рик.

Лора сделала неутешительный вывод, что выходка Рика стоила ей одного миллиона, и первым её порывом было пустить Мейхему пулю в голову.

-Сто раз подумай, прежде чем дырявить ему башку. - Рекс будто прочёл её мысли. - Если прикончишь Плута, замену будет найти не просто. Иногда он тупит по-страшному, но я думаю, что ему стоит дать ещё один шанс. Так сказать, за прежние заслуги.

-Рекс дело говорит! - поспешил вставить реплику Рик, после чего зажмурился.

Однако выстрела не последовало. Как только Мейхем открыл глаза, Лора уже убрала пистолет за пояс и смотрела на своего подельника как на какого-то болезнетворного микроба. Рик уже хотела сказать, что Лора сделала мудрый выбор, но тут Кобра схватила его за ухо и поволокла за собой.

-Ну ладно тебе, Лора, я осознал свою ошибку! Отпусти меня, мне больно! - стонал Рик, безуспешно пытаясь вырваться.

-Мы могли получить два миллиона, но получили только один, так что мне сейчас больнее чем тебе! - сурово проговорила Лора, затаскивая Рика за угол.

Понимая, что рано или поздно Лора остынет, и что Рику ничего не угрожает, кроме нескольких сильных затрещин, Рекс перемешал карты и начал сдавать их для следующей партии.

Афера была проделана просто блестяще. Конечно, триумф был не полным, но Питер Кейси не привык впадать в уныние по мелочам. Узнав о предубеждениях своего делового партнёра, Питер был крайне разочарован выбором Масаши. Тоширо стал слишком жаден, но и слишком глуп, если решил вести подобные игры с таким человеком как Кейси. Лора Вингейт был не единственным винтиком в механизме краха "Концерна Масаши" - Питер выкрал чертежи челноков и их копии, а также переманил разработчиков, чем нанёс своему партнёру непоправимый ущерб. В дальнейшем Кейси намеревался устроить ряд проверок деятельности "Концерна Масаши", а самого Тоширо он собирался устранить, как нежелательного свидетеля. Этот вечер Питер собирался посветить себе любимому, но звонок по внутренней линии поставил на планах замминистра жирный крест.

-Легавые, повсюду легавые! - услышал Питер из трубки незнакомый хриплый голос.

-Какие легавые, кто вы такой? - возмутился Питер.

-Спецназ... Легавые напали на склад и забрали товар! - продолжал говорить незнакомый.

Столь резкий акцент и хрипота были скорее всего вызваны огнестрельным ранением. Вероятно, какой-то бедолага смог сбежать со склада, на который Лора Вингейт переправила челнок, и теперь медленно угасал от полученных ранений. Однако для Питера не имело значение физическое состояние говорившего - он хотел знать детали.

-Кто их впустил? Как они вообще нашли склад? Где челнок? - посыпались на раненого вопросы.

-Челнок у них. Все остальные... - разговор прервался на полуслове.

Питер яростно сжал кулаки и швырнул телефон об стенку. Такого поворота событий он не ожидал. Неизвестно как, но полиция пронюхала о делишках Масаши, однако Питер был уверен, что операция была спланирована с одной целью - поймать его. За всем этим делом виделась рука Гордона Блэка - самого несговорчивого типа, с которым Питеру приходилось иметь дело. Несколько раз Кейси предлагал Гордону некую сумму денег, дабы начальник полиции перестал задавать ненужные вопросы. Увидев, что подкуп не действует, Питер подослал к Гордону наёмных убийц. Блэк был тяжело ранен, но смог выжить, и по всей видимости теперь пытался сравнять счёт. Конечно, краденый челнок не особо походил на важную улику, но интуиция подсказывала Питеру, что ситуация может стать критической. Стоило ему об этом только подумать, как в дверь кабинета раздался стук.

-Я занят! - крикнул Кейси, начав перебирать бумаги на своём столе.

Тогда неизвестный посетитель резко раскрыл дверь (по всей видимости, ударом ноги), и Кейси увидел перед собой детектива Грэхама.

-Я знаю, что вы заняты, Кейси, но наш разговор не займёт много времени! - проговорил Дон, показывая своё удостоверение.

На шее Кейси задёргалась жилка, но он тут же взял себя в руки и холодно посмотрел на детектива.

-Я не знаю, из какого вы отдела, детектив, но можете распрощаться со своей работой.

-Лучшая защита - это нападение. Но сейчас в этом нет необходимости. Вы арестованы.

Кейси незаметно залез левой рукой в ящик стола, где у него лежал шестизарядный револьвер.

-Это чудовищная ошибка! - начал тянуть время Питер, пытаясь нащупать пистолет.

-Ваше назначение на пост замминистра - вот это действительно ошибка. Не стоит усложнять себе жизнь.

-Повторяю ещё раз - это ошибка! - рука Кейси наконец-то нащупала рукоятку револьвера.

-Тоширо Масаши уже арестован. Он пока молчит, но будьте уверены, он скоро заговорит, и тогда вам не удастся отвертеться. Даже поддержка министра в данном случае не будет иметь значения.

-Да и наплевать! Зато будет иметь значение это! - воскликнул Кейси и пару раз нажал на курок.

Первая пуля улетела прямо в проход, но вторая угодила Грэхаму прямо в живот. Дон дотронулся рукой до живота, и почувствовал на своих пальцах что-то липкое, после чего начал медленно оседать на полу. Питер резко встал из-за своего стола и подошёл к умирающему, намереваясь произвести контрольный выстрел.

-А ну стой! - раздался крик от западной лестницы.

Питер увидел ещё одного полицейского, и забыв про Грэхама, бросился бежать к лифту, пару раз выстрелив в полицейского. С восточной лестницы показался ещё один полицейский, который открыл по Питеру ответный огонь. Полностью отстреляв обойму, Кейси выбросил бесполезное оружие и забежал в лифт. Один из полицейских по лестнице бросился бежать вниз, а второй, увидев тяжелого раненного Грэхама, начал вызывать медиков из кабинета Кейси. К тому моменту Дон уже потерял сознание.

А забежавший в лифт Кейси сразу же нажал кнопку первого этажа и начал переводить дух. Как только лифт тронулся, небольшой люк над головой Кейси внезапно открылся и в кабину бесшумно спустилась Тера. Питер услышал за своей спиной чьё-то дыхание и резко обернулся. И тогда Тера резким движением рук свернула Питеру шею, после чего нажала кнопку последнего этажа. Заблаговременно изучив распорядок и маршрут передвижения Кейси, Тера намеревалась ликвидировать замминистра за пределами министерства, однако новые данные заставили убийцу пойти на столь рискованный шаг. Ещё днём заказчик сообщил, что Питера Кейси собираются арестовать за финансовые махинации, и приказал опередить полицейских, предварительно переслав электронную карту министерства юстиции. Тера сначала намеревалась проникнуть в здание через коллектор, но изучив карту, убийца не нашла подходящего входа. Зная, что в здании установлено множество камер слежения, а на проходной имеется ещё и металодетектор, Тера решила забраться по южной стене здания, использовав специальные липучки. Перед этим Тера на всякий случай подложила взрывчатку в машину Кейси (существовала вероятность, что он покинет министерство раньше, чем здесь появятся полицейские), однако взрывчатка так и не пригодилась. Доехав до верхнего этажа, Тера подбежала к окну и вытащила из батареи липучки, которые она сама там и спрятала. Быстро спустившись вниз и подойдя к краю здания, Тера столкнулась с новой проблемой: возле ворот в министерство, помимо охранника на проходной, теперь дежурили полицейские, которые проверяли документы у каждого, кто пытался покинуть территорию. Подобравшись к ограде, Тера пригнулась и на корточках подобралась к первой попавшейся машине. Открыв заднюю дверь автомобиля, Тера спряталась под сидение и начала выжидать. Наконец, передняя дверца открылась и неизвестный занял место водителя. Когда машина подъехала к проходной, Тера достала пистолет с глушителем. Полицейские сначала посмотрели на документы секретарши Питера Кейси (она и была водителем), кинули беглый взгляд на задние сидения (в этот момент Тера посильнее вжалась в пол, готовясь в случае обнаружения открыть огонь), но всё же выпустили машину со стоянки. Как только машина выехала на шоссе, Тера приставила пистолет к водительскому сидению.

-Продолжай вести машину и не вздумай оборачиваться. У меня пистолет с глушителем, и если ты сделаешь что-то не так, я тебя убью, - спокойно проговорила Тера.

-У меня нет денег! - испуганно пролепетала напуганная секретарша, решив что стала жертвой грабителя.

-Поезжай к докам и не задавай лишних вопросов! - грозно приказала убийца.

Пока перепуганная секретарша вела машину, Тера мысленно подводила итоги. Очередная цель из списка была устранена, а следовательно, на банковский счёт поступит новая сумма. Однако подбираться к очередной жертве становилось всё рискованнее и рискованнее, и складывалось впечатление, что заказчик специально бросает её в крайности, подбрасывая какой-нибудь сюрприз в самый последний момент. Вряд ли он рассчитывал, что Тера проколется и будет схвачена или убита - скорее он проверял предел её возможностей. И хотя Тере не нравилось быть подопытным кроликом, свою работу она намеревалась довести до конца, не задавая лишних вопросов.

Как только машина заехала в промышленную зону, Тера приказала секретарше отъехать к пирсу, а когда машина остановилась, убийца левой рукой зажала жертве глаза.

-О случившемся - ни слова. Если проболтаешься, то тебя ничто не спасёт! - грозно проговорила Тера, а потом второй рукой слегка надавила жертве на шею в нужном месте.

Девушка потеряла сознание, и её голова упёрлась в руль (со стороны могло показаться, будто она заснула во время езды). Тера же вышла из машины и направилась обратно в своё убежище.

Подземелье

Джилл медленно приходила в себя. Её окружали серые, местами потрескавшиеся стены, а также двое типов с мрачными физиономиями. Девушка сейчас сидела на стуле, руки её крепко были связаны за спиной.

-Ну наконец, то ты очнулась, красавица! - проговорил один из них (как показалось самой Джилл с облегчением).

Судя по тому, что болела лишь голова, а не другие части тела, непоправимого пока не произошло, но увидев устремлённые на неё плотоядные взгляды, Джилл догадалась, что не стоит радоваться раньше времени.

-Может дадите воды? - спросила она, не особо рассчитывая на милосердие со стороны тюремщиков.

В комнате стояла буквально адская жара, и оба типа уже успели насквозь пропотеть, что в общем-то, не меняло их первоначальных замыслов в отношение привязанной к стулу девушки. Как бы в подтверждение своих намерений, один из головорезов подошёл к Джилл и ущипнул девушку за грудь.

-Будешь хорошо себя вести, тогда может и дадим! - сказал он, обдав Джилл запахом дешёвого табака.

Ситуация складывалась прескверная, но эти двое не были обычными подонками, ищущими острые ощущения - они были самыми настоящими террористами.

-Кто тебя послал? Для кого ты всё это вынюхивала? - задал вопрос второй тип.

-Да ничего я не вынюхивала, просто хотела развеяться и хорошенько провести время! - соврала Джилл.

Первый головорез сразу же отвесил ей звонкую пощёчину, после которой у девушки чуть искры из глаз не посыпались.

-Посмотрим как ты запоёшь, детка, когда мы тебя станем разделывать на двоих! - ухмыльнулся тот бандит, который ударил Джилл, после чего начал бесцеремонно мять грудь девушки.

Эти двое были лишь рядовыми бойцами в группировке Джека Кигана - очередной мишени охотников за головами. Киган 6 месяцев назад вышел из тюрьмы, обзавёлся большими деньгами, сколотил банду (кое-кто был согласен с его идеями, но большинство присоединилось исключительно из-за денег и жажды быстрой наживы). Группировка Джека за последний месяц устроило три террористических акта, после чего полиция серьёзно взялась его разыскивать. Решив, что этого недостаточно, правительство назначило награду в полмиллиона дакейров за поимку Джека, сделав его на данный момент "самым золотым" бандитом Терранона. Джилл должна были лишь следить за этой парочкой, и не вступать в личный контакт, но она рискнула подсесть к одному типа, и начала разводить его как ребёнка. Слово за слово, бандит терял бдительность и уже готов был сболтнуть лишнее, но тут вернулся его приятель, который услышал последнюю часть разговора и моментально сделал верные выводы. Поняв, что её песенка спета, Джилл попыталась сбежать, но её поймали, оглушили, а потом утащили куда-то в Пустоши. Бандиты решили по-тихому допросить пленницу, (при этом они конфисковали её электрошокер) поиметь, а потом и прикончить. Первый начал расстёгивать пуговицы на блузке девушки, как вдруг Джилл зубами впилась в его руку. Бандит заорал, а потом занёс руку для удара, как вдруг кто-то вышиб дверь ногой. Все трое одновременно посмотрели на дверной проём и увидели Алекса Дроу.

-Тут-тук! - запоздало проговорил Алекс, а потом вырвал из рук ближайшего бандита винтовку и вырубил его ударом приклада.

Второй бандит сразу же понял что к чему: он вытащил пистолет и приставил его к виску Джилл.

-Одно движение, здоровяк, и мозги твоей подружки украсят стенку! - предупредил он охотника за головами.

Алекс уже собирался сказать, что у него нет подружки, как вдруг Джилл взяла инициативу в свои руки, точнее ноги. Тихонько приподнявшись (бандит лишь заметил, как напряглись его плечи), Джилл обрушила крайнюю ножку стула прямо на левую ступню бандита. Тот от боли и неожиданности выронил пистолет, а подбежавший Алекс мощным апперкотом в челюсть отправил головореза к ближайшей стенке, а потом подошёл к Джилл и начал развязывать ей руки.

-Как ты меня нашёл? - спросила она после того, как оказалась на свободе (при этом Джилл не переставала разминать запястья, покрасневшие от верёвки).

-Мне уже не первый день приходится быть нянькой. Сначала Сайкс, а теперь ещё и ты, - недовольно проговорил Алекс, поглядывая на кряхтящего бандита.

Джилл тоже заметила, что тот кое-как приходит в себя, и, недолго думая, схватила стул и быстро подошла к террористу. Тот заметил приближающуюся тень, и когда поднял вверх голову, то увидел перед собой Джилл, держащую стул над головой.

-Вот теперь мы квиты! - проговорила она со злорадством, имея в виду пощёчину, а потом обрушила стул на голову своего обидчика.

От удара и без того хлипкий стул раскололся на несколько частей, а бандит потерял сознание. Лишь подойдя поближе, Алекс смог разглядеть, что щека у Джилл немного покраснела. Дроу видел, как бесчувственную Джилл выволокли из здания и увезли в Пустоши, и с лёгкостью смог проследить за бандитами. Первым делом он осмотрел здание, и убедившись, что этой парочке никто не придёт на помощь, сразу же ринулся спасать Джилл. Так или иначе, он собирался сдать их обоих полиции: одного сразу, а другого после того, как он расскажет про убежища Кигана. При вновь открывшихся обстоятельствах сделать выбор было очень просто.

-Раз уж этот тип любит распускать руки, беседовать я буду с ним!

Сказав это, Алекс снял с пояса наручники и протянул их Джилл, которая посмотрела на Дроу с непониманием.

-Этого (Алекс кивнул в сторону первого бандита) я отдам полиции, а второй побудет здесь. Присмотришь за ним?

Джилл коротко кивнул, решив, что сделает нечто большее, чем просто присмотрит за головорезом. Алекс же повалил второго бандита себе на плечо и вышел на улицу.

Поглядывая на настенные часы, Тера с прискорбием отмечала, что её жертва опаздывает на десять минут. В этот раз ей предстояли ликвидировать сразу две цели из списка: директора банка и человека из Синдиката. Эти двое должны были встретиться и устроить переговоры о дальнейшем сотрудничестве. Хоть основная резиденция Синдиката "Хищники" и находилась на Геднере, его интересы простирались гораздо дальше. В присланном досье было написано, что через данный банк Синдикат перечислял крупные суммы на счета своих членов, а также помогал банку держаться на плаву, делая жизнь его директора поистине райской. Полиция не раз пыталась нарыть информацию на директора, который жил не по средствам, и даже не пытался этого скрывать, но мало кто решался вступать в открытый конфликт с Синдикатом, который "подкармливал" более 60% полицейских на Геднере. Впрочем, все эти детали не особо волновали Теру - ей были важны лишь практические знания. Около двух часов назад посланец Синдиката прибыл на Терранон, и встреча должна была состояться в отеле с коротким и броским название "Оазис", где директор банка снял номер и дожидался приезда гостя. Впрочем, снял номер, это ещё мягко сказано: поселившись в люксе, он первым делом заказал в номер чуть ли не шведский стол, а хорошенько выпив, начал щипать горничных за мягкое место. Девушки недовольно роптали, но пожаловаться руководству на буйного постояльца не решались, т.к. проблемы возникли бы у них, а не у него. Банкира день и ночь стерегли выдрессированные телохранители, однако в их лице Тера не видела серьёзной угрозы. Несмотря на все предпринятые меры безопасности, Тера могла ликвидировать банкира в любой момент, однако внезапная смерть партнёра могло напугать посланца Синдиката, который сразу же сел бы на корабль и стал недосягаем. И тогда Тера немного изменила внешность и поселилась в "Оазисе" по поддельным документам. Незаметно проникнув в номер-люкс, она установила жучок для прослушки и взрывчатку, после чего незаметно вернулась в свой номер. По большому счёту, банкир нёс всякую ерунду, которая не представляла интереса, однако пару минут назад он позвонил посланцу Синдиката, чтобы узнать причину задержки. А причина оказалась банальной и простой: какой-то идиот угодил в аварию, и на шоссе, по которому ехал посланец, образовалась пробка. Услышав, что цель прибудет в отель через несколько минут, Тера решила выписаться "Оазиса". В мешковатой одежде, которая её сильно полнила, в длинном каштановом парике, а также благодаря контактным линзам, изменившим цвет глаз с карего на голубой, Тера не была похожа на саму себя. Спускаясь в вестибюль, она подошла к управляющему отеля и заявила, что съезжает. Пока тот заполнял какие-то бумаги, Тера краем глаза наблюдала за входной дверью, и вот наконец, в здание вошёл высокий брюнет средних лет в сопровождении парочку мрачных телохранителей, очевидно ранее отсидевших срок в тюрьме. -Спасибо, что воспользовались нашими услугами! Приходите ещё! - выдавил из себя управляющий стандартную фразу, которой он пользовался каждый день.

В следующую секунду он буквально забыл про существование Теры, так как его взгляд был устремлён в другую сторону. Он тоже заметил нового посетителя, и уже составлял целую речь, состоящую из лестных эпитетов и хвалебных отзывов в адрес "Оазиса". Тера черканула в бумагах какую-то закорючку, отдалённо напоминающую подпись, взяла с пола сумку и направилась к входной двери, даже не попрощавшись с улыбчивым управляющим. Посланец Синдиката и наёмный убийца шли навстречу друг другу, и когда Тера прошла мимо него, мужчина по какой-то причине обернулся. Он чувствовал тревогу, и по какой-то непонятной причине, волнение это возникло внезапно. Отойдя от управляющего, Тера сосредоточила внимание на вошедшего в здание мужчину, не обратив никакого внимания на его телохранителей. Мужчина поймал её взгляд на несколько секунд, но так и не смог расшифровать что отражалось в этих глазах: заинтересованность, любопытство, или же узнавание? Впрочем, сам он не успел как следует рассмотреть женщину, которая спешно покинула здание отеля.

-Добро пожаловать в "Оазис"! - жизнерадостно улыбнулся управляющий, когда клиент обратил свой взгляд на него.

Тера старалась идти по улице медленно и непринуждённо. Возле здания дежурил кортеж головорезов Синдиката, и женщина, спешно покидающая здание в такой момент могла вызвать у них подозрение. Тера перешла на другую сторону улицы, достала из кармана телефон и приложила трубку к уху. На самом деле это был не телефон, а мобильное устройство для прослушки номера банкира. В данный момент тот беседовал с одним из своих охранников о какой-то ерунде, попутно проклиная непунктуальность представителя Синдиката, но потом раздался стук в дверь. Как только обе цели поздоровались (они назвали друг друга по имени, что исключало возможность ошибки), Тера убрала "телефон в карман", и, не вынимая руку, нажала на красную кнопку лежавшего в том же кармане пульта дистанционного управления. В номере произошёл взрыв, который был заметен даже с улицы. Обеспокоенные шумом, головорезы Синдиката выхватили пистолеты и забежали в отель, в то время как обеспокоенные прохожие убегали из-под летящих сверху осколков стекла, закрыв головы руками. Весь этот спектакль жестов Тера проделала отнюдь не случайно: возле "Оазиса" были установлены камеры наблюдения, записи с которых позже будет просматривать полиции, и скорее всего (в этом Тера была абсолютно уверена) и люди из Синдиката. Маловероятно, но женщина с "телефоном" могла показаться им подозрительной, поэтому Тера зашла за угол дома, а потом нырнула в первый попавшийся переулок. Вышла она уже с другой стороны, выбросив сумку, верхнюю одежду и парик в мусорный контейнер, приняв свое истинное обличие. Молодая брюнетка с короткой стрижкой в тёмной куртке была совсем не похожа на женщину, вышедшую из "Оазиса", но Тера старалась удалиться от места происшествия как можно дальше, и у неё на это были довольно веские причины. Вскоре после устранения продажного копа Чака Джибса, Тера получила электронное письмо от заказчика, в котором тот всячески извинялся за причинённое неудобство и даже выслал 100000 дакейров в качестве компенсация, однако Тера не особо верила в искренность его намерений. Убийца догадывалась, что заказчик ещё не раз предпримет попытки выследить её, несмотря на недвусмысленную угрозу с её стороны. Даже сейчас, шагая по многолюдной улице, Тера гадала: может ли кто-то из людей, проходящих мимо или идущих ей навстречу, быть волком в овечье шкуре? Возможно, это было признаками паранойи, хотя скорее всего это была излишняя подозрительность, но Тера уже не считала своё убежище в Пустошах абсолютно безопасным. Спускаясь в метро, Тера думала о главной проблеме: попадёт ли запись с камер слежения в руки заказчика или нет? Такая заинтересованность личностью исполнителя не могла быть вызвана банальным любопытством, потому что идти на такой риск стоило лишь по нескольким причинам, и каждая из этих причин одинаково сильно не нравилась Тере.

На станции метро сейчас было мало народу, однако внимание Теры привлёк лысый мужчина средних лет со спортивной сумкой. В том, что он поглядывал на часы, не было чего-то странного, однако как только Тера случайно поймала взгляд мужчины, то заметила в них что-то недоброе. Будучи по своей натуре хищником, она запросто могла опознать в толпе человека, представляющего опасность, и шестое чувство подсказало Тере, что что-то должно произойти. Увидев приближающийся поезд, мужчина улыбнулся, однако эту улыбку даже с натяжкой нельзя было назвать доброй. Поверив собственной интуиции, Тера решила пропустить этот поезд, и сесть на следующий, но в дело вмешались неожиданные обстоятельства: посмотрев в сторону переполненного людьми эскалатора, Тера заметил странного парня, быстро бегущего по разделительной линии. Этим парнем был Сайкс Спайроу или последняя мишень из старого списка. Было видно, что охотник за головами всеми силами старается добраться до поезда до того, как двери закроются, и чтобы не упустить такой шанс, Тера вошла в вагон и отошла от двери. Буквально за секунду до закрытия в вагон в буквальном смысле запрыгнул запыхавшийся от продолжительного бега Сайкс, который сразу же встал на ноги и начал отряхиваться. Немногочисленные пассажиры посмотрели на охотника за головами как на умалишённого, но Спайроу это совсем не смутило.

-Всё в порядке, проходит полицейская операция! - сказал Сайкс, после чего достал пистолет.

Пассажиры начали испуганно перешептываться, и только Тера была абсолютно спокойна. В рукаве куртки был спрятан нож, который она могла в любую секунду метнуть в Спайроу, но совершать убийство на глазах стольких свидетелей было равносильно самоубийству.

-Забудьте обо всех своих делах или важных встречах и выходите на следующей остановке! - продолжал говорить Сайкс.

-А что случилось? - спросила у него одна глуховатая старушка, которая сжимала ручку своей тележки так сильно, будто она была сделана из чистого золота или платины.

Сайкс лишь усмехнулся, а потом подошёл к старушке практически в упор.

-Бабуль, сколько тебе лет? - спросил он.

-Семьдесят девять, - незамедлительно ответила та.

-Если хочешь дожить до восьмидесяти, то лучше выметайся из этого поезда как можно скорее!

От таких слов у старушки едва не случился инфаркт, а все остальные пассажиры заёрзали на своих местах. Сайкс подошёл к двери, ведущий в тамбур, но внезапно остановился.

-Это, кстати, касается всех! - на всякий случай сделал он последнее предупреждение, а потом исчез за дверью.

После его ухода в вагоне повисло гробовое молчание, и вдруг все одновременно повскакивали со своих мест и бросились к дверям. На прежних местах остались сидеть лишь два человека: старушка, которая не переставала бормотать себе под нос молитву, и Тера, которая решала как ей стоит поступить. Убийца догадалась, что охотник за головами явился за мужчиной с сумкой, и что в поезде очень скоро прозвучат выстрелы. Конечно, Сайкс Спайроу мог погибнуть, но Тера решила не повторять ошибку, совершённую в космопорте, и лично убедиться, что цель устранена. Не решаясь доверить свою работу постороннему человеку, Тера встала со своего места и быстрым шагом отправилась вслед за Сайксом.

А Спайроу тем временем пробежал через следующий вагон, на ходу выдав предупреждение об опасности, а миновав тамбур, увидел идущего через вагон мужчину с сумкой.

-Холландер! - крикнул Спайроу и выстрелил в потолок.

Мужчина резко остановился на месте, а Тера, услышав выстрел, сразу же ускорила шаг.

-Что тебе надо, клоун? - поинтересовался лысый, поставив сумку на пол, но не став оборачиваться.

-В идеале, мне хотелось бы получить 500000 за твоего друга Кигана, но на безрыбье и осьминог похож на корову!

Лысый усмехнулся, а потом всё-таки соизволил обернуться и бросить оценивающий взгляд на своего противника. Кевин Холландер был правой рукой Джека Кигана, а также человеком, который действительно не боялся смерти (в отличие от тех, кто повторял эту фразу практически каждый день). За его поимку была обещана награда в 100000 дакейров, которые Сайкс намеревался в скором времени получить, попутно узнав о местонахождении убежища Кигана.

-Зато ты похож на дурака, по неопытности засунувшего нос туда куда не надо! - проговорил Кевин.

-А ведь я могу и обидеться! - отозвался Спайроу, после чего начал медленно подходить к Кевину.

-Можешь обижаться, можешь рыдать как девчонка, можешь даже всадить в меня всю обойму - мне всё равно.

-Зато мне не всё равно. Если я тебя убью, то не получу награду!

В этот момент в вагон зашла Тера, и Сайкс резко обернулся и направил на неё оружие. Увидев, что это просто безоружная девушка (о том, что у неё в рукаве спрятан нож, Спайроу даже не подозревал), Сайкс приказал ей выметаться из вагона, и снова повернулся лицом к Кевину.

-Хочешь взять меня живым? Тем хуже для тебя! - усмехнулся Холландер, а потом подобрал сумку и повернулся к охотнику за головами спиной. - Убейте его!

И тогда со своих мест резко повскакивали двое головорезов с автоматами, которые сразу же открыли огонь по охотнику за головами. Спайроу сразу же нырнул под сидение и залёг на пол, а автоматная очередь превратило в решето какого-то замешкавшегося бедолагу. Все остальные пассажиры как угорелые бросились к двери в другом конце вагона, однако впереди всех бежал Холландер. Сайкс не мог даже поднять голову вверх, потому что автоматчики вели непрерывный огонь по его укрытию, даже не подозревая что тем самым они спасают охотнику за головами жизнь (Тера притаилась в соседнем ряду сидений и из-за непрерывного огня не могла подобраться к Сайксу). Тем временем поезд доехал до остановки и двери открылись, а Холландер успел добежать до начала состава. К тому моменту первый вагон полностью опустел (едва услышав выстрелы, все пассажиры повыскакивали за двери через секунду после их открытия), если не считать грязного бомжа, вальяжно развалившегося на одном из сидений, и прикрытого старыми газетами, от которых исходил не особо приятный запах (впрочем, как и от самого бомжа). Кевин швырнул сумку на пол и сразу же выскочил из поезда на платформу.

-У вас что, патроны бесконечные? - недовольно причитал Спайроу, лёжа на полу.

И тут, словно по волшебству выстрелы затихли. Не поднимаясь во весь рост, Сайкс вылез из-за угла, и встав на одно колено, открыл огонь по бандитам, которые потянулись за новыми обоймами. Две пули угодили одному из головорезов в грудь и тот замертво рухнул на пол.

-Ах ты сволочь! - зарычал второй, и быстро закончив перезарядку, открыл огонь.

Сайкс сделал резкий кувырок вправо и исчез за сидениями. Разгневанный бандит ринулся к укрытию охотника за головами, не прекращая при этом стрельбы. Когда же он добрался до нужной точки, то с удивлением обнаружил, что его враг куда-то пропал. И тогда лежавший под сидением Сайкс, одной рукой схватил бандита за ногу и повалил на пол, а потом вскочил на него сверху и начал наносить удары по лицу. В этот момент двери захлопнулись и поезд тронулся, а случайно поднявший голову Сайкс заметил на платформе Холландера. Спайроу резко вскочил на ноги и подбежал к двери, однако поезд уже сдвинулся с места, а Кевин, на лице которого появилась наглая ухмылка, махал охотнику за головами рукой на прощание. Сайкс хотел выбить стекло и выскочить на платформу, но внезапно замер.

"Где сумка?" - мелькнуло у него в голове, после чего Сайкс пулей ринулся к тамбуру.

Избитый головорез кое-как пришёл в себе, и увидев захлопнувшуюся в начале вагона дверь, подобрал с пола автомат и встал на ноги. В следующий секунду бандит вздрогнул, из-за того что ему в спину вошёл какой-то острый предмет. Дождавшаяся конца перестрелки Тера решила прикончить охотника за головами собственными руками, но первым делом решила избавиться от бандита, путавшегося под ногами. Резко вытащив нож из его спины, Тера ударила бандита по ногам, и когда тот упал на одно колено, перерезала ему горло. Вытерев кровь об плечо умирающего, Тера обошла его со стороны и побежала за Сайксом.

Когда поезд совершал поворот, спящий бомж неожиданно рухнул со своей лежанки и уткнулся мордой прямо в лежащую перед ним сумку. Бродягу одолело любопытство, и когда он расстегнул молнию, то увидел перед собой бомбу, таймер которой отсчитывал последние секунды.

-Надо было ехать на автобусе! - только и успел сказать бродяга, а потом прищурился.

Сайкс подбежал к первому вагону и уже схватился за ручку, как вдруг прогремел взрыв. Взрывная волна вышвырнула охотника за головами в окно, а пламя едва не опалило Спайроу лицо. А Холландер, увидевший в конце туннеля вспышку, достал из кармана детонатор и нажал на кнопку, после чего в туннеле произошёл более мощный взрыв. Убрав детонатор, Кевин достал рацию и связался со своими подчинёнными.

-Дело сделано. Прочешите туннель, и если найдёте выживших - немедленно пускайте в расход! - приказал Холландер и подошёл к краю платформы.

Попав в поле зрения болтающейся под потолком камеры слежения, Кевин показал ей большой палец, а потом спрыгнул с платформы. Сидящий в диспетчерской террорист сначала усмехнулся, а потом посмотрел на мёртвого охранника у двери, и занял место возле мониторов.

В свои 63 года, большую часть из которых он отдал работе, Винсент Уорд чувствовал себя дряхлым стариком (а осознание того, что через два года его принудительно могут отправить на заслуженный отдых, заставляло чаще прикладываться к анальгину). Винсент стал полицейским, когда ему ещё даже не исполнилось двадцати, и за эти 43 года успел повидать многое. Он помнил Гордона Блэка, когда тот был лишь крикливым лейтенантом, а не начальником полиции, помнил как полицейские едва ли не в открытую грабили честных тружеников и представителей малого бизнеса, и что самое обидное, Винсент помнил, что не всегда он был полноватым лысеющим стариком, с парочкой седых локонов на висках. У Винсента не было ничего: ни жены, ни детей, ни отложенных на безмятежную старость сбережений, которые он накопил за годы кропотливой работы. Недавно Уорда перевели, и теперь он занимался исключительно бумажной работой, таким образом уступая дорогу молодым. На самом деле Винсент мог дать фору многим, но было в его биографии пятно, сильно осложнявшее ему жизнь. Этим пятном был охотник за головами Алекс Дроу, с которым Винсент поддерживал дружеские отношения. Все полицейские как один ненавидели и презирали охотников за головами, поэтому положение Винсента едва ли можно было назвать завидным. На самом деле, Уорд и сам не питал добрых чувств к охотникам за головами, потому что те порой совершали поступки, по сравнению с которыми деяния пойманных ими преступников казались баловством, но у него был долг перед покойным напарником. Раньше Винсент Уорд и Карл Дроу были не только напарниками, но и неразлучными друзьями, пока шальная пуля не отправила Карла сначала на операционный стол, а чуть позже и вовсе на тот свет. Перед смертью Дроу попросил напарника приглядывать за своим сынишкой Алексом, и по возможности вызволять из беды. Винсент решил выполнить последнюю волю друга, даже когда узнал, какую именно профессию выбрал Алекс. Временами Уорд делился конфиденциальной информацией с Алексом, однако не считал себя продажным полицейским по двум причинам: во-первых, никто ему не платил за информацию, а во-вторых, по сути Винсент помогал разным негодяям оказаться за решёткой, тем самым он выполнял свой долг честного стража порядка. Сейчас Уорд заполнял долгий и нудный отчёт, глядя на бесконечную стопку бумаг на своём столе. Настроение у Винсента была на редкость паршивое, и поэтому когда раздался стук в дверь, Уорд готов был порвать отчёт на куски.

-Отчёт ещё не готов! Заходи позже! - громко прокричал он, вытирая платком пот с лысины.

Когда дверь открылась, Винсент поднял голову, готовясь осадить наглеца, но увидев перед собой Алекса Дроу, сразу же подавил своё негодование.

-Забудь про отчёт и живи полной жизнью, Винсент.

-Смотрите-ка, это же сам малыш пожаловал! Я надеюсь, никто из начальства тебя не видел?

-Если имеешь в виду Блэка, то можешь быть спокоен - он подробно и эмоционально рассказывает некоторым твоим коллегам какие они бездари. И кстати, Винсент, можешь сделать одно одолжение?

-Какое?

-Не называй меня малышом. Эту дурацкое прозвище уже не актуально!

Винсент не стал ничего обещать, а лишь усмехнулся. Уорд окрестил его малышом, когда Алексу было 12 лет. Тогда Дроу был пай-мальчиком, старающимся не упускать из виду своего отца. В столь юном возрасте, когда его сверстники пробовали свои первые сигареты, у Алекса был совсем другой порок - он очень любил сладкое. Любил так сильно, что употреблял в огромном количестве и разжирел так сильно, что не мог подняться на третий этаж без отдышки. Более старшие дети издевались над ним: один из них говорил, что когда Алекс подрастёт, его будут изучать астрофизики. На наивный вопрос "почему", парнишка отвечал, что астрофизики изучают небесные тела, а у Алекса Дроу тело и так как планета, выросло буквально до небес. А ещё парнишка говорил, что отец не подвозит Алекса из школы, потому что без помощи грузового погрузчика у него всё равно бы ничего не вышло. И когда Алекса иронично называли малышом, он вспоминал себя в 12 лет и хотел провалиться сквозь землю. Винсент об этом прекрасно знал, но всё равно не упускал случай лишний раз подколоть охотника за головами.

-Извини, малыш, ничего обещать не могу! Зато могу дать парочку дельных советов.

-Ну уж нет, твоими советами я сыт по горло! - сказал Алекс, скрестив руки.

-Зато я часто оказываюсь прав. Я ведь отговаривал тебя от женитьбы на той продажной девке, но ты меня не послушал! - напомнил Винсент.

-Её зовут Глория, если ты позабыл! - недовольно пробубнил Алекс, стараясь не вспоминать о своей бывшей жене.

-Да помню я как её зовут! Винсент Уорд, может и похож на старую развалину, но в маразм ещё не впал! - буквально завёлся Винсент.

-Я ничего такого не говорил! - возразил Алекс, примирительно выставляя ладони перед собой

-Но подразумевал! А ещё я тебе советовал внимательно читать документы, прежде чем ставить внизу свою подпись, особенно когда речь идёт о крупном кредите! Ты бы ещё дал банку письменное разрешение использовать твои внутренние органы по их усмотрению!

-Не начинай, Винсент! Сайкс тоже мне об этом напоминает чуть ли не каждый день! - едва ли не простонал Алекс.

-Тебе стоило найти себе нормально толкового напарника, а ни этого болвана! - продолжал напирать Уорд.

-Может, Сайкс и болван, но от него пользы больше, чем вреда. К тому же, он не такой засранец каким кажется! - тихо проговорил Алекс и на всякий случай огляделся по сторонам, будто опасаясь, что Спайроу услышит эти слова.

-Может быть ты и прав. - Винсент пожал плечами. - Пришёл поболтать со стариком по душам или по делу?

-По делу, но на этот раз по твоему. У меня в челноке находится один экземпляр - оформи его как надо.

-Без проблем. Что это за фрукт?

-Одна из шестёрок Кигана.

Улыбка стало медленно исчезать с лица Винсента. Джек Киган и его шестёрки были второй по актуальности темой для обсуждений в полицейском управлении (самой актуальной темой было убийство замминистра юстиции Питера Кейси, расследование которого, по мнению Уорда, Блэк поручил не самым умным детективам).

-Вот оно как. Спасибо конечно, но зачем нам очередная шестёрка Кигана? - спросил Винсент, постукивая пальцами по столу.

-Допросите как следует, может узнаете что-нибудь.

-Это вряд ли. Эти твари молчат как рыбы, и у Гордона наверняка появляется желание к рыбам их и отправить. И знаешь, в данном случае я согласен с Блэком.

Ради достижения своих целей Джек Киган и его люди шли до конца и ни перед чем не останавливались. Устраивая показательные акции в общественных местах, Джек знал, что погибнут невинные люди, но его этот факт не особо волновал. Буквально неделю назад родственники погибших во время последнего теракта людей собрались возле главного полицейского управления, требуя поймать террориста и отдать его на растерзание толпе. Полиция едва не решилась использовать гранаты со слезоточивым газом, чтобы разогнать толпу, но Гордон Блэк спас положение, пообещав разгневанным людям, что террорист очень скоро будет пойман и предстанет перед судом.

-Оно и понятно. Одно дело контрабандисты и мошенники, а другое дело - террористы, - сказал Алекс и тяжело вздохнул.

-И что самое плохое, Киган совсем притих, а значит что-то задумал. Ладно, хватит о грустном - тащи сюда своего слизняка.

(2,5 года назад)

-Ястреб! - прокричал Сайкс во всё горло.

Услышав окрик друга, Хоук резко обернулся и бросился бежать. Стоило ему отбежать от своего укрытия на пару метров, как враги открыли огонь по перевернутой машине из подствольных гранатомётов. Взорванная машина подлетела в воздух и рухнув вниз едва не раздавила Хоука, который в самый последний момент успел отпрыгнуть в сторону.

-Сволочи! - прохрипел Натан, сдерживая удушливый кашель, и поднимаясь на ноги.

Обстреливая врагов короткими очередями, Сайкс подбежал к другу и сразу же залёг на землю.

-Если так пойдёт и дальше - мы не продержимся и пяти минут! - сказал Натан, протягивая Спайроу новый магазин.

Сайкс перезарядил винтовку и мрачно посмотрел на своего друга. Когда Натан впервые надел на себя военную форму, ему понравилось как она на нём сидит, но теперь Хоук возненавидел все эти тряпки, потому что практический каждый оборванец Геднера считал своим долгом отправить на тот свет любого солдата. Ведя бой в городских условиях, Сайкс и Натан были лёгкой мишенью для врагов, но сдаваться так быстро не собирались. Сайкс не знал какой именно идиот принял решение кинуть в это пекло желторотых новичков, но желал этому выродку словить немного свинца.

-Нам обещали весёлую прогулку, а в итоге закинули сюда! - проговорил Хоук, после чего друзья переглянулись, и Сайкс кивнул.

Достав последнюю гранату, Спайроу протянул её Хоуку, а когда Натан швырнул её в место, где предположительно прятались их враги, Сайкс выскочил из укрытия и побежал напрямик через улицу. Однако брошенная граната помогла выиграть лишь несколько секунд, и когда Сайкс увидел что какой-то негодяй целится в него из РПГ, отпрыгнул в сторону, отправив во врага длинную очередь из карабина. Пули прошибли бандиту правое плечо, от чего тот отклонился и выстрелил по своим товарищам. Когда Сайкс поднялся с земли и продолжил бег, Хоук выскочил из-за укрытия, прикончил бандита и отправился догонять Сайкса. Только скрывшись за домом, друзья смогли перевести дух.

-Не знаю как тебе, а мне совсем не весело! - проговорил Сайкс, и тут же вскинул винтовку, так как из темноты подвала соседнего дома, на него кто-то смотрел.

Спайроу вздрогнул, когда увидел, что эта грязная и оборванная двенадцатилетняя девочка. Испуганно глядя на двух молодых солдат, она даже и подозревала, что чуть не получила пулю в лоб. Сайкс медленно опустил оружие и послал девчонке слабую улыбку, но та сразу же скрылась в темноте.

-Кто это был? - поинтересовался Хоук, заметив напряжённый взгляд Сайкса.

-Никто. Очередная беженка.

Планета Геднера была поистине удивительным местом, в котором противоположности не притягивались, а были разделены невидимой стеной. Если на юге был солнечный климат и обыватели жили свободной жизнью, то на севере, славящимся бесконечными горными хребтами и вооружёнными конфликтами, не было прохода от беженцев. Военным иногда удавалось эвакуировать небольшие группы беженцев и переправлять их на юг или на другие планеты, но основная часть обездоленных и запуганных людей по-прежнему жила в страхе, и поводов опасаться за собственную жизнь у них было предостаточно. Замечая беженцев, Сайкс и Натан вспоминали про свою жизнь в Пустошах, но даже в самые трудные времена ситуация не была настолько плачевной. Там, в Пустошах, местные оборванцы хотя бы могли пройти по улице с гордо поднятой головой, а здешние бедолаги вообще редко выходили на улицу, и боялись эти самые головы высовывать из-за различных зловонных укрытий.

-Пока к этому отребью не подошла подмога надо сваливать отсюда как можно скорее. Связист говорил, чтобы все выжившие отступали к городской подземке! - говорил Натан, оглядывая улицу.

Связист (ныне покойный) передал на базу, что от посланных в город подразделений практически ничего не осталось, и получил ответ, чтобы солдаты добирались до точки эвакуации через метро, которое находилось в 500 метрах от точки дислокации временного штаба, который ныне превратился в пыль. Не всем повезло также сильно, как Спайроу и Хоуку, потому что зеленая армейская форма действовала на местных экстремистов как красная тряпка на быка. Кто-то уже успел добраться до метро и теперь дожидался отбытия. Заветный спуск уже был в поле зрения, как вдруг из-за поворота выскочил джип, в кузове которого располагалось двое головорезов: один с пулемётом, второй с РПГ. Сайкс собирался ринуться вперёд и попытаться прорваться к подземке, но Хоук схватил его за шиворот и оттащил назад.

-Даже и не думай! - процедил он, не отпуская при этом Спайроу.

Времени до отбытия поезда с ранеными оставалось совсем немного, а бандиты в джипе будто знали о ценности подземке, и не собирались быстро уходить. Хоук начал думать как бы нейтрализовать бандитов и добраться до метро, но вмешался случай. Вход в подземку располагался на перекрёстке трёх дорог: машина приехала с востока, Сайкс и Натан шли с запада. Бандиты следила за всеми тремя дорогами, готовясь открыть огонь по солдатам, готовым пойти на прорыв. И вдруг на северной дороге появилось трое солдат: впереди бежал штурмовик с пулемётом, а за ним плёлся рядовой пехотинец, который тащил на себе раненного товарища. Бандиты заметили солдат и открыли по ним огонь. Неизвестно чем бы закончилась перестрелка, если бы к бандитам с востока не прибежал ещё один отряд головорезов из шести человек. У троих солдат, один из которых был серьёзно ранен, не было ни единого шанса. Хоук видел расстановку сил и сразу смог принять верное решение.

-Это наш шанс. Пока эти оборванцы будут возиться с солдафонами, мы можем проскользнуть к подземке. Это рискованно, но может подействовать!

Сайкс недоверчиво посмотрел на него.

-Может стоит им помочь? - спросил он, поглядывая на джип.

В этот момент бандит выстрелил из РПГ, и на одного штурмовика на этой планете стало меньше.

-Ни чем ты им уже не поможешь! - коротко отрезал Хоук и первым побежал к лестнице.

Бандиты были поглощены перестрелкой и совсем не замечали что творится у них за спиной. Раненный солдат сначала отстреливался, а когда патроны закончились, попытался нейтрализовать врагов с помощью светошумовой гранаты, но из-за раны не смог достаточно далеко её швырнуть, хотя и заставил врагов поволноваться. Сайкс ещё раз посмотрел на стрелявших, а потом побежал к лестнице, где его уже дожидался Хоук. Когда друзья спустились до середины лестницы, выстрелы неожиданно стихли. Натан посмотрел на Сайкса, всем своим видом как бы говоря "Это я и имел в виду". Сам Сайкс в целом был согласен с другом, но не хотел открыто это признавать. Оказавшись в подземке, друзья сразу же забежали на станцию, но подбежав к краю платформы, Хоук остановился и нерешительно посмотрел сначала влево, потом вправо.

-В какую сторону? - спросил Сайкс.

Хоук ничего не ответил, а лишь мрачно посмотрел на друга.

-Понятно. Тогда разделимся: проверь ближний туннель, а я дальний! - сказал Спайроу, и спрыгнул с платформы, не дожидаясь ответа Натана.

Натянув на глаза термальные очки (их успел раздать связист перед гибелью) и активировав режим ночного видения, Сайкс забежал в туннель и скрылся за поворотом. После трёх минут непрерывного бега, Спайроу заметил вдалеке слабое свечение и прибавил скорости. Он вздохнул с облегчением, когда понял, что видит вдалеке тот самый поезд, который должен вытащить их из этой западни. Однако не успел Спайроу как следует порадоваться своей находке, как вдруг поезд пришёл в движение.

-Эй, ты куда? Стой! - прокричал Сайкс во всё горло.

Разумеется, никто не услышал его окрик, и поезд начал постепенно набирать скорость. Поняв, что его и Хоука собираются бросить на произвол судьбы, Сайкс побежал за поездом. Хотя на Спайроу по-прежнему были одеты термальные очки, он не сразу обратил внимание на прикреплённые к потолку туннеля многочисленные мины, реагирующие на движение. Мины были похожи на металлических пауков, и до этого момента как бы пребывали в состоянии сна. Однако стоило поезду промчаться по рельсам, как мины вмиг пробудились: каждая из них отцепилась от потолка туннеля и приземлилась на крышу поезда.

-Остановите поезд! - ещё раз прокричал Сайкс, делая последнюю попытку всех спасти.

Все мины одновременно сдетонировали и превратили поезд в кусок искорёженного металла с кучей обгоревших тел внутри. Сайкс снял теперь уже бесполезные очки (теперь в туннели было достаточно светло) и пошёл обратно на платформу. Последнюю паучью мину, ползущую по стенке, Спайроу заметил лишь тогда, когда она бросилась ему под ноги. Сайкс быстро отреагировал и резко отпрыгнул в сторону, а потом побежал. Однако мина сдетонировала прежде, чем Сайкс успел уйти из зоны поражения. Взрывная волна подбросила Спайроу вперёд, а когда Сайкс попытался подняться, перед глазами всё поплыло. Вдалеке раздался взволнованный крик Хоука, спешившего другу на помощь, но из-за громкого звона в ушах Сайкс ничего не услышал.

"Моя первая контузия". - С этой мыслью Сайкс Спайроу потерял сознание.

Сайкс медленно приходил в себя, не зная сколько времени прошло с тех пор, как он отключился. Больше всего Спайроу удивило не то, что он выжил, а что его бейсболка осталась цела, хоть и немного испачкалась. Подобрав её с земли и отряхнув, Сайкс провёл ладонью по голове, и его пальцы наткнулись на что-то липкое.

-Ненавижу взрывающиеся поезда! - недовольно проворчал Сайкс, и неуверенной походкой направился в сторону поезда.

Как и тогда на Геднере, сейчас у Спайроу перед глазами всё плыло, хотя звона в ушах не было. Охотник за головами преследовал Холландера не потому что тот был правой рукой Кигана, а потом что он был первоклассным подрывником. Сайкс ничего не знал о заложенной в туннеле второй бомбе, но увидев, что проход практически полностью завален, сразу догадался что к чему. Головной вагон был полностью уничтожен, а остальной состав просто слетел с рельс, перевернулся на бок и угодил под "камнепад".

-Ненавижу падающие потолки! - пробубнил Сайкс, подходя к ближайшему вагону.

Он надеялся, что если не все, то хотя бы большая часть пассажиров оказалась достаточно разумной, и покинула поезд на последней станции. Так или иначе, прежде чем выбираться отсюда, Сайкс решил удостовериться, что здесь больше никого нет.

-Эй, есть кто живой? - громко прокричал он, а потом стал внимательно прислушиваться.

Ответа не последовало, но когда Сайкс хотел идти дальше, где-то в ближайшем вагоне раздался тихий кашель. Недолго думая, Спайроу выбил ногой остатки стекла, залез в вагон и начал продвигаться к центру. Возле двери в тамбур он заметил нескольких человек, но медицинская помощь им уже точно не требовалась. Добравшись до центра, он заметил молодую девушку, нижняя половина туловища которой была погребена под завалом. Сама Тера (а это была именно она) сразу же узнала голос Спайроу. Она не хотела давать о себе знать, но предательский кашель сделал своё дело. Когда Спайроу начал всматриваться в её лицо, Тера сразу же напряглась. Они сталкивались лицом к лицу всего лишь раз, и хотя тогда Тера была в маске, она опасалась, что Спайроу её опознает. Впрочем, во взгляде охотника за головами виделось лишь беспокойство, но уж никак не узнавание.

-Не двигайся, я тебя сейчас освобожу, - сказал Сайкс и начал раскидывать камни.

За все годы своей жизни Тера впервые сталкивалась с подобной дилеммой. Человек, которого она собиралась убить, сейчас пытался спасти ей жизнь. Однако убийца не тешила себя иллюзиями: она понимала, что если бы Сайкс знал кто она такая, то в лучшем случае всадил бы ей пулю в голову, чтобы смерть было быстрой, а в худшем - оставил бы всё как есть.

-Ты же видела, что в вагоне начинается заварушка. Почему же ты тогда не вышла из поезда? - спросил Сайкс, продолжая свою работу.

Тера хранила молчание и старалась решить как ей действовать дальше. Нож по-прежнему был спрятан в правом рукаве куртки, и достаточно было сделать лишь одно резкое движение, чтобы прервать жизнь охотника за головами. Не зная о мыслях девушки, Сайкс лишь усмехнулся, приняв молчание за обыкновенное упрямство.

-Ну и ладно, дело твоё. Не хочешь говорить - не говори. Пытать тебя я не собираюсь.

Полностью освободив девушку от каменного плена, Сайкс начал медленно ощупывать её корпус, постепенно спускаясь всё ниже и ниже.

-Что-нибудь чувствуешь? Тебе больно? - спрашивал Спайроу.

Тера молчала как партизан, но когда Сайкс дотронулся до левой ноги, ей пришлось сжать зубы, чтобы не закричать. Осторожно задрав пропитанную кровью штанину, Сайкс заметил на ноге Теры несколько небольших колотых и одну глубокую зияющую рану.

-Не повезло тебе. - Сайкс обернулся и посмотрел на погибших и вздохнул. - Хотя им повезло ещё меньше.

Почувствовав, что больше ей ничего не мешает, Тера попыталась подняться на ноги своими силами. Она выпрямилась во весь рост, но при попытке сделать первый шаг тут же потеряла равновесие, и непременно рухнула бы на пол, если бы Сайкс её вовремя не подхватил.

-У тебя имя есть или мне обращаться к тебе "эй ты, как там тебя"? - спросил Сайкс, подставляя девушке плечо

И вновь в воздухе повисло молчание. Конечно, убийца помнила как её зовут, но произносить своё имя вслух или же слышать как его произносит кто-то другой, спустя столько лет... Словом, это было довольно непривычно. У Теры была навязчивая идея, будто если она это сделает, то потеряет конфиденциальность, а также часть самой себя, но довольно быстро поняла, что всё это глупости.

-Тера, - наконец-то вымолвила она, хватаясь за плечо Спайроу.

-Очень приятно. Меня зовут Сайкс.

Выбравшись с помощью Сайкса из вагона, Тера столкнулась с очередной неприятностью - обрушившийся туннель.

-Довольно скверная ситуация, но я надеюсь, что мы это как-нибудь переживём! - выдал комментарий Сайкс, увидев задумчивый взгляд девушки.

Для Теры словосочетание "мы переживём" звучало как что-то инородное. Если раньше она думала, что ситуация вышла из-под контроля на лодочной станции, то теперь поняла, что тогда это были ещё цветочки. Убийца превратилась в жертву, а жертва в спасителя. Да, именно так, теперь Тера могла называть вещи своими именами: её жизнь висела на волоске, и сейчас полностью зависела от человека, который каким-то образом угодил в список жертв. Травма ноги была самым серьёзным повреждением, однако у Теры хватало и других ран, сильно подкосивших её боеспособность. Поскольку добраться до прошлой станции в данный момент было затруднительно, Сайкс решил следовать в противоположном направлении. На протяжении пяти минут он болтал без умолку, пытался подбодрить Теру, но она по-прежнему хранила молчание. Наконец, ему это надоело - Спайроу резко остановился и сердито посмотрел на девушку.

-Послушай, упрямство - вещь хорошая, но не нужно доходить до идиотизма. С момента нашей встречи ты произнесла всего одно слово! Может, ты просто не знаешь других слов?

-Что ты хочешь от меня услышать? - спросила Тера, не понимая куда клонит её собеседник.

-Да хоть что-нибудь! - почти выкрикнул Сайкс, но потом сбавил тон и начал говорить тише. - Пойми, я ведь не забавы ради поддерживаю разговор. Я просто хочу убедиться, что ты по-прежнему не потеряла сознание, что я тащу на себе раненную девушку, а не её окоченевший труп! Травма ноги, это не единственная рана, так ведь?

-А тебе не всё равно?

-Как думаешь, если бы мне было всё равно, я бы стал вытаскивать тебя из поезда? - ответил Сайкс вопросом на вопрос.

Тера знала правильный ответ на поставленный вопрос, но не хотела слишком глубоко погружаться в суть проблемы. А главной проблемой было то, что Сайкс Спайроу оказался хорошим парнем, пришедшим на помощь постороннему человеку. Тера же не хотела видеть в нём человека, ведь для неё он был всего лишь цель Љ7 из старого списка - смертник без будущего.

Теперь она прекрасно понимала правоту своих наставников, которые буквально отгородили её от нормального общения с живыми людьми. Получая досье на очередную жертву, Тера изучала поведение данного человека, его интересы, контакты. Всё это было необходимо, чтобы подобраться к цели как можно ближе и лишить её жизни. Тера никогда не вступала в личный контакт ни с жертвой, ни с заказчиками (если не считать выслеживание и убийство особо любопытных субъектов, пытающихся установить её личность), ведь в её базе данные они значились лишь как цифры. А бывшая цель Љ7 была реальным человеком, и не признавать этот факт в данный момент было чертовски трудно.

-Это неправильно! - неожиданно проговорила Тера, и теперь уже Сайкс посмотрел на неё с удивлением.

-Вот теперь и у меня пропало желание вести дальнейший разговор! - недовольно проворчал Спайроу, и тоже решил хранить молчание, дабы не взрывать свой мозг.

Поскольку Сайкс не мог читать мыслей Теры, он неверно истолковал значение её последней реплики, однако убийца не стала его поправлять. Продвигаясь вперёд по туннелю, Сайкс и Тера неожиданно увидели свет от фонарей за поворотом.

-Кажется, удача всё же решила не обходить нас стороной! - усмехнулся Сайкс и прибавил шагу.

Тера, напротив, почувствовала тревогу. Гуляющие по туннелю незнакомые люди могли оказаться работниками метро, но что-то подсказывало убийце, что это не так. Как только из-за поворота вышел первый человек, Сайкс уже было открыл рот, чтобы позвать его на помощь, но Тера неожиданно приложила ладонь к его губам, а потом посмотрела охотнику за головами в глаза и покачала головой. Как только на идущего впереди человека упал свет от фонаря, Сайкс заметил, что тот держит в руках автомат SMG. Тера было рванула к правой стене, но Сайкс резко пригнулся, утаскивая девушку за собой, и в следующее мгновение в то место, где они стояли, ударил свет от фонаря.

-Ползти можешь? - спросил Сайкс шёпотом.

Приняв утвердительный кивок, Спайроу пополз к правой стене, где виднелась серая металлическая дверь с висячим замком. Добравшись до неё, Сайкс выждал какое-то время, а потом поднялся во весь рост, и, напрягши мускулы, ударил плечом чуть повыше замка с такой силой, что дыхание перехватило. Он не ожидал, что из этого что-то выйдет, однако дверь поддалась, пропуская охотника за головами в неизвестность. Однако Сайкс не побежал сломя голову по техническому коридору, а подождал, когда к двери подползёт Тера, помог ей встать и войти внутрь. Головорезы не обратили на дверь никакого внимания и прошли вперёд, продолжая переговариваться друг с другом.

-Вставай, верзила! Тихий час окончен! - прокричала Джилл террористу прямо в ухо, и для пущей убедительности ударила ногой по рёбрам.

Услышав глухой стон, девушка отошла к стене и села на пол. Постепенно приходящий в себя террорист обнаружил, что его руки скованы наручниками за спиной, а ноги плотно связаны той самой верёвкой, которая он ранее связал Джилл.

-Тюремщик и заключенный поменялись местами. Случается же такое! - усмехнулась Джилл, глядя на недовольную физиономию пленника.

-Развяжи меня, стерва! - прорычал он, и попытался пошевелить связанными ногами.

-Какие у тебя необузданные желания. Зачем мне это делать? Ты и в этой позе неплохо смотришься!

-Когда мои друзья тебя отыщут, ты сама окажешься ещё не в такой позе, сучка!

-Ну ты меня прям напугал.

-Смейся, пока есть такая возможность. Когда тебя будет драть толпа мужиков, тебе вряд ли будет так весело!

С лица Джилл исчезла улыбка, что придало террористу смелости.

-А когда всем надоест тебя иметь, тебе всадят пулю в башку! - продолжал вещать он.

Джилл и раньше приходилось слышать в свой адрес нечто подобное, поэтому угрозы этого человека не казались ей значительными. Этот тип лишь пытался её запугать, однако Джилл решила взять инициативу в свои руки.

-Знаешь, а я тебе верю! - неожиданно сказала она, глядя в глаза террористу. - Поиметь беззащитную женщину - лучший способ самоутвердиться для таких как ты. Моя мать всегда говорила, что не все мужики подонки, но к несчастью для тебя, я ей не поверила.

Договорив, Джилл встала с пола, подошла к столу и взяла оттуда нож, лезвие которого уже покрылось ржавчиной.

-Пока ты спал, я побродила по окрестностям и кое-что нашла. Именно этого мне и не хватало.

-Для чего? - взволнованно спросил террорист, и у него на шее нервно задёргалась жилка.

-Чтобы самоутвердиться над тобой. Как ты смотришь на то, что я тебя немного укорочу?

Джилл склонилась над террористом и немного приспустила ему штаны. И только сейчас до него дошло, что девушка имела в виду насильственную кастрацию.

-Я понимаю, ты взволнован и расстроен. Но надо же мне что-то делать, а то вдруг ты решишь воплотить в жизнь свою угрозу! - зловеще проговорила она, легонько проводя тупым лезвием по правой штанине террориста.

-Ты не посмеешь! - кричал мужчина, но увидев в глазах своей мучительницы недобрый блеск, он начал в этом сомневаться. - Ты ненормальная!

-Пусть эта мысль послужит для тебя анестезией. Скажу честно - мне раньше не приходилось отрезать мужикам причиндалы, поэтому не удивляйся, если я отхвачу чего-нибудь лишнего.

Мужчина весь задёргался, казалось, будто он пытается порвать наручники руками. Увидев, как с его лба интенсивно стекает пот, Джилл решила добавить ещё немного чернухи.

-А то что ножичек немного ржавый, так это не страшно. Даже если ты подхватишь гангрену, настрадаться от заражения крови ты не успеешь, так как умрёшь от её потери! - продолжала она, с удовлетворением глядя на побледневшего головореза.

Тот задёргался ещё интенсивнее, и даже умудрился выбить нож из рук Джилл, ударив её двумя ногами в грудь. Однако та быстро опомнилась и успела схватить нож до того, как перекатившийся на спину террорист успел до него дотянуться.

-Прошу прощения и признаю свою ошибку - без анестезии здесь ну никак нельзя! - сказала она с усмешкой, достала из-за спины электрошокер и покрутила им перед носом и бандита.

-Как ты думаешь, засранец, куда я тебе его засуну? - спросила она, нажимая на кнопку.

Как только на конце шокера заиграли первые искры, террорист в ужасе закричал:

-Чтоб ты сдохла, полоумная сучка!

-Догадался-таки? Ай да молодец!

Внезапно зашедший в комнату Алекс застыл на пороге как вкопанный.

-Я говорил тебе присмотреть за ним. Что это ты задумала? - спросил он, глядя как лежащий на животе террорист, штаны которого были спущены до колен, дико извивается, пытаясь сбросить сидевшую на его спине девушку.

-Да так, ерунда! Я собираюсь поджарить этому выродку задницу, а потом заморить червячка, если ты понимаешь о чём идёт речь! - ответила ему Джилл.

-Сними с меня эту тварь! - жалобно простонал террорист, после чего позорно обделался.

Джилл собиралась и дальше прессовать этого урода, но увидев как по полу растекается желтоватая жидкость, она резко вскочила на ноги и подошла к двери.

-Теперь он твой! - сказала она Алексу, после чего вышла из комнаты.

Оказавшись на улице, Джилл бродила из стороны в сторону, однако не прошло и пяти минут, как из здания вышел Алекс.

-Раскололся? - на всякий случай уточнила она, хотя ответ заранее был известен.

-Рассказал всё как на исповеди. Он только с виду крутой, а на самом деле - пустышка.

После того как челнок покинул Пустоши и направился в центр города, Алекс поделился с Джилл информацией.

-Киган и его банда засели в городской подземке. У них там то ли склад, то ли временный лагерь. И место это Джек выбрал неслучайно.

-Он хочет устроить там теракт?

-Похоже на то. - Алекс заметно помрачнел. - И когда я в последний раз разговаривал с Сайксом, он направлялся в сторону метро.

Блуждая по тускло освещаемым техническим коридорам, Сайкс не мог понять зачем Холландер послал своих людей в туннель (а в том, что это были террористы, Сайкс нисколько не сомневался). Те наверняка пошли обыскивать то, что осталось от поезда, поэтому существовал риск, что на обратном пути они заглянут сюда. А ещё Спайроу волновало самочувствие его спутницы. Он по-прежнему помогал Тере передвигаться, но когда она дотронулась до стены, и на том месте от её ладоней остался кровавый след, Спайроу решил сделать остановку. Как только они остановились, Тера начала медленно оседать на пол, держась рукой за правый бок.

-Паршиво выглядишь! - взволнованно проговорил Сайкс, и осторожно задрал куртку девушки вверх.

В правом боку девушки торчали небольшие осколки стекла, которые и стали причиной кровотечения. Осторожно выдернув стекло из ран, и выкинув осколки, Сайкс приподнял подбородок девушки так, что она смотрела ему в глаза.

-И когда ты собиралась мне об этом сказать? - спросил он, но скорее немного устало, чем настойчиво.

-Рана несерьёзная. Всего лишь небольшой порез, - возразила Тера, лицо которой уже приобрело бледноватый оттенок.

-Может рана и пустяковая, но ты так истечёшь кровью.

-Боишься, что они найдут тебе по кровавому следу?

-Ну ты и дура! - проговорил Сайкс, решив прекратить бесполезные расспросы.

Конечно, Тера не казалась ему глупой, но сам Сайкс впервые сталкивался с подобным нежеланием помогать себе. А Тера считала, что первым делом стоит выбраться из опасной зоны, и только потом, когда угроза минует, залечивать раны. Однако чтобы понять степень угрозы, нужно было как можно больше узнать о врагах.

-Они искали нас. Кто это был? - спросила Тера, приподнимаясь с пола и давая Сайксу понять, что пора следовать дальше.

-Террористы. - Сайкс дал Тере опереться на себя, решив рассказать всю историю на ходу. - Тот лысый в поезде у них вроде как важная шишка. Полагаю, он отправил своих шестёрок в туннель, чтобы они добили выживших, хотя в этом нет никакого смысла.

Тере отчасти была согласна с последним утверждением, пытаясь просчитать собственные шансы. Ей и раньше приходилось иметь дело с террористами: прикончив лидера одной подобной группировки, убийца спешно отступила, оставив преследователей позади. Однако те проявили крайнее упорство в поисках того, кто прикончил их лидера, и Тере пришлось уничтожить их всех до единого. Если эти парни были такие же упрямые, то они не позволят Спайроу так просто выбраться на поверхность, а следовательно, её и без того низкие шансы на спасение практически упали до нуля. Мысли убийцы постепенно начинали путаться, в глазах потемнело, и когда Тера повисла на плече Спайроу, охотник за головами не на шутку перепугался.

-Эй, ты в порядке? Очнись, Тера! - говорил Сайкс, легонько встряхивая девушку.

Тера едва расслышала его слова, но услышав из уст охотника за головами своё имя, убийца тут же открыла глаза.

-Нет. Я не в порядке, - практически прошептала убийца, давая себе мысленную команду больше не терять сознание даже на секунду.

-Потерпи немного. Должны же эти коридоры когда-нибудь закончиться!

-Здесь по меньшей мере должен быть... хоть один техник-смотритель.

-Что? - Сайксу приходилось буквально прикладывать своё ухо к губам Теры, чтобы хоть что-то услышать.

-В его каморке... обязательно должна быть... аптечка для первой помощи! - проговорила убийца с паузами.

Сайкс сразу же понял намёк и ускорил шаг. Он стучал в каждую дверь, встречающуюся на пути, но все они были закрыты. Наконец, добравшись до небольшой лестницы из пяти ступеней, Спайроу прострелил замок на двери жёлтого цвета, за которой находился ещё один небольшой коридор. Пройдя по нему десять метров, Спайроу увидел открытую дверь справа, откуда вышел мужчина в форме работника метро. Увидев здесь незнакомцев, техник несказанно удивился.

-Эй вы кто? Посторонним сюда нельзя! - сердито проговорил он.

-Ей нужна срочная медицинская помощь! - ответил Спайроу, и обошёл техника, не дожидаясь возражений с его стороны.

Когда Сайкс проходил мимо техника, Тера краем глаза заметила, как у мужчины из-под жилета выпирает предмет, по форме напоминающий пистолет, и сразу же заподозрила недоброе. Рука убийцы потянулась к рукаву куртки, под которым был спрятан нож.

-Здесь есть аптечка? - спросил Спайроу, стоя к мужчине спиной.

Вместо ответа техник лишь презрительно хмыкнул и засунул руку под жилет. В этот момент Тера оттолкнула Сайкса, резко обернулась и метнула нож в мужчину. Нож вонзился "ряженому" прямо в горло, и тот рухнул на пол, издав перед смертью неприятный гортанный звук, и схватившись второй рукой за шею. Сайкс машинально сбил Теру с ног, и направил на неё оружие. Какое-то время они просто молча смотрели друг на друга, а потом Спайроу, продолжая держать девушку на прицеле, подошёл к убитому, и, приподняв жилет, увидел, что рука техника легла на приклад пистолета-пулемёта УЗИ-3М.

-Как ты догадалась? - поинтересовался Сайкс, опуская оружие.

-Рефлекс, - коротко ответила Тера.

Сайкс медленно повернул голову в сторону убийцы, и во взгляде его отчётливо виднелись настороженность и подозрительность.

-Даже знать не хочу как он у тебя выработался!

Только сейчас охотник за головами понял, что его спутница не такая безобидная овечка, как ему показалось ранее. Предположив, что девушка играла в молчанку вовсе не из-за упрямства, а из-за боязни взболтнуть лишнего, Сайкс посмотрел на неё другими глазами. Убийца догадывалась, что в данный момент Спайроу пересматривает своё отношение к ней, но поскольку была бессильна что-либо изменить, приподнялась и кое-как доковыляла до кожаного стула в центре каморки.

-Ну и что ты собираешься делать дальше? - спросила убийца, поудобнее устроившись на стуле, насколько это было возможно в её положение.

-А разве что-то изменилось? - ответил Сайкс вопросом на вопрос, а потом убрал пистолет за пояс.

Найдя на стены аптечку, Спайроу буквально вытряхнул на стол её содержимое. Там было полно разного барахла, но охотника за головами сейчас интересовали лишь бинты и хоть какое-то обезболивающее. Бинтов в аптечке было навалом, но из обезболивающего Сайкс нашёл лишь несколько таблеток, да и то, от головной боли. Зато в самом низу охотник за головами обнаружил шприц с эпинефрином. Продезинфицировав с помощью спиртового раствора раны на ноге, животе и спине, Сайкс плотно обмотал раны Теры чистыми бинтами, и в довершении даже наклеил пластырь на левую щеку девушки, где красовалась совсем уж пустяковая царапина.

-Ну и вот и всё! Как ты себя чувствуешь теперь? - поинтересовался Спайроу.

-Гораздо лучше, - ответила Тера, с лица которой исчезла бледность.

Вздохнув с облегчением, Сайкс стал думать что же ему делать дальше. Теперь, когда здоровье Теры относительно нормализовалось, Спайроу думал о подручных Кигана, свободно разгуливающих по туннелю.

"Техник оказался ряженым, значит сидел он здесь явно неспроста. Если он внезапно перестанет выходить на связь, Джек начнёт волноваться и отправит группу своих людей, чтобы те узнали в чём дело. Паршивая ситуация"! - размышлял Сайкс, ходя из стороны в сторону.

Припомнив все подробности погони за Холландером, Сайкс обнаружил несколько любопытных аспектов. Во-первых, несколько террористов находились в поезде до того, как туда зашёл Кевин. Что они там делали? Во-вторых, как поисковая группа смогла появиться в туннеле так быстро?

В-третьих, переодетый в техника террорист мог быть не единственным ряженым работником метро. Иногда Спайроу удивлялся, как порой просто Алекс умудряется сложить воедино, казалось бы непростые вещи, в то время как самому Спайроу иногда не хватало сообразительности. Однако одну вещь Сайкс всё же понял: что бы ни задумал Киган, это каким-то образом связано с подземкой. Чтобы проверить догадку, следовало повнимательнее прочесать туннель, но Спайроу не мог решить как лучше поступить с Терой: оставить здесь или взять с собой. Однако вскоре Сайкс понял, что здесь гораздо безопаснее, чем в туннеле, и решил остановиться на первом варианте. Подобрав с трупа убитого террориста УЗИ и нож, Сайкс отдал оба оружия Тере.

-Мне надо отлучиться ненадолго, а ты побудь пока здесь. Запрись на замок, а если кто-то начнёт ломиться, стреляй прямо через дверь. Если вдруг почувствуешь сонливость, на столе лежит шприц с адреналином. Кольни разок - и сразу почувствуешь себя бодрее! - проинструктировал Теру Сайкс.

Девушка лишь скупо кивнула, спрятав протянутый нож обратно под рукав. Дойдя до двери, Сайкс обернулся и сказал на прощание:

-Я за тобой вернусь, так что не раскисай!

Выбравшись из коридоров тем же путём, Сайкс вернулся обратно в туннель и пошёл в том направлении, откуда появились террористы.

(2,5 года назад)

Как только один из противников обернулся, Сайкс резко пригнулся и отполз обратно за угол, где его и ждал Хоук.

-Сколько их там? - шёпотом спросил Натан.

-Я не успел всех пересчитать, но около десятка. У них там автоматы, гранаты, короче, полный боекомплект, и им определённо не терпится кого-нибудь прикончить.

Как только Хоук обнаружил контуженного Сайкс, а также взорванный поезд, друзья едва успели углубиться в туннель, как к месту аварии явился вооружённый отряд противников. Что-то подсказывало Хоуку, что они были прекрасно осведомлены о том, где лучше установить мины.

-Их предупредили! - процедил Натан сквозь зубы и изо всех сил ударил кулаком по стене.

-Этих засранцев? Зачем, кто? - начал засыпать вопросами друга Сайкс.

-Какая теперь разница. Если попытаемся вернуться обратно тем же путём, нас тут же прикончат - что-то мне подсказывает, что они там выставили патрульных.

-Какой в этом смысл? Ведь поезд уже взорван!

-Не имеет значения - эти подонки не успокоятся, пока всех нас не перебьют! - мрачно подвёл итог Натан, надевая термальные очки.

У друзей не было какого-либо конкретного плана - они просто следили за десяткой головорезов, стараясь, чтобы враги их не замечали. Сайкс

предложил неожиданно напасть на противников и силой расчистить дорогу, но более предусмотрительный Хоук на это ответил, что даже в случае внезапной атаки они в лучшем случае прикончат половину противников, в то время как вторая половина тут же прикончит их. К тому же оба прекрасно понимали, что это не единственный отряд, обыскивающий метро, поэтому решили до поры до времени просто держать врагов в поле зрения. Следовать за отрядом головорезов и оставаться незамеченными было довольно просто, ведь у солдат были термальные очки, а их враги использовали фонари и химические источники света (проще говоря, светящиеся палочки). Сайкс не понимал какой толк в этой слежке, но Хоук сказал, что толк в этом есть, и Спайроу ему безоговорочно поверил, не став требовать каких-либо разъяснений. На Терраноне эта парочка была не разлей вода, и даже попав на Геднер, они держались вместе. Если одному из них угрожала опасность, будь то вооружённые противники или нарывающиеся на драку сослуживцы, второй тут же приходил ему на помощь. И сейчас, когда Натан сказал ему продолжать слежку, Спайроу не усомнился в его словах. При этом самого Хоука не покидала мысль, что их предали, ведь это был ещё не самый плохой расклад. Ему не хотелось думать о том, что их осознанно отправили на верную смерть. Натан поклялся самому себе найти и прикончить предателя, но сначала выбраться живым из этой передряги. У них осталось лишь несколько магазинов на двоих и всего одна светошумовая граната. Сайкс и Хоук прекрасно понимали, что в случае затяжного боя боеприпасы закончатся слишком быстро, и поэтому решили применять оружие лишь в крайнем случае. Однако вскоре друзьям пришлось пересмотреть приоритеты. Головорезы наткнулись на армейского офицера, пытавшегося вызвать подмогу. Увидев приближающихся врагов, офицер открыл огонь, но его быстро разоружили, повалили на землю и начали избивать. Как только Сайкс смог подобраться поближе, он разглядел избитого офицера и узнал в нём капитана Родриго Гилнеса. Гилнес командовал соседним подразделением, и Спайроу не мог понять как капитан оказался в туннеле метро. Закончив избивать Родриго, бандиты связали его и развели в туннеле небольшой костёр, чтобы развязать язык несговорчивому офицеру. Раскалив железный прут, один из бандитов что-то спросил у капитана, а когда Родриго плюнул ему в лицо, приложил к его груди прут. Сначала Гилнес мужественно терпел боль, но вскоре закричал от боли, проклиная своих палачей. Именно в этот момент в голове Натана зародился план.

-У капитана есть рация. Если мы его вызволим, то сможем вызвать транспорт для эвакуации! - высказал свою идею Хоук.

-У тебя тоже есть рация - почему бы не вызвать транспорт прямо сейчас? - задал Сайкс резонный вопрос.

-Да потому что ради спасения обычных рядовых, которых на Геднере и так как грязи, они и пальцем не пошевелят! - повысил тон Натан.

Услышав подозрительный шум позади себя, бандиты переглянулись. Друзья затаили дыхание, а Хоук уже было потянулся за гранатой, как вдруг по его левой руке пробежала серая крыса, которая тут же устремилась в сторону костра, почувствовав запах палёного мяса. Увидев безобидного грызуна, бандиты успокоились и начали переговариваться между собой. Натан сделал глубокий выдох, но гранату убирать не стал.

-Сделаем так: отползи в сторону, к самой стене и жди моей команды. После того как я брошу гранату, считаём до трёх, а потом начинаем обстреливать этих гадов из двух разных точек! - поделился Хоук своим планом.

Сайкс покачал головой.

-Световая граната их ослепит, и они начнут палить во все стороны без разбора.

-Если у тебя есть другой план - излагай. А если нет - живо ползи к стене!

Спайроу не понравился этот командный тон, но поскольку у него самого не было плана, Сайкс решил следовать плану Натана. Стараясь не шуметь, Сайкс дополз до стены, а потом посмотрел на Хоука. Натан выдернул чеку, подмигнул Сайксу, а потом перекинул гранату через преграду. Мысленно досчитав до трёх и заметив промелькнувшую яркую вспышку, Сайкс и Хоук поднялись во весь рост и одновременно открыли огонь.

В качестве временного лагеря Джек Киган выбрал старое депо, находящееся на побочной ветке, которую давно никто не использовал. Террористы плотно обосновались в здании, о существовании которого практически все позабыли, однако Джек не использовал один и тот же лагерь более одного раза, предпочитая после каждой операции уходить с занятого места, и находить новое пристанище. Пока остальные его подчинённые перетаскивали остатки взрывчатки, Киган поудобнее устроился в кресле и начал читать газету. На второй странице Джек наткнулся на интересную статью: автор писал о гибели заместителя министра юстиции Питера Кейси, при этом называя погибшего верным хранителем закона и защитником справедливости. Столь яркая аллегория заставила Джека усмехнуться.

-Что тебя так развеселило? - спросил у Кигана азиат со шрамом на правой щеке.

В этом мире существовали люди, поворачиваться спиной к которым было смертельно опасно. Хидео Широ был ярким представителем данной категории, а также человеком, лишённым моральных устоев. В прошлой жизни Хидео был охотником за головами, и со своей работой он справлялся неплохо. Однако у Широ было дурная репутация, поэтому не только полицейские, но и коллеги по ремеслу смотрели на азиата косо. Чтобы разыскать преступника, Хидео захватывал его ближайших родственников, но однажды подобная акция провалилась, в результате чего Широ и получил шрам. Казалось бы, стоит отказаться от столь скользких методов, но Широ рассудил иначе: самую грязную работу он делал чужими руками, а потом отводил пойманного преступника в полицию и получал вознаграждение, не забывая при этом бросить небольшой кусок своим шакалам. О том, что Хидео двуличен и вероломен говорил и другой факт: поймав преступника, он мог запросто отпустить его, если тот предлагал ему щедрую компенсацию (как правило, размер таких компенсаций превышал размер вознаграждения, предложенного за поимку данного преступника). Но однажды шакалы Широ малость переборщили, в результате чего сестра разыскиваемого преступника попала прямиком на операционный стол, а сообщники Широ - в комнату для допросов. Когда Блэк малость на них поднажал, те назвали Гордону имя своего хозяина, после чего Широ едва не угодил за решётку. К счастью, ведущий дело судья оказался типом покладистым, и Хидео провёл за решёткой всего один год. Выйдя на свободу, Хидео связался с одним своим знакомым хакером, который сразу же подчистил нелестные элементы его биографии. С Джеком Киганом Широ познакомился две недели назад, и практически сразу же стал третьим по значимости (после Кигана и Холландера) человеком в данной террористической организации. Поскольку Джек не стал особо ретиво копаться в биографии своего нового партнёра, Хидео соврал, будто раньше он был чистильщиком из Синдиката, но совсем недавно отошёл от дел и стал работать исключительно на себя. На самом деле Хидео был наёмником, и внедрился в группировку Кигана он с определённой целью. Человек, нанявший Широ, предпочёл остаться инкогнито, и приказал наёмнику до поры до времени наблюдать за действиями Джека, ожидая новых инструкций.

-Очередного продажного подонка пресса называет защитником справедливости. Куда катится этот мир? - с укоризной проговорил Джек, качая головой.

Киган лично не был знаком с Питером, но Кейси был одним из тех, кто толкнул Джека на скользкую дорожку. Раньше Киган работал начальником службы безопасности в крупной страховой компании, пока та не попала под жёсткий прессинг со стороны министерства юстиции. Проверкой руководил Питер Кейси, и руководство компании вскоре оказалось перед непростым выбором: сесть в тюрьму или договориться с проверяющим. Получив крупную взятку, Питер согласился перестать досаждать страховой компании, но по словам Кейси, ему стоило как следует отсчитать перед начальством, и для этого ему нужен был козёл отпущения, роль которого и сыграл Джек. Пропавшие деньги были переведены на счёт Кигана, и Джек угодил в тюрьму на десять лет. Поняв, что его подставили, Киган решил отомстить не только подставившей его компании, но и всем, кто, по мнению Джека, имел к ней отношения. Начал Джек с того, что совершил преступление, за которое он отбыл срок - украл большую сумму денег из фирмы, где он раньше работал. Затем Джек создал собственную террористическую организацию, заручившись поддержкой некоторых коллег со старой работы, включая Холландера. Раньше Кевин был военным подрывником в одном из армейских подразделений Геднера, но после неудачной операции (взрыв уничтожил не только врагов, но и часть беженцев) был вынужден дезертировать и податься в наёмники. Кигану сразу приглянулся суровый и немногословный вояка, который вскоре и стал его заместителем. Джек всегда прислушивался к советам Холландера, но однажды всё-таки поступил по-своему. Это было в тот раз, когда Хидео Широ стал членом террористической организации, хотя Кевину этот тип не понравился с первого взгляда.

-Жаль что этот выродок погиб. Я мечтал лично пустить пулю ему в лоб, - грустно проговорил Джек, откладывая газету в сторону.

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошёл Холландер, который первым делом окинул Широ неприязненным взглядом. Порой Хидео казалось, будто Кевин о чём-то догадывается, хотя и не знает ничего конкретного. В любом случае, эти двое старались сталкиваться друг с другом как можно реже.

-Как всё прошло? - поинтересовался Киган.

-Что-то не так. Меня преследовал какой-то парень.

-Он мёртв?

-Скорее всего, но дело ни в этом. Я думаю, здесь небезопасно оставаться. Возможно уже сейчас сюда направляется штурмовой отряд спецназа.

-А тебе не кажется, что ты сотрясаешь воздух раньше времени? Может быть, это просто совпадение! - вступил в разговор Широ.

Кевин собирался сказать Хидео, чтобы тот не встревал, но в этот момент запищала рация Кигана.

-Что случилось? - спросил Джек.

-Дуайт не выходит на связь. Мы пытались связаться с ним, но он не отвечает! - взволнованно проговорил террорист.

-Понял. - Джек сбросил вызов и посмотрел на Широ. - Что-то слишком много совпадений за один день. Иди передай всем, что мы уходим.

Хидео придерживался другого мнения, но спорить не стал, и пошёл выполнять приказ. В здании депо, помимо Джека, Кевина и Хидео, было ещё около пятнадцати террористов. Этот теракт со стороны казался стихийным, но на самом деле он был частью плана, разработанного Киганом. Место, в которое Холландер заложил вторую бомбу, было выбрано не случайно, так как в данной точке над туннелем располагалось здание страховой компании, где раньше работал Джек. После взрыва в туннель должны были прибыть работники аварийной службы, которые были заменены на террористов, как и некоторые служащие метро. Под видом ремонтно-восстановительных работ, группа террористов должна была пробурить дыру в одно из хранилищ фирмы. После этого террористы должны были беспрепятственно проникнуть внутрь, нейтрализовать охранников и захватить в заложники всех людей, находящихся в здании. Теперь Киган понял, что в план придётся вносить кое-какие коррективы, причём на ходу.

-Собери людей и уходи. Я всё проверю, а потом присоединюсь к основной группе! - неожиданно заявил Кевин.

-Если имеешь в виду Дуайта, то в этом нет необходимости - это может сделать кто-нибудь другое! - возразил Киган.

-Может, но это сделаю именно я! - ответил Холландер тоном, не терпящим возражений.

С тех пор, как ушёл Сайкс, прошло чуть более десяти минут. Проглотив одну таблетку обезболивающего, Тера стала чувствовать себя гораздо лучше, однако положение, в котором она находилась, не располагало к оптимизму. Убийца прекрасно понимала, что Спайроу вернулся в туннель, и что если его прикончат, сама она вряд ли сможет отсюда выбраться. Тера встала со стула и прошлась от одного конца комнаты до другого, и сразу же поняла, что одной таблетки обезболивающего ей недостаточно. Как-бы в насмешку над непростой ситуацией, в которой оказалась убийца, запищала рация, находящаяся под жилетом. Тера отключила рацию, и её взгляд случайно упал на то место, где раньше висела аптечка. На стене виднелись едва заметные вертикальные царапины, по всей видимости, оставленные ножом. Взяв со стола свой нож, Тера начала выковыривать "исцарапанную" плиту из стены, и покончив с этим делом, Тера обнаружила небольшой тайник, в котором лежали второй автомат УЗИ и три осколочные гранаты. Тера была уверена, что не получив ответа от лжетехника, террористы явятся сюда, поэтому оставаться здесь было опасно. Убийца бросила взгляд на шприц с эпинефрином, на который она и возлагала надежды. Конечно, данного запаса адреналина было недостаточно, чтобы выбраться из туннеля, но чтобы отбиться от противника этого было достаточно. Подобрав второй автомат и гранаты, Тера вколола дозу адреналина и сразу же ринулась к двери. Решив продолжить движение по коридорам, а не возвращаться тем же путём, Тера приоткрыла дверь с простреленным замком и поставила наверх одну гранату, предварительно выдернув кольцо. Ловушка была до боли примитивной, но времени, чтобы придумать что-то более толковое, у убийцы не было, поэтому оставалось полагаться лишь на то, что террористы не заметят ловушку хотя бы из-за слабого освещения. Тере раньше не приходилось бывать в технических коридорах метро, но зато она понимала их архитектурное устройство: коридоры приводили в щитовые и кладовые, а также выходили обратно в туннель. Тера не знала о том, что лагерь террористов располагается в старом депо, потому опасалась после открытия очередной двери натолкнуться на толпу хорошо вооружённые людей. И даже несмотря на столь явную угрозу наткнуться на врагов, Тера столкнулась с одним из террористов практически лицом к лицу.

Когда глаза Сайкса более или менее привыкли к темноте, он начал передвигаться по туннелю более уверенно. Случайно свернув на побочную неиспользуемую ветку, Сайкс вышел прямо к старому депо. Подобравшись к двери, Спайроу на всякий случай проверил обойму, а потом открыл дверь ударом ноги и с пистолетом наготове ворвался в помещение... и наткнулся на удивлённого Алекса, который внезапно выхватил пистолет и едва не выстрелил в напарника.

-Ты что тут делаешь? - спросил Сайкс, опустив пистолет.

-По всей видимости, то же что и ты. Только мы оба опоздали.

-Что?

-Лисе удалось разговорить одного крутого парня, и он рассказал где прячется Киган со своей шайкой. Я не знаю как ей это удалось, но тот тип даже обделался. Вот только Джека здесь нет, и что-то мне подсказывает, что покидал депо он в сильной спешке. А где всё это время был ты?

-Холландер взорвал поезд и обрушил туннель. - Сайкс решил, что дал исчерпывающее объяснение. - Киган ушёл через туннель?

-Возможно, но я бы на его месте воспользовался техническими коридорами. Они тянутся через всю подземку, но если у тебя перед глазами нет карты, блуждать по этим коридорам придётся долго.

-У Кигана есть не только карта этих коридоров, но и свои люди, переодетые под... - Сайкс осёкся на полуслове и ударил себя по лбу. - Они ведь могут её найти!

Спайроу рванул к двери, но Алекс быстро нагнал напарник, и резко повернул лицом к себе.

-Я не знаю о ком ты говоришь, но если собираешься вернуться в туннель, тебе может пригодиться вот это! - сказал Дроу, протягивая Сайксу фонарь.

Связавшись с группой, обыскивающей поезд, Холландер приказал отправиться к каморке Дуайта, т.к. Кевина не покидало тревожное чувство. Приказав отряду разделиться и отрезать все пути к бегству из пункта "А" (так он мысленно окрестил каморку) Холландер решил и сам проверить что стряслось с Дуайтом. Перейдя на быстрый шаг, он практически добрался до нужного места, но неожиданно за стеной раздался грохот, и тогда Кевин перешёл на бег. Трое террористов пытались добраться до каморки коротким путём и угодили прямо в ловушку Теры. Когда Холландер добежал до жёлтой двери, которая к тому моменту превратилась в бесполезный хлам, последний из троицы уже испустил дух. Грубо выругнувшись, Кевин достал пистолет и забежал в каморку, но обнаружил там лишь труп Дуайта и вскрытый тайник. Немного восточнее послышались короткие автоматные очереди, но после очередного взрыва выстрелы стихли. Обнаружив ещё двух покойников, Холландер догадался, что неизвестный злоумышленник скорее всего пробивается к туннелю, надеясь затеряться в темноте. Проследовав тем же маршрутом, что ранее прошла Тера, Холландер выбрался в туннель и застыл на месте, не в силах поверить собственным глазам: его люди вели бой против одного человека, но не могли одержать победу. Разгневанный, но в то же время и заинтригованный Кевин сначала принял мелькающую возле западной стены худосочную фигуру, за Сайкса Спайроу, но присмотревшись внимательнее, понял свою ошибку. Всё ещё испытывая на себе действия эпинефрина, Тера практически позабыла о боли. Подбежав к одному из террористов (он в этот момент как раз заменял пустой магазин), убийца прикончила его очередью в упор, полностью истратив обойму первого УЗИ. Пользуясь телом террориста как щитом, Тера сделала ещё парочку коротких очередей, а когда увидела, что враги стремительно приближаются, положила убитому последнюю гранату в карман (не забыв при этом избавиться от чеки) и толкнула его вперёд, а само бросилась бежать. Пробежав пару метров, Тера рухнула в колею между рельсами и накрыла голову руками. В этот момент прозвучал взрыв, и над головой убийцы пролетела ещё парочка автоматчиков. Увидев, что в живых осталась лишь двое врагов, Тера выползла из колеи, встала на одно колено и начала вести беглый огонь, попав в грудь одному из противников, но тот успел сделать предсмертный выстрел и зацепить убийцу. Пуля угодила Тере в правую руку, чуть выше локтя, и девушка выронила автомат. Последний оставшийся в живых террорист решил закрепить результат своего убитого товарища, и побежал вперёд, ведя беглый огонь. Резко перекатившись на бок, и едва успев увернуться от автоматной очереди, Тера метнула нож, который угодил террористу в ногу. Тот споткнулся, а когда попытался встать, Тера добила его из УЗИ, истратив остатки обоймы. Покончив с врагами, Тера почувствовала, что действие эпинефрина закончилось, и зажала рукой кровоточащую рану.

-Браво! - громко проговорил Холландер, пару раз демонстративно хлопнув в ладоши. - Это выглядело впечатляюще!

Услышав этот голос, Тера вздрогнула, а потом поползла вперёд, надеясь добраться до ножа. Поняв задумку девушки, Кевин усмехнулся и медленной походкой двинулся ей наперерез. Тера практически дотянулась до ножа, но Кевин наступил на протянутую руку, посильнее вдавив подошву ботинка в ладонь девушки. Едва сдерживая стон боли, Тера подняла глаза и увидела направленный на неё пистолет. Кевин уже взвёл курок и собирался выстрелить, как вдруг ему в глаза ударил свет фонаря.

-Брось оружие и подними руки, Холландер! Дважды я повторять не буду! - прокричал Сайкс, держа Холландера на прицеле.

-Сам бросай оружие, ублюдок, иначе я прикончу девчонку! И опусти фонарь! - ответил Кевин, переведя взгляд с Теры на Сайкса.

Воспользовавшись замешательством Холландера, Тера раненной рукой подобрала нож и всадила его прямо в ступню террориста. Кевин взвыл от боли, но стоило ему лишь дёрнуть рукой и направить пистолет на охотника за головами, как Сайкс всадил в него пять пуль, две из которых попали террористу аккурат промеж глаз. Рухнувший рядом с ней Холландер был последним, что увидела Тера прежде, чем её поглотил мрак.

(2,5 года назад)

Дерзкая атака принесла свои плоды. Как только с врагами было покончено, Хоук привёл Гилнеса в чувство, и капитан связался с базой. Связист уточнил местоположение Родриго, а потом посоветовал выбираться из подземки и двигаться на север, где всю троицу должен был подобрать броневик. Родриго не стал уточнять время эвакуации, но Сайкс понял, что если они будут сильно задерживаться, броневик может уехать и без них. Поскольку на Родриго не осталось живого места, Сайкс и Хоук подхватили капитана под руки и углубились в туннель.

-Сначала вперёд, а потом налево. Потом направо. Пройдём метров 300 - и мы на свободе! - кое-как проговорил Гилнес разбитыми губами.

Однако на деле всё оказалось не так просто. Перестрелка не осталась незамеченной и теперь в туннель с разных сторон стекались отдельные группы врагов, которые не собирались брать пленных. Если бы Сайкс и Хоук шли налегке, они бы ещё смогли оторваться, но поскольку они тащили раненого Гилнеса, который не мог передвигаться сам, это сильно затормаживало их продвижение, ведь Родриго был довольно тучным мужчиной.

Кое-как доковыляв до первого поворота, капитан попросил сделать остановку, чтобы передохнуть, на что Сайкс и Натан с неохотой согласились. Однако расслабиться им не удалось, т.к. позади замаячили фигуры бандитов, которых по предварительному подсчёту было не меньше восьми. Сайкс и Хоук подобрали оружие с убитых ранее врагов и слегка пополнили свой арсенал, однако Натану меньше всего хотелось сейчас вступать в бой.

-Далеко ещё до следующей развилки? Той что справа? - спросил он у Гилнеса.

-Метров 200. Может чуть больше, - ответил Родриго.

Натан грубо выругнулся, а потом посмотрел на Сайкса.

-Если так пойдёт и дальше, они нас догонят. Кто-то должен идти вперёд, а кто-то остаться и выиграть времени. Предлагаю кинуть жребий.

-В этом нет необходимости. Идите вперёд, а я потом догоню. Достаточно пару раз пальнуть в воздух, как эти козлы в штаны наложат, так что минут пять я на этом точно смогу выиграть! - ответил Сайкс с присущим ему оптимизмом.

Натан коротко кивнул, хотя идея оставлять друга на растерзание бандитам ему не особо нравилась. Протянув Сайксу автомат с подствольным гранатомётом, Хоук дал Гилнесу опереться на своё плечо и продолжил путь. Резко выскочив из-за угла, Сайкс выстрелил из подствольного гранатомёта, а потом залёг на землю и начал вести прицельный огнь. Услышав позади выстрелы, Натан прибавил шаг, надеясь использовать то время, которое выиграл для него Сайкс. Произведя кое-какие расчёты, Хоук неожиданно остановился и оттолкнул от себя Родриго.

-Вот здесь наши пути и расходятся! - заявил Натан, а потом вытащил из кармана капитана рацию.

-Вздумал меня здесь бросить? Ах ты выродок! - буквально прошипел Родриго и попытался наброситься на Хоука, но Натан врезал ему ногой по животу, и Гилнес упал на землю.

В этот момент выстрелы позади стихли, и Хоук догадался, что Сайкс либо погиб, либо бежит в его сторону. В любом случае, врагов больше ничто не сдерживало.

-Не оставляй меня здесь! Я не хочу снова попадать в лапы этих уродов! - взмолился Гилнес.

-Тогда считай, что я делаю тебе одолжение, капитан! - сказал Натан и резко выхватил пистолет.

-Подожди, не делай...

Хоук всадил Родриго две пули в грудь и тот не успел договорить, а потом подошёл к телу капитана и сделал контрольный выстрел. Когда тело Гилнеса нашёл Сайкс, Хоука уже не было поблизости. Спайроу нагнал друга возле следующего поворота, где Натан отстреливался от трёх противников. Воспользовавшись тем, что враги не знают о его присутствии, Спайроу залёг на землю, подполз поближе, а потом кинул вперёд гранату. Как только выстрелы стихли и опасность миновала, Сайкс встал во весь рост и сердито посмотрел на Натана, как-бы требуя разъяснения. Однако Хоук не счёл нужным оправдываться и просто прошёл мимо Сайкса, поблагодарив его за своевременное вмешательство.

Джилл следила за входом в метро из кабины челнока и в сотый раз повторяла самой себе, что эта идея с самого начала была паршивой. Алекс ринулся в подземку и приказал Джилл оставаться здесь и следить за выходом, а она как дура взяла да и послушалась, о чём сейчас и сожалела. От Алекса уже давно не было никаких вестей, а Сайкс и вовсе пропал, и с самого утра даже не давал о себе знать. Несколько раз Джилл хотела сама спуститься в метро и попытаться во всём разобраться, но ситуация не располагала к геройству: сначала к метро подъехал грузовик аварийной службы, откуда повыскакивали несколько мужчин в комбинезонах. Как только они исчезли в подземке, Джилл подумала, что они опоздали, и теракт уже произошёл, но не успела она развить мысль дальше, как к входу в метро подъехали два полицейских фургона. Повыскакивавшие оттуда спецназовцы бросились в подземку и через пару минут вывели оттуда слегка потрёпанных аварийщиков, закидали их в кузов, и отвезли в сторону полицейского управления. В конце концов, Джилл надоело сидеть в челноке и она вылезла наружу. Ходя из стороны в сторону сначала десять минут, а потом ещё пятнадцать, Джилл решила наплевать на все пожелания Дроу, и бегом ринулась к лестнице, но резко остановилась на месте. Ей навстречу шёл Сайкс, на лбу которого виднелась запёкшаяся кровь. Посмотрев вверх, Сайкс сначала закрыл ладонью глаза (сказывалось долгое пребывание в темноте), а потом обернулся. За ним следом шёл Алекс, нёсший на руках всё ещё не пришедшую в сознание Теру. При виде подобной ноши, Джилл сразу же опешила: она догадалась, что этот день не принесёт им прибыли.

-Заставьте дураков богу молиться, они и лбы расшибут! - укоризненно проговорила она, скрестив руки, и тут же заметила на лбу у Сайкса

шишку. - А ты, я так поняла, весь день богу молился!

Спайроу лишь отмахнулся от назойливой напарницы, не желая обсуждать эту тему. Как только Алекс полностью поднялся на поверхность, веки Теры зашевелились, и через несколько секунд она открыла глаза. Убийца резко посмотрела по сторонам, разыскивая источник опасности, но натолкнувшись на взволнованный взгляд Сайкса, она сразу расслабилась.