Белая Леди

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— И мы просто так возьмем и уйдем? — недовольным голосом поинтересовалась у Тимы Лилиана.

— А что ты предлагаешь сделать? Драться со всем кабаком сразу? — вопросом на вопрос ответил молодой человек.

— Ну…

— Лили, ты сейчас серьезно? Ты же Мистресс, должна быть рассудительной и понимать чем нам это грозит. Да, ты можешь там их всех перебить, а дальше что? У нас на Земле есть такая поговорка: «шила в мешке не утаишь», а тут будет не шило, а целый лом. Кто со мной после подобной бойни тут вообще дело иметь будет?

— Да понимаю я все, — раздраженно ответила девушка, — просто разозлилась от того как эта скотина, трактирщик, с тобой общался. Будто ты ниже его.

Тима невесело хохотнул и направился в сторону от трактира.

— Так по местным меркам я и есть ниже него, — ответил он девушке, — уверен, что это кто-то из местных царьков. А я кто? Какой-то мутный иностранец, что-то вынюхивающий тут. Вот он и вел себя соответственно.

— Но ты…

— Уважаемый! — донеслось у них из-за спины, — погоди немного, уважаемый!

Тима обернулся и увидел, что к нему спешит какой-то невысокий плюгавенький мужичонка, явно любитель залить за воротник.

— Ты это мне? — решил все же уточнить молодой человек, хоть и понял уже, что мужик звал именно его.

— Вам, уважаемый, вам, — слегка запыхавшись от быстрого шага, подтвердил мужичок. — Говорят что вы ищете как добраться до «Танцующей коровы».

— Кто говорит? — уточнил Тима.

— Ну… — мужик явно замялся, — все.

— И ты готов нас туда отвести?

— Вас? — мужик сильно удивился тому, что его молодой собеседник говорит о себе во множественном лице и явно забеспокоился, — а вы разве не один тут?

— Один, один, не волнуйся. Просто оговорился. Сам же видишь, что никого рядом нет, — под мерзкий смешок Лилианы и ухмылки Майлза и Лона, Тима обвел рукой безлюдный переулок, в котором мужичок их нагнал.

— Ну… я… это, — в общем знаю дорогу. Покажу за золотой. — замялся мужик.

— А с чего ты взял, что он у меня есть?

— Ну как же… вы же в «Руке вора» обещали…

— Так не тебе же обещать, — резонно заметил Тима, — впрочем, хрен с тобой, веди.

— Деньгу вперед, — попытался выдвинуть свои условия мужичок, на что попаданец только рассмеялся и спросил у прощелыги:

— Неужели я похож на кретина? Веди уже. Чем быстрее приведешь, тем быстрее получишь свою деньгу.

Мужик помялся некоторое время, повздыхал, сплюнул и махнув рукой, попросил следовать за ним.

Шли они достаточно долго, все глубже и глубже погружаясь в район морского порта. Как оказалось, даже у трущоб есть свой район трущоб. Те домики, рядом с которыми неумелые гопники попытались первый раз Тиму сегодня ограбить, казались почти дворцами, по сравнению с теми, мимо которых они шли сейчас. То, что находилось по обеим сторонам «улицы» даже домами назвать нельзя было. Это были шалаши, собранные из мусора. Про состояние их жителей и говорить нечего. Тима буквально физически ощущал ауру безнадеги и безразличия, что пропитала эту местность. Казалось, что это не район, а какая-то хтоническая злобная тварь, пожирающая все доброе и светлое в этом мире.

— Жуть какая, — поежилась Лилиана, наблюдая за небольшой группкой детей, таких изможденных, что они были похожи на живые скелеты, играющей с трупом кошки. — Мерзость! — воскликнула она, когда до нее дошло, что они просто собираются ее разделать и съесть.

Тима на это только пожал плечами. Ему было безумно жалко и этих детей и людей, что жили здесь, но он прекрасно осознавал, что никак не сможет им помочь. Еды у него с собой не было, а давать деньги… Кто знает к чему это приведет и что случится с этими детьми. То, что у местных совершенно атрофировалось чувство человечности, было итак понятно. Поэтому-то молодой человек и выбрал пока самое оптимальное и, наверное, самое трусливое из всех возможных решений — не вмешиваться. Пока не вмешиваться.

— Мастер Ирри, — мысленно обратился к нему Майлз, находившийся сейчас в передовом дозоре, — впереди, через два поворота направо есть тупичок, рядом с ним пять вооруженных мужиков. Возможно засада.

— «Понял», — так же мысленно ответил Тима.

— Что понял? — не поняла Лилиана, которая могла «слышать» только мысли хозяина артефактного кинжала, но не других духов-рабов.

— «Майлз увидел впереди вооруженных людей, думает что засада», — пояснил он Лилиане и Лону.

— И когда только успели все организовать, — покачала головой девушка.

— «А ты не заметила, разве, что он нас кругами водил»? — усмехнулся Тима, кивая в сторону мужичка, все так же бредущего впереди.

— Эй, мужик, погоди, — окликнул провожатого молодой человек, когда тот первый раз повернул направо и стало совершенно ясно что засада устроена именно на них.

— Да, уважаемый? — обернулся мужичок, останавливаясь, — что-то случилось?

— Да нет, просто нога заболела резко, — нарочито прихрамывая поковылял к мужику Тима, — старая рана. Помоги, а? Я тебе еще серебряную монетку за помощь дам.

Видно было как тот колеблется, но, в конце-концов, жадность все же победила осторожность и мужик, согласно кивнув, проговорил:

— Конечно помогу, как не помочь-то хорошему человеку. Давайте, я вас поддержу, — с этими словами он пошел навстречу попаданцу.

Тима не стал медлить и, едва только мужичок подошел достаточно близко, начал действовать. Он саданул неудачливого Сусанина сначала в солнечное сплетение, а после, когда тот согнулся, пытаясь вспомнить как дышать, добавил носком своего сапога в район печени. Мужик тут же кулем свалился в жидкую грязь, что заменяла тут дорожное покрытие. Тима уселся ему на спину, коленями и схватив за давно немытые сальные космы, оттянул голову мужика далеко назад.

— Кто тебя послать, сука? — вкрадчиво поинтересовался он.

— Никто! Честно! — тут же заголосил бывший проводник.

Тима, не долго думая, окунул того лицом в жидкую грязь и немного подержал.

— Кто тебя послал? — вновь задал он свой вопрос.

— Никто! Я просто услышал ваш разговор в трактире! Клянусь!

— Неправильный ответ, — с этими словами молодой человек вновь погрузил лицо провожатого в грязь. На этот раз продержав его там чуть дольше.

— Кто тебя послал? — вновь задал он все тот же вопрос.

— Косой! Тарик Косой! — тяжело дыша и отплевываясь, начал колоться засланец.

— Чего он хотел?

— Не знаю.

— Неправильный ответ, — констатировал Тима.

— Нен…, — попытался воспротивиться экзекуции мужичок, но на полуслове вновь был погружен лицом в жидкую грязь.

— Чего он от меня хотел? — повторил свой вопрос молодой человек.

— Ограбить.

— А еще?

— Убить.

— Вы так со всем чужаками поступаете или только мне повезло?

— Когда как.

— Ты знаешь как найти «Танцующую корову»?

Мужик замялся, и Тима, недолго думая, вновь окунул того лицом в грязь.

— Ты знаешь как найти «Танцующую корову»? — вновь задал он свой вопрос.

— Нет. Я только слышал о ней, но где этот трактир находится, не знаю.

— А кто знает?

— Тарик. Тарик должен знать. Он один из местных смотрящих.

— «Смотрящий» это лидер банды? — догадался Тима.

— Да.

— Тарик сейчас среди той пятерки, что ждет меня за следующим поворотом?

— Нет, конечно. Он давно уже лично не участвует в делах.

— Сколько людей у него в банде?

— Бойцов человек тридцать. И еще человек сто работяг вроде меня.

— Ты знаешь где найти Тарика?

— Нет, работяги не знают где хаза смотрящих.

— Понял тебя. Спасибо за сотрудничество, — с этими словами Тима вновь вжал голову бандита в грязь и держал так, пока его тело не перестали сотрясать конвульсии.

— Жестоко, — прокомментировала случившееся Лилиана.

— Самому противно, — вставая на ноги, ответил ей молодой человек, — веришь?

— Верю, — изобразила вздох она, — а почему не кинжалом?

— А зачем мне вот такая мразь? — вопросом на вопрос ответил Тима, кивнув в сторону мертвого бандита.

— И то верно, — согласилась девушка, — я так понимаю, что ты хочешь с Тариком пообщаться?

— А у нас есть выбор?

— Скорее всего нет. Мы и так уже изрядно задержались, — она взглянула на солнце, что уже клонилось к закату.

— Вот и я так думаю. Ладно, пойдем нанесем визит вежливости тем господам, что за углом. Они, наверное, заждались уже.

— Добрый вечер, уважаемые, скучаете? — поинтересовался Тима, выходя из-за угла и нанося сокрушительный удар дубиной в челюсть того поганца, что прятался справа от прохода в проулок и явно намеревался проделать нечто подобное с самим попаданцем. Благо, Лон заблаговременно разведал вражескую диспозицию и молодой человек знал заранее куда бить.

Брызнула красным и серым и бандит, странно хрюкнув, начал сползать по стенке глиняной халупы, оставляя на ней кровавый след. Впрочем, Тима уже сделал шаг к следующему, оказавшемуся, наверное, самым сообразительном в этом отряде, так как пока остальные хлопали глазами, наблюдая за тем как их товарищ заливает кровью дорожку, ведущую к дому, этот уже тянулся к ножу, открыто висящему на поясе.

Не успел. Попаданец был уже рядом и, недолго думая, саданул по той самой руке. Бедняга так завопил, что у Тимы даже уши немного заложило, поэтому он добавил крикуну еще и в висок. Правда, бил в этот раз осторожно, стараясь не убить беднягу. Ну не нравилось ему убивать. Да и язык лишним не будет.

Крик оборвался, но этого хватило, чтобы привести в чувство оставшихся бандитов. Они схватились за ножи и уже собирались всерьез драться, когда Тима, с нарочитой безразличностью в голосе произнес:

— Мужики, давайте жить дружно, а? Я, вообще-то поговорить с вами хотел. — Ох кто бы знал скольких усилий ему стоило, чтобы его голос не задрожал и не выдал его волнение.

— Ах ты сука, мелкая, — зарычал один из бандитов, — поговорить хотел да?! А нахрена тогда ты пришил Кудлатого и Боню?

Услышав последнее имя, которое на Земле давали или бездарным девицам или мелким, вечно трясущимся от ужаса, собачонкам, мало чем от тех девиц отличающихся, Тима не выдержал и засмеялся.

Смеялся долго, истерично. Видимо, давали о себе знать последние часы, наполненные драками, страхом и местным колоритом. Судя по всему, истеричный смех непонятного и явно очень опасного малолетки напугал бандитов больше всего. Они как-то стушевались, даже ножи немного опустили. Когда смех начал стихать, тот, что пытался предъявлять Тиме претензии несмело поинтересовался:

— Пацан, ты чего?

— Да все нормально, — махнул рукой молодой человек, — просто вспомнил анекдот один.

То как на него посмотрели все окружающие (видимые и не очень) четко дал понять Тиме, что его считают психом. Поэтому он добавил:

— Порешил я только Кудлатого. За то, что он стоять в неположенном месте. А Боню, — тут он не выдержал и снова хихикнул, — я только спать отправил. Ну и да. Щегла этого вашего, что нас вел сюда, тоже пришлось притопить немного.

— Вас? — казалось бандит совершенно забыл зачем они тут все собрались, уж слишком необычно вел себя этот странный паренек, — ты тут что, не один?

— Я всегда не один, — как-то странно, совершенно непонятно для разбойника, ответил молодой человек, — ладно, время поджимает. Я задам вам два вопроса, ответите правильно, будете жить, неправильно — тоже будете, но не долго. Идет?

— Да ты че, охренел, сученыш? — неожиданно высоким голосом заорал один из доселе молчавших мужиков. Что примечательно — самый здоровый из них, — кто ты такой, чтобы нам условия ставить, а?

— Заткнись, Пискля, — осадил того первый мужик.

Тима вновь хохотнул, услышав прозвище бугая.

— Да ты же видишь, что он совсем голубей не кормит. Один, да еще дрыщ какой, соплей перешибешь, а нас трое. Хера ты с ним разговоры разговариваешь, а?

— Заткнись, я тебе сказал! — повысил голос первый, — Заткнись, сука, а то ляжем все.

— Вот это ты правильно говоришь, дядя, — решил вмешаться в их разговор попаданец, — Пискля, а ты, если недоволен, подойди скажи мне. Не стесняйся.

— Ах ты сука! — совершенно озверел бугай и бросился, было, на Тиму, но, внезапно, был остановлен третьим из оставшихся на ногах бандитов. Тот, не мудрствуя лукаво, просто саданул рукоятью ножа в висок буяна. Да так ловко, что тот мгновенно вырубился, кулем повалившись в жидкую грязь.

— Во даете, черти, — искренне восхитился развивающимися на его глазах событиями Тима, — во даете.

— Ну, — хмуро спросил самый молчаливый из них, — что ты хотел, парень?

И тут Тима понял что главным является не тот, что до этого с ним общался, а именно этот невысокий, простой на вид, мужичок средних лет.

— Первый вопрос, — не стал тянуть кота за самое дорогое Тима, — вы знаете как найти «Танцующую корову»?

Бандиты переглянулись и самый говорливый ответил:

— Я слышал об этом трактире, но ни разу не бывал. Да и не стал бы.

— Почему? — тут же уточнил молодой человек.

— Потому, что там мутные личности собираются.

— Да ладно? — не поверил своим ушам Тима, — а вы кто тогда? Леди из общества?

— Мы люди простые, работящие, — вновь взял слово старший бандит, — мы в по-ли-ти-ку, — по слогам выговорил он, — не лезем. Берем свое по праву сильного.

— Ничего себе вы тут философы, — вновь развеселился попаданец, — но я тебя понял. Тогда второй вопрос. Тарик знает как туда добраться?

Бандиты явно замялись, но заметив нетерпение странного чужака, старший из них все же ответил:

— Хрен его разберет. Но, скорее всего, да. Ему положено такое знать.

— Понятно, — Тима ненадолго задумался, — слушайте, мужики, а вам этот Тарик, как, сильно дорог?

Разбойники переглянулись и говорливый очень медленно, аккуратно подбирая слова начал:

— Мы… э-э-э…

Но тут его перебил второй:

— Да хрен бы с ним, с Тариком, ты главное нас не трогай.

— Да нужны вы мне триста лет, — пожал плечами Тима, — давайте так договоримся: вы показываете мне дорогу туда где залег Тарик, а после валите на все четыре стороны. Идет?

— Да, да, — они согласно закивали.

— Не, мужики, так не пойдет, — тяжело вздохнул Тима, прекрасно понимая что те задумали. — Давайте без вот этого вот.

— Чего? — с подозрением спросил старший бандит.

— Без мыслей о том, что мол придем на хазу и с остальными проучим дерзкого пацана.

— Да мы и… — начал все тот же бандит оправдываться.

— Да у тебя на роже это написано, — перебил его молодой человек. — В общем так. Я понимаю, что вы рискуете, поэтому, если доведете меня до лежки Тарика, я вам дам по золотому, — он показал два желтых кругляшка, едва увидев которые, бандиты стали походить на собак, взявших след, — если же додумаетесь сделать глупость… — он не закончил предложения, мысленно попросив Лилиану продемонстрировать частичку своей силы. Бандитов тут же скрутила судорога боли, от которой они упали на землю. Впрочем, девушка очень быстро развеяла созданный ею алгоритм, поэтому страдать долго жуликам все же не пришлось.

— Ну как, идет? — с мерзкой улыбочкой поинтересовался Тима.

— Сраное колдуньё, — пробормотал себе под нос старший, поднимаясь на ноги и тяжело дыша, — идет, ваше магичество, идет. Пойдемте. И он первым, не обращая внимания ни на раненых и убитых товарищей, ни на самого Тиму, побрел к выходу из проулка, продолжая бормотать при этом себе под нос что-то, явно нецензурное.

Логовом Тарика Косого, если верить провожатым, оказался небольшой домик на стыке между трущобами и районом порта. Он ничем не отличался от соседних — такая же ободранная халупа, построенная из смеси камней и глины. Намного лучше чем у большинства местных, но намного хуже тех, что встречались в нижнем городе.

— Как Тарик выглядит? — поинтересовался Тима у бандитов.

— Низкий, но подтянутый. Носит черную бороду. Ну и глаза. Один в другой смотрит, — ответил старший.

— «Майлз, проверь, будь добр», — мысленно попросил молодой человек своего духа-раба, — «ну и разведай что да как там».

Бывший служака только коротко кивнул и направился в сторону вышеуказанного строения.

— Подождем, — тихо проговорил Тима для бандитов, а те, в свою очередь даже не потрудились поинтересоваться чего именно он собрался ждать.

Разведка вышла недолгой и вскоре Майлз уже докладывал об ее результатах:

— Не знаю как насчет глаз, но бородатый коротышка там есть. Спит в дальней от входа комнате.

— «Он там один?» — уточнил Тима.

— Одинешенек, — согласно кивнул бывший боец, — правда, в той комнате, что рядом с входной дверью видел кучу объедков и пустых кувшинов. Вряд ли он сам все это сожрал и выпил.

— Эй, мужики, последний к вам вопрос, — обратился молодой человек к бандитам, — когда ваши дружки прийти должны сюда?

— На закате, — вновь ответил старший, — мы всегда так приходим.

Тима взглянул на солнце, оценивая оставшееся у них время.

— У нас мало времени, — озвучила его мысли Лилиана, — надо действовать.

— И то верно, — вслух ответил он ей, — ладно, я вас понял, — обратился он уже к бандитам, — вот вам ваше честно заработанное, — он кинул им по золотой монете, которые будто испарились, едва жулики их словили. — Говорить чтобы вы не делали глупостей и не приходили сюда на закате, а уж тем более не рассказывали обо мне другим своим приятелям, я не буду. Вы, вроде, не тупые. В общем, бывайте, а я пошел, — он махнул им рукой и не оборачиваясь направился к дому местного бандитского заправилы.

Пробраться внутрь не составило никакого труда. Местная система безопасности представляла собой обычный засов, который Лилиана просто разрезала при помощи очень тонкой, но очень горячей струи огня, вылетевшей из ее пальца.

— Ого, да ты прям газосварка, — восхитился Тима ее умениями, — а долго так можешь?

— Не очень, — призналась девушка, это не алгоритм, поэтому не всегда удается сохранить нужную концентрацию.

— Понял тебя, — ответил ей молодой человек, делая себе мысленную пометку подумать на досуге над столь полезными навыками его подруги и поинтересоваться у нее что еще она умеет, а то живут вместе уже несколько месяцев, а о ее мистических силах ему практически ничего неизвестно.

На этот раз Тима не стал устраивать показухи, а просто несильно ткнул сопящего на грязном, с проглядывающей сквозь прорехи в нем соломой, матраце местного микро-Капоне кончиком дубинки в живот, вырывая того из объятий Морфея.

— Ничего себе какой шустрый, — удивился Тима, еле уворачиваясь от увесистого кулака тут же полезшего в драку буяна, — эй, мужик, я просто хотеть поговорить.

Не тут то было! Тарику, похоже, было абсолютно плевать что от него хочет молодой незнакомец, вломившийся в его дом. Тарик рос на улице и четко усвоил одно единственное правило: или ты, или тебя. Он очень не хотел, чтобы его, поэтому всегда сначала бил, а потом разговаривал. Если было с кем.

Тима уже понял, что мирного решения не будет и начал примеряться как бы половчее угомонить боевого коротышку и слегка замешкался. Это-то и позволило Косому подобраться к молодому человеку вплотную и нанести тому сильнейший удар в левый глаз.

БУМ! Тиме показалось, что ему в голову влетел камаз, а потом еще один. Не выдержав двух мощных ударов он упал на пол хибары Тарика и уже ожидал третьего, добивающего, как вдруг, сквозь пелену, укрывавшую сознание, услышал дикий визг. Он понял, что это визжит главарь бандитов на которого Лилиана наконец удосужилась направить свой алгоритм.

— Лили, — заплетающимся языком попросил он, — не убивай его. Я сейчас. — Ноги не держали его, поэтому он подполз к валяющемуся на полу и тяжело дышащему бандиту и недолго думая ткнул того своим артефактным серпом.

— Ты как? — донеслось до него откуда-то издалека.

— Жить буду. Наверное.

— Извини, что не помогла сразу, — в голосе девушки явно чувствовалось беспокойство, — вы были слишком близко друг к другу. Я боялась и тебя задеть.

— Не бери в голову, — слабо махнул рукой Тима, с интересом наблюдая как комната вращается вокруг него, — я сам дурак. В гуманиста поиграть хотел. Смертей лишних не хотел.

Еще некоторое время они провели в тишине.

— Нам надо идти, — вывел Тиму из туповато-созерцательного состояния голос Лилианы, — уже почти закат. А нам еще выбираться отсюда.

— Да, да, — с трудом поднялся на ноги молодой человек, — пойдем. Домой пойдем. Сегодня мне явно не до поисков Титуса.