Белая ведьма, черное проклятье

Глава 29

Уже во второй раз мне пришлось терпеть присутствие демона на заднем сиденье моей машины, и мне это нравилось не больше, чем в первый раз. Ал раздражал меня еще больше, чем Миниас. Он наклонился вперед между Пирсом и мной, тыкая пальцем на красный свет и указывая дорогу между домишек внутриземельцев и людей, которой поехал бы только дурак в это время суток — хотя не думаю, что это было опасно с демоном в машине. Запах жженого янтаря медленно распространялся по маленькому салону автомобиля — не смотря на чары, которые должны были его заглушить — но я не решалась открыть окно и впустить морозную ночь. Хотя обогрев салона работал, Дженкс продолжал мерзнуть. Ему действительно не стоило покидать мою сумку, а уж тем более сидеть на зеркале заднего вида.

— Ты, возможно, успеешь проехать этот светофор, если прибавишь газу, — сказал Ал.

За мной никто не ехал, и я позволила автомобилю проехать вперед еще фут на красный свет прежде, чем надавила на тормоз. Нос Ала впечатался в подголовник, и рука Пирса, уже лежавшая на приборной панели, чтобы избежать удара, напрягалась.

— Я за рулем, — пробормотала я, глядя на Дженкса извиняющимся взглядом. Мои ноги уже окоченели в этих дурацких туфлях. О чем я только думала?

— Да, но водишь ты хреново, — возразил демон, отшучиваясь. Он не возмущался, когда я заставила его сесть на заднее сиденье, хотя, возможно, так ему было легче присматривать за Пирсом. Честно говоря, я не думала, что Пирс может напасть на меня. Даже сейчас, когда я посмотрела на него, расстроенное выражение на его лице сменилось хрупкой надеждой.

— Госпожа ведьма, — произнес он, когда мой телефон почти неслышно завибрировал, и наши глаза встретились.

— Знаешь, как им пользоваться? — спросила я призрака, молниеносно шлепнув Ала по руке, когда он потянулся к моей сумке. Демон откинулся назад с самым невинным видом, и мои пальцы снова беззвучно ударили по его большой белой руке, которую он тянул к сумке.

Светофор переключился, и я медленно тронулась, двигаясь осторожно, поскольку рядом с мостом дорога обледенела.

— Я помогу ему, — сказал Дженкс, нырнув в сумку. — Ты же видел, как Рэйчел пользуется телефоном, да? — сказал он саркастически. — Ты шпионил за нами целый год.

Пирс вытащил из моей сумки тонкий розовый телефон и нахмурился.

— Ну, это же не колдовство, — сказал он возмущенно. — И я не шпионил. Рэйчел, если бы я только мог все объяснить.

— Объясни главное, хорошо? — сказал Дженкс, и я, сжав губы, внимательно посмотрела на Пирса.

Запах жженого янтаря усилился, потому что Ал положил руку между сидений и примостил на нее голову.

— Могу я воспользоваться твоим телефоном, когда он закончит? — спросил демон ласково.

Я задумалась о том, что произойдет, если я снова ударю по тормозам.

— Нет. Сядь уже на свое место, иначе нас остановят за вождение в нетрезвом виде.

— Какая скука, — захныкал он, резко откинувшись назад.

Я выдохнула спокойней и захотела, чтобы Пирс исчез, и я могла поехать домой и забыть, что этот день вообще был. Но все было впустую.

С заднего сиденья Ал стал подпевать мелодии “Jeopardy!”, пока Пирс не нашел стык и не раскрыл телефон. Неуверенно держа аппарат в руках, призрак поднял его и поднес к уху, остановившись, когда Дженкс завис перед ним, уперев руки в бока, и рявкнул:

— Это секретарь Рэйчел. Ведьма-лентяйка в настоящее время занята. Могу я передать сообщение?

— Дженкс! — возмутилась я. Ал захихикал, а Пирс только посмотрел с ужасом. Дженкс — единственный, кто на самом деле слышал ответ в телефоне, стал серьезен.

— Где? — спросил он, и ко мне подкралось предчувствие чего-то нехорошего. Я похолодела, хотя обогрев работал, и воздух раздувал мои волосы, отчего они щекотали лицо. С заднего сиденья послышалось загадочное, удовлетворенное хихиканье. В зеркале заднего вида была видна лишь смутная тень с красными козлиными глазами. Во мне проснулся страх. Дерьмо, у меня демон на заднем сиденье. В какую чертовщину я на этот раз ввязалась?

— Умная ведьма, — сказал Ал, его голос шел из темноты, и я подавила дрожь. — Ты начинаешь понимать.

— Я ей передам, — сказал Дженкс, и, нажав кнопку, отключился. Я подскочила, когда Пирс захлопнул телефон, и свернула в ближайший переулок, под возмущенные сигналы автомобилей.

Дженкс взлетел вверх, выглядя пугающе в темном автомобиле. Никакой пыльцы с пикси не сыпалось.

— Это был Форд, — сообщил он, удивив меня. Я-то думала, что это Эдден или, может, Гленн. — Он в центре города в кофейне с Мией. Она хочет поговорить с тобой. Я думаю, что мисс Уолкер хорошо ее напугала.

О Боже. Начинается.

— Где? — спросила я, и у меня свело живот от напряжения. Айви. Надо позвонить Айви.

Дженкс рассмеялся, заполняя автомобиль резким звуком колокольчиков на ветру.

— Ты не поверишь, — сказал он.

Я посмотрела по сторонам и назад.

— Площадь Джуниор, да? — спросила я сухо, повернув по U-образной дуге. Пирса отбросило к двери, его лицо вытянулось, бледнея, а вот Ал не сдвинулся ни на дюйм. Он сидел прямо, четко по центру моего маленького заднего сиденья. Машину сильно повело на повороте, и сзади послышались сигналы автомобилей.

— Это ведь место вне оцепления, расставленного Эдденом, да? — спросила я. — Как ей это удается! У нее, видимо, есть свои люди в полиции. «Я не та баньши, которая вам нужна. Я могу пройти».

Дженкс помог Пирсу позвонить Айви, чтобы она передала ФВБ, пока я ехала по мосту обратно в шопинг-центр Цинциннати. Я очень сомневалась, что Мия собирается сдаться. Скорее всего, она пожертвует Ремусом, чтобы выкрутиться, и я напряглась сильнее, когда мы подъехали к площади Джуниор.

Парковка была забита, но Ал произнес что-то на латыни, и это напомнило мне жест, который я иногда использовала для машин, подрезающих меня во время пробок на улице Вайн, и Бьюик, собиравшийся занять последнее свободное место, неожиданно передумал. Мой пульс ускорился, когда я увидела серый автомобиль Форда в трех машинах от нас. Айви. Мы должны подождать Айви и ФВБ, но тогда может быть слишком поздно.

— Вы оба останетесь в машине, — сказала я, когда Дженкс нырнул в мою сумку, и я застегнула ее. Я даже не заметила, как демон вышел. Секунду назад я вытаскивала сумку из машины и закрывала дверь, а когда обернулась, он уже стоял передо мной, причем слишком близко. Слабый свет от сигнализаций на других машинах отражался от его волос, тщательно причесанных и уложенных, челюсть была напряжена, а демонские глаза почти светились в тусклом свете. Он молчал. Ждал. С другой стороны вышел Пирс и посмотрел на меня взволнованно.

— Я куплю вам кофе, — сказала я, обходя Ала. — А потом не лезьте в мои дела, — я не слышала, чтобы Ал пошел за мной, но тут я поскользнулась на своих высоких каблуках и Пирс поддержал меня за локоть, очень вовремя.

Над дверью зазвенел колокольчик, и мы вчетвером вошли, я в наряде для ресторана Карью-Тауэр, Ал в своем обычном вельветовом костюме, Пирс в джинсах и украденном пальто, а Дженкс — сидя в моей сумке. Но никто на нас не обратил внимания. Это ведь Новый год, и все были одеты празднично. Площадь Джуниор находилась недалеко от площади Фонтанов, и в кафе было оживленно, слышались голоса, обсуждающие пожар и оцепление. Если Мия здесь, я уверена, она впитывала все эти возбужденные эмоции.

— Рэйчел, удели мне буквально минуту.

— Не сейчас, Пирс, — сказала я, выпуская Дженкса. Пикси взлетел, не рассыпая при этом пыльцы, тяжело полетел к самой близкой люстре и уселся возле вытянутой лампочки. Он показал мне два больших пальца, но было очевидно, что ему плохо, потому что он упер локти в колени и сгорбился. Я могу рассчитывать только на себя, пока ФВБ не приехало. И того хуже, мне еще надо присматривать за Алом.

Я сунула перчатки в карманы и осмотрела кафе, стоя в линии. Адреналин подскочил, когда я увидела Мию, сидевшую точно в центре — с одной стороны от нее находился Ремус, с другой Форд. Холли сидела у нее на коленях, задремав, глаза закрыты, лицо довольное. Я встретила взгляд Форда, и он кивнул, затем встал и попытался найти для меня стул. Стол казался слишком маленьким, чтобы сидя за ним разговаривать с двумя серийными убийцами.

Пирс погладил меня по руке, и я дернулась.

— Госпожа ведьма?

— Не называй меня так, — пробормотала я, ощущая людей вокруг нас. Здесь слишком много людей. Кто-то может пострадать.

— Рэйчел, я признаю, что мое положение выглядит ужасно, но я хочу помочь тебе.

Мое внимание вернулось к нему, и я вспомнила ночь, когда мы встретились. Он, по сути, был беглецом. Бывший колдун из Ковена моральных и этических стандартов. Даже не используя линию, он мог быть полезен. Не думаю, что Мия назначила эту встречу, чтобы убить меня, так что пока Ремус оставался самой большой опасностью. С ним бы я справилась, но готова выложить в сеть фотку в лучших своих трусиках, если Мия не собиралась им пожертвовать, чтобы избежать тюрьмы.

— Как думаешь, сможешь сделать, что я скажу? — спросила я, и он усмехнулся, откинув волосы с лица, — жестом, ничем не походившем на жест Кистена, но все равно напомнившем мне о нем.

— Ты не одна, — сказал он, глядя на столик Форда. — Я помогу тебе разобраться с проблемой, а потом мы сможем поговорить.

Он протянул мне руку, и тут же Ал протиснулся между нами.

— Два больших латте, с двойным эспрессо, смешать по-итальянски, — бросил он продавцу. — Пенку посыпьте корицей. Используйте натуральное молоко. Не двухпроцентное или пятьдесят на пятьдесят. В один добавьте малины для моей ведьмочки.

“И налейте в фарфоровую чашку”, — подумала я, заинтересовавшись, все ли демоны пьют только такой кофе. Миниас заказал что-то подобное, только без малины.

— Коротышке пакетик сока, — он повернулся к Пирсу. — Это сделает тебя большим и сильным, не так ли, дружок?

Пирс сжал челюсти, его синие глаза сузились, но он проглотил оскорбление.

— Что-нибудь еще? — спросил продавец, и, посмотрев на него, я увидела, что он и сам еще подросток.

— Кофе эспрессо, — сказала я, вспомнив о Дженксе. Подтянув сумку, я вытащила кошелек. Свет отразился от блесток на моем платье, и я подумала, как глупо все это выглядит. По крайней мере, туфли к нему подходят.

— Эй, — сказал вдруг продавец, сделав шаг назад, когда увидел оружие в моей сумке. — Я слышал о вас. Вы изгнаны. Выйдите из моего магазина.

Потрясенная, я подняла голову, моргая. Он мог это сказать еще громче? Мое настроение быстро перешло в ярость.

— Послушай, ты, — сказала я горько, моя желчь нашла на кого излиться. — Я действительно хотела бы уйти. Поехать домой и принять ванную с пузырьками. Это звучит действительно замечательно, — я наклонилась ближе, так что лишь он, Пирс, Ал, и вероятно Дженкс могли услышать меня. — Но те два милых посетителя, сидящих в середине твоего чертового кафе, разыскиваются за нападение на офицера ФВБ, двойное убийство, беспорядки в торговом центре и как подозреваемые номер один в сегодняшнем поджоге на площади Фонтанов. Почему бы тебе не вывести людей отсюда и не дать мне с ними разобраться?

Он широко раскрыл глаза и уставился на меня.

— Сделай одолжение и забудь, что меня изгнали, — сказала я, трясясь изнутри. — Подумай о себе и о том, что ты можешь сделать что-то хорошее? А? Ты можешь сделать это?

Наш кофе был готов, и, положив двадцатку на прилавок, я вручила Пирсу его сок, а Алу отдала один из бумажных стаканчиков с кофе. Позади прилавка стояли три человека, и смотрели на нас, как будто мы были… демонами.

— Спасибо, — сказала я, трясясь, взяла свой стаканчик с большой буквой М, обозначавшем малину, и эспрессо для Дженкса. Ненавижу терять самообладание, как сейчас. Алу, видимо, все это казалось забавным.

Запах кофе выманил Дженкса с люстры, и он тяжело опустился на мое плечо, стараясь удержать равновесие, для чего уцепился за мои волосы.

— Ты в порядке? — выдохнула я, почувствовав, как дрожат его крылья.

— Замерз немного, — сказал он. Я понимающе кивнула. Мое пальто тоже не сильно защищало от холода. Слишком много людей входило и выходило из кафе, чтобы я могла согреться, — ну, в основном, входило.

На полпути к столу я поняла, что мы никак не поместимся за ним, и честно говоря, я не хотела, чтобы Пирс или Ал сидели рядом с Мией или Ремусом.

— Дженкс, можешь с Пирсом вывести людей отсюда? — спросила я, пробуя убить двух зайцев одним выстрелом.

— Я тебе ни сиделка для мальчика-призрака! — возмутился Дженкс с моего плеча.

Пирс быстро добавил:

— Надо полагать, ты решила, что от меня будет мало пользы, госпожа ведьма.

Они оба нахмурились, когда я резко остановилась и повернулась. Пальто хлестнуло меня по ногам. Ал улыбнулся.

— Дженкс, ты так замерз, что с тебя даже пыльца не сыпется, — сказала я, стараясь звучать не испуганно. — Я должна вывести людей по-тихому, и ты можешь мне в этом помочь. К тому времени, когда ты мне понадобишься, ты уже успеешь согреться, — надеюсь. — До тех пор скажи мне, если Мия коснется моей ауры.

Я передала Пирсу кофе Дженкса и добавила:

— Я дам вам мой телефон. Айви, наверное, позвонит, когда ФВБ приедет. Сообщите мне, и скажите им не вмешиваться, ладно?

— Дженкс может сделать это, — сказал он неохотно.

Я положила руку на лоб, чувствуя надвигающуюся головную боль.

— Если я права, плохие парни будут в ярости еще до того, как сюда приедет ФВБ. Вот тогда-то мне и понадобиться твоя помощь, и только тогда сможешь выпустить свой тестостерон. А тем временем Дженкс вкратце расскажет тебе, чем занимался Ремус последние двадцать лет, чтобы, когда дойдет до дела, тебя не размазали по стенке. О’кей?

Я сунула Пирсу свой телефон, и когда он зло на меня глянул, крылья Дженкса резко зажужжали.

— Ладно, — уступил пикси, с трудом перелетев к настороженному человеку. Прежде чем приземлиться на его плече, Дженкс внимательно посмотрел на призрака и сказал ему начать со входа.

Минус два. Я повернулась к Алу, и демон широко улыбнулся.

— Ал, почему бы тебе не побыть хорошим мальчиком и не занять место тех людей, которых выведет Пирс.

— Я хочу сидеть ближе, — он сказал, глядя поверх очков на парочку, сидящую за соседним столиком. Их стулья скрипнули по полу, когда они поспешно ушли, и Ал сел, аккуратно положив свое пальто.

“Ладно. Пора отрабатывать свою арендную плату”, — подумала я, тяжело выдохнув. Задержавшись еще на мгновение и расстегнув еще одну пуговицу на своем пальто, я ощутила приятную тяжесть пистолета в сумке и подошла к Форду, Мие и Ремусу. Айви, наверное, сказала Эддену быть осмотрительным, но меня не удивит, если в своем рвение задержать Мию он примчится сюда на шести автомобилях ФВБ, с сиренами и мигалками.

Если Мия будет вести себя правильно, все это закончится действительно быстро. Она дважды пыталась убить меня, и я знала, что мне стоит быть внимательной, когда здоровалась с Фордом и садилась на стул, который он принес для меня, но единственное, что я сейчас чувствовала — это усталость. Приятно было знать, что у Эддена есть на них ордер, и я могу подстрелить их прямо сейчас. Я ощутила тяжелый взгляд, когда сняла крышку со своего стаканчика и отпила. Мои плечи расслабились, когда горячий, густой кофе коснулся горла. Если немного повернуться, я могла увидеть и выход, и стойку.

Либо Мия собиралась пожертвовать Ремусом и пообещать вести себя хорошо, либо это была ловушка, чтобы убить меня, но я сомневаюсь, что Форд все понял неправильно. Дверь зазвенела, когда какая-то пара вышла, поглядывая назад испуганно, и Дженкс показал мне два больших пальца. Черт, это был действительно вкусный кофе, и я мысленно запомнила состав, на случай, если выживу. Малиновый итальянский латте?

Я подняла глаза от края бумажного стаканчика. Лицо Ремуса было сердитым и напуганным одновременно. Плохая комбинация. Он глянул на Ала и снова посмотрел на меня. Мия выглядела встревожено, но уверенно. Она поплотнее прижала к себе спящую Холли в маленьком розовом комбинезоне. Никто бы не подумал, что они разыскиваются за нападение и возможное убийство. Она собиралась выкрутиться за его счет. Я знала это. Да что она понимала в любви?

— Мия, — сказала я, видя, что все молчат. — Это ты устроила пожар?

— Нет, — ее голос был тихим, чтобы не разбудить Холли. Малышка шевельнула руками во сне. Глаза Мии были прикованы ко мне, пытаясь убедить в том, что это правда, хотя я это и так знала. — Его устроила Уолкер. Она пытается настроить мой собственный город против меня. Я же говорила, что у нее есть в этом опыт, — в высоком голосе баньши присутствовала ужасающая ненависть. — Она хочет Холли.

Мия прижала дочь ближе, и ребенок устроился удобнее, надув губки во сне. Ремус сжал руки, и когда заметил, что я вижу, как они побелели на костяшках, убрал их вне пределов моей видимости.

Я убрала руки под стол, оставив локти лежать на столешнице, вытащила пейнтбольный пистолет из сумки и положила его на колени.

— Я и не думала, что это ты, — сказала я, надеясь, что они расслабятся. — Я стараюсь остановить мисс Уолкер, Мия, но тебя видели при поджоге. ФВБ больше не собирается тебе помогать. Тебе придется работать с нами. Кто-то должен пострадать.

Как, например, я.

Ремус встал, и мое сердце подскочило.

— Надо уходить, Мия. Люди расходятся.

Слабый запах плесени донесся от разъяренного человека, когда он шевельнулся. У меня в голове зашевелились какие-то воспоминания. Стало страшно, и я замерла. Пахло цементом. Очень резко. Мия почувствовала мой страх и стала почти вялой, когда эмоции вылились из меня. Форд тоже, но у него на лице было смущение, а не удовлетворение. Он знал, что мой страх не связан с Мией, и я оттолкнула эти эмоции. Кистен. Они связаны с Кистеном. У меня нет на это времени.

Мия сдвинула Холли, положив ее удобней и проигнорировав Ремуса. Глаза ребенка открылись. Она молча смотрела на меня, и я увидела, как ее светло-голубые глаза становятся черными от голода.

— Вы сказали ФВБ остановить расследование? — спросила меня Мия.

Я оторвалась от Холли, удивленная.

— Ах, да, но кому-то придется сесть в тюрьму за убийство Тилсонов. Вы жили в их доме. Вы избили офицера ФВБ, — и дважды пытались убить меня. Чёрт побери, что я здесь вообще делаю?

Форд рядом со мной с трудом сглотнул, чувствуя эмоции всех и не в состоянии отделить их от себя. Он был лучше амулета правды. Кто-то двинулся, и я сжала пистолет, небрежно взяв чашку второй рукой.

— Мия, позволь мне сказать им, что ты готова сотрудничать, — попыталась я еще раз. Я не хотела стрелять в нее, если только мне не придется. — Капитан ФВБ знает, что ты раскаиваешься, — врешь, врешь. — Он знает, как далеко может зайти мисс Уолкер, чтобы получить опеку над Холли, — ах ты, врушка. — Он злиться из-за того, что произошло с его сыном, но если ты придешь сама, как знак твоего доверия к нам, он забудет об этом. Мы можем держать вас с Холли вместе.

Ремус наклонился к жене, прошипев ей в ухо:

— Они врут, чтобы получить то, что им нужно, а потом скажут, что это ты врешь, если спросишь об этом. Я не позволю, чтобы моя дочь переходила из одной приемной семьи в другую, спала на заляпанных матрацах и ее били за то, что у нее нет настоящих мамы и папы.

Я сомневаюсь, что именно это ждало Холли. Мия протянула руку и коснулась его.

— Ремус, любимый, — сказала она, глядя на меня. — Мы не сдадимся. Я узнаю, если ФВБ возьмется за меня всерьез. Она предупредила их, и если они придут, я буду знать их ответ.

Ого. Дерьмо. Сердце заколотилось, я опустила вторую руку под стол и взялась за пистолет двумя руками. Воспользуется она своей смертельной силой или нет, но если они хоть чуть дернутся, я уложу их всех.

— Подумай об этом, Мия… Вы нарушили закон. Ты либо живешь по законам общества, либо вне его, далеко за его границами, с отбросами. Ты сказала, что создала этот город. Ты действительно собираешься покинуть его? Убийство меня тебе не поможет. Это их взбесит.

Форд встал, и Ремус напрягся, сдерживаемый рукой Мии, лежавшей на его плече.

— Вы сказали, что никто не пострадает, — сказал психиатр. — Я поверил вам.

Мия покачала Холли, потому что та заерзала.

— Тогда я думала, что ФВБ умнее. Очевидно, что ФВБ не будет меня слушать, пока еще многие из них не умрут. Но они меня услышат. Ведьма изгнана, это она отбросы, которые я могу убить безнаказанно.

Да она же спятила! Она просто безумна! Я почувствовала, как Пирс за моей спиной повернулся. Это было самое жуткое ощущение, которое я когда-либо испытывала, но клянусь, я почувствовала, как он обернулся. Тут же передо мной появился Дженкс, посыпая все яркими блестками.

— Я бы не сказал, что безнаказанно, — ответил пикси, клинком указывая на нее.

— Я склонен согласиться с пикси, — сказал Пирс позади меня.

Я видела, как Ремус оценивает их, но тут Мия сказала:

— Что, черт возьми, ты такое? У тебя же нет ауры!

— Как я и сказал, если ты достаточно умна, ты уберешься отсюда, не оглядываясь назад.

Холли начала хныкать, и Мия, покачивая ее, перевела пристальный взгляд на Ремуса. Позади себя я услышала топот ботинок и колокольчик на двери — кто-то ушел. Теперь люди расходились без уговоров, и в кафе стало почти пусто. Я повернулась к стойке. Продавец все еще был там, испуганно уставившись на нас.

— Позвони в ОВ, — сказала я беззвучно. Это слишком круто для ФВБ. Им не справиться.

Ремус увидел это, и в порыве гнева побежал к подростку-продавцу.

Я выстрелила, пистолетом следуя за Ремусом, но в него не попала. Форд присел, ниже уровня выстрелов. Рядом, с трудом дыша, женщина спряталась под столом.

Глаза продавца расширились, глядя на Ремуса. Выкрикнув слово на латыни и от страха став сильнее, он поставил круг. Ремус влетел прямо в него, когда он пытался перепрыгнуть через стойку. Кровь струей била из его носа, он отступил, рыча, и упал на пол. Пирс схватил его за руку, и Ремус нечетко ударил его в ответ, отчего Пирс покачнулся. Устояв, невысокий человек облизал большой палец и встал в позу боксера. Он погубит себя. Снова.

— Мерзавец, протри глаза и встань, чтобы я мог тебя отделать, — сказал Пирс, и ухмыльнулся мне, собираясь продолжить. Дженкс, громко жужжал рядом, готовый атаковать. Но было слишком поздно. Я не могла попасть в одного, не задев другого.

— Не убивай его, Ремус, — сказала Мия спокойно. — Мне кажется, я знаю этого коротышку.

— Назад, Рэйч! — воскликнул Дженкс, кинувшись из одного конца магазина в другой. — Пока, она не начала высасывать твою ауру!

Ал смеялся, почти задыхаясь, и аплодировал, держа в руках латте.

Стул скрипнул, когда Мия встала. От них с Холли шел запах холодного цемента и плесени. Я отошла. Моя рука потянулась к шее, будто я могла почувствовать на ней холодные пальцы.

— Убив меня, ты не остановишь ФВБ, Мия, — сказала я, подумав, что это, блин, самое подходящее время, чтобы вспомнить что-нибудь об убийце Кистена.

Мия стояла, нас разделял стол, она прижала Холли сильнее, когда та заревела. Позади меня Пирс захрипел, когда ему врезали, и что-то из мебели рухнуло.

— Ты ошиблась, — сказала она, глядя на меня, а не на борьбу позади. — Твое убийство все остановит. Ремус, прекрати играться с мертвецом и подержи ведьму. Холли голодна.

О, Боже. Именно поэтому она пока не касалась меня.

Послышался удар, и Пирс снова застонал. Я обернулась и увидела, как Пирс резко врезался в стену посреди обломков от столиков. Ухмыляясь, Ремус пошел ко мне, протянув руки. Я оттолкнула стул в сторону, чтобы освободить место, и сбросила туфли. Разъяренная, я навела прицел, и на выдохе спустила курок.

— Нет! — закричала Мия, но маленький синий пластмассовый шарик попал в центр груди Ремуса. Зелье впиталось в его рубашку и разлетелось до горла, человек упал. Я отскочила назад, когда он повалился на стол и потом скатился на пол. Кофе был повсюду. Спасибо тебе, Боже. Теперь еще шарик для миссис Суки.

Дверь зазвенела, и я обернулась.

— Черт побери! — крикнула я, когда силуэт Мии пронесся вдоль окна. Форд бежал следом за ней. Какого черта он делает? — Пирс? Дженкс?

Пирс встал, тряся головой после удара Ремуса. Дженкс парил над ним, обильно посыпая пыльцой кровотечение на его голове.

— Дженкс, оставайся здесь. Скажите им принести соленую воду. Я за ней.

— Рэйч! Подожди!

Он не мог пойти со мной. Я толкнула дверь, и она распахнулась. Я гналась за ними босиком, в одних колготках и с пистолетом, зажатым в руке. Быстрый стук каблучков слева привлек мое внимание. Я глубоко вдохнула и осмотрела заснеженную парковку. Вмиг я проскочила мимо автомобилей и оказалась на тротуаре.

От холодного цемента немели ноги, и я побежала быстрее. Дыхание выровнялось, а тело вошло в знакомый ритм, в котором я могла бежать еще час. Платье с разрезами задралось вверх из-за бега, и я была рада, что моей глупости хватило лишь на покупку модных туфель вместо практичных. Мельтешение на пяточке света в квартале от меня подсказало, куда они побежали. Боже, как она смогла добраться туда так быстро?

Малышка ревела, и по прерывающимся звукам я поняла, что ее держит бегущий человек. Мне их не догнать. На мгновение я четко увидела силуэт Форда в свете фонаря. Пробежав освещенное место, они исчезли.

Сжав пистолет сильнее, я последовала за ними, сбавляя скорость, чтобы не налететь на них. Остановившись под фонарем, я прислушалась. Вокруг было темно. Новогодние празднования продолжались во всем городе, но здесь, в предместьях старой промышленной зоны, было темно.

Ребенок заплакал, и я услышала звук ломающегося холодного металла.

Сердце забилось быстрее, я крутанулась.

— Форд? — позвала я. Он не ответил, и я пробежала трусцой до конца улицы. Небольшой цементный домик, окруженный забором из железной сетки, был единственным логичным вариантом. Хотя дверь забора была закрыта, я видела следы на снегу, которые появились, когда ее открывали. Следы выделялись на чистом, нетронутом снеге.

Ступая еще медленней, я приблизилась. Ногам было больно от холода.

— Форд? — прошептала я и вошла в маленький дворик. Домик был крошечный, наверное, временный дом для приезжих электриков или телефонистов.

Но встав на цыпочки и заглянув в высокое окно, я увидела, что маленькая комната пуста. Кончики пальцев онемели от холода. На снегу виднелись следы двух людей. Я облизала губы. Входить одной было бы по-настоящему глупо. Я оглянулась на кафе: ни ФВБ, ни ОВ.

Я не могла ждать.

— Вот дура, — сказала я, расстегнув пальто, и дрожа, приподняла платье и сняла колготки. Я повесила их на высокой забор, чтобы они знали, куда я пошла, и смогли меня найти.

— Вот же дура. Какая же ты глупая ведьма, — пробормотала я. Дрожа, я открыла железную дверь и вошла.[35]