Без сожалений

Иногда он был чертовски упрям. Он мог жить где угодно в мире и выполнять свою работу, но упрямый ублюдок отказывался покидать дом, потому что у него имелось гребаное чувство вины, в которое он слишком долго верил. Теперь у него была пара и скоро появится Богом данный ребенок. Пришло время Крису жить своей жизнью и, наконец, позволить себе стать счастливым.

– Я ведь не могу тебя отговорить?

– Нет, – сказал Ефраим, закинув рюкзак на плечо,-

Мы выдвигаемся сейчас, – добавил он, направляясь к двери.

– Мы? Ты о ком?

– Джошуа.

– Ты отказался от десятерых Защитников в пользу человека? – спросил Эрик, не стараясь спрятать недоверие в голосе.

– Запах Джошуа может помочь скрыть запах Изабеллы, в то время как твои солдаты привлекут всех альф и демонов в округе, – пояснил Ефраим, вводя код, чтобы открыть дверь.

– Точно, но зато они не притащат свои задницы обратно сюда, чтобы любой желающий мог по их запаху нас обнаружить.

Ефраим пожал плечами.

– К тому же навряд ли я вырву ему глотку, если он разозлит меня.

Переводчики: m_red

Редактор: oks9

Глава 35

– Видишь? Ведь не так уж плохо? – спросил Крис бодрым голосом, осторожно, но спешно снимая Иззи с себя. – Как бы мне ни хотелось обниматься, Гномик, но нам нужно уносить ноги.

– Я. Тебя. Ненавижу, – выпалила Иззи, желая, чтобы тело поскорее перестало дрожать, и она могла надрать Крису задницу, ведь теперь точно уверена, что у нее получится. Изабелла ощущала себя сильной и быстрой.

Ладно, может, не прямо сейчас. Прямо сейчас она хотела, чтобы тело прекратило трястись, а сердце не пыталось вырваться из груди. Иззи убрала волосы с лица и рискнула посмотреть наверх и чуть не потеряла сознание. Она не могла поверить, что они упали, поправка, спрыгнули с третьего этажа.

Да там наверняка сорок-пятьдесят футов высоты.

Удивительно, что они не убились и даже не получили серьезных травм, на Иззи не было ни царапинки, и она более чем уверена, что позже не появится ни единого синяка. Вряд ли это связано с тем, что она Защитник, а скорее с тем, как Крис спустил их. Он крепко прижимал ее к себе, когда они падали, а когда приземлились, он повернулся, приняв на себя удар, и они покатились по земле. Это была самая сумасшедшая и самая пугающая вещь, которую она совершила в своей жизни, и не хотела повторять.

– Оу, спасибо, Гномик. Это так мило, но нам нужно продолжать двигаться, – сказал он, выхватил мешочек на молнии из сумки, закинул туда свои телефоны и кошелек и запихнул мешочек в передний карман. А когда подошел к ее сумке и поднял с земли, Иззи не могла не заметить, что он хромает, а челюсть крепко сжата.

– Ты в порядке? – спросила она, размышляя о том, что, возможно, им не так уж и повезло с этим прыжком.

Крис отмахнулся, схватил ее сумку и передал ей.

– Болит в паре мест, Гномик. Не о чем волноваться, тем более холодная вода поможет.

– Холодная вода? – пробормотала она в замешательстве и проследила за его взглядом направо. У нее отвалилась челюсть. Он же это не серьезно.

Оказалось, серьезно.

Крис схватил ее за руку и потащил прямо за собой в холодную воду. Менее чем за минуту она была насквозь мокрой, замерзшей и раздумывала, когда это он успел сойти с ума. Когда Крис не направился в сторону другого берега, а повернул направо и пошел дальше, утягивая ее за собой в воду, на этот раз против течения, она подумала, что он повредил голову при падении.

– Крис, какого черта мы делаем? – потребовала она, подскользнувшись на скользком камне и почти нырнув лицом в воду. К счастью, Крис успел дернуть ее вверх и поставить на ноги.

– С помощью воды мы маскируем наш запах, – объяснил он запыхавшимся голосом, что вполне понятно, предположила Иззи, потому что двигаться в воде, которая доходит до середины бедра, не так уж и просто.

– Ладно... – произнесла она медленно, на самом деле мало, что поняв. – А они не смогут вычислить, что мы просто ушли по воде?

Он сжал ее руку и покачал головой.

Ну, Иззи подумала, что Крис покачал головой, но не могла сказать с уверенностью, потому что плелась позади него, а двигался он быстро.

– Дым от огня накроет всю территорию надолго и затруднит им поиски. Добавь запах почти сотни испуганных людей, и станет практически невозможно отличить наш запах, – объяснил он, услышав ее страдальческое ворчание.

– Но если дым и запах людей ненадолго скроют нас, тогда почему мы идем по воде? Почему бы нам не перейти на другой берег и не пойти по земле, где теплее? – предложила она, пытаясь освободиться от его руки, чтобы так и поступить.

– Э нет, не так быстро, мой маленький Гномик, – сказал Крис, притянув ее к себе поближе. – Другие запахи смутят их и прикроют нас, но у них не займет много времени, чтобы понять, что мы не вышли через главный вход. Они будут искать нас и, когда не учуют наш запах, разделятся, и не знаю, как ты, но я бы предпочел столкнуться только с одним из тех тупых ублюдков.

При таком выборе Иззи предпочла бы с ними совсем не связываться. Они напугали ее до чертиков, когда схватили и затащили в тот номер. Она действительно думала, что они разорвут ее на части.

Чего она не ожидала, так это обнюхивания. И раз уж речь зашла об этой жути. Кстати.

– Крис?

– Да, гномик? – спросил он отстраненно, осматривая лес вокруг них на предмет движения, предположила она.

– Я не думаю, что нам стоит беспокоиться по поводу того, что они смогут нас учуять и последовать за нами. Они решили, что вынюхали беременность у меня, поэтому нам нечего бояться, если мы пойдем по земле, да? – пояснила она, удивляясь, почему он не пришел к тому же логическому заключению быстрее нее. Она подергала его за руку, пытаясь идти к земле, но он снова притянул ее к себе.

– Они не ошиблись, Гномик, – произнес он четко и недовольно.

– Да нет, ошиблись, – сказала Иззи, чувствуя, как иссякает ее терпение. Тот факт, что у нее не может быть детей, ее сильно задевал, и она не могла шутить по этому поводу. Иззи всегда хотела детей, и то, что она бесплодна, почти ее уничтожило.

– Нет, Иззи, не ошиблись. Та метка у тебя на шее – ясный показатель, а те тупые ублюдки развеяли все оставшиеся сомнения, – ровно промолвил он, удваивая скорость и заставив ее практически бежать за ним в воде, чтобы не отставать.

– Ты имеешь в виду мою сыпь? – спросила она, не понимаю, что происходило с окружающими. Она видела пробку на ультразвуковых снимках и знала, что нет ни малейшей возможности забеременеть.

Абсолютно никакой.

– По началу выглядело как сыпь, а теперь это круг – знак того, что ты носишь человеческого ребенка. Если бы ты сохранила ребенка, то вынашивала бы его всего четыре месяца. Беременность у Защитников длится только половину срока беременности нормального человека, не важно вынашиваешь ты человека или Защитника, – объяснил он, но Иззи едва слушала его. Она подняла дрожащую руку к маленькому кругу под ухом, где раньше была сыпь.

– Что ты имеешь в виду, говоря "если я сохраню ребенка"? – спросила она, боясь даже моргнуть и узнать, что все это сон. "Это не может быть по-настоящему, – думала она с улыбкой сквозь слезы. – Ребенок?" Она даже не мечтала, что такое случится, но что если это и правда так?

С появлением ребенка многое изменится, ей нужно задуматься о том, чтобы купить дом с лучшей охраной, который только можно купить, но она справится, сделает все, чтобы дать ребенку детство, о котором сама мечтала. Она не могла этому поверить. Словно выиграла в лотерею. Иззи хотелось кричать, прыгать и обнять кого-нибудь.

– Это именно так, как прозвучало, Гномик. Ты не можешь сохранить ребенка. Как только мы доберемся до убежища, я найду врача, который прервет твою беременность, – сказал Крис, заставив ее мир упасть к ногам.

***

"Как же больно", – думал Крис, сжав зубы, пока изо всех сил старался вывести их оттуда. По меньшей мере, четыре ребра были сломаны, одно давило на легкое, если только боль, которую он чувствовал каждый раз, когда делал вдох, считалась показателем. Плечо и нога ныли.

"Ну, хотя бы мы не упали на камни", – подумал он, вздрогнув, когда острая боль прострелила легкое.

Иззи выдернула свою руку, и Крис едва удержался, чтобы не оступиться. Ей не нужно знать, что он в плохом состоянии. Не хотел пугать ее, но если их сейчас найдут, он не сможет драться и её защитить. Сможет только выстрелить в джахийских демонов, а это совсем не поможет, а только разозлит их еще больше.

Как бы он ни ненавидел звать на помощь, но ради своей пары ему придется пойти на это. Это та возможность, которой он не хотел бы воспользоваться, но выбора не было. Он только надеялся, что у того, кто ответит на его зов, хватит мозгов на то, чтобы отвезти ее в убежище до наступления ночи и защитить. Если она задержится в доме Защитников, то это вызовет проблемы, которые этой паре придется решать самим. Иззи нужно доставить в убежище, где будет более чем достаточно Защитников, чтобы ее охранять и помочь вывести ее задницу из страны.

– Ты на полном серьезе только что сказал мне, что я беременна только для того, чтобы тут же заявить, что я не сохраню ребенка? – потребовала Иззи, к счастью, пользуясь своей злостью, чтобы тащить свою задницу впереди него.

Сделав болезненный вдох, Крис достал свой телефон Защитника из чехла и просканировал большой палец. Как только телефон открылся, снова прижал большой палец к экрану и нажал один-один-два-пять – SOS код, который, как он надеялся, принесет его маленькой паре необходимую защиту.

Когда он не ответил, потому что не мог, Иззи продолжила:

– Поэтому доведу до твоего сведения прямо сейчас, дружочек, – это не твой выбор! Я никогда не ожидала, что такое случится, и совершенно уверена, что никогда не планировала этого, но скажу тебе вот что: я сохраню ребенка, и тебе придется держаться подальше от меня, – чуть не вопила Иззи, что на тот момент его устраивало, потому что она не могла слышать, как он борется за каждый вдох.

Дрожащей рукой он снова сунул телефон в чехол, закрыл и положил в карман, прежде чем совершит что-то глупое, например, уронит его. Обхватил рукой грудь, чтобы уменьшить боль, но легче не стало. "Охренеть, как же больно!"

При каждом вдохе, казалось, будто кто-то вонзает раскаленный прут в легкие.

– Я не хочу детей, Гномик, – удалось ему выпалить. Крис никогда не позволял себе хотеть собственных детей. Он более чем счастлив со своими братьями, сестрами, будущими племянницами и племянниками, но собственных детей у него никогда не будет. Он не мог рисковать тем, что причинит боль своему ребенку, просто не мог.

– Рада за тебя, дружок. Ты не хочешь этого ребенка, и это нормально, – сказала она, почти плача. Если бы ему не было так чертовски больно и не приходилось с трудом переставлять ноги, медленно идя за ней, Крис схватил бы ее в охапку и объяснил бы ей все, но не мог.

– По... медленнее, – произнес он, закашлявшись.

Конечно же, она не замедлилась. Для такой маленькой женщины она двигалась чертовски быстро, будучи разозленной, удивлялся он, потом поскользнулся, оступился и упал на колени на мелкие острые камушки, в то время как течение грозило его смыть. Задохнувшись, он с трудом медленно встал на ноги. Его маленькая пара была уже на добрых тридцать ярдов[8] впереди.

Крис оступился, сделав шаг назад, – было слишком больно, чтобы двигаться.

– Гномик, – выдохнул он, согнувшись, когда боль прострелила грудную клетку.

– Что?! – потребовала она и повернулась, чтобы посмотреть на него.

– Я...

– Точно, дружок, – сказала она, восприняв его зов, как повод, чтобы подскочить к нему. – У тебя очень крепкие нервы, – сообщила она, зло вытирая слезы с лица. – Вы, люди, похитили меня, вертели моей жизнью, испугали до одури, угрожали выкинуть на остров, и, когда произошло что-то хорошее, что-то, что я думала никогда со мной не случится, ты считаешь, что можешь продолжать мною командовать, – сказала она, подлетев к нему, а Крис в этот момент молился, чтобы пришла помощь для его Гномика. – Так вот послушай, дружок, ты больше не будешь мною командовать, – отрезала она, уперев кулаки в бока, глядя на него снизу вверх.

– Это, – он хватал воздух ртом, пытаясь сделать вдох, – для твоего же блага.

– Для моего блага? – визгливо кричала она.

– Должны быть, – он втянул воздух, – тихо, – сказал он, надеясь, что никто его не услышит. Он махнул ей, чтобы она развернулась и продолжала идти, но Иззи, конечно же, проигнорировала его и продолжила смотреть на него.

– Ты не хочешь быть моей парой. Ты не хочешь ребенка. Знаешь что? Я тебя не хочу, – сказала она, громко всхлипнула и пихнула его. Проклятье, как же это было больно, и вовсе не от того, что она рукой врезала ему по сломанным ребрам.

Сознание Криса помутнело, когда боль пронзила легкие, и он услышал крики Иззи о помощи.

– Беги, Гномик, – смог он выдавить, прежде чем свет перед его глазами померк.

Переводчики: m_red

Редактор: oks9

Глава 36

– Крис! Крис! – кричала Иззи, но глаза парня уже закрылись, и прежде чем, она успела его схватить, он упал в ледяную воду.

Она не хотела делать ему больно. О боже, неужели она его убила? Сердце ёкнуло у неё в груди при мысли о том, что Крис мёртв. Этого не может быть. Она злилась на него, вот и всё. Она злилась из-за того, что он не хотел ребёнка и что всё еще планировал отослать её после того, как они стали настолько близки.

Не то что бы она ожидала, будто он станет умолять её остаться с ним или что-то в таком духе. Она не идиотка. Ну ладно, десять или двадцать раз за последние десять часов она может и представляла себе, каково это – засыпать в его объятиях каждую ночь и так же просыпаться каждое утро, после того как он превратился в милого и смешного Криса, в которого она боялась влюбиться.

Он заставлял её чувствовать себя на седьмом небе от счастья из-за их сильной связи, и она привязалась к нему, не в силах сопротивляться. Знала, что он не хотел постоянных отношений, но надеялась, что Крис хоть что-то к ней чувствует. Что-то, что позволит ей считать, что она не одинока в этом мире, и, возможно, впервые кто-то действительно заботится о ней.

Но нет. На самом деле, ничего между ними не изменилось. Он всё еще хотел отослать её, но забыл о том, что у Изабеллы есть одна черта – без боя она не сдается.

Если он не хочет, чтобы их пара существовала, то она тем более или, по крайней мере, позже ей станет все равно. Сейчас же ей необходимо убедиться, что с ним всё хорошо, чтобы она могла спокойно наорать на Криса за то, что он до чёртиков её напугал.

– Крис! – кричала она, когда бежала за ним, то и дело постоянно спотыкаясь из-за течения, которое постоянно подталкивало её под зад.

Он начал уходить под воду, которая несла его туда, откуда они пришли.

– Крис! – чувствуя себя абсолютно беспомощной, кричала она, в то время как течение несло его к скале, торчавшей из воды. Молясь о том, чтобы не упустить его, Иззи нырнула. Она оказалась практически рядом, чуть промахнувшись, но смогла оттолкнуть его подальше от скалы.

В надежде на то, что Крис не нахлебался воды, девушка подплыла и схватила его за лодыжку, но своим плечом врезалась в скалу, кое-как удержав Криса, несмотря на сильную боль.

Иззи облокотилась на скалу и притянула его к себе, не обращая внимания на то, что острые края скалы впивались в её кожу. Как только он оказался достаточно близко, она схватила его за пояс штанов и начала тащить, пока его голова не оказалась над водой.

"Черт, какой же тяжелый", – подумала Изабелла, обхватив свою пару руками, понемногу толкая к берегу. В конце концов, она сдалась и вместо того, чтобы держать его, схватила Криса за рюкзак, который, слава богу, не утонул, и потащила к земле, сопротивляясь сильному течению.

– Пожалуйста, дыши, малыш, – сказала она, едва сдерживая слёзы. С ним всё будет хорошо. Он сильный парень, а это всего лишь небольшое происшествие.

Кое-как она наполовину вытащила его из воды – этого ей и было нужно.

– Крис? Милый? – позвала она, пытаясь сообразить, что делать дальше.

Какого чёрта она не прошла курс первой помощи в университете? Ну конечно, потому что каждый вечер по телевизору был мини марафон сериала "Баффи – истребительница вампиров", который она просто не могла пропустить, жаль, что она была такой дурой.

Она вытерла воду с его красивого лица и провела рукой по волосам, раздумывая, как быть дальше. Ее внимание привлек резкий звук, и она выдохнула с облегчением, когда поняла, что он исходит от Криса. Звук его дыхания должен был ее напугать и напугал, но прямо сейчас она так чертовски обрадовалась, что тот дышал, что решила принимать то, что есть.

– Милый, ты можешь открыть глаза? – спросила она, прижавшись к нему.

Он только застонал. Она посмотрела вокруг, но в густом лесу неоткуда взяться помощи. Только она могла вытащить его отсюда, из леса и туда, где безопасно.

Ну и попали они в переделку.

Она не знала, как оказывать первую помощь, имела ноль знаний об ориентировании в лесу и была совершенно уверена, что не сможет его поднять.

Крис был мускулист, более чем на фут выше нее и весил где-то фунтов на сто больше Иззи.

"Господи, чем они его кормят?" – раздумывала она, выходя из воды и пытаясь его вытянуть.

Быстро стало ясно, что она не сможет тащить его всю дорогу по грязи и каменистому склону к ровной земле. Также было ясно, что ей нужна помощь, но сначала необходимо вытащить его из воды, пока он не заболел, не то чтобы он не заболеет от сочетания холодного свежего воздуха и полностью промокшей одежды, но это единственное, что она могла придумать.

Через пять минут Иззи вытащила его из воды, положила на влажный песок и обыскала карманы. У нее не заняло много времени найти чехол с двумя телефонами и бумажник. Она взяла телефон, лежавший сверху, серебряный, который не производил никакого впечатления и заставил ее истекать слюной фаната.

– Проклятье, сигнала нет, – сказала она, снова закинув телефон в чехол. Схватила тонкий черный телефон и заметила мигающую зеленую лампочку. Вероятно, пришло сообщение, подумала она, пытаясь вычислить, как открыть чертову штуковину.

Через пять минут она была зла и своего рода впечатлена, но все же зла, что не смогла открыть телефон. Засунула его в чехол, застегнула тот и осторожно положила в карман Криса, затем обратила свое внимание на его сумку. Конечно же, у него имелся небольшой комплект предметов первой необходимости со спичками и прочим, но это может подождать, пока она не найдет способ перетащить его на твердую землю, подальше от воды.

Или может, ей стоило развести огонь и надеяться, что кто-нибудь увидит и придет на помощь, думала она просматривая содержимое его сумки. Когда обнаружила большой черный пистолет, замерла. Если Крис вскоре не очнется, ей придется защищать их обоих.

Дрожащими руками она подняла пистолет, предусмотрительно стараясь держать пальцы подальше от спускового крючка, и положила его на плоский серый камень рядом с собой.

Достала из сумки большую черную футболку и прикрыла ею Криса, совершенно не зная, что делать, но понимала, что Криса надо держать в тепле и сухости, а значит необходимо оттащить его вверх на холм.

Она должна попытаться, и ни в коем случае не даст ему замерзнуть. Иззи мало что знала о том, как выживать в экстремальных условиях, но быть мокрым в холодную сентябрьскую ночь – точно нехорошо. Возможно, она провозится полночи, но должна попробовать.

Надеясь, что не добавит Крису ран, она присела позади него, схватила под руки и почти заскулила, когда не смогла обхватить его бицепсы. Тогда схватилась за его рюкзак, надеясь, что тот не порвется.

***

Почему было так чертовски холодно?

Он открыл глаза и оказался в абсолютной темноте.

"Вот черт, я ослеп?" – удивился он, когда под ним затрясся матрас. Грудь болела с каждым вдохом, ну хоть ушла острая боль в легких.

По ощущениям ребра все еще сломаны, но легкие уже исцелились, по крайней мере, до той степени, что он не желал умереть. Это был прогресс. Мягкие ткани всегда заживали быстрее, но все еще требовался отдых и время.

– Гномик? – пробормотал он, голос походил на хриплый шепот.

Матрас издал облегченный вздох.

– Ты до чертиком меня напугал! – осуждающе прошептала она, что прозвучало одновременно и облегченно, и испуганно.

– Что происходит? Где мы? – спросил он, обхватив рукой грудь и пытаясь сесть, но чертовы ребра сдавило, и он остался там, где был.

– Ах, так ты о том, что произошло помимо того, что ты напугал меня до чертиков? – потребовала она.

– Да, именно, – ответил он сухо, попытался осмотреться, но ничего не получилось.

Учитывая, что прохладный воздух овевает его тело, и судя по звуку льющейся воды, они все еще были у реки. Она вообще когда-нибудь слушается?

– Я думал, что сказал тебе бежать, Гномик. Тебя не должно быть здесь, – выпалил он, желая опрокинуть ее через колено и выпороть всю дурь из ее красивой задницы.

Она очаровательно фыркнула, крепче сжав его плечи.

– Ты правда думал, что я убегу и оставлю тебя беззащитным?

Беззащитным...

Это чертовски неправильный подбор слов в отношении него. Давно забытые ненавистные воспоминания грозились прорваться на поверхность, и он, отмахнувшись от них, сосредоточил свое внимание на женщине, что игнорировала его и приводила в бешенство.

– Я не был беззащитным, – процедил он сквозь сжатые зубы.

– Да? Тогда как ты назовешь отрубиться и оставаться без сознания почти двенадцать часов? – спросила она, и ему совсем не понравился сарказм в ее голосе.

– Я не отключился. Я отдыхал.

– Тооочно, – произнесла она так, словно не верила ему. – То есть когда ты почти утонул, тебя тащили почти час, и ты валялся бревном почти три часа – это ты так дремал?

– Именно, – сказал он, скрывая улыбку от ее забавной болтовни, а его злость испарилась. Как только ей это удается? Он был рассержен, более чем рассержен, потому что она его не послушалась и не унесла свою задницу подальше отсюда, но сейчас он... спокоен. Он все еще досадовал на то, что она его не послушалась, и беспокоился из-за ее безопасности, но не злился, по крайней мере, не на нее.

Он сердился на себя за то, что испытывал к ней слабость. Когда она нуждалось в нем большего всего, он облажался, оставив ее одну и уязвимой. Крис даже боялся думать, что могло случиться, пока он находился без сознания. Ее способности могли и проявиться, но она все еще оставалась слабой, нетренированной женщиной, беременной женщиной.

Когда он начал гадать все ли в порядке с ребенком, то заставил себя откинуть эти мысли.

"Это не ребенок, а проблема", – напомнил он себе. Он не мог позволить себе думать об этом или желать. Ее беременность – очередная промашка в череде последних неудач, и об этом он позаботится, как только они доберутся до убежища. Ему было все равно, что Иззи скажет, он не даст ей сохранить беременность.

Он не сможет находиться рядом с ней, не допускал и мысли, что она одна вырастит ребенка. Не желал думать о ребенке, плачущем по ночам, гадающем, где же его отец, и совершенно точно не хотел обнаружить, что от суки родившей его самого, ребенок унаследует не только его темные волосы. Ни за что не пойдет на такой риск.

– Как считаешь, сможешь идти? – спросила Иззи, поцеловав его в лоб, и это было словно бальзам для его души.

"Нет".

– Да, нам нужно выбираться отсюда, – сказал он, молясь о том, что сможет выпрямиться и отвести их туда, где безопасно, пока...

Звук сломавшейся ветки привлек его внимание. Иззи замерла позади него. Бесшумно Крис протянул руку и пошарил вокруг в поисках своей сумки.

Когда он нашел только грязь, ветки и мокрые листья, тихо разразился проклятьями.

– Где моя сумка? – прошептал он, молясь о том, чтобы с чем бы они ни имели дело, оно не обладало прекрасным слухом или обонянием.

– Пожалуйста, скажи мне, что это всего лишь белка, – тихо прошептала она.

Если бы он не боялся, что их обнаружат, то рассмеялся бы. Его пара была такой чертовски забавной.

– Мой пистолет, Гномик. Мне нужен мой пистолет, – прошептал он в ответ, осматриваясь.

Крис ничего не видел, и в обычных условиях его бы это не беспокоило. Он бы использовал ситуацию в свою пользу, но это был не тот случай. Он едва ли мог двигаться, не мог дышать без боли и должен защитить свою пару.

– Я, наверное, оставила его на берегу реки, но все хорошо. Я могу достать его! – прошептала она взволнованно, шевельнувшись за его спиной. Прежде чем успел ее остановить, она отползла от него, а он схватился за бок и упал на спину, сдержав крик боли.

– Вернись! – хрипло прошептал Крис, пытаясь подняться, но ребра снова вонзились в легкие, и он оказался прикованным к чертовски холодной мокрой земле в то время, как его пара ушла, разозлив своим глупым поступком.

Больше Крис не сомневался. Он будет пороть ее, пока у него не отвалится рука.

– Гномик!

Он услышал, как снова сломалась ветка, и молился, чтобы это была она. Не имело значения, что ребро засело у него в легком, он не мог сидеть на месте, пока его пара рисковала жизнью. Это его обязанность заботиться о ней, и никак иначе, и тот факт, что она Бог знает сколько присматривала за ним, злила до чертиков.

Сдерживая крик боли, он сделал судорожный вдох и перекатился, чтобы встать на колени и руки, а затем подняться на нетвердые ноги. Не дав себе времени восстановить равновесие, он направился к реке, но не ушел далеко, когда крик Иззи нарушил пугающе тихую ночь, а затем послышался выстрел.

– Иззи! – выкрикнул Крис, игнорируя жгучую боль в боку и неуклюже побежал на крик. Страх за нее и ребенка охватил его прежде, чем он смог взять его под контроль или пресечь на корню. Как только ему удалось взять себя в руки, он, подгоняя себя, приготовился убить сукиного сына собственными руками.

Переводчики: m_red, SophiaS181

Редактор: oks9

Глава 37

Кто-то крепко зажал Иззи рот рукой и прижал ее к большому твердому телу, а пистолет из рук осторожно забрали.

– Шшш, Иззи, все в порядке, – произнес знакомый голос.

У нее ушло всего мгновение, чтобы понять кто это, и когда это произошло, она оттолкнула руку, повернулась и дернула человека, что был намного ее выше, вниз и заключила в объятия. Она никому и никогда так не радовалась.

Она так беспокоилась за Криса, волновалась, чтобы он пережил эту ночь, чтобы не замерз и не подвергался опасности, и продумывала, как вытащить его в целостности и сохранности отсюда. Изабелла так любила этого большого придурка и так боялась, что ним случится что-то плохое. Не важно, что он не хотел ни ее, ни ребенка, все, что ее волновало, – чтобы с ним все было в порядке.

Но она пообещала себе, что как только ему станет лучше, и они выберутся отсюда, надерет этому засранцу задницу за то, что напугал и отталкивал ее. Ей до тошноты надоело, что люди ее отталкивают. Хватит с нее, она не допустит, чтобы ее ребенок испытал подобную боль. Крис сказал, что их не хочет, поэтому их у него и не будет.

– Где угрюмый уб... черт! – заскулил Джошуа, когда его вдруг внезапно оторвали от нее. Иззи услышала всплеск воды, ворчание и, кажется, удары.

– Ты – мертвец, – холодно сказал Крис, и Изабелла поняла, что еще секунда, и он убьет собственного брата.

– Это Джошуа! Отпусти его! – кричала она, двигаясь на звуки драки. – Это Джошуа! – закричала она снова, когда по щиколотку зашла в ледяную воду, раздумывая, как ей остановить драку, которую даже не видит.

– Позволь мне разобраться, – неожиданно сказал Ефраим, осторожно взял ее за плечи и отвел на сухую землю.

Иззи повернула голову, не особо ожидая что-либо увидеть, потому что не могла ничего рассмотреть вот уже несколько часов. Она ахнула, когда обнаружила два маленьких ярко-красных огонька в кромешной тьме.

– Все в порядке, Иззи, – успокоил Ефраим, и два огонька прошли мимо, направляясь в сторону драки.

Иззи определенно надо узнать, какие еще классные вещи он умеет делать. Пока она взволнованно ожидала на берегу, размышляла, покажет ли Ефраим ей снова тот трюк с полетом.

– Слезь со своего брата, – сказал Ефраим раздраженным тоном родителя, который не первый раз разнимает детей.

– Он первый начал! – выпалил Джошуа, удивив ее до чертиков.

Ни за что на свете Иззи не смогла бы представить, как Ефраим стягивает с Криса человека, сильно уступающего тому в габаритах. И опять же, зная, насколько Крис заботился о своей семье, он, скорее всего, прекратил бить брата как раз в тот момент, когда понял, кто тот такой.

– Он не дышит, – рявкнул Ефраим.

– Вот дерьмо, – пробормотал Джошуа.

Когда до Иззи дошел смысл слов, у нее чуть не подкосились колени.

Этого не может быть. Он разговаривал с ней менее пяти минут назад. Он был в порядке.

"Это была ошибка, он был в порядке", – продолжала она повторять сама себе, когда услышала, как они выносили Криса из воды.

– Черт, я выронил фонарик и рюкзак, когда он прыгнул на меня. Я не смогу помочь ему, если ничего не увижу.

Прежде чем Иззи поняла, что делает, она опустилась на четвереньки и начала судорожно искать фонарик. Несколько секунд спустя она нашла что-то, что было большим и пластиковым. Подняла это, прижала к груди, спешно выискивая кнопку включения.

Когда Иззи нащупала кнопку, то, не теряя времени, включила фонарик, посветила на Криса и тут же почувствовала, как все внутри нее опустилось. Крис был весь мокрый, а из посиневших губ текла кровь.

– Свети сюда, Иззи, – сказал Джошуа голосом значительно более спокойным, чем Иззи себя ощущала, но все-таки это ведь и была его работа? – Пап, мне понадобится помощь,– попросил Джошуа и, достав из кармана маленький ножик, разрезал рубашку Криса, открыв огромные уродливые синяки, что покрывали всю левую часть грудной клетки Криса. Ефраим склонился вперед и глубоко вдохнул.

"О, Боже... Это сделала она, когда его толкнула?"

– Черт! – пробормотал Джошуа, осмотрев грудь Криса.

– Легкое проколото и наполнено кровью, – констатировал Ефраим, уклонившись, когда Джошуа махнул сторону Иззи. – Она беременна?

– Какая разница? – потребовала она, подойдя ближе, встала на колени рядом с Крисом и взяла его за руку. – Вылечи его, пожалуйста!

– Я делаю все, что от меня зависит, – процедил сквозь сжатые зубы Джошуа и рывком открыл сумку.

Он не отрывал взгляда от лица Криса. Джошуа выглядел спокойным, но вот его глаза... говорили об ином. Он старался держаться ради брата.

– Джошуа, мне нужно знать, если ты не сможешь его спасти, – сказал Ефраим, и сияние его глаз стало ярче.

– Я смогу его вылечить, пап. Если она беременна, – объяснил Джошуа, оторвал взгляд от лица Криса и сосредоточил свое внимание на его груди.

Когда Джошуа начал резать бок брата, Иззи заставила себя смотреть на лицо Криса,

хотя все внутри кричало остановить Джошуа и не дать ему сделать Крису больно – безумие и нелепость, но Иззи ничего не могла с собою сделать. Изабелла понимала, что Джошуа помогает Крису, но стоять и наблюдать, как последнему делают больно, пусть от этого ему станет лучше, не могла.

– Дай мне руку, Изабелла, – сказал Ефраим, уже протянув к ней руку.

Иззи не удостоила его взглядом, не отрывая глаз от Криса и молясь, чтобы тот очнулся и снова вел бы себя, как чокнутый придурок. Она бы все отдала, лишь бы услышать, как он ругается. Иззи почувствовала, как ее прохладную кожу опалило теплое дыхание Ефраима, прежде чем он осторожно отпустил ее руку.

– Ну вот, он дышит, но едва-едва, – объявил Джошуа, и у Иззи словно камень свалился с плеч. – Мне нужно убрать это гребаное ребро.

– Она беременна. Девочкой, – промолвил Ефраим с ноткой грусти, которую Иззи даже не попыталась понять. Все, что имело значения сейчас, – это, чтобы Крис сделал глубокий вдох, чтобы она могла наорать на него за то, что испугал ее до чертиков.

– Отлично, – сказал Джошуа с истинным облегчением. – Ты можешь поставить между ними капельницу? Чем скорее он получит ее кровь, тем быстрее ребро выправится, и легкое сможет снова работать.

Уверенно кивнув, Ефраим дотянулся до рюкзака Джошуа и вытащил оттуда пластиковый пакетик. Разорвал упаковку и выудил стерильную капельницу и два маленьких катетера.

– Мне снова нужна твоя рука, Изабелла, – попросил Ефраим, протянув к ней руку.

– Как моя кровь поможет ему? – потребовала она, впервые задумавшись, а знали ли они, что делать.

– Обычно его крови хватило бы, чтобы исцелить раны, но здесь все серьезнее, – объяснил Джошуа, продолжая работать, но Иззи не знала наверняка, потому что не отрывала глаз от Криса. Губы у того оставались все еще синими, и в тусклом свете кожа выглядела также бледной. – Ему нужно переливание крови другого Защитника, чтобы ускорить исцеление и дать шанс поправиться, но прямо сейчас и этого было бы мало.

– Я думала, что я – Защитник. Если моей крови будет недостаточно, тогда нам нужно отвезти его в больницу, – сказала она, сдерживая нарастающую истерику.

– Прямо сейчас они не смогут ему помочь, Иззи. Мы не сможем его быстро доставить туда, а судя по всему, его легкое разорвано на куски. Мне нужна твоя кровь, потому что ты беременна. Из-за беременности, твое тело регенерируется в десять-двадцать раз быстрее, в зависимости от повреждений.

– Почему? – спросила она, вздрогнув, когда почувствовала, как игла скользнула в изгиб локтя, но взгляда от Криса так и не отвела.

– Благодаря беременности способность твоего тела к выживанию усиливается. Оно исцелит все что угодно, лишь бы обеспечить безопасность ребенка. Из-за того, что твоя беременность будет короткой, твое тело приспособляется, повышая твой метаболизм и регенерацию, так чтобы соответствовать повышенным требованиям ребенка.

– То есть ребенок спасет его жизнь.

"Тот самый ребенок, которого он не хочет", – печально подумала Иззи, сжав руку Криса.

– Именно.

– Все сделано, кровь идет, – объявил Ефраим, отпуская ее руку. Снял с себя куртку и накинул Иззи на плечи.

– Спасибо, – поблагодарила она отстраненно.

– Нет, это тебе спасибо, – тихо произнес Ефраим, затем обратил все свое внимание на Криса.

– Сколько уйдет времени, прежде чем мы узнаем, что это работает? – спросила Иззи, отвергнув все сомнения. Она поверит этим двум людям, что они знают, о чем говорят. Они тоже любили Криса и никогда не позволят, чтобы с ним что-нибудь случилось, по крайней мере, она надеялась на это. Может, она должна...

– Черт, рана закрывается быстрее, чем я ожидал, – оповестил Джошуа, голос его звучал взволнованно.

Иззи не удержалась и посмотрела. Она увидела, как Джошуа вынимает очень длинную трубку в крови из тела Криса, и то, что как она представляла, было его легким и частями ребра, через большой разрез в его грудной клетке.

В голове помутнело, пока Иззи наблюдала, как обломок кости и кожа сдвигаются, выглядело это так, будто трубка выдавливалась. Иззи пожалела, что посмотрела. Она никогда не могла спокойно глядеть на подобное. Когда нужно было препарировать лягушку на уроке биологии в девятом классе, она потеряла сознание от... эм... эм... первого разреза, вспомнила она удивленно, в то время как черные точки начали сливаться с кромешной тьмой ночи.

– Иззи? – позвал Джошуа, его слова раздавались эхом в голове Иззи, которая слегка покачнулась. – Черт, пап? – сказал он, переведя глаза с нее на пятно, что становилось меньше и меньше у нее перед глазами.

– Я слежу, – ответил Ефраим, когда ее тело начало крениться к холодной земле.

"Мне нужно полежать, всего несколько минут, – подумала Иззи, закрывая глаза и слегка пожав руку Крису. – С ним все будет в порядке", – снова подумала она, когда почувствовала, как он слабо сжал ее руку в ответ.

***

– Отец, ты можешь для меня проверить ребенка? – попросил Джошуа, продолжая работать в надежде, что отец не заметил, как у него трясутся руки.

Джошуа занимался этим дерьмом с семнадцати лет и ни разу не был так напуган. Хотя еще ни разу он не нес ответственности за спасение члена своей семьи.

Когда Джошуа обнаружил, в каком плачевном состоянии находился Крис, то на мгновение опешил, и все о чем мог думать – это о той трагичной ночи много лет назад, когда он сидел у отца на коленях и смотрел, как медицинский вертолет поднялся, спасая жизнь Криса. На мгновение Джошуа почувствовал себя беспомощным ребенком, пока ужас отца чуть не свалил его наповал. Пришлось взять себя в руки и делать то, что должен, чтобы спасти брата. Спустя тридцать секунд работы Джошуа понял, что для спасения понадобится чудо. Легкое у Криса было проткнуто в нескольких местах, а гребаная ткань разодрана в клочья.

Если бы не будущая племянница, Крис бы долго не протянул, и Джошуа не знал бы, как с этим справится. Джошуа любил брата, всегда любил, вероятно, с самого первого дня, когда тот появился в его жизни.

И все еще помнил, как впервые встретил Криса. Это было за день до Дня Благодарения, и его биологическая мать пообещала взять его с собой в продовольственный магазин, чтобы купить все понадобившиеся в последний момент продукты и приготовить праздничный обед для всех, включая одиннадцать постояльцев. Поначалу бабушка отказывалась доверять и давать деньги Кенди, и не напрасно, но когда стало очевидно, что у нее нет выбора, она все-таки согласилась и попросила Джошуа пойти с Кенди, чтобы убедиться, что та будет придерживаться списка.

Кенди не хотела, чтобы сын ходил за ней хвостом, а Джошуа не хотел идти с ней: он ненавидел ее, всегда ненавидел.

Мать всегда была жестоким, эгоистичным человеком, и Джошуа ненавидел то, как она обращалась с его сестрой, но любил свою бабушку, и ей нужна была помощь, поэтому неохотно, но пошел.

Его бабушка по наивности дала еще тридцать долларов его матери, чтобы та сводила его на обед. Бабушка всегда делала что-то подобное, стараясь восполнить нехватку материнской заботы и заставить детей считать, будто их мать заботится о них, хотя все знали, что той было абсолютно все равно живы они или нет.

Поэтому, когда, засунув в карман тридцать долларов, Кенди высадила его у продовольственного магазина, сказав, что у него всего полчаса на то, чтобы купить все, что сказала бабушка, иначе он пойдет домой пешком, Джошуа не был особо удивлен. Конечно же, она озвучила это все в присутствии нескольких молодых отморозков пятнадцати-двадцати лет.

Как только она завернула за угол, трое парней подошли к нему и начали вымогать деньги.

Джошуа попытался бежать, но не ушел далеко. Один из отморозков толкнул его в аллею и свалил на землю. Джошуа отбивался и кричал, но ублюдки не отставали. Когда они забрали у него деньги и ушли, ему стало страшно, что с ним сделает Кенди. Не то чтобы он думал, будто она рассердится, потому что он не смог купить нужные бабушке продукты, но потому что бабушка обвинит во всем ее, а та отыграется на нем.

Тогда в его жизни появился Крис и в первый раз спас его задницу. Когда он выступил против людей намного старше него, те попытались толкнуть его так же, как и Джошуа, только Крис не был маленьким мальчиком и никого не боялся. Крис выбил дерьмо из всех троих, заработав в процессе пару больших шишек, но, казалось, даже не заметил этого.

Пока последний убегал, Крис передал Джошуа деньги и повел его за руку из аллеи. Джошуа смущало, что он должен объяснить, что его мать высадила его и пошла в бар, но Крис отмахнулся, взял список и следующие сорок минут помогал ему найти все нужное в переполненном магазине.

Когда они закончили, Джошуа не особо удивился тому, что Кенди их не ждала. Шел снег, дорожки были покрыты неровным льдом, и Джошуа боялся даже представить, что придется идти две мили до дома, при этом неся четыре сумки продуктов.

Джошуа позвонил бы сестре и бабушке, но знал, что те заняты готовкой и уборкой, а Ефраима вызвали в город, поэтому понимал, что у него нет шансов.

Но далеко уйти не успел, Крис схватил его за руку и потащил в сторону бара. Сначала Джошуа боялся, что Крис поругается с Кенди, и ему попадет за то, что помешал ей, но вместо этого Крис довел его до стоянки такси, которая находилась перед баром. Когда водитель попытался сказать Крису, что не работает, Крис ответил, что это чертовски плохо, потому что он должен отвезти Джошуа домой.

Джошуа повергло в шок то, что мужчина сдался перед ребенком, но опять же Крис уже тогда был крупным. Крис поставил сумки в багажник и помог Джошуа забраться внутрь. Когда Джошуа попытался сказать, что у него нет денег, Крис отмахнулся от него и порывшись в карманах, отдал водителю все до последнего цента.

Крис даже поехал тогда вместе с ним, чтобы убедиться, что водитель не обманул и довез Джошуа прямиком домой.

Когда они добрались до дома, Крис схватил сумки и пошел с ними к двери. Как только последняя сумка стояла на крыльце, Крис стукнулся кулаком с Джошем и ушел, не сказав ни слова.

Его брат всегда делал что-то подобное, ставя всех в семье превыше себя. Черт, Джошуа не мог вспомнить, когда в последний раз его брат делал что-то для себя или своего удовольствия. Тот всегда жил ради работы и ради них.

Джошуа готов все отдать, только бы вернуть заумную задницу брата, даже на минуту, подумал он, и обратил свой взгляд на Изабеллу. И увидел, как глаза брата открылись и судорожно начали что-то искать, пока не увидели Иззи. Выражение лица смягчилось, и прежде чем Джошуа смог его остановить, Крис протянул руку, не обращая внимания на сильную боль из-за того, что его ребра вставали на место, выхватил Изабеллу из рук отца и крепко прижал к себе, положив голову ей на плечо, прежде чем снова отключился.

– Что думаешь? – спросил Джошуа отца, упаковывая свою сумку.

Ефраим протяжно тяжело вздохнул:

– Я думаю, что мы сдохнем, пока будем тащить их в таком положении.

Переводчики: m_red

Редактор: oks9

Глава 38

Бостон, Массачусетс

Кейл задрал голову и глубоко вдохнул.

Женщина была близко, очень близко. Он поднялся на ступеньку, пропуская людей, которые по утру спешили пройти мимо скромных домов. Никто из них даже не догадывался, что за этими стенами разместилось не менее ста Защитников и несколько предателей, которые бросили свои стаи, чтобы прислуживать долбаным Защитникам.

С ним такого никогда не произойдет. Кейл никогда не станет чье-то шавкой, но, казалось, эта мысль никак не может дойти до их мозга. Каждое десятилетие они преследовали его, чтобы просить рассмотреть возможность работы на них, и каждый раз он отказывал.

У него есть собственные цели и задачи, на которых нужно сосредоточиться. И не стоит добавлять дерьмо Защитников под лозунгом "Спасти человечество" в этот список. Единственное, что имело для него значение, – достигнуть своей цели и убраться подальше от все этого отстоя. Он хотел прожить остаток своей бессмертной жизни, отдыхая в маленьком домике на большом участке земли вдали от всего человеческого дерьма. После этой работы Кейл станет гораздо ближе к цели, и никому не позволено вставать у него на пути.

Кейл перевел взгляд на большую группу домов, что стояли вдоль улицы и скрывали огромный лагерь, который расположился за этими кирпичами. Есть еще одна вещь, которую нужно сделать, прежде чем примется за следующее задание, и если выполнит, то ему не придется беспокоиться о по-настоящему разгневанных Стражах, которые вечность за ним охотятся.

***

– Постарайся не двигаться, – сказал Джошуа, мягко толкая Криса на спину, под которой лежало что-то напоминающее груду одеял.

– Где мы, черт возьми? – спросил Крис. В его горле першило, когда он попытался запихнуть нарастающую панику куда подальше. Где его пара, и что случилось? Он помнил, как его маленький Гномик держала его на руках, и боялся, что не смог позаботиться о ней, но после этого сплошной туман.

– В вагоне, – ответил Джошуа, усмехнувшись.

Крис послал брату испепеляющий взгляд за констатацию очевидного.

– Я имел в виду, куда мы едем?

– Ну, ты спросил не это, – подколол Джошуа, исчез из поля зрения и показал Гномика, свернувшуюся калачиком на импровизированной постели, полностью укрытую и выглядящую так красиво.

Крис проигнорировал боль в боку, откинул свои одеяла и перебрался прямо за ее спину, обернувшись телом вокруг нее. Напряжение покинуло тело. Крис выдохнул, хотя даже не заметил, как задержал дыхание. Иззи в порядке. И в его объятиях, негромко похрапывает и прижимается спиной к нему. Все хорошо.

Он изо всех сил пытался не положить руку ей на живот, чтобы убедиться, что их ребенок в порядке.

"Не их ребенок, – напомнил Крис себе. – Это ошибка, и эту ошибку он скоро исправит", – пообещал он себе, заталкивая возникшую при этой мысли боль поглубже. Крис больше не позволит себе размякнуть.

– Знаешь, она спасла тебе жизнь, – непринужденно бросил Джошуа, сел, прислонившись к стене, и начал заряжать оружие.

От напоминания об этом Защитника охватил стыд. Крис облажался, решив спрыгнуть, но не мог примириться с мыслью, что его пара пострадает. Вместо того, чтобы упасть на бок, завалился на спину и покатился вниз по склону, ударившись ребрами о скалу, поэтому они и сломались, а его пара оказалась в ужасной ситуации.

– Я сказал ей бежать, но она не послушала.

Это они обсудят до того, как она отправится на остров. Если один из ее охранников скажет ей сделать что-то, ей лучше послушаться, особенно, если дело касается ее жизни.

Джошуа хмыкнул:

– Я имел в виду не Иззи. Я про малышку. Если бы не она, тебя бы здесь сейчас не было. Нам пришлось перелить тебе немного крови Иззи, и благодаря крови ребенка, которая намного сильнее, твои ребра излечились намного быстрее.

– Не называй ее так, – сказал Крис глухо.

– Кого? Иззи? Ты ее так зовешь. Я бы еще понял твою злость, если бы назвал ее Гномиком, но...

– Я не ее имел в виду. Не называй... – Он сделал глубокий вдох и покачал головой, пытаясь прояснить мысли. – Мы не оставим ребенка.

– О чем, черт побери, ты толкуешь? – спросил Джошуа растерянно. И Крис совершенно ясно понял, кем был. Пока он ждал свою пару, чтобы получить партнера, с кем сможет разделить свой долг, его семья ждала, когда Крис заведет собственную семью, потому что они верили – это сделает его счастливым.

Это не так.

Иметь собственную семью для него слишком. Он не мог справить со стрессом из-за чувства ответственности перед ними, боясь разочаровать или опечалить их, потому что не был достаточно хорош. Крис также не мог вынести мысли, что кому-то из них причинят боль или убьют, и чертовски уверен, что не справится с самой идеей о том, что переживет своих детей, а именно так и случится, если у них родится этот ребенок, этот человеческий ребенок.

Если им повезет, они проведут вместе восемьдесят или девяносто лет, но за это придется заплатить тем, что они будут наблюдать, как их ребенок взрослеет и медленно умирает. И следующие девяносто лет ему придется жить с болью потери собственного дитя. Нет, черт нет, он не вынесет этого.

– Мы не оставим ребенка, так что пошел ты, Джошуа, – подтвердил Крис, заставляя себя сесть. Он осмотрел себя и заметил, что одет в одну из серых футболок отца и пару его джинсов, но ему нужна обувь. Крис оглядел полки и выдвижные ящики вагона на одной стороне и понял, что тот принадлежит одному из лагерей.

"Они останавливались в бостонском лагере по пути, когда искали его?" – задался Крис вопросом, но отогнал эту мысль. Узнает об этом позже, а прямо сейчас есть более важные вещи для беспокойства. Он прижал обе руки к ноющим ребрам, подошел в задней двери и отодвинул темную занавеску в сторону, чтобы увидеть, где они находились. Вскоре он понял, что в Бостоне, и это означает, что ему нужно быть настороже. Крис увидел стальные носки своих походных ботинок под небольшим обогревателем и вытащил их.

– Почему нет, Крис? Ты любишь детей, – напомнил Джошуа, будто он сам забыл.

– Джошуа, я люблю вас, ребята, и без сомнений буду обожать и баловать маленьких демонят, которые появятся у тебя, но не хочу собственных детей, – сказал Крис, похлопав брата по спине, пока одевался, натягивая бронежилет через голову и стараясь не морщиться, когда задел больные ребра.

Ему не нужно спрашивать, чтобы узнать, какой он везучий сукин сын. Крис помнил, как испоганил свои ребра прошлой ночью или, вернее, этим утром. Без сомнения, он должен быть сейчас мертв.

– А что на счет нее? – потребовал Джошуа.

– Что с ней? – спросил Крис, не удосуживаясь взглянуть через плечо.

– Она хочет этого ребенка? Иззи никогда не простит тебя, если заставишь ее избавиться от желанного ребенка, – отметил Джошуа очевидное.

– Не имеет значения, простит она меня или нет. Иззи будет на острове, где и должна быть, – бросил Крис, запасаясь оружием и удивляясь, как сильно его отец хотел перетащить вагон, чтобы перевезти его по железной дороге.

– Ты все еще собираешься отослать ее? – недоверчиво спросил Джошуа.

– Да, – сказал он, совсем не колеблясь.

– Но...

– Никаких "но", Джошуа. У нас нет будущего, – ответил Крис сухо, ненавидя свое призвание впервые за много лет. Ненавидя то, что приходится делать выбор между Иззи и семьей. Ненавидя всю эту долбаную ситуацию и то, что ему придется отправить свою пару на чертов остров, только чтобы спать по ночам и знать, что она в порядке.

Впервые после того, как узнал, что отличается от других, он задался вопросом, что если бы он был обычным человеком, с обычной работой и обычной продолжительностью жизни. Стал бы неудачником, как предсказывали куча людей? Или доказал бы, что они ошибаются, привел бы все порядок и сделал что-то достойное из своей жизни? Был бы достаточно хорошим для Иззи?

Нет, не был бы. Он знал это и не сомневался. Черт, он недостаточно хорош для нее даже прямо сейчас, а Крис, как предполагалось, приходился ей духовной парой, ее второй половинкой. Считается, что он защитит ее и останется с ней, но даже этого не смог сделать, не трахнув ее и не оставив уязвимой.

Лучшее, что Крис мог для нее сделать, так это отослать туда, где ее защитят.

– Как только мы достигнем лагеря, она уедет, – добавил он, игнорируя то, как его сердце заболело при мысли остаться без Иззи. Крис знает ее всего несколько дней, но она уже стала всем его миром, но он не мог допустить этого, нет, если хотел обезопасить ее и семью.

– Не тебе решать.

Крис невесело улыбнулся. Почему его не удивляет, что его малышка-невеста все еще упрямится?

– Да, – сказал он спокойно, сопротивляясь желанию оглянуться через плечо, запомнить ее образ и выжечь его в памяти.

– Нет, я против, – ответила Иззи сухо, когда вагон затормозил.

Крис сжал челюсть и смолчал. Не хотел ругаться с ней. У них не так много времени, и он не собирался тратить его на мелочное дерьмо, кроме того ему нужно, чтобы его мозг оставался ясным.

Им нужно доставить ее в лагерь, и побыстрее.

– Иззи, нет! – закричал Джошуа, когда Крис уловил что-то черное боковым зрением.

Крис повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как его маленькая пара пытается сбежать. Она открыла заднюю дверь и отчаянно пыталась выпрыгнуть из вагона, но, к счастью, брат удержал ее за лодыжки. Ее голые лодыжки. Крис резко выругался, когда осмотрел свою пару и послал убийственный взгляд брату, которому хватило смелости печально улыбнуться, когда голый зад Иззи качнулся вперед и назад, пока она пыталась пнуть Джошуа по рукам.

Последний раз посмотрев на брата, Крис схватился за низ огромной черной футболки, футболки Джошуа, и знание того, что Иззи ее носила не разозлило его, нисколько, и дернул ее вниз, чтобы прикрыть ее прелестный зад, затем притянул ее к себе и захлопнул дверь.

Крис взглянул на брата и сказал:

– Иди вперед к отцу.

Джошуа схватил пистолет и коробку с патронами. Вздохнув, отпер переднюю дверь, открыл ее и вышел.

– Думаю, твой сын бесится, потому что его пара хочет меня, – сказал Джошуа, посмеиваясь.

– Ты тоже это заметил, да? – с юмором ответил отец.

"Ублюдки".

Джошуа подмигнул Крису, когда закрыл и запер дверь, оставляя его с полуобнаженной и очень разозленной Иззи.

– Отпусти меня!

– Неа, – ответил Крис, схватил ее футболку и стянул, надеясь, что брат не носил ее. Ему нужно полностью покрыть себя ее запахом.

– Какого черты ты делаешь? – практически завизжала она, подняла руки вверх и прикрыла грудь, ну постаралась. У нее слишком большая грудь. От этого напоминания его член дернулся в штанах.

Крис отпустил Иззи, чтобы снять свой жилет и футболку.

Отшвырнул их в сторону, схватил футболку, которую снял с Иззи, и надел ее. Она была ему мала, но Крис справился. Когда его пара кинулась к двери, он не стал останавливать ее. Крис знал своего отца, который, вероятно, поставил блокировку замка со своей стороны.

– Черт возьми! – ругалась Иззи, пытаясь открыть дверь.

– Ты действительно собираешься бежать по Бостону обнаженной? – спросил он, когда осторожно улегся на свою импровизированную кровать.

Она оглянулась через плечо:

– Да!

Иззи сразу же нахмурилась, когда он жестом подозвал ее к себе.

– Что?

– Если мы собираемся безопасно остановиться в Бостоне, мне нужно кое-что от тебя, – объяснил Крис, чувствуя, как терпение подходит к концу. Им нужно сваливать и покончить с этим.

– Что же? – спросила она осторожно, крепче обнимая себя и оглядывая небольшое пространство.

– Потереться об меня, конечно.

Переводчики: Shottik

Редактор: oks9

Глава 39

– Прости, что на этот раз? – спросила Иззи, уже понимая, что ослышалась.

– Нужно, чтобы ты об меня потерлась, – сказал он, распахнув объятия и поманив ее к себе. – А теперь тащи свою милую маленькую задницу сюда и начинай тереться.

– Зачем? – осторожно поинтересовалась она и сложила руки на груди, прекрасно осознавая насколько бесполезно прятать чертовы штуки руками. Да и бессмысленно прикрываться перед мужчиной, который провел большую часть предыдущего дня, облизывая и прикасаясь к каждой части ее тела.

– Помнишь то веселенькое маленькое приключение на поляне ночью? – спросил он.

Иззи прищурила глаза и прошипела в ответ:

– Да.

– Так вот, там будет очень много таких как те, только в человеческом облике, а еще будут демоны, ожидающие своего шанса поймать тебя. Мне просто нужен твой запах, чтобы отвлечь их на несколько минут.

Иззи сощурила глаза еще сильнее, если такое вообще было возможно.

– Зачем?

– Для того чтобы я мог доставить тебя в убежище, – пояснил он тоном, который указывал ей, что она медленно думает, и ей это совсем не понравилось.

– Нет, я имела в виду, зачем тебе нужен мой запах. Ты же не собираешься делать ничего тупого?

– Конечно, нет. Это всего лишь отвлечет их внимание, – сказал он, но то как он отвел глаза, заставило ее почувствовать беспокойство.

Когда Иззи не двинулась с места, Крис тяжело вздохнул, выпрямился и протянул к ней руку, но она ее не взяла. Иззи попятилась, все еще вне досягаемости для него, но то, что ей все это не нравилось, он понял.

– У нас не так много времени, Гномик, – предупредил он, позволив руке упасть на колено.

– Ты не должен этого делать, Крис. Ты ранен, – сказала она, голос надломился от эмоций, когда она вспомнила как он выглядел всего несколько часов назад. Ему нужно показаться врачу, а не бегать Бог знает куда и зачем.

Он протянул руку, и на этот раз Иззи позволила увлечь себя вниз и оседлала его колени.

– Шшш, Гномик, все хорошо. Я всего лишь немного пробегусь в парке. Со мной все будет хорошо, – успокаивал Крис, криво улыбнувшись, а затем чмокнул ее в кончик носа.

– Есть другой способ? – пробормотала она, погладив большой розовый шрам у него на шее.

– Ты обо мне беспокоишься, Гномик? – нежно спросил он.

– Нет, – солгала Иззи, она за него очень беспокоилась. Она была просто в ужасе от того, что он может сделать какую-нибудь глупость, и она больше его не увидит. Конечно, после всего этого он не захочет видеть ее снова, и одна мысль об этом должна отталкивать его от нее, но она ничего не могла с собой поделать. Ей было так страшно, что она не могла на него сердиться.

– Все будет в порядке, Гномик, но мне и правда нужна твоя помощь, потому что если я этого не сделаю, может пострадать слишком много людей, – объяснил он. – Я должен суметь отвлечь их внимание от убежища, чтобы мы смогли ввезти тебя туда, Гномик.

– И оттуда ты собираешься отправить меня подальше, – тихо прошептала она.

Он откинул ее волосы и, осторожно взяв за подбородок, нежно поцеловал ее.

– Это единственная возможность уберечь тебя, – произнес он ей в губы.

– Я не хочу уезжать, – куксилась она, обняв его за шею и уткнувшись лицом в плечо. Изабелла также не хотела, чтобы он уходил, но она не была настолько эгоистичной, чтобы рисковать чьей-то жизнью.

Люди, демоны, оборотни и кто-то там еще искали ее, за то что она сделала, и поэтому не могла рисковать ничьей жизнью. Просто не могла.

– Я замерзла, – пробормотала Иззи, уткнувшись ему в шею.

– Уверен, мы найдем что тебе надеть, – сказал он, осторожно снимая ее со своих коленей.

Она смотрела, как он обыскивает несколько маленьких ящиков, что шли вдоль левой стороны вагона.

Несколько мгновений спустя Крис вручил ей черные штаны, носки без пяток и свою футболку. Иззи, не теряя ни минуты, надела все это на себя. Футболка, конечно же, села хорошо даже на груди, но все остальное оказалось слишком велико.

Ей пришлось несколько раз подвернуть штаны, и носки были слишком толстыми и не давали надеть ей гребаные ботинки, но она кое-как справилась.

Когда Изабелла присела, чтобы одеться, то постаралась не смотреть на маленькую черную кнопку над дверью.

У нее не заняло много времени, чтобы вычислить, что эта кнопка была переключателем для отпирания задних дверей. Как только в следующий раз они остановятся, она собиралась сбежать.

Если Крис и правда считает, что она станет отсиживаться, позволяя ему рисковать своей жизнью, то его ждет жестокое пробуждение. Он сказал, что собирается бежать, чтобы отвлечь их внимание от убежища, ну, она тоже могла бегать. Он, может, и не поверит ей, но она могла быть очень быстрой. Пусть она не знает хорошо Бостон или совсем не знает, но пока придерживается оживленных улиц, с ней все будет в порядке, более чем. Фактически...

– Какого ты творишь? – спросила она, когда Крис щелкнул наручники у нее на правом запястье и другую сторону прикрепил к металлической петле в стенке вагона.

– Только забочусь о том, чтобы с тобой ничего не случилось, – просиял Крис.

– Отпусти меня, – потребовала она, закипая от злости.

Крис испустил протяжный страдальческий вздох.

– Отпущу. Правда отпущу, Гномик, но боюсь, что ты собираешься сделать что-то глупое, а я не могу позволить этому случиться.

Она поглумится над его трупом, когда предоставится случай.

– Даже не собиралась.

– Собиралась, – сказал он, усмехнувшись, и в любой другой раз она бы порадовалась, услышав, как он смеется, и увидев его улыбку, но не в этом случае. Он собирался сделать что-то совершенно глупое, и Иззи не могла его остановить.

– Нет, не собиралась. Мне просто было холодно, очень-очень-очень холодно, – настаивала она, глядя на него, и затем для усиления эффекта начала подрагивать. – Видишь?

Его улыбка стала грустной, он протянул руки и обхватил ее лицо.

– Ты себе представить не можешь, как бы я хотел, чтобы все было по-другому, Гномик.

Страх овладел Иззи, когда он не встретился с ней взглядом.

– Почему звучит так, будто ты прощаешься? – спросила она, чуть не захлебнувшись всхлипом.

– Потому что я прощаюсь, – сказал он, наклонился, чтобы поцеловать, но она отвернулась.

– Почему? – потребовала она, ощущая, как разрывается сердце. – Ты сказал, что будешь заботиться обо мне, пока меня не посадят в самолет. К чему такая спешка? – спросила она, не упомянув того, что не собирается позволять этому случится.

– Как только я покину вагон, Гномик, все, кто гонится за тобой, начнут ассоциировать мой запах с твоим. Если я буду находиться рядом, пока тебя везут в аэропорт, то станет намного легче найти тебя, а я не могу этого допустить.

– Тогда не делай этого!

– Я должен, Гномик, – произнес он, поцеловав ее в макушку. – Так проще.

– Проще для кого? – выкрикнула она. Совершенно точно не для нее. Какой кошмар. Больнее ей еще никогда не было.

– Для обоих. Мне жаль, что я позволил нам зайти так далеко. Я никогда не должен был к тебе прикасаться, Гномик, – тихо объяснил он.

Его слова ударили ее, словно оплеухой. Иззи боролась с собой, чтобы не расплакаться.

– Ты жалеешь обо всем, что произошло между нами? – спросила она едва ли громче самого тихого шепота.

– Да, – ответил Крис, не колеблясь.

Иззи зажмурилась, желая, чтобы боль ушла, и спросила:

– А что с ребенком?

– Ошибка, которую надо будет исправить прежде, чем ты уедешь.

Иззи распахнула глаза:

– Нет, – твердо промолвила она. – Ты можешь не хотеть ни меня, ни ребенка, но я хочу ребенка, и будь я проклята, если дам тебе у меня его отнять, – сказала она, прижав руку к животу, словно могла защитить ребенка от слов Криса. Иззи не могла поверить, что добрый милый человек, что заставил ее почувствовать себя живой, целостной и счастливой, в мгновение ока превратился в холодного ублюдка.

Тяжело вздохнув, Крис отошел от Иззи и, подняв бронежилет, посмотрел на нее.

Не говоря ни слова, расстегнул тот по бокам и надел его ей через голову. Когда Изабелла попыталась оттолкнуть его, принялся действовать с удвоенной силой и, надев его, застегнул, прежде чем Иззи начала драться по-настоящему.

– Если ты так чертовски настроен идти туда, тогда жилет тебе нужнее, чем мне, – сказала она, пытаясь одной рукой снять жилет.

– Не снимай, Гномик, – произнес он, направившись к двери. Мгновение он ничего не говорил, и Иззи этому радовалась, потому что не была уверена, выдержит ли еще хоть слово от него.

Дверь скользнула в сторону, и Джошуа присоединился к ним. Он посмотрел сначала на нее, потом на Криса и открыл рот, чтобы что-то сказать, но очевидно не решился, поэтому просто сел и стал ждать.

– Еще минута, – твердо сказал Ефраим.

Иззи размышляла, мог ли он услышать, о чем они говорили, потому что голос у него был не самый довольный.

Крис решительно кивнул и, согнувшись, направился к задней двери и взялся за ручку двери. Он не потрудился посмотреть на Иззи, когда сказал:

– Как бы то ни было, мне и правда жаль, Изабелла. Я никогда не хотел усложнить тебе жизнь или втягивать тебя в проблемы. Я... я очевидно не могу заставить тебя избавиться от ребенка, но хочу, чтобы ты задумалась о том, какая жизнь будет у ребенка там, куда ты поедешь. Это не очень подходящее место для ребенка.

– Я. Не. Собираюсь. Избавляться. От. Ребенка, – проговорила она со злостью на то, что больше не была его маленьким Гномиком или из-за того, что он уходил от нее. Она не знала, да ей уже все равно. – Если ты уходишь, Крис, значит, прощай. Второго шанса не будет, Крис.

– Нет, не будет, – пробормотал он тихо, рывком открыл дверь и выпрыгнул.

– Крис! – закричала она.

Дверь со стуком закрылась с противной категоричностью. Дыхание замерло у Иззи в горле, и поезд поехал. О, Боже...

Он ушел.

– Давай подготовим тебя, – произнес Джошуа с натянутой улыбкой, протянул руку и отстегнул ее от вагона.

Иззи была в таком шоке от того, что Крис ушел, что едва ли обратила на это внимания. Когда Джошуа застегнул наручник на другой ее руке, она постаралась не разочароваться в том, что Джошуа тоже не доверял ей.

"Это так обидно", – думала она, оттолкнув его плечом и удивившись, когда сумела его резко посадить на задницу, но много времени на празднование маленькой победы не было. Ей нужно шевелить задницей, чтобы сбежать, прежде чем они ее переправят.

Иззи почувствовала, как вагон остановился, и тут же на коленях поползла к задней двери и, протянув руки, нажала на кнопку. Быстро, как только могла, она схватилась за ручку, толкнула дверь и чуть не зарычала.

– Он предупредил, что с тобой будет тяжело, – задумчиво промолвил большой парень с короткими волнистыми светлыми волосами, махнув четырем одинаково здоровым парням, одетым в черный комуфляж, подойти и забрать ее.

– Куда её? – спросил парень с гладковыбритой головой, протянув к ней руку.

Иззи попыталась отступить, но парень ее удержал. Схватив Иззи, он выдернул ее из вагона и перекинул через плечо. Иззи пообещала себе, что если он даже нечаянно коснется ее попки, она его убьет.

– Отнеси ее вниз к тому другому. Они могут вместе подождать, пока мы их не отправим. Пусть вместе ждут транспортировку.

Этого не произойдет. Она должна сбежать, и ей нужно больше времени. Она не могла позволить им себя увезти. Крис был прав, она не хотела растить свою девочку на острове.

Иззи хотела дать ребенку жизнь, которой у нее не было. Все, что остается, – это исчезнуть.

Иззи подняла голову, чтобы осмотреться, но на голову надели черный мешок.

– Эй! Я не заключенная, вы болваны!

– Тогда почему на тебе наручники? – спросил кто-то, скучающе растягивая слова.

– Потому что я заноза в заднице! Отпустите меня!

Несколько мужчин рассмеялись, но ей было все равно.

"Я должна выбраться отсюда", – подумала она и начала брыкаться.

– Бляха-муха! – прошипел парень под ней, когда она стукнула его по пояснице.

– Отпусти меня!

– Иди с ними, Иззи, – сказал Джошуа-предатель. – Все будет в порядке.

– Иди к черту! – отрезала она.

– Я зайду к тебе, когда осмотрю всех раненных, – грустно пообещал он, но она ничего не ответила, когда до нее дошел смысл его слов. Люди были из-за нее ранены.

– Поторопись, скинь ее там и возвращайся наверх, иди на защиту южной стороны, – приказал кто-то. Мужчина под ней крякнул, и Иззи решила перестать брыкаться, по крайней мере, пока. Все были заняты решением проблемы, которую создала она, и не хотела усложнять положение еще больше.

Что ж, она не станет с ними драться, но полностью подготовит план бегства. Изабелла оставалась тихой, пока ее несли по лестничному пролету, занесли в лифт и поехали вниз черт знает куда. Когда уже Иззи думала, что ее желудок не выдержит ни минуты на мужском плече, лифт тошнотворно резко остановился.

Пять минут спустя ее кинули, как ощутила ее задница, на толстый матрас, и с нее быстро сняли мешок, наручники и бронежилет. Пока ее тюремщики закрывали за собой толстую дверь из толстых, очень толстых металлических прутьев и уходили, она осмотрелась.

Дверь, через которую мужчины только что ушли, была металлической, но все остальное в камере нет, хоть и казалось немного странным. Иззи все еще окружала металлическая решетка, но металлические прутья обтянуты похожим на стекло материалом, но вряд ли это стекло. Иззи осмотрела свою обветшалую камеру и нахмурилась. В углу металлический туалет-раковина, кровать сделана из массивной металлической рамы, прикрученной к полу, а выглядевший очень рассерженным сосед наблюдал за ней из своей камеры.

Терзая нижнюю губу, она подняла руку и осторожно махнула ему.

– Привет!

Он не махнул в ответ, не поздоровался, а продолжал смотреть на нее.

Нахмурившись, Иззи оглядела его. Он был крупным, возможно, такой же высокий, как Крис, но худее. Коренной американец с очень красивыми черными волосами до плеч, что выглядели нежнее шелка, с прекрасной бронзовой кожей и не старше шестнадцати лет.

– Они отвезут меня на остров, очевидно ради моего собственного блага, а у тебя как? – спросила она. Прозвучало это по-идиотски, но ей было все равно. Вообще-то, он начал пугать ее своим взглядом. А ребенок должен так угрожающе смотреть? Она так не считала.

Когда он так и продолжил на нее смотреть, она бросила взволнованный взгляд на белый стол напротив них, где должен находиться их охранник, как она догадалась, но того не было на месте.

Она услышала громкий скрип, посмотрела в направлении звука и увидела, как ее сосед выходит из своей камеры.

А он должен выходить оттуда? Она так не считала. Она не знала, какого черта им понадобилось закрывать его, но судя по его устрашающему взгляду, подумала, что, наверное, причина была.

Иззи смотрела, как паренек исчез из виду. Несколько минут она сидела в ужасе, а потом услышала, как тот хлопнул дверью. Когда снова увидела его, он нес коричневый бумажный пакет и направлялся к ее камере.

– А тебе разрешено выходить из камеры? – спросила она взволнованно, когда увидела, как он что-то делает с сенсорной панелью, управляющей ее камерой. Секунды спустя он вошел в её камеру и направился к ней.

Когда она уже собиралась бежать в угол и занять свою позицию новорожденного, он положил сумку на кровать рядом с ней и сел, выжидающе глядя на нее.

Медленно, чтобы не испугать сердито выглядевшего подростка, Иззи открыла пакет и заглянула внутрь. И чуть не заплакала, посмотрела вверх и встретила взгляд напряженных темно-карих глаз.

– Я люблю тебя, – пришла она в восторг и прижала к груди пакет.

На смену злому взгляду пришла робкая улыбка, что в считанные секунды превратила его из задумчивого привлекательного парня в разбивающего сердца красавца.

Переводчики: m_red

Редактор: oks9

Глава 40

Кейл увидел, как уходят Джахийские демоны, как только до него донесся их запах, и в изумлении покачал головой.

Логан что и правда считал, что он не заметит демонов? Конечно, Кейл не мог их учуять, но работал слишком давно, чтобы не знать, как их обнаружить.

Ему не мешало то, что они крутились вокруг, так он узнавал планы Логана. Хотя нужно отдать ему должное: задумка хороша. Джахийские демоны были быстрыми, хорошими следопытами, сильными, и все бы сработало, но на ком-нибудь другом. К сожалению, для Логана, у Кейла имелись враги практически во всех расах, и он всегда был готов к любому повороту событий.

Кейл снова смешался с толпой утренних пешеходов и наблюдал, как Джахийские демоны пошли по следу. Не прошло и тридцати секунд, как за ними последовала большая группа Защитников, подтверждая его подозрения. Это была ловушка.

Черт!

Ладно. Они хотели все усложнить.

"Я справлюсь", – решил он, снова бросив взгляд на ряд старых особняков и идя в ногу с толпой. Он закончит свое задание, оба задания. Ему нужно всего лишь набраться немного терпения.

***

Крис осмелился бросить взгляд через плечо и рассмеялся от количества демонов, оборотней и приспешников, преследовавших его. Проще всего оказалось обнаружить приспешников: они отставали. Может, они были и быстрыми, но все еще людьми, и не могли успеть за остальными.

"Их будет проще всего перестрелять, ну, или, по крайней мере, я облегчил задачу своему подкреплению", – решил Крис.

К счастью, он довольно часто работал в Бостоне, чтобы узнать пару коротких путей и места, которые люди должны бы избегать. Он пересек перекресток на красный свет, игнорируя гудки машин, перепрыгнул через капот одного из автомобилей и продолжил движение, зная, что должен увести их как можно дальше от убежища и перестрелять как можно больше, прежде чем они поймут, что это ловушка.

Некоторые уже опомнились и направились назад, осторожно перехватываемые его подкреплением и отцом. Но тех ублюдков, что преследовали его, не заботило, что Иззи не было нигде видно. Те, кто чувствовал на нем запах Изабеллы, знали, что он контактировал с ней, и очень хотели получить его в свое распоряжение, чтобы впоследствии через него добраться до Иззи.

Этому не бывать.

Он убьет любого своими руками, прежде чем даст им к ней приблизиться. Хоть и не может быть тем, в ком она нуждается, но Крис позаботится о том, чтобы с ней ничего не случилось, также как и с их ребенком, которого она так хотела.

У его пары появится маленькая девочка – ребенок, которого он никогда не разочарует и не обидит, потому что никогда не увидит и не обнимет. Пока он срезал дорогу по узкой аллее между ломбардом и китайским рестораном, все гадал, будут ли волосы девочки похожи на Иззи или на него. Будет ли она такой же маленькой, как мама, или высокой, как папа. Чертыхнувшись, он перепрыгнул через упавшую ветку дерева. Будет ли его маленькой девочке нужен кто-то, кто станет обнимать ее в три часа ночи и напевать, чтобы она уснула, выпив бутылочку, как было с маленьким Марком; будет ли она просыпаться в ожидании, что кто-то придет и прогонит монстров из-под кровати, когда ей исполнится шесть.

"Сейчас не время для подобных рассуждений", – напомнил он себе. Сейчас ему нельзя сбиваться с курса, если он хочет их защитить. Крис направился в тупик в конце аллеи и решил, что настал момент избавиться от приспешников. Крис заставил себя бежать быстрее, чтобы перепрыгнуть через кирпичную стену высотой в десять футов, и когда находился в десяти футах от нее, то резко сменил направление и направился к стене справа. Он подпрыгнул, быстро оттолкнулся от стены и, подтянувшись, схватился за неровный край стены и перемахнул через неё.

– Сукин сын! – услышал Крис мужской возглас. Кричал человек, потому что оборотни и демоны все еще следовали по пятам.

– Стоять! – это уже приказывало подкрепление из Защитников, и Крис понял, что проблема с людьми решена. А теперь пришло время избавиться от остальной помехи, чтобы он смог унести свой зад домой, прежде чем сделает что-то, о чем пожалеет.

Он рискнул бросить взгляд через плечо, когда направился в сторону давным-давно забытых складов и доков, и подумал, преследовал ли его Кейл Куинн.

Боже, как он на это надеялся. Он бы очень хотел убрать самую большую угрозу от своей пары, и Эрику с его командой будет одной головной болью меньше, когда они станут вывозить Иззи из страны.

Все, что Крис видел, – это толпа мужчин и женщин, настроенных заграбастать его. Он не имел ни малейшего понятия, был ли там Кейл Куинн, потому что никто не знал, как тот выглядит, только пара размытых описаний, но Крис сомневался в его присутствии. Учитывая только его репутацию, Крис понимал, что тот никогда не последует за толпой. Он бы уже придумал, как пересечься с Крисом и сбить его с ног. Факт, который не беспокоил Криса.

Он надеялся, что ублюдок не нагнал Джошуа, и Иззи не оказалась у него в руках.

"Нет, его отец никак не мог бы позволить такому случиться", – напомнил он себе, направляясь к маленькому складу ржавого цвета. Крис проигнорировал надежно закрытые входные двери, подошел к заколоченному окну и бросился в него.

Доски разлетелись в разные стороны, расколовшись на части с громким стуком, когда он пронесся через окно. Его больные ребра напомнили ему о том, что надо быть осторожнее, но, не обратив на предупреждение внимания, он продолжил двигаться к центру комнаты по заляпанному, треснувшему цементом полу. Тогда Крис остановился и обернулся.

Пистолет был уже наготове, когда первый оборотень – женщина запрыгнула в окно и грациозно приземлилась на ноги. Она продолжила быстро двигаться к нему, выпуская когти.

– Где она, Защитник? – потребовала она пренебрежительно, оглядывая пустой склад. Когда оборотень слегка наклонила голову и глубоко вдохнула, Крис понял, что она пытается учуять его подкрепление. Она никого не обнаружит, по крайней мере, пока.

Он смотрел, как остальные забрались в здание. Несколько демонов, которых он не смог определить, взломали дверь и вошли. Их было десять, и они все выглядели очень нетерпеливыми, окружая его. Остальные оборотни и демоны, очевидно, посчитали это хорошей идеей и присоединились, тем самым завершив круг и заблокировав ему путь.

Они враждебно смотрели друг на друга, а Крис размышлял, как скоро они начнут драться за него. Возможно, тогда, когда поймут, что он не собирается отдавать им Иззи.

– Где она? – спросил один из демонов, принадлежность которого Крис не смог определить и заметил, что тот не потрудился осмотреть своих соперников. И ни один из его сотоварищей тоже, и это говорило о многом. Не зная, кто они или на что способны, Крис решил, что за ними стоит смотреть в оба.

– Где кто? – переспросил Крис, держа свой пистолет сбоку.

– Не играй с нами, Защитник. Скажи нам, где сука, – потребовал оборотень.

– Возможно, мне бы помогло, если бы вы мне сказали, за кем гонитесь, – сказал Крис, едва сопротивляясь порыву пустить пулю в голову того ублюдка за грубое упоминание о его гномике.

– Пустая трата времени, – произнес один из демонов, махнув своим пособникам выступить вперед. – Мы отведем его к Мастеру, и пусть тот разбирается.

Женщина-оборотень вышла вперед:

– Кто вам разрешит забрать его? Мастер, на которого я работаю, тоже умеет добывать информацию.

"Боожечки, они собираются драться из-за меня", – подумал Крис иронично и рискнул взглянуть на часы. Он очень надеялся, что Эрик воспользуется этим маленьким отвлекающим маневром и увезет Иззи в аэропорт. Скорее всего, их ожидает такое же дерьмо, но с приторным запахом тысяч людей, охраны, частных входов и личным самолетом, они должны избежать всего этого и вывезти Иззи в целости и сохранности из страны.

Боже, он будет по ней скучать.

Крис так сильно ее любил. Какого черта он не поцеловал ее и не занялся с ней любовью в последний раз? Потому что уйти от нее стало бы еще тяжелее. Он не знал, как будет проводить ночи, не обнимая её. У него болело сердце, а тело кричало бежать, двигаться за ней и быть с ней и послать все к чертям, но он не мог.

Он никогда не сможет покинуть свою семью.

– Мы не спрашиваем, шавка, – демон выплюнул унизительное название оборотня без стаи. – Он идет с нами.

– Боюсь, что это невозможно.

Все посмотрели в сторону двери и принюхались. Некоторые нахмурились, но большинство фыркнули, пока его отец шел к нему.

Женщина-демон презрительно усмехнулась:

– И это твое подкрепление? Человек?

Крис отбросил все бесполезные желания и мысли. Не имело значения, чего он хотел или в чем нуждался. Иззи уехала.

– Их кормежка недорого обходится, – сказал он, лениво пожав плечами.

Крис почувствовал тот момент, когда все поняли, что его отец не был человеком. Они снова наклонили головы назад и глубоко вдохнули. Некоторые зарычали, а остальные попытались сбежать.

– Страж! – проревел один из демонов и бросился на Ефраима.

Пока несколько демонов не сводили глаз с его отца, другие – те, что не бросились со всех ног прочь, – направились к нему. Крис поднял пистолет и начал стрелять. Опустошенность, которая, скорее всего, никогда не исчезнет, наполнила его.

***

– Какого хрена ты позволил им запихнуть ее в камеру? – потребовал Эрик, злясь больше на себя за то, что не дал точных указаний, чем на парня рядом.

– Я был нужен в другом месте, а так я, по крайней мере, знал, что она в безопасности, – сказал Джошуа, отходя в сторону, чтобы Эрик мог ввести код на панели. Он нажал на кнопку вызова лифта с несколько большей силой, чем необходимо, молясь о терпении.

Если Ефраим или Крис узнают о том, что Иззи поместили в камеру, они его убьют. А если еще и Медисон станет об этом известно, то она медленно вырвет ему глотку. Он поежился от напоминания о том, что гормонально нестабильная Страж на данный момент находилась в наиболее защищенном крыле. Если она опять начнет плакать, он сбежит, шла война или нет, он не мог выносить ее слез.

Частичкой души он понимал, почему позволил запереть её. Она все-таки была маленькой хитрюлей. Он все еще смущался от того, как повелся на ее симптомы ПМС.

Его рассудительность должна была надавать ему по башке и напомнить, что у женщин-Защитников не бывает ПМС или иных женских проблем, но он так удивился, когда она огорошила его своей новостью, что не мог мыслить разумно.

– Дядя Эрик!

Оба чертыхнулись, услышав восторженный голос, и обернулись. Эрик едва успел протянуть руки, когда маленький мальчик метнулся к нему.

– Привет, дружок, – сказал он, крепко прижав мальчика. За последний век в его жизнь вошло много детей, но ни один из них не был таким особенным. Хотя он любил и Джошуа, и Джил, словно они являлись его племянником и племянницей, а Криса любил как брата, но этого мальчугана он любил, словно своего сына.

Как бы он ни хотел иметь детей, ему и его паре это не суждено. Едва прошел год с того момента, как они стали парой, на неё напал сенайский демон, из тех, которые калечат свои жертвы и оставляют умирать. Хотя его пара и выздоровела до такой степени, что снова смогла работать, но забеременеть было уже невозможно.

Еще раз сжав мальчишку в объятиях, Эрик опустил его на пол.

Джошуа стукнул кулаком по кулачку маленького мальчика, а затем приобнял Марка за плечи.

– Ты слышал, что случилось, дядя Эрик? – спросил Марк взволнованно, переступая с ноги на ногу.

– Конечно, слышал, дружок, – сказал Эрик, присев на колено, чтобы быть на одном уровне с мальчиком. – И мне очень жаль, что тебе пришлось уехать из дома, – добавил он с непривычной для себя жалостью. Он хотел, чтобы Марку и его братьям ничего не угрожало, чтобы у них было счастливое детство, и в одну ночь все надежды рухнули.

– Все в порядке, – пробормотал Марк. – Я только хотел бы, чтобы бабушка поехала с нами.

Эрик тоже так считал. Но чертова женщина проявила в тот момент упрямство и отказалась покидать семейный дом, невзирая на то, сколько раз они ей объясняли, что, скорее всего, никто в этот дом не вернется. Жить в нем стало слишком опасно из-за того, что открылось существование Марка, и Эрик ни минуты не сомневался в этом, потому что напали именно на мальчика.

Им всем крупно повезло, что Крис научил мальчика самообороне. Если бы не научил...

Эрик даже не хотел думать о том, что могло бы случиться, если бы Марк не смог отразить атаку. Взгляд Эрика прошелся по темным коркам царапин, что рассекали шею мальчика, и он с трудом заставил себя успокоиться, пока не испугал его. Марку не стоит знать, как зол и испуган он был из-за случившегося.

– Мама сказала, что мы увидимся с бабушкой на каникулах в Диснейленде и все такое, но я хотел бы видеть ее каждый день, – проговорил Марк, глядя вниз на кроссовки, и Эрик хотел бы помочь ему, но миссис Бакмен дала ясно понять, что она не позволит какому-то там оборотню выгнать ее из дома. Эрик подозревал, что дело больше в возрасте, а не в том, чтобы оградить семью, но она никогда в этом не признается.

– Все будет хорошо, Марк. Мы найдем новый дом, может, поедем путешествовать, тебе понравится, – сказал Джошуа, выдавив улыбку для своего маленького брата, хотя оба знали, что они никуда не поедут еще очень долго и новый дом не найдут, по крайней мере, пока идет война.

– Я скучаю по Крису. Когда он вернется? – спросил Марк, и Эрик нисколько не удивился. Крис был лучшим другом мальчика.

Еще одно напоминание о том, как глупо себя вел Крис. Эрик не знал, по каким причинам Крис так поступал, но не собирался позволять ему облажаться и разрушить свою жизнь.

После всего, через что прошел Крис, тот заслужил немного счастья. А теперь было бы здорово, если он выяснит, как сделать это без того, чтобы каждый Защитник на земле поплатился за это.

– Нам с Джошуа нужно кое-что сделать. Ты не мог бы пойти присмотреть за своей мамой и сестрой, пожалуйста?

Марк открыл рот, чтобы начать спорить, но раздался крик.

– МАРК КРИСТОФЕР УИЛЬЯМС, сейчас же иди сюда!

Все, кто находился в большом зале, замолчали, когда посмотрели на мальчика с покрасневшим лицом, который изо всех сил пытался спрятаться за братом, но это было бесполезно, потому что его мать могла найти его за считанные секунды.

– Тебе ведь нельзя было выходить из квартиры? – спросил Джошуа. Ухмыльнувшись, он схватил брата за руку и развернул к себе, осторожно подтолкнув его в сторону его судьбы.

Марк громко сглотнул и пошел в направлении черной лестницы.

– Ага, и я случайно съел весь ее шоколад, – признался мальчик, что заставило их обоих вздрогнуть.

– Скажи маме, что я пришлю еще и все, что ей понадобится, – сказал Эрик, поставив в уме галочку сделать это быстро.

Последнее, что им сейчас нужно, – это беременная Страж, жаждущая шоколада. Эрик был более чем уверен, что не вынес бы ее присутствие без неограниченного запаса шоколада. Он все еще помнил её беременность Марком и то, как заскочил на минутку проведать её с Крисом. Он до сих пор не знал, как она смогла заставить его поехать в три часа ночи в Уол-Март, который находился в часе езды, в метель, но все было лучше, чем выслушивать её рассказы обо всех сложностях беременности.

Марк твердо кивнул и направился вверх по лестнице.

– Пожалуйста, удвой заказ.

Они усмехнулись, заходя в лифт. Когда двери открылись на нужном этаже, все веселье растаяло: они увидели пустые камеры.

– Где она? – потребовал Джошуа.

Эрик думал о том же, осматривая камеру, которая совершенно точно не должна быть пустой. Как бы не претила ему мысль о том, чтобы выпороть ребенка, в этом случае ребенка Защитника, у него не оставалось выбора.

Когда ребенок прибыл на прошлой неделе из Калифорнии, он вел себя враждебно и агрессивно. Эрик, надо сказать, был им впечатлен. После Криса он не встречал детей с таким стержнем и понятиями, но Крис никогда не нападал на людей и не отправил пятерых в лазарет.

Ребенок имел психологические проблемы и ненавидел весь мир, но был очень способным. Эрику пришлось отправить мальчишку к Совету на проверку, хотя очень не хотелось. Может, тот еще и маленький, но уже преступник.

Эрик надеялся, что они смогут перевоспитать ребенка, в ином случае он разделит судьбу Изабеллы и проживет свою жизнь на острове. Это стало бы потерей для обоих сторон.

– Нет! – услышали они крик Изабеллы со стороны служебного помещения – комнаты, в которой сидели Защитники, когда присматривали за заключенными.

Когда Эрик побежал по коридору, то молился, чтобы маленький ублюдок не причинил никакого вреда Изабелле, иначе ему не останется ничего иного, как убить его. Он уже был в пяти футах от служебного помещения, как вдруг, скользя, остановился от картины, что открылась его взору. Джошуа едва не врезался в его спину, чему на тот момент он только порадовался.

– Какого черта... – пробормотал Джошуа, дословно озвучив мысли Эрика.

Иззи остановилась. Она танцевала от радости? Судя по ликованию на её лице и тому, как она прыгала, прижимая джойстик к груди, видимо так. Эрик глянул на экран телевизора и заметил невероятно высокий счет, который он решил принять как личный вызов и когда-нибудь побить, и снова взглянул на Изабеллу, которая заставила кашлять от смеха мальчика, положившего десятерых Защитников.

– Ты же знаешь, что я могу побить твой счет, – пробормотал Джошуа рядом.

Эрик не обратил внимания на бред Джошуа, потому что видел, как тот играет, и вошел в комнату. Когда ребенок их обнаружил, тут же перестал смеяться. Одним быстрым движением встал, задвинув Изабеллу за себя и загораживая её от них. Он прищурился, глядя на них, и Эрик знал, что застрелит ребенка прежде, чем тот кому-нибудь причинит вред.

– Все хорошо, Себастьян, – сказала Изабелла, встав перед мальчишкой и продолжая смотреть на них. – Это всего лишь Эрик и предатель, о котором я тебе рассказывала.

– Почему я предатель? – спросил Джошуа, надувшись.

– Вы чем тут занимаетесь? – спросил Эрик, осматривая невероятное количество оберток от шоколада и пустых банок из-под колы, пока не увидел несколько компьютерных блоков, подключенных к плоскому экрану телевизора, и две беспроводные клавиатуры на диване.

Изабелла проследила за его взглядом и пожала плечами.

– Кое-что изменила и приняла решение.

– Ты о чем? – потребовал он, немного испугавшись. Она взломала их серверы? Нет, это было...

– Ваша система – отстой, я смогла ее взломать менее чем за две минуты, – сказала она безразличным тоном.

– И ваша безопасность – отстой. Я смог взломать ее менее чем за одну минуту, – добавил Себастьян, послав Иззи самодовольную улыбку.

– Хвастун, – пробормотала она, а потом обратила внимание на Эрика.

– Кто-нибудь скажет мне, какого черта тут происходит? – потребовал он, размышляя о том, взломала ли она их сеть снова. Он молился, чтобы нет. Только не сейчас.

И снова Иззи пожала плечами.

– Я решила принять ваше предложение о работе, – сказала она, снова сев и схватив банку колы.

– Предложение о работе? – спросил Эрик, нахмурившись.

– Угу, я решила, что стану отсюда управлять вашим отделом информационных технологий, а взамен вы будете платить мне прорву денег и поставлять мне кофеин.

Эрик враждебно смерил ее взглядом, затем спросил:

– Ты отдашь нам Ябеду?

– Нет, Ябеда – мое детище, – сказала Иззи, допивая свою колу. – Но я буду использовать ее в ваших целях, пока вы не попытаетесь снова отправить меня на остров, – пояснила она, и Эрик не смог удержаться от улыбки.

Переводчики: m_red

Редактор: oks9

Глава 41

У Криса ломило все тело, он выдохся и готов уже послать Бостон ко всем чертям и вернуться домой, чтобы постараться жить без своей маленькой пары, но у его отца были другие планы. Вместо того чтобы прыгнуть в машину и убраться из города, они таскали свои задницы по всему убежищу, предположительно выискивая Джошуа. Не проронив ни слова, Крис последовал за отцом в заднюю часть убежища, и по лестнице они добрались до хорошо охраняемой жилой части. Также молча прошли три пролета. Крис знал, что отец хотел перекинуться парой слов с ним и ценил то, что тот воздерживался от этого. Он и так с трудом передвигался.

Он не мог поверить, что возможно потерять человека, которого практически не знал, но все же потерял. Никакая боль не могла сравниться с тоской по Иззи. Каждый раз когда он думал о ней, грудь словно сжимало в тисках.

Ефраим ввел код и просканировал руку, и через мгновение дверь открылась с громким писком. Все еще не говоря ни слова, Крис последовал за отцом в редко используемую секцию и остановился, когда отец встал перед ним.

– Надо поговорить.

– Не надо, – сказал Крис, пытаясь обойти отца и уйти куда-нибудь подальше, поскольку не хотел этого разговора. Не сейчас, когда едва держался на ногах.

Крис не желал услышать от отца, насколько тот был в нем разочарован, или что он испортил жизнь себе и Иззи. Ему абсолютно точно не нужна лекция про ребенка. Крис не удивился бы, если бы отец устроил ему головомойку из-за ребенка, он это заслужил.

– Послушай, – сказал Ефраим, встав перед ним, и провел рукой по волосам. – Знаю, что должен был раньше поговорить с тобой. Должен был позвонить, но из-за всего, что происходит, не хотел тебя отвлекать и беспокоить. Я...

– Боже, что-то с Медисон? Дети в порядке? – спросил Крис, до смерти испугавшись, что у Медисон снова выкидыш. Это бы сломило её, Крис даже не сомневался в этом.

– Нет, с детьми все в порядке, – ответил отец.

Крис почувствовал облегчение, но чувство было мимолетным, потому что он осознал, что не смог бы находиться рядом с его маленьким Гномиком, чтобы упокоить, если бы ребенок не выжил, и какого черта он начал думать о том, что ребенок не ошибка? Становилось все труднее и труднее жить без Иззи.

– Несколько дней назад кто-то ночью забрался в дом, – начал его отец, тут же завладев его вниманием. Учитывая количество охраны, не говоря уже о двух Стражах, что живут в доме, существовала нулевая вероятность, что кто-то мог пробраться в дом. – Все в порядке, но он приходил за Марком.

– Что ты имеешь в виду, говоря, он приходил за моим братом? – спросил Крис, повернувшись, чтобы выйти из комнаты, убежища, города, штата, выследить сволочью и убить его.

– Это был оборотень, Крис. Людей, которые нас охраняли, взорвали, – сказал отец, и Крис остановился как вкопанный.

– Ты о чем говоришь, пап? – переспросил он просто так. Если их смог найти один оборотень, то смогут и другие. Они готовились к этому дню, боялись его, но вот он наступил и когда? Во время войны – лучше и не придумаешь.

– Мы отказались от нашей прошлой жизни, Крис. У нас не было выбора, – объяснил отец.

– Мы изменим фамилию? – спросил он, молясь, чтобы отец сказал "нет". Ему нравилось быть Крисом Уильямсом, но что важнее, он надеялся, что именно эту фамилию Иззи даст его дочери. Он нуждался в этой надежде, и какого черта он позволил себе привязаться к ребенку, которого никогда не увидит, не говоря уже о том, что не хотел этого ребенка несколько часов назад?

– В этом теперь нет необходимости, – ответил отец, и Крис кивнул, решив, что позаботится от этом позже.

Прямо сейчас ему предстояло решить проблемы посложнее.

– Где они?

– Мы заняли это крыло. Пока мы тут, это наше крыло в убежище, – сказал Ефраим, пройдя к первым апартаментам, и просканировал руку.

– Джошуа и Джил заняли вот эти две квартиры, – пояснил он, махнув куда-то влево. – Тебе на выбор оставили три через коридор.

Крис не хотел номер-люкс. Все что он хотел, все что ему было нужно, – поехать домой и окунуться в работу, но знал, что этого уже не произойдет. Он будет там, где его семья.

Ефраим едва открыл дверь, как его отодвинули, и появилась очень сердитая Страж.

"Ага, становится все лучше и лучше", – подумал Крис, раздумывая, сделает ли Медисон ему одолжение и выбьет из него душу так, что ему больше не придется скучать по своей паре.

– Я с тобой не разговариваю, – объявила она, глядя на него сияющими красным глазами.

– Но ты разговариваешь.

– Нет.

– Уверена?

– Да!

– У меня ощущение, что ты со мной говоришь, – дразнил он, их дружба согревала его.

Губы Медисон дернулись в улыбке, и как только ушла злость, она притянула его к себе и обняла. Крис не слишком удивился, когда получил подзатыльник в качестве последнего штриха.

– Никогда больше не поступай так глупо. Ты до смерти испугал отца, – прошептала она ему на ухо, прежде чем отстранилась и подошла к Ефраиму.

Крис прошел мимо отца и обнаружил спящую на диване Джилл, у которой на груди лежала книга.

– Где бабушка и Марк? – спросил он, отчаянно желая увидеть брата и убедиться, что с ним все хорошо.

– Твоя бабушка отказалась покидать дом, – пояснил отец, и Крис нисколько не удивился и даже не винил её. Это был её дом на протяжении всей её жизни. Помимо всего прочего, бабушка не хотела стать обузой, когда им придется бежать. Если бы он не знал, что отец позаботился о ее безопасности, то был бы уже в пути, чтобы забрать ее и привезти сюда.

– Марк с Иззи в квартире напротив. Я хотел...

Чтобы Медисон ни говорила, Крис уже её не слышал и не слушал. Не прошло и секунды, как он пересек коридор и начал колотить в дверь. Когда дверь открыл его брат в одних джинсах, Крис отпихнул засранца в сторону и ворвался в большой номер-люкс. Оглядел открытую гостиную и кухню и чуть не зарычал, когда не увидел свою пару. Для нее же будет лучше, если ее здесь нет. Лучше бы Медисон ошиблась, потому что если Иззи тут, то он сам отвезет ее задницу в аэропорт и посадит в самолет.

Она должна быть в безопасности. Да чтоб это всё, ему необходимо, чтобы она была в безопасности.

– Где нахрен Иззи? – потребовал он.

Джошуа махнул в сторону одной из закрытых дверей спален на другой стороне комнаты.

– Она там, а я пошел спать, – пробормотал Джошуа и, громко зевнув, пошел в сторону спальни, что находилась позади него.

Джошуа и шагу не успел ступить, как Крис схватил его за руку.

– У тебя есть собственный номер. Какого черта ты спишь тут? – потребовал Крис, недовольный тем, что его брат делит жилплощадь с Иззи, даже несмотря на то, что она здесь не проведет ни минуты.

– Мне не нужен целый номер-люкс, и я не думаю, что Иззи хочет сейчас находиться в одиночестве, – сказал он, пожав плечами и стряхивая с себя руку Криса, и продолжил свой путь в комнату, но не дошел.

– Она не одна, у нее есть я, – указал Крис, потащив брата в сторону выхода, и выставил того за дверь.

– Эй! Подожди, я...

Крис хлопнул дверью у него перед носом.

– Ублюдок!

– Найди себе пару! – отрезал Крис в ответ.

– Зачем? У меня есть твоя! – заметил Джошуа, смеясь, и Крис едва сдержался, чтобы не пойти к брату и побить того, но на данный момент ему необходимо сделать кое-что другое.

Крис помчался в спальню и рывком открыл дверь, даже не потрудившись постучать. Его ярость достигла апогея, когда он обнаружил Иззи сидящей на ковре спиной к нему в неожиданно пустой комнате. Все комнаты в убежище, даже те которые практически не использовались, как и квартиры в этом крыле, были меблированными. На мгновение все, что Крис мог, – это смотреть, как его пара, маленький брат и Эрик сидели кругом и играли в "Рыбака", а рядом лежали несколько коробок пиццы, газировка и пакеты с фаст-фудом.

– У тебя есть семерки? – спросил Марк у Эрика, который игнорировал протянутую к нему руку, сосредоточенно глядя на экран маленького нетбука.

– Нет, – ответил Эрик, не глядя.

– Нет, есть, – сказал Марк.

– Нету.

– Есть.

– Откуда ты знаешь? – спросил Эрик, оторвав взгляд от нетбука и посмотрев на мальчика.

– Потому что я подсмотрел, когда ты ходил за колой, – гордо заявил Марк.

– Маленький шулер, – ласково сказал Эрик, быстро просмотрел карты и бросил семерку Марку, а потом его внимание снова привлек нетбук.

– Почему ребята из техотдела не могут настроить серверы?

Иззи издала протяжный вдох и повернулась, чтобы осмотреть коробки с пиццей. Если она и увидела Криса, то не подала вида.

– А нам точно нужно говорить об этом? Снова?

– Было бы быстрее, – жалобно пробормотал Эрик, принимая кусок пиццы с зеленым перцем и луком.

– Тебе станет легче, если я скажу, что им придется проделать всю физическую работу? – спросила она, достав кусок пиццы с грибами и фрикадельками для Марка и себя.

– Да, мне станет легче, – ответил Эрик с облегчением.

– Не понимаю, почему ты так волнуешься. Я же тебе сказала, что не отключу старые серверы, пока не буду готова.

– Ты уже готова, – отрезал Крис, не зная, кого он сначала хотел задушить. Свою пару, которая вела себя так, словно не слышала его, или ублюдка, который просто кивнул в приветствии, тот, которому он доверил доставить свою пару в безопасное место.

– Крис! – закричал Марк взволнованно, вскочил на ночи и помчался к нему на встречу.

Крис поймал мальчишку и поднял на руки, осторожно следя за куском пиццы в руке Марка.

– Привет, малыш, я слышал у тебя было небольшое приключение, – сказал он, глядя на царапины на шее Марка. Крис почувствовал, как в нем закипает гнев, когда осознание случившегося подкатило к горлу. Чертов оборотень пытался вырвать мальчику глотку.

– Этот большой человек со светящимися серебром глазами ворвался в мою комнату, и у него появились огромные когти на кончиках пальцев! – взволнованно сообщил Марк, не подозревая, какая ярость кипела в Крисе. – Он поранил мне шею, но я смог воспользоваться серебряным карманным ножом, который ты подарил мне на Рождество. Я был очень напуган и начал кричать, а затем папа подрался с ним, но потом я больше ничего не увидел, потому что мама и бабушка пришли и отвели меня вниз в подвал, но потом плохой человек ушел, а нам пришлось приехать сюда!

– Прости, дружок. Мне следовало быть там, – сказал Крис, ненавидя себя как никогда в жизни. Он должен был находиться там, чтобы защитить свою семью, а не ухудшать и без того сложную ситуацию.

– Все хорошо. Папа все сделал, – ответил Марк, пожав плечами, и снова обратил все свое внимание на пиццу.

Но оборотень смог уйти, а это совершенно точно не было "хорошо". Как только его пара окажется в самолете, а его семья осядет где-нибудь, он отправится за сукиным сыном.

– Отпусти меня, я должен помочь Иззи и Эрику, – сказал он, поерзав, так что Крису не осталось ничего иного, как опустить его вниз.

– Почему бы тебе не пойти и не проверить как там мама с папой? Мне нужно поговорить с Иззи и Эриком наедине, – предложил Крис брату, буравя спину своей пары прищуренными глазами.

– Хорошо, – ответил Марк, тяжело вздохнув. Он уже направился к двери, но развернулся и схватил коробку с пиццей, и только потом вышел. Крис дождался, когда хлопнула дверь, а затем обратил все свое внимание на человека, которого собирался убить.

– Какого черта она здесь делает? – выпалил он.

Впервые с тех пор как он вошел в комнату, Иззи на него посмотрела.

– У меня еще одно условие, прежде чем я возьмусь за работу, – сообщила она, глядя на Криса так, словно у нее было право на него злиться.

– Какое условие? – спросил Эрик с набитым пиццей ртом.

– Держи этого от меня подальше.

Переводчики: m_red

Редактор: oks9

Глава 42

– Ты не сказал нам, что на Защитников работают Стражи! – закричал рамджийский демон, у которого не было левой руки и части правой.

"Страж? Интересно. Он этого не знал. Такая информация была бы полезной раньше, но прямо сейчас не имеет никакого значения".

Они его упустили. Логан медленно обошел сильно поредевшую группу демонов. Осталось шесть демонов, они потеряли четверых в небольшой стычке сегодня утром. Демоны вызывающе стояли перед ним, не обращая внимания на свои ранения и следя, как он обходит небольшую пустынную парковку.

– Где Изабелла Макгвайр? – спросил Логан, тихо пнув использованный шприц в сторону.

– Ее там не было, – ответила рамджийская демоница, прикрывавшая рукой то, что выглядело как довольно серьезное пулевое ранение в живот. – Это была ловушка.

Логан кивнул:

– Ловушка, в которую вы попались.

– Запах был сильный, очень сильный, – четко произнес один из демонов. Логан даже не потрудился посмотреть, который их них.

– Может, потому что он ее пара, – тихо размышлял Логан. Он многозначительно осмотрел маленькую группу демонов. – И всё же, я почему-то его не вижу здесь. Где он?

Демоны притихли, движение было едва заметным, но Логан все таки его уловил.

– Мы не смогли его поймать в этот раз, но поймаем, – поклялась демоница.

– И почему вы не смогли его поймать? – спросил он, не прекращая медленно кружить вокруг них.

– Пока мы дрались с Защитником и Стражем, группа Защитников ворвалась на склад, и нам не оставалось ничего иного, как отступить.

– И во время последовавшего хаоса ни один из вас не догадался схватить Защитника и привести его ко мне? – спросил Логан и прежде чем смог себя остановить, подумал, чем сейчас занимается его Ангел. Он отбросил все мысли о ней и сосредоточил свое внимание на демонах, стоявших перед ним.

– Шлек и Миори пытались схватить его, но не преуспели, – пояснил один демон.

– Почему? – тихо спросил он.

– Он сопротивлялся, Мастер.

– Понятно, – пробормотал он в удивлении. Несмотря на то, что Защитники по природе сильны, им было сложно справиться с одним рамджийским демоном, не говоря уже о двух.

– Наш контакт в аэропорту сообщил, что видел группу Защитников, с которыми был вроде как заключенный. Информаторы не смогли подобраться ближе, чтобы уловить запах сквозь толпу людей, но если ты дашь нам день, мы сможем узнать, куда они...

– Это не она, – произнес за его спиной слишком знакомый голос. Логан заставил себя оставаться на месте и посмотрел ублюдку в лицо, позаботясь о том, чтобы ни один из рамджийских демонов не находился у него за спиной. Они облажались, а у него была репутация того, кто не прощает ошибки.

Кейл подошел к демонам, не сводя глаз с Логана, и едва ли поприветствовал демонов, которых без сомнения Логан нанял, чтобы и его убрать. Судя по низкому рычанию и ворчанию, исходившему от демонов, те очень хотели выполнить эту часть работы.

– Ее доставили в убежище в целости и сохранности, и оттуда она не выходила, – объявил Кейл, пожав плечами. – А теперь остается только ждать.

– Нет, ее нет в убежище. У нас на каждом входе в убежище стоят наблюдатели. Мы бы узнали, если бы ее провели внутрь, – прорычал один из демонов.

– Вы, очевидно, не знаете все входы в убежище, иначе знали бы, что Изабелла Макгвайр на данный момент находится в бостонском убежище, – пренебрежительно сказал Кейл, проходя мимо Логана без унции страха, и прислонился к внедорожнику Логана с таким видом, словно ему не было дела до этого мира.

– Если она находится в убежище, мы сможем найти ее в течение одного дня, – хорохорился одни из демонов, а Логан снова начал медленно шагать вокруг демонов. Когда он приблизился к дураку, то не медля ни минуты, протянул руку и вырвал ему горло. Кожа и мышцы были крепче, чем у людей и вампиров, но не менее уязвимыми. Тело демона начало растворяться прежде, чем коснулось земли. Остальные демоны настороженно попятились, в то время как Логан продолжил свой путь. Он вынул носовой платок из кармана и медленно вытер руку от слишком горячей красной крови.

– В этом не было необходимости, – промолвила демоница, но когда он дошел до нее, она с опаской отпрыгнула от него и отвела глаза.

– Невозможно пробраться в убежище такого уровня,– сообщил Логан, узнавший эту печальную правду тридцать лет назад. – Во-первых, убежище защищено от проникновения вампиров и демонов. Во-вторых, у них десятки проходов и туннелей, и если они не захотят быть найденными, ты их не найдешь.

– Мы можем установить бомбу или поджечь их, – предложил один из демонов, и Логан с Кейлом почти одновременно протяжно вздохнули.

– Под коричневой облицовкой убежища прячется несколько уровней. Можно поджигать и взрывать их, но это не принесет никакого успеха, потому что Защитники уйдут через туннели на нижнем уровне.

– Что если... – начал один из демонов, но Кейл перебил его.

– Мы должны подождать – это единственный план на сегодня. Если найду способ проникнуть внутрь, я им воспользуюсь. Предоставь это дело мне, и скоро у тебя будет Изабелла Макгвайр, – сказал Кейл, оттолкнулся от автомобиля и направился в сторону грязной узкой улочки за мусорным баком.

Демоны последовали за оборотнем, но один взгляд Логана заставил их тут же остановиться. Сейчас было не время для второй части плана. Прежде чем он перейдет ко второй фазе плана, ему нужна Изабелла Макгвайр, и чтобы убедиться, что демоны его поняли, вырвал сердце у демоницы и кинул его крупному демону, а затем ушел.

***

– Какого черта ты делаешь? – потребовала Иззи, зажмурившись от неожиданно яркого света.

– Ложусь спать. А как это выглядит? – чуть не рыча, промолвил Крис, направившись в ванную.

"Отлично. Вернулся задница-Крис", – подумала Иззи, вылезая из кровати, чтобы последовать за ним.

– Похоже, что ты ошибся комнатой. Вообще-то, похоже, что ты ошибся номером! – сказала она, рывком открыв закрытую дверь ванной, и чуть не прикусила язык, когда увидела, как Крис во всей нагой красе заходит в отделанную стеклом душевую кабинку.

Крис тяжело вздохнул и включил душ.

– Извини, Гномик.

– За что? – спросила она настороженно, потому что имелось слишком многое, за что он должен был извиниться, но она сомневалась, что он когда-либо снизойдет до извинений. Нет, не тот тип, что вышел из себя, когда Эрик проинформировал его о том, что она не только не покинет страну, но и станет жить в убежище. Изабелла все еще не знала, что он надумал, последовав за ней в номер. Ну, вероятно, он надумал отшлепать её, как и обещал, но благодаря Эрику, Ефраиму, Джошуа и почти полдюжины людей его выволокли наружу.

Вообще, Иззи немного удивилась, что Крис был спокоен, и еще сильнее удивилась, что его пустили на этаж, потому что он пообещал самолично связать ее и увезти на остров. Но она видела его в последний раз четырнадцать часов назад, и Ефраим с Эриком, наверное, сумели вразумить его.

– За то, что слишком устал, чтобы заняться с тобой любовью, Гномик. Я только что вернулся с двойной смены патруля, – пояснил он. – Но не волнуйся. Утром мы всё наверстаем.

Отлично... Очевидно, они не смогли вразумить его. По сути Крис казался ей совсем неадекватным. Он что и правда думает, что она даст ему к себе прикоснуться? После того ада, который он ей устроил? Все было кончено, и если она не смогла дать ему об это четко знать, когда он оставил ее прикованной наручниками в машине, тогда ей придется исправить маленькое недопонимание прямо сейчас.

– Ты не останешься в этой комнате со мной, Крис. Ты не останешься в этом номере со мной. У меня уже есть сосед по комнате, – твердо заявила она.

– А, ты имеешь ввиду Джошуа? Он выбрал другую комнату, – мимоходом ответил он, не без удовольствия сквозившего в его тоне.

– Что ты сделал? – потребовала она, выходя из ванной комнаты, а затем и из спальни. Она прошла через гостиную и открыла комнату Джошуа.

Джошуа ушел вместе с матрасом для двойной кровати, заметила она, нахмурившись.

– Сукин сын! – послышался приглушенный крик из коридора.

Иззи прошла к входной двери и открыла её, даже не зная, чего ожидать, но представшая перед ней картина застала её врасплох: непокрытый матрас был прикреплен к стене поперек коридора вместе с Джошуа на нем, которого прямо на голую кожу примотали скотчем к матрасу. Иззи вздрогнула, как подумала, каково это снимать скотч с кожи.

Листок с надписью привлек внимание Иззи, и её губы изогнулись.

"Поищи свою собственную пару, ублюдок".

– Тебе нужна помощь? – спросила она, выйдя в коридор, не совсем представляя, как помочь Джошуа выпутаться, не поранив при этом.

– Да! – прошипел тот, борясь с путами.

– Не беспокойся о нем, Гномик, – сказал Крис, сильно удивив её.

Она повернулась и обнаружила его рядом, насквозь мокрого и в одном полотенцем, обернутом вокруг узких бедер, и смотрел он исключительно на неё.

– На твоем месте я бы побеспокоился о себе, – сказал он холодно, протянул руку и схватил её за запястье.

– Минуту! Давай поговорим! – почти взмолилась она, когда он затянул ее в номер и хлопнул дверью.

– Ублюдок! – прокричал Джошуа, но Крису было все равно.

Спотыкаясь, Иззи отступала от Криса, в то время как он шел на неё. У Иззи округлились глаза, когда он медленно снял полотенце с бедер и начал вытираться, но что действительно привлекло ее внимание – это агрессивно выглядевшая эрекция, которая, казалось, следовала за ней.

– Мне все интересно, как ты умудрилась уговорить Эрика позволить тебе остаться, – сказал он расслабленно, так словно не преследовал её с огромным монстром между ног.