Белый маг 2

ГЛАВА 43

Ночью переться в деревню я не стал, а заночевал прямо между склепами. Соседство с мертвыми меня ничуть не смущало, и потому выспался я отменно.

Разговор со старостой не был долгим, уже вскоре я трясся в седле, рассматривая серебристую бляшку с выбитой на ней молнией — Первую Марку.

По-хорошему, следовало вернуться в Сеонин, пополнить расходники, отдохнуть и только тогда выступать в поход, но уже завтра днем мне с моей констой требовалось явиться пред светлые очи епископа Деурия.

К счастью, до следующего ключевого непися квеста на профу было рукой подать.

Целью моего пути был небольшой замок под название Гамрок, расположился на берегу лесного озера. Башенки из красного кирпича, коричневая черепица, большие окна, Гамрок явно строился не для обороны от супостатов, а скорее, как летняя резиденция.

Искомого непися я обнаружил на небольшой пристани. Где он, насвистывая веселую мелодию, сидел с удочкой и созерцал спокойные темные воды.

Ганимед Атрок.

— А, брат Джо! Наслышан, наслышан! — воскликнул он.

Ганимед оказался рослым румяным мужиком лет под сорок на вид. Похоже, это был местный владетель. По выправке было ясно, что он немало лет отдал военной службе.

— Приветствую тебя, господин Атрок.

— Вискарика?

Непись материализовал в руке фляжку и, не дожидаясь согласия, перекинул ее мне. Я еле успел поймать тяжелую емкость.

Фр-р-р… не то что бы я очень любил виски, но пойло оказалось весьма недурным.

— Стремишься стать Магом Света, значит?

Странный вопрос.

— Свет освещает мне путь, сам Йеган…

Я остановил пафосную речь, заметив, как скривился Ганимед.

— Если идти дорогой Света, означает лгать, то да, идешь, ха-ха-ха!

Черт подери, такой пассаж сбил меня с толку. Я уже не раз встречал здесь неписей, что чувствовали мою «недостаточную светлость».

Атрок смерил меня задорным взглядом, хмыкнул и снова закинул удочку.

— Впрочем, это не мое дело.

— Вот именно, — не удержался я от грубости, но непись не обратил на нее никакого внимания.

— Уж три года, как я кукую в этой дыре, господин хороший. И поверь, не по своей воле…

История отставного служаки оказалась весьма интересной. Интересной тем, что совсем не походила на стандартные истории нуждающихся в помощи Света неписей. Там все было до ужаса банально: старый колдун, проклятье, мертвяки. Впрочем, без проклятья здесь, весьма возможно, тоже не обошлось.

Ганимед Атрон происходил из семьи потомственных дворян, кои веками служили семейству графа Альфреда. Уже с раннего детства он был принят в полк линейной пехоты графа, где и проходил службу в течение следующих тридцати лет. Дослужился до командира полка и вдруг в один прекрасный день был уволен разъяренным графом. Граф был так зол, что даже не удосужился выслушать оправдания ничего не понимающего полковника. Уже позже, по крупицам, Ганимед выяснил, что граф взъярился на донос недавно прикомандированного в расположение части лейтенанта.

— Ты представляешь, брат Джо? Этот урод написал, что я желаю соблазнить жену графа! Абсурд, скажешь ты?! И будешь прав! Я ума не приложу, как граф Альфред мог в это поверить! Я ведь служил ему всем сердцем, моей шпагой и кровью, кою я проливал за него в сотнях сражений! Моя единственная любовь — это стихия битвы! Но он даже не выслушал меня, а поверил абсурдному доносу этого хлыща Кентари!..

Старый вояка и впрямь мало походила на соискателя внимания женских сердец, да еще такого высокого полета.

— Потому, уверен я, без зловредной магии тут не обошлось! А кто лучше всего разбирается в зловредной магии? Конечно Брат-Во-Свету!

О, срань Чаргорота! «Брат-Во-Свету»! Ну Сугор, ну сука!

В общем, задача была ясна. Выдав задание, Ганимед вернулся к своему занятию, потеряв ко мне интерес. Должно быть, он выдавал подобные тирады по десять раз на дню.

Путь до дворца графа Альфреда я проложил мимо Сеонина, по Северной объездной дороге. Ибо знал, что стоит попасть в город, быстро я из него не выберусь. Сеонин был забит стекающимися со всей округе воинами. Время же было в обрез. Скача по многолюдной дороге, я азартно пришпоривал свою клячу, выжимая из нее максимальную скорость. Бедная скотинка старалась изо всех сил, но скорость все равно оставляла желать лучшего. Она быстро выдыхалась, вынуждая меня спешиваться и пару сотен метров вести на поводу. Надо будет обязательно ее как следует прокачать, это, конечно, не дело.

Естественно, в замок меня просто так, с бухты-барахты, никто бы не пропустил, но квест об этих нюансах позаботился. Перед расставанием полковник вручил мне свой именной кинжал. Стражи, бывшие подчиненные Атрока, только его увидев, тут же пропустили меня на территорию окружающего замок парка.

По идее суть задания была проста — требовалось найти графа Альфреда в его любимой беседке для курения сигар и убедить в невиновности полковника. Как? Думаю, клятвы Светом было бы достаточно. Вряд ли после этого граф восстановил бы Атрока в должности (иначе кто будет выдавать это задание в дальнейшем новым соискателям Второй Профы?), скорее всего ограничился бы деньгами или письмом с извинениями.

Но…

Перед беседой непосредственно с графом, я решил немного осмотреться.

Лишенный гостей парк был тих и уютен. По водной глади озера неторопливо плавала целая стая уток и пара лебедей. И я совсем не удивился, обнаружив в укромном закутке читающую книжку даму на кресле-каталке. Рядом на невысоком столике стояла початая бутылка шампанского, высокий фужер и золотой колокольчик.

Графиня Жаннер Амальтийская.

Увидев меня, она испуганно вскрикнула и, было, потянулась за колокольчиком, но я поспешил ее успокоить.

— Моя госпожа, не стоит! Я не причиню вам вреда! Позвольте представиться: Джо э-э-э… Брат-Во-Свету.

«Во Свету», мать его…

Она, естественно, видела и мое имя и мой уровень, но правила приличия еще никто не отменял.

На вид графине было лет под пятьдесят, но она все еще была красива. В этом мире вообще нужно было постараться найти некрасивого разумного (исключая, конечно, резов и горных троллей). Каштановые вьющиеся волосы, уложенные в затейливую прическу, плавные черты лица, идеальность форм которого не портили даже мелкие мимические морщинки, выразительные губы и большие карие глаза — легко можно было представить, насколько Жаннер блистала в молодости.

— Я прибыл сюда по важному делу. От вас может зависеть судьба человека. Невиновно оклеветованного человека!

— Оклеветованного? — она приподняла бровь, явно не понимая, о чем идет речь.

— Я говорю о доблестном полковнике Ганимеде Атроке…

Твою же мать! О седалище Ихнатура… Мне достаточно было увидеть, как расширились ее глаза при имени выдавшего мне квест непися, чтобы мне все сразу стало ясно! Ублюдок наврал мне! Графиня Жаннер явно очень плотно была знакома с полковником! Плотно настолько, что я удивлен, что говноеда просто выперли со службы, а не отправили прямиком на плаху. Уж я бы такое не спустил!

— Я… я не понимаю, о чем вы говорите, господин Джо.

Черт подери, и что же теперь делать? Квест требует от меня помочь Атроку, и я уверен, что используя свой статус, смогу продавить его прощение у графа, вот только вряд ли это понравится Свету!

Р-р-р-р! Что мне помешало сразу пойти к графу Альфреду? Впрочем, может быть, обман полковника вскрылся бы позже.

— О, я думаю, вы прекрасно понимаете, о чем идет речь. Скорее, не понимал я.

Она смутилась и, захлопнув книжку, порывисто поднялась с кресла. Прошлась по полянке туда, сюда.

— Да, вы не понимаете! Вы ничего не понимаете! Меж нами с графом никогда не было любви! Брак по расчету — все как пишут в книжках! — она раздраженно отбросила томик в кусты. — И что же мне было делать, когда я полюбила? Полюбила по-настоящему! Так, как любят лишь раз в жизни!..

Честно говоря, в гробу я видал все эти женские споли. Но барышне явно необходимо было выговориться.

— Лейтенант Кентари раскрыл нашу связь графу. Альфред славный, добрый человек… но и он, конечно, не мог снести подобного. И это стоило милому Гани карьеры… А служба… это все, что у него есть. Прошу вас, брат Джо, умоляю, помогите ему! Я уверена, граф послушает вас!

Задание «Помощь Ганимеду Атроку» обновлено.

Она устремила на меня молящий взор, а я же…

— Я не могу пойти против совести, графиня. И я не буду врать вашему мужу. С вашим возлюбленным все хорошо. В Энрое полно мест, где он может продолжить службу. Простите, что вас потревожил…

И, развернувшись, приготовился, было, удалиться, но был остановлен возгласом графини:

— Постойте, Джо… Вы… Вы настоящий Брат-Во-Свету. Простите меня, грешную, что я просила вас солгать. Сегодня же я отправлюсь в Храм, дабы святой Йеган наставил меня на путь истинный… Но прежде, чем вы уйдете… Нет ли у вас какой-нибудь вещи моего возлюбленного на память? Я боюсь, нам не суждено больше встретиться…

Что ж. Такая вещь у меня была.

— Этот предмет не для дамы… но у меня есть только он.

Я отдал ей кинжал полковника и свалил.

Был, конечно, шанс, что не выполнив задание, Марку я не получу, но, как я и думал, полковник высоко оценил мою приверженность Делу Света.

— Я виноват перед тобой, Брат Джо… Не следовало мне обманывать того, кто идет Дорогой Света. И ты правильно сделал, что не стал врать графу, — растерянно сказал он, когда я пересказал ему разговор с графиней. — Вот твоя Марка. Ты достойный Сын Света. А это… это от меня. Надеюсь, ты простишь мне мою слабость.

Серебряную блямбу я сразу спрятал в инвентарь, а вот второй подарок — браслет в виде змеи, долго крутил в руках.

— Когда-то я добыл его в жарких песках Ахара у тамошних аборигенов. Ты выбрал путь Мага Света, он увеличит твои силы.

Талисман Адарха.

Согласно описанию, талисман увеличивал Ману на 30%! Очень, очень полезная штука! Я тут же надел его на запястье, поблагодарил Атрока и рванул к следующему неписю.

Столпотворения на улицах Сеонина ночью были ничуть не меньше оных днем. Масса игроков и неписей шагала по своим делам. Обычно эти дела заключались в поисках хорошей таверны, но сейчас город гудел в ожидании похода на северян. Десятки и десятки кланов встали под знамена Света, дабы отвратить от славных земель Глада орды Тьмы…

Так вещал глашатай на площади, через которую я прошел, и я чуть было не всадил в ублюдка пару молний.

Часы интерфейса показывали одиннадцать вечера, когда я, наконец, отыскал этого чертового непися.

Честно говоря, в последнюю очередь мог предположить, что за последней Маркой мне придется обратиться к натуральному бандитскому главарю!

О, это дивный запах крови и разврата! Натуральное воровское логово! Я не бывал в таких уже тысячи лет! С тех саамы пор, как заносил долю Одноглазому Мо в Припортовом районе Агариса!

Главаря звали Баррак Ор. Необъятных размеров детина, он восседал на настоящем золоченом троне в окружении тройки полуголых девиц. Отвратности вида Баррака позавидовал бы и горный тролль! Восемь подбородков, жирная поросшая курчавыми волосами грудь, гнилые зубы и тату женской задницы на плече. Кому только такое пришло в голову творить?

— Говорят, Дети Света помогают страждущим вне зависимости от их рода деятельности? — спросил он хрипло и громко рыгнул.

Окружающие нас головорезы — один другого безобразнее, подозрительно на меня вылупились.

Мне, конечно, было плевать и на страждущих помощи Света и на нестраждущих. И тем более на род их занятий. Так что, отвечая Барраку, я даже не кривил душой.

— Ты прав, уважаемый, Свету без разницы.

— Тем лучше, — расплылся главарь разбойников в улыбке. А вслед за ним заулыбались и его подхалимы. Температура в заплеванном трактире, коий облюбовал под логово Баррак, сразу потеплела.

Уже вскоре я сидел за столом в окружении вонючих бандюганов, а на коленях у меня ерзала полуголая шлюшка. От нее тоже несло, как от помойной ямы, но, похоже, в ее наличие выражалось особое благоволение главаря.

— За Баррака, братва! Да пусть вечно у него стоит! А-ха! — вознес здоровенный рог не менее здоровенный бугай в кожаной жилетке на голое тело. В его бороде, должно быть, существовало пару цивилизаций блох.

— За шефа-а-а!

— За тебя, босс!

— Светляк, выпей с нами за нашего великого вожака, коего боится каждая крыса отсюда, до порта!

Кто-то сунул мне в руку чарку, и я вслед за остальными вознес ее во славу жирного ублюдка… который, несмотря на потоки лести что-то был не очень радостен.

— Наливай Ганси, айда по новой!

— А чтоб не выпить по новой за любимого шефа?!

Баррак выдержал еще три тоста, а потом вдруг вскочил на ноги и заревел раненным медведем.

— Во-он, говноеды! Все вон! Остаешься только ты, — он ткнул в меня жирным пальцем.

Вонючей братве понадобилось меньше минуты, чтобы очистить залу. Последними слиняли шлюшки. В том числе и та, что ерзала на моих коленях.

— Видал? — вопросил меня Баррак, когда мы остались одни. — Сс-уки…

Я-то, конечно, видал, но суть происходящего никак не желала проясняться.

Я осторожно кивнул, ожидая продолжения. И оно последовало:

— Вчера придушил эту крысу Варнарака вот этими самыми руками! — Баррак потряс огромными ручищами, от чего его многочисленные подбородки пошли волнами. — А на той неделе заколол Олафа Балбеса, а до него отправил к праотцами Сигильда Репу… Ты не вникай, Джо, что они здесь запевают. Ссутся, суки, что я вслед за Варнараком еще кого-нибудь угандошу, ха-ха… А знаешь все почему? А все из-за папани! Старый говноед, передавая мне дела, кое-что забыл. То, что из поколения в поколения хранило род Оров и позволяло нам держать в страхе весь район Семи Улиц, отсюда до порта! Артефакт под названием Перстень Черных Воров…

И снова квест на профу меня удивил! Помощь Главарю Ночных Людей… не уверен, что Светлое Начало одобрит такое дело. Быть может, предполагалось, что я так же откажусь от помощи Барраку, как отказался от помощи полковнику Атроку? Гм…

— …На самом деле, я думаю, для тебя это сущие пустяки, брат Джо. Всего-то и надо, что войти в усыпальницу папаши на Западном кладбище и снять с его руки сей перстень, — договорил главарь Ночных Людей и испытывающее уставился на меня.

— Что же ты сам не сделал эту «сущую безделицу»? Или послал бы кого-нибудь из своей кодлы.

Грузный разбойник вздохнул. По мне, так несколько наигранно.

— Папаша при жизни терпеть меня не мог. И будь у него еще сыновья, не видать мне мое место, как своих ушей! Уверен, ублюдок наслаждается, видя, как я барахтаюсь, пытаясь удержать семейное дело… Словно в издевку он купил у старого пройдохи Гымза из Стальных Гор Посмертное Заклятье. Никто, чья душа состоит из сажи, не способен войти в его усыпальницу. Потому ты, братан, со своим Светом мне как нельзя кстати, ха-ха!

Подойдя, он панибратски обнял меня за плечи, обдав таким густым запахом пота и чеснока, что я чуть не задохнулся.

Я быстренько принял квест и свалил подальше от не дружившего с мылом жирдяя.

Задание выглядело простым: зайти в усыпальницу и снять с руки его папани кольцо. Но на деле здесь было аж две серьезные заковыки. Первая: не думаю, что мне так легко будет это сделать, учитывая мою сущность. Хотя, здесь все зависит от мощности охранных чар. Если неведомый пройдоха Гымз из Стальных Гор был обычным рыночным шарлатаном с зачатками знаний — то нет проблем, если же он дело свое знал… то проблемы будут. А вторая заковыка: а нужно ли вообще делать этот квест? Или система рассчитывает, что настоящий Воин Света не опустится до помощи бандитскому главарю? Может быть, следует послать Баррака подальше и вернуться к Зурбарандану с высоко поднятой головой и устроить скандал на тему: «Да за кого вы меня принимаете, выручать бандита! Сие не достойно дороги Света!»

Но, пораскинув мозгами, я все-таки решил задание выполнить. Или, по крайней мере, попробовать выполнить. Баррак мне понравился. Разухабистый бандюган с большой дороги, такими были мои друзья-товарищи, с коими я пропивал награбленное в трактирах Агариса много тысяч лет назад. Шелон Острый Ух, Грязный Гар, Ухорез… время развеяло прах даже детей их внуков… если, конечно, они у них были.

И снова кладбище. Похоже, мне с моей профой прямо-таки начертано шляться по этим кладбищам. Впрочем, кладбища не самые плохие места на во вселенной. Покой Смерти часто идет бок о бок с Тьмой. Не в этом, конечно, мире. Но я вообще с большим удовольствием посещаю кладбища, чем Храмы Света.

Западное кладбище, как это было не сложно догадаться, находилось к западу от города. Когда я до него добрался, было уже часа два ночи. Усталость потихоньку брала свое. Глаза слипались, а реген уменьшился наполовину. Плохо.

Еще хуже был то, что как и многие кладбища в этом мире — оно было неспокойным. То ту, то там меж могил расхаживали Скелеты Имарта и Элитные Скелеты Имарта. Из хороших новостей было то, что уровни у них были весьма скромные — 31-е и 32-е. Мне на один зубок.

Я убрал клячу в инвентарь, пробаффался и принялся за работу. Она, действительно, оказалась несложной. Уже после третьего каста Скелеты приказывали долго жить и оборачивались Посмертными Кострами. Я зачистил одну полянку, другую, а на третьей уселся на подходящее надгробие. Мана показала дно. Сверился с часами на интерфейсе. Три ночи. Черт подери…

Что ж. Придется прибегнуть к плану «Б».

Магия Цогота.

От нее впоследствии у меня была адская мигрень, но делать было нечего. В ином случае я пробьюсь к искомому склепу лишь к утру.

Просмотр вероятностей — это была самая сложная магия, что я творил в этом мире. Приходилось концентрировать всю свою волю, чтобы одновременно и пользовать чары, и передвигаться в реальном мире. Не думаю, что какой-либо маг в этой реальности мог сотворить подобное.

Но дело того стоило. Полчаса и я стою у усыпальницы старого бандитского главаря.

«Никто, чья душа состоит из сажи, не способен войти в его усыпальницу». Так сказал Баррак. Но толи моя личная сажа была запрятана столь глубоко, что чары пройдыхи Гымза ее не видели, то ли еще что-то, но проблем с вхождением в усыпальницу я не испытал.

Ночное зрение позволяло прекрасно рассмотреть интерьер склепа. Кто бы его не строил, свое дело он знал. Колонны, лепнина, фрески с картинами из жизни старого разбойника, статуя, изображающая высокого мужчину с благородными чертами лица, сложенного так, что позавидовал бы и Аполлон. Даже усыпальница Хаз-Домада выглядела значительно скромней.

В центре высился резной саркофаг. От него веяло слабой магией Земли, которая… которая, впрочем, быстро усиливалась! Внутри явно разворачивались какие-то чары. И думаю, я знаю, с чем или, вернее, с кем они были связаны.

Что ж. Я был полностью пробаффан, в левой руке — Меч Лодарка, в правой магический жезл.

Посмотрим, чем это все закончится.