Без сна

Глава 15

После нашего разговора Мэтью старался вести себя как обычно. Только в мою сторону лишний раз не смотрел. Да иногда задумывался о чём-то надолго, что приходилось звать его несколько раз подряд. Часто отмалчивался в каких-либо обсуждениях.

На следующих выходных я снова выбралась в город. Благо погода радовала весенней теплотой и лужи после недавнего дождя успели высохнуть. Ходила, слушала о чём говорят люди, высматривала фанатиков. И меня не покидал вопрос: почему ту стилизованную огненную руну приметила только я? Почему магический департамент этого не заметил? Или это была ловушка, приманка лишь для меня? Сомневаюсь, что фанатики решили как-то выделиться.

Скорей всего, знак на светильнике в доме мистера Олфина был всего лишь случайностью. Но кто-то из фанатиков сделал правильную ставку, что я видела ту руну и не смогу пройти мимо неё снова. Решили ловить меня на неё как волкодлака на приманку.

«Ну вот и как мне прикажите их искать?» — остановившись на одной из жилых улиц, принялась осматривать окрестности. Людей поблизости не было, уже темнело и все, естественно, спешили по домам. Поднялся слабый, но холодный ветер. В центре города, конечно найдутся те, кто вышел на прогулку, да и простых прохожих там всегда хватает, но я забрела в совсем уже тихий район.

И всё же, если даже наш славный магический департамент не может искоренить фанатиков уже столько лет, то что делать мне? Возможно, в самом департаменте есть эти ненормальные, которые сбивают простых следователей со следа.

Может мне удастся найти какое-нибудь ментальное заклинание и настроить его на определённые мысли о демоне огня? Я ещё какое-то время бродила по улицам, обдумывая методы поиска фанатиков и не сразу заметила, как нагрелся мой кулон. Тот самый, что дал мне Ваалберит в нашу первую встречу. Обычно он всегда был немного прохладным, но сейчас стал тёплым. А вытащив его из-под одежды, увидела, что кристалл немного светился в темноте источая белый свет. И как это понимать? Спрятала кулон обратно и осмотрелась, пытаясь понять, что могло повлиять на него. Но улица была практически пустая, не считая пары пьяниц, что удалялись от меня в противоположную сторону. Все лавки в этом квартале были закрыты лишь тёплый свет из окон разгонял мрак.

Услышав стук копыт и шум колёс, я отступила в тень какого-то дерева, не желая привлекать к себе внимание. Спустя несколько секунд, из-за поворота показалась повозка с пассажиром. С её приближением, кулон становился теплее. Я же, поняв причину аномального поведения артефакта, последовала за повозкой. Благо, бежать пришлось не далеко, и остановилась она у таверны. Из повозки вышел мужчина и зашёл в заведение.

Кучер уехал, а кулон не поменял свою температуру. Значит моя цель не возница, а пассажир, который скрылся в таверне. В свете фонарей я успела немного рассмотреть его профиль и то, что он был одет в чёрный костюм.

Пригладив волосы и поправив одежду, нацепила на лицо глупую улыбку и вошла в заведение. Меня тут же обдало тёплым воздухом, который был насыщен различными запахами еды. Довольно приятными, надо сказать, если не считать кисловатый запах браги. Часть посетителей тут же обернулись на звук хлопнувшей за моей спиной двери, часть не стала отвлекаться на такой пустяк от еды или разговора. Я осмотрела зал в поисках свободного стола, а заодно высматривая того мужчину.

Его в зале не оказалось, поэтому я выбрала ближайший из двух столов. У подошедшей разносчицы заказала горячий медовый сбитень и кусок яблочного пирога. В ожидании раздумывала над тем, что мне делать дальше и правильно ли я расшифровала сигнал, что подал мне кулон?

Когда разносчица принесла мне мой заказ, спросила есть ли у них пустые комнаты, чтобы остановиться на ночь. А то я учусь, а родственники собираются приехать и в центре цены завышены. Оказалось, что у них не предусмотрены номера для постояльцев. Только по соседству есть недорогой, но хороший постоялый двор.

Поужинав, давно не ела такого вкусного пирога, и оплатив свой заказ, покинула таверну. Кулон был всё ещё тёплым, а значит тот мужчина где-то здесь. Решив обойти здание, прошла мимо окон обеденного зала, пригибаясь, чтобы меня не замели. Наткнулась на сарай, а затем едва не рухнула в кучу какого-то мусора, запнувшись о деревяшку. Задняя дверь была открыта и вела на кухню, где во всю шла работа. Обойдя пятно света, осмотрела небольшой двор, по периметру которого возвышался забор. За оградой начинались постройки соседей.

На втором этаже таверны в окне горел свет. Голоса были слышны, но расслышать слова не выходило. Ещё и шум из кухни мешал. Подобраться поближе никак не получалось. Сарай далеко, на крышу не взобраться, если начну искать лестницу, то переполошу всю улицу. А левитация и некроманты несовместимы в принципе. А кулон указывал, что нужный мне человек там. Надеюсь, он не останется там ночевать.

Вернувшись к главному входу, встала возле дерева, облокотившись на шершавый ствол и принялась ждать. Не прошло и получаса, как он вышел. Оглянувшись по сторонам, мужчина поднял ворот пиджака и направился вниз по улице.

Выждав немного, пошла за ним, державшись в тени домов и деревьев. Я не боялась отстать или потерять его в темноте, так как кристалл реагировал на расстояние между нами.

Я шла и думала, что надо действовать. Но что мне делать? Напасть на него, как ночному разбойнику? А если он мне не враг, а наоборот, сообщник? А может он приведёт меня к своим подельникам? Направлялся он явно не туда откуда приехал. Не хватало только, чтобы он пришёл к своей любовнице. Тогда я точно его убью и плевать враг он мне или нет.

Несмотря на все мои мрачные мысли, ситуация складывалась наилучшим образом. Спасибо демону за такой подарок. Похоже, фанатики достали демонов сильнее, чем нас.

Мужчина, за которым я продолжала наблюдать, остановился возле одного из одноэтажных домов. Мне пришлось замереть в тени, чтобы не выдать себя. Осмотревшись, он быстро преодолел короткий дворик и скрылся за дверью. Проверив двор на магические ловушки, подошла к окну, в котором горел свет, стараясь не сильно истоптать клумбу. Чем меньше следов оставлю, тем лучше. При приближении кулон нагрелся сильнее и едва не обжигал. Словно я прижималась в плотную к тому, кого преследовала. Странно.

Осторожно заглянул в окно. Внутри обнаружилась вполне приличная гостиная со светлыми стенами, шкафом с посудой и множеством горящих свечей. Посреди комнаты стоял стол, за которым сидели четверо мужчин, тот, кого я преследовала был пятым.

— Свен! — рявкнул присоединившийся к ним, — Как ты мог упустить девчонку?

Худой парень, лет двадцати с неприметной внешностью, втянул голову в плечи. А я порадовалась, что они не догадались поставить амулет от прослушки.

— Я не виноват, Гордон, — ответил Свен, — Я полдня её пас от самого университета, а потом она куда-то смылась! Она бесцельно шаталась по рынку, купив лишь пару безделушек. Заходила в четыре таверны. Обошла пол города!

С удивлением поняла, что он пересказал мой сегодняшний путь. Вот значит, как. Значит, мне не показалось, что за мной кто-то ходит.

— И что же она делала в тавернах? — спросил Гордон, мой преследуемый.

— А ничего, — усмехнулся Свен, — Сидела, пила чай и уходила. Вот после посещения очередной таверны я её и потерял!

— Ты уверен, что она тебя не видела?

— Да.

— Ладно, черт с тобой. Теперь к делу, — Гордон осмотрел собравшихся, я же вся обратилась в слух, — Наверху немного всё утряслось, и они выбрали нового Мастера. Мы продолжим приносить жертвы и собирать энергию в кристаллы. Мы не должны отказываться от своей цели. Наш огненный Бог должен возродиться в этом мире!

О-о-о-о… Тяжёлый случай. Похоже, я попала по адресу. Дальше пошло обсуждение того, где поймать следующую жертву и где устроить ритуал. А я задумалась над тем, что мне дальше делать. Напасть и убить их сразу показалось самым разумным решением. Но что если среди них есть какой-нибудь агент магического департамента? А что, если те четверо ещё никого не убили и не виноваты в том, что попали под чьё-то влияние?

Прислонившись спиной к стене дома, вздохнула. Чёртовы сомнения. Как же было проще, когда на меня просто нападали или, когда я видела, что вот-вот принесут человека в жертву. Снова вдохнув прохладный ночной воздух, стала перебирать в голове заклинания, выстраивая план. Всё же действовать лучше сейчас. Судя по всему, магов среди них нет. Это хорошо.

Смахнула с рук заклинание, которое полупрозрачным облаком полетело в окно, просачиваясь в щели. Оно заберёт их силы, наполнит тела болью и усыпит, принеся с собой кошмары. Чудесное заклинание. Усмехнулась и принялась ждать.

Я по-прежнему сидела, прислонившись спиной к стене, не желая высовываться. Прошло минуты две после активации заклинания. И вот разговор начал стихать и послышались возгласы недоумения, затем ругань и болезненное мычание. И, в заключении, то, чего я ждала: звуки падения людей на пол. Заглянув в окно, увидела пять тел, что лежали возле стола.

Войдя в дом, осмотрела все комнаты, но больше никого не было. Вернулась в столовую к фанатикам. Подхватив хлопковое полотенце, разрезала его своим кинжалом на полосы и принялась связывать свою добычу. Не искать же мне верёвку по всему дому.

Обыскав пленников, выложила на стол кучу различного барахла. Кинжалы, кошели, амулеты, ключи, какие-то флакончики, платки, отмычки и прочая мелочь.

Кто-то из фанатиков застонал во сне, отвлекая моё внимание. Задумчиво осмотрев комнату, подхватила кувшин с водой и подошла к Гордону. Перевернула того его на спину и вылила половину жидкости ему на голову. Он замычал и начал проспаться. После моего слегка ядовитого заклинания это сложно. Ещё и ощущения словно ты с похмелья и при этом по тебе прошлась вся конная дивизия нашей славной столицы.

Поставила на стол кувшин и села возле стонущего мужчины. Крутанув в руке свой кинжал, приставила его к горлу пленника. Это немного помогло его пробуждению. Во всяком случае, на меня посмотрели осмыслено.

— Просыпайся, Гордон, — сказала я строго, — У меня есть несколько вопросов к тебе.

Усмехнулась, когда увидела растерянный взгляд мужчины, в котором непонимание стало быстро сменяться злостью. Похоже, меня узнали.

— Какие на меня планы у вашего нового мастера? — тихо спросила, надавливая кинжалом на горло сильнее, чтобы кровь потекла тонкой струйкой.