Белая ведьма, черное проклятье

Глава 11

Я остановилась возле толпы, посмотрев на спокойного вампира, который вел человека к машине ОВ вдоль желтой ленты.

— Я не знаю, — произнес мужчина в наручниках — кажется, он был сбит с толку. — Я плевать хотел, что тот вервольф думает о моей маме. Он вывел меня из себя.

Ответ немертвого вампира был неслышен, и я проследила взглядом за ними, пока они не растаяли среди мигалок патрульных машин ОВ, двух новостных фургонов, восьми машин ФВБ, и людей, которые шли за ними. У всех были включены фары и мигалки, если они имелись. В холодном ночном воздухе витало чувство завершенности, и я вздохнула. Ненавижу приезжать последней.

Я не стала ждать, пока Маршал припаркует свой автомобиль. Они его все равно не пустят. Я удивлюсь, если сама попаду туда без каких-либо затруднений; приглашали меня или нет, в ФВБ мне больше не доверяли. Долбанные предрассудки. Сколько еще раз мне придется проявить себя?

Задрав голову и осмотревшись, я стала пробираться сквозь толпу туда, где желтая лента крепилась к стене, решив пролезть под ней и надеяться на лучшее. Пришлось притормозить, потому что я чуть не стукнулась головой с другим человеком, выбиравшимся таким же способом.

— Привет, Том, — ехидно сказала я, отходя назад. — Мы постоянно наталкиваемся друг на друга.

Бывший агент ОВ отпустил ленту, удивление на его лице сменилось раздражением. Он вздохнул, собираясь что-то сказать, затем сжал челюсть. Молча сунул руки в карманы и ушел.

Удивленная, я смотрела на него, пока снег и толпа не поглотили его фигуру.

— Хм, — пробормотала я, немного разочарованная, что он не стал болтаться вокруг и подкалывать. Я проскользнула под желтой лентой и дернула ближайшую дверь, желая убраться с холодной улицы. Как только я вошла в двустворчатые двери, стало тихо, и я услышала эхо голосов, в которых слышались гнев и раздражение. Я увидела группу людей в форме ФВБ позади вторых дверей, и решила, что мне стоит пробраться туда.

— Извините, мэм, — произнес низкий голос, и я отдернула руку от внутренней двери, инстинктивно не желая, чтобы эта рука с толстыми пальцами схватила меня.

Это был мертвый вампир, внешне довольно молодой, охранявший вход в здание. Сердце забилось быстрее, и я, задрав подбородок, посмотрела на него снизу вверх.

— Я из ФВБ, — сказала я, и он засмеялся, радужка его синих глаз стала тоньше, когда он начал давить аурой.

— Ведьмы не работают с ФВБ, — отозвался он. — Вы больше похожи на репортера. Отойдите за линию, мэм.

— Это моя работа, и я не репортер, — ответила я, глядя на его чисто выбритое лицо. В другое время я бы насладилась видом, но сейчас я спешила. — И прекрати это дерьмо с аурой, — добавила я, раздражаясь. — Моя соседка таких, как ты, ест на завтрак.

Глаза вампира стали черными. Исчез фоновый шум раздраженных людей. Кровь отхлынула от моего лица, и я поняла, что моя спина прижата к входным дверям.

— Я бы предпочел позавтракать тобой, — прошептал немертвый вампир, его голос был как холодный туман, пробирающийся прямо в душу. Пульсация шрама вернула меня к реальности. Черт побери, ненавижу, когда вампиры не узнают меня.

Моя рука в перчатке была прижата к горлу, и я заставила себя убрать ее и открыть глаза.

— Иди, найди себе крысу, — огрызнулась я, хотя то, как он играл с моим шрамом, было очень приятно. Мои мысли переключились на Айви, и я сглотнула. Только этого не хватало.

Вампир уставился на меня, удивляясь моему сопротивлению, и немного смущенно убрал руку. Проклятье, мне надо перестать дразнить мертвых вампов.

— Эй, Фаркус! — крикнул мужской голос из-за стекла, и он повернулся, продолжая посматривать на меня. — Оставь эту ведьму в покое. Это Морган, шлюха ФВБ.

Тот, кого назвали Фаркус, отошел, глядя на меня удивленно.

— Вы Рэйчел Морган? — спросил он, затем начал смеяться, демонстрируя клыки. Каким-то образом это задело меня даже больше, чем когда он играл с моим шрамом.

Я шагнула вперед.

— А вы Фаркус, рифмуется с Маркус, еще одним неудачником-вампиром. Дайте пройти. — Он перестал смеяться, когда я двинула его, подходя к двери, и зарычал, когда я зашла в теплый холл.

Если оценивать торговый центр внешне, этот был по-своему милым, в передней части располагались закусочные, по бокам широкие проходы. Все вместе выглядело неплохим местом, чтобы делать покупки. Я медленно сняла куртку и шарф, пока осматривалась. Все уже было сделано до меня. В воздухе витал аромат злых вервольфов и сильный пряный запах разъяренных вампиров, все это смешивалось с ароматом бургеров, картошки фри, азиатской пищи и горелого масла. Откуда-то слышалась инструментальная музыка восьмидесятых. Сплошной сюрреализм.

Ближайшие магазины на обоих этажах были закрыты, их служащие стояли позади, громко обсуждая произошедшее. На первом этаже царил полный беспорядок — столы со сломанными ножками, раскиданные в беспорядке. На полу красные пятна, хотя, судя по их форме, они не имели отношения к крови. Это был всего лишь кетчуп, видимо, поэтому люди собрались возле лотка с мороженным. Дети в основном одеты в черное, хотя были и просто люди, отважившиеся придти, когда по магазинам ходили внутриземельцы. Они выглядели испуганными, хотя рядом с ними не было медиков.

Напротив, рядом с закусочными, стояли внутриземельцы, вот от них точно будут иски в суд. У большинства были перебинтованы рука или нога. Один лежал без сознания. Вервольфы и вампиры. Среди них нет ведьм, ведь они, как и люди, знали, что когда дерутся хищники, надо убраться подальше. Там все молчали, выглядя больше сконфуженно, чем гневно. Было очевидно, что все произошло быстро. “Так, и где же наш маленький подстрекатель?” — подумала я, оглядывая толпу и не видя никого, кто подошел бы под описание Мии.

Встав посреди холла, я достала амулет поиска со слабым, глупым чувством оптимизма. Может, я сделала его правильно, и не знаю об этом? Я держала гладкий деревянный диск в руках, но ничего не происходило. Ни свечения, ни покалывания. Ничего. Или я напортачила с чарами, или ее здесь вообще нет.

— Проклятье, — прошептала я, нахмурив брови. Я уже давно не ошибалась, делая чары. Ничего хорошего не выйдет, если не веришь с собственные силы, особенно когда работаешь с высшей магией. Неуверенность в себе приводит к ошибкам. Дважды черт. А что, если я действительно напортачу однажды и взорву себя?

Я обернулась на знакомый звук ботинок Айви и сунула амулет обратно в сумку. Я действительно была рада, что она здесь. Доставить баньши в участок, даже скованную наручниками, было не так легко, как это звучало — видимо, поэтому ОВ игнорировали или даже покрывали ее действия.

— Я думала, ты работаешь, — сказала я, когда она приблизилась. Айви пожала плечами.

— Я закончила рано.

Я ждала, пока она продолжит. Она встряхнула головой и добавила:

— Ничего. Ничего нового не узнала.

Дженкс был с нею, он засветился, глядя на предложенную мною руку, выглядя утомленным и замерзшим.

— Ты опоздала, — сказал он. — И пропустила все веселье.

Проходящий мимо вампир в наручниках зло глянул на нас, стараясь почесать свежий шрам на шее.

— Когда тебе обломают твои проклятые крылья, посмотрим, сможешь ли ты летать, — пробормотал он, резко толкнув офицера ОВ, который его вел.

— Двигай уже отсюда и воспользуйся освежителем дыхания! — крикнул ему Дженкс, и мне стало интересно, насколько много “веселья” я пропустила и появятся ли новые надписи на наших дверях в течение следующих сорока восьми часов, когда его выпустят под залог.

— Вижу, ты заводишь друзей, — сказала я, глядя на последствия “веселья”.

Айви взяла меня под локоть и повела в сторону от внутриземельцев. За мной наблюдали офицеры ОВ, и я почувствовала себя неловко.

— Почему ты так долго добиралась? — спросила вампирша. — Эдден сказал, что позвонил тебе.

— Я была у мамы. Оттуда намного труднее выбраться, чем кажется, — я громко выдохнула, так и не увидев Мию. — Все закончилось? Где Мия? Ремус был с нею?

Дженкс зажужжал, привлекая мое внимание, и указал на кучку людей возле закусочной. У меня приоткрылся рот, и я моргнула. Ноющий ребенок должен был привлечь мое внимание, даже если бы не мужчина, стоявший рядом с видом защитника, и элегантная женщина. «Проклятье, она выглядит как тридцатилетняя, а не как трехсотлетняя”, - подумала я, оглядывая баньши. Она смотрелась почти хрупкой рядом с обычным мужчиной, который держал одетого в розовый комбинезон ребенка. Малышке, вероятно, всего лишь было жарко, и мне стало интересно, почему он просто не снимет с нее комбинезон. Поверх него было видно лишь ее лицо и руки, сжимающие леденец. Разочарование от того, что мой амулет не сработал, заполнило меня, но я постаралась выкинуть это из головы.

Кроме бегающих глаз, Ремус выглядел совершенно обыкновенным человеком в джинсах и тряпичной куртке. Не страшный, не привлекательный, возможно, немного высокий и грузный, но не слишком. То, что он мог побить Гленна, выглядело сомнительным, но зная, как избить человека, и будучи готовым использовать это знание, вместе с эффектом неожиданности, он мог нанести смертельный вред. Честно говоря, он выглядел безобидно — пока я не увидела, как его глаза следили за офицером ФВБ: ненависть, с которой он сжал челюсть, почти жажда убийства отражалась в его пристальном взгляде. Затем он отвел взгляд, переступил с ноги на ногу и снова стал уборщиком, стоящим рядом с женщиной, которой он был неровней.

— Почему они просто сидят там? — спросила я, отвернувшись прежде, чем они почувствовали мой пристальный взгляд. — ФВБ не выдали ордер?

Дженкс медленно взлетел с плеча Айви, стараясь их рассмотреть.

— Нет, Эдден получил ордер, но пока они ведут себя тихо, он хочет вывести побольше людей отсюда. Я подслушивал разговоры ОВ и понял, что их не волнует, что Мия убивала людей.

Острое чувство беспокойства усилило мое напряжение.

— Они покрывают ее?

— Не-а. Просто игнорируют. Все они убивают, чтобы питаться, так ведь?

Он сказал это с сарказмом, и я знала, что он не согласен с их политикой. Каждый должен питаться, но питаться людьми было неправильно.

Дженкс замахал крыльями, и я почувствовала запах мыла. На нем была куртка с запахом, вместо его обычной рабочей одежды, отчего он выглядел экзотично, и мне стало интересно, как Бис справляется, в одиночку присматривая за церковью.

— Я думаю, Мия и Ремус планируют выскользнуть отсюда вместе с людьми, — сказал пикси, приземляясь на мое плечо.

Айви тихо засмеялась.

— Ставлю на то, что они попробуют прорваться силой.

— Ну не знаю, — сказала я, пробуя прочитать язык тела Мии, стоявшей на другой стороне холла. — Они могли догадаться, что мы знаем, кто они. Мы ведь были у них дома. Думаю, они не действуют, потому что мы их не трогаем.

Айви улыбнулась, показывая кончики клыков, — я не могла этого не заметить после того, как Фаркус поиграл с моим шрамом.

— Все равно, ставлю на то, что они попробуют прорваться силой.

— Рэйч, — сказал Дженкс, его голос звучал встревожено. — Посмотри на ауру Мии. Ты когда-нибудь видела что-нибудь подобное?

Глубоко вздохнув, я задействовала второе зрение. Все колдуны могут видеть ауру. Вампиры не могут. Вервольфы тоже. Еще могут некоторые люди, получившие эту способность из-за родства с эльфами. Пикси же видят ауру всегда, хотят они того или нет. Когда я находилась в лей-линии и работала с ней, то могла видеть слой Безвременья, наложенный на реальность. Сейчас мы были далеко от центра Цинциннати, и скорее всего, все, что я увижу, будут чахлые деревья и замерзшие кусты. Когда я была подростком, я часто смотрела на все вторым зрением, пока поход в зоопарк не вылечил меня. Тигры знали, что я делаю, и они уставились на меня так, будто могли пройти сквозь стекло и добраться до меня.

Я не часто смотрела на ауры. Было незаконно сканировать ауры служащих, хотя я знала, что некоторые сети ресторанов так делали. Агентства знакомств клялись, что делают это. Я считала, что можно больше узнать о человеке, проговорив с ним пять минут, чем просканировав его ауру. Большинство психиатров соглашалось со мной, были ли они людьми или внутриземельцами.

Медленно выдохнув, я повернулась к группе людей. Голубые, зеленые и желтые цвета преобладали, со вспышками красного и черного, — значит, это люди. Было необычное количество оранжевого по внешним краям нескольких людей, но все были расстроены, и это не удивило меня.

Аура Ремуса была грязной, отвратительно красной с проблеском фиолетового и желтого — цветов любви — в середине. Это была опасная комбинация, означавшая, что он жил в мире, который ставил его в тупик, и что им двигали эмоции. Если верить его ауре. Мия же…

Дженкс трепетал крыльями, почти дрожа. Мии вообще как будто там не было. Я имею в виду, она была, и в то же время нет. Ее преимущественно синяя аура походила на то, как выглядят свечи вне защитного круга, они существуют и здесь и в Безвременье. Она была здесь, но как бы смещена. И она с легкостью и искусностью высасывала ауры, словно в водосток. Ребенок был таким же.

— Посмотри на Ремуса, — сказал Дженкс, шевеля крыльями у меня на шее. — Его аура вообще не тронута. Даже ребенком, а он ведь держит ее.

— Это объясняет, почему он до сих пор жив, — сказала я, задаваясь вопросом, как они делали это. Мне говорили, что баньши не могут контролировать, чью ауру они впитывают вместе с окружающими эмоциями, но, очевидно, эти могли.

Айви встала возле нас, выглядя обиженно, потому что мы обсуждали то, чего она не могла увидеть. Вдруг она с непривычным энтузиазмом выпрямилась и улыбнулась, сказав громко кому-то позади меня:

— Эдден. Видите, она наконец-то добралась.

Я отключила второе зрение и, повернувшись, увидела подходящего к нам мужчину.

— Привет, Эдден, — поздоровалась я, поправив на плече сумку и случайно заставив Дженкса взлететь вверх.

Капитан отдела ФВБ Цинциннати остановился, его штаны цвета хаки и накрахмаленная рубашка говорили, что он здесь главный, так же как и прикрепленный к ремню значок и синяя кепка ФВБ на его седеющей голове. Лицо было серым, а некоторые морщины, казалось, стали глубже.

— Рэйчел, — сказал он, протянув руку, и я пожала ее. — Почему так долго?

— Я была у мамы, — ответила я, видя, как полицейские позади него начали перешептываться, и он закатил глаза.

— Можешь не продолжать, — произнес он и замолчал, когда мимо, хромая, прошел вервольф, с ужасной глубокой раной на плече.

— Вы должны были разделить их, — пробормотала Айви, затем повернулась к нам, ее лицо было серьезным. — Вы действительно считаете, что оставить этих двоих рядом с людьми — хорошая идея?

Эдден положил свою большую ладонь мне на плечо и, повернув нас в другую сторону, повел к группе офицеров ФВБ, вдоль детских аттракционов.

— У меня там трое в штатском рядом с ними. Мы выводим людей по одному. Тихо и просто.

Я кивнула, действительно разглядев полицейских в толпе. Айви выглядела менее убежденной, и, вздохнув, он указал рукой в сторону Мии.

— Мы ждем социального работника, чтобы он позаботился о ребенке, — объяснил он. — Я не хочу, чтобы меня понизили, если мы проиграем это дело в суде из-за симпатии присяжных.

Его голос был мрачен, и я вспомнила, что это из-за них его сын сейчас в больнице.

— Все это конечно замечательно, — произнесла Айви, переведя взгляд на группу людей, — но я не думаю, что они будут столько ждать.

С Дженкса посыпалась желтая пыльца, и мы с Эдденом обернулись. Ремус напряженно наблюдал, как еще двух «свидетелей» увели на допрос. Пока мы смотрели, его голос становился громче, разносясь по холлу. Холли начала плакать, и Мия взяла ее на руки, выглядя раздраженной.

— Эдден, сделайте что-нибудь, — сказала я, готовая пойти туда сама. Есть у них детская коляска или нет, теперь не имело значения — Ремус уже отправил одного опытного офицера ФВБ в больницу. Мне не нравилось, что рядом с ними находились ничего не подозревающие люди. И если уж я смогла распознать копов в штатском, Ремус точно сможет. Он был дитем системы, выросшим в ней и смертельно опасным. Подобно выросшему среди людей волчонку, общество превращало уже опасное создание в двойную угрозу.

Эдден посмотрел на полицейских в штатском, нахмурив брови, и слегка наклонил голову, подав знак. Тут же женщина-полицейский встала между Ремусом и оставшимися людьми. Два мощных мужчины в похожей одежде подошли к Ремусу, один отвел его подальше от жены и ребенка, другой начал надевать наручники. Все произошло слишком скоро, и Ремус оказался отрезанным от них.

Зарычав, Ремус ударил кулаком более мелкого агента ФВБ, и тот отступил назад. Ремус кинулся на него, ударив наотмашь локтем по голове, затем схватив за руку ошеломленного второго офицера, выкрутил ее, и прижал его к полу. Он встал коленом на его плечо, и когда послышался звук вывихнутого сустава, офицер взвыл от боли. У меня свело желудок. Хотя Ремус только вывихнул ему плечо, Дженкс уже пришел в движение, Айви прыгнула в их сторону, и вдруг, оказалось, что я стою одна.

— Дженкс, нет! — выкрикнула я, сердце зашлось, когда я представила лапищу Ремуса, сжимающую крошечного пикси. Но он остановился в двух футах от Ремуса. Айви тоже медленно остановилась. Послышался вопль страха, и все присутствующие вампиры обернулись, их глаза были черны.

Ремус взял заложника. Он достал пистолет из кобуры и встал с ним, все еще держа запястье побежденного офицера, поставив ногу на его плечо. Вот дерьмо. Почему я снова в этом участвую?

Мия и ребенок были в руках второго офицера. Их медленно уводили от него. Она могла убить их на месте, но выглядела всего лишь раздраженной. Третий офицер уводил оставшихся людей. Звук шести пистолетов, снятых с предохранителей, прозвучал очень громко, и Эдден тут же выкрикнул:

— Не делай этого, Ремус! Отпусти его и ляг на пол!

— Не приближайтесь! — выкрикнул Ремус, когда оставшиеся люди и внутриземельцы скрылись. — Отпустите мою жену! Отпустите ее, или пожалеете, я убью его! Я сломал его долбанную руку, и если вы их не вернете, я пристрелю его!

Айви находилась между мной и Ремусом, она стояла, расставив ноги и вытянув перед собой руки в знак доброжелательности. Ее тело было напряженно, но она была где-то в десяти футах от него — слишком далеко, чтобы легко схватить его, зато этого расстояния хватило бы, что бы уклониться от большинства пуль. Дженкс исчез, взлетев к потолку, и я готова была поспорить, что он успеет посыпать пыльцой ему глаза за пол секунды. Эдден и остальная часть офицеров ФВБ замерли, чтобы он не начал действовать в ответ — но на самом деле, большую опасность представляла Мия. Со всех концов зала офицеры ОВ взволнованно наблюдали за происходящим, не желая принимать в этом участие. Мия могла незаметно атаковать людей в затемненных углах и проходах. Убийство офицера ФВБ в холле заставит их действовать, и все это перерастет в войну.

Губы Мии были приоткрыты, ее бледные глаза гневно сузились. Холли громко, жалобно плакала, баньши выглядела оскорбленной. Она вырвалась из рук державших ее офицеров ФВБ. Со второго этажа выглядывали люди, желая все рассмотреть и думая, что они находятся в безопасности. На первом этаже затишье перешло в бегство людей и внутриземельцев.

— Я сказал, не приближайтесь! — закричал Ремус, глядя на людей, шепчущихся на втором этаже. — Отпустите мою жену! Вы причиняете вред моему ребенку! Отпустите их! — его глаза были широко открыты, они были как у дикого зверя, когда он повернулся к входу. — Я хочу машину! Достаньте мне машину!

Эдден покачал головой.

— Ремус, мы не можем выпустить тебя отсюда. Положи оружие на пол и ляг рядом с руками за головой. Я обещаю, никто не тронет твою жену и ребенка.

Ремус запаниковал. Офицер, прижатый ногой к полу, потел, задыхаясь от боли и вероятно винил себя за то, что позволил Ремусу забрать оружие. Офицеры ОВ приблизились на дюйм. Айви не двинулась, но я видела ее напряжение. Так же, как и Мия.

— Остановитесь! — резко выкрикнула она, медленно опустив малышку на пол. Холли встала, схватив мать за ногу, широко открыв глаза, и наконец, замолчав. — Ремус, остановись, — сказала она мягко, у нее был изящный голос, с небольшим акцентом. — Это мне не поможет. Это не поможет Холли. Послушай меня. Ты навредишь Холли, если сделаешь это. Ей действительно нужен отец, Ремус, а не воспоминания о нем. Ты нужен ей!

Ремус оторвался от верхних этажей и посмотрел на жену. Его лицо выглядело печальным.

— Они отнимут вас у меня, — заныл он. — Мия, я могу вытащить нас отсюда. Я смогу защитить тебя.

— Нет — сказала Мия, направляясь к Ремусу, Айви перехватила ее, держа аккуратно, но крепко в шести футах от него. Холли, покачиваясь, подошла к ней, снова схватив за ногу, чтобы устоять. Сотрудники ОВ напряженно наблюдали.

Положив руку на белокурую головку дочери, Мия с усмешкой взглянула на Айви, затем повернулась к Ремусу.

— Любимый, — сказала она, в голосе звучало убеждение. — Все будет в порядке. — Она посмотрела на Айви и уверенно произнесла, — отпусти меня. Я могу успокоить его. Если ты этого не сделаешь, он убьет того офицера прежде, чем ты успеешь среагировать, и я потеряю единственного человека, которого смогла полюбить. Ты знаешь, что он значит для меня. Отпусти меня.

Айви сжала ее сильнее, и Мия нахмурилась.

— Я могу успокоить его, — настаивала она. — Это то, что я умею.

— Вы искалечили моего друга, — сказала Айви тихо, и от гнева в ее голосе я задрожала.

— Это был несчастный случай, — ответила Мия холодно. — Оставить его в таком положении было неправильно. Мы признаем нашу ошибку и сделаем все, что необходимо, чтобы это исправить. Я бы не прожила столько, если бы рисковала жизнью или позволяла инстинктам управлять собой. Я могу успокоить его, — ее голос изменился, становясь более мягким, но ее глаза были черны, как у голодного вампира. — Никто не пострадает, — произнесла она. — Отпусти меня. Суд решит, кто из нас прав.

Да, так я и поверила.

Дыхание Ремуса было резким, человек под ним задыхался от боли, пытаясь держать глаза открытыми, поскольку от боли они закрывались. Мия не сказала “поверь мне”, — но я услышала это. Айви, видимо, тоже, потому что, поколебавшись мгновение, она медленно отпустила баньши. Мой пульс ускорился, когда женщина оказалась на свободе, отряхивая свое пальто, как будто она избавлялась от воспоминаний о контакте с Айви.

Эдден закричал:

— Назад! — и я почувствовала, как усилилось напряжение, когда все отступили. На мое плечо посыпалась золотая пыльца, следом приземлился Дженкс.

Мия подняла Холли, и с малышкой на руках пошла к Ремусу так спокойно, как будто они пришли купить арахисового масла.

— Отпусти офицера, — сказала она, положив руку ему на плечо.

— Они разлучат нас, — умолял он. Позади него, приближались офицеры ФВБ, но Эдден махнул им остановиться, когда Мия заметила их. — Я люблю тебя, Мия, — сказал Ремус, с мукой в голосе. — Я люблю Холли. Я не могу жить без вас двоих. Я не могу снова стать тем, кем я был.

Мия остановила его и улыбнулась.

— Отпусти этого человека, — сказала она, и мне стало интересно, разыгрывалась ли подобная сцена у них в гостиной, перед тем как они сбежали и бросили Гленна умирать. — Как только я объясню, что случилось, все станет, как было.

Я не верила в это, но Ремус неуверенно шевельнулся. Офицеры вокруг меня напряглись.

— Позволь им надеть на тебя наручники, — прошептала она и привстала на цыпочки, чтобы сказать ему на ухо. — Я защищу тебя. Они не смогут разлучить нас. Если ты любишь меня, доверься мне.

Мои глаза сузились. Доверься мне? Крылья Дженкса зашумели, и я посмотрела на него.

— Мне все это не нра-а-а-авится, — пропел он.

Да. Мне тоже. Но я ведьма, черт побери. Баньши мне не по плечу.

Мия положила свою маленькую руку ему на лицо. Холли счастливо лепетала, находясь между ними. Ремус выдохнул, его плечи резко опустились, он склонил голову.

— Извини меня, — сказал он, медленно ставя пистолет на предохранитель, прежде чем отбросить его в сторону.

— Спасибо, любимый, — сказала она, улыбаясь, и мне стало интересно, собиралась ли выглядящая такой молодой, но на самом деле трехсотлетняя женщина бросить его, надеясь на милосердие суда, позволив взять всю вину за избиение Гленна на себя, в то время как она скроется от правосудия, став свидетелем. Она что-то задумала. Я чувствовала это.

Ремус отпустил запястье, и офицер ФВБ облегченно вскрикнул. Эдден махнул рукой, и мужчины позади Ремуса зашевелились, оттащив его от офицера и надев наручники. С другой стороны закусочных загудели люди из ОВ, некоторые из них ругались, но большинство смеялось. Айви собралась, снова став изящной. Когда ее глаза встретились с моими, они были черными. Страх прошел сквозь меня и исчез. Она отвела глаза, и я решила держаться подальше от нее некоторое время. Мне стоило взять мои духи…

— Будь осторожен! — потребовала Мия, когда офицеры ФВБ потащили Ремуса. Женщина-полицейский подошла к ней и Холли, и, увидев это, Ремус остановился, его руки напряглись, и в глазах появился страх.

— Нет, — громко сказала Мия прежде, чем Ремус успел среагировать. — Не разлучайте нас. Я смогу его успокоить. Я никому не хотела причинить вред. Мы всего лишь сидели там.

Дженкс захихикал на моем плече.

— Не хотела причинить вред. Она действительно думает, что мы купимся на это дерьмо?

— Да, но посмотри на него, — сказала я, указывая на мужчину. Под неусыпным вниманием Айви Мия подошла к нему, и он снова стал спокоен. Почти кроток. Это выглядело жутковато. Так было проще, и не так позорно, тем более что ОВ наблюдало за всем этим. Не говоря уже о журналистах снаружи. Если бы не было Айви, сделать это было бы намного трудней. Пока Мия не хотела напрашиваться на неприятности, Айви могла контролировать ее, и соответственно, Ремуса тоже.

Эдден возле меня удовлетворенно выдохнул.

— Попались! Они были слишком напуганы, чтобы даже попытаться сбежать, — сказал он мне, указывая подбородком на ОВ. Но я сомневалась, что все закончилось. Из слов Мии было понятно, что она решила, что нам нужен только Ремус. Когда она узнает, что мы охотились и за ней, все может стать намного хуже.

— Не нравится мне все это, — тихо сказала я Эддену, подумав, что все получается слишком просто, и он посмотрел на меня оскорблено. Ладно, мы вывели ее отсюда, но вряд ли она так же смиренно согласится отдать нам своего ребенка. Она жила с серийным убийцей, ради всего святого! То, что она управляла им, должно быть большим предупреждением Эддену.

— Это еще не конец, — прошептала я.

Эдден фыркнул.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? Надел наручники на ребенка? — сказал он, затем крикнул, — Выдвигаемся отсюда!

Люди пришли в движение. Ремуса вели к выходу, его голова опустилась; с руками, закованными в наручники, он выглядел побежденным. Айви и Мия шли в шести шагах от него, а мы Дженксом следовали за ними. Ребенок все еще был у Мии, девочка наблюдала за мной, сидя на руках матери. Ее глаза были бледными, как у альбиноса. Торчавшие из-под розовой шапки волосы были прозрачно белыми, что напомнило мне о Тренте, и совсем не походили на черные, как уголь, волосы матери. Холли сосала большой палец и смотрела на меня детским немигающим взглядом, который заставлял меня нервничать. Она начала суетиться, когда я отвела взгляд, и Мия покачала ее. От напряжения у меня свело живот. Это было слишком просто.

— Ты теряешь ее, пикси, — сказала Мия, посмотрев на нас через плечо.

Дженкса взорвался зеленой пыльцой.

— Ты о чем? — спросил он, и я услышала панику в его голосе.

— Ты уже потерял ее, — произнесла Мия, голос баньши звучал приглушенно, как будто она смотрела в будущее. — Ты видишь это в ее глазах, и это медленно убивает тебя.

Айви слегка толкнула ее, чтобы она отвернулась.

— Оставь его в покое, — сказала она, затем посмотрела на Дженкса, и в ее глазах промелькнуло раздражение. — Она пытается питаться твоими эмоциями, — напомнила Айви. — Не слушай ее. Она врет.

Мия хихикнула, и крылья Дженкса затрепетали возле моей шеи.

— Мне незачем врать, и не важно, слушает он меня или нет. Она умрет. Ну а ты, глупый вампир? — она посмотрела на Айви искоса, и Айви побледнела. — Я же сказала тебе, что ты тряпка. Что ты сделала за эти пять лет? Ничего. Ты думаешь, что счастлива, но это не так. Ты могла иметь все, что хотела, но испугалась, и теперь она ушла, хотя она все еще рядом. Все кончено. Ты ничего не сделала, и поэтому проиграла. Ты можешь и дальше подстраиваться под всех, потому что у тебя не хватает духу быть самой собой.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица. Челюсть Айви напряглась, но она продолжала идти в том же спокойном темпе. Холли счастливо агукала. Разозлившись, что Мия мучила моих друзей, я прорычала:

— А что же насчет меня, госпожа Харбор? Найдется в этом мешке ненависти что-нибудь для меня?

Она перевела взгляд своих холодных голубых глаз на меня и еле заметно улыбнулась. Ее брови немного приподнялись, отчего лицо стало выглядеть по-настоящему коварно. Но тут Айви толкнула ее в двойные двери, и они ушли.

На улице все еще шел снег, и я задержалась перед дверью на улицу.

— Залазь в сумку, Дженкс, — сказала я, стоя между дверьми, в то время как люди из ФВБ кружили вокруг нас. Пикси, казалось, был в шоке, неспособный пошевелиться, и я потянулась за ним.

— Уже иду! — прорычал он, и, зашумев крыльями, заскочил в открытую сумку. Я плотно закрыла ее. Я заранее положила туда ручной обогреватель, который используют охотники на оленей, так что знала, что с ним все будет в порядке.

Мои колени задрожали, когда я вышла на улицу, и я стала искать глазами Маршала. Но ни Маршала, ни Тома я не нашла, только лица людей, старающихся хоть что-нибудь рассмотреть. Я достала перчатки и увидела, как подъезжает фургон социальной службы, паркуясь рядом с натянутой ФВБ желтой лентой.

— Мия! — позвал Ремус, когда двое мужчин попытались затолкать его в фургон. В голосе слышалась паника, и я видела, как баньши напряглась в руках Айви. Только сейчас она поняла, что нам нужен был не только Ремус.

— Ремус! Беги! — закричала она.

Ребенок начал плакать, и Ремус попытался вырваться. Выражение его лица кардинально изменилось. Паника ушла, на ее место пришло радостное удовлетворение. Он согнул ногу, пнул одного из офицеров позади себя и рванул. Человек согнулся, рухнув в снег, и Ремус кинулся на него, ударив кулаками по горлу. Потом он перекатился и убрал второго охранника. Мгновение, и его уже нет, — скользнув под автомобиль, он нырнул в толпу.

— Поймайте его! — закричала я, видя, как неуклюже он бежит, из-за мешающих наручников.

— Беги, Ремус! — закричала Мия, подгоняя его.

Айви толкнула ее к ближайшему офицеру ФВБ и прыгнула в сторону машины. Она приземлилась на крыше, затем спрыгнула на землю, машина заскрипела. Я услышал топот ее ботинок, и она пропала.

Тут очнулись остальные офицеры ФВБ, некоторые устремились к машинам, некоторые пыталась догнать его в толпе. Все произошло за три секунды, но Эдден проиграл. Журналисты сходили с ума, и я искала место, чтобы скрыться от них. Я ненавидела фургоны новостей.

Легкий толчок отвлек мое внимание от обледеневшей парковки. Кто-то задыхался и указывал на что-то. Я проследила за пальцем в рукавицах до синей массы на заснеженном тротуаре.

— Эдден? — позвала я, но никто не услышал меня в этом шуме. Это был офицер ФВБ, которому Айви пихнула Мию. Баньши ушла. Видя, что несколько человек пытаются помочь ему, я оглядела стоянку, ища голубое пальто Мии и розовый комбинезон Холли. Дерьмо на тосте, я же знала, что все прошло слишком легко.

— Эдден! — закричала я, и тут увидела Мию почти в тридцати футах от меня. Ее голова была опущена, и шла она очень быстро. Твою мать, как ей это удалось?

Адреналин пульсировал во мне, и я сомневалась лишь доли секунды. Это ведь баньши. Я не должна делать этого… Но если я не сделаю, то кто?

— Держись, Дженкс, — сказала я громко, затем глазами начал искать седеющею голову Эддена. — Эдден! — крикнула я снова, и он повернулся ко мне. Я бросила ему свою сумку. — Позаботься о Дженксе! — крикнула я, когда он поймал ее, и побежала за Мией. Почему я вообще делаю это? Они ведь даже не доверяют мне.

— Мисс, о, мисс, — сказала репортер из новостей, появившись передо мной, и я оттолкнула ее локтем в сторону. Крики позади меня стали громче, и я не могла не улыбнуться.

Через три секунды я вырвалась из толпы зевак. Яркий свет сменила темнота. Стало тихо. Движение сменилось бездействием. Я бежала и четко видела свою цель. У Мии была хорошая фора, и, вероятно, машина поблизости, но ведь с ней Холли, и ей все это явно не нравилось.

Следуя за всхлипами хнычущего малыша, я пробежала стоянку. Я быстро привыкла к окружающей серости и падающему снегу. Пятна света от фонарей вспышками врывались в темноту. Я бежала, преследуя слабую добычу, и быстро их нагоняла.

Ноющая Холли притихла, когда неуклюже бегущая Мия остановилась позади мусорного контейнера рядом с въездом для грузовых машин. Через шесть секунд я уже была там. Я притормозила возле входа, не желая выдать себя. Я осмотрелась и увидела Мию, стоявшую возле закрытых ворот, прижимающую к себе Холли. Слабый верхний свет освещал ее гордое, полное решимости лицо, и я постаралась выровнять дыхание. Ей не сбежать. Айви поймает Ремуса, а я приведу Мию. Это уже почти сделано.

Боже, помоги мне, если все окажется не так легко.

Мой пульс замедлился, и я успокаивающе подняла руку.

— Мия, подумай обо всем.

Женщина сжимала дочь так сильно, что ребенок начал кричать.

— Вы убьете ее, — сказала баньши, гнев перерастал в ярость. — Вы не сможете позаботиться о ней. Если вы заберете ее у меня, вы убьете ее, это равносильно тому, если бы вы кинули ее в колодец, как ненужного котенка.

— С Холли все будет в порядке, — я сделала шаг вперед. Высокие стены, скрывавшие служебный вход, окружили меня. Без ветра стало теплее, и снег медленно падал между нами. — Люди в социальном обеспечении хорошо позаботятся о ней. Вы не сможете растить ребенка на улице. А если вы сбежите, это единственное, что вам останется. Я видела ваш дом, Мия, и знаю, вы не сможете так жить. Вы не хотите обрекать Холи на жизнь в таких условиях. Отдайте мне ребенка, и мы вернемся обратно. Все будет хорошо. Все можно решить мирно.

Она выглядела беспомощной, но я не смогла бы привести баньши силой, а вот если бы у меня был ее ребенок, она бы больше не сбежала. Все это время я медленно продвигалась к ней, и теперь нас разделяло несколько футов.

— Да что вы знаете о мире? — сказала Мия горько, покачивая Холли в тщетной попытке заставить ее прекратить хныкать. — Вы никогда не жили спокойно. Все, что вы делаете, это бежите, бежите, бежите. Вы знаете, что не можете остановиться. А если остановитесь, это вас убьет.

Я остановилась, удивленная.

— Вы ничего обо мне не знаете.

Она подняла голову и переместила Холли, так чтобы они обе оказались передо мной. Наконец, маленькая девочка прекратила плакать и уставилась на меня.

— Я знаю все о вас, — сказала она. — Я вижу вас насквозь. Это льется из вас. Вы не позволите себе полюбить кого-либо. Как та вампирша. Но в отличие от Айви, которая просто боится, вы действительно не можете никого полюбить. У вас не будет счастливого конца. Никогда. Как бы вы не искали, вам это не светит. Все, кого вы любили, в итоге умирали. Вы уже одиноки, просто еще не поняли этого.

Я стиснула зубы и сжала руки в кулаки.

— Это не сработает, Мия, — сказала я, решив, что она пытается расстроить меня и стать сильнее. — Опустите ребенка и положите руки за голову. Я удостоверюсь, что с Холли все будет хорошо. — Черт побери, ну почему я не взяла мой пейнтбольный пистолет?

— Хочешь забрать моего ребенка? — усмехнулась Мия. — Прекрасно. Забирай.

Она протянула Холли ко мне, и я подумала, что она начала понимать, и протянула руки. Холли залепетала радостно. Я почувствовала незнакомый вес маленького человечка у себя на руках. Мия сделала шаг назад, и яркий свет блеснул в ее глазах, когда она посмотрела на парковку позади меня. Подъезжал автомобиль, и он осветил тупик, где мы стояли.

— Спасибо, Мия, — сказала я, взяв Холли за руку, пока она не стукнула мне по лицу. — Я сделаю все, что смогу, чтобы Холли осталась с вами.

Холодные, липкие мизинцы Холли коснулись моих, и моя рука инстинктивно сжала их.

Боль пришла из ниоткуда. Мое сердце застучало, и я начала задыхаться, неспособная крикнуть. Огонь полыхнул по моей коже, и я услышала свой голос.

Резкий гортанный крик раздался в ледяной ночи, и я опустилась на колени. Моя кожа была как в огне, и душа тоже полыхала. Огонь горел в груди, вырываясь наружу.

Я не могла вздохнуть, так сильна была боль. Я слышала крики людей, но они были слишком далеко. Мой пульс безумно скакал, и, казалось, каждый удар сердца выдавливал огонь наружу сквозь поры. С меня как будто сдирали кожу, нет, от меня отрывали ауру, и мой страх помогал процессу.

Холли счастливо лепетала, но я не могла даже подумать о том, чтобы сдвинуться. Она убивала меня. Мия позволяла Холли убить меня, и я не могла остановить это!

Я резко вдохнула, и внезапно боль ушла. Я почувствовала, как волна холода растекается внутри меня, и как замедляется мой пульс. Холли ворковала, и я ощутила, что ее забрали. Я не смогла удержаться и рухнула на тротуар. А вот волна холода продолжала разливаться внутри меня, казалось, пугающая пустота внутри меня разрастается. Я не могла остановить это. Я даже не знала как.

Мия положила меня ровнее, и благодарная за эту небольшую услугу, я уставилась на ее изящные ботинки. Боже, они, должно быть, стоили больше, чем три мои месячные арендные платы. Я чувствовала сырой ночной воздух своей незащищенной душой. И наконец, Холли забрала последнее, расползающаяся внутри темнота замедлилась и стала пропадать, оставляя затухающую, теплую пустоту.

Я попробовала дышать, но этого было не достаточно. Снег причинял боль везде, где касался меня, и я захныкала.

— Я не позволю им забрать Холли, — сказала Мия, встав рядом со мной. — Вы грязные животные, вы бы убили ее, возможно, случайно. Я столько ради нее сделала. Она моя.

У меня дергались пальцы, перекатывая по тротуару серую гальку под моей холодной рукой. Мия отошла от меня и исчезла, ее следы быстро замело. Я услышала хлопок двери автомобиля и звук отъезжающей машины. Остался только падающий снег, снежинки оставляли мокрый след, когда падали на мою щеку и ресницы.

Я не могла закрыть глаза, но это, казалось, не имело значение, ведь мои пальцы перестали двигаться и тяжелая темнота, наконец, поглотила меня.[14]