Без сна

Глава 4

Спустя три дня после экзамена по зельеварению состоялся бал. Все эти дни я не выходила из комнаты, но на праздник всё же пошла, как и собиралась. Стоило мне войти в праздничный зал, как на меня устремилось множество глаз. Хотя, пока шла сюда по коридорам университета, тоже вызывала удивлённые взгляды студентов. Похоже, вид некромантки в элегантном платье у многих вызывал ступор. Да, я одела подарок Сэмми. Платье оказалось замечательным, оно отлично село по фигуре, превращая меня едва ли не в принцессу. Декольте, расшитое серебряным узором, было весьма скромным, но аккуратно подчёркивало грудь. Волосы я заколола в высокую причёску, с которой провозилась добрый час. Даже накраситься решилась, чтобы окончательно преобразиться в красавицу.

Огромный зал с колоннами и высоким сводчатым потолком был украшен блестящей мишурой и мерцающими снежинками, что висели в воздухе. Факелы у стен и свечи в воздухе освещали пространство теплым светом. В середине бального зала стояла красивая ёлка, которая мерцала сотней разноцветных магических огоньков, и была украшена множеством разноцветных игрушек. Вокруг находились студенты, которые танцевали, общались, смеялись. Девушки в красивых ярких бальных платьях, парни в элегантных костюмах. Можно сказать, что в зале витало праздничное настроение, светлое и волшебное, и казалось, что таким тёмным и противным некромантам здесь не место.

Найдя среди множества людей Сэмми, обрадовалась и подошла к нему, чтобы поблагодарить за платье.

— Привет, — сказала я Сэму, стоящему ко мне спиной.

— Привет, — ответил он, оборачиваясь, а затем замер на мгновение, рассматривая меня, — Ух ты! Нэш, ты красотка! Я так рад, что ты пришла и надела это платье.

— Спасибо, — улыбнулась я в ответ, — Где наши?

— Кто где, — пожал плечами Сэмми, — Ещё не все пришли.

Да, некроманты любят опаздывать на такие мероприятия. Я задержалась на сорок минут, хотя могла спокойно сидеть у себя ещё полчаса.

— Нэш, — Сэмми вдруг стал серьёзным, — На счёт того отворотного зелья Мэтью. Там не всё так просто, — начал он, взлохматив волосы на затылке.

— Не надо ничего объяснять, Сэм, — немного грустно улыбнулась я, — Это его дело, что принимать, но о таком всё же нужно сообщать. Ведь побочная реакция может быть разной.

— Хорошо, только не злись на него, ладно?

И заглядывает мне в глаза своим щенячьим взглядом. Вот как это чудо может быть некромантом? Улыбнувшись, не удержалась и потрепала его по светлым волосам.

Мы болтали о разной ерунде, Сэмми рассказал последние сплетни, но нам пришлось прерваться, когда на сцену вышел ректор, чтобы наградить отличившихся студентов. Наш факультет поздравили отдельно, ещё вчера. Незачем обычным магам знать, чем отличился тот или иной студент-некромант, и какие разработки мы ведём. От этого они только сильнее начнут нас презирать, считая трупокопателями.

Пока всеобщее внимание было устремлено на сцену, я спокойно разглядывала народ. Приметив того самого стихийника из библиотеки, решила спросить про него у Сэмми.

— Сэм, не знаешь, кто этот блондинчик в светлом камзоле? Я точно знаю, что он водник.

— А, это? Это Алан Баркли, пятикурсник факультета водной магии. Отличник, спортсмен и не плохой парень, но со своими тараканами, — усмехнулся Сэм и продолжил более серьёзным тоном, — Сирота, потерял родителей в двенадцать лет, по слухам в этом были замешаны фанатики Преисподней.

Мда, весело. Интересно, они его специально оставили в живых? Нужно будет узнать подробнее.

— Будь с ним осторожна, Нэш, — после непродолжительного молчания добавил Сэм, — Он не слишком сближается с девушками и разбил много сердец. Отдыхай и веселись, Нэш, — улыбнулся Сэмми и оставил меня одну обдумывать сказанное.

Правда, такое предостережение выбило меня из колеи. Что Сэмюель имел в виду? Какие разбитые сердца? Для полного счастья мне не хватало только слухов о том, что я запала на водяного блондинчика.

Выпив пару бокалов шампанского, я стала добрей и плюнула на то, что мог подумать Сэмми. Он знал меня не первый год и не рассказал бы никому подобные глупости.

Мне хотелось танцевать, но парни, даже моего факультета, не решались подходить к некромантке, несмотря на то, что я сменила форму факультета на красивое платье. Но, подумав, решила не расстраиваться из-за того, что некроманты не хотят со мной танцевать.

Подруги, которая могла бы составить компанию, не было. К одногруппникам не хотелось, и так видела их каждый день. Поэтому я стояла, подпирая одну из колонн большого и величественного зала с бокалом в руках, и рассматривала большую красивую ёлку. Играла музыка, мелькали парни и девушки, знакомые и не очень лица, за три с половиной года поневоле познакомишься со множеством студентов. Кто-то танцевал, кто-то просто ходил по залу или стояли группами и о чём-то беседовали.

Вспоминались праздники, когда вся наша небольшая семья собиралась за столом. В такие дни мама готовила, а я по мере своих сил помогала ей. Папу отправляли в магазин или на рынок, так как часто забывали купить что-то важное. К новому году в доме появлялась большая, пушистая ёлка, которую мы наряжали все вместе.

— Скучаешь? — вырвал меня из воспоминаний смутно знакомый голос. Повернувшись, встретилась с голубыми глазами Алана.

— Ничуть, — солгала я.

— Я не представился в тот раз. Алан Баркли, — и отвесил полупоклон шутя.

— Аида Нэш, — слегка улыбнулась в ответ.

— Прекрасно выглядишь, — выдал он дежурный комплимент. Но мне стало неожиданно приятно такое слышать.

— Не льстите, я смущаюсь, — с сарказмом ответила, делая глоток из бокала.

— Потанцуем? — от этого вопроса я едва не поперхнулась.

— Нет, спасибо.

— Да ладно, всё равно делать нечего, — попытался уговорить меня стихийник.

— Я считаю ёлочные игрушки, — возразила, наблюдая его реакцию.

— Их одна тысяча семьсот восемьдесят три, — выдал Алан уверенным тоном, заставив меня удивиться, — Я проводил ревизию и помогал с украшением ёлки, — пожал он плечами в ответ на мой ошарашенный взгляд.

— Обычно этим занимаются первокурсники.

— Но ведь кто-то же должен ими руководить, — улыбнулся Алан, — Ну так что, потанцуем? Говорят, встретить новый год с танцем — хорошая примета, — не сдавался парень.

— Хорошо, — согласилась я, протягивая ему руку.

До полуночи оставалось пять минут. Танцевал водник хорошо, и я старалась не облажаться — практики у меня не было давно.

— Извини, если обидел тебя в тот раз, в библиотеке, — удивил меня своими словами Алан во время танца, ещё и смотрит таким грустным и печальным взглядом, — Я вёл себя грубо и напористо. Мне не следовало говорить некоторых вещей, — надо же, судя по проникновенному голосу, правда раскаивался, — Но тогда я думал лишь о том…

— О том, что я могу вывести тебя на убийц твоих родителей, — продолжила за него, — Что я могла быть связана с фанатиками и, возможно, состояла в их секте, но сбежала и теперь эти психи меня ищут.

— Верно, — виновато улыбнулся водник.

— Я действительно когда-то от них сбежала, — проговорила тихо, смотря в сторону, — Но как жертва.

Почему-то хотелось быть честной с Аланом, открыться, рассказать ему обо всей той боли, что я пережила. Наверное, от шампанского совсем расклеилась. Но если узнаю, что стихийник использовал на мне ментальную магию — убью гадёныша.

В какой-то момент я заметила, что окружающие странно поглядывают в нашу сторону, а некоторые просто стоят и смотрят на нас.

— Студенты уставились на нас, словно они голодные зомби, а мы, их будущий обед, который никак не напляшется перед смертью, — от такой метафоры Алан сбился с ритма, но быстро исправился.

— Интересные у тебя сравнения, — усмехнулся он.

— Профессия обязывает, — улыбнулась я.

— Просто мы с тобой представляем весьма странную пару.

Ответить воднику я не успела, музыка затихла, а на сцену вышел ректор нашего университета и принялся читать праздничную речь. По окончанию его монолога часы пробили полночь.

Под потолком взорвались огни иллюзий всевозможными цветами: распускались красочные цветы, летали сказочные птицы и сыпался снег. Снова звучала музыка, народ веселился. А я любовалась красотой и в какой-то момент поняла, что нахожусь в объятиях Алана. Мне не хотелось возвращаться в реальность из той сказки, что творилась под потолком зала. Но всё хорошее заканчивается, и иллюзии вскоре стали таять в воздухе.

Аккуратно освободившись из объятий стихийника, я, пообещав, что скоро вернусь, вышла из зала. Мне было необходимо побыть одной хотя бы пару минут. Я отправилась в уборную, заодно поправить прическу и проверить макияж.

Меня не покидали глупые мысли, а вдруг у нас что-то получится? Алан симпатичный парень, рядом с ним я почувствовала себя хрупкой девушкой. А в его объятьях было так уютно и спокойно. Сердце в груди забилось быстрей, а к щекам прилила краска. Неужели я такая наивная? Глядя в зеркало усмехнулась и подмигнула своему отражению. Во всяком случае, не стоит сильно надеяться, что что-то у нас сложится. Но всё же Алан показался хорошим парнем, думаю, мы можем подружиться. С ним было приятно общаться, да и общие темы найдутся. К тому же он мог понять меня лучше, чем кто-либо.

Похоже, сегодня я совсем расслабилась. Но раз в году можно, улыбнулась своему отражению, поправляя седую прядь. Сегодня я забуду о своей мести. Вздохнув, улыбнулась и отправилась обратно.

Вернувшись в праздничный зал, стала искать Алана. И, к сожалению, нашла. Он стоял, обнимая блондинку, кажется, она была с факультета воздушных стихий или из целителей, не помню. Они о чём-то мило беседовали, и я не стала к ним подходить. Начну разбираться и задавать вопросы — надо мной лишь посмеются. Да и зачем что-то кому-то доказывать, когда и так всё понятно. Водник хотел извиниться, и он это сделал, даже немного больше, подарив мне тёплую компанию. Тем не менее, в душе разлились чувства разочарования, горечи и обиды. Зря я тешила себя надеждой на что-то большее. Никто не захочет связываться с некроманткой, если только кто-то из своих.

Рядом прошла девушка, от которой пахло приторными духами, толкнув меня, она даже не обернулась, словно меня нет. Среди танцующих заметила Сэмми в компании девушки с факультета земли. Он улыбался и что-то ей рассказывал, она в ответ смеялась. Пройдя немного к столикам с напитками, услышала дружный смех парней и девушек. Все вокруг веселились, пили, танцевали.

«Мне здесь не место. Зря я согласилась идти на бал» — думала, пробираясь сквозь толпу людей, увидела Мэтью, но поспешила скрыться, чтобы не попасться ему на глаза. «Не хочу сейчас никого видеть.»

Я шла по пустым коридорам, в которых гулким эхом разлетались звуки моих шагов. Выйдя на улицу, с наслаждением вдохнула свежий морозный воздух. В тишине полюбовалась на падающие с неба снежинки и отправилась в свою комнату. Очутившись в ней, заперла дверь, скинула туфли, которые чудом не натерли мне мозоли. Ослабив шнуровку на платье, облегченно вздохнула полной грудью. Сняв и убрав платье в шкаф, надела пижаму и с удовольствием расплела причёску и избавилась от макияжа.

Достав из тайника бутылочку красного вина, с трудом нашла штопор. Повозившись с пробкой, всё же одолела её и налила волшебную жидкость в бокал. Сделав глоток, почувствовала терпкий и сладкий вкус вишни и алкоголя. Да, ещё отец покупал это вино, и оно долго лежало в погребе в ожидании своего часа. Эх, а я собиралась открыть его на получении диплома. Ну, ничего, у меня ещё припрятано. Улыбнувшись, налила ещё вина в бокал и села на подоконник, наблюдать за настоящим снегопадом.

Было грустно и одиноко, но эти чувства для меня привычны. А вино отлично помогало скрасить тоску. Чем светлее становилось небо, тем меньше оставалось в бутылке алкоголя. Я же продолжая сидеть на подоконнике, напевала песни и размышляла обо всём подряд. Так и встретила рассвет первого дня в этом году.

***

На новогоднем балу я хотел пригласить Аиду на танец, хотел побыть с ней рядом и поговорить о чём-то кроме магии и нежити. Но парни словно сговорились и не отпускали меня от себя. Просили выпить с ними, задавали глупые вопросы и рассказывали весёлые истории. Когда кто-то предложил познакомиться с первокурсницами, я вырвался и просто сбежал от них. Зато столкнулся с нашим куратором, профессором Стивенсоном, и пришлось уделить ему время. Конечно, именно сейчас его заинтересовала успеваемость нашей группы! Заверив его, что мы со всем справляемся, с трудом распрощался, пока он не нашел еще о чем спросить, и продолжил поиски Аиды. К сожалению, я опоздал, и она уже танцевала с водником. Было обидно, что не успел, хотелось проклинать ребят и этого стихийника.

Аида была просто прекрасна в чёрном с серебром платье. Среди цветных, ярких и зачастую безвкусных нарядов, она выглядит обворожительной и элегантной спутницей смерти.

Хотелось просто взять девушку за руку и увести её от этого хлыща, который просто недостоин её. Но я взял себя в руки. Пусть она насладится этим вечером, забыв о своей проклятой силе. Если такое, конечно, возможно.

Я внимательно за ними наблюдал, ловил каждое её движение, чтобы в случае чего оказаться рядом. Вот она немного хмурится в ответ на слова водника, но продолжает танцевать. Почему она не уйдёт от него, если он сказал что-то обидное? Обернувшись, понял, что не я один наблюдал за их танцем. Спустя полминуты замечаю, что Аида что-то говорит воднику, затем улыбается, и от её улыбки я хочу улыбнуться в ответ, словно беззаботный мальчишка.

Когда часы били полночь, я не смотрел на магическое представление. Всё моё внимание было приковано к Аиде. Она стояла и улыбалась, глядя вверх. Хотелось подойти и обнять её, прижать к себе и не отпускать. Но её обнимал водник. От этого было неприятно и больно, хотелось, чтобы она улыбалась так в моих объятиях. Но смогу ли я дать ей это счастье? Смогу ли сделать её счастливой?

А потом Аида вышла из зала, никому не сказав ни слова. Я всё ждал, что она вернётся, тщетно вглядывался в толпу. Кажется, даже увидел мелькнувшую спину в чёрном платье. Но подойдя ближе понял, что это не она. Аида окончательно покинула бал, а я снова потерял свой шанс.