Берсеркер

Глава 10

Во время нападения мантикор моя артефактная мантия была полностью уничтожена, так что я хотел найти ей замену в Муракх Харит. Я узнал у Кхирра, что сделать это можно было только в одном месте города орков. Туда я и направился. Как оказалось, с вещами такого уровня работали только в одной лавке, которая располагалась практически рядом с Храмом Рдала. Кстати, когда Кхирр узнал о том, зачем мне это нужно, то он буквально насильно отправил со мной Аррира, заявив, что для человека в этой лавке будет всё слишком дорого. Я было хотел сначала возразить, но потом согласился, поблагодарив вождя. Вдобавок пришлось оставить дома Алию, порывавшуюся отправиться со мной. Как оказалось, это было вообще не принято. Ну, отношение орков к женщинам меня уже не удивляло, но то, что их, особенно если они не принадлежали к расе орков, вообще могли не пустить в лавку, стало для меня неприятным сюрпризом.

Утром мы отправились в путь вдвоём вместе с сыном вождя. Нужное нам строение выглядело весьма непрезентабельно. Небольшое одноэтажное каменное здание с немного покосившейся дверью. Да… дом явно не выглядел серьёзным магазином, похожим, что в нём можно было купить хорошие артефакты, к которым относилась броня, что я искал. Но пришлось поверить Кхирру на слово.

Зайдя внутрь, первым делом я увидел деревянную стойку, позади которой были развешаны всевозможные виды брони, правда, судя по размерам, тут явно не рассчитывали, что за доспехами придёт человек.

Помимо этого, вдоль стен расположилось множество шкафов с бронёй. Я присмотрелся. Основным материалом доспехов была кожа монстров, но несколько экземпляров переливались стальным блеском.

За самой стойкой со скучающим видом сидел здоровенный орк, находящийся на ступени Владыки. Он бросил на меня презрительный взгляд, но, покосившись на моего спутника, встал.

— Вы пришли за бронёй? — он саркастически посмотрел на Аррира. — Или просто посмотреть?

— Не я покупатель, — фыркнул мой спутник, — а этот человек.

— Человек? — удивлённо посмотрел на меня орк. — И что нужно человеку?

— Я хочу лучшую броню ступени Духа, которая у вас есть.

— Даже так, — хмыкнул орк, окинув меня оценивающим взглядом и, повернувшись в сторону шкафов, начал рыться на полках.

— Да, броня — это важно, — громко приговаривал он при этом, — но мои сородичи считают, что броня — признак трусости. Вот же глупцы, если бы не этот бред в их головах, то каждый год орков бы погибало гораздо меньше. Извините, уважаемый, — покосился он на Аррира, но тот равнодушно пожал плечами, пропустив слова продавца мимо ушей.

Мне же оставалось только мысленно с ним согласиться.

Вскоре орк наконец нашёл то, что искал. Когда он повернулся ко мне, в его руках были пластинчатая кираса и штаны.

— Эти кираса и штаны из чешуи виверн ступени Духа, — объяснил он. — Виверны — очень сильные монстры, и их чешуя невероятно прочна. К слову, хоть это и артефактная броня ступени Духа, но по защитным качествам она на уровне Эксперта. Осталось только её подогнать под твои габариты и можешь носить на здоровье. Лучшей брони этой ступени в Марках Харит ты не найдёшь. Да и, вообще, сомневаюсь, что где-то ещё найдёшь.

— И сколько стоит эта броня? — спросил я.

— Семь флюоритовых монет, — хмыкнул орк.

От указанной суммы мои глаза полезли на лоб. Я никак не ожидал таких заоблачных цифр. Увидев мою реакцию, орк усмехнулся.

— Ну а что ты хотел услышать, желая получить самую лучшую броню. Это ещё не так много. Стоимость брони того же качества на более высоких ступенях будет намного выше.

— Ты уверен, уважаемый, — вмешался в наш разговор Аррир.

— Ну… — орк как-то странно посмотрел на моего спутника.

— Этот человек мой друг. И я не люблю, когда моих друзей обманывают, — нахмурился Аррир.

— Но я же не знал этого, — развёл руками продавец, — раз он твой друг, тогда для него шесть флюоритовых монет.

— Пять, — отрезал Аррир, придвинулся к стойке, за которой стоял продавец и, опершись на неё руками, пристально посмотрел на него.

— Хорошо, пять монет, — вздохнул тот, — разоряете вы меня…

Правда, в его голосе я не услышал разочарования. Похоже, всё равно это была выгодная сделка для него.

Аррир вопросительно посмотрел на меня.

— Беру, — кивнул я.

Пришлось отдать половину всех своих денег, которые я заработал с заказов Гильдии убийц. Когда орк-артефактор подогнал кирасу и штаны под мою фигуру, я наконец надел свою новую броню. К слову, сидела она отлично и была крайне лёгкой, что было очень важно. Чешуя виверн на ощупь оказалось прохладной и гладкой. А вот насколько хорошо будет это броня защищать моё тело — посмотрим в будущих схватках. Надеюсь, что меня не обманули.

Поблагодарив артефактора, я вернулся в гостиницу. Кстати, по пути Аррир развеял мои сомнения по поводу обмана, заявив, что в этой лавке никого не обманывают. Дорожат своей клиентурой. Ведь если хоть один раз кого-то обманешь, репутацию уже будет очень тяжело восстановить.

Алия и Лания сразу заметили, что я прикупил себе новую броню и засыпали меня вопросами. Моё новое приобретение дружно одобрили. И даже проверили на прочность на заднем дворе гостиницы. И надо сказать весьма успешно.

Ну а после мы продолжили свои тренировки. В этих трудах прошло ещё несколько дней. А в ночь перед началом собрания вождей племён мне снова приснился сон из прошлого.

Одиннадцатилетний я сидел напротив деда за столом в маленькой кухне. Мы пили чай.

— Ирос, сегодня я расскажу тебе кое-что про жрецов Рдала.

— Хорошо, — кивнул я.

— Уже много десятков тысяч лет их всего трое. Знаешь почему?

— Нет, — покачал я головой.

— Как ты знаешь, наследие Рдала усиливает магию последователя, при этом нанося повреждения тела. А у жрецов есть способность откатываться назад в ступенях, при этом значительно увеличивая свою магическую силу на короткий промежуток времени. Так вот. Жрецы Рдала в силах комбинировать эти два усиления. И это делает из них, пожалуй, самых опасных и сильных магов во всём Алондаре. Один из жрецов в прошлом одновременно использовал пятые врата смерти и откат до Начальной ступени. В итоге он получил такую силу, что смог уничтожить огромную империю. И когда я говорю, что он уничтожил империю, я имею в виду, что сейчас на всей обширной территории этого некогда могущественного государства находится безжизненная пустошь. В один миг погибли миллионы людей. И всё это сделал один человек. После этого самые могущественные государства Алондара поставили оркам ультиматум: ограничить количество жрецов Первобытного орков до трёх. И тем ничего не оставалось, как принять его.

— Они такие сильные! — воскликнул я и на этом мой сон оборвался.

Как всегда, сны приходили ко мне не просто так. Словно кто-то специально посылал их мне. Но они всегда помогали…

Утром мы отправились на Совет. Я, Кхирр, Аррир и Сабир. Как обычно, женщинам пришлось остаться в гостинице. Терпению Алии можно было только позавидовать.

Арена, на которой происходило собрание вождей, находилась недалеко от Храма. И чем ближе мы подходили к ней, тем больше встречали орков, которые тоже направлялись туда. Но что мне сразу бросилось в глаза, так это то, что вожди смотрели на своих сородичей, словно на врагов.

Я не удержался и спросил об этом Кхирра.

— А чего ты удивляешься? — хмыкнул орк. — Наши племена собираются только раз в пять лет. А в другом случае, любое племя для нас — враг. И если будет возможность, оно постарается напасть… В этом природа орков и ничего тут не поделаешь.

Едва мы зашли на арену, меня оглушили шум и крики. Арена представляла собой несколько десятков рядов лавок, охватывающих полукругом небольшую песчаную площадку, на которой стояли три массивных стула с высокой резной спинкой. Мы устроились на одной из лавок, и я огляделся. Вокруг были только орки. Они сидели небольшими группками по четыре-пять орков и неприязненно косились друг на друга. Но постепенно всё внимание стало переходить на меня. И неудивительно — единственный человек на этом собрании. Я буквально спиной ощущал, как меня сверлят раздражённые взгляды.

— Спокойно, Рагнар, — шепнул мне Кхирр, — сейчас появятся жрецы и все успокоятся.

И после этих слов на песчаной арене появились жрецы.

Их было трое. Одного Тахирра я уже знал. Но помимо него, перед нами появились ещё двое. Один из них был на ступени Бессмертного. Обычный орк — встреть такого в толпе, я бы и не отличил его от его сородичей. А вот третий… тут я невольно вздрогнул. Вот сразу понятно, кто здесь главный жрец. Маг Истинной ступени. Его мощь чувствовалась даже на расстоянии. В отличие от остальных он был одет в какой-то бесформенный серый балахон, подпоясанный широким кожаным ремнём, к которому был подвешен массивный, тускло блестевший воронёной сталью молот.

— Феррир, главный жрец Рдала, — шепнул мне Кхирр.

Жрецы сели на стулья и в следующий миг наступила тишина.

— Уважаемые вожди, — громко произнёс Феррир, — мы собрались здесь, чтобы обсудить много вопросов. Я вижу, что многие из вас удивлены присутствием на Совете человека. Да, такое бывает редко. Но этот человек удостоился получения наследия Рдала, так что он имеет право здесь находиться.

После этих слов по Арене пробежали шепотки.

На этом споры обо мне закончились, тем не менее неприязненные взгляды орков в мой адрес никуда не делись. Но вскоре они погрузились в обсуждение своих насущных проблем. И этим, честно говоря, меня удивили. На самом деле всё это напоминало какой-то суд… Решение бесчисленных споров между вождями, причём все проблемы были похожи друг на друга и состояли в том, что кто-то на кого-то напал и должен за это ответить. Кто-то кого-то убил, и должна свершиться месть, и всё это должны были решить жрецы. И для этого собирался Совет? Может, я чего-то не понимаю?

Мои спутники так же принимали горячее участие в обсуждении. Как и все они кричали, ругались, сотрясали кулаками, но последнее слово всегда было за Верховным Жрецом. Вот кому было терпения не занимать. Он равнодушно смотрел на беснующихся орков и так же равнодушно озвучивал свой приговор, с которым никто не спорил. Правда, я заметил, как несколько раз его чёрные глаза останавливались на мне, и в этот момент мне казалось, что в них равнодушие сменяется любопытством.

Так прошло часа три, и я уже слегка задремал, но внезапно Феррир упомянул моё имя.

— Сейчас у нас стоит вопрос о Городе Безумного жреца, — заявил он, воспользовавшись неожиданно наступившим затишьем. — Скоро он должен открыться, и вы сами знаете, что это значит. В этот раз к оркам, удовлетворяющим всем условиям для посещения его, присоединится человек…

— Это кощунство! — раздался крик откуда-то сверху.

— Да, позор! — поддержали его сразу несколько голосов.

Главный жрец поднял руку, и сразу наступила тишина.

— Ещё раз повторюсь, — голос жреца стал холоднее, и это почувствовали все присутствующие, — этот вопрос решён. Любой имеющий наследие Рдала и находящийся в определенном возрасте имеет право войти в Город Безумного жреца. Или уважаемые вожди считают, что Рдал ошибся, дав человеку по имени Рагнар своё наследие? Кто так считает?

Ответа на его слова не было. Спорить с Рдалом желающих среди орков не было.

— Ну, вот и хорошо, — удовлетворённо кивнул жрец. — Помимо Рагнара, орки, участвующие в этом, уже определены и мы вернёмся к этому вопросу, когда появится город. Но вы должны подготовить их. Все они сейчас находятся в ваших лагерях… У вас не больше недели. И надеюсь, этот раз будет успешнее, чем прошлый, а сейчас оставьте нас с человеком.

Я вздрогнул. На меня смотрели все три жреца, а когда на тебя смотрят существа подобной мощи, поверьте, испытываешь очень неприятные чувства, пусть в их взглядах и не было угрозы.

Мы терпеливо дождались, пока орки покинут Арену. Кхирр шепнул мне, что они будут меня ждать и тоже последовал примеру других. Вскоре мы остались вчетвером: я и трое жрецов.

— Ирос Валленштайн, — словно смакуя каждое слово, произнёс Феррир, — приветствую тебя. Не беспокойся. Хоть Рдал и поведал нам, кто ты такой, но по его указу мы не станем кому-либо это рассказывать. Рдал сказал, ты хотел поговорить, вот мы перед тобой. Внуку Валара Валленштайна нельзя отказать…Я знаю, что ты хочешь совершить, и куда лежит твой путь. Месть — святое право и великое дело! Никогда нельзя забывать о ней, — он внимательно посмотрел на меня, — но я вижу ты хочешь что-то попросить? Не робей, Валленштайн. Говори. Я знал твоего деда и у меня есть небольшой должок перед ним. Помочь с местью я тебе не могу — это личное дело. Но, может, помогу в чём-то другом?

— Я знаю, что у Вас есть приученный монстр Истинной ступени. Грифон, — осторожно произнёс я.

— Есть, — по губам жреца пробежала лёгкая улыбка.

Он поднёс к губам небольшой свисток и вскоре, после того как подул в него, мне показалось, что полнеба заслонило что-то огромное. И вскоре на площадке позади главного жреца очень плавно, что нехарактерно для его размера, приземлился огромный белоснежно-белый грифон. Он был огромен, высотой не менее десяти метров, а в длину все пятнадцать, и после его появления на площадке стало, на мой взгляд, немного тесновато. Я рассматривал грифона. Что можно сказать. Белая шкура, свёрнутые белые крылья, голова орла с телом льва. И глубокие чёрные глаза, так же изучавшие меня.

— Это Руккх. Тот самый грифон. Ты его хотел видеть? Интересно, зачем?

— Я понимаю, что это звучит странно или может даже кощунственно, — произнёс я, не отрывая взгляда от жреца, но не могли бы вы дать мне несколько капель его крови…

Ответом мне было три удивлённых взгляда, хотя нет — четыре. Забыл про Руккха, который так же смотрел на меня.

— Кхм, — наконец кашлянул Верховный жрец, — ты сумел меня удивить. Полагаю, тебе это нужно для алхимического зелья… и как я понимаю, это ещё не всё?

— А вторым, я хотел бы попросить вас научить меня рунам укрепления…

Я не просто так попросил научить меня руне укрепления. В ней орки были искуснее любой другой расы.

Наступила тишина, которую вновь после затянувшейся паузы нарушил Феррир:

— Я услышал тебя, Ирос Валленштайн. Но, к сожалению, не могу помочь тебе ни в первой, ни во второй просьбе. Это не в моих силах. Тайны народа орков должны остаться тайнами. Но… если ты можешь что-то предложить взамен?

Я лихорадочно размышлял. А Мелек с ним. Я же уже думал об этом. Почему не предложить?

— Я могу обезопасить Муракх Харит от Бури молний!

После моих слов на меня уже смотрели не просто удивлёнными глазами. В них плескалось изумление.

— И как же внук Валнара Валленштайна это сделает? — в голосе Ферирра звучал неприкрытый сарказм.

— Сделаю, — твёрдо заявил я, — у меня есть способы.

— Способы, — пробормотал Верховный Жрец и, переглянувшись с остальными, поднялся со своего стула.

— Если ты сделаешь то, о чём говоришь, в чём лично я сомневаюсь, так и быть, мы встретимся ещё раз, и я думаю, что твои просьбы будут выполнены. Но только в этом случае. Теперь иди.