Белая Леди

ГЛАВА ВТОРАЯ

— Начинается, — вырвал из воспоминаний Тиму голос Лилианы.

Попаданец огляделся. Прихожане (хотя на языке так и вертелось слово «зрители») наконец расселись на облюбованные места в амфитеатре. Те, кто пониже статусом — выше, те кто повыше — ниже, и чего то ждут, уперев свои взоры на подиум в центре зала. И тишина. Нет, естественно, то тут, то там слышались скрипы, шорохи, покашливание, но они совершенно не нарушали создавшегося эффекта тишины. Глубокой. Всеобъемлющей. И… тревожной.

Да, какая-то неясная тревога завладела, вдруг, Тиминым сознанием. Хотелось вскочить и куда-то бежать. Он осмотрелся, ища на лицах соседей признаки обуревающих его чувств. И не находил. Все спокойны, умиротворены. Кто-то даже прикрыл глаза и, казалось, вслушивается во что-то, недоступное ему, попаданцу.

— «Что происходит?», — не выдержав, наконец, обратился Тима к своей спутнице.

— Ты о чем? — не поняла та.

— «Почему все… такие?»

— Какие? А, поняла. Музыкой наслаждаются, наверное. Мне тоже раньше она очень нравилась. Помню, я только ради нее в храм и ходила.

— «Музыкой? Но тут нет никакой музыки!»

— Как это нет? — искренне удивилась Лилиана, — погоди, так ты… — если бы кто сказал Тиме раньше, что призрак может бледнеть, он бы ни за что не поверил. А Лилиана именно что побледнела и, казалось, даже стала менее материальной.

— «Дай угадаю, у нас проблемы?» — задал, по сути, риторический вопрос попаданец.

— Н-незнаю даже. — Голос у девушки слегка дрогнул. И это-то больше всего и смутило Тиму, который знал ее как личность исключительно сильную и волевую.

— «Рассказывай. Чего уж тут», — попросил он.

— Да нечего толком рассказывать, — наконец полностью взяла себя в руки девушка, — ты ведь уже знаешь о нашей религии, верно?

— «Да. Душа Мира вместо бога. Добродетельные люди с ней сливаются и растворяются в ней после смерти. Грешникам же уготованы вечные муки и неприкаянность до полного распада души. Верно?»

— В целом — да. Но существуют еще так называемые «Заветы». Это мудрость самых уважаемых клириков прошлого. Заветы бывают разными. Где-то банальные вещи, вроде того, что убивать — это плохо. Где-то поучительные истории из жизни этих самых клириков. Где-то притчи. В общем — кто как мог, тот так и писал. Есть даже Завет о правильном выращивании винограда. — Она на миг прервалась, собираясь с мыслями, — так вот, среди этих Заветов есть написанные неким Тилором. Кем именно он был и когда жил я, к сожалению не знаю, однако, все шесть записанных им Заветов рассказывают о невзгодах, ждущих наш мир. И первый из них о том, что придет Враг всему живому. Похожий на человека, но не человек. Бездушный. Безжалостный. И принесет многие беды этому миру. А узнать его можно будет по…

— «По тому, что он не слышит музыки в храме», — закончил за девушку попаданец.

— Верно.

Тима задумался. Ему совершенно не понравилось услышанное. Естественно, ему хотелось уверить Лилиану в том, что он не является тем самым Врагом из пророчеств и что не собирается уничтожать этот мир. Но, справедливости ради, подобные заявления сейчас будут выглядеть крайне глупо. Ведь музыки-то он действительно не слышит.

— «Знаешь», — после некоторой паузы, осторожно подбирая слова, начал он, — «сейчас, что бы я не сказал, все будет звучать как оправдания, однако, могу тебя заверить, что как минимум, душа у меня точно есть. Не знаю насчет остального, хоть и не чувствую в себе особой жажды крови, но мало ли что. А вот насчет души уверен полностью. По сути — я это и есть она. Ты же знаешь мою историю. Знаешь что я тебе не врал».

— Знаю. Но…

— «Давай так», — предложил Тима, — «если ты почувствуешь что я превращаюсь в это самое чудовище, во Врага, ты мне скажешь и мы решим как поступить, идет? Клянусь, что выслушаю тебя.»

— Хорошо, — после короткой паузы, ответила Лилиана, — только вот…

— «Да?» — подбодрил ее Тима.

— Там, когда Юлиус меня убил. Ты ведь поклялся своей душой, помнишь?

— «Ах вот оно что», — наконец понял что именно ее беспокоит попаданец, — «ты боишься, что именно из-за того, что я не смогу вернуть тебе тело, я потеряю свою душу и превращусь в того самого Врага?»

— Ну… да, — последовал короткий ответ.

— «Ну, во первых, я верну тебе тело. Не знаю как, но верну…»

— А «во вторых»? — так не дождавшись от него окончания фразы, уточнила Лилиана.

— «Нет никаких «во вторых»», — соврал Тима, который не хотел расстраивать девушку тем фактом, что ему совершенно наплевать на то что случится с этим миром, если в нем не будет ее, — «я верну тебе тело и точка».

— Хорошо, я верю тебе, — слегка улыбнулась она, — и я верю в тебя. Знаю, что ты хороший.

— «А что там дальше было?» — Тима решил чуть изменить тему разговора.

— Где именно? — не поняла его девушка.

— «Ну, в этих, заповедях, или как их там?» — уточнил он.

— В Заветах, — поправила она, — не знаю, если честно. Помню только первый, как раз из-за того, что любила храмовую музыку и мне жутко становилось от того, что кто-то может не слышать это чудо. Да и сейчас жутковато, если честно, — призналась она после некоторой паузы, — даже жалко тебя немного.

Тима на это лишь мысленно хмыкнул. Уж о чем о чем, но об этом точно не жалел. Нет, музыку он всегда любил. Но именно что любил, но не обожествлял, как делали это некоторые его знакомые, которые, казалось, даже спали в наушниках. Да и вкусы у него были крайне специфические по местным меркам — тяжелый рок и метал.

— «Ничего страшного», — улыбнулся он, — «думаю как-нибудь переживу. О, вроде начинается».

И правда начиналось. Огромные двери, находящиеся сразу за подиумом бесшумно распахнулись и из дверного проема вышли пять человек в шикарных, оранжево-золотых, одеждах, и степенно направились к центру подиума.

— «Лон, Гадаар, ваш выход», — мысленно позвал попаданец своих духов рабов и те не замедлили явиться. — «Действуйте по плану», — коротко приказал он. Те молча, лишь слегка наклонив головы в знак того, что все поняли, направились каждый в свою, заранее оговоренную, сторону.

— Ты уже думал что будешь делать с остальными? — поинтересовалась Лилиана, наблюдая за тем, как один из духов-рабов проходит по центру подиума и направляется в ту самую дверь, из которой только что появилась делегация клириков.

— «С кем?» — не понял Тима, внимательно рассматривая клирика, шедшего впереди всех. Честно говоря, если бы они встретились где-нибудь в городе, Тима бы ни за что не понял, что перед ним представитель духовенства. Мужик как мужик. Ухоженный, лощеный, с аккуратной бородкой — эспаньолкой. Одет в нечто, сродни камзолам местной публики. Разве что цветовая гамма отличалась (в зале не было никого другого в золотых и оранжевых цветах). Да и плащ тоже отличался. Явно парадный, не из тех, что призваны защищать от непогоды. Подобные плащи Тима видел в разного рода корейских компьютерных играх на Земле.

— С моими слугами, теми, что ты убил пока убегал из моего дома. — Уточнила Лилиана.

— «Жалеешь их?» — поинтересовался он, одним ухом вслушиваясь в речь, что начал произносить главный клирик со своего подиума.

— Конечно, это все же МОИ слуги. — Девушка особо выделила слово «мои», — моя обязанность как хорошей хозяйки заботиться о них как в жизни, так и в посмертии.

— «Не знаю», — поняв, что ничего интересного лично ему с подиума в ближайшее время не прозвучит, Тима перенес все свое внимание на собеседницу. — «Понимаешь, тут какое дело», — немного замялся он, — «у меня то и выбора особого нет. Есть всего два варианта: или они продолжают сидеть у меня в кинжале, или я их окончательно уничтожу.»

— Неужели ты не можешь их просто отпустить? — удивилась девушка.

— «Не могу», — забывшись Тима даже руками, было, развел, но вовремя спохватился, — «я же тебе уже говорил, что ничего почти не умею. Нет, в теории, можно, конечно, придумать какой-нибудь ритуал и освободить души из серпа. Это, наверное, будет даже не очень сложно. Но кто даст гарантии, что не освободятся все души? Нет, так я рисковать не буду точно. Да и, если честно, не хочу возиться. Подобный ритуал — это много времени и сил, а мы итак потеряли их достаточно. Да и место… Где его проводить? В той халупе, что мы планируем прятать твое тело? Или в гостинице? Не смешно даже.»

— Я поняла, — спустя некоторое время, после того, как он замолчал, ответила девушка, — извини.

— «Глупость какая», — отмахнулся Тима, на этот раз вовремя не сдержав свое тело и как следствие — словил на себе парочку недоумевающих взглядов, — «не стоит извиняться за свою доброту. Я обещаю, что подумаю над тем как помочь твоим людям и если будет возможность — устрою им нормальное посмертие».

— Спасибо, Тима. Я же говорила, что ты хороший.

На этом разговор как-то сам собой завял и Тима, от нечего делать, вновь стал вслушиваться в речь, произносимую главным клириком. Впрочем, ничего интересного там так и не прозвучало. Как попаданец понял, местная религия напоминала, если говорить грубо, некую смесь христианства и буддизма. От буддизма тут была идея жить по справедливости, стараться не делать гадостей ближнему своему и некий аналог кармы. От христианства — целая плеяда «святых» с их желанием учить доброму, светлому, правильному (те самые Заветы) и желание читать проповеди. В целом — богослужение состояло в том, что толпа людей собиралась в храме и просто слушала проповеди на разные темы. Никаких тебе молитв, никаких танцев, как в афро-американских церквях, никакого причастия. Просто разговоры на разные темы. Ну и музыка, да. Как понял Тима — музыка была очень важной частью местной религии, но вот насладиться ею он, к сожалению, не мог.

Время тянулось и тянулось, а клирик все продолжал вещать хорошо поставленным, звучным голосом. Тима откровенно заскучал. Он с огромным удовольствием покинул бы эту унылую тусовку, но Гадаар и Лон еще не вернулись со своей разведывательной миссии. Да даже если бы и вернулись. Вряд ли он смог как-то незаметно свалить из зала, а сваливать заметно не было никакого желания. И даже не потому, что он привлек бы к себе излишнее внимание, нет. Просто слишком уж много сил они с Лилианой потратила на то, чтобы Тима смог попасть в центральный храм и дать возможность своим духам-рабам вдоволь пошарить по местным подсобкам.

Скрыться от рыскающих по всему городу поисковых групп, чьей задачей было разыскать опасного преступника (Тиму) оказалось не самой сложной задачей. Эта проблема решилась просто — никто не ожидал, что он не станет забиваться в самый глухой угол, который только найдет, а преспокойно снимет комнату в одном из средней-руки трактиров нижнего города. Благо, небольшая сумма, найденная в комнате Лилианы, позволяла подобные траты.

Пока жандармы и личные отряды семей рыли носом в портах и пригороде, Тима изображал заезжего прожигу совсем недалеко от ворот во внутренний город и искал способ за них пробраться, не вызывая подозрений.

Впрочем, способ нашелся довольно быстро. Как оказалось, если одеться побогаче и скорчить морду построже, то никто не будет задавать лишних вопросов. А если еще и назвать пару имен…

С одеждой, что и не удивительно, возникло больше всего проблем. Раздобыть ее в нижнем городе оказалось той еще задачей. Гадаару и Лону пришлось знатно пошарить по сундукам местных толстосумов, а Тиме хорошенько так, вдосталь, нагуляться по промозглым осенним улочкам.

Как добывал одежду даже вспоминать было противно. Еще полбеды, что ему приходилось вламываться в дом и рыться в чужих вещах, хуже всего, что из-за расхлябанности Лона, поленившегося проверить один из намеченных для грабежа домов полностью, Тиме пришлось убить престарелого раба, что не вовремя решил посмотреть кто же там шумит наверху. Лилиане он не сказал об этом случае. Да и сам постарался забыть как можно быстрее. Что поделать, никто не любит быть сволочью. А именно сволочью попаданец себя и чувствовал. Радовало лишь то, что раб не стал узником его клинка и отправился на перерождение.

Самое плохое же заключалось в том, что украденная одежда, хоть и была неплоха для того, чтобы позволить пробраться в верхний город, но для задуманной ими цели — разведки храма совершенно не подходила. Так что пришлось Тиме, едва он проник в зажиточную часть города, вновь менять свой гардероб. И влетело это все в копеечку. Тех жалких крох, что остались у него после покупки добротной одежды в лавке готового платья, едва-едва хватило, чтобы оплатить несколько дней проживания в самой дешевой гостинице верхнего города.

Теперь оставался последний пункт их грандиозного плана по внедрению на вражескую территорию — Лилиана должна была научить Тиму всем светским премудростям, чтобы тот не выглядел белой вороной в Обществе. И самое печальное, что на все это у них было не более суток.

Впрочем, они справились. Тиме и раньше приходилось запоминать большие пласты информации за короткое время, а Лилиана оказалась отличным учителем. Да и в качестве суфлера неплохо себя показала, вовремя подсказывая что и как, а самое главное — когда, говорить. Это и позволило ему совершенно не таясь пробраться в святая святых клириката.

— «Слушай, а зачем их так много пришло, если говорит всего один?» — не выдержав бесконечного бубнежа с подиума, обратился Тима к девушке, похоже всерьез увлеченной проповедью.

— А? — она немного рассеяно посмотрела на Тиму, отвлекаясь от речи проповедника.

— «Ничего, не обращай внимания», — ответил попаданец, понявший, что Лилиане действительно интересно и решивший ей не мешать, — «банальное любопытство».

— Я похоже немного увлеклась, — слегка смущенным голосом ответила его собеседница, — просто давно не была в храме. С момента смерти родителей. А там дела, дела. И вот я… Впрочем, неважно, — быстро взяла она себя в руки, — так что ты спрашивал?

— «Да просто интересно стало зачем нужны эти четверо?» — он украдкой ткнул пальцем в сторону сопровождающих проповедника мужиков, — «если говорит только один, а эти просто стоят и ничего не делают».

— Охрана, — пожала плечами Лилиана.

— «Да ладно?» — не поверил своим ушам (или чем он там сейчас воспринимал речь девушки-призрака) Тима. — «Все настолько плохо, что простому клирику нужна охрана даже в центральном храме?»

— Простому? — совершенно неподобающим образом для истинной леди, вдруг захрюкала Мистресс Лилиана, — вы, мастер Тималь, видите перед собой не кого-нибудь, а самого главу палаты духа Прелата Итора Имарру.

— «Ого. Впечатлен, впечатлен. И что, часто он проповедями балуется?»

— Довольно часто, насколько я помню, — пожала плечами девушка, — нужно же поддерживать имидж народного человека.

Тиму позабавило, что Лилиана употребила слово из его мира, сразу видно, что их общение не прошло для девушки бесследно. А еще его удивило то, как в этой прекрасной головке могли уживаться вместе критическое отношение к клирикам как к одной из правящей сил страны и совершенно непосредственная и чистая вера в проповедуемые ими догмы. Только что Лилиана полностью погружается в рассказ главного клирика, а спустя две минуты насмехается над его потугами в самопиаре.

— «Что-то парни задерживаются», — спустя еще некоторое время посетовал он.

— Так времени же прошло всего ничего, — искренне удивилась девушка, — мы тут всего полчаса находимся.

Тима мысленно застонал. Всего полчаса, а кажется, что не меньше двух. А судя по тому, что богослужение обычно и длилось те самые два часа, то скучать ему тут оставалось еще прилично.

Волей-неволей, но попаданец, в конце-концов, все же втянулся в истории, рассказываемые Прелатом Имаррой. К Тиминому немалому удивлению там были не только банальные поучения, какие любят нагонять земные попы, но и несколько вполне захватывающих приключенческих рассказов, и даже пара юмористических. Чего только стоил Завет Патриарха Патия Игриена за номером четыре. В нем, с изрядной долей самоиронии рассказывалось о приключениях этого самого Патия в бытность его простым аколитом на службе своей семьи. Мораль сей басни, правда, до Тимы так и не дошла. Он так и не понял, состояла ли она в том, что если пьешь вино, то не стоит после него употреблять пиво, или в том, что добрым людям, а в особенности клирикам, не стоит брюхатить жен трактирщиков на глазах этих самых трактирщиков. Но рассказано было довольно живо, можно сказать, в лицах. Кем бы он не был на самом деле и как бы не пиарился, но Итор Имарра оказался отличным оратором и великолепным рассказчиком, этого у него было не отнять.

Под конец проповеди Тима решил для себя, что местная религия ему пока нравится.

— «Ну, есть что-то интересное?» — обратился попаданец к двум своим шпионам, наконец вернувшимся с задания.

— Есть, — за них двоих ответил Гадаар.

— «Рассказывайте», — коротко приказал Тима, однако те не успели и рта раскрыть, когда вмешалась Лилиана:

— Тима, погоди немного, сейчас служба закончится и мы спокойно поговорим.

— «И то верно», — не мог не согласиться с ней молодой человек, — «ладно, парни, полезайте пока в кинжал, позже пообщаемся. Тем более, как я смотрю, тут намечается какое-то объявление». — И это было чистой правдой. Прелат Имарра как раз закончил очередной свой рассказ и поднял руку, прося внимания.

— Друзья, — с мягкой полуулыбкой обратился Прелат к публике, — теперь пришла пора грустных новостей. Как вы, наверное, знаете, Общество недавно потеряло нескольких своих представителей. Мы все скорбим об аколите Тайрино Ула, неудачно упавшем с лошади во время загородной прогулки. Проститься с ним вы можете сегодня днем в городском поместье семьи Ула. О Мастере Авере Маресе, умершем от старости в своем загородном поместье. Проститься с ним вы можете завтра в городском поместье семьи Марес. И, конечно, о Мистресс Лилиане Ирри, подло убитой мошенником и вором, неким мастером Тималем. Проститься с нею вы можете в городском поместье семьи Ирри, послезавтра.

— «Это вообще нормально, что такая большая шишка как сам глава клириката рассказывает о таких простых вещах?» — поинтересовался мошенник и вор у подло убитой Лилианы, пропуская мимо ушей дальнейшую речь проповедника.

— Вполне, — в очередной раз пожала плечами девушка, — он сейчас выполняет роль Чтеца, а для всего высшего света столицы этот храм основной. А подобные объявления — прямые обязанности Чтеца.

— «Понял», — коротко кивнул Тима, — «ну что, выдвигаемся?», — поинтересовался он, видя, что богослужение закончилось и народ с верхних ярусов потихоньку поднимается и направляется к выходу.

— Погоди немного, — остановила его Лилиана, — тем кто сидит на наших местах не с руки так быстро уходить.

— «Понял», — повторил попаданец, — «Эй, Гадаар, Лон, вылезайте да рассказывайте что накопали», — обратился он к своим духам-рабам, решив, что не стоит попусту терять время.

Как оказалось — его верные помощники не зря так долго пропадали. Они обшарили практически весь храм. Не смогли попасть только в восточное крыло здания, оно оказалось полностью экранировано щитами вроде тех, что стояли на окнах в загородном поместье Лилианы. Как пояснила девушка, в этом крыле располагались личные покои высших членов клириката и зал совещаний палаты духа. В остальном же — облазили все. Нашли и тело Лилианы, причем нашли как раз в тот момент, когда над ним проводили обряд очищения.

— «Значит воровать его отсюда уже не имеет смысла», — подвел итог Тима, когда они уже неспешно двигались к лестнице, ведущей к выходу.

— Не имеет, — согласно кивнул Гадаар, — его скоро увезут отсюда, я слышал разговор двух девчонок, что омывали его. Да и если бы не увозили — это здание настоящая неприступная крепость. Не думаю, что у нас хоть что-то получилось. Замки на каждых дверях, посты в коридорах. Крепость как есть.

— «Понял тебя. Ладно, отправляйтесь в кинжал. Вы молодцы», — дождавшись когда духи-рабы исчезнут, Тима обратился к своей спутнице:

— «Ну что, Лили, как будем проникать в твое поместье? Ведь другой возможности, как я понимаю у нас не будет».

Однако ответа не последовало. Попаданец оглянулся на девушку и заметил, что она замерла на месте и с явно читаемой яростью на кого-то смотрит. Тима быстро проследил направление ее взгляда и охнул. Там, куда направлен был яростный взгляд девушки находилась группка каких-то разодетых хлыщей, среди которых находился никто иной, как Юлиус собственной персоной.

— «Даже не думай! Успеешь еще отомстить!» — в панике подумал он, обращаясь к девушке. Но было уже поздно.

— УБИЙЦА! — даже не закричала, а заверещала, на грани ультразвука, совершенно потерявшая самообладание мертвая девушка, проявлясь в реальности, — ЗА ЧТО ТЫ УБИЛ МЕНЯ, ЮЛИУС?! — А в следующую секунду в сторону бывшего начальника охраны полетело нечто жуткое, наполненное смертью, болью и яростью.