Белая вуаль

10

День прошел абсолютно бестолково: ученицы, как назло, все до одной не подготовились к уроку, а в студии сломалась аппаратура и запись отложили на неопределенное время. Виолетта медленно брела по центральному проспекту. К вечеру раскаленный воздух начал остывать, но дышать все равно было тяжело. Интересно, чего же ожидать от июля, если в самом начале лета хочется ходить, завернувшись в мокрое полотенце? Конечно, дома можно наполнить ванну прохладной водой и сидеть так в ней до ночи, но даже эта перспектива не могла заставить Виолетту поторопиться. В последнее время она вообще предпочитала не оставаться в квартире одна. Леонид появится не раньше девяти вечера, значит, еще как минимум час придется бесцельно слоняться по улицам.

Годы идут, а город почти не меняется, во всяком случае, его центральная часть. Виолетта сквозь стекло заглянула внутрь небольшого кафе. Семь лет назад в этом самом помещении ее класс отмечал окончание школы. Выпускной бал! Как давно это было, а здесь все осталось по-прежнему: те же столики из темного дерева, те же резные стулья, те же светильники с абажурами, напоминающими паруса… Сейчас в кафе было почти пусто. Виолетта заказала стакан сока и села за самый дальний столик в углу. Пожалуй, здесь можно было провести время, оставшееся до возвращения мужа: приятная музыка, прохлада, воспоминания… Но светлые картины школьного детства никак не хотели являться перед глазами, а мысль, и так не дающая покоя все последние дни, вспыхнула с новой силой: что бы сейчас было с ней и с Леонидом, если бы он знал не только о трехстах тысячах долларов, а обо всей сумме, завещанной миссис Велльхауз? Виолетта не могла до конца объяснить себе, почему она утаила это от мужа: наверное, побоялась унизить, не захотела, чтобы он, сильный и мужественный, почувствовал себя зависимым, а может быть, пыталась исключить малейшую вероятность того, что он остается с ней из-за денег. Возможно, злоумышленники, надеясь сорвать больший куш, повременили бы с осуществлением своих планов. Кто знает, долго ли им оставалось ждать: уже через год Виолетта могла стать матерью и тогда… Она даже зажмурилась от страха, представив несчастного малыша, который остался бы сиротой…

— Калиновская, неужели это ты? — отвлек ее от горестных мыслей знакомый голос.

— Не верю глазам своим, кого я вижу!

Молодую женщину, устроившуюся напротив нее, сложно было назвать красавицей, но что-то удивительно привлекательное было и в ее худощавой фигурке с тонкой талией, и в ямочках на щеках, и, конечно, в круглых голубых глазах.

— А я вот вспомнила наш выпускной и решила зайти сюда, — сказала она, с улыбкой глядя на Виолетту.

— Представь себе, я тоже. Вот уж не ожидала встретить здесь кого-нибудь из знакомых! Светка, это сколько же мы с тобой не виделись?

— Да два года уже. В последний раз в «Книжном» столкнулись, когда я после четвертого курса на каникулы приезжала.

— Два года назад, после четвертого. Выходит, ты теперь уже дипломированный врач?

— Выходит, так.

— А домой приехала погостить?

— Нет, по распределению. Москва не очень-то жалует провинциалов: говорят, езжайте-ка домой… Хотя, так, наверное, и в самом деле правильнее.

— Вот что, — Виолетта встала и повесила сумочку на плечо, — я должна реабилитироваться за ту нашу последнюю встречу: просто я была так занята, что толком даже не могла поговорить с тобой. А сейчас мы едем ко мне в гости. Возражения не принимаются.

— А никто и не сопротивляется, при условии, что в твоей квартире найдется пара ложечек кофе.

Девушки вышли из кафе, поймали машину и спустя полчаса уже распивали кофе, забравшись с ногами на диван.

— А я так и поняла, что ты замуж вышла. — Светлана осторожно водила ложечкой вдоль стенок тонкой фарфоровой чашки.

— Еще бы не понять, у меня обручальное кольцо.

— Не в том дело, ты изменилась как-то. «Расцвела» — это банально… В общем, и такая же, и, вроде, другая.

— Погоди, я тебе сейчас свадебные фотографии покажу! — Виолетта подошла к книжному шкафу и достала с полки объемистый альбом. — Ну, как тебе мой супруг?

Света ответила не сразу. Она внимательно пересмотрела все фотографии, потом отложила альбом в сторону и, чуть помедлив, произнесла:

— Значит, он все-таки решил жениться…

— Кто?

— Твой нынешний муж.

— Светка, ты что его знаешь? Откуда? Ты ведь последние шесть лет почти не вылезала из столицы!

— Вот уж воистину не понимаю твоего удивления. Естественно, не вылезала. Там с ним и познакомились. Мы жили некоторое время в одном общежитии. Я ведь тоже, как твой Леня, Первый медицинский окончила.

— Первый медицинский?

— Что-то я тебя, Калиновская, не узнаю. Какая-то ты стала несообразительная. Конечно, когда он выпускался, я еще была сопливой второкурсницей, но мальчики-выпускники своим вниманием нас не обделяли. А твой Леня — вообще «звезда» курса, красавец, умница, ему прочили блестящее будущее, девочки на него вешались гроздьями.

— А ты уверена, что ни с кем его не перепутала?

— Боже мой, ну как тебя убедить? Борисов Леонид Андреевич, рост сто восемьдесят пять, серые глаза, родинка над верхней губой… Он что ничего не рассказывал тебе о своей студенческой жизни?

— Да нет. Рассказывал, конечно, — соврала Виолетта, — но очень мало. Значит, ты говоришь, он был отличником?

— Да. Его приглашали остаться на кафедре, но что-то там не заладилось, и место в аспирантуре получил другой. А твой нынешний супруг жестоко оскорбился и решил порвать с медициной вообще, и с токсикологией в частности. Пусть, мол, поплачут.

— С токсикологией? Это, если не ошибаюсь, что-то связанное с ядами?

Светлана улыбнулась в ответ на дилетантскую формулировку:

— Да, «что-то, связанное с ядами». Они там у себя на кафедре такие токсины синтезировали, что гремучие змеи подохли бы от зависти.

— А зачем?

— Наука! Чтобы потом в случае чего знать, какое противоядие применить, как спасать человека. Вот так… Ну, я, пожалуй, пойду. — Светлана огляделась в поисках сумочки.

— Посиди еще немного. Скоро Леонид вернется с работы, вы бы поболтали, вспомнили студенческие годы.

— Нет, не могу, извини. — Светлана прятала глаза. — Дома заждались и вообще…

Виолетта поднялась и подошла к двери.

— Я никогда ни о чем тебя не просила, но сейчас я просто умоляю: останься! Мне нужна эта встреча. — Голос Виолетты звучал очень серьезно.

— Но зачем?

— Потом объясню. А пока ты никуда не уйдешь.

— Ты уверена, что Леня будет рад меня видеть?

— Почему бы и нет? Или… — Что-то в голосе подруги насторожило Виолетту. — Или ты что-то не договариваешь?

— Ну, хорошо, — обреченно вздохнула Светлана, снова усаживаясь на диван, — я все тебе расскажу, но учти: ты сама пытаешься разрушить покой собственной семьи. Наверное, я не должна говорить…

— Светка, мы же были подругами!

— Ладно. В общем, так. На втором курсе я сняла комнату и ушла из общаги. Друзья, в том числе и твой Леня, частенько наведывались ко мне в гости. Ну, сама понимаешь, иногда мы устраивали веселенькие вечеринки, на которые стала заглядывать моя соседка по лестничной клетке Аллочка. Молодая, симпатичная, живет одна в собственной квартире. В общем, она понравилась Леньке. У них начался роман. Не знаю, собирался ли он оформить отношения, как она утверждает…

— Она твоя подруга?

— Не то чтобы подруга. Я ее не люблю, — поморщилась Светлана, — но по-соседски общались. Так вот, твой Ленька приезжал к ней где-то раз в неделю, ночевал и снова уезжал. Говорил, что в Москве трудно найти денежную работу, а затраты на свадьбу будут немалые. Последний раз я видела у нее Леньку недели три назад. Оказывается, в это время он уже был женат на тебе…

— Затраты на свадьбу! — Виолетта побледнела.

— Да ведь это Аллочка так говорит. А он, может быть, просто использует ее по прямому назначению. Мужики, они все такие, не стоит из этого делать трагедию или, не дай Бог, разводиться… Прости, я все-таки не должна была тебе говорить…

— Ничего. — Виолетта отступила от двери. — Спасибо тебе.

— Ты уверена, что с тобой все нормально?

— Все хорошо, не беспокойся.

— Ну, тогда я пойду. — Света еще раз с тревогой взглянула на подругу и вышла из квартиры, потихоньку притворив за собой дверь.

Из оцепенения Виолетту вывел телефонный звонок.

— Алло, Виолетта Алексеевна? Это Сергей Николаевич — ваш бывший лечащий врач. У меня есть для вас очень важные новости, но это не телефонный разговор. Не могли бы вы подъехать прямо сейчас, я сегодня дежурю?

— Хорошо, я буду через полчаса, — коротко ответила Виолетта, положила трубку и опрометью бросилась из квартиры.

Подходя к больничному корпусу, она заметила в окне фигуру Сергея Николаевича. Доктор встретил Виолетту на пороге ординаторской, с приветливой улыбкой распахнув двери.

— Проходите, проходите, очень рад вас видеть.

— Что случилось? — Виолетта сняла с плеча сумочку и присела на краешек дивана.

— У меня есть для вас важные новости. Не могу сказать, что они очень приятные, но вам необходимо ориентироваться в сложившейся ситуации, поэтому слушайте внимательно. Эксперимент с мышами наконец-то завершился, и результаты получены неожиданные. Вы действительно стали жертвой отравления, но яд вам давали не один раз. Небольшими дозами его вводили вам в пищу в течение трех-четырех месяцев. Смертельную дозу вы просто не успели добрать…

Виолетта похолодела.

— Доктор, вы уверены насчет трех-четырех месяцев?

— Абсолютно. — Сергей Николаевич жестом прервал Виолетту. — Результаты эксперимента многократно проверены. Дело в том, что и в случае постепенного нарастания концентрации яда в крови, и тогда, когда мышь получала большую дозу сразу, прекращали работать почки. Но если в первом случае можно было поверить в смерть от естественных причин, то во втором почки выглядели как бы обугленными. Невольно напрашивалась мысль об использовании яда.

— Но ведь вскрытие так или иначе обнаружило бы яд в крови?

— В том-то и дело, что нет. Через шесть часов после гибели мышей в их крови уже не было никаких следов токсина. Тот, кто задумал убить вас, очень хорошо все просчитал. И, если бы он успел довести задуманное до конца, против него не было бы никаких улик. Собственно, и состава преступления бы не было… Вот так.

Доктор замолчал. Молчала и Виолетта. Когда она наконец подняла глаза, в них светился холодный огонек решимости:

— Можно мне переночевать сегодня здесь?

— Конечно, мой диван в вашем распоряжении. Но что вы скажете дома?

— О, с этим проблем не возникнет, — горько усмехнулась Виолетта. — И еще одна просьба: давайте поход в милицию отложим хотя бы до завтра. Дождитесь моего звонка, ладно?

— Ладно, — кивнул Сергей Николаевич. Он вышел из кабинета, а Виолетта забралась с ногами на диван и закуталась в клетчатый плед, заботливо предложенный доктором. В шесть утра она поднялась, захлопнула за собой двери ординаторской и вышла из больницы.

— Во, Калиновская! Что тебе надо в такую рань? — изумленно уставилась на Виолетту сонная Маринка. — А я думаю, кто это в семь утра в дверь трезвонит. Мама на даче, а я с Шуриком, иначе ни за что бы не открыла.

— У меня к тебе серьезный разговор.

Виолетта прошла на кухню.

— Да в чем дело?

— Марина, кто еще, кроме нас с тобой, знал о миллионе, завещанном мне Марией Велльхауз?

— Ну, ты, я… Ленька твой, наверное. Не знаю, кто еще. — Локтева, похоже, до сих пор окончательно не проснулась.

— Ленька? А кто ему сказал?

— Ну ясно, ты. Кто ж еще?

— Я не говорила.

— Да? — усмехнулась Маринка. — Хитрая женщина. Да что, собственно, произошло?

— Пока тебя это не касается. Ты можешь дать честное слово, что ни Леониду, ни Шурику ни словом не обмолвилась об этих деньгах?

— Ну… — замялась Локтева, — Шурику я сказала про триста тысяч, но больше никому, клянусь!

Дверь в кухню приоткрылась, и Шурик собственной персоной появился в дверном проеме:

— Девчонки, вы так шумите, что перебудите всех соседей. Что делим-то?

— Саша, — пытаясь выглядеть спокойной, спросила Виолетта, — когда Леонид узнал, что по завещанию я получаю триста тысяч долларов?

— Сразу же, как я сообщил ему, что есть «фиктивная» невеста. — Шурик потянулся за яблоком, лежавшим на холодильнике. — А что, это страшная тайна? Какая тебе теперь разница? Не комплексуй, Летка! Да он и тогда отреагировал нормально, сказал: мне, мол, все равно, сколько она получит, я честно отработаю свои десять тысяч баксов и снова буду холостым…

Виолетта механически поправила волосы, скользнула невидящим взглядом по лицу Маринки и молча вышла из квартиры.

— Где ты ночевала? — с порога напустился на нее Леонид. — Я обзвонил все больницы и морги. Перепугал всех твоих подруг, не пошел на работу…

Виолетта, не обращая внимания на мужа, сняла туфли и молча прошла в комнату.

— Ты будешь мне отвечать или нет? Ты… — Леонид, видимо, хотел добавить ряд нелестных эпитетов, но, встретив холодный пустой взгляд жены, осекся. — Что случилось? Ты не заболела?

— Ты — врач, тебе виднее!

— В каком смысле врач?

— В прямом. Одна моя знакомая, к несчастью, оказалась твоей институтской приятельницей, она узнала тебя на фотографии.

— Так… Вот оно что… Значит, ночь ты провела, рыдая у нее на плече. «Бедная обманутая жена».

— Почему ты не сказал мне, что учился в мединституте?

— А ты хотела бы услышать, что я — обычный неудачник с неудовлетворенными амбициями? Что я мог добиться многого, а не достиг ничего? Тебе это было нужно?

— Не кричи. — Виолетта отошла к окну и села на подоконник, повернувшись к мужу спиной. — Мне не надо врать. Моя подруга… кстати, ее зовут Света Полякова, соседка некой Аллочки, не помнишь? Так вот, моя подруга рассказала мне про твою работу на кафедре токсикологии. Говорят, ты был отличником. Видишь, как знания пригодились. И Сергей Николаевич сказал, что надо быть умным человеком, чтобы так точно все просчитать… Три-четыре месяца по капельке яда в суп или кофе — и нет ненавистной уродливой жены, а есть триста тысяч долларов и трехкомнатная квартира. И про негодяя-директора фирмы ты здорово придумал. Подумать только, какое могло тебя ожидать счастье: и дом, и деньги, и драгоценная Аллочка рядом!

Не услышав ни звука в ответ, Виолетта обернулась. Леонид стоял, прислонившись спиной к стене и опустив голову. В лице его не было ни кровинки.

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

И тут мужчина, которого она когда-то любила, человек, казалось, соединявший в себе все мыслимые и немыслимые достоинства, тяжело рухнул на колени и пополз по ковру.

— Виолетта, девочка, нам же было так хорошо друг с другом, давай попробуем все сначала… Нет?.. Что я говорю, конечно же, нет… Ты сможешь меня простить? Летка, я продам машину, я найду деньги и заплачу тебе, сколько попросишь, только не заявляй в милицию.

Он обхватил руками ногу жены и принялся целовать маленькую ступню. Виолетту затошнило от омерзения. И этому человеку она отдала свою любовь!

— Встань! — Она отдернула ногу. — Деньги свои ты потратишь на взятки судьям. Да не трясись, я имею в виду развод. Делай что хочешь, но через неделю мы не должны больше быть мужем и женой. А потом собирайся и уезжай из города, иначе я ни за что не отвечаю.

— Я только возьму свои вещи и сразу исчезну.

Леонид кинулся к гардеробу и начал суетливо запихивать в сумку белье, носки и рубахи. Виолетта не в силах была больше наблюдать за ним.

— Сейчас я уйду, а когда вернусь, чтоб и духу твоего не было в квартире. Дверь за собой захлопнешь. Только не вздумай подложить под порог мину или разлить по комнатам ртуть из градусников. Тоже мне, Екатерина Медичи в штанах.

На улице Виолетта подошла к ближайшему телефону-автомату и набрала номер больницы.

— Сергей Николаевич, здравствуйте. У меня тоже есть для вас новости. Благодаря вам мы смогли сами вычислить злоумышленников, и дело оказалось такого деликатного свойства, что помощь милиции будет излишней.

— Вот как? А ваш муж, он тоже придерживается этого мнения?

— Да, мы с Леонидом уже приняли некоторое решение. В общем, вы можете за меня не волноваться: обещаю, что больше не дам себя в обиду.

— Я рад за вас. Берегите себя и… звоните, если что.

— Хорошо, я обязательно позвоню, — пообещала Виолетта и повесила трубку.