Бессмертные

Глава 16

Нейм подгоняя свою немощную лошадку, выбрался на пологий склон. До крепости Низовая и поселения Гринда еще оставалось 2 км. С холма открывался прекрасный вид на будущее поле боя. Возле высоких, не менее 4 метров, каменных стен крепости, будто муравьи, сновали люди. В руках отдельных групп рабов виднелись длинные самодельные лестницы. Скоро штурм. Выходящие к лесу ворота отсюда не были видны, но второй проход в крепость охранял увеличенный контингент вторгшихся азиатов.

— Сир, что дальше? — обратился к магу Руперт, уникальный раб-фехтовальщик.

— Будем убивать, пялить и есть. Можно в любой другой последовательности. — хихикнул Имя. Но раб явно не понял шутку своего хозяина. — Да лан. Ждём остальных и потом разберёмся.

Нейм открыл карту и бросил взгляд на противника. Десятки отрядов по 25 и 30 рыл. Вокруг крепости кольцо, а частокол Гринда лишь контролируют небольшие группы врагов. Выскочить не дадут, но и сами брать его приступом не планируют. Это радует.

На холм взбирались рабы гильдии "Железный Молот" и выстраивались широким фронтом. Батон со своими был уже в 5 минутах хода и его людей уже было видно.

— Какой план? — первым делом уточнил Шарапов, пристроившись рядом с магом.

Он окинул взглядом столпотворение под стенами крепости и так же полез в магическую карту.

— Шериф подойдет и начинаем. Врага мы конечно победить не сможем тем что есть, но хотя бы осаду снять нужно. — ответил ему Имя, копаясь в магических окнах.

Ага, вот оно. "Собрать рейд". Нейм выбрал эту опцию и принялся вбивать имена знакомых, отправляя им приглашение. Товарищи без дополнительных вопросов их принимали. После того как кто-то добавлялся в рейд, маг начинал видеть подробный состав участников.

Батон влился своими бойцами в общий строй и отдав команду примкнувшим к его группе бессмертным, подошел к магу.

— Здорова, народ! Снова у нас совместный махач? — весело обратился он к Шарапову и Имя.

— Не снова, а опять. Только боюсь в этот раз мы в невыгодном положении. Азиатов толпы, а нас раз-два и обчёлся. — вредным голосом высказался Шарапов.

Нейм пробежался по составу шерифа и удивился.

— Жизнь налаживается, господа. — маг быстро кинул приглашение в рейд коллегам законника и произвел общий подсчет. — 547 раба у шерифа, плюс 305 у нас. Ещё Клайд с минуты на минуту приведет 195 клинков. Да за частоколом у Гринда 307. В сумме 1354 раба. Только откуда у тебя столько, Батон?

— Княжество задачу поставило, отбить твердыню. Собрали рейд стражи и вручили. Своих еще прихватил. По пути сюда привлёк пару бессмертных в качестве помощников ну и Батя двоих на операцию предоставил. — быстро расписал шериф Московии.

— Ясно. Легки все на подъем оказывается. Ну что, погнали? — обвел маг взглядом окружающих, к которым присоединились ещё несколько бессмертных.

Присутствующие молча кивнули и отправились к своим бойцам. Широкий фронт щитовиков двинулся с холма по направлению к крепости. Противник уже заметил нового врага и готовился к встрече. Азиаты не разрывая кольцо окружения, выстраивали свою линию, но количество щитов в руках у рабов не шли ни в какое сравнение с солдатами княжества. Над головами полетели первые стрелы и равнину наполнили вскрики раненных. С нашей стороны били 165 стрелков, в то время как у китайцев огрызались лишь несколько десятков. В районе 50. Разница в защитной экипировке так же была значительна. Зачастую раб-азиат имел лишь копье и больше ничего. Зачем они таких рабов вообще использовали? Куда девали добытое ими в бою? Странные парни. Видимо местная философия жизни по заветам фень-шуя или учения Конфуция давали о себе знать. Даже разбираться в этом не хотелось.

— Вперед не лезть! Экономить силы людей! Стрелки все сделают. — командовал маг в рейд-чат.

В битву включился Клайд и его товарищи. Правый фланг прилично усилился и стал отжимать противника к частоколу Гриндовского поселения. В воздухе уже шелестели по 225 стрел в залпе, благодаря стрелкам Тулза и Машеньки. Стальной и костяной (большая часть стрел имела костяной наконечник, так как сталь была дорогой) дождь из стрел валился на азиатов с неба и собирал свой смертельный урожай. Рабы не могли защититься от дальнобойного оружия и принимали стрелы своими тушками. Крики и вой раненных перекрывал звон оружия ближнего боя. Отряды врага отходили все ускоряя шаг. Некоторые, стоявшие напротив стражников Батона и воинов Шарапова, просто прекратили сражение и бросились бежать. Паника в рядах противника нарастала. Фронт уже сместился к стенами крепости, еще немного и кольцо окружения будет разомкнуто. Полуголые рабы армии вторжения не выстоят, это без вариантов.

— Нейм, в дело пошла их средняя пехота. Они лезут на стены с дальней от вас стороны крепости. К вам же спешат тяжи в чешуйчатой броне. Вся армия врага пришла в движение. — передал новые вводные Гринд.

— Сейчас и этих отоварим. Оркам скажи чтобы по тылам прошлись, а сам к драке присоединяйся. Не помешаете.

Имя выглянул из под щитов охранявшей его пары рабов и попытался рассмотреть новые разновидности войск азиатов. У тех было довольно необычное деление всех отрядов на три типа: мясо, регулярные части и элита. Ничего даже рядом похожего среди бессмертных Московского Княжество не было. Ну да, частенько встречались владельцы рабов самого низкого качества, те же крестьяне с вилами, дубинами и т. п. но это всего лишь временный этап развития бессмертного. Когда влияние росло и становилось возможным повысить одного из бойцов до командира нового отряда, а вот на наполнение этого отряда денег нет, тогда бессмертные и набирали крестьян. Но после этого этапа развития шёл следующий. Рабы прокачивали навыки владения оружием, одевались в трофейные доспехи и вооружались добытыми в бою колюще-режущими предметами. Пройдёт день-два и вчерашнюю группа крестьян уже не узнать. У многих в отрядах оставались еще и голые воины, которым не повезло с распределением добытого эквипа, но рядом с ними в одном строю уже находились рабы в приличном обвесе. Китайцы же имели в своих рядах десятки отрядов со 100 % составом самого низшего уровня.

— Специально их что ли раздевают? Бред какой-то! — озвучил свою мысль Имя по поводу азиатов-слабаков, уступающих свое место в строю солдатам средней пехоты.

Маг не подозревал, что был прав. Как он сам не считал силой только количество голов в строю, так и азиаты делали упор на бойцах высшего и среднего уровня. У кого их больше — тот и крут, просто численность остальной живой массы почти не решает. Да, конечно, описать знакомому последнюю стычку когда ты привел на поле боя 10 тысяч солдат, а враг всего 5 тысяч, это почётно и похвальное умение, но битва зачастую решалась качеством, а не общим количеством участников. Точнее количеством качественных. Ну вы поняли.

Нейм снова сверился с картой. Вылазка Гринда ещё не началась, как уже закончилась. Сотни четыре азиатских рабов навалились на его укрепление. Бойцы ломали деревянные ворота самодельным тараном из брёвен на колесах. Когда только успели соорудить? Часть рабов пыталась преодолеть частокол при помощи длинных шестов. 6–8 воинов брались за один его конец и подсаживали штурмующего, который перебирая ногами по частоколу, запрыгивал на другую сторону. Что-то новенькое! Такое просто взять и повторить не получится. Это нужно уметь! Значит не впервые азиаты частокол таким образом штурмуют, рабы уже обучились хитрому приёму. А мы сидим у себя в Московии и дурака валяем, нужно личный состав обучать. Впереди война с гоблинами и не одну стену придется преодолевать. Слабые рабы китайцев перепрыгивали частокол и бросались в рукопашную на защитников. Один против пятерых — расклад не в пользу штурмующего. Особенно не везло тем кто натыкался на орковские топоры. Таких неудачников рубили в мгновение ока со всех сторон. Умение в общем хорошее, перепрыгивать частокол, но ситуация и исполнение подкачали.

Ворота затрещали и разлетевшись деревянными щепками, слетели с петель. С грохотом массивные створки завалились под ноги защитниками, выстроившимся стеной щитов перед ними. Встречающие были готовы. Образовав полукруг перед входом в укрепление, рабы Гринда и Хомяка создали своеобразный мешок для тех кто войдет внутрь поселения. Судя по информации магической карты, среди первых встречающих были и натренированные орками воины. Вот сейчас и проверим в деле чему Орки наших учат и есть ли от этого польза.

Завязалась рукопашная схватка. Отодвинуть защитников вглубь укрепления у нападавших не получалось, стена щитов стояла как влитая. После 5 минут обмена ударами, копейщики Хомяка и пехота Гринда двинулись вперёд, сминая строй врагов в кучу. Началась рубка и избиение зажатых у ворот азиатов. После пары минут истребления нападающих, защитники вновь отошли, давая возможность очередной партии слабых китайских рабов зайти в ловушку. Красота! Так можно и всю армию вторжения перемолоть! Молодец Гринд, выйти и помочь нам в драке на поле боя не сможет, зато у себя там врагов нашинкует прилично. Путь веселиться. Дело еще даже до орков в поселении не дошло, свежих бойцов в укреплении еще достаточно, продержатся долго.

Что у нас в крепости Низовой? Идет драка на стенах. Ворота ломать бесполезно, они обиты стальными листами, значит остаётся только взбираться на каменные стены и выбивать оттуда защитников. Пока врагу на стенах закрепиться не удалось, крепких бойцов в крепости хватает. Долго ли это продлится, без рабочего телепорта? Вряд ли.

Имя бросил взгляд на деактивированное магическое окно лояльности с Некромундом, чтобы оно постоянно не мешало обзору.

"В бою погиб раб вашего противника. Ваше отношение с Некромундом улучшилось на 1.

Итого 1567 очка"

Ага, у врагов один убитый бессмертный и 173 раба. При этом с нашей стороны только раненные. Не плохой размен пока идет. Но это мы бьёмся с слабаками, а в дело уже вступили средние бойцы азиатов и на подходе элита. Соотношение потерь может быстро поменяться.

Из витания в облаках мага вытащил крик Батона, параллельно работающего своим мечом.

— Их регуляры и элита занимают центр построения, а слабаки смещаются на фланги. Будут нас обходить, давя числом. Чо делаем?!

Что тут сделать? Раз часть наших сил обороняется в укреплениях, то в чистом поле остается не много рабов. Гринда на помощь вытащить не получилось, у него своих забот хватает. Остаётся биться тем что есть.

— Отходим, держаться флангом за частокол, чтобы наши стрелки могли из-за стен помогать. — оповестил всех участников рейда Маг.

Сборное войско Московского Княжества стало отходить, осторожно пятясь назад. Строй всё ещё держался крепко и прорвать его у противника не получалось. Полуголых крестьян заменили нормальные бойцы-азиаты, регулярных войск. Эти уже ничем не уступали городским стражникам Шерифа, правда тем кто носил кожаные доспехи, а не личной кольчужной гвардии. Про элиту и говорить нечего, во всем сборном войске десяток латников, не больше. У китайцев же их сотни.

Можно было попытаться встать на месте и резать атакующих на ровные одинаковые ломтики, но используя свое численное преимущество враг совершал маневр окружения. Даже то, что наш правый фланг упирался в частокол поселения Гинда, не давал полной защиты. Противник просто обошёл укрепление и навалился на рабов Клайда и компанию бессмертных. Дело пахнет керосином.

— Ништяк! Консервные банки! Гля какие! — орал Клайд, нанося удар топором стоящему напротив азиату в чешуйчатой бронзовой экипировке. Противник принял удар на щит и попытался достать варвара копьем. — Аааа, подлец! Чуть не зацепил. Это становится интересным!

Веселья полные штаны! Чему тут радоваться? Мы пятимся, враг давит. У нас в поле тысяча с копейками, а у китайцев поболее будет. Раза в полтора. Это без учета тех кто укреплениями заняты.

Бой идет уже часа три и часть рабов сильно измотаны, а у врага между тем свежие участники в дело вступают. Нужно срочно что-то делать! Как так вышло, что у азиатов оказались подобные тяжелые бойцы да еще в таких неприличных количествах? Была бы вся их армия из крестьян, которых в начале сражения порубали, всё развивалось бы иначе. А так нечестно! Остаётся брать числом? Китайцев, числом! Ну кому как не Нейму подобное проворачивать?

— Имя, привет. Смотрю у вас все в самом разгаре, я не опоздал? — обратился к магу бессмертный Кристов. Коллега Грозного. Помощь таки заявилась на огонёк.

Нейм сразу кинул бессмертному приглашение в рейд и посмотрев на карте где тот находится, нарезал зону ответственности.

— Бить с левого (для азиатов правого) фланга и пройдя до элиты, косить ее что есть сил. — указал Имя второму Шерифу в сборной Московии.

Толпу Кристов привел не меньше чем Батон. 5 бессмертных и 527 рабов. Из которых было 95 стрелков, 55 стражника в кольчугах и 120 городских стражника в кожаных доспехах. Могло быть и больше воинов, но один бессмертный имел в своем подчинении отряды убийц, способных передвигаться в невидимости, два отряда по 6 человек. Второй же имел в составе двух отрядов — наемников, 15 и 20 рабов. Крепкие парни, половина редких и в очень приличной броне. Общая численность по этой причине пострадала, но качество было на высоте.

Помимо организации стандартного отряда в 30 рабов, бессмертный мог создать ватагу "наёмников" и пользоваться услугами одноименной гильдии. Чтобы нанять себе такого раба, приходилось тратить в два раза больше влияния, что в итоге выливалось в 15 человек максимум на отряд и стоимость каждого наемника была в 3–4 раза выше обычного раба. Но и выживаемость таких подчинённых была значительно выше. Пусть и не в два раза, но все же. Т. е. если в чистом поле сошлись бы два бессмертных с максимальными показателями влияния и рабами в своем подчинении, то развивающийся по стандартной схеме победил бы за счет двукратного преимущества. Владелец наёмников при этом выигрывал на длинных дистанциях, теряя меньше рабов в схватках. Так же тратился он на вдвое меньшее количество воинов и его рабы были лучше экипированы. В нашем случае из 25 рабов-наемников, 12 имели кольчуги, а парочка даже нагрудные панцири.

Пополнения, которое привел Кристов врубилось в строй врага. Первые отряды азиатов-крестьян смяли быстро, а в бойцах-азиатах более высокого качества уже увязли. Общая обстановка на поле потеряла свою красоту и управляемость. Все резервы вступили в сражение и отдавать приказы было некому. Тот кто мог держать оружие уже бился со своим противником. Некогда ровный строй щитовиков, изогнулся в виде подковы. Центр отходил назад по натиском тяжелой пехоты китайцев. Правый фланг стоял под частоколом, используя помощь стрелков из укрепления, а левый давил используя свежие силы Шерифа Кристова. Что ещё можно предпринять?

— Бьемся в защитной формации, экономим силы! Ждем пока лучники всех положат. — напомнил всему рейду маг.

Хотя стрелки уже не вносили такое же опустошение в ряды азиатов, как в начале сражения, это был козырь который Нейм планировал использовать на полную. У армии вторжения почему-то все было хуже с бойцами дальнего боя. Среди регулярный войск азиатов были отдельные отряды в 30 стрелков, но не много, лишь каждый 10ый отряд. У элитных воинов-китайцев вообще кроме пехоты никого не было. Бессмертные княжества же зачастую имелись смешанные отряды, где часть рабов являлись стрелками. Опять же оба шерифа привели множество лукарей. Должны затащить.

В этот момент два отряда стражников Батона порушили и без того растянутый центр и бросились спешно отходить.

— Алярм, пацаны! У меня тут два уникальных бойца! Спасайте кто может! — закричал Батон в рейдчат, дублируя голосом ближайшим бессмертным.

Один раб-уник с двуручной алебардой в руках, и второй с двумя топорами, шли во главе отрядов тяжёлой пехоты азиатов. Эти паровозы нужно чем-то останавливать. Кроме Руперта, другого лома под рукой не было. Имя отдал указание и его личная гвардия пошла навстречу новой опасности. Общий строй при этом посыпался окончательно, разбиваясь на отдельные группы сражающихся отрядов. Между такими островками дерущихся бойцов враг конечно не прошмыгнет, но чувство локтя уже потеряно, каждый сам по себе.

— Батон, держи священника рядом и кастуй только на моего уника! — озвучил понятную истину маг. Священник шерифа и так всё время находился рядом и работал исключительно на фехтовальщика Нейма.

Полуэльф получил усиление магией и ринулся на равного себе. Равного до усиления, а сейчас же уник мага имел преимущество, которое сразу и принялся реализовывать. Град ударов посыпался на владельца двуручного оружия. Тяжелый бронзовый доспех легко держал попадания, но не без последствий для уникального азиата-раба. Размашистые удары китайца не достигали цели, Руперт просто укрывался за щитами коллег по отряду, это ведь не дуэль, бой шел 30 на 30. С боков от сражающихся так же находились другие бессмертные со своими рабами.

Дзынь! — от чешуйчатого доспеха уника отлетела стрела.

Хрусь! — нашла себе небольшую лазейку в сочленении доспеха следующая.

Имя повертел головой в поисках удачливого лучника и увидел Данилу и его редкого стрелка, упорно обрабатывающего новую приоритетную цель.

— Всем укрыться от стрел! Вторые и задние ряды, щиты вверх! Всем стрелкам — бить по уникам! Батон, каст священником на этого лучника! — быстро сориентировался Нейм, указывая на редкого бойца Данилы.

Стрелок получил магического усиление и ухмыльнувшись, продолжил свое темноё дело. На головы дерущимся рабам, что своим, что чужим, посыпался дождь из стрел. Спустя 3 минуты боя элита азиатов, с униками во главе, уже представляла из себя ежиков. Правда нашим тоже досталось, было 7ро раненных. Но главное что не имеющие щитов уники китайцев пострадали сильней. Пусть из боя они еще не выбыли, доспехи спасали от серьезных ранений, но прыти явно поубавилось. Алебардщик и обоюдорукий топорщик прятались за щитами своих коллег и не атаковали.

— Так держать! Не сбавлять темп! — подбадривал других, а заодно и себя, Имя.

Азиаты вдруг прекратили давить и встали. Затем медленно принялись отступать. Ага! Выдохлись, щеглы! Нужно добивать.

Нейм пробежался по состоянию своих войск и понял что добивать просто некем. Войска сборной Московии держались из последних сил. В отрядах из 30 бойцов было по 20 с лишнем раненных раба, в среднем. А вот глядя на состав элиты азиатов такого сказать было нельзя, по больше части они ещё были в хорошей форме. Тогда почему они отходят?

— Ваша светлость! В тылу орки! — наклонился к своему гилдмастеру генерал китайской гильдии.

— И что? — удивившись уточнил у него "Грозовая Туча".

— Они громят лагерь, режут раненных, охрана из 200 рабов поддержки разбежалась. Я срочно выдвинул туда резервы из 4 отрядов элиты, и 6 групп регуляров. Все что были рядом. — ожидая гнев своего главы, уточнил "Разящий гром".

— Я же приказал вводить в бой все резервы?! Что там за орки, которые ударили нам в тыл? сколько их? Почему две сотни наших бойцов не смогли с этим разобраться. — все еще удивленно, но уже с нотками бешенства уточнил Гильдмастер.

— Стандартный рейд зеленокожих, ваше сиятельство, 100 воинов. Наши силы поддержки им не ровня. Нужно обезопасить тылы, немедленно.

— Проклятье! Хорошо. Действуй. Но как быть с основным грёбанным сражением у крепости? Стены мы так и не заняли, нужно продолжать атаку дальше. Оба моих уникальных солдата ранены, мы ни в коем случае не можем допустить их смерти. Это наш билет в высшую лигу. Как громить этих русских без главных козырей? — уже рычал Туча.

— Я предлагаю прекратить атаку. Нужно отойти. Оцепление с крепости не снимать, но уставших и раненных вывести в тыл, когда разберемся с орками. Противник тоже измотан, продолжать сражение он не будет. 8 часов передышки позволит нам восполнить силы и продолжить начатое.

— Если эти Московичане не приведут помощь, твой план сработает, но что им мешает позвать тех кто еще не участвует в войне? — осознав ситуацию и немного успокоившись, принялся рассуждать глава азиатской гильдии.

— Тех кто не участвует в войне уже не осталось, наши союзники ведь бьются у двух других крепостей княжества Московии. Кто мог, уже ввязался в драку. Подкреплений не будет. — уверил его "Разящий Гром".

— Я последую твоему совету. Ты у нас гильдийный стратег. Но если твоя тактика даст сбой, пеняй на себя! И проследи чтобы уники были в идеальном состоянии.

Армия азиатов, под ослабевающим обстрелом, продолжила отходить к крепости низовая. Влившись в оцепление рабов-крестьян, бойцы прикрылись щитами и встали.

— Фигачте их дальнобойным не переставая! — командовал Нейм.

— Да угомонись ты уже! Стрелы заканчиваются. Остался неприкосновенный запас, один комплект на лучника. Надо отправлять кого-нибудь с обозом за боеприпасами. — Вмешался в идеально руководство Шарапов.

— А они кончаются? — удивился маг. Своих стрелков он не имел и проблемы лучников его никогда не беспокоили.

— Ну разумеется, бестолочь! Мы брали с большим запасом, но всё равно всё когда-нибудь кончается. — от усталости вспылил гноподобный глава гильдии "Железные Молоты".-

Ок! Не знал. Тогда брейк. Расходимся. Батон, к тебе срочная просьба, метнись кабанчиком за пополнением. Приведи ещё одного уника. Заодно стрел прикупишь.

— Начинается. Последний раз делаю тебе одолжение, больше не проси. Я не нанимался к вам в закупщики. — возмутился шериф, но не отказался, а принялся собираться. Выбрал раненных и обошел присутствующих бессмертных, собрав деньги.

Битва закончилась. Две противоборствующие стороны разошлись по углам ринга (поля) и принялись латать раны. Штурм крепости и поселения Гринда прекратился, азиаты отошли в лес. Маг огня кстати отписался, что не последним фактором паузы на поле боя стала атака орков в тыл азиатам. Зеленокожие знатно порезвились, нарубив под 50 рабов и сами без потерь отошли. Сейчас маячат на небольшом удалении в поле зрения врага, и напрягают своим присутствием. Говорят ждут второй рейд, тогда в 200 топоров ударят уже серьезно. Часа 3 только еще подождать.

Кстати о времени, солнце уже преодолело зенит и клонилось к горизонту, сколько же прошло? Ба! На часах 15:25. И в 10 утра мы начали. Получается 5 часов с половиной шло сражение, а к 8 вечера уже прибудут последователи Некромунда и второй рейд орков.

Отлично. Дожидаться полного восстановления рабов не станем и китайцам не дадим! Вечером уже будем действовать Мы!