Без шансов на успех (ЛП)

Глава 13 ‡

Росс не ринулся догонять Джилл. И ей, и ему нужен был отдых друг от друга. Он лежал на палубе корабля из белого дерева и наблюдал за звёздами. Покой и уединение. Море – идеальное место для того, чтобы очистить голову от ненужных мыслей и попытаться разгадать загадку по имени Джилл. Бесспорно, она удивительная женщина – сладкая, манящая, чистая и настолько смелая, что не побоялась бросить ему вызов. Прежде он таких не встречал. Ещё несколько дней назад Росс уверял себя в том, что это не больше чем секс, но, кажется, Джилл слишком глубоко пробралась ему под кожу. Ему нужно разобраться в своих чувствах к этой женщине, чтобы окончательно не свихнуться.

Он железно решил отвезти её назад, в Нью-Йорк. «Уверен, это наша не последняя встреча»,— мысленно прибавил он. «Росс, я хочу узнать тебя. Откройся мне», — так она сказала. «Что для тебя главное? На чём строятся отношения? Способен ли ты на любовь?» — он до сих пор размышлял над вопросами Джилл. Росс знал всё о строительстве лодок, проекциях новых видов парусов, фундаментальном строительстве, но во всём, что касалось любви его знания были ничтожно малы. «Способен ли я любить?» — размышлял он. Ответ пришёл внезапно: «Нет, всё это не для меня. Свидания, цветы, конфеты, поцелуи под луной, свадьба, дети и большой дом с собакой…Как глупо. Такого в моей жизни не будет никогда. Я не хочу этого. Я не хочу любить».

Бессонница окутала его пеленой. Внезапные покачивания лодки прервали размышления. Он молниеносно встал с кровати и направился к окну: погода оставляла желать лучшего. Шторм покачивал корабль из стороны в сторону, а палубу заливали тёмные волны солёной воды. Его сердце забилось, как пулемёт: «Мне нужно вытащить Джилл отсюда». Не теряя времени, он схватил спасательные жилеты и постучался в соседнюю дверь. «Не паникуй, — приказа себе Росс. — Ты должен спасти её любой ценой».

— Джилл, вставай, — крикнул он. Лодка закачалась из стороны в сторону.

В полусонном бреду она открыла дверь своей комнаты:

— Что случилось?

Росс отдал ей спасательный жилет и скомандовал:

— Надень это и не снимай, чтобы ни случилось.

Лодку занесло в сторону, и Джилл прислонилась к стене, удерживая равновесие:

— Что происходит?

— Сильный шторм. Ветер более семи метров в секунду и волны около шести метров в высоту. Нужно вызвать на помощь береговую охрану, — он достал из кармана рацию, а следом и телефон Джилл.

— Зачем ты это сделал?

— Сейчас у нас нет времени на споры, — холодно ответил он. — Это какая-то ошибка. Я должен был получить штормовое предупреждение от береговой охраны, — сказал он, настраивая сигнал рации.

Огромная ошибка, и сейчас из-за этой ошибки они в беде. Он заметил испуг на лице Джилл и понял, что нет времени на осторожность. Пора действовать.

Росс протянул ей бумаги и приказал:

— Ты должна передать по рации сигнал о бедствии. Продиктуй эти координаты. Скажи им, что мы на востоке. Поняла?

«Сигнал бедствия? О, боже, это плохо. Мы тонем?» — её охватил испуг.

Дрожащим голосом Джилл произнесла:

— Росс, я не…

— Джилл, просто делай так, как я говорю. Нажми на красную кнопку и сообщи о ЧП, — его голос был холоден и резок. Не дождавшись ответа, Росс последовал на палубу.

«Как он может оставить меня одну в такой момент?» — запаниковала она.

— Куда ты идёшь?

— Я должен попытаться вытащить нас отсюда. Что бы не произошло, не поднимайся на палубу и не открывай эту дверь. Когда придёт время, за тобой придут.

Джилл нисколько не утешили эти слова. Она застыла, как вкопанная, осознавая тот факт, что, возможно, видит Росса в последний раз в жизни. «Я не могу потерять его. Я должна быть сильной», — приказала себе Джилл и принялась набирать координаты на дисплее рации.

— Сигнал Бедствия. Сигнал бедствия. Сигнал бедствия. Это судно «Свобода». Вы меня слышите?

Ответа не последовало, но она не собиралась сдаваться:

— Сигнал бедствия на судне «Свобода». Нам нужна помощь. Кто-нибудь меня слышит? Нам нужна помощь.

Она продолжала снова, и снова, и снова…Через несколько минут, наконец, послышался ответ:

— Парус «Свобода», это береговая охрана США. Назовите свои координаты?

Она продиктовала координаты с бумаги, которую отдал Росс и добавила:

— Пожалуйста, помогите. На палубе находится мужчина, и ему грозит опасность.

— Он находится за бортом?

— Я не уверена…

— Сколько человек на борту?

— Двое. Росс Уитмен и я, Джилл Арагэо.

— Мы высылаем спасательную бригаду. Наденьте спасательный жилет и не покидайте каюту. Мы свяжемся с вами через несколько минут.

— Но Росс совсем один, на палубе. Что мне делать?

— Мисс, лучшее, что вы сможет сделать, это не покидать каюту.

Она ещё никогда в жизни не чувствовала себя такой бесполезной. Волны с силой бились о борт корабля и постепенно заглатывали судно в пучину. Руки Джилл задрожали от страха. «Почему Росс ещё не вернулся? — запаниковала она. — Господи, пусть он выживет». В эту самую секунду она пожалела, что так и не успела извиниться перед ним за свой утренний поступок. Беспокойств за Росса превратилось в фобию. «А что если он упал за борт? Или поранился, ударился и лежит сейчас без сознания?» — страшные мысли приходили в её голову. С глаз покатились слёзы. Надежды таяли, как снег на солнце, с каждой секундой.

— Береговая охрана США вызывает парусник «Свобода», вы слышите? — послышалось по рации.

— Я здесь. Это парусник «Свобода», — завопила она.

— Через пять минут мы будем на месте.

«Пять минут. Какие-то ничтожные пять минут и Росс будет в порядке. И этот ад закончится», — взмолилась Джилл. Она схватила сумку, закинула её на плечо и застыла на месте в ожидании спасения. Через несколько минут послышался шум со стороны палубы. «Всё закончилось», — решила она.

Джилл схватила ручку двери, но вовремя вспомнила указания Росса: «Чтобы не произошло, не поднимайся на палубу и не открывай эту дверь». В отчаянии она присела на край стола и начала отсчёт: «Один, два, три, четыре…»

На двести двенадцатой секунде дверь открылась. Но это был не Росс. Мужчина в оранжевом костюме и белой кепке произнёс:

— Мисс, следуйте за мной.

Оказавшись на палубе, она в панике осмотрела лодку. Росс всё ещё был у руля и изо всех сил пытался совладать с водной стихией. И он проигрывал. Над кораблём кружил большой белый вертолёт.

— Давай Росс, нужно уходить отсюда, — кричала Джилл, что есть мочи.

Но он и с места не сдвинулся. «Может быть, он не слышит?» — подумала она, вырываясь из хватки спасателей и направляясь в сторону главной кабины.

— Росс, нужно уходить, — вопила она в слезах.

Он крепче сжал руль и произнёс:

— Уходи. Ты должна уйти. Я остаюсь.

— Мисс, нужно покидать судно, — сказал мужчина и потянул её за руку.

— Росс, пойдём со мной! — настаивала она, приближаясь к нему.

— Эта лодка вся моя жизнь. Я не могу её потерять, — холодно ответил он, не отрывая взгляда от мониторов.

«Он останется здесь? Из-за какой-то лодки?» — не понимала она.

— Не глупи. Это всего лишь кусок дерева. Ты купишь себе другу лодку, — умоляла она. Ветер развивал её волосы в разные стороны, а волны хлестали в лицо.

— Мисс, вы должна немедленно пойти с нами, потому что ветер усиливается. Это может быть опасно.

Она с горечью взглянула на Росса.

— Уходи, — приказал он.

В эту самую секунду Джилл поняла: неважно как, ей нужно выбираться отсюда. Но если она уйдёт сейчас, то потеряет его навсегда. К её глазам подступили слёзы, она безмолвно последовала за человеком в оранжевой форме. Вдвоём, их подняли в воздух. Прижавшись к спасателю, она закричала:

— Мы не можем оставить его там.

Он ответил:

— Его уже не спасти.