Белая ведьма, черное проклятье

Глава 16

В кухне было тепло, пахло коричневым сахаром, шоколадными конфетами и маслом. Я готовила печенье, под предлогом, что оно поможет уговорить Ала, но на самом деле, я хотела, чтобы Дженкс согрелся. Пока мы добирались до дома, он очень сильно замерз, хотя никогда бы в этом не признался, но когда Айви припарковалась в гараже, и я заскочила с ним в церковь, он почти посинел. Его дети уже наигрались в восходящих потоках воздуха около духовки, а вот он все еще был там, медленно шевеля крыльями.

Как и ожидалось, агент ОВ уже ждал нас возле церкви, и когда мы подъехали, он спокойно забрал копию ПМВ и уехал. Если бы не этот клочок бумаги, я бы вернулась в больницу под конвоем, но сейчас я доставала последнюю партию печенья и чувствовала себя намного лучше. Я устала, но мне уже было лучше. Съешь это, доктор Мэйп.

Было почти четыре часа утра, обычно в это время я ложусь спать. Айви сидела за компьютером, и каждый удар по клавише звучал громче предыдущего — она ждала, когда я свяжусь с Алом насчет выходного на завтра, но разговаривать с демонами надо подготовившись. Я хотела, чтобы Дженкс согрелся и смог двигаться, прежде чем я начну. А немного вкусной еды еще никому не повредило.

— Уже поздно, — пробормотала Айви, карий ободок ее зрачков сузился, пока она всматривалась в монитор. — Когда ты собираешься вызвать его?

— У меня еще куча времени, — сказала я, перекладывая последнее печенье на блюдо. Поставив противень в раковину, чтобы он остыл, я посмотрела на часы, висевшие на стене. — Успокойся.

— У тебя еще четыре часа и шестнадцать минут, — она глянула на меня и отправила свои маркеры в кружку, которую использовала вместо стаканчика для карандашей. — Я уже успела переделать сборник.

Положив несколько печенюшек на тарелку, я поставила ее рядом с клавиатурой и взяла самое верхнее себе.

— Я хотела приготовить печенье. Все любят печенье, — сказала я, и она ухмыльнулась, изящно взяв печенье своими длинными, тонкими пальцами.

Согревшись, Дженкс отлетел от духовки.

— О да. Печенье поможет, — заметил он, засмеявшись, и с него посыпалась пыльца. — У Ала припадок был, когда ты в последний раз попросила выходной. И он снова скажет нет.

— Для этого и нужно печенье. Понятно? И в прошлый раз я не выздоравливала после нападения баньши. Сегодня вечером все будет иначе.

Надеюсь.

Уперев руки в бока, Дженкс с очень хмурым выражением лица приземлился на мое зеркало вызова, которое лежало посреди стола.

— Может, предложишь ему переключиться на кого-нибудь другого? Он бы дал тебе год отдыха.

— Дженкс! — резко сказала Айви, и пикси отвернулся, глядя в темное окно.

— В чем дело, Дженкс? — упрямо спросила я. — Не хочешь, чтобы я общалась с мудрым демоном? Разве не ты сказал Ринну Кормелю, что это мудрый демон? — ладно, возможно, я немного перегнула палку, но он доставал меня этим всю ночь, и я хотела знать, почему.

Он продолжал стоять на месте, его крылья порывисто двигались, и, не выдержав, я села на свое обычное место за столом и повернулась к Айви.

— Что с ним? — спросила я достаточно громко, чтобы он услышал. Айви пожала плечами, и я стряхнула крошки печенья со своих пальцев. Рекс наблюдала за мной, стоя на пороге кухни. Я протянула ей руку, надеясь, что она подойдет.

— О мой Бог! — прошептала я, когда кошка встала и, задрав хвост, подошла ко мне. — Смотрите! — сказала я, когда рыжий зверь потерся о мою руку, как будто мы были лучшими друзьями. Айви наклонилась, чтобы посмотреть, и, осмелев, я погладила кошку по спине. Не дыша, я подняла ее. Она даже не стала вырываться и спокойно устроилась у меня на коленях.

— О мой Бог! — прошептала я снова. Она мурлыкала. Чертова кошка мурлыкала.

— Это гребанный апокалипсис, — пробормотал Дженкс, и я почесала кошку за ухом. Мое удивление превратилось в удовлетворенность, когда Рекс устроилась у меня на коленях, подобрав под себя лапы. Айви удивленно покачала головой и вернулась к работе. Я ни за что не провалю переговоры с Алом. Он может подождать. Мне казалось, что Пирс в комнате, и что он тоже счастлив.

Рекс все еще сидела у меня на коленях. Я съела еще одно печенье и подумала о Пирсе. Прошло восемь лет, я изменилась — съехала от мамы, окончила школу, поступила на службу, уволилась, была в бегах, чтобы сохранить себе жизнь, сохранила жизнь, похоронила своего парня и научилась жить заново — а вот Пирс, вероятно, не изменился вообще. В последний раз, когда я его видела, он представлял собою привлекательную смесь силы и беспомощности, немного старше, чем я сейчас.

Я поняла, что улыбка расползается по лицу, когда вспомнила, как он заклятием вынес двери в ОВ, вырубил службу безопасности и затем запер их внутри. И все это с забавной неловкостью, которая так мне нравилась. Он победил немертвого вампира силой, которую качал через меня, причем настолько аккуратно, что я даже не чувствовала этого, хотя знала, что он делает.

Рекс мурлыкала, и я продолжала ее гладить, чтобы она не ушла. Я не была дурой. Я знала, что Пирс, даже в виде призрака, был смесью силы и уязвимости, что притягивало меня, как настоящий магнит. И я не отрицала, что он казался мне привлекательным. Но неожиданное чувство успокоения перевесило. Я не собиралась начинать отношения, даже если бы они были возможны. Кистен показал мне, что случается, когда мной управляет сердце. Считайте, что это застенчивость, или, что я повзрослела, но меня все устраивало так, как оно есть. Я никуда не спешила. И мне это нравилось.

Айви посмотрела на меня и стала печатать медленней, когда заметила, как что-то переместилось в воздухе. Она спокойно посмотрела на Дженкса. Крылья пикси стали красными от волнения, и он подлетел и сел на тарелку с печеньем, стараясь привлечь мое внимание.

— Маршал звонил, — сказал он, как будто это была самая важная вещь в мире. — Пока ты еще была в больнице. Он сказал, что принесет пончики на завтрак, если ты разберешься с Большим Алом.

— Хорошо, — сказала я, гладя шею Рекс, и, вспоминая, что Пирс не был первым, кого я поцеловала. Хотя это был мой первый “правильный” поцелуй, и я улыбнулась.

— Трент придет с ним, — сказал Дженкс, уперев руку в бок, — и Джонатан.

— Как мило, — я погладила Рекс и поднесла ее поближе, чтобы почувствовать приятный запах котенка. — Какой хороший котенок, — сказала я нараспев. — Умный котенок, знал, что в церкви поселился призрак.

Крылья Дженкса стали размытым пятном, хотя он не сдвинулся и на дюйм.

— Вот видишь? — потрясенно сказал он Айви. — Он ей нравится. Рэйчел, он шпионил за нами! Начни думать головой, а?

Вспышка раздражения прошла сквозь меня, и Айви заговорила:

— Дженкс, перестань уже, — произнеслаона устало. — Он не шпионит за нами.

— Но он ей нравится! — завизжал Дженкс. Его крылья двигались настолько быстро, что кусочек пластыря слетел с них.

Айви вздохнула, посмотрев на Дженкса, потом на меня.

— Мы ведь говорим о Рэйчел, — сказала она с улыбкой. — Это месяца на три, максимум.

— Да, но этого-то она убить не сможет, — сказал Дженкс.

Это было жестоко, но я проигнорировала его, радуясь, что кошка, наконец, приняла меня.

— Не слушай его, Рекси, — проворковала я, и кошка засопела. — Рэйчел умная девочка. Она не собирается встречаться с призраком, и неважно, насколько он сексуален. Ей виднее. А Дженкси пускай подавится, — я улыбнулась Дженксу, и он скорчил рожу.

— Рэйч, отпусти мою кошку, пока ты окончательно не запудрила ей мозги.

Улыбаясь, я позволила Рекс спрыгнуть на пол. Она потерлась об меня и спокойно ушла. Из алтаря послышались вопли радостных пикси, и ее тень, скользнув мимо двери, спряталась под диваном в гостиной.

Чем больше Дженкс пытался меня разубедить, тем довольнее я становилась. Улыбнувшись, я вымыла руки и кинула дюжину печенья в сумку для Ала, затянув их синей лентой перед тем, как поставить около зеркала вызова. Видя, что я готова, Айви выключила свой компьютер.

— Пойду, возьму наши куртки, — сказала она, и Дженкс сердито зажужжал крыльями, потому что о нем все забыли.

— Я сделаю все сама, — сказала я внезапно. — Хотя спасибо.

— Твоя аура слишком тонкая. Поставь вокруг нас круг и вызови его на кухне, — сказала Айви, вставая.

На самом деле и в круге было не так уж безопасно. Все, что нужно было сделать Алу, это кинуть меня в круг, и защита бы исчезла. То же самое, что оказаться в круге вместе с ним. Запереть Ала в круге я не могла, только не после того, как он стал относиться ко мне как к человеку, когда я пообещала больше никогда не вызывать его в туда. Второсортному человеку, но тем не менее.

— Зачем все это? — спросила я, подумав о детях Дженкса. Демон мог превратить их в попкорн, кто его знает. — Вы можете наблюдать из окна. — Так, куртки… в холле. Все будет нормально! — крикнула я через плечо, выходя из кухни. Мои ботинки тоже были там. Было уже четыре чертовых часа утра, самая холодная часть дня, и я собиралась пойти в сад поговорить с Алом. О-о-ох, я люблю свою жизнь.

Айви догнала меня, когда я уже надевала куртку. Взяв ботинки, я притормозила, потому что чуть не столкнулась с ней.

— Я пойду с тобой, — сказала она, и глаза ее потемнели.

Я прислушалась, ожидая услышать звук крыльев Дженкса, и ничего не услышав, прошептала:

— Даже не смей оставлять Дженкса одного, — она напрягла челюсть, карий ободок зрачка стал еще тоньше. Я прошла мимо нее и направилась на кухню. — Я всего лишь попрошу о выходном. Все будет нормально!

— Тогда почему не сделать это в доме? — крикнула она вслед, и я остановилась, войдя в холл.

Айви стояла рядом с фортепиано. Лучики света на моем столе переливались зеленым из-за высунувшихся из него пикси.

— Потому что я уже сбилась со счету, сколько раз я думала, что вы погибли, и я не собираюсь рисковать вами, если в этом нет необходимости, — Айви глубоко вздохнула, и я отвернулась. — Я скоро вернусь, — добавила я, направляясь в кухню.

Дженкс все еще сидел на мониторе Айви. Его крылья казались расплывчатым пятном, и из-за этой скорости пыльца кружила вокруг, отчего он казался красным.

— Дженкс, не смотри на меня так, — пробормотала я, когда кинула ботинки на пол, собираясь их надеть, и когда сунула в них ноги, но он отвернулся от меня. — Дженкс… — взмолилась я, и замолчала, когда его крылья сильнее загудели. — Все будет в порядке, — сказала я, и он дернул головой, услышав звук застегивающейся молнии на ботинках.

— Это фейрийское дерьмо! — воскликнул он, взлетая вверх и оборачиваясь. — Зеленое фейрийское дерьмо.

— С блестками на верхушке, — закончила я за него, нащупывая перчатки, которые лежали в карманах. — Мы проходим все это каждую неделю. Или я сама приду на рассвете, или он придет и заберет меня. Если прятаться на освященной земле, он взбесится еще больше и пойдет навестить мою маму. Если повезет, я получу выходной. Если нет, отправлю Биса за моими вещами. Хорошо?

Дженкс завис передо мной, уперев руки в бока. Проигнорировав его, я взяла зеркало вызова и печенье. Я знала, его бесит, что он заперт дома холодом, но я не собиралась рисковать его семьей. Он был так хорош во всем остальном, не понимаю, почему это так его беспокоило.

— Бис будет со мной, — добавила я, и когда он скрестил руки и отвернулся, я крикнула, — я, черт возьми, буду в порядке! — и зашагала к заднему выходу. Да что с ним такое!

Я включила свет над входом, хлопнув дверью, чтобы она закрылась позади меня. Остановившись, я попыталась успокоиться и надеть перчатки, заметив, как тихо вокруг. Высоко над горизонтом висела луна с такими острыми краями, что, казалось, могла порезать бумагу. Я вдохнула воздух и почувствовала, как холод проникает до самых костей. Даже Цинциннати, лежавший за рекой, казался замерзшим. Если бы смерть ассоциировалась с ощущениями, то это было бы одно из них.

Все еще раздраженная, я шагнула на посыпанные солью ступеньки и пошла в сад той же дорогой, что и на прошлой неделе. Была велика вероятность, что Ал не согласится, и мне придется отправить Биса за сумкой, что даст Алу повод посмеяться, а мне придется выучить десять дополнительных заклятий до восхода солнца.

Я посмотрела назад на окно в кухне, оно было сплошь покрыто пикси, но Дженкса среди них не было. Чувство вины прошло сквозь меня и пропало, ведь я знала, что ничем не рискую. Это как в ОВ спросить сержанта, не могла бы я пропустить пробежку сегодня и отдохнуть. Я могла получить нагоняй, но жизнью я не рисковала.

— Все это не сработает, — пробормотала я, переступив через низкую стену, которая отделяла мой сад от кладбища. Холод впивался мне в грудь, словно десятки ножей, и я пошла медленней, пока не отморозила себе нос из-за быстрого дыхания. Усталость не была мне в новинку, и я знала способы предотвратить ее. Я уже чувствовала, как лей-линия мерцает перед моим мысленным взглядом, но вместо нее повернула к статуе Пирса. Мне не обязательно было находиться в линии, чтобы поговорить с Алом, а клочок неосвященной земли на освященном кладбище не даст Алу разгуливать, где ему хочется, если он решит появиться.

Стоящий на коленях, утомленный сражением ангел на могиле Пирса был жутким, да и не очень походил на человека из-за чересчур длинных рук, обветренных и покрытых грязью черт лица. Я уже трижды использовала этот покрытый красным цементом участок земли, чтобы вызывать демона, и то, что это становилось рутиной, реально пугало.

— Эй, Бис? — позвала я, и подскочила, когда Бис внезапно приземлился на плечо ангела в порыве ветра, принесшего запах каменной пыли.

— Святое дерьмо! — взвизгнула я, оглядываясь на церковь, чтобы увидеть, заметил ли кто-нибудь мой испуг. — Как насчет того, чтобы предупредить меня, а, старик?

— Извини, — ответила молодая горгулья в фут ростом. Его красные глаза искрились весельем, и я знала, он совсем не раскаивается. Его шероховатая кожа была черной, чтобы впитывать тепло и ночью, но он не мог изменить ее цвет, даже когда превращался в камень на восходе солнца. Он сможет лучше контролировать себя, когда станет старше, а сейчас, как и большинство подростков, он походил на камень, когда всходило солнце. Он платил арендную плату Дженксу, охраняя церковь четыре часа в районе полуночи, когда пикси традиционно спали. Сейчас его график увеличился, из-за непереносимости пикси холода. Они с Дженксом хорошо ладили, потому что Биса выгнали из храма — за то, что он плевался в людей, а Дженксу это нравилось.

— За что Дженкс злится на тебя? — спросил он, сложив крылья, и я вздрогнула.

— Он думает, что может защитить меня, а я думаю, что нет, — сказала я. — Ты слышишь наши разговоры, находясь на улице?

Горгулья пожал плечами и посмотрел на церковь.

— Только когда вы кричите.

Только когда мы кричим. Стряхнув снег с надгробия, на котором стоял ангел, я положила на него печенье и зеркало вызова.

— О, еще и это! — сказал Бис, когда покрытое вином зеркало отразило лунный свет. Я посмотрела вниз на зеркало, чувствуя холод прямо через перчатки. Я была согласна с ним, считая, что вещь, которая вызывает демона, отвратительна. Это было мое второе зеркало, сделанное с помощью палочки из тиса, небольшого количества соли, вина, толики магии и помощи Кери. Первое я разбила о голову Миниаса, когда демон напугал меня. То, первое, тоже помогла мне сделать Кери. На нем был изображен знак контакта, а не вызова. Двойная пентаграмма с символами могла открыть канал в Безвременье для любого демона, с которым я хотела поговорить. И мне необязательно было знать его имя вызова, достаточно было и прозвища. Его, и специальное слово, принятое у демонов. Порой я действительно жалела, что знаю это слово.

Нервничая, я наклонилась вниз, чтобы сесть на край плиты, около печенья, и положила зеркало на колени. Я сняла правую перчатку и положила ладонь на большую пентаграмму. Красное дымчатое стекло было ледяным, и холод поднялся по моей руке. Подняв глаза на Биса, я спросила:

— Если Ал появится, уйдешь на освященную землю, хорошо?

Горгулья размером с кота нервно зашелестела крыльями.

— О’кей.

Довольная, я вдавила руку в стекло и, потянувшись, коснулась длижайшей лей-линии. Энергия хлынула в меня, вызвав легкое головокружение. Казалось, она прихватила с собой холод ночи. Чтобы сохранить равновесие, я откинулась назад, и мои плечи уперлись в статую ангела. Что за черт? Поток энергии был неравномерен, отчего я чувствовала себя как при морской болезни. Странные ощущения, должно быть, вызвала моя тонкоя аура. Возможно, ауры работали как фильтры, выравнивая сильные и слабые потоки в один равномерный. Чем дольше я сохраняла связь с линией, тем хуже становилось.

Бис спустился и сел рядом с моей ногой, глядя на меня обеспокоенно, его когтистые ноги, казалось, стали больше, когда они опустились в снег.

— С вами все в порядке, мисс Морган? — спросил он, и я медленно кивнула.

— Голова кружится, — зеркало покачивалось у меня на коленях, и я убрала болтающуюся прядь волос за ухо.

— Ваша аура все еще очень тонкая, — сказали Бис. — Вы уверены, что вам стоит это делать?

Я моргнула, глядя на него и стараясь избавиться от головокружения.

— Ты можешь видеть ауру? — спросила я и закатила глаза. Бис мог мысленно видеть все лей-линии в Цинциннати, как я видела следы самолета днем в небе. Когда он касался меня, я тоже видела их. Конечно же, он мог видеть ауры.

Снаружи было очень холодно, и раз уж я почти подсоединилась к линии, осталось только вызвать Ала. Руки слегка дрожали из-за головокружения, и, вдавив руку в зеркало, я подумала: “Tintinnabulum”, чтобы начать контакт. Энергия лей-линии всколыхнулась во мне, и я открыла рот, задыхаясь. Боже, тонкая аура — это полное дерьмо. Я опять чувствовала себя совершенно больной, мне снова стало плохо — и задумалась, когда же я вернусь в нормальное состояние.

С закрытыми глазами было еще хуже, и я заставила себя их открыть. Это походило на огромное пространство, но в отличие от предыдущих раз, вместо сотни шепчущих голосов слышались лишь несколько. “Ал”, подумала я снова, стараясь направить вызов, и почувствовала, как часть меня отлетела прочь в неизвестном направлении, и слабая вибрация эхом отдалась в моей голове.

Я пыталась связаться с демоном, и это отличалось от вызова напрямую. Если бы я вызвала Ала в круг, он бы подчинялся моим желаниям и был пленником, пока не взойдет солнце, или он мог бы вырваться из круга обманом, или если его отпустит вызвавший его человек. Еще он бы злился, за то, что ему придется платить за перемещение по линии. Нет, я не вызывала его, так было дешевле и не оставляло грязи на ауре. Он мог проигнорировать меня, но он никогда не отказывался от возможности поболтать и похвастаться. Он также мог использовать связь, чтобы появиться в нашей реальности, именно поэтому я вызывала его здесь. Понимали мы друг друга или нет, Алгалиарепт был демоном, и он был бы рад навредить Айви или Дженксу, чтобы увидеть мой гнев и бессилие.

Как и следовало ожидать, демон ответил немедленно, и необычное головокружение из-за моей тонкой ауры исчезло, когда между нами настроился привычный канал связи.

“Моя ведьмочка?”, — пронеслась резкая мысль в моей голове, отдаваясь эхом. Это удивляло и смущало, казалось, я почти слышала изящный и утонченный британский акцент, с которым он обычно говорил. Я не знала, почему. “Еще рано”, — подумал он, и мне показалось, что он пытается собраться с мыслями. “Ведь еще рано, не так ли?”, — в его голосе послышалось сомнение. — “Да сейчас же четыре, мать его, утра! Если это насчет возврата имени вызова в обмен на метку Тритона, то ответ — нет. Мне нравится, что на тебе две мои метки, и мне нравится то, что меня не таскают через линию глупые людишки, чтобы я отвечал на их глупые вопросы. Включая тебя”.

Во мне вспыхнуло беспокойство, что он никогда не выполнит наше соглашение, но я знала, что имя вызова нужно ему, чтобы зарабатывать на жизнь, и он захочет его вернуть, так или иначе. Он был в долгах по уши, и ему надо было завести фамилиара и обучить его заклятьям и проклятьям. Ведь сейчас он жил в трущобе вместо особняка с десятью комнатами глубоко под землей, о котором он продолжал сожалеть. Все, кроме вещей из кухни и гостиной, было продано, чтобы подкупить демона-судью, который выпустил его из тюрьмы.

Несмотря на его многочисленные и шумные жалобы, он был не настолько несчастен, ведь я единственная живая ведьма, дети которой технически будут демонами… и я принадлежала ему. Ну, типа того. Я была его студенткой, а не фамилиаром, и приходила к нему раз в неделю. С моим везением, это была суббота. Не то, чтобы я встречалась с кем-то, или еще что-нибудь, но девочки любят свободные выходные, между прочим.

То, что его имя вызова все еще было у меня, означало, что он не мог осуществлять свою обычную работу — заманивать глупых людей в рабство к демонам и продавать их своим сородичам за высокую цену. А то, что меня могли вызывать его именем, демона не настолько беспокоило, насколько я боялась. Я бы напугала их к чертовой матери так сильно, что они не посмели бы вызвать Ала снова, и были бы целее. И как только он это поймет, он захочет его вернуть. Надеюсь.

Любопытство взяло верх над ним, когда я притихла, и он, наконец, спросил:

“Чего ты хочешь? Я не отпущу тебя завтра раньше, даже если мы начнем сейчас”.

Я посмотрела на Биса. Горгулья выглядела заинтересованной, переставляя свои когтистые лапы и почесывая спину краем крыла.

— Мм, — сказала я вслух, что бы он мог услышать хотя бы половину нашей беседы. — Как насчет выходного? Я нехорошо себя чувствую.

Какой-то шум отвлек его, хотя Ал был один, иначе я услышала бы это в его мыслях, с кем бы он ни был. “Ты себя нехорошо чувствуешь?”, — подумал он, затем отвлекся, и мне показалось, он расстроился тем, что видел сейчас. Через его мысли прошла волна небольшой силы, сопровождаемая потоком удовлетворения, и затем он добавил: “Значит, хочешь выходной, потому что нехорошо себя чувствуешь? Нет”.

Я почувствовала, что он хочет разорвать связь, и покраснела, сказав:

— Но я приготовила тебе печенье, — жалобно произнесла я, зная, что если буду разыгрывать из себя дурочку, он может уступить. Он знал, что я не была таковой, но любил, когда я притворялась, как будто могу управлять им. Да я и могла, так кто оказался умнее, в конечном счете?

Я почувствовала сквозь его мысли, как он касается своего костюма из зеленого бархата и завязывает шнурки, и решила, что он одевается.

“А мне-то какое дело до всего этого?”, — подумал он, хотя я почувствовала вспышку скрытого интереса и улыбнулась, видя, что Бис волнуется. Я выдохнула, не заботясь о том, что Ал мог почувствовать мое облегчение, ведь он все еще не прервал связь.

— Слушай, вчера на меня напала баньши и высосала большую часть моей ауры. Я чувствую себя нехорошо, а от соединения с линией у меня кружится голова, так что не думаю, что от меня будет польза в ближайшие дни.

“Я могу придумать многое, в чем ты будешь полезна”, — подумал он. — “И ни одно из этих занятий не предполагает того, чтобы ты стояла”.

— Очень забавно. Я говорю серьезно, — сказала я, задаваясь вопросом, что же он делал, когда я его вызвала. Его мысли сосредоточились на… уборке? Боже милостивый, он убирается для меня? — Я бы могла сказать, что у меня куча работы, но я ведь сбежала из больницы только для того, чтобы придти сюда и поговорить с тобой.

Я почувствовала волну раздражения, и затем, весьма неожиданно, она пропала. Я перевела взгляд на Биса. Вот дерьмо, Ал сейчас появится?

— Бис, взлетай! — крикнула я, испугавшись, и задохнулась, когда волна головокружения накрыла меня, как цунами.

— Мисс Морган! — закричал Бис.

Я убрала зеркало с колен, изо всех сил сдерживаясь, чтобы меня не вырвало. После тошноты накатила боль. Казалось, что кожа горит от пульсирующей энергии, бьющей намного сильнее из-за тонкой ауры, которая обычно выравнивала эти волны. Ноги не слушались, и когда я попыталась встать, полетела вперед. Я упала на заснеженный тротуар боком, выставив руки, чтобы не сломать себе нос.

— Мисс Морган? — позвал Бис еще раз. Я сжалась от боли, когда он коснулся меня, казалось, я сейчас взорвусь. Черт побери, я была в порядке, пока Ал не вытянул из меня энергию, чтобы меньше заплатить за пересечение линии. Цементная плита подо мной была твердой, и моя щека горела от прикосновения к снегу.

Я почувствовала запах жженого янтаря и вдруг увидела пару блестящих, изогнутых ботинок прямо перед своими полузажмуренными от боли глазами.

— Беги, Бис, — сказала я, и задохнулась. Я глубоко вдохнула, когда боль прекратилась с благословенной внезапностью. Энергия линии ушла, осталась лишь я, лежащая в снегу.

— Что, черт его побери, я делаю в снегу? — послышался голос Ала с английским акцентом. — Морган, встань. Ты похожа на посудомойку.

— Ох, — сказала я, когда его одетая в белую перчатку рука схватила меня за плечо и подняла. Я качнулась, потому что мои ноги не чувствовали землю секунду или две.

— Отпусти мисс Морган, — послышался глубокий, скрипучий голос позади меня, Ал продолжал держать меня, и я обернулась.

— Бис? — сказала я, запнувшись, и Ал отпустил меня. Покачиваясь, я устояла на ногах, уперевшись рукой в грудь Ала. Бис использовал теплоту своего тела, чтобы растопить снег вокруг себя, и вобрать его, чтобы увеличиться в размерах. Теперь он был ростом с меня, весь черный, он раскрыл крылья, чтобы казаться еще больше. Наполненные водой мускулы увеличились и напряглись по всему его телу, от мощных ног до искривленных рук. Он, наверное, был слишком тяжел сейчас, чтобы летать, и когда Ал сделал шаг вперед, горгулья зашипела, и показался длинный, раздвоенный язык. Проклятье, от него шел пар.

Я почувствовала, как Ал коснулся небольшой линии, проходящей по кладбищу, и подскочила.

— Ал, нет! — закричала я, чувствуя себя беспомощной, поскольку стояла между демоном с красными глазами и рогатой красноглазой горгульей, протянув руки к ним обоим. Когда это Бис обзавелся рогами?

— Он всего лишь ребенок! — закричала я. — Ал, не трогай его! Он всего лишь ребенок!

Ал колебался, и я глянула на Биса позади меня, поразившись изменениями. Тролли, живущие под мостами, тоже могли менять размер, использую воду.

— Бис, все хорошо. Он меня не тронет. Айви не позволила бы мне придти сюда в одиночку, если бы что-то было не так. Просто… успокойся.

Напряжение уменьшилось, когда Бис перестал шипеть. Он медленно приподнялся и уменьшился, сложив крылья. Руки Ала перестали светиться, и я ощутила, как он бросил сгусток энергии обратно в линию.

Ал громко фыркнул, одернув пальто и поправив манжеты.

— Когда у тебя появилась горгулья? — спросил он саркастически. — Ты это скрывала от меня, моя ведьмочка. Возьми его сегодня с собой, и он получит известковые кексы и чай. Бедному Треблу уже многие годы не с кем было поиграть.

— У тебя есть горгулья? — спросила я, когда Бис неловко пошевелился, непривыкший к такому большому весу.

— А как бы я еще дотягивался до линии, находясь так глубоко под землей? — со значением произнес демон. — И как умно с твоей стороны тоже завести себе горгулью. — Последняя фраза прозвучала кисло, и я задумалась, о каких других неприятных сюрпризах он мне не сказал.

— Бис мне не фамилиар, — сказала я, стараясь устоять прямо, поскольку усталость снова навалилась на меня, когда адреналин схлынул. — Ал, мне действительно нужен выходной.

Эта фраза, казалось, вернула внимание демона.

— Встань, — сказал он, дернув меня вверх. — Отряхнись от снега, — добавил он, начиная сам отряхивать мою куртку. — Что, черт возьми, не так с тобой, вызываешь меня в снег, когда у тебя есть маленькая уютная кухня?

— Я не доверяю тебе, и мои друзья тоже, — ответила я. — Так мы можем пропустить занятие на этой неделе?

Его рука, одетая в перчатку, потянулась и ухватила мой подбородок прежде, чем я успела подумать, о том, чтобы отодвинуться. Я тяжело задышала, Бис зарычал.

— Твоя аура настолько тонкая, что может порваться… — сказал демон мягко, повернув мое лицо назад и вперед, пока оглядывал его своими козлиными глазами. — Она слишком тонкая, чтобы работать с линией, и тем более, чтобы перемещаться по ней, — сказал он с отвращением, и отпустил мой подбородок. — Неудивительно, что ты валялась на панели. Больно, да?

Я отошла, потерев подбородок, как будто он все еще его сжимал.

— Так у меня ночь выходная?

Он засмеялся.

— Зеленые божьи яблоки, конечно, нет. Я всего лишь сгоняю домой и кое-что прихвачу, чтобы помочь моей ведьмочке, и ей станет намно-о-о-о-ого лучше.

Мне это не понравилось. Я уже посмотрела в своих книгах и поняла, что нет белого заклятья, чтобы восстановить ауру. Да и черных я не нашла. Если бы такие были, вампиры бы знали о них, ведь немертвые высасывали ауру вместе с кровью.

— Проклятье? — спросила я, отступая назад, пока не уперлась в Биса.

— Не будь это проклятием, не сработало бы, — Ал следил за мной поверх своих темных очков, и улыбнулся, показывая огромные зубы. — У меня осталось не так много богатств, как было раньше, но зато есть ауры, выстроенные в линию в великолепных бутылях, как некоторые люди коллекционируют вино. Я специализируюсь на восемнадцатом столетии. Это было хорошее время для сбора душ.

Я задрожала, убеждая себя, что это из-за холода.

— Я лучше подожду, пока моя сама восстановится, спасибо.

— Думаешь, меня волнует твое мнение? — Ал повернулся, отчего полы его пальто взметнулись, и посмотрел на линию, проходящую по кладбищу. — Я вернусь через пять минут, — сказал он, начиная исчезать. — Если я правильно помню, где Кери припрятала их. Жди меня здесь, — сказал он, указывая на линию, как будто отдавал приказ собаке. — И не вздумай снова вырубиться, когда я вернусь. И прихвати свою сумку. Заплатишь за это, начав сегодня пораньше. Давай, шагом марш!

— Ал… — заныла я, раздраженная тем, что он пытается замаскировать свою жадность поддельным интересом о моем здоровье. Его не заботило, упаду ли я в обморок или нет. Путешествие в Безвременье обойдется ему дешевле, если мы переместимся по линии, хотя он ни за что это не признает, но у него сейчас такой недостаток наличности, что даже эта мелочь была для него важна.

— Вон там, — сказал Ал, указывая на место возле линии. Мерцание обволокло его, и он исчез. Остались только его следы на снегу и слабый аромат жженого янтаря.

Я разражено вздохнула и посмотрела на высокую стену, окружающую задний двор. Придется подождать еще двадцать четыре часа, прежде чем мы с Айви сможем пойти поговорить со Скиммер. Не говоря уж о том, что ОВ за это время может найти Мию, или кто-нибудь может погибнуть. Услышав звук текущей воды, я обернулась к Бису, и обнаружила, что он покрывает некоторые могилы слоем льда. Он становился меньше с каждой секундой, и белел, забирая тепло из воды, прежде чем выпустить ее. Куда еще страннее?

— Я ни за что не возьму чью-то ауру, — пробормотала я, представив Ала, сидящего на мне и зажимающего мой нос, чтобы я открыла рот. Правда же заключалась в том, что я уже много раз бывала в его квартире, и у него, вероятно, скопилось достаточно моих волос, чтобы осуществить проклятье. Все, что ему нужно было сделать, это активировать его, и на мне окажется чужая аура. Чудесно, блин.

Бис сплюнул небольшие кусочки льда, проверяя свое равновесие, и, взлетев, уселся ангелу на плечо. Он выглядел больным.

— Хотите, чтобы я отправился с вами? В Безвременье?

Он выглядел перепуганным до чертиков, и у меня сжалось сердце.

— Нет. Конечно, нет, — сказала я твердо, ища зеркало вызова и позабытый пакет с печеньем. — Ал тебя подначивал. Я не возьму тебя в Безвременье, даже если ты попросишь. Там ужасно, — он расслабился и опустил крылья. Я добавила:

— Слушай, я не хочу идти в церковь. Не хочу, чтобы Ал появился там и вызвал кучу неприятностей. Скажешь Айви, что ничего не вышло, и прихватишь мою сумку? Она уже собранна и лежит в моей ванной. О, и напомни, чтобы Айви перенесла встречу на понедельник.

Безопасность была хорошим предлогом не возвращаться в церковь, но на самом деле я просто не хотела видеться сейчас с Дженксом. Вот дерьмо, мне не хотелось тратить целый день на то, чтобы держать Ала на расстоянии, пока мы ходим по вечеринкам. Примерно этим мы и занимались каждый раз. Ал называл это налаживанием деловых связей. Неудивительно, что он сломался.

— Конечно, мисс Морган, — сказал горгулья, опустив глаза, как будто знал, почему я посылаю его, вместо того, чтобы пойти самой. Бис расправил крылья и полетел к церкви, снова становясь черным, чтобы поддерживать высокую температуру тела. Его кожистые крылья взмахнули всего лишь раз, и он уже был в воздухе, выглядя пугающе, пока летел.

Оставшись одна, я взяла зеркало вызова и пакет печенья. Я не собиралась брать чью-либо ауру. Я лучше вынесу боль. Опустив голову, я пошла по снегу, и вздрогнула, когда почувствовала, как холод линии коснулся меня. Обычно ощущения были другими, но моя аура была тонкой, а это моя линия, ей больше никто не пользовался, ведь она была маленькой и окруженной покойниками. Люди суеверны.

Найдя свои следы, оставшиеся с прошлой недели, я отошла в сторону и положила зеркало и печенье на ближайшее надгробие.

— Спасибо, Беатриче, — прошептала я, прочитав надпись на камне. Обняв себя руками, я осмотрелась вокруг, стараясь не замерзнуть. Это напоминало ожидание на автобусной остановке, и я поняла, что смотрю вникуда. Криво улыбнувшись, я медленно расфокусировала зрение, пока не убедилась, что это не причинит мне боль — и включила второе зрение, надеясь увидеть появление Ала до того, как он выскочит из ниоткуда и перепугает меня к чертовой матери.

Внезапно меня окружила красная лента энергии, выглядевшая, как северное сияние, расширяющееся и сужающееся, неизменное, вечно меняющееся, бегущее неизвестно куда. Окруженная им, я увидела измененный ландшафт с чахлыми кустами и обледеневшие надгробия. Все вокруг было красноватым, за исключением луны и могил, и хотя сейчас луна была нормального серебристого цвета, когда я попаду в Безвременье, она тоже станет уродливого красного оттенка. Хотя, мы не так много времени проводили на поверхности.

Я задрожала. Не люблю, когда мои волосы раздувает ветер из Безвременья. Хотя здесь не было снега, могу поклясться, что здесь намного холоднее.

— Когда угодно, Ал, — позвала я, и прислонилась к надгробной плите Беатриче. Он хотел, чтобы я ждала. Сукин сын.

— Ах, моя возлюбленная ведьма, — вздохнул полузнакомый голос. — Вы крепче, чем стальной капкан, но я полагаю, что вы не сможете и дальше удерживать душу и тело вместе. Конечно, я могу помочь, если вы позволите.

Я резко обернулась, начиная злиться, когда увидела Ала позади меня, небрежно поставившего ногу на надгробную плиту. Он принял облик Пирса и выглядел неотразимо. Я стиснула зубы. Но тут я поняла, что Ал не знает о Пирсе и не стал бы искать информацию о нем в моих воспоминаниях, а то, как он называл меня, или его забавный акцент представляющий смесь грубого уличного сленга и доповоротного английского…

Потрясенная, я уставилась на призрака, одетого в старомодный костюм-тройку и длинный плащ который он как-то одолжил у моего брата. Сейчас он был чисто выбрит, и носил странную шляпу. Поняв, что я уставилась на него, он встал ровно, его глаза расширились от удивления, освещенные лунным светом.

— Пирс? — спросила я неуверенно. — Это вы?

У невысокого человека отвисла челюсть, и он, сняв шляпу, сошел с могилы. Позади него не было следов в снегу.

— Видимо, дело в линии, — прошептал он удивленно. — Мы оба сейчас в ней, и Вы общаетесь… используя второе зрение, не так ли? — его лицо освещала лампочка, висевшая над дверью возле крыльца. — Вы не часто это делаете, находясь в линии.

Я не могла пошевелиться, не веря в происходящее.

— Мой отец не разрешал мне, говоря, что никогда не знаешь, что ты там увидишь, — сказала я, не задумываясь. Я чувствовала себя нереальной, ошеломленной.

Он пожал плечами, и радость заполнила меня, когда я быстро вдохнула. Я быстро пересекла расстояние, разделявшее нас, и остановилась, улыбка померкла. Это должно быть шутка. Одна из извращенных шуток Ала.

— Какое слово открывает медальон моего папы? — спросила я осторожно.

Пирс наклонился вперед, и, почувствовав его холодное, а не теплое, как должно было быть у Ала, дыхание, я поняла, что надежда возвращается.

— Лилово-белый, — прошептал он, касаясь носа. Я радостно протянула палец в перчатке и ткнула его в плечо. Он качнулся назад.

— Пирс! — воскликнула я, стиснув его в объятьях, отчего он удивленно выдохнул. — Боже мой, я могу дотронуться до вас. — Я отпустила его, хлопнув по плечу. — Почему вы не сделали этого раньше? Я имею в виду, не встали в линию! Я здесь каждую неделю. Я собиралась снова использовать то заклинание, но теперь в этом нет необходимости! Черт, как я рада вас видеть!

Невысокий человек заглянул мне в лицо, улыбнувшись, и я почувствовала запах угольной пыли, гуталина и красного дерева.

— Я уже вступал в линию вместе с вами, — сказал он. — Я провожу здесь каждый раз, когда вы уходите выполнять сделку с демоном, и жду вашего возвращения.

— Вы шпионили за мной? — спросила я, краснея, когда вспомнила, как назвала Пирса сексуальным, не больше чем пять минут назад на кухне. Обвинение Дженкса, что он продаст наши секреты, было смехотворным, но в нашей церкви происходило многое, о чем я не хотела, чтобы узнала моя мама, не говоря уж о человеке из восемнадцатого столетия.

— Шпионил? — спросил Пирс, оскорблено надевая шляпу. — Нет. Чаще всего я находился в колокольне. Кроме того случая с телевизором. Это было мощное и прекрасное волшебство. — Выражение его лица стало довольным, когда он осматривал меня с головы до ног. — Вы превратились в чертовски прекрасную молодую женщину, моя возлюбленная ведьма.

— Мм, я тоже рада видеть вас, — мои брови приподнялись, когда я увидела, как он тянется к моей руке, и поняла, что он был там, на кухне, сегодня вечером. Вспомнив все мною сказанное, я поняла, что совсем не рада, что он услышал, что я говорила о нем, и остальное ему тоже не стоило слышать, разве что я не жалела, что сказала это Дженксу, пусть подавится. Хитро улыбнувшись, я качнулась назад на каблуках, удержав равновесие, тонко намекая, что я уже не восемнадцатилетняя девчонка. Проблема заключалась в том, что, думаю, ему это даже нравилось.

Конечно же, его улыбка стала еще шире, ведь он понял, что я намеренно отодвинулась от него. Пристально посмотрев на меня, он наклонил голову. Свет с крыльца осветил его глаза, и они вспыхнули, задержавшись на моем лице, заставляя меня задуматься, не осталось ли у меня крошек от печенья на подбородке.

— Черт побери, как вы умудрились так быстро оказаться в таком хреновом положении, — произнес он, нахмурив брови, но потом, тряхнув головой, попытался сменить тему. — Принадлежите демону? Вы были так невинны, когда я оставил вас.

Его прохладные пальцы убрали прядь волос мне за ухо, и я задрожала, когда взяла его ладонь, и он сжал мои пальцы.

— Гм… — пробормотала я, вспоминая, что я собиралась ответить. — Я должна была спасти Трента. Я обещала ему, что верну его домой. У меня все еще есть душа. Я не принадлежу демону.

Услышав хлопок задней двери, я подскочила и обернулась, но это был всего лишь Бис. Его пугающий, подобно летучей мыши, силуэт стал приближаться, двигаясь медленней из-за сумки, которую он нес. Я вздохнула, собираясь попросить его привести Айви, но Пирс коснулся моего подбородка, повернув лицо к себе.

— Ал скоро вернется, чтобы забрать вас, — сказал он, его лицо выражало нетерпеливость. — Прошу вас, не забудьте найти меня, когда урок кончится. Теперь мы можем разговаривать, и пока этого достаточно. Дожидаться сбора ведьм, чтобы взять необходимую энергию и дать мне тело на одну ночь — лишено смысла, пока я не найду средство снова стать собой. Обещайте мне, что вы не скажите обо мне вашему демону. Не просите его помощи. Я сам могу с этим справиться.

Бис тяжело приземлился, сев на мою сумку, его кожа была черная и холодная, глаза, расширились, когда он увидел Пирса. “Он не хочет, чтобы я спросила у Ала о нем?”, — подумала я. — “Ведь, возможно, есть чары или заклятья, способные вернуть его к жизни?” Слова Дженкса, что он шпионил за нами, всплыли в памяти, и моя улыбка померкла. Люди не просят тебя сделать что-либо, не имея на то причины.

Заметив мои сомнения, Пирс нахмурился, глядя на меня и удивленную горгулью.

— Это всего лишь мелочь, Рэйчел. Я все объясню, но позже.

— Вы можете рассказать мне сейчас, — сказала я, начиная злиться.

У меня заложило уши, и я задохнулась, когда Ал внезапно появился позади Пирса, глаза пылали, а руки в перчатках тянулись к нему. Пирс далеко отскочил от края линии, но было слишком поздно.

— Рэйчел, берегись! — закричал Бис, и я шагнула назад, запнулась о свою сумку и упала, ударившись локтем о пакет с печеньем. Послышался свист в воздухе, и Бис взлетел. Я подняла голову на шум от горгульи, парящей между мной и Алом. Изящная рука в перчатке сжалась на горле Пирса, и напрягалась, пока его ноги дергались. Лицо Пирса стало краснеть, потому что он пытался бороться.

Бис приземлился между мной и Алом, раскрыв крылья, чтобы выглядеть больше, ведь он уже потратил тепло, чтобы растопить снег.

— Ал! — закричала я, шагая вперед, пока Бис не зашипел на меня. — Что ты делаешь?

Ал посмотрел на нас поверх своих темных очков, его красные козлиные зрачки горели радостным предвкушением.

— Добываю деньги на новую квартиру, — сказал он медленно, пренебрежительно фыркнув на Биса.

Вот дерьмо.

— Ал, прекрати это, — закричала я, пульс зашкаливал, я бросила взгляд на церковь, но никого в окнах не увидела. — Нечестно красть людей, которые всего лишь разговаривают со мной!

Ал улыбнулся, показывая свои большие, квадратные зубы.

— И что?

Пирс продолжал бороться, и его шляпа, слетев с него, исчезла, даже не коснувшись земли.

— Не обращайте внимания, моя возлюбленная ведьма, — сказал он, задохнувшись, его лицо покраснело, а ноги пытались дотянуться до земли. — Этому с семи до девяти демону ни за что не удастся то, что он задумал. Я буду…

Ал дернул его за руку, не дав договорить, и я вздрогнула.

— Занят, — сказал демон. — Ты будешь занят, — глядя на меня, Ал запустил руку под пальто Пирса, и невысокий человек дернулся.

— Эй! — закричала я, но Бис не дал мне подойти ближе, шагая передо мной по снегу, расправив крылья и резко топая ногами.

— Отпусти его. Так нечестно. Мы должны установить некоторые правила на счет того, как ты появляешься без предупреждения и ловишь людей. Я серьезно!

— Ах, ты серьезно? — засмеялся Ал, усилив хватку, Пирс захрипел и перестал дергаться. — Похоже, мне не понадобится мое имя, чтобы добыть фамилиара, — напевал он.

Мысль о Пирсе на аукциона демонов была как кусок льда, скатившийся по спине, но то, что Ал мог начать появляться, где ему захочется, и красть того, кто находился рядом со мной — просто ужасала.

— Ни за что, — сказала я, начиная злиться. — Я не буду твоей приманкой. Отпусти его. Хочешь его — поймай обычным дедовским способом, но я не позволю использовать себя таким образом. Понял, козлиные глазенки?

Я была так взбешена, что казалось, сейчас закричу. Пирс страдальчески посмотрел на меня, и Ал снова рассмеялся.

— Использовать тебя как приманку? Отличная мысль! — заворковал демон, я сгримасничала, глядя на Биса, все еще стараясь пробраться и вклиниться между ними. — Эта мысль никогда не приходила мне в голову. Я всегда знал, что хочу, и брал это, — его глаза сузились. — Это то, что я делаю.

— Он ничего не стоит! — воскликнула я, почти наступив себе на ногу и не веря ему. — Пирс призрак. Он не может коснуться линии. Ты делаешь это, чтобы разозлить меня. Отпусти его!

Медленная улыбка появилась на лице Ала, и он пригладил волосы возле уха Пирса, отчего тот напрягся.

— Ты ведь не знаешь, что он такое, не так ли, — сказал Ал, и во мне проснулись сомнения, я похолодела; он был слишком доволен. — Есть проклятья, которые могут решить эту маленькую проблему с наличием души и отсутствием тела, а этот кусок ведьмака… — Ал тряхнул Пирса. — Вот этот. Он стоит того, чтобы провести немного больше обычного времени на кухне. Главное — найти правильное проклятье. Он золотой мальчик, наш беглец, и он оплатит мои счета на следующие тридцать лет вперед.

Я сжала замерзшие в перчатках руки. У Пирса целая история с демонами? Черт побери!

— Ты знаешь его? — спросила я, мой голос звучал бесцветно. Это объясняло, почему Пирс так хорошо работал с линиями. Но он казался таким милым. Он был такой… обычный!

— Я не практикую вызов демонов! — воскликнул Пирс. — Отпусти меня, ты самоуверенный кусок бараньей печенки, или потерпишь поражение. Это несомненно. Ты второсортный демон.

Ал согнул его руку, и Пирс задохнулся.

— Я некогда ставил себе целью заполучить его, — сказал Ал, снова становясь надменным, пока Пирс пытался разогнуть его пальцы, чтобы вздохнуть. — Но я слышал о нем, моя ведьмочка. Каждый слышал о Гордиане Натаниэле Пирсе. Он едва не убил Тритон, вот почему я собираюсь сделать на нем столько денег, что ты можешь оставить себе мое имя вызова на следующие лет десять. За него заплатят кругленькую сумму, — его голос стал тише. — Даже если его просто изобьют.

“Значит, им займется не демон-юрист, а киллер”, — подумала я со странным чувством облегчения. Даже Бис выглядел успокоившимся. Я посмотрела на церковь, там все еще не было никакого движения.

— Ал, ты не можешь забирать людей, с которыми я разговариваю, — сказала я, и когда Ал рассмеялся, я выпалила, — тогда я куплю его!

Бис повернулся ко мне с широко раскрытыми глазами, и даже Пирс открыл рот, собираясь начать спорить, но захрипел, когда Ал встряхнул его.

— Не за твою душу, — сказал демон нараспев, подтянув Пирса поближе, пока его губы не сжались вызывающе, и в его глазах не вспыхнула ненависть. — Хорошо, возможно… — Ал задумался, потом тряхнул головой. — Нет, твоей души недостаточно, — сказал он убежденно. — Я не продам тебе его. Несмотря на то, что он обучен хуже тебя, он все равно опаснее, чем ты даже сейчас. Он на пике. К тому же, сколько еще маленьких противных человечков ты собираешься завести в качестве фамилиаров? — сказал он небрежно, глядя на Биса. — Он отчаянный человек, который пытается убивать демонов.

— Я не демон, — произнесла я дрожащим голосом, и глаза Ала сузились.

— А я демон, — сказал он. — Будем считать, что ты окупилась им и получила свой выходной, моя ведьмочка. Твои уроки отменяются до последующего уведомления. Я буду занят ближайшее время.

— Ал! — закричала я, когда он стал исчезать. — Не смей просто так исчезать!

Улыбаясь поверх очков, Ал кивнул мне.

— Ты ничего не контролируешь, Рэйчел. А я — да. Я все контролирую.

Взбесившись, я закричала:

— Ты злоупотребляешь своим правом контролировать меня, и ты это знаешь! Отпусти его, и прекрати похищать людей, с которыми я общаюсь, или я собираюсь…

Ал задержался, и меня начало трясти.

— Сделать что? — спросил он, и Пирс закрыл глаза от муки. — Ты не можешь использовать линию, пока твоя аура не заживет, и я не собираюсь помогать тебе. — Посмотрев на Биса, он шагнул вперед, и горгулья зашипела. — Ты беспомощна, Рэйчел Мариана Морган.

Я отошла, загнанная в угол. Черт побери, использование трех моих имен было предупреждением, вероятно — первым и последним. Если я вызову его, то могу получить то, что хочу, но я потеряю ту крупицу уважения, которую с трудом получила, и он снова начнет обращаться со мной, как раньше. Мне нравилось, что он уважает меня, хоть немного, но все же. Мне нравилось, что я не пугалась каждый раз, когда чувствовала, как воздух смещается. И хотя вечеринки в Безвременье были настоящей занозой в заднице, на кухне Ала было вполне спокойно. Я не хотела, чтобы это кончилось. Но похищать людей я ему не позволю.

— Это еще не конец, — поклялась я, дрожа от досады. — Мы снова это обсудим, и ты отпустишь его!

— С чего бы это, моя ведьмочка? — спросил он с издевкой.

Мое лицо напряглось, пока я искала ответ, которого не знала.

Видя, что мне нечего сказать, Ал вздернул Пирса, почти оторвав его от земли.

— Не зови меня. Я сам свяжусь с тобой, — сказал он и исчез вместе с Пирсом.

Сердце бешено стучало, и я уставилась на то место, где они еще недавно стояли.

— Да будь все проклято до Поворота и обратно! — крикнула я.

Разбитая, я повернулась к церкви, но там не было того, что могло бы мне помочь. Огни горели ярко, разливаясь по ровному снегу. Взяв сумку и зеркало вызова, я зашагала к черному ходу, в последний момент захватив печенье. Ал будет занят с Пирсом некоторое время, но пока я не улажу это, все, кто рядом со мной, становились потенциальными жертвами.

Только этого мне еще не хватало.[22]