Без сна

Глава 8

После завтрака, или уже обеда, судя по времени, мы расположились в кабинете, чтобы написать отчёт для куратора. На подставке магического светильника, что стоял на столе мистера Олфина, я заметила интересный знак. Точнее, это была обычная руна огня, но стиль, в котором она была выполнена был мне знаком. Словно в узоре прятался ещё один знак. С минуту я гипнотизировала переплетение линий, но так и не вспомнив, где раньше его видела, выбросила из головы и сосредоточилась на отчёте.

Вернувшись ближе к вечеру, маг сказал нам собираться на кладбище, а сам скрылся в спальне. И вот мы стоим в прихожей, подпирая стенку и ждём. Вот что мистер Олфин так долго делает в своей комнате? Снова предложила Мэтью идти на погост самим, но он лишь отрицательно покачал головой в ответ. Наконец-то мистер Олфин вышел к нам и, не сказав ни слова, пошёл на улицу. А мы последовали за ним.

Вечером, как и днём, погода всё также оставляла желать лучшего. Холодный ветер всё пытался забраться под непродуваемую одежду. Хорошо, что дождя не было, грязи под ногами и так хватало с избытком.

Оказавшись на погосте, мы с Мэтью обошли его по периметру, укрепляя защиту на ограде и ставя новые ловушки для нежити. Потом прошлись по всему кладбищу, расставляя магические капканы. Мы успели как раз вовремя. Стоило сумеркам сгуститься, как из своих нор стали вылезать упыри, стриги, крикуши, гули и прочая гадость. Благо сегодня нежити было на порядок меньше, чем вчера.

Поначалу всё шло хорошо. Нечисть бежала к нам за лёгкой добычей, но сама становилась ею. Мой резерв постепенно опустошался, и, ближе к полуночи, я пополнила его с помощью кристалла-накопителя. Пока Мэтью возился с зомби, мне пришлось заняться гулем, который хотел напасть на старосту со спины. Гули — падальщики, которые любят разрывать могилы в поисках наживы. Запах от них соответствующий. Да и на вид они представляют собой что-то среднее между поднятым зомби и волкодлаком, ходит в основном на задних лапах, пасть напоминает волчью и передние лапы, похожи на человеческие руки, но более длинные и имеют длинные когти.

Вот этими самыми когтями меня и задели. А самое обидное, что гуль сделал это, когда я его уже добивала. Да, царапина на руке была небольшая, но до крови, а значит, яд уже попал в ранку.

— Мэт, меня ранили, нужно пять минут, — крикнула я и опустилась на утоптанную землю, устанавливая вокруг себя щит от физических атак и впитывая магию из ещё одного накопителя.

Ответил мне староста или нет, я уже не слышала, принявшись за поиски необходимых снадобий. Быстро обработав рану противоядием, встала и снова принялась уничтожать нежить.

— Ты как? — тут же спросил Мэт.

— Всё в порядке, царапина, — ответила я.

Как только рассвело и умер последний упырь, Мэтью тут же подошёл ко мне и принялся рассматривать мою царапину.

— Ты хорошо обработала порез? Всё сделала правильно? — спросил он, не выпуская мою руку.

— Да, я всё сделала как нужно, не волнуйся, — устало улыбнулась, глядя в его синие глаза.

Осмотревшись вокруг, решили сжечь трупы нежити сегодня, а завтра будем ставить общую защиту на все могилы, чтобы больше не заводилась подобная пакость, которая либо вылезает из могил, либо раскапывает оные в поисках пропитания.

Мы как раз закончили сжигать нежить, когда за нами пришёл мистер Олфин. Во всём теле ощущалась усталость, ноги никак не хотели куда-то идти, но надо. Рядом плёлся уставший Мэтью и вовсю зевал показывая, что хочет спать. Я же вторила ему по привычке

Лёжа на чердаке, лениво рассматривала собранные здесь вещи. Мысли невольно возвращались к увиденной днём руне. Покопавшись в памяти и не найдя ответа, полезла в сумку за учебником по рунной магии. Снаружи поднялось солнце, выглядывая из-за туч, и на чердак попадало достаточно света, чтобы читать. Пролистав книгу и так не найдя ничего похожего, отложила её.

Потянувшись всем телом, повернулась на бок. Хотела было потянуться к сумке за конспектом, но в последний момент услышала, как кто-то поднимался по ступеням на чердак. Быстро закрыв глаза, выровняла дыхание. Практически без шума приподнялась чердачная крышка. Мистера Олфина я сразу узнала по шагам. Маг не стал полностью подниматься на чердак. Стало интересно, зачем он сюда пожаловал. Но, в тот момент было необходимо следить за своим дыханием и маской умиротворения на лице, чтобы не спугнуть его и ждать.

Думала, что он пришёл за какой-то вещью или просто проверить, что я сплю. А может он хотел меня разбудить, но не знал, как это делать с некромантами? Все вопросы отпали, когда я почувствовала слабую магию, а следом в меня накрыло сонное заклинание. Отлично!

Как раз хотела проверить, как оно будет действовать на мне. Я почувствовала, как магическое заклинание прозрачным туманом опускалось на меня, а затем оно словно соскользнуло и разрушилось. Как с гуся вода. Прелестно!

К моему счастью мистер Олфин не стал проверять действие своего заклинания и ушёл. Вот и отлично! Маг ещё некоторое время ходил по дому, но, уже не таясь, не пытаясь вести себя тихо. Интересно, на Мэтью он тоже наложил сонные чары? Потом хлопнула входная дверь, звон ключей и магический фон охранного заклинания.

— Чудесно, — пробурчала я, садясь на своей «кровати».

Он просто нас запер, усыпив для надёжности, а сам ушёл. Выждав немного, тихо встала и спустилась с чердака. Выглянула в окно, поблизости никого не было. Проверила Мэтью, на нём было сонное заклинание, такое же как то, что мистер Олфин пытался наложить на меня. Пока староста спал, я решила осмотреть дом — всё будет меньше вопросов, а разбудить его ещё успею. Да, копаться в чужих вещах не хорошо, тем более что человек нас приютил. Но моя интуиция едва ли не кричала, что тут что-то не так. Благонадёжные маги не усыпляют своих гостей, покидая дом.

Возвращаться на чердак я не стала, там всё осмотрено ещё вчера. Поэтому я принялась обследовать сам дом и искать тайник или ещё что-нибудь подозрительное. С первого взгляда всё было в порядке: кухня, спальня, кабинет, коридор. Но что-то в соотношении размера комнат и самого дома меня смущало. Он был не таким и большим, это в замках можно спрятать целую сеть тайных ходов, и никто ничего не заметит. Поэтому я тщательно обходила каждую комнату, проверяя их на магию, выглядывала в окна, чтобы точно ничего не пропустить. Во мне проснулся азарт в поиске секретов мага земли. Хотела выйти на улицу, чтобы осмотреть дом снаружи, но вовремя заметила в узоре охранного заклинания нить, которая ведёт к мистеру Олфину. Если разрушу охранку, маг сразу об этом узнает, как бы я не старалась.

Тем не менее, мои труды увенчались успехом! Кроме мелких тайников с разной всячиной, в спальне был спрятан ход в подвал. За одним из шкафов был проход, который плавно спускался вниз. Что порадовало, так это магические светильники, что зажглись, стоило мне открыть проход. Спустившись в низ, замерла на какое-то мгновение, не веря своим глазам. Да это был совсем не тот подвал, что под кухней, где хранятся закатки и лук с картошкой. Я нашла целую скрытую лабораторию немалых размеров. Высокие потолки, светлые стены, пол и потолок, несколько шкафов с книгами и какими-то склянками, столы с экспериментальными образцами. Да, не некромантов надо опасаться местным жителям, а этого мага. Мистер Олфин увлекался множеством запретных тем. Одни прототипы химер чего стоят!

Но больше всего меня поразила одна из пентаграмм, нарисованных на полу. Именно её используют для призыва огненного демона. Точно такую же пентаграмму подпитывали фанатики, кровью моей матери. О, я никогда не забуду и везде узнаю этот рисунок. Он долго преследовал меня в кошмарах, являя мне свои наполненные кровью линии. Хорошо, что теперь мне ничего не снится.

Встряхнув головой, вернулась из воспоминаний в реальность. Вся эта ситуация мне очень не нравилась. Достав из кармана записывающий кристалл, припрятанный на особый случай, активировала его. Когда-то я отдала за него круглую сумму, решив, что такая вещь в своё время себя окупит и сейчас очень порадовалась своей заблаговременной покупке. Кристалл сохранит образ этой комнаты, а также запишет все магические следы, что витали здесь. Чтобы всё запечатлеть и ничего не пропустить решила обойти комнату. Сделав пару шагов, заметила справа металлическую дверь. Пройдя с активированным кристаллом первую комнату, направилась к той, что находится за дверью.

Взявшись за холодную металлическую ручку, повернула её и толкнула створку. На меня тут же обрушилась какофония звуков и повеяло удушливым запахом зверинца. Да-а, не любой некромант мог похвастаться таким питомником. Пятиметровый коридор, где с обоих сторон стояли клетки с нежитью. Упыри, гули, стриги и даже волкодлак сидели в клетках. И всё это сопровождаось скулежом, воем и рычанием. Нежить скалила пасти в желании выбраться из заточения и порвать меня на клочья. Поморщившись от неприятных запахов прошла вперёд, продолжая записывать всё на кристалл.

Да, этого хватит для смертной казни одного фанатика. Развернувшись, направилась к выходу, проверяя, чтобы на кристалле сохранилась запись. Теперь понятно почему на местном кладбище было столько нечисти. Мистер Олфин просто устроил там питомник для своих нужд. Не удивлюсь, если окажется, что он помог пропасть паре местных жителей.

Внутри начала подниматься паника, ведь хозяин дома мог вернуться в любой момент. Сердце стучало в бешенном темпе. Ощущение беды всё нарастало.

Бегом поднялась на верх, отправилась будить Мэтью. Чем быстрее мы уберёмся от сюда, тем лучше. Наверняка маг был уже в курсе, что я побывала в его подвале. Не хватало только, чтобы фанатик привёл подмогу.

Ворвавшись в кабинет, где спал староста, едва не упала, задев стул. А вот помешавший мне предмет мебели не устоял и с шумом упал на пол. Мэтью даже не пошевелился. Осмотрев магические нити заклинания, потянула за одну из них, легко разрывая его.

— Мэт, вставай, — принялась тормошить старосту.

Он тут же проснулся и сел, потирая глаза.

— Что случилось? — спросил он, сцеживая зевок в кулак.

— Нам надо сваливать отсюда. Наш дорогой мистер Олфин оказался одним из фанатиков преисподней.

— Что? Как? С чего ты взяла, — тут же встрепенулся Мэт.

— Ну, просто мне не спалось, а мистер Олфин ушёл, и я решила пройтись по дому.

— Так я и поверил, что ты так просто ходила по дому, — возразил староста, но поднялся и принялся одевать рубашку, мельком отметила его натренированный торс и вспомнила как осматривала его на экзамене по зельеварению, — Пойдём, покажешь находку.

— Нет, времени мало. Он ушёл полтора часа назад и может вернуться в любой момент. И не один. Но я всё записала на кристалл. И на доме висит приличная охранка.

— Хорошо. Тогда собираем вещи, еду и уходим, — принялся распоряжаться Мэт.

Кивнув в ответ, побежала на чердак. Одевшись и собрав сумку, быстро спустилась вниз. Хотела позвать Мэтью, но он уже выходил из кухни полностью одетый, с мечом на поясе и с небольшим мешком, в который собрал еду. Закинув свою сумку на плечи, сконцентрировалась на охранном заклинании и одним точным движением разорвала основную магическую линию.

Стоило выйти нам из дома, как к воротам подоспели всадники. Их было пятеро вместе с мистером Олфином. Мы с Мэтью замерли в ожидании. Староста сделал шаг вперёд, загораживая меня.

— Щит на мне, — тихо сказала я Мэту, улыбаясь.

— О, это те самые некромантики? — осклабился один из прибывших, спешиваясь.

— Девчонка нужна живой! — крикнул мистер Олфин.

Его слова словно стали отмашкой к нападению. В нас полетели белые молнии, и я быстро накинула на нас с Мэтью один из самых мощных своих щитов, не зная, чего ожидать от противников. Мэт встал практически вплотную ко мне, чтобы не расходовать лишнюю силу на поддержание большого щита. Смертельные молнии легко впитались в щит. Староста не стал ждать, когда противник решит, что с нами делать дальше и атаковал, но его заклинание лишь натолкнулось на их щиты и растаяло. Убрав все страхи и переживания подальше, я плела одно из недавно изученных смертельных заклинаний. Да, такой магии учат лишь на последнем курсе, но у меня было много времени, чтобы найти и изучить её.

Чтобы завершить заклинание мне пришлось немного ослабить щит. Закончив плетение, отправила его в полёт. Сорвавшись с моих пальцев, заклинание приобрело форму чёрных кинжалов, которые быстро метнулись к врагам, проходя их щиты, словно шёлковые занавеси и пронзая тела противников. Крови не было, но все маги рухнули как подкошенные. Надеюсь кто-нибудь выжил.

Двое лошадей вместе с всадниками, взвились на дыбы и пустились прочь. Остальные лишь немного заволновались и просто отошли в сторону. Отлично, не придётся идти в университет пешком.

Убрав щит, который держался на честном слове, подошла к фанатикам, проверить выжил кто или нет. Двое надёжно мертвы, а третий хрипло дышал, кашляя кровью. Подошла к нему, не испытывая ничего кроме отвращения и раздражения.

— Кто вас послал? — спросила, склонившись над мужчиной, — Сколько вас ещё здесь? Зачем я вам?

— Да пошла ты! Ты сдохнешь во славу нашего покровителя, — прохрипел он в ответ.

Затем краем глаза я уловила какое-то движение и практически сразу услышала звон металла. Недобитый фанатик решил ударить в меня кинжалом, но Мэтью вовремя оказался рядом и успел остановить удар своим мечом. После чего наступил на руку, в которой было оружие. Мужчина лишь скривился и дальше посыпался поток новой ругани и проклятий. Я немного послушала, надеясь, что он обронит что-то важное, но нет. Вздохнув, достала из ножен на поясе свой кинжал и вонзила его в сердце фанатика, испытав отвращение.

— Берём лошадей и уходим, — произнёс Мэтью, пока я вытирала кинжал о плащ трупа.

Поднявшись и осмотревшись вокруг подумала, что лучше трупы оттащить в сарай, что и озвучила Мэту. Расправившись с фанатиками, осмотрели седельные сумки лошадей, вытряхнув из них всё лишнее. Свои сумки сгрузили на одну лошадь и отправились через лес в сторону родного университета, благо в одной из сумок, нашлась карта.