Бессмертные

Глава 12

Уцелевшие и еще сохранившие силы сражаться рабы бросились за отступающими. Наруто и его приспешники торопливо выводили своих солдат из ловушки внутри защитного частокола. Возле прохода со сломанными воротами закипел бой. Пара отрядов противника была оттеснена от ворот и решила выбраться по приставным лестницам, по которым ранее забиралась внутрь поселения, поэтому ожесточённые бои вспыхнули сразу в нескольких местах у стен. Крики умирающих и боевые кличи еще живых рабов витали в пропитанном болью воздухе. Воины падали на землю, схватившись со своим противником в партере. В ход шли зубы, ножи, кулаки и вообще все, что может причинять вред и урон врагу. В рядах отступающих началась паника и некоторые самые истощенные рабы бросали оружие и чуть ли не по головам своих товарищей, убегали с поля боя. Снаружи, с внешней стороны стен, послышался удар строя подошедших гноллов, налетевших на рабов Наруто и компании. Визги и лай псиноголовых монстров присоединились к всеобщей вакханалии сражения. Еще несколько минут и начнется избиение отступающих. Резня! Правда потом придется и с гноллами разбираться, но это уже другое. Не так страшно, у монстров опасными являлись только два отряда тяжей, с двуручными молотами. Если получится, надо стрелами их утыкать, чтобы в ближнем бою лишних потерь не понести. Итак все еле на ногах стоят. Остальные гноллы значительно слабее и больших проблем не доставят. Имя сверился с позициями имеющихся войск на карте и отметил прибывшие резервы. Шериф присоединился к своим потрепанным первым отрядам, а Клайд вышел на встречу к Порко.

— Парни, не дайте им вырваться на юг. Они будут в вашем направлении прорываться, пока у вас есть просветы в построении. Зажимайте их! — пытаясь удержать отступающих, Нейм раздавал указания товарищам.

Оставалось сделать последний рывок и самые большие неприятности на этом закончатся. Неожиданное нападение будет отбито, масса трофеев собрана и дальше только спокойное развитие в почти зачищенном от монстров подземелье.

Так думал Нейм, руководя сжимающимся вокруг врагов кольцом союзных войск. Реальность же считала иначе.

— Мудрый Дух, мы на месте. С востока прибудут "Клинки Ярости", а с запада через 15 минут подойдут "Парящие Облака". — Ярость Небес вторил своим словам указывая алебардой на дороги, по которым подойдут союзники.

— План остается без изменений? Ничего непредвиденного не произошло? — уточнил глава гильдии "Вечное Королевство" и всего азиатского "Союза Трёх Сильнейших".

— Да, всё по плану. Час на привал, а затем отправляемся дальше. Мы пойдём по центру и возьмём крепость на основном тракте, а союзники две соседние, стоящие по бокам от нашей. Клинки осадят "Красную", за мостом через реку, а Облака разберутся с крепостью "Низовая", что слева от нас будет, возле земель гоблинов и орков. Таким образом они обезопасят наши фланги и позволят избежать неожиданного удара армий Московского Княжества.

— Разумеется удар все равно будет. Княжество не потерпит захвата ни одной своей крепости так легко. — усмехнувшись отметил Мудрый Дух.

— Конечно! Но бить они будут нам в лоб. Сила на силу! Без всяких подлых обходов. Мы их разобьём! — в ожидании схватки здоровяк потрясал своим двуручным оружием.

— Хорошо. Маленький Дракон уже получил информацию о силах, которыми обладают наши первые три цели?

— Да, в каждой крепости по 120 пехотинцев-стражников. С ближайших поселков им на помощь суммарно подойдут ещё по столько же в первые же пол часа. Сами жители крепостей будут обороняться в случае осады, это еще по паре сотен разнообразных воинов, с оружием дальнего или ближнего боя. Но качеством они уже хуже стражи Московии.

— Это без учета бессмертных и их рабов.

— Да. Сколько нам попадется русских мы не знаем. Дракон во время прошлой вылазки у этих крепостей никого не видел, ни одной бессмертной души.

— Вот и славно. — Мудрый Дух улыбался, осматривая свое воинство.

Колонна растянулась на несколько километров и войска продолжали подходить и обустраиваться на поляне на привал. В рядах "Вечного Королевства", личной гильдии Мудрого Духа, было 212 бессмертных и 432 отряда в общей сложности. Основу составлял костяк из десяти бессмертных, за которых прилично приплатил Дух из своих собственных средств, поэтому 42 отряда рабов у этих азиатов были одеты в медные чешуйчатые тяжелые доспехи и вооружены отличными шлемами, щитами, мечами или алебардами. Два отряда из этих гвардейских частей являлись конницей. По защите они были идентичны тяжелой пехоте, но передвигались чуть быстрей, сидя на спине доморощенных азиатских лошадок. Таранный удар у такой конницы отсутствовал как класс, но скорость перемещения в походе и на поле боя была выше чем у пехоты, а так же чуть сподручнее было драться находясь немного выше своего врага. Еще 155 отрядов принадлежали остальным членам гильдии и экипированы были значительно хуже но по единому образцу — нагрудник из шкуры носорога, прикрывающий так же и спину, временами с пластинчатыми элементами на груди, наплечники. Кожаный шлем-колпак, щит и копьё. По качеству такие доспехи не уступали кожаным и ламиллярным бронькам, ходившим в обороте в Московском Княжестве, но закрывали меньшую площадь тела. Самые слабые рабы, 235 отрядов, представляли собой лучников без защитного обмундирования и простую пехоту с копьями и в чем бог пошлёт в качестве защиты, в соотношении 1 к 5. Щитов такая пехота практически не имела, так как на подобных рабах экономила вся гильдия и набирались они по остаточному принципу. В первую очередь все платили дань в казну гильдии и на эти деньги вооружался костяк — тяжелая пехота и конница. Затем, по правилам любой регулярной армии царства Минь, вооружалась основа — средняя пехота. На последние гроши, рядовые члены гильдии, вооружали своих оставшихся рабов. Влияние позволяло иметь до 6 отрядов каждому бессмертному, а оставшихся после уплаты гильдийного налога средств хватало зачастую лишь на один отряда средней пехоты.

— Приветствуем тебя Мудрых Дух. — проявив уважение к сильнейшему, поклонились главы подошедших союзных гильдий.

— Добрый вечер коллеги. Сколько сил вы смогли собрать для похода? — первым делом осведомился лидер альянса.

— 9 отрядов гвардии, 30 отрядов основного войска и 41 отряд поддержки. — Отчитался первый союзник, глава гильдии "Парящие Облака".

Это был молодой юноша, с веселым выражением лица и очень хрупкого телосложения.

— "Клинки Ярости" привели больше! 12 тяжелой пехоты, 46 отрядов основы и 52 группы слабаков. Можете не сомневаться, наша крепость падет первой! — отчитался второй союзник, тучный глава гильдии, масса которого приближалась к двум сотням кило.

Мудрый Дух осмотрел собирающуюся на поле массу войск и улыбнулся. 11700 воинов у меня, 2200 у Облаков и 3040 у Клинков. Конечно этой силы не хватит что бы разгромить все войска, имеющиеся у Московского Княжества. Одних только бойцов регулярной армии у Московитов, по приблизительным прикидкам, раз в пять больше всего, что удалось собрать азиатам в своем походе. При этом куда лучшего качества, чем большая часть армии вторжения. Это без учета огромного количество рабов в подчинении у русских бессмертных. К тому же Царство Минь не выставило ни одного воина, бессмертные осуществляют поход самостоятельно. Тут без вариантов, у кого силы в итоге солиднее понятно было изначально. Но ведь все Княжество захватывать и не требуется! Ни одно Государство не может использовать всю свою силу против одного врага. Конфликты и столкновения происходят по всему протяжению границ. Армии бьются постоянно и оголить все направления ради одного невозможно. На западе земли орков и гоблинов, на северо-западе Московии идёт вялое противостояние с Княжеством Киева. На Севере Финское Царство, восточнее земли ящеров и постоянные стычки с их рейдами, а на самом востоке Бургундское Княжество. Затем южнее племена диких горных варваров. Сражения кипят ежедневно, численность задействованных в военных кампаниях армий исчисляется тысячами бойцов. Нельзя просто взять и прекратить активность везде кроме Юга. Следовательно, Московские армии выставят контингент, вряд ли превышающий по числу армию вторжения. На качество посмотрим. Очень сомнительно, что северные младшие братья способны на грамотную организационную структуру. Без продуманного механизма гильдии, каждый бессмертный лепит свои отряды из того, что есть. Это как в басне про лебедя, рака и щуку. Не может никому из русских придти в голову гениальное решение — всем трудиться на общее благо! А как иначе можно качественно вооружить основу войска и уж тем более элиту? Никаких денег не хватит. По информации от Маленького Дракона, у тех бессмертных что он встретил, войны были по качеству между нашей основой и голодранцами из отрядов поддержки. Ни то, ни сё, в общем. Доспеха из металла вообще ни на одном рабе заметить не удалось! Дикари! Но всё равно лучше не рисковать. Поэтому рейд будет начинаться с отвлекающих атак на второстепенных направлениях. Справа и слева от основной, первоначальной цели. После удачного штурма трех пограничных крепостей, будет нанесен удар вглубь русского Княжества. На Псковоград. Это приличных размеров город и его захват ослабит Московию. В случае если его получится удержать хотя бы на сутки, Царство Минь обязательно вышлет в помощь войска. Если уж влиять на политику, то по крупному. Пусть главами отдельных поселков другие бессмертные становятся, а Мудрый Дух планирует играть в серьезные игры.

— Не подведите меня, союзнички. Кто первым возьмём свою цель, получит из моих рук уникальный клинок ветра! — главы союзных гильдий с жадными мыслями сжали рукоятки своих мечей и поклонившись, разошлись по своим личным шатрам на отдых.

Награда манила, но ее ещё нужно было заслужить.

Битва у входа в катакомбы тем временем была в самом разгаре. Отступающие рабы Наруто и его коллег по опасному ремеслу несли потери. С севера их теснили гноллы, а с юга удерживали заслон воины Шерифа и бессмертные друзья ненавистного мага с дурацким именем "Имя". Батон старался не ввязываться в драку с монстрами, но имея приличную численность, гноллы охватывали своих врагов со всех сторон и в итоге зарубились с пехотой Московского Княжества. Стараясь вырваться из окружения, Лысый поставил в качестве тарана своего уникального раба. Его передовой отряд из 40 Киевских стражников, во главе с уником, разметал пехоту Хомяка и удерживал образовавшийся проход от наседающих воинов Клайда и Порко. Выскочить успели только два отряда лучников Светки и один отряд Мони, с обоими бессмертными во главе. Все остальные так и остались погибать в котле. Даже сам Лысый, отбиваясь от гноллов, пал смертью храбрых, но не рискнул вызволить себя из ловушки при помощи уника. Слишком ценный был раб чтобы им рисковать. Пусть уж лучше врагам достанутся шмотки его самого, но главная ценность в лице уникального раба останется жить. Гноллы продержались не намного дольше павших бессмертных, атаковавших нашу компанию и потеряв около 200 своих хвостатых сородича, псиноголовые покинули боле боя. 495 рабов и 8 бессмертных у атаковавших были убиты. Потери же защитников составили 48 рабов.

"В бою погиб ваш противник, бессмертный. Ваше отношение с Некромундом улучшилось на 50. Итого 1332 очков."

В очередной раз за день оповестила магическая система о возросшем отношении некромантов.

"Поздравляем, теперь ваше отношение превысило 1300 единиц, это подняло уровень уважения Некромунда к вам на вторую ступень. В случае наличия у вас собственного поселения, вы можете пригласить дипломата Некромунда к себе в поселение. Ограничение — поселение должно быть скрыто от посторонних глаз, лучше всего подходят подземные сооружения."

О! А вот это уже знакомо! Выходит и с некромантами дружбу водить можно, призывая в помощь их контингент. Вот это круто! Дорого конечно дались подобные отношения, не легко их улучшать по сравнению с орковской доставкой, но результат радует. Надо срочняк обзаводиться своим зловещим подземельем и разводить там летучих мышей, для большей атмосферности. А еще нужно мотать на ус хитрый способ участия в крупных потасовках, оказываясь причастным ко всем убитым в сражении. Очень кстати получилось руководить всеми бессмертными, координируя их действия и записывая на свой счет убитых ими врагов. Если дальше так попрет, то и своя гильдия нафик не нужна! Знай себе, рули союзными армиями, топчи супостата и собирай общие плюшки. Единственное, союзники будут помогать только при наличии своей собственной выгоды. Об этом уже придется озаботиться. Но как можно судить о всём произошедшем — ничего невозможного нет. Гринду связи с орками подогнал, а Шарапову контакты с некромантами. Остаётся Батон и его военнизированная компания во главе с Батей, этих пока не понятно как завлекать, но хотя бы друг не остаётся в стороне и всегда готов помочь. Кто там ещё? Грозный? Тоже хорошее знакомство, и денег засылает и с доспехами подсобил. Нашёлся же у него кузнец нужного уровня мастерства, чтобы оркам броньку сделать! Следует и дальше работать в выбранном направлении, может еще чего получить от богача получится. Пока от него лишь сплошная польза.

Тур скрытно продвигался по туннелю второго уровня катакомб, осматриваясь в темноте. Следом за ним следовало пять его коллег-воров, по пять бойцов у каждого (36 убийц-невидимок). Малочисленные группы периодически разделялись и проверяли все отходящие в стороны от основного тракта коридоры. Выяснить хотя бы один секрет удачливого мага до сих по не удалось. Спустившись на третий подземный этаж и не встретив по пути ни одного живого, разведчики услышали шум. Клинки с короткими лезвиями приготовились встречать незваных гостей и повернулись в одном направлении. Враг все равно возник неожиданно. Быстро выскочив из темноты, огромная туша троглодита предстала перед Туром. Тварь громко заревела и убийцы "вывалились" из невидимости, оглушённые и деморализованные магической составляющей крика. Вступать в бой тварь не решилась, но достав врагов из стелса, она пропустила вперёд своих подчинённых. Алебарды красношкурых монстров, подбежавших к месту сражения, взметнулись и опустились на незащищённые головы воров и убийц. Единственное преимущество стелса это неожиданность первого удара, после которого невидимость конечно пропадает, но дело уже сделано. Удар со спины, в сонную артерию или другое критически важное место и исход боя закончен, толком даже не начавшись. Драться против затянутых в броню по самую макушку врагов, вооружённых тяжелым двуручным оружием — это гарантированное поражение для воров. Шансы в районе нуля. Что и было доказано в очередной раз равнодушной реальностью. Лишь одному из убийц удалось уйти живым, использовав редкую способность прятаться в тень в любой ситуации, даже когда перед тобой противник. Редкая техника Тура, спасла раба, дав ему ещё один шанс. Убийца спешно выскочил из западни тёмных коридоров и поднялся на поверхность. Преодолев частокол в обратную сторону он скрылся в ближайших кустах.

— Попались какому-то крупному и нереально сильному монстру! Все убиты, лишь мне удалось спастись. — отчитался он своему нанимателю.

Консто недовольно скорчил лицо. — Что успел обнаружить?

— Ничего. Два этажа целиком проверили. Все туннели пустые и до конца подземелье не очищено от монстров.

— А эта тварь может быть с ними заодно? В качестве охранника? Тогда за ней могли бы скрываться множество секретов. Ведь они уже и стенами вход обнесли и какие-то жилые постройки там возводят. Зачем такое делать, если у тебя под боком кишащие троглодитами катакомбы? — мыслил в слух слуга Лорда Грозного.

— Ты прав. Что-то в этом есть. Но если это действительно так, этот маг просто зверюга какой-то! Как он успел за столь короткий срок все так организовать? У нашего Хозяина ничего даже и близко похожего нет!

— Гарантированно сказать пока ничего нельзя, но с этим "Буратино" нужно быть осторожными. Я доложу все, что мы узнали Грозному. Тебя ждать не буду, не маленький. — Консто отключился от магического сеанса связи и поспешил на встречу к своему боссу.

— На изи просто затащили! — бахвалился Клайд трофеями, снятыми с трупа поверженного бессмертного врага.

У Лысого был отличный одноручный топор, который теперь достался варвару.

— Да ты и успел-то поучаствовать самую малость. Хоть и спасибо за помощь, но всю основную работу мы сделали самолично. — Нейм так же занимался самым интересным после сражения делом — мародёркой.

Разбирая полезные вещи, сменившие хозяев, кампания победителей весело перекидывалась шутками. Большую часть вооружения и защитной экиперовки придётся продать, по причине откровенно нетоварного состояния, но самое лучшее распределят среди своих рабов. Копаясь в поясной сумке одного из напавших бессмертных, была обнаружена карта подземелья. Вероятность, что она пропадёт после гибели первоначального бессмертно хозяина конечно была, но значительно ниже чем у копья или кожаного нагрудника. По карте никто не старался посильнее вдарить топором и разрубить её надвое, а вот по шлему погибшего очень даже пытались.

— Так, хлопцы. Побачьте шо я знашов! — заговорил на языке потенциальных партнёров Имя, разворачивая карту подземелья.

— Вау! Это то, о чём Данила говорил? Карта катакомб? — поинтересовался Шарапов.

Он подошел к магу и заглянул в разрисованный пергамент из-за его плеча. Несколько квадратов уровней, со схематичным обозначение коридоров и площадок, а так же линии, указывающие на места соединения разных этажей.

— Угу. Судя по ней, четвертый был последний. — указал Имя на изображение уровня подземелья.

— Поэтому мы и встряли. Главный босс этого склепа там и ошивался значит? Его завалим и всё. Подвальчик зачищен! — Шарапов нашёл на схеме самый крупный зал, к которому подводил основной коридор. Видимо там самый сильный монстр и обитает.

— Один рывок и дело сделано! — возбуждённо вскочил на ноги Нейм.

— Эй! Полегче! Не раньше чем придём в себя после такой зарубы.

— Мы должны зачистить всё сегодня! — маг уже подпрыгивал от нетерпения.

— Нет! Максимум завтра. И только после того, как твой уник придёт в себя и будет готов к драке. Тяжело магу было выдержать и промолчать. Ведь он единственный, кто получил уточнение от вездесущей магической системы мира.

"Освободите данную подземную собственность от старых владельцев и активируйте представителей Некромунда. Бестелесные призраки царства мертвых появятся в подземном поселении и предоставят всю возможную помощь ваших новых союзников".