Белый маг 2

ГЛАВА 40

«Тебе это должно быть виднее». Твою ж мать! Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что.

Задание «Пришествие Тьмы» хотя и висело в перечне заданий, не было снабжено никаким описанием. Если ублюдки правы, все предыдущие точки активации мне подбрасывала сама Судьба. Кстати, Цогот тоже об этом говорил. Значит ли это, что нужно расслабиться и просто плыть по течению, ожидая, когда она соизволит снова бросить в меня приключением?

И да, и нет. Сидеть и ждать у моря погоды, было уж точно не в моем стиле.

И первым делом я взялся за поиски информации.

Легенды и пророчества о Пришествии Тьмы, о которых мне все ушли прожужжал Лорант, не были тайной. В городской библиотеке за умеренную плату мне привезли целую тележку книжек и свитков! Я произучал их полдня, но понял, что могу закопаться в них хоть и на полгода. Задача сопоставления текстов древних монахов Ордена Шаньи и не менее замшелых глиняных книг ранних кобольдских царств была интересной, но уж больно трудоемкой.

Но кое-что я нашел. Тот стих-пророчество, что зачитал мне Лорант, эти слова действительно повторялтсь на разные лады почти во всех рукописях, что я читал.

Да вознесутся на небо шесть Звезд, да утратится покой во всех землях,

Да разожжется Огонь на горе Анемон и да проснутся те, кто прежде спал.

Все Семь Начал сойдутся в битве, но главные из них будут Судьба, Тьма и Свет,

Кровь и Смерть возникнут из тьмы, а над миром зайдет новый рассвет.

И знаете что? Кое-что в нем было лишним. Смотрите сами: в нем были прописаны семь субъектов. Звезды, Огонь, Судьба, Тьма, Свет, Кровь и Смерть. Звезды и Огонь — хрень, это признаки Пришествия. Они не важны. Кровь и Смерть — последствия. Тоже ничего удивительного. А вот троица из Судьбы, Тьмы и Света… Как вы думаете, что здесь лишнее?

Вот и я думаю, что Свет здесь вообще не при делах! Судьба и Тьма, несомненно, сыграют определяющую роль в Пришествии Тьмы! А Свет здесь сбоку припеку! Вопрос, конечно, интересный, зачем он тут, но этот момент мы пока оставим за скобками.

Что у нас осталось? Судьба и Тьма. И если ближайший Храм Тьмы был отсюда в тысячах километров, то один из Храмов Судьбы находился прямо в селении, где мы обустроили базу для нашей консты!

После убойного недельного кача я дал своей братве несколько дней отдыха. Аска плотно прописался в нашем расположении и в расположении персонально Аньки. Они целыми днями шлялись по паркам и садам, катались на лодке по Гленлайне и ходили на концерты, что регулярно давались на набережной.

При виде этой идиллии у меня почему-то покалывало под сердцем, но мозг говорил, что оно и к лучшему. С сексом здесь проблем не было, а спать с подчиненными во все времена было дурной затеей.

Иваныч напропалую квасил, а Гаст все также шарился по Сеонину, собирая слухи и сплетни. Не мог же я ходить и предлагать всем поглядеть на гипсовый слепок морды таинственного знакомца Клиф? Нужно было вначале разузнать, что да как, а потом показать его именно тому, кому нужно.

Говорят, Храмы Судьбы выглядят странно для глаз землян, я же на своем веку перевидал такого-сякого, что улиткообразное здание меня совершенно не впечатлило. В самом центре же закрученного спиралью панциря висело туманное марево — Сердце Храма.

Вообще, похоже, у Храма были свои отношения с пространством. Говорили, что некоторые преодолевают путь до Сердца за пару минут, некоторым недостаточно и целого дня, ну а некоторые, сколько не пытались — не могли до него добраться. Коли ребристые коридоры Храма все не заканчивались, значит, Судьба не желала такой встречи. Гаст сказал, что и на севере жрецы Судьбы обитают в подобных странных местах.

У входа, на крыльце из раковины здоровенного моллюска, висело зеркало мутной воды. Периодически оно шло рябью, но иногда прояснялось и показывало странного вида пейзажи. Прямо передо мной местный селянин долго рассматривал свое рябое отражение, а потом удовлетворенно крякнул. Получил какой-то приятственный бафф.

Селянин ушел, а у двери вдруг возник высокий стражник в панцире из какого-то моллюска и в аналогичном шлеме с хитиновыми плавниками на висках.

— Куды? — довольно невежливо поинтересовался он, но вдруг отступил, широко распахнув глаза, будто увидел невиданное. Затем поклонился и собственноручно распахнул скрипучую дверь.

Ха! Обнадеживает!

Внутри Храм Судьбы был похож на внутренности какого-то морского гада. Ребристые стены из полупрозрачного хитина, смахивающие на ракушки наросты. Окон не было, но не было и тьмы. Из плавающей под потолком дымки лился спокойный мягкий свет.

— Следуй по светящейся тропе, путник. Сердце ждет тебя! — сказал стражник и указал в дальний конец «пещеры». И действительно, от его жеста туда протянулась неровная светящаяся тропинка.

Что ж. Намек более чем понятен. Я зашагал вперед по все по завинчивающемуся коридору. Он все продолжался и продолжался, постепенно вздымаясь вверх, следуя изгибам раковины. Очень скоро я уже шагал вверх ногами, если считать относительно земли.

Вопреки ожиданиям идти оказалось недалеко. Видимо, судьба благоволила к моей персоне. Вскоре сузившейся, было, ход вновь расширился и вывел на огромную равнину. Ее горизонт тонул в дымке, а вместо солнца яростно пылало Сердце Судьбы!

О, Ихнатур, ну и затейники эти разрабы! Пространство в Храме Судьбы действительно жило по своим собственным законам. Мало того, что внутренние переходы Храма никак не могли уместиться в его внешних габаритах, так и раскинувшаяся предо мной бескрайняя равнина, видимо, являлась просто внутренней поверхностью раковины!

Заменившее солнце в этом субмире отсвечивающее фиолетовым марево заливало все неестественным болезненным светом, ветер колол пылью, а жара от его порывов то и дело оборачивалась зябью. Все здесь было максимально неуютным.

Прищурившись, я оглядел равнину. Если я ожидал, явившись сюда, сразу получить ответы на имеющиеся вопросы — то это явно не так работало.

Честно говоря, я думал, что на пороге Храма меня встретит сам Цогот. Но аватар Судьбы не спешил являться. Да и мог ли? Тогда что я здесь ожидал увидеть?

Черт подери, не знаю и сам.

У меня была вполне конкретная цель… она состояла в том, чтобы найти себе цель! Следующую точку активации квеста, следующее пересечение линий вероятностей или, как их здесь называли — Линий Судьбы.

Что ж. Думаю, даже с урезанными возможностями, это мне вполне под силу. Ведь Линии вероятностей — это не совсем магические объекты. И хотя для их отыскания часто и используют чары, на деле даже не обладающие магическим даром живые существа вполне чуят их. На Земле эту способность называют интуицией.

Мне не составило труда войти в транс, отринув покусывание ветра и жар от сиреневого марева. Суета материального мира отодвинулась. Взамен нее придвинулось спокойствие мира нематериального. Но спокойствие это было мнимым. Тонкий мир был не менее, а то и более населен, чем реальный. Его населяло множество мельчайших духов, наблюдая за которыми можно было многое узнать. Именно изучая поведение духов шаманы и жрецы провидят будущее.

На самом деле я не был уверен в своей затее. Уж больно этот мир не походил на обычные миры вселенского универсума. Насколько разрабы его продумали? Простирались ли их (и тех, кто их консультировал — в наличие таких существ я не сомневался!) знания столь широко?

Но опасения были напрасны. Уже вскоре я услышал духов. Эхо их старческого дребезжания донеслось до меня сквозь толщу тонких материй. Их было много, очень много, даже больше, чем в привычных мне мирах.

Вздохнув, я погрузился в себя еще глубже и начал слушать.

— Это ведь ты тот хрен, что дал мне этот чертов квест, не так ли?

Призрак заколосился на ветру и улыбнулся, а затем неторопливо кивнул, качнув посохом, от чего призрачные волосы рассыпались по призрачному лицу, сквозь которое виднелась равнина. Похожий на сурка зверек у его ног поднял мордочку и неодобрительно на меня покосился.

— Но вернее будет сказать, тебе его дал сам наш мир. Я лишь проводник его воли.

В отличие от нашей первой встречи в лесу под Недарном, сейчас голос Духа звучал живо и был лишен гигатонн пафоса, коим полнились речи неписей во время отыгрывания роли.

— Так это сам Энрой желает отвязаться от Земли?

— Наш мир зовется Хорг. Запомни это. Сие тайное имя немногим известно.

Хорг. Гм…

Вы получили Тайные Чары «Имя Мира».

Ого. С трудом подавил желание полезть в интерфейс и посмотреть, что же это за хрень такая.

Я открыл, было, рот, чтобы завалить старца вопросами, но он грустно покачал головой и махнул рукой, отсекая их.

Он вдруг выпрямился и оказался почти на голову выше меня.

— Боги Хорна спят. Они спали от сотворения мира, но время пришло! Пробуждение близко! Вечный Огонь воспылал на горе Анемон и Первые Шесть Звезд уже почти восстали над горизонтом. Многие сгинут, а многие возвысятся, Восемь Сил сойдутся, дабы родить новый мир!

Боги Хорна спят, чужак, но время пришло. Судьба привела тебя сюда, и Судьба проложит твой путь. Выбирай и помни, от твоего выбора зависит Судьба этого мира!

Он взмахнул рукой и вокруг нас закружились сгустки зеленого пламени. Пульсируя, они, то наливались светом, до гасли почти до полной невидимости. Сердце Судьбы вдруг воспылало ярким солнцем, а ветер задул с неистовой силой, так, что я едва устоял на ногах, а концентрация магии стала просто запредельной. Все внимание мира вдруг сосредоточилось на этой равнине.

Как во сне я протянул руку к огням. Чувствуя это, они еще более ускорили движения, практически слившись в зеленоватый огненный пояс.

О, Ихнатур, давненько я не ощущал себя настолько в центре событий. А ведь Дух Заката не врал. Здесь и сейчас, в этом месте пересеклись девять десятых Линий Судьбы этого мира. Пути почти каждого живого существа Хорна будут зависеть от моего выбора.

Я уже знал, что означают эти огни и почему они озаглавлены Первыми.

Шесть богов. Спящих Высших, коим начертано пробудиться. И лишь от меня зависит, кто первым разомкнет глаза и увидит свет этого мира.

Я вдохнул пыльный воздух полной грудью и протянул руку.

— Я сделал это.

— Так быстро?! Наш пострел везде поспел? Ха-ха.

Но смешок Лоранта быстро стих. Я уже понял, что все эти ужимки — не более чем прописанная модель поведения этого непися.

Вначале, для того, чтобы добраться до замка карлика, я хотел взять экипаж, но потом подумал, что так и так нужно обзаводиться ездовым Питомцем и купил себе лошаденку. Серый в яблоках мерин откликался на кличку Худыш и был всего 17-го уровня, но этого было достаточно для более-менее сносной скорости передвижения. Увы, он и в подметки не годился тем красавцам, что на время похода выделял нам легатус Маркор.

Серокожие охранники-здоровяки встретили меня довольно настороженно и долго не хотели передавать хозяину сообщение о моем прибытии (еще бы, какой-то двадцатичетырехуровневый сопляк). Но когда стража на вратах Кандана все-таки соизволила послать к карлику пацаненка, то уже вскоре я был со всем почтение препровожден к острому шпилю магической башни. Магия же и вознесла меня ввысь за считанные секунды, прямо в кабинет Лоранта.

— Как было дело? — спросил маг, устремляя взгляд на раскинувшийся за окном бескрайний лес.

Странно, известие о нахождении точки активации квеста будто бы его и не порадовало.

— Это не столь важно.

Еще чего. Если карлик удумал, что я буду посвящать его в подробности, то он сильно ошибался.

Лорант резко обернулся. Вспышка гнева карикатурно исказило сморщенное личико. Глаза его вдруг воспылали натуральным огнем, оскаленные зубы выглядели натуральными клыками. Если бы не рост, возможно, это было бы и страшно. Но сейчас карлик был похож на взбесившуюся собачонку.

Не выдержав, я захохотал.

Лорант наставил на меня пальчик, и хотел что-то сказать, но потом его пыл угас, как и пылающий взор.

— Это может быть важно, Джо. Каждая деталь может иметь влияние на все! И поверь, ты не заметишь и десятой доли того, что замечу я, — сказал он голосом воспитателя юных демонов.

— Наверняка так и есть.

Я замолк и карликовый маг, наконец, сдался.

— Хорошо. Что ты узнал?

— Место сна Первого из Шести.

— Известно, кто это?

Несмотря на спокойный тон, волнение Лоранта было видно невооруженным глазом.

— Нет. Это было бы слишком легко. Но есть и хорошая новость — он лежит не слишком далеко отсюда. В Железных Горах, у истоков Ноайны, недалеко от Сихаба.

Глаза мага широко распахнулись.

— Но там ничего нет? Долина Мертвых Царей перерыта вдоль и поперек! Это всем известная лока!

— Значит, богов уже искали?

Ха! Проболтался! Это надо было видеть! Почти минуту бедолага тщился сначала показать, что ничего не произошло, а потом скрыть досаду. Увы, создатели карлика не наделили его достаточной степенью отстраненности. На его месте я бы носил маску. Негоже, когда любой встречный поперечный читает тебя, как открытую книгу.

— Долина Мертвых Царей, находящаяся у истоков Нойны, исследована вдоль и поперек, — повторил карлик. — Я сам лично был там трижды. Ни спящих, ни бодрствующих богов там нет.

— И все же один там лежит. Или мы признаем, что вся эта история со скрытым квестом полная туфта и я пошел качать уровень.

Лорант обиженно посопел, но все-таки кивнул.

— Хорошо, если ты так уверен, то готовься к выходу. До Железных Гор добрая неделя пути. Я лично отправлюсь…

— Не так быстро. С моим уровнем делать там нечего.

Карлик скосил глаза на мою макушку, где для него виднелась системная надпись и досадливо крякнул.

— И то верно. Внешний Галад не для сосунков двадцатых уровней. Что ж, — он злобно улыбнулся. — Это поправимо.