Белая Леди

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

— Что говорят наши друзья из жандармерии? — не скрывая сарказма поинтересовался Тима у Далофа, расположившегося в соседнем с ним кресле.

— Все так же, господин Ирри, — пожал плечами новый управляющий, — кто это был и как ему удалось заставить подчиняться себе отряд их коллег они не знают. Там все, если мне будет позволено так выразиться, сейчас на ушах стоят. Сильнейшая пощечина для них.

— Понятно, — задумчиво протянул Тима, — ладно, не смею тебя больше задерживать.

— Слушаюсь, — встав с кресла бывший дворецкий слегка поклонился и направился к выходу из комнаты. Уже на пороге он обернулся и поинтересовался:

— Господин Ирри, когда вам принести документы на подпись?

— Да как закончите их составлять, так и несите. И да, Далоф, пусть Титус тоже придет. Нам есть о чем с вами двумя поговорить.

Управляющий вновь поклонился и исчез за дверью.

— Поздравляю тебя, господин Ирри, — улыбнулась Лилиана, присутствовавшая при разговоре, однако почему-то решившая не проявляться.

— Ой, да ладно, — отмахнулся Тима, — то, что мы выиграли заседание, не делает меня настоящим владельцем всего этого, — он неопределенно махнул рукой. Оно по-прежнему принадлежит тебе. Да и вряд-ли того, кто проворачивает подобные трюки волнует решение какого-то суда.

— Ты не прав. Точнее не совсем прав, — не согласилась девушка, — да, я не отрицаю того, что проблем у нас все еще много, но самое главное, что ты теперь законный, — она особо выделила последнее слово, — глава семьи. Теперь твоя фигура имеет некий вес в Обществе, а это дорогого стоит. И совсем не важно что суд состоялся в тот же день, что и нападение. И еще менее важно то, что руководство Дома Справедливости, по сути, кинуло тебе кость, дабы задобрить тебя, чтобы ты не предъявлял им в будущем лишних претензий.

— Да уж, там гении одни сидят, как я посмотрю, — рассмеялся Тима, — позволить мне забрать то, что и так по праву мое. Вроде бы и пошли навстречу, а в итоге просто сделали свою работу. Гениально. Ладно, сейчас это совершенно не важно. Одну проблему решили, осталось решить целую кучу других. Расскажи-ка еще раз что произошло пока меня в камере держали, а после допрашивали.

Лилиана изобразила тяжелый вздох, так как рассказывала эту историю уже не первый раз, но спорить не стала.

— Я довольно быстро нашла Титуса, как ты меня и попросил. Он как раз ждал тебя у входа в зал. Объяснила ему что да как. Он тут же побежал к руководству Дома Справедливости. Пока он смог объяснить кто он такой, пока добрался куда нужно, прошло достаточно времени. Я была рядом с ним, как ты и просил. Потом был долгий поиск местных жандармов. Когда стало ясно что они пропали, то послали за жандармами другими, благо те неподалеку тут находятся. Потом уже с ними спустились к первой камере. Тебя там уже не было. Один из местных работников предположил, что тебя увезли, но Титус по моей подсказке это опроверг. Тогда вспомнили о подвалах. Спустились туда и наткнулись на запертую и магически защищенную дверь. И там случилось то, чего я до сих пор понять не могу: как так получилось, что эта защита не только не давала мне попасть внутрь в мире духов, но и глушила ту связь, что была между нами?

— Вот и я не могу понять, — перебил девушку Тима, — то, что магическая защита не пропускает духов-рабов когда они находятся между мирами — это мы знали давно. Но вот о том, что она не пропускает вас еще и в вашем мире — вот это настоящий сюрприз. Как выглядела эта защита?

— Про то как мы все же выломали дверь и нашли тебя связанного рядом с кучей трупов ты еще раз слушать не хочешь? — проигнорировав вопрос, поинтересовалась у него Лилиана.

— Лили, — укоризненно посмотрел на нее молодой человек, — я же не просто так прошу раз за разом рассказывать. Хрен бы с теми трупами и с тем уродом что меня допрашивал. Жандармы уже ничего не расскажут, а урода мы рано или поздно найдем. Да и кто ему помогал в самом Доме Справедливости тоже со временем узнаем. Сейчас же меня интересует защита. Ты же понимаешь что будет, если подобные штуки будут появляться повсеместно? Мы потеряем один из наших главнейших козырей.

— Да все я понимаю, — вновь изобразила вздох девушка, — просто надоело рассказывать одно и то же. Ладно, раз уж ты так хочешь… Защита стандартная, банальнейший из алгоритмов. Прост, надежен в использовании. Точно такие же стоят у меня и тут и в загородном поместье. Да ты и видел их уже в работе, когда Монору убили. Помнишь?

— Помню. А еще помню, что Лон сквозь нее смог пройти. Правда в мире духов, но все же.

— Смог, — согласилась с ним девушка, — это-то и странно.

— А ты не можешь ее сейчас установить, ну, скажем, на дверь? — попросил он.

— На дверь не могу, — отрицательно покачала головой она, там артефактов нет, — а на окне активировать — всегда пожалуйста.

— В смысле артефактов? — не понял Тима.

— В прямом, — пожала девушка плечами, — подобная защита ставится при помощи четырех артефактов, закрепленных или вмурованных в стены.

— Погоди, а ты разве не можешь построить подобную защиту без них?

— Могу конечно, — вновь пожала она плечами, — минуты на три-четыре и будет она далеко неидеальной формы. Но я-то интуит. Я многое могу. Но честно, если бы мне нужно было-бы как-то защититься от магии или от физических объектов в бою, то я бы придумала что-нибудь другое, менее насыщенное.

— А не-интуиты? — уточнил молодой человек.

— А классики… На то они и классики, — она ненадолго задумалась, — пойми, эти люди как бы это сказать… В общем, они достаточно костно мыслят. Поэтому-то, классику вряд ли бы вообще пришла в голову подобная идея.

— А если бы все же пришла?

— А если бы пришла, то результат вряд ли отличался от моего. Алгоритм на то и алгоритм, что требует четкого следования себе. А тут пришлось бы импровизировать. А это не их путь.

— Так как тогда у вас проходят войны, раз вы толком и защищаться не можете?

— В смысле как? — не поняла вопроса девушка.

— Ну, при отсутствии нормальной защиты, можно же просто жахнуть магией по строю солдат и полностью его уничтожить, нет?

Тима уже по выражению лица Лилианы понял, что сморозил глупость, однако когда она не выдержала и залилась веселым звонким смехом, осознал, что глупость была и вовсе несусветной.

— Ой, Тима, — немного придя в себя проговорила девушка, — как же ты еще мало знаешь о нашем мире. Ни один маг не может взять и «жахнуть», — он выделила это слово, — по вражескому строю. Силенок не хватит.

— Даже у тебя?

— А что я? — удивилась девушка, — я, хоть и стала сильнее после смерти, но все еще не дотягиваю до по-настоящему сильных наших магов. И да, даже они не смогли бы уничтожить самостоятельно целый строй солдат. Да, многих бы покалечили и то, только если бы те как бараны стояли и ничего не делали. Есть много различных факторов, но если кратко, то чем больше расстояние до цели, тем слабее получается результат магического удара.

— А если ближе подойти? — не мог не спросить Тима, хотя уже и подозревал что ему ответит девушка.

— А ближе если подойти, то есть не иллюзорный шанс получить или стрелу куда не нужно, или болт или привет от вражеского мага. В наших войсках маги несут, скорее, вспомогательную роль. Хотя есть и те, кто учился специально на боевого мага.

— Как ты? — вспомнил Тима Лилианины тренировки.

— Не совсем, — улыбнулась она. Для меня это было сродни хобби. Да и готовили меня больше для коротких городских стычек.

— Ладно, с магами все понятно. Давай попробуем сможешь ли ты пройти через свою собственную защиту.

Лилиана, ни слова больше не говоря, сделала небольшой пас руками и одно из окон подернулось уже знакомой Тиме пленкой силового щита.

— Сейчас, погоди секунду, — попросил он, — мне нужно подготовиться, чтобы все видеть своими глазами. Так, готово. Можешь начинать. Только иди сразу в мире духов.

Девушка, ничего не ответив, перешла на духовный пласт реальности и для Тимы ее внешний вид изменился кардинально. Она стала походить на сияющее пятно света, что изрядно напрягало уже итак крайне напряженные его глаза. Тем не менее это не помешало молодому человеку разглядеть как Лилиана несколько раз прошла туда-обратно сквозь силовое поле.

В коридоре раздался топот множества ног и, через мгновение, в комнату ворвалась дежурная пятерка бывших Лилианиных, а ныне — его, бойцов. Стражники, поняв, что ничего страшного не случилось и никто не планирует убивать их нового господина, в нерешительности замялись.

— Ну? — Тима взглянул все еще слезящимися от перенапряжения глазами на сержанта.

— Господин Ирри! — вытянувшись и отдав честь на местный манер, начал докладывать сержант, — дежурной пятеркой вашей охраны было замечено срабатывание одного из защитных полей здания, вследствие чего, согласно уставу, мною по тревоге были подняты все силы вашей внутренней охраны, после чего моя пятерка направилась к месту происшествия, дабы выяснить что произошло.

— Молодец, сержант, — похвалил его новый глава семьи Ирри, — все правильно сделал. Хвалю. Давай отбой остальным бойцам и возвращайся на место дежурства. И да, скажи там на кухне, или где вы обедаете, чтобы вам выдали по кружке пива. Выпейте за мое здоровье. Все, свободен.

Сержант вновь отдал честь и, развернувшись вокруг своей оси, вывел остальных бойцов из комнаты, не забыв при этом закрыть дверь с той стороны.

— Разбалуешь ты мне их, — посетовала Лилиана, проявляясь в реальности.

— Ничего страшного, — отмахнулся молодой человек, — а вообще, молодцы они у тебя. Не зря их Юл… э-э-э гоняли, — вовремя вспомнив как девушка относится к своему бывшему начальнику охраны, съехал с темы Тима. — Хотя, хрен с ними, с бойцами, ты мне лучше расскажи как так получается, что заклинания, по твоим же словам, одни, а результат разный?

— Не заклинания, а алгоритмы. Это немного разные вещи, — поправила его девушка, — хотя ты и не прав в формулировке, но прав по сути. Такого и правда быть не должно. Может с… как его там? Ну тот твой призрак, что шаманству тебя учил. Может с ним посоветоваться? — предложила Лилиана.

— Не шаманству, а шаманизму. Это немного разные вещи, — тут же не упустил свой шанс отыграться Тима, — но нет. Идея, может и хорошая, но я не хочу его лишний раз вызывать.

— Почему так? — удивилась девушка, с которой он не удосужился поделиться своими подозрениями насчет бывшего владельца его тела.

— Мутный он, — коротко описал свои подозрения Тима, — давай пока не будем о нем, а?

— Ну не будем, так не будем, — развела она руками, — тогда у меня нет совершенно никаких идей. Алгоритм точно самый обычный. Такой, какой используется и в домах, и на поле боя.

— Погоди-погоди, — встрепенулся Тима, — ты же только что говорила, что вы не используете подобную защиту во время боя.

— Нет, — покачала головой девушка, — я говорила, что ни один маг не может ее долго держать. Но есть одна хитрость. Управляющие артефакты вставляются в щиты бойцов и тогда маг может активировать защитное поле. Правда, тактика эта не очень надежна — края поля прекрасно видны и догадаться где именно находятся щитоносцы не составляет особого труда. Естественно, что тех выбивают в первую очередь.

— Ладно, с этим понятно, — вновь вернулся Тима к основной теме их разговора, — а скажи, не мог ли этот алгоритм быть немного видоизменен так, что ты просто не заметила разницы? Я уверен, что ты не рассматривала внимательно что и как там наверчено, пока пыталась выбить дверь.

— Не могло, — отрицательно покачала головой девушка, — и ты не прав насчет того, что я ничего не рассматривала. Хороший маг — это, в первую очередь, внимательный маг. Нас так учили. Рассказывали нам, что раньше, в древние времена, когда искусство магии было только на зачаточном уровне, маги частенько применяли в бою и защите метод подмены, маскировали одним алгоритмом другой, или просто составляли похожие, в надежде запутать врага. Собственно, с тех пор всех молодых магов и учат обязательному вниманию во всем, что связано с магией. Невозможно стать Мистресс или Мейстером, если не уделять внимания мелочам. А я, к тому же, еще и интуит. Мы вообще быстрее работаем, чем классические маги. И нам еще важнее, чем им быть внимательными. Так что нет, алгоритм был самым, что ни на есть классическим.

— Ну хорошо, — подвел итог их обсуждению Тима, — раз мы не знаем в чем причина, то нет и никакого смысла гадать. Встретим еще раз что-то подобное, постараемся понять есть суть, а нет — и ладно. Хорошо, что о подобном эффекте мы узнали раньше наших врагов, значит у нас будет возможность для маневра в будущем. Меня сейчас, если честно, больше другое волнует.

— Кинжал? — догадалась Лилиана.

— Кинжал, — подтвердил Тима. — Откуда они о нем вообще узнали и зачем он им нужен? Никто, кроме меня им воспользоваться не сможет. Уж я постарался. Поэтому меня больше волнует первый вопрос.

— Откуда узнали — ответ не самый сложный. Или от Юлиуса, или от Митри.

— Та женщина, что лечила меня, когда я только сюда попал? — уточнил Тима.

— Она самая, — согласно кивнула Лилиана, — впрочем, вряд ли это она. Я ее тогда еще до начала разговора с Юлиусом выпроводила. А вот он… Да, пожалуй он мог кому-то рассказать.

— Думаешь из-за него он тебя предал? — все же задал вопрос Тима, хотя и видел сколь неприятен для девушки этот разговор.

— Скорее всего, — безразлично пожала она плечами, — других причин я не вижу.

— Так а что такого в моем кинжале? — с искренним недоумением в голосе поинтересовался Тима. У вас же тут тоже есть артефакты, чем мой хуже?

— Тем, что у него есть душа. Точнее — множество душ.

— Ну… — протянул молодой человек, — он для того и сделан. Для того, чтобы собирать души.

— Вот-вот. Но клирикат-то говорит нам, что души после смерти либо воссоединяются с Мировой душой, либо остаются скитаться среди живых. А тут получается, что хорошие, что плохие души умерших, все они остаются в плену этого кинжала. А еще, по словам тех же клириков, артефактов с душой быть не может. Вот и получается, что один твой кинжал ставит под сомнение все их учение.

— Глупость какая, — покачал головой Тима, — из-за такой мелочи сыр-бор устраивать.

— Это совсем не мелочь. Знаешь как тяжело удержать власть в нашем государстве? Родам и фракциям приходится лавировать между друг другом, договариваться, интриговать, склонять на свою сторону. Доказательство вранья клириков можно, при желании, раздуть до таких масштабов, что тошно станет всем.

— Так и что? Ты думаешь за всем этим стоит клирикат?

— Не обязательно. Я же говорю: подобные доказательства могут пригодиться любой из заинтересованных сторон. Причем, может случиться и так, что это всего-лишь какая-то семья решила упрочнить свое положение. Без знаний о том кому продал меня Юлиус ничего определенно сказать просто невозможно.

— А Юлиуса ты убила.

— Убила, — согласилась девушка, — и убила бы еще не раз, будь у меня такая возможность.

— Ладно, — решил сменить тему Тима, — с этим разберемся со временем. Ты мне лучше скажи что думаешь насчет своего наследства.

— В смысле? — не поняла Лилиана, — мы же это уже не раз оговорили. Пока владельцем являешься ты, а управляющим Далоф. А как вернешь мне тело, будем думать отдельно.

— Да я не про это наследство, — отмахнулся молодой человек, — с этим-то все и правда понятно. Я про другое.

— Какое друг… а-а-а, — до девушки все же дошло о чем он говорит, — так а тут вообще какие могут быть вопросы? Королевства уже больше двадцати лет не существует. А следовательно и наследства у меня никакого нет. А что?

— Да так, — задумчиво проговорил Тима, — мне кажется, что это немного несправедливо, что какая-то кучка бандитов украла у тебя твою страну.

— Предлагаешь мне ввязаться в борьбу за трон? — скептически хмыкнула Лилиана, — как ты себе вообще это представляешь?

— Предлагаю, — не стал отрицать попаданец, — а насчет того как это сделать… Есть у меня парочка идей.

— О чем ты вообще, Тима? — рассмеялась Лилиана, — какое королевство? Какая власть над ним? У меня даже тела нет.

— Вот то-то и оно, что нет. Вообще, у нас тут сложилась уникальная ситуация. Тебе, пока ты гуляешь в форме призрака, а твое тело скрыто в накопителе никакое старение не грозит. А значит, что у нас времени достаточно много для реализации любых планов.

— Ну, с телом, допустим, я тебя поняла. А что насчет остального? Давай, рассказывай честно, я же вижу, что тебе есть что добавить.

— Ну, как знаешь, — тяжело вздохнул молодой человек, — Лили, ты же сама должна понимать, что они не отстанут от меня. Все эти клирики, маги, аристократы. Они узнали про кинжал, а значит объявят охоту. Уже объявили, если судить по последним событиям. Нет, не подумай, я не боюсь, просто не вижу смысла драться в невыгодном для нас положении. Сейчас у них есть все: оружие, деньги, люди. А у нас есть ты и я, да Далоф с Титусом. И то, последний под вопросом. Как ты думаешь много мы так навоюем? Если начнется серьезная заварушка, то нас просто сожрут. Ни одному человеку еще не удавалось в одиночку перебить махину государственного аппарата. Не выйдет и у нас. А я очень хочу жить и я очень хочу, чтобы жила ты. А ведь кроме кинжала, у них найдется еще целая куча претензий как ко мне, так и к тебе. И как нам быть? А вариантов-то не так уж и много получается: или сложить ручки и ждать, пока нас задавят, или идти на поклон к ним и надеяться, что обойдется малой кровью, или стать сильными и подмять под себя все это безобразие. Последний вариант мне кажется самым предпочтительным. Тем более, что ты будешь в своем праве.

— Вот оно что, — задумчиво проговорила Лилиана, наблюдая за тем как Тима приложился к кубку с вином, дабы промочить пересохшее за время столь длинной речи горло. — Что ж, не могу не признать, но в этом и правда есть смысл. Ты совершенно прав в том, что от нас не отстанут и в том, что придется драться. А вот насчет того, что мне нужно становиться королевой Дастнары и Имокии я не уверена.

— Дело, конечно, твое, — не стал спорить молодой человек, — но, как мне кажется, если мы будем выступать с позиции реформации монархии, то у нас больше шансов на успех. Сама посуди: или мы просто кучка преступников, разыскиваемых всем государством, или представители законной наследницы трона, доброй, отзывчивой и красивой. Тем более, если ты станешь королевой и займешь свое законное место на троне, то сможешь приструнить всех заинтересованных. И уже мы будем говорить с ними с позиции силы.

— А если просто уехать? — внезапно предложила девушка, — в ту же Джебу, например.

— Сама то веришь в то, что нам дадут так просто скрыться? Да и с наследством твоим, опять же, возникнут проблемы.

— Наверное ты прав, — изобразила тяжелый вздох девушка, — но где мы людей найдем?

— Есть у меня пара идеек на этот счет. Смотри, у нас есть Титус, уверен, что если ты раскроешься перед ним и предложишь поддержать все или часть их требований, то они, в свою очередь, поддержат тебя. Не знаю, правда, как у них обстоят дела с боевыми возможностями, но уверен, что лишними они точно не будут.

— Ну, допустим, — не стала спорить девушка, — еще что-нибудь?

— Рабы. Вашим рабам, конечно, далеко до Спартака, но все же, уверен, что и среди них найдутся те, кто захочет поддержать тебя. Не говоря уже об одиноких сервах, которым нечего терять, кроме своих цепей. Создать им всем приемлемые условия жизни и пообещать нормальную жизнь после твоего воцарения и я уверен, что многие согласятся.

— Предлагаешь опираться на чернь? — удивилась Лилиана.

— А почему нет? — вопросом на вопрос ответил Тима, — у них не так много вариантов улучшить свою жизнь. За возможность стать свободным и надежду, лишь надежду, улучшить свою жизнь, многие за тобой пойдут. Особенно, если все правильно сделать. Да и сыграть в добрую королеву можно.

— Ну не знаю… — задумалась девушка, — роды ни за что не поддержат подобного монарха.

— Поддержат, если увидят в этом выгоду, — не согласился с ней Тима.

— И в чем же эта выгода?

— Пока не знаю, но уверен, что мы найдем, как сделать так, чтобы на нашей стороне были еще и влиятельные люди.

— Это все твои идеи? — после некоторой паузы поинтересовалась девушка.

— Нет, — отрицательно покачал головой молодой человек, — я еще предлагаю как-то договориться с Имокийским подпольем. Уверен, что там тоже есть кому трон занять. Тебе ведь не нужна Имокия в составе твоего королевства? — поинтересовался он.

— Не нужна. Правда, мы опять же не знаем как с ними связаться, — она задумалась на некоторое время, — а знаешь, ведь может и правда получиться. Все вот это. Да, уйдет много времени и сил, но все вполне реально.

— Ну что, ваше величество, поддерживаете мою идею? — с нарочито серьезным видом поинтересовался Тима.

— Поддерживаю, — рассмеялась девушка, — полностью поддерживаю.