Белый маг

ГЛАВА 21

Обстановка внутри была подстать старушенции. Такая же дряхлая и пыльная. Свет едва пробивался сквозь заколоченные ставни, но его было все равно слишком много, чтобы мое ночное зрение нормально работало.

Еще один грошик в копилку моего раздражения, р-р-р!

Вход в подвал отыскался довольно быстро. Я миновал застланный полуистлевшими коврами гостевую залу, кухню и вскоре добрался до кладовки, на полу которой чернел провал входа. Странно, но подвал даже не был закрыт.

Что ж. Приступим.

Первым дело как следует отбаффался. Добрый десяток свиток истлели в моих руках, прежде чем я почувствовал себя достаточно защищенным.

На специально купленном поясе угнездились склянки с Зельями Здоровья, Маны иУскорения. В левую руку, опалив мое нутро, лег Меч Лодарка, правой я крепко сжал чародейский жезл. На том подготовка была закончена.

Поехали!

Шаг, другой, хлипкая шатающаяся лестница опасно продавилась под моим весом, и вот я в подвале. Помещение, в котором оказался, было большим пыльным и… основательно засранным летучими мышами! Множество кучек помета покрывали грязный пол сплошным покровом. В нос ударил запах гнили и разложения. Ночное зрение на пробивающимся сквозь проем люка свету окрашивало обстановку то в зеленоватый, то в красноватые цвета и потому я даже сразу и не заметил большую лужу довольно свежей крови в углу.

Что-что, а создатели этого мира умели нагнать страху, ха-ха! Даже мне, бывшему Владыке Тьмы, и то стало не по себе от сгустившегося напряжения, хотя замшелых подземелий в своей жизни я перевидал великое множество!

И оно, напряжение, не замедлило прорваться.

Из виднеющегося в дальнем конце помещения проема вдруг высунулась, походившая на вставшую на задние лапы большую крысу, мерзкого вида тварь. Но более всего мне не понравился ее уровень.

Скетч. 25-й уровень.

Узрев непрошенного гостя, скетч не медлил, а громко заверещав, запустил в меня настоящим файерболом!

Сложность задания «Испытания Силы Света» поднята до Серебряной.

Что-о?

Но удивляться было некогда!

Я еле увернулся от косматого комка зеленоватого огня. Он растекся по стене прямо над головой, обдав меня жгучими брызгами, снесшими пару процентов Здоровья.

Маг!

Уже в следующее мгновение крысеныш получил «Удар Света Агаха» в рыло! Тварь заверещала, остро запахло паленым, но и не думала бежать! Перекувыркнувшись через голову, как самый настоящий ниндзя азана, скетч воздел руки на лысой башкой и довольно внятно проскрежетал.

— Изыди, гнойник!

Гнойник? Она еще и обзывается!

Бам! Бам! Бам!

От последовавшей за этой странной фразой россыпи файерболов, было уже не увернуться.

Больно, черт подери! Два попавших в меня зеленоватых шара выбили по доброму десятку процентов Здоровья каждый и серьезно попортили мою одежонку. Пора было с этим заканчивать.

Больше не медля и не обращая внимания на летящие в меня файерболы, я закидал упорного крысеныша «Ударами Агаха». На третий он болезненно закричал, на четвертый, перестал, наконец, посылать огненные шары, а на пятый обратился в фиолетовое пламя.

Готов!

Фух. Но схватка оказалась сложнее, чем я ожидал. Она стоила мне 24 % Здоровья, которые я, впрочем, довольно быстро отхилил. Никаких серьезных повреждений не было. Но что же будет дальше?

Быстро обшарив оставшуюся после скетча куцую кучку пепла и пополнив кошель двумя серебряными монетами (вот уж было удивительно получить столько с ничем не примечательного монстра!), осторожно двинулся вперед.

Следующая комната оказалась пуста. В том смысле, что врагов в ней не было, зато был источник отвратного запаха и разлитой крови в первой. Вдоль стены вытянулся труп какого-то червеобразного монстра. Его наличие тем удивляло, что вообще-то трупы в мире «Героев Энроя» отсутствовали, как класс. По всей видимости, его наличие объяснялось задумкой разработчиков игры.

Гм…

Почесав в затылке, я приблизился к полусгнившей туши, а потом, брезгливо сморщив нос, вспорол ее кинжалом…

О седалище Ихнатура! Ну и запашок! Так не смердел даже Чарторог в драконьей форме!

Полуистлевшие, полусгнившие, полуразложившиеся внутренности отвратным комком выпростались из вскрытой туши. И если бы я не смотрел в оба, то точно не увидел в зеленоватом свете ночного зрения тускло блеснувший металл.

Кольцо Гаратида. Отпирает вход в неведомое. Защита от Огня +10 %.

О как. Весьма неплохой резист, жаль носить я его смогу лишь с 40-го уровня… но, сдается мне, Защита здесь вторична. И точно.

Вы получили задание «Таинственное Кольцо Гаратида».

Побочный квест! Похоже, далеко не все соискатели Первой профы желали лезть в брюхо полуразложившегося монстра.

А вот следующая комната «порадовала» сразу тремя противниками!

Твою ж мать!

Едва я сделал шаг в вытянутое заваленное ветошью помещение, как мне в плечо впился файербол зеленого огня. И тут же вынырнувшие откуда-то из углов вооруженные копьями крысюки пошли в атаку!

Склянка Ускорения!

Для этой схватки мне потребуется вся сноровка, какая только есть. Я уже понял, что зачистка чертового старушечьего подвала не будет легкой. По какой-то причине система подняла для меня уровень сложности. Конечно, это сулило заметно большие барыши (тому свидетельство, сколько мне перепало с первого же заваленного мной монстра), но оно же сулило и проблемы.

Я пинком отправил одного из крысюков-воинов в длительный полет, увернулся от другого и ввалил в мага сразу два «Удара Агаха»! Похоже, они не ожидали от меня такой прыти. Злобно заверещали и снова бросились в атаку. Пришлось вновь вспомнить старые времена. Я завертелся на месте, неловко отбивая выпады копий Мечом Лодарка и по очереди угощая скетчей молниями Света. Этот клинок был совершенно не приспособлен для фехтования, слишком тяжел, но лучше уж такой, чем никакого.

— 7 %, -4%, опасная царапина на бедре сняла сразу 10 %… Столбик Здоровья неуклонно пополз вниз. Спустя пару минут мы все уже тяжело дышали. Я хромал на левую ногу, а крысюки были здорово подпалены. Я не видел количество их Здоровья, но спорю на все, что угодно, у одного из них оно явно опустилось ниже половины. Лысая тварь лишилась глаза, а копье еле держалось в сильно обожженных лапках. Но вот скетч-маг был еще во вполне бодром виде.

— Изыди, гнойник! — взвыл он и, зная, что последует за этой дурацкой фразой, я решил обломать ублюдкам весь рисунок боя!

— Сам гнойник! — гаркнул я во всю мощь легких и, замахнувшись, ударил по гаденышу длинным хлыстом из Живого Света!

Ха! Не ожидал?!

Пылающий хлыст обернулся вокруг шеи крысячьего мага, а когда я дернул… просто оторвал лысую голову от туловища!

Вот это да! Даже и не надеялся на такой эффект. Должно быть, сработал какой-то крит.

Скетчи-воины опешили от подобного так же как и я и даже больше. Я снова взмахнул хлыстом, они бросились в углы, справедливо опасаясь, что я покончу с ними в одно мгновение.

Но, увы, следующие удары, хотя и были для них неприятны, но не были смертельны. Впрочем, это им не сильно помогло. Минута, другая, и оба осыпались пеплом.

На этот раз без травм не обошлось. Мало того, что я вышел из боя имея едва 60 % Здоровья, так еще и около моей морды висело два значка со «Сломанным ребром» и «Легким заражением крови». Такое моим хилом было не отлечить, в связи с чем пришлось доставать из загашника заготовленные на такой случай свитки врачевания.

Удивительно, но следующие вороги поджидали меня уже в следующей же комнате! Удивительно это было тем, что в схватке с троицей крысюков пошумели мы преизрядно. Видимо, то была пресловутая игровая условность. Монстры активизировались лишь тогда, когда я переступил невидимую границу их территории. Два скетча и новый страхолюд под наименованием Круглый Червь 26-го уровня. Забавно, что «червь» на червя ничуть не походил, а являлся увеличенной копией скетча с трезубцем и округлым щитом на борту.

Ох, и попортил же мне этот сраный Червь нервов! Я удачно сжег критом одного из воинов и довольно успешно держал хлыстом из Живого Света других ублюдков на расстоянии, последовательно расстреливая их «Ударами Агаха». И все это работала до того момента, пока уровень Здоровья Червя не опустился до критической отметки, после чего он превратился в натурального берсерка! Провыв уже знакомое «изыди, гнойник!», он в мгновение раздулся едва ли не вдвое и бросился на меня, бешено вращая желтыми глазами.

Пока он летел ко мне, я влепил гаденышу промеж глаза «Удар Агаха», но он не произвел на него никакого впечатления!

Бам!

Тяжелая туша выбила из меня весь дух. Острые когти, легко продрав балахон, впились в бок, а черненые зубы защелкали перед самым моим лицом. Запах из пасти твари стоял такой, что захотелось сразу сдаться.

Шучу, конечно… но на деле мне было совершенно не до смеха. Невысокая тварь оказалась дьявольски сильной, ее зубы походили на острые кинжалы, а ярости хватало на легион катарских демонов. Благо, второй монстр был к этому времени уже на последнем издыхании и мало чем мог помочь собрату. Все, на что его хватило, так это вцепиться мне в сапог.

Спустя минуту, мы все еще возюкались на грязном полу. Я не мог с себя скинуть тяжелую тушу, а эта сволочь все никак не могла дотянуться зубами до моей шеи.

Ближний, мать его, бой! Самое неприятное, что может быть для мага. Нет, конечно, обладай я хотя бы сотой долей своих прежних сил, от крысюка не осталось бы и мокрого места уже через пару секунд. Но сейчас бывший Владыка Тьмы, изрыгая проклятия, медленно уступал безмозглому монстру. Каждая царапина сносила по парочке процентов Здоровья. Надо было срочно что-то предпринимать.

Убрав жезл и Меч Лодарка в инвентарь, я холоднокровно отдал Червю на растерзание левую руку, а в правой, поднапрягшись (взаимодействие с инвентарем в контакте с противником было заметно затруднено), материализовал уже не раз выручавший меня кинжал. После чего принялся наносить удар за ударом куда-то подмышку ублюдку.

Не нравится, гаденыш?!

Тварь заверещала, захрипела, попыталась вывернуться и отпрыгнуть, но силы покидали ее слишком быстро. Еще несколько ударов и мое лицо опалило пламя Посмертного Костра.

— Сраный гнишак… — выругался я, отпинывая последнего скетча и всаживая в него подряд два «Удара Света».

Сраные гнишаки, сраное задание и сраная старуха!

Сплюнув, я набросил на себя несколько хилов, но пару травм вновь пришлось залечивать свитками. Хотя я и набрал их преизрядно, такими темпами надолго их не хватит. Придется, видимо, применять свое секретно оружие раньше времени.

Отдышавшись и обыскав оставшиеся после кончины монстров кучки пепла и разбогатев еще на восемь серебряных монет, я остановился перед следующим проемом. За ним маячил коридор и новая пыльная комната. Было ясно, что подвал особнячка никогда не предназначался для хранения припасов. Я вообще уже, судя по всему, вышел за его границы. Эти подземелья явно имели предназначение служить лишь место прохождения квеста на профу.

С минуту пораздумывал, вызывать ли Стража Хогана прямо сейчас. Его 31-й уровень запросто мог спровоцировать новый подъем сложности задания. Но все же иного выхода не видел. Каждая следующая комната была все более сложной.

Решено. Материализовав в руке статуэтку древнего воина, я призвал его в наш мир.

Спутник проявлялся крайне неохотно. Видимо, само это место не располагало к его появлению. Древние латы показались мне еще более разбитыми, чем во время сражения в Лесу Новиков, а костлявое лицо по самые глаза заросло мхом.

— Приказывай, хозяин… — прошелестел конструкт.

И я приказал.

В компании с относительно высокоуровневым напарником дело пошло значительно веселее. Пару следующих комнат мы зачистили буквально за пять минут. Страж Хогана хотя и выглядел старым трухлявым пнем, мечом работал на загляденье. А главное с ним я получил полноценного «танка», который избавил меня от необходимости постоянно отмахиваться от напирающих монстров и спокойно расстреливать их с дистанции.

Мы миновали еще несколько пустых безликих комнат и уперлись в окованную потемневшей от времени бронзой дубовую дверь.

И здесь меня внезапно накрыло. Мощный выброс какой-то незнакомой магии снес несколько процентов, но главное повесил два неприятных дебаффа. «Костлявая Рука» порезала скорость, а «Яд Гугхама» принялся снимать по 1 % Здоровья каждые три секунды. Квест явно приблизился к своему апогею.

— Ну что, дружище, ты готов? — спросил я Стража, обновляя баффы.

Тот, конечно, не ответил, но у него и не было другого выхода.

Еще раз проверив склянки на поясе, я потянул за огромное ржавое кольцо, заменяющую на двери ручку.

Ох ты ж…

Открывшееся зрелище не могло не вызвать удивления. Здесь плохообтесаные плиты подвала уступили место природному камню. Большая пещера тонула во мраке, лишь под самым сводом виднелись тускло мерцающие зеленоватым светом гнилушки. Многочисленные сталактиты и сталагмиты походили на зубы чудовищных тварей. Невдалеке журчала вода. У берега подземного озера маячили тени многочисленных мобов.

Срань Чаргорота, эта пещера уж точно не могла находиться в подвале дряхлого особняка. Похоже, я незаметно для себя ступил в какой-то пространственный карман.

Но хрен с ним, с карманом. Сейчас меня больше волновали оккупировавшие пещеру скетчи, Черви и еще какие-то незнакомые гады. Только на виду я насчитал их добрую дюжину. А сколько пряталось в каменных зарослях?

Но дело облегчалось тем, что они, похоже, были не социальны и не агрессивны вплоть до того момента, как я не зайду на их территорию. Во всяком случае, прежде шайки из соседних комнат и не думали помогать своим собратьям.

И мы со Стражем Хогана принялись за дело.

А дело это оказалось ох каким нелегким. Слишком уж ублюдков было много. Да и некоторые группки скетчей невозможно было атаковать так, чтобы не затронуть другие. В итоге дважды нам пришлось сражаться разом с пятью-шестью противниками!

К тому времени, как была зачищена бОльшая часть залы, я сам стал похож на монстра. Забрызганный темной кровью, в порванном и подпаленном балахоне, засыпанный пеплом от Посмертных Костров. Близ моей физиономии на интерфейсе угнездились две неизлечимые травмы, а запас склянок Здоровья и Маны показал дно. Спутник выглядел не лучше, а, пожалуй, даже хуже. Мой хил на него почти не действовал (требовались специальные лекарские чары для конструктов) и потому уровень Здоровья приблизился к опасной отметке в 20 %. Древние латы были разбиты, щит измят, а половина поросшей мхом морды и вовсе стесаны крепкими зубами Круглых Червей.

— Ну, красавцы, просто красавцы… — пробормотал я, оглядывая нас со Стражем. — Что ж, последний рывок.

Нам действительно осталось зачистить всего одну группу тусящих около черной воды скетчей — ерунда по сравнению с тем, что уже было сделали. Но стоило Стражу и мне вслед за ним сделать шаг в их сторону, как мой конструкт вдруг замерцал, покрылся паутиной голубых молний и… исчез!

Спутник отозван.

Я тупо уставился на системную надпись.

Это с какого такого хрена?

Впрочем, догадаться «с какого хрена?» было несложно. Я подобрался к финалу квеста и закончить должен был его сам лично.

— Зачем ты пришел к нам, гнойник? — вдруг обратился ко мне один из скетчей.

Внешне он практически ничем не отличался от своих собратьев. Та же крысиная морда, лысая башка с маленькими ушками, короткая серая шерсть на туловище и копьецо в руках. Но стоило ему заговорить, как над ним загорелась системная надпись.

Гугхам. 28 уровень.

Ага! Похоже, предо мной самый главный возмутитель спокойствия.

Я автоматически скосил глаза на столбик со Здоровьем. Все еще висящий дебафф «Яд Гугхама» не уставал снимать с меня по проценту в три секунды. Пришлось подхиливаться.

— Меня привел сюда мой путь, — ответил я крысюку. И добавил еще щепотку пафоса. Неписи это любили. — То, что должно быть сделано, свершится.

— Ты убил сегодня многих моих собратьев. И ты убьешь и меня. Но мы вернемся. Это место притягивает таких, как мы.

Гм. На что это лысая морда намекает? За свое недолгое пребывание в мире «Героев Энроя» я уже научился чувствовать моменты, где игровая система подсовывает квест.

— Ну-ка, поясни.

— Живущая в этом доме проклята, гнойник. И сколько бы она не пыталась избавиться от подобных нам, мы все равно будем приходить снова и снова. Зов зовет нас и у нас нет сил ему противиться. Ее душа черна и этот мрак для нас лучшее лакомство.

Ха. Я ошибся, но не намного. Не новый квест, а развилка!

Закусив губу, оглядел заваленную кучками пепла пещеру. Скальные выросты были заляпаны кровью, ей же была окрашена мерно текущая вода. В зеленоватом свете ночного зрения она казалась почти черной. Бурая клякса растекшейся крови закинутого и вскоре сгоревшего в Посмертном пламени скетча казалась замысловатым узором авангардного художника. Жутковатое зрелище.

— Я не хочу убивать тебя, крысюк. Я… иду по пути… э-э-э… Света. Покиньте эти подземья, а я постараюсь сделать так, чтобы Зов больше не звал вас сюда.

С минуту крысюк озадаченно чесал макушку, а потом сказал.

— Мы оба знаем, человек, что в этих словах мало правды. Нам придется сюда вернуться. Но мы благодарны тебе за желание помочь. И мы уйдем. Держи. Это поможет увидеть сокрытое.

У него в руках вдруг возник какой-то продолговатый предмет. Гугхам положил его на пол и уже через минуту крысюки растворились в густой тьме в дальнем конце пещеры.

Предмет оказался выщербленным клыком неведомого зверя. На вид ему было под миллион лет.

Кремень Прозрения.

— гласила системная надпись.

А едва я спрятал его в инвентарь, загорелась другая.

Задание «Испытание Силы Света» обновлено.