Без сна

Глава 7

Оставшиеся дни до поездки прошли сумбурно. Занятия проходили как обычно, и на них я старалась выкладываться на по полной. Но в остальное время была, словно, потеряна для всех остальных. Просто уходила в себя, иногда задаваясь вопросами: что я упустила? Что сделала не так? Как быть дальше?

Мэтью выписали из лазарета через неделю после ранения, когда весь яд вывели из организма и от раны не осталось и шрама. Он вёл себя как обычно, словно не было того разговора, словно он не стоял предо мной на коленях в снегу, рассказывая о нашей помолвке.

Мне казалось, что все вокруг знаю обо мне больше, чем я сама. Убедилась в этом, поймав, однажды, сочувствующий взгляд Сэмми, когда он разговаривал Даниэлем, ещё одним нашим одногруппником.

Да, они же знали о моей «помолвке» с Мэтью, и о женихах, которых он отваживал, гораздо больше. Стало как-то неприятно и неуютно от осознания всего этого. Словно все сговорились за моей спиной, что, по сути, было правдой.

Постепенно я стала меньше общаться с ребятами, чувствуя себя в их компании не уютно, понимая, что они знают обо мне больше, чем хотелось бы. Тем не менее, нам всем приходилось работать одной слаженной командой. Чтобы не лажать я убирала подальше свои эмоции и лишние мысли, стараясь выкладываться полностью. То, что случилось, не должно влиять на нашу работу.

Вечером, перед поездкой нас вызвал к себе профессор Стивенсон. Куратор долго читал лекцию о командной работе, взаимовыручке, опасности нежити, первой помощи пострадавшему и тому подобном. Словно мы первоклашки перед походом в музей. Но главное из его слов то, что нас туда отвезут, там встретит штатный маг, у которого мы будем квартироваться, а затем, через четыре дня привезут обратно. Сама дорога займёт семь часов, но это пустяки.

Собираясь в поездку, первым делом достала из шкафа шкатулку, в которой под защитными и маскирующими заклятьями среди прочих моих ценностей хранился кулон с кристаллом, что мне дал демон. В университете я его не носила, здесь нет душ для ловли. Пару раз надевала его, когда выходила за пределы учебного заведения, но ни одной души так и не поймала, да и не убивала я никого. Интересно, а он поменяет цвет, когда в нём начнут собираться души?

Вспомнила момент, когда, договорившись о цене, демон протянул мне прозрачный не огранённый кристалл величиной с мизинец на длинной серебряной цепочке.

— Сюда будут собираться души погибших людей на расстоянии десяти метров от тебя, — сказал демон, — Когда соберёшь сто душ, я узнаю и приду за ними. Помни, у тебя три года.

А затем он принялся изменять мой организм, чтобы мне больше не требовался сон. Кажется, что прошло не больше недели, а уже минуло полгода. Полюбовавшись сверканием кристалла в свете свечей, повесила его на шею и спрятала под одежду. Поёжилась, когда холодная цепочка коснулась кожи и продолжила сборы.

Сказать по правде, мне было немного страшно покидать стены университета. Было не по себе думать, что меня могут найти фанатики. Их я боялась и ненавидела одновременно. Но ненависть и желание уничтожить их всё же сильнее. К тому же я даже хочу схлестнуться с ними, чтобы пополнить кристалл душами. В любом случае, произойдёт, то, что должно и от этого никуда не скрыться. Поэтому сейчас, в это пасмурное холодное раннее утро, мы с Мэтью стояли у ворот и ждали наш дилижанс.

Время ещё было, поэтому мы проверяли свои сумки, делая перекличку необходимых вещей. Предметы личной одежды, лечебные настойки, бинты, амулеты, некоторые ингредиенты для зелий, конспекты, книги по некромантии и нежити, спальники и ещё куча всего, что могли на себе унести. Словно нас из родного общежития выселяли.

Вскоре подъехал дилижанс, и мы принялись грузить сумки. Как раз в это время к нам подошёл Сэмми, чтобы попрощаться и пожелать удачного пути. Мы не ожидали, что кто-то придет нас провожать, так как все наши сейчас отсыпаются. Поэтому, несмотря ни на что, мне было приятно увидеть одногруппника.

Мне Сэмми пожелал удачи и хорошего пути, а также беречь себя и заботиться о Мэтью. На его просьбу я лишь фыркнула и улыбнулась. Со старостой он отошёл переговорить в сторону. Неужели разговор обо мне? Возможно, это просто паранойя.

Попрощавшись с Сэмми, мы сели в дилижанс в противоположных сторонах, и отправились в путь. Какое-то время я наблюдала за пейзажем в окне, но мне быстро стало скучно. Местами ещё лежал снег, но это были лишь небольшие сугробы в тени домов или деревьев, а в основном он таял и растекался грязными лужами. Поэтому дороги представляли собой грязную жижу, которая замерзала к ночи в той форме, что ей придали за день десятки ног, копыт и колёс.

Серое небо висело над землёй, обещая скорый дождь. Если он будет сильным и затяжным, то наш дилижанс просто-напросто увязнет в грязи. Интересно, время пути, которое назвал куратор, было с учётом размытых дорог или нет?

Украдкой посмотрела на Мэтью. Он сидел у противоположного окна с книгой, выглядел спокойным и сосредоточенным. Села удобнее, закутавшись в тёплый плащ, закрыла глаза и выровняла дыхание, делая вид, что уснула, а сама в который раз стала размышлять над словами Мэтью о браке. Если выходить замуж по расчету, то он был бы отличным кандидатом. Талантливый, умный и сильный некромант из влиятельной семьи. С таким можно прожить в уважении долгие годы. Стерпится-слюбится, как говорится.

Но со временем мне будет мало одного холодного уважения, должны быть и другие чувства. Да, Мэтью тогда сказал, что готов любить меня, даже, если я не отвечу взаимностью. Но он принимает отворотное зелье, о какой любви ко мне может идти речь? Начнёт пить приворотное? Я не хочу быть заменой. Кого он любит? Почему Мэт не может быть с ней? Неужели его родители так настаивают на нашей помолвке? А как же мои чувства? И что я чувствую к нему?

Он наш староста, ответственный, исполнительный парень, который заботится о своих друзьях. Иногда милый. Если быть совсем уж честной с собой, то он мне даже симпатичен. Но я всё равно недостаточно хорошо его знаю. Смогу ли я прожить с этим человеком всю жизнь? Смогу ли полюбить его? Смогу ли родить от него ребёнка?

А если не он, тогда кто? Мэтью я уже успела немного узнать за время учёбы. А долго в девках ходить мне не позволят.

Ещё множество различных мыслей крутилось у меня в голове, друг за другом по кругу. Я же снова так ничего и не решила, но пока оставила всё как есть. Была пора «просыпаться». Немного повозившись, потянулась и открыла глаза. Тело, находясь в одном положении, затекло.

— Долго нам ещё ехать? — спросила, зевнув.

— Ещё часа четыре, — ответил староста, — Хочешь перекусить?

— Не откажусь, — улыбнулась я.

Спустя несколько часов, мы прибыли в деревушку. Высадили нас на грязной площади возле колодца, где сразу же собрался местный народ. Половина деревни, уж точно пришла, несмотря на хмурую погоду и холодный ветер. Многие здесь, чтобы просто поглазеть на заезжих некромантов, а потом пересказывать, как мы на кого-то косо посмотрели, и что из-за нас коровы перестали молоко давать, а куры яйца нести.

Как и обещалось, нас встретил маг. Высокий сутулый мужчина лет шестидесяти, на лице которого будто застыла маска недовольства. Его длинные темные с проседью волосы были собраны в хвост. Одет он в старый застиранный балахон мага земли.

Увидев наши черные плащи с гербом факультета, его лицо приобрело презрительное выражение. Да, даже маги не любят некромантов. И если в столице и крупных городах к нам привыкли и свою неприязнь не показывают, то в этой глубинке, за любой неверный шаг могут закидать камнями и сжечь, сказав, что на то воля божья. Поэтому смотрим под ноги, молчим и держим моську кирпичом.

Осмотрев нас с голов до ног, и, задержав взгляд на мне, маг развернулся, и, махнув нам рукой, зашагал прочь с площади. Мэтью пристроился рядом с ним и завёл разговор, я же шла чуть позади, слушая их больше от скуки, чем из интереса.

Идти нам пришлось недалеко. За деревней, на отшибе стоял небольшой деревянный дом. Жилище мага, где нам предстоит поселиться на ближайшие дни. Но так даже лучше — будем меньше встречаться с местными.

Сам дом оказался в лучшем состоянии, чем я предполагала. Стоит отдать магу должное — он хорошо заботится о своих владениях. Внутри тоже всё было добротным, чувствовалась хозяйственная рука. Мэтью поселили на диване в кабинете, меня же отправили на чердак, постелив мне матрас. Там было на удивление просторно и довольно чисто, несмотря на множество коробок и шкафов, заполненных неизвестно чем, но, несомненно, нужным и важным.

Вечером, когда мы успели расположиться и поесть маг, которого звали мистер Олфин, повёл нас на кладбище. Оно, как и положено, находилось за деревушкой, и нам пришлось немного поплутать, обходя поселение. Мистер Олфин довёл нас до погоста и оставил, пообещав прийти утром, чтобы мы не заблудились и местных зря не пугали.

Кладбище оказалось старым, свежие могилы находились на другом конце. По дороге сюда маг рассказал нам, кто здесь примерно обитал, и чего нам ожидать. Поэтому осмотревшись, поделили территорию на участки, благо нам выделили примерную карту. И принялись искать могилы, где обитала нежить, расставляя ловушки, пока совсем не стемнело.

Мы едва успели закончить приготовления. Из-за пасмурной погоды нежить проснулась раньше. С разных сторон слышался шорох. Где-то завыл волкодлак, совсем рядом зашипела стрига и я выпустила смертельное для неё заклинание на звук. Не люблю эту прыгучую и кровососущую нечисть. Заскулил упырь, попавшись в ловушку.

— Повеселимся, — ухмыльнулся Мэтью, и вонзил меч в приблизившуюся нежить. Да, наш староста отлично управляется не только магией, но и заговорённую сталь не прочь применить.

Я принялась читать заклинания, Мэт защищал меня от приближающихся тварей клинком и маломощными заклинаниями. Зачистив один участок, мы отправились к следующему. Похоже, мы хорошо повеселимся этой ночью.

Ближе к полуночи я ненавидела всех вокруг. Больше всего досталось Мистеру Олфину, который вырастил у себя на кладбище половину нежити из бестиария. Ещё я костерила магический департамент, который так долго не отправлял сюда некромантов, куратора, который нас сюда отослал. Часа в три ночи, не осталось сил и злости. Было лишь упрямство и раздражение, благодаря которым я держалась и не собиралась покидать кладбище до утра.

Когда рассвело, мы сами напоминали свежих зомби. С первыми лучами солнца недобитая нежить поспешила в свои норы. Добравшись до входа на кладбище, мы сели на жухлую траву и принялись ждать мага.

— Неш, скажи, ты злишься на меня? — вырвал меня из раздумий Мэтью.

— Уже нет, — ответила я, привалившись спиной к холодной металлической ограде.

— Будешь расторгать со мной помолвку?

— А ты мне предложение ещё не делал, так что расторгать нечего, — усмехнулась, — Ты сначала спроси меня, как полагается, а я, подумав, отвечу, — и серьёзно добавила, — Только хорошо подумай, не хочу, чтобы ты мучился со мной и всю жизнь жалел о нашей свадьбе.

— Я принял решение. Прости, что всё решили за тебя. Это должно быть неприятно.

— Да, но поразмыслив, я даже немного рада, что это ты, а не кто-то другой.

— Спасибо, — улыбнулся Мэтью.

Когда он так улыбается, то становится милым. Вот только глаза у него сейчас грустные, наверное, всё ещё винит себя за случившиеся.

Я хотела немного приободрить Мэтью, но за нами пришёл мистер Олфин. Пришлось вставать и идти, держась друг за друга, к дому. Единственное, о чём мы думали — это что сделать сразу после купания: поесть или завалиться спать.

Точнее, Мэтью будет отдыхать на диване в стране грёз, а я просто буду лежать на чердаке, притворяясь спящей и восстанавливать силы. Конечно, неудобно всё время следить за своим поведением — изображать сонливость, зевки. Но в такой жизни всё же больше плюсов. Появилось значительно больше времени, меня не мучала жажда сна, мешая сосредоточиться, когда это необходимо. Хотя зевота осталась, правда на уровне привычки или рефлекса. Да и невозможно не зевнуть, когда видишь, как кто-то это делает. А ещё, часа в два ночи или раньше, просыпался голод и мне надо было что-нибудь съесть, потому что ждать завтрака невозможно. Организм требовал дополнительный приём пищи, так как завтрака обеда и ужина ему недостаточно.

Когда пришли в дом мага, сходили по очереди в баню, где по-быстрому привели себя в порядок после грязевых ванн на кладбище. Затем перекусили и отправились спать.

Лёжа на спине, лениво гоняла мысли в голове и слушала, как мистер Олфин ходит на первом этаже. Под тихие, можно даже сказать, убаюкивающие звуки дома я рассматривала собранный здесь хлам и наслаждалась отдыхом, восстанавливая магические и физические силы. Потянувшись, тихо достала из своей сумки книгу и принялась читать, чтобы скоротать время.

Спустя несколько часов отложила книгу и потянулась, разминая затёкшие конечности. Прислушалась, но внизу было тихо. Хотелось кушать, и я спустилась вниз. К моему удивлению, мистера Олфина дома не было. Даже выйдя во двор и обойдя участок, я его не обнаружила. Зато осмотрела окрестности и дом. И куда он ушёл в такую погоду? Я зябко поёжилась, кутаясь в плащ от холодного ветра.

Пройдя на кухню, нашла хлеб и сыр с ветчиной. Взяв бутерброд с собой и откусывая от него на ходу, вышла в коридор и нос к носу столкнулась с сонным Мэтью. Староста был одет в простые чёрные тканевые штаны и белую свободную рубашку навыпуск. Тёмные волосы растрёпаны, лицо заспанное. Весь его вид был каким-то домашним и уютным.

— Ты уже выспалась? — сонным голосом спросил Мэтью.

— Угу. Пойдём, я сделаю чай, — сказала, улыбнувшись, и вернулась на кухню.

— Спасибо, — улыбнулся он.