Безграничная судьба II

Интерюттия 3

Агата любовалась делом своих рук. Стопка аккуратных, весёленьких расцветок ковриков заняла не меньше трёх часов времени, но они того стоили! Ей было приятно рукодельничать. Иногда она думала, что это в ней говорят гены бабушки, которая была той ещё мастерицей и могла за вечер сшить себе платье.

К счастью, последние дни выпали на выходные, и Агата провела у Греты всё время с вечера пятницы. А если бы нет? Она бы пропустила нападение демонов на Миар! И осталась бы без квестов на восстановление. Вот за этот квест от гостиницы на коврики она планировала выручить не менее пяти золотых! Когда ещё подвернётся такая удача?

Она тогда только зашла в игру, собиралась в лес, насобирать золотых шишек и разорить недавно обнаруженное гнездо редкого змея. От крестьянок она узнала, что у этого змея золотые яйца! Их можно будет впарить аристократии как интересную диковинку или игрокам на производство артефактов. Не получилось.

«Глобальное задание королевства Корвус! Внимание всем жителям и гостям королевства! Армия демонов неожиданно и вероломно напала на столицу Корвуса, Миар! Убейте как можно больше демонов и помогите выжить королевской семье!

Демонов убито: 0.

Королевская семья, статус выживших: 316/322».

Агата сразу же ринулась к телепорту. В прошлое нападение демонов ей перепало очень много опыта, несколько рецептов, которые она потом выгодно продала и просто горы ресурсов, очень полезных для прокачки профессии. И в этот раз она рассчитывала на не меньшую добычу.

Вместе с ней к телепорту мчались сотни игроков, толкаясь локтями и распихивая соседей. Но очень скоро над ними разнёсся чей-то крик «Телепорт не работает! Демоны разрушили телепорт в Миаре! Только пешком!».

Агата перестроилась мгновенно. Вызвала своего единорога, запрыгнула на него и помчалась в столицу. Всё время пути она только и боялась, что ей ничего не достанется, что игроки ближе заграбастают всё добычу. А потом она добралась до столицы и поняла, что и ей достанется. Может быть, достанется добыча, а может — просто достанется.

Весь город был будто закрыт крышкой. Чёрной, почти непрозрачной крышкой, под которой булькало варево из демонов. Иногда приправленное чем-то красным.

— Но… но в прошлый раз было же не так! — удивлённый возглас помимо воли вырвался из неё.

— Мда уж, тут можно скорее получить пиздюлей, чем лут! — сосед справа тоже не сдержал возгласа.

— Альянс «Святой источник» собирает рейд на защиту города! Подходите на любой вербовочный пункт, помеченный розовым флажком! Вместе мы убьём больше демонов, чем в одиночку! — рядом надрывался игрок-вербовщик. И ещё несколько его коллег, только уже от других альянсов — «Медведи», «Самураи», «Голые на льдине» и другие.

Агата подумала и записалась в штурмовой отряд альянса «Блондинки правят миром». Ещё удивилась попутно тому, что в отряде девяносто процентов участников были мужчины, но мало ли. Может, они в душе… блондинки. Вскоре их группу направили к восточному входу в город. Там уже собрались тысяч двести игроков, разбившись по кучкам.

— Так, народ! — какая-то девушка с ником Мими залезла на камень. — Я глава рейдовой группы от альянса «Блондинки правят миром»! Итак, я на связи с другими рейдлидерами, и атака скоро начнётся! Слушайте рейдовый чат, там будет сказано, какие объекты нам атаковать в Миаре!

Ждать долго не пришлось, и уже минут через десять группа «Блондинок» выдвинулась. Как сказала Мими, их задачей было пройти до восточных казарм городской стражи, занять их и держать оборону.

Агате как ренджу выпала роль зенитки. Она вызвала железнокрылого орла и с ещё несколькими сотнями ренджей отстреливало всё, что летает, но при этом не игрок или дружественный НПС.

Следующие пять часов напоминали Агате ад. Чёрное от демонов небо, полуразрушенный город, по которому бегают, прыгают, шмыгают и топочут отряды демонов. Да ещё и надо пробиться сквозь них, дойти до цели и там обороняться! Это тогда, когда нпсы-стражники не смогли этого сделать.

К счастью, ей выпало место в середине строя. По периметру стояли танки, как минимум 280 уровня, за ними хилы, а в центре прикрывали всех вокруг с воздуха и постреливали слишком уж приблизившихся демонов ренджи. Но они довольно ходко шли к цели. Только однажды, когда на них вылез какой-то одиночный земляной дракон и одним плевком смахнул человек пятьдесят, показалось, что не пройдут. Но ренджи отогнали дракона, и тот, подволакивая заднюю левую лапку, сбежал в глубь развалин.

Они таки дошли до казарм. Уполовинившись количеством, растерянные и напуганные, но готовые защищать фактически несколько обвалившихся стен. Демоны явно повеселились на славу тут, выжигая всё до последнего кирпичика. К счастью, основная масса демонов к этому моменту была уже давно и плотно занята королевским замком, так что «Блондинкам» доставались жалкие остатки. А потом воскресшие члены рейда собрались за пределами города и пробились к ядру рейда, им было полегче по уже проторенной дорожке.

Агата азартно стреляла по всему, что летало. Железнокрылый орёл мелькал вверху, нападая на демонов и стопоря их на несколько секунд, а потом прилетало несколько стрел от хозяйки — и противник уже мёртвым падал вниз. Правда, через полдесятка часов азарт такой охоты поубавился, но всё равно это лучше, чем заигрывания от одногруппника Маттеуса, который начались месяц назад. Тьфу, даже вспоминать не хочется! Вот бы в жизни Жирэльфом подойти к нему, сбить с ног и сверху задницей прям на него прыгнуть…

Наконец, всё закончилось. Демоны, будто у них проплаченное время закончилось, ушли через какие-то дырки в пространстве к себе. Из щелей и подвалов стали вылезать уцелевшие жители и защитники, а из королевского дворца высыпала целая толпа с женщинами и детьми между закованными в сталь рыцарями.

— Мы справились! — Мими залезла на импровизированную трибуну, которая когда-то была постаментом для статуи какого-то рыцаря на коне, и прыгала, подняв руки вврех и поджимая ноги. — Мы выыыыжили! И квест выполнилсяяяя!!!

И правда, квест-лог Агаты показывал:

«Демонов убито: 296.

Королевская семья, статус выживших: 277/316.

Статус квеста: успешно выполнен! Не забудьте забрать награду!».

А потом были только приятные вещи. Радость выживших жителей города и игроков, которые победили. Награждение! Награды по квесту вручали принцы и принцессы королевской фамилии. Благодарили, жали руку или обнимали, пуская слезу. Всё было красиво и торжественно. Агате это ооооочень нравилось. Она нарядилась в лучший свой кожаный доспех и вызвала радужного тигра — небоевого, но очень красивого питомца. Конечно, она понимала, что сейчас больше похожа на рыжего орангутана, страдающего ожирением, чем на человека, но праздники и для орангутана праздник, верно? И, конечно же, восстановление. Сколько квестов сразу привалило! За три дня Агата заработала не менее 150 золотых! Отличная сумма для игрока-одиночки!

Вот и сейчас она сделала эти коврики для свежепостроенной гостиницы и несла их сдавать. Плюс пять золотых никогда не помешают.

Уже на подходе к гостинице, из подворотне вдруг выскочил какой-то мужик в плаще и сделал быстрый шаг к ней. Агата приготовилась вызвать боевого питомца и стрельнуть в незнакомца из лука, как тот проговорил:

— Сестра! Время пришло!

Уже через двадцать минут Агата со своим провожатым были в Меркете. Правда, это ей не помешало сдать квест на коврики. Одно другому не мешает!

Их сразу привели в какой-то затрапезный домик у городской стены. Там было сумрачно и сидел мрачный хозяин, похожий на потомственного алкаша. Он равнодушно скользнул по двоим гостям взглядом и притворился, что не увидел, а те направились ко входу в подвал, за которым оказались не полки с соленьями и бочки квашеной капусты, а добротная винтовая лестница из камня, уходящая куда-то вниз.

Спускаясь по стёртым ступенькам лестницы, Агата чувствовала непонятное волнение. Нападение демонов, таинственные сумрачные дома со странными хозяевами, тайные подземелья. Как это отличалось от её жизни под присмотром деспотичного отца!

Лестница закончилась горизонтальным тоннелем, который уходил метров на триста за границу городской стены. А тоннель вывел в большую, хорошо совещённую комнату, посреди которой стоял большой овальный стол, возле которого стояли или сидели церковники в рясах.

— Приветствую вас, братья! — её провожатый приветственно махнул рукой. — Избранная с нами!

— Единый во всех! — церковники за столом поприветствовали вошедших. — Избранная сейчас нам необходима как никогда.

— Привет. — Агата тоже не осталась в стороне от здоровканья. — Пришла пора приводить план в действие? Это связано с нападением демонов?

— Всё верно. — Самый главный церковник за столом, в расшитой рясе и митре, кивнул. — Ты ещё не знаешь, сестра, но демоны атаковали три королевства. И в каждом они разрушали храмы Единого.

— Да, это явно нацеленное нападение тогда. — Агата согласно кивнула.

— Это ещё не всё. Ты не знаешь, но в Рагваде и Шеевене храмы тоже разрушены. В Шеевене просто провалился под землю — вроде бы от естественных причин, но из этой дыры просто таки воняет богомерзкими гномами. — говоривший в сердцах пнул ножку стола. — А в Рагваде группа неизвестных ворвалась в храм и проникла в подземелья, боевая группа паладинов пыталась их выбить, но нападавшие использовали непонятную магию и уничтожили себя. А заодно храм и всё в радиусе четверти мили.

— Тьма ударила по нам, а мы всё ещё не ударили в ответ! — другой, в латах, с мечом и щитом, ударил кулаком по столу. — Больше нечего ждать, Избранная. С апостолом тьмы надо кончать! Распять эту тварь и сжечь!

— Я… что я должна сделать? — Агату даже немного ужаснуло услышанное. — Я готова окончить всё это!

— Мы рады это слышать, Избранная! Вот такой настрой и должен быть у истинно верующих в Единого бога! — человек в мирте похвалил её. — Мы уже полностью подготовили план.

Кто-то достал карту и положил её на стол. Все склонились над ней, а церковник в митре ткнул пальцем в точку на карте, где-то в горах к северо-западу от Меркета.

— Здесь мы в особой тайне сделали печать Единого. Если ты, Избранная, и тварь тьмы зайдёте в эту печать, то сила истинного бога сможет вернуть всё на свои места — ты вернёшься в свою ангельскую оболочку, а апостола в это ужасное вместилище. После этого мы посадим его в клетку и уничтожим со всеми нужными ритуалами!

— Значит, моя задача — заманить его туда, правильно?

— Именно.

— А вы уже поняли — кто он? Нашли этого подлеца?! — Агата аж взвизгнула от возмущения.

— Да! Под твоё описание твоей внешности подошел одна из нападавших на храм в Мекте.

— Они же самоубились и взорвали всё вокруг?

— Да! Но тварь хитра! Видимо, этот мерзавец ушел через портал, бросив своих подручных.

— Как вы узнали?

— Агенты в Шеевене донесли. Как только стал известен точный портрет апостола, мы разослали его всем. И нашли! Маркиза Ютта из Шеевена, любовница одного из тамошних принцев.

— Любовница?! Он что-то такое делает с моим телом?! — Агата ахнула от ужаса.

— Нет предела тёмной мерзости! Доподлинно известно о его тесных связях с принцем Люксором.

— Вот урод!

— Кто?

— Оба!

— Хм, ну да. Так вот. Сестра, ты должна заманить апостола к печати, там мы вас обменяем, уничтожим эту мерзость, и тогда свет Единого будет сиять вечно!

— Хорошо! — согласно кивнув, Агата открыла личный чат и написала игроку с ником «Ютта»: «Ты украл мою внешность! А ну верни его обратно, вор, или я нажалуюсь администрации и тебя забанят!».

Луна ярко освещала плоский пятачок, окруженный со всех сторон невысокими тут горами. Кудрявый кустарник клочками рос по периметру, цепляясь за редкие деревья. Агата грустно смотрела на всё, нервно теребя лук в руках. Ожидание никогда не было её сильной стороной.

Со стороны входа в эту небольшую долинку хрустнуло, послышались шаги — и из кустов вышла стройная, хоть и закованная в доспехи фигурка, над плечами которой торчали рукояти оружий. В неверном свете луны фигурка казалась привидением рыцаря.

— Это ты мне написал? — из-под шлема раздался глухой, но явно женский голос.

— НаписалА! — Агата гневно топнула ногой. — Ты украл мою внешность, но не забывай, что девушка тут я, а не ты!

— Как скажешь. — фигурка в броне вышла на середину полянки. — Что ты хочешь?

— Сейчас ты узнаешь! Ха-ха-ха!

Слова рыжего толстяка послужили спусковым крючком для захлопывания ловушки. Из кустов выпрыгнули несколько десятков мужиком в рясах и доспехах, стали ловко накидывать сети на девушку в доспехах, пеленая, как ребёнка в одеяло. В воздухе зажглись магические шары, осветив всё и разрушив магию луны. Вскоре человек в сетях перестал сопротивляться, с него сбили шлем, и показалось девичье лицо.

— А ты и правда имела ангельскую внешность, Избранная. — давешний провожатый Агаты встал рядом с ней и прокомментировал открывшийся вид. — Ничего, скоро ты вернёшь себе красоту.

Меж тем девушку в латах освободили от сетей, но связали руки за спиной и отняли два здоровенных двуручных молота. Трава на поляне куда-то исчезла, а вместо неё показалась ровная поверхность, на которой был начертан огромный сложный рисунок — печать Единого. Девушку подвели к одному из узлов рисунка и поставили там на колени.

— Избранная, теперь встань в вон тот угол печати. И мы начнём обряд!

— А он не вырвется?

— Пока я жив — нет. Я наложил магию на верёвку, она не даст ему совершить хоть какие-то действия.

— Это хорошо! — Агата кивнула и встала на «своё» место.

Теперь в одном узле печати была девушка в латах, в другом — Агата с луком, а в центр встал давешний церковник в рясе и в митре, с большим талмудом в руках, раскрытом где-то ближе к концу. Вокруг печати выстроились рыцари и церковники в рясах, оперев руки на посохи или мечи в ножнах. Чувствовалась торжественность момента, все замерли в предвкушении того, что победы над врагом оставалось всего-то полшажочка.

— Саомееа нокто даэ. хр-хр-хр… — церковник начал читать заклинание, но вдруг резко прервался — он внимательно скосил глаза на стрелу, выступившую у него изо рта. Захлёбываясь кровью, он выпустил книженцию из рук и упал, заливая рисунок печати. Фигурка со связанными рука начала хохотать, поднимаясь на ноги. А давешний провожатый Агаты вскинулся и завопил, впившись взглядом в рыжего толстяка с луком в руках:

— Неееееет! Ты же избранная! Ты мне была как сестрааа! Ты должна была победить зло, а не примкнуть к нему! Почемуууу?!

— Почему?! — глаза Агаты метали молнии. — Почему? Вы, дебилы, так и не поняли, что это я забрала его внешность, а не он — мою! И это у меня договор со смертью! А вы хотели всё это у меня отнять, уроды!

Монашек потрясённо выпучил глаза и отступил на пару шагов, а Агата взмахнула рукой и взревела:

— Клаппабайн! Сожри этого урода!

Возле толстяка появился круг призыва, из которого появляются питомцы. Только этот был огромный, с половинку полянки размером, и не зелёного или фиолетового, а чёрного цвета. Из него показались костяные лапы размером с человека с полуметровыми когтями, за ними — длинная костяная морда со здоровенными клыками и костяной же гребень. А потом вылезающий ужас рывков вытащил всё своё тело из портала призыва, расправил костные крылья и взревел, прижимая рёвом кусты и деревья к земле.

— Это же… костяной дракон! — кто-то взвизгнул в стороне и все разом побледнели.

Дракон, бросив умилительный взгляд на рыжего толстяка, мгновенно рванулся и укусил монашка-провожатого, проглотив верхнюю половину. Откушенные ноги упали на землю, подёргиваясь и ковыряя землю.

— Варах, а ты что в сторонке сидишь? Не посрами меня перед этим костяным мешком! — девушка в доспехах поднялась, верёвки с её рук спали, а рядом с ней сидел здоровенный хряк с густой чёрной щетиной и сверкающими клыками. Впрочем, сидел он недолго — от слов хозяйки вскочил, махнул хвостом, пронзив насквозь одного из церковников в латах, а потом с утробным «ХРОООООО!» принялся за остальных. Костяной дракон, увидев такого конкурента, с удвоенным ражем стал кромсать противников.

— Не, ну настырные-то какие! — девушка в броне достала откуда-то парочку двуручных мечей и разрубила ими какого-то паладина, с утробным криком «Да славься Единый!» пытавшегося пырнуть её мечом. — Привет, Ютта. Я раз тебя видеть лично.

— Привет. Но тогда уж… меня зовут Агата. — толстяк застенчиво улыбнулся и протянул руку.

— А я — Юра. — девушка в доспехах ответила крепким рукопожатием. — Спасибо, что предупредила об этом.

— Это было и в моих интересах. И вообще… не люблю фанатиков!

— Аналогично!

Тем временем церковники на поляне закончились. Последнего догнал кабан, прижал копытом к земле и мгновенным рывком морды оторвал голову. Костяной дракон ревниво посмотрел на это, фыркнул и стал когтями разрушать печать Единого. Вепрь посмотрел в свою очередь на дракона и стал помогать ему. Его пятак без проблем погружался в твёрдую землю, рыхля и разрушая рисунки. Видимо, поросячьи гены давали ему преимущество.

— А теперь что делать будем? — Агата смотрела на собеседника. Магические огни, до того освещающие поляну, погасли. Теперь здесь снова властвовал только блеск луны. И в нём глаза её собеседника казались горящими серебристым светом.

— Как это — что? Конечно, ударим змею в самое её сердце! Разрушим главный храм в Меркете! Только так мы сможет отделаться от этих фанатиков. Но…

— Но? — Агата заворожено смотрела на девушку в броне, завороженная планами.

— Но нужна кое какая подготовка. И опустошение кошелька. — на этом моменте почему-то голос у блондинки стал грустным-грустным.