Безграничная судьба II

Глава 2

Коробку за победу я решил вскрывать на следующий день у себя в лаборатории. Мало ли что на этот раз там? Второго кабанчика мне, скорее всего, не видать, не смотря на уже 26 очей удачи, а вот какая-нибудь легендарная броня была бы очень кстати! Я смотрел на коробку и облизывался.

Наконец любопытство и жадность пересилили желание продлить предвкушение радости. Я взял «Коробку случайного предмета» в руки, нажал на неё, и оттуда мне в руку выкатился белый шарик. Пушистый, как комочек шерсти, тёплый, мягкий и упругий. Что это? Я удивлённо поразглядывал это вот, неизвестно что, пожмакал пару раз. Потом сжал посильнее — может, оно пискнет там или ещё что. А шарик вдруг лопнул, растёкся ложкой сметаны по ладони и всосался в неё! Что это, чёрт возьми, такое?!

Я даже руку понюхал. Мало ли? Пахло выделанной кожей, металлом и чуть-чуть травами. Прислушался к себе. Оно ж всосалось в меня, так? Значит, что-то должно измениться. Но я нихрена не чувствовал. Открыл профиль, посмотрел свои способности — ничего нового. Что это было?! Игра, сука, издевается надо мной! Я в сердцах плюнул и ударил стену ногой.

Ну ладно, первый раз из коробки мне дропнулся Варах. Сначала он казался бесполезным, но позже показал свою полезность. Более того, сейчас я даже не представляю, что бы делал, будь я без него. Не выиграл бы турнир на 150 уровне так точно. А это что? Должно же это вот белое нечто давать хоть что-то. Но нет. Ни-че-го. Ну и хрен с ним. Я чувствовал себя, будто купил какую-то вещь за тысячёнку-другую, а потом оказалось, что она бесполезное. Жалко, но что поделать. Эх.

Решил разобрать лички с поздравлениями. Мне тогда наспамили довольно много — в основном согильдийцы. Аптечка с Утером написались десятка три сообщений, остальные поменьше, но тоже немало. Так, аж… эээ… семнадцать, да, семнадцать гильдий предлагают мне бросить свою и присоединиться к ним. Десяток из них — пвп направленности. Но стрёмные какие-то. «Копчиковые щекотунчики» — ну реально, кто бы хотел вступить в гильдию с таким названием? Шекотунчики, панимаишь, пвпшные. От пве гильдий более интересные предложения, «Алмазный венец» даже на должность младшего офицера расщедрились. Своя команда и рейд пве и пвп направленности, отмена гильдейского налога, скидки на создание предметов у гильдейских мастеров и прочая хрень. Спасибо, но нет, меня и в «Небесных вепрях» неплохо кормят.

Ладно. С делами разобрался. Выигрыш оказался пшиком, чего-то интересного в личку не написали, турнир закончился, а до следующего, на который попасть смогу, чёрти сколько времени. В данж какой не тянет, устал. Остаётся только одно — варить зелья. В любой непонятной ситуации вари алхимку — никогда в убыток не будет.

Варах похрапывал в углу лаборатории. Утомился, свинёнок, теперь отлёживает бока. Я успел только разложить травы и приготовить в измельчению, когда перед глазами выскочило квестовое окно:

«Срочное сообщение всем жителям королевства Шеевен! Северная пограничная стража обнаружила масштабное вторжение демонов в королевство! Объявлен общий сбор войск и «Королевский поход» против демонической угрозы! Вступайте в ряды королевского войска, защитите свою землю от вторжения демонических орд!»

«Получен глобальный квест «Защита королевства», часть 1 «Явиться на вербовочный пункт в Сиараане». Хотите принять квест? Да/Нет».

У меня аж инструменты выпали из рук. Вторжение демонов? Это серьёзно? Глобальный квест как бы. А может… это связано с тем предупреждением, что пробуждение Древних больше 20 % уже? Я даже оглянулся за плечи, будто из-под стола выскочит какой стражник и с воплем ткнёт в меня пальцем «Держите ведьму, наславшую на нас демонов!». Никто не выскочил, и я нажал на «Да».

Тем временем ожил гильдейский чат:

— Ого! Глобальный квест! Мы будем участвовать?

— Мне тоже интересно.

— А он для гильдии или индивидуальный?

— А никто не знает, что за него давать будут? А то мало ли — сотку репутации дадут и радуйся.

— ГМ, ГМ, так мы как — будем выступать? Утер, ГМ молчит, ты ответь!

— Тихо всем. Я советуюсь. — это уже Утер.

— Мы будем участвовать. Все экипируйтесь и через полчаса встречаемся у станции телепортации. Зелья, свитки, ингредиенты для полевых печей не забудьте! Всем понятно? — я решил вмешаться в гвалт.

— Отлично! Идём крушить демонов!

Через полчаса у телепортатора меня уже поджидали тридцать четыре человека. Ничего, начальство не опаздывает, начальство задерживается!

— Всем привет! Так, план такой — портуемся в Луус, потом на лошадях до Сиараана. Там присоединяемся к лагерю королевских сил. Дальнейшее решим на месте. Всем ясно?

— Ага, ясно, понял.

В Луусе было жуть как многолюдно. Сотни и тысячи игроков сновали туда-сюда, докупая нужное или продавая ненужное, ища компанию, пытаясь завербоваться в королевскую армию и т. п. Мы е всей толпой сели на коней всех видов и поскакали на север.

На выезде из города мне внезапно написал человек, которого я уже, прямо скажем, начал забывать. Меня вдруг вызвонил Глыба — игрок, с которым я встретился практически в самом начале моего пути в Безграничном Мире. Он, конечно, валандался где-то в друзьях, но последний раз мы списывались… никогда!

— Привет, Ютта! Как дела у самого красивого воина безграничного мира?

— Привет! — я даже не знал, воспринимать этот как комплимент конкретно мне. — Спасибо, не жалуюсь, бью животных, сдираю с них шкуры и натягиваю их на себя!

— Видел, ты выиграла турнир на 150 уровне. Поздравляю! Колоссальное достижении!

— Да ладно. Настоящая рубка на трёхсотом начнётся, вот тогда и посмотрим, смогу ли выиграть. — вот в этот раз мне хотелось комплиментов, и я прям напрашивался.

— Я уверен, что ты выиграешь без вариантов! — Глыба не подвёл. — Так вот. Ты делать квест Шеевена на защиту будешь?

— Конечно. — ясненько. Понадобилось пушечное мясо — стали собирать всех, кого знают. — Не ясно, правда, что там за нападение и какая награда, но не думаю, что с этим будут проблемы. За глобальный квест чего интересного отсыпать должны!

— У меня такие же соображения. Так вот, не хочешь присоединиться к моей гильдии для этого квеста?

— Оу. Я как бы уже в гильдии и даже ГМ там. Так что с радостью, но вряд ли.

— Сколько у тебя людей?

— Эм, немного. Со мной — тридцать пять. Это те, кто от 150 и выше. А что?

— Отлично! Тогда можешь всей гильдией в альянс вступить!

— Альянс?

— Да. Я уже на передовой, тут целая куча гильдий, чтоб не барахтаться без координации, мы объединяемся в альянсы. Хочешь к нам?

Хм, а это ведь нормальная тема. Я об этом не подумал как-то. Действительно, бултыхаться без руководства было бы глупо.

— Сейчас, у своих спрошу. Мы же всё же все гильдия.

— Без проблем. Жду.

Я перешел в гильдейский чат:

— Дамы и господа, мне поступило предложение!

— Интимного характера, я надеюсь? — Аптечка сверкнула глазами.

— Если бы. Так вот, мне предложили объединиться другими гильдиями в альянс. Предложивший человек, вроде, заслуживает доверия. Да и нам будет лучше не шароёбиться где попало, а иметь руководство и координацию кого-то солидного.

— А это обязательно? — Утер в сомнении покачал головой. — Мы же там будем в роли пушечного мяса, верно? На убой кинут и не почешутся.

— Я тоже что-то такое думаю, ты прав. Но, раз гильдии объединяются в альянсы, то мы без альянса будем как бельмо на глазу. И нас могут прихлопнуть просто чтоб не мешались под ногами.

— Тоже вариант. Ладно, я за.

— Остальные?

— За, согласны, хорошо.

Переключился на Глыбу:

— Глыба, мои согласны.

— Отлично! Сейчас скажу ГМу, тот аллидеру и тебе вышлют приглашение. Альянс «Идеалы», в другой не вступай!

— Ха-ха-ха, постараюсь!

— Всё, жду в Сиараане.

Через минуту пришло сообщение:

«Персонаж Голиаф предлагает вам присоединиться к альянсу «Идеалы». Да/нет?»

Ага, вот и оно. Я нажал «да», и на значке гильдии «Небесный вепрь» появились буквы «ID». Ну и отлично. Ещё добавился альянсовский чат, тут же заваливший меня спамом. Все писали кто куда идёт, что делает, что хочет делать, куда кто пошел и как им интересно, что будет дальше. Флудерасты чёртовы!

В Сиараане Глыба встретил нас не один, а с уже знакомыми игроками. Мумба, Аристарх, Велиар и несколько других, кого я видел когда-то в рейде на скорпиона.

— Привеееет! — я соскочил с ящера и обнял Глыбу. Он тоже меня обнял, с гораздо большим рвением, я б даже сказал с удовольствием. Я быстро обнял оставшихся. — И всем вам тоже привет!

— И мы тебя рады видеть. — действительно, они вполне дружелюбно улыбались.

— Так, это — мои согильдийцы. — я указал группе Глыбы на гильдию. — Господа согильдийцы, а с этими людьми я когда-то ходила в первый свой рейд!

Пойсле взаимных обниманий и рукопожатий мы выдвинулись дальше. Оказалось, сама защита будет проходить не здесь, а дальше на севере, в небольшой долине между горами и цепью крутых холмов. Ещё час ушло на дорогу туда. Все со всеми перезнакомились поближе и даже успели разбиться на компашки по интересам. Мы с Глыбой ехали впереди, типа предводители.

— А вы что, уже не в «Алом рассвете»? И того, говорливого воина с вами нет, как там его…

— Велиар?

— Да! Точно!

— Нет. Он в «Рассвете» остался, а мы ушли.

— Чего?

— Гильдлидер сменился, жена его в реал вытянула. Да во сне играть запретила — хочет, мол, с мужем спать, а не с лунатиком с ведром на голове. На замену ему пришел один из офицеров. Не очень приятный лично мне. Я и ушел. А со мной — и моя компания. Вот так мы и оказались в «Мыши и кактус». А ты как?

— Понятно. А я вот одна побегала, потом поняла, что так уже не получится, но в гильдию какую вступать не хочу. И сделала свою. Я тут клиторами командую!

За такими разговорами мы доехали до нужного места. Уже издалека были видны чёрные бастионы демонических укреплений — буквально за сутки они возвели пятидесятиметровые стены и башни ещё выше по ту сторону долины. А когда проехали лесистый вход в долину — стали видны укрепления королевства. Честно говоря, никакого сравнения с демоническими они не выдерживали. Какие-то косые рвы, кое как отсыпанные валы, плетёные из хвороста палисады. Надеюсь, хоть королевские маги будут их укреплять во время боя, иначе нам конец.

Мы посмотрели на всё это минуту-другую, тронулись дальше. И будто пересекли невидимую черту — вспыхнуло сообщение.

«Вы вошли в боевую зону демонического вторжения! Внимание — Долина спящей луны будет закрыта с началом боевых действий и в неё невозможно будет войти! После смерти в ней вы будете перенесены на ближайшее кладбище и сможете вернуться только после окончания боевых действий! Внимательно прочтите это сообщение прежде, чем идти дальше!»

— Что? Когда начнём дубасить противников — мы не сможем реснуться и прийти назад?! Почему? — сзади послышались возмущения членов моей гильдии. Глыбины ребята, видимо, уже были в курсе.

— Так и есть — Это бас Аристарха. — Умрёте — вернуться не сможете. Так что постарайтесь не умирать.

— Блин, мы-то попытаемся. Но правила дурацкие.

— Демоны-то тоже будут один раз умирать. Это испытание на скилл — или ты с руками, или с культяпками.

— А я вообще кот! У меня лапки! У меня по определению нет рук! — это уже Барсик возмущается.

Мы уже подъезжали к войсковому лагерю. Целое море небольших грязно-белых палаток, поставленных кружком входами к костру группами по девять штук. В центре возвышался, казалось, трёхэтажный шатёр желто-чёрного цвета. Явно королевский шатёр, должен же кто-то из семьи монарха на таком важном мероприятии присутствовать?

— Мы с гильдией вон там там расположились. — Глыба ткнул пальцем в скопище палаток у ободранных кустов. — Если хотите — можете рядом стать.

— А смысл? Мы же тут не неделю проведём. А я всё своё ношу с собой!

— Без проблем. — хмыкнул. — Мы к своим, ещё увидимся — скоро должен быть совет гильдмастеров альянса.

— Хорошо.

Мы разошлись. Я с гильдейскими пошел посмотреть на укрепления. Они перегораживали всю долину поперёк — километра два, не меньше. Там и сейчас копались тысячи мужиков в грязных тряпках, углубляя и укрепляя уже возведённое, — согнанные из ближайших деревень крестьяне, наверное.

— А мы будем палатку ставить?

— Нет.

— А может…

— Нет!

— Почему так сра…

— Сейчас присоединитесь к вот этим в лохмотьях, если чем-то заняться хотите.

— Никаких палаток! Мы поняли!

Возле козырной палатки началось какое-то шевеление, потом затрубили самые натуральные фанфары и над лагерем разнёсся хорошо поставленный голос герольда:

— Господа командующие силами наашими! Их высочество принц Люксор созывает вас на совещание у палатки его высочества! Соблаговолите проследовать в центр лагеря для внимания словам принца!

— Так, это, видимо, мне. — я отпустил ящера, похлопал руками по броне, стряхивая невидимую пыль. — Вы тут будьте, я послушаю принца местного, главу альянса найду ещё и вернусь.

По лагерю пошла волна шевеления, отдельные игроки в, как правило, шикарных доспехах направились к центральной палатке. Я пошел за одни из них и вышел к достаточно большой, хорошо утрамбованной площадке. Там уже толпилось несколько сотен человек, разбившись на три примерно равные группы. У входа в палатку принца стояла охрана в богатых и ярких доспехах, с перьями на шлемах и с длинными копьями в руках. Я заприметил машущего мне рукой Глыбу и двинулся к нему.

— Ютта, сюда. Это главы гильдий нашего альянса «Идеалы».

— Ага, я так и поняла. — я осмотрел присутствующих. Особо выделялась фигура высокого, больше двух метров роста, мужика в доспехах из коричневых костяных пластин — Голиафа, главы альянса. А что, его ник ему очень подходит. Да и порода в нём чувствуется — прямой и ясный взгляд, волевое лицо, прямая, не горбящаяся спина.

Из палатки принца вышел мужик в расшитом золотом и камнями халате, с таким же богатым посохом, остановился в входа, несколько раз ударил свой палкой по земле:

— Их высочество принц Люксор Седьмой, наследный принц Шеевена, властитель северных земель!

В ответ на это представление из палатки показался принц. Среднего роста, черноволосый, со скучающим лицом и в довольно скромной одежде. Собравшихся он осмотрел ничего не выражающим взглядом, вышел ближе к центру площадки и заговорил:

— Господа наашими! Приветствую вас здесь! Рад, что столько храбрецов откликнулось на призыв нашего королевства о помощи. Настало время, когда… — он продолжал говорить, но я особо не слушал.

— Интересно, а он сам поведёт нас в бой? Или свои войска только поддержит? — я наклонился к уху Глыбы.

— Да вряд ли. Он не слабак, все члены королевской семьи высокоуровневые НПС. Но победа над демонами не приблизит его к трону, у них там другое ценится.

— Почему не приблизит? Он же наследный?

— Так их там наследных целых десять штук. А унаследует трон кто-то один. Так что он старается на другом фронте. — Глыба хохотнул.

— Это каком же?

— В Шеевене у королевской семьи ценится плодовитость! Чем больше детей настрогал — тем больше имеешь прав на трон! Ныне действующий король, вон, завидный трахаль, у него двадцать девять сыновей и семьдесят дочек.

— Сколько?! — у меня натурально глаза на лоб полезли от цифр. — Зачем ему столько?

— Ну как зачем? Опутывать родственными связями своё и другие королевства. Один принц станет королём, а всех остальных можно выдать за дочерей дворянства, старост городов и даже небольших деревень. Принцы же, люди, обученные хозяйствовать. Нужный товар! Про принцесс и не говорю.

— Ясно. Хотя немного в шоке. — в голову пришла смешная мысль. — Так следующий ребёнок у его величества будет юбилейный, хах?

— Ага. Вот и этот, Люксор, уже штук двадцать настрогал детей. Потому из основных, наследный.

— Понятно. Хм, это наводит на интересную мысль. — я вспомнил кое что из прошлого.

— Какую?

— Неважно.

Тем временем принц уже заканчивал болтать:

— …и у меня нет никаких сомнений в нашей победе! Будьте готовы, битва начнётся уже с минуты на минуту! Надеюсь, господа, я всех вас увижу после неё живыми и так же готовыми служить королевству!

— Рады стараться, ваше высочество! — нестройно гаркнули ряды игроков.

Принц кивнул, развернулся и вернулся в палатку.

— Ютта, сейчас будет общий совет гильдмастеров альянса. Пошли. К Голиафу поближе.

— Ага, идём.

Наша кучка игроков окружила высокую фигуру Голиафа. Тот явно чувствовал себя в своей стихии, улыбался, пожимал руки, говорил каждому что-то воодушевляющее.

— Рад видеть такую приятную для глаза главу гильдии! — он потряс и мою руку. — Да ещё и весьма умелого игрока, как показал турнир.

— Спасибо за похвалу. Но, наверное, с демонами драться будет не так, как с игроками. Там поединком дело не обойдётся.

— Ваша правда. Но я уверен, что мы справимся!

После ручканий и личного знакомства со всеми он начал объяснять задачи альянса:

— Господа, внимание! Нам, альянсу «Идеалы», выделен правый фланг поля боя для защиты. В центре будут стоять «Крестоносцы», а левый фланг защитит «Одинокая звезда». Всего более миллиона двухсот тысяч игроков в более чем пятистах гильдиях. Нас хватит, чтоб уничтожить любых вылезших из этой мрачной крепости демонов! — он махнул рукой на чёрные стены и башни. — Так что без нужды не рискуйте, будет опасно — отступайте под защиту соратников. Не забывайте — если вы умрёте, то вернуться не сможете. И проследите за своими гильдиями по этому вопросу!

Блин, массовик-затейник какой-то. А меня уже сжигало желание кое что сделать. Наконец с разговорами закончили, все стали расходиться к своим гильдиям. Я же направился к шатру принца.

— Кто вы? По какому вопросы вы к принцу? — стражи палатки перекрестили копья и не пускали меня.

— Я к его высочеству принцу Люксору. По важному личному вопросу. — я попытался построить глазки, мол, по этому самому вопросу к красавцу-принцу. — После боя я уже, может быть, и не смогу уже…

— Кто там? — из палатки выглянул мужик в халате с посохом.

— Дама, глава одной из гильдий, к принцу.

Герольд скрылся в палатке, через секунду появился снова:

— Впустите! — и даль дорогу, а сам остался снаружи.

В палатке было шикарно. Дощатый пол, большой стол с картой долины, большая кровать в глубине палатки, ковры и стульчики с бархатной обивкой.

— Госпожа Ютта? Церп сказал, что вы хотите ко мне по какому-то… вопросу. — принц со скукой смотрел на меня. Ну да, если твоё дело — строгать детей, то на женщин будешь смотреть уже без особого желания. — Боюсь, если это то, о чём я подумал, то не смогу вам помочь.

— О, ваше высочество, я по этому вопросу, но как раз чтоб помочь вам!

— Мда. И как? — выражение лица принца было полно скепсиса.

Дело в том, что в самой начале свой карьеры искателя приключений я столкнулась с необычным монстром, гигантским ядовитым скорпионом. Вы слышали о таком звере, принц?

— Да, что-то такое слышал.

— Этот монстр славится своей плодовитостью. Самец-скорпион оплодотворяет десятки самок, а они откладывают тысячи яиц! Он неутомим и готов оплодотворять сотни и тысячи самок! Говорят, в подземных пещерах дожидаются своего часа миллионы кладок с яйцами скорпионов!

— Жуткий рассказ, я б даже сказал — изрядно пугающий. Но при чём тут я?

— Понимаете, ваше высочество, после смерти этого монстра я нашла то, что даёт ему такую силу оплодотворения.

Тут принц несколько оживился, скепсис сменился заинтересованностью, он даже сделал шаг поближе.

— И что же это?

— Вот! — я вынул из сумки давно хранящийся там хлам. На ладони лежали два мощных, перевитых жилами пениса чуть ли не в полметра длиной. — мужское естество гигантского скорпиона! Неутомимый пенис, оплодотворяющий миллионы самок! — не, с миллионами я уже загнул, надо не перебарщивать.

— Ох, какая замечательная находка! — принц жадно уставился на члены в моей руке.

— Говорят, горные племена поедают части монстров, и сила съеденная усиливают воинов этих племён! А что будет, если поглотить мужскую силу чудовища, известного своей плодовитостью?

— Что? — завороженно пискнул принц.

— Эта сила, вполне вероятно, станет твоей! — я взял по члену в руку и вскинул их вверх. Люксор не отрывал взгляда от дрынов. — Принц Люксор, вы не празднуете труса, вы пришли бороться с армией демонов. Поэтому я считаю, что такой артефакт дожжен достаться именно вам!

— Да! — горделиво вскинул голову, облизнулся, покрутил головой, как бы ища восторженную толпу. — Мои браться сидят в столице и не смеют оттуда высунуть носа. Понятно, что именно я имею права на трофеи этого похода!

— Именно! Поэтому… Ваше высочество, примете ли вы от меня этот скромный дар? — я протянул скорпионьи члены его высочеству.

— Как представитель правящей династии королевства Шеевен я обязан прислушиваться к просьбам подданных королевства. Я удовлетворяю эту вашу просьбу и с величайшей благодарностью принимаю этот дар!

Люксор с благоговение забрал у меня члены, не отводя от них взгляда, будто стоит ему моргнуть — и они исчезнут. Мда, несладко, видимо, детей строгать конвейерным методом.

— Леди Ютта. — принц спрятал пенисы, приосанился, посмотрел на меня благодарным взглядом. Выживите. Выживите в предстоящей битве — и я даю слово, что моя благодарность никому не покажется скупой!

— Ну что вы, ваше высочество, ваше расположение ко мне — это всё, что мне надо!

— Понимаю. Приму во внимание.

На выходе из палатки принца я ещё смог сохранятьсерьёзное выражение лица, но когда пересеет площадь и углубился простые палатки — рассмеялся. Как представил, что принц будет грызть член дохлого скорпиона, надеясь на нечеловеческий стояк, так смех разбирал меня снова и снова. И вообще, наконец-то я от этого ужаса избавился! Уже который месяц только место в сумках занимали! А этот пусть сидит. Храбрец, блин, отсиживается в палатке, пока другие воюют.

Я вернулся к своим. Голиаф скинул раньше схему расстановки сил альянса, мне с моей мелкой гильдией выделили место на оборонительном валу на стыке между нашим альянсом и «Крестоносцами». Я сразу скинул координаты в гильдию, и ребята ждали меня уже там. Развели костёр, сидели, жарили сосиски на прутике. Я тоже присел у костра, мне сразу всунули в руки прутик с дымящейся сосиской, и настроение стало вообще прекрасным. Посидеть долго не дали. Уже минут через пятнадцать гигантские врата в крепости демонов дрогнули и стали открываться. С нашей стороны запели сигнальные рога, все, кто ещё не был у окопов, побежали к ним. Волна в более чем миллион человек качнулась по всей протяженности оборонительной линии, встала на своё место и приготовилась встерчать врага.

Мы тоже вскочили, быстро проверили снаряжение и напряжено уставились на ворота. В них клубилась тьма, и ничего не было видно. Но вот тьма рассеялась, и к нам стали выходить ряды противников. Это были тысячи маленьких, чёрно-зелёных уродцев, с огромными ушами, полуголые, в одних набедренных повязках, с кинжалами в руках.

— Гоблины? Фу, мерзкие какие! — Мирабэль сморщила нос.

— Ага, похоже, они. Младшие бесы же, даже у них в описании на «БС-вики» это есть. — Джаггернаут повеселел. — Лёгкие противники, волноваться не о чем.

— Это только первая волна. Не расслабляйся. — Утер упёр щит в землю и из-за него внимательно разглядывал уродцев.

— Всем приготовиться. Они через минуту будут тут. — я попытался командовать.

Гоблины быстро приближались. Вопили, размахивали кинжалами, слюна капала из раскрытых пастей. Добежали до защитных рвов, свалились туда. Бегущие сзади не стали ждать, пока первые выберутся, и пробежались по ним, втаптывая в землю, чтоб тоже очутиться во рву. Почти четыре первые линии монстров так и остались там, в этих ямах, но особо это не обнадёживало — из ворот лился и лился мерзкий поток.

Я встал между Утером и Чёрным Снегом. Брони и ХП мне не занимать, выживаемости тоже, а три танка лучше двух будет.

Волна коротышек дошла до игроков и схватка закипела. Я двумя мечами не целясь рубил визжащих гоблинов. Мечи даже не замечали их плоти, проходили легко, раскидывая по округе куски гоблинятины и брызгая кровью. Утер со Снегом тоже без проблем отбивались. Лучники и маги косили ряды наступающих, милишники добивали тех, кто смог в сутолоке перепрыгнуть через заслон танков или подлезть снизу.

— Рецепт! Алхимический рецепт! — со всех сторон стали доноситься радостные возгласы копающихся в тушах монстров игроков. Алхимический рецепт? Это интересно!

— Барсик! Быстро разузнай о чём речь! И принеси мне один!

— Но как…

— Быстро!

Кот убежал по рядам, побегал, покрутился вокруг, сбегал в тыл, куда относили тушки монстров, вернулся.

— Вот! Рецепт на экспу!

— Хренасе! — первый раз слышу о таком. Взял у кота рецепт. «Зелье демонического превосходства», так, ингредиенты, эффект — увеличение получаемого опыта на 100–400 процентов на сутки. Офигеть!

— Утер, Снег! Я выйду в тыл наварить этих зелий! Прикрывайте моё место.

— Есть!

Я метнулся в тыл, достал полевой алхимический набор и ингредиенты для зелья. Ничего редкого, обычные травы, которые даже варить не надо. Измельчить, перемешать, только вместо алхимической воды надо залить всё кровью демонов. Хах, с чем с чем, а с этим сейчас проблем нет.

Я быстро сделал сотню зелий, взял одно, порассматривал на свет, понюхал. Пахло не очень. Выпил. На вкус было… как подгнившие кишки селёдки, пролежавшей пару недель на солнце. Мда, ну и вкусы у демонов. Посмотрел бонус — 399 % на сутки! Шикарно! Одну бутылку скормил Вараху — будет на питомцев действовать или нет? Вараху баф даль 370 %. Я побежал к своим с зельями.

— Все быстро пейте.

Никто не стал себя уговаривать. Больше всех не повезло как раз Барсику — всего 120 % опыта.

— Да что за! Почему так мало?! — он возмущённо разодрал когтями морду уродцу, прошмыгнувшему между нашими танками.

— А ты попробуй ещё раз выпить. Вдруг заменится баф или приплюсуется?

— Мысль! — он хлебнул ещё бутылочку, поморщился, потом заулыбался — перебафнулось! 290 %!

Все с куда большим воодушевлением принялись кромсать гоблинов. Хорошо, когда у народа есть мотивация сражаться. А тут мотивации хоть залейся — и награда за задание в будущем, и экспа сейчас. По всей линии фронта прошло движение — редкие игроки-алхимики варили и разносили зелья.

Минут через пятнадцать казавшийся неиссякаемым поток гоблинов закончился. Последний выбежал, домчался до линии защиты и издох от молнии кого-то из магов. Все напряженно ждали дальнейшего, уставившись на ворота.

Через минуту в воротах сгустилась тень. На свет вышел огромный, метра три в высоту, гоблин. Серо-зелёный, в бородавках и татуировках. У него уже был не кинжал, а две деревянные сучковатые дубины. «Кривой Клык, командующий крылом гоблинов».

— А вот это босс! — Джаггернаут счищал кровь с меча об труп гоблина, рассматривая нового монстра.

— Вы! Ублюдки верхнего мира! Я отомщу вам за погибших соплеменников! — гигантски гоблин заорал и кинулся на защитный строй. Удачно так, почти возле нас, но ближе к центру, прямо к «Крестоносцам».

Долго этот переросток не прожил. Танки его заагрили, ввели в глубь строя, а там на него обрушился такой вал заклинаний и стрел, что она за минуту лопнул. Не отомстил! Только зря угрожал.

— Вторая волнаааа! — пронеслось над защитным периметром.

И правда. Из ворот крепости уже выбирались странные монстры: почти классические кентавры, сверху человек, снизу животное. Только все покрыты антрацитово-чёрной чешуёй и животные снизу разные. Быки, какие-то кошачьи, многоножки.

Быстро преодолев разделяющее нас расстояние, вал тел навалился на ряды защитников. Эти демоны уже были куда мощнее первых — танки ощутимо вздрогнули, напряглись, прогнулись. Но выдержали. Мои мечи рубили их с заметным трудом, соскальзывали иногда с прочной и гладкой чешуи.

Демоны ловко пользовались своими преимуществами. Первыми на штурм пришли кентавры-быки, махины, в реальном мире весящие не меньше полутоны. Связали танков боем, хорошая защита помешала быстро выбить их. Сзади подбегали менее бронированные, залетали на спины быкам и высокими прыжками переносились через головы танков и милишников. В тылу начиналась резня, магов и лучников стали убивать, те запаниковали. Уменьшившийся урон ренджей позволил добраться до нас ещё большему количеству демонов.

— Я назад, стойте тут! — я бросился в тыл.

Милишники там уже во всю рубились с мобами, отвлекая внимание на себя. Всё же латная броня большинства милишников в меньше степени страдала от серповидных когтей демонов, чем тряпки магов и даже кольчуга лучников.

Другие тоже быстро сориентировались, использовали запасных танков или оттянули часть с передовой. Вскоре каждого проникшего в ряды монстра окружали 3–4 милишника, часто с танком, и кромсали на куски. Ренджи снова переключились на подбегающую орду и положение стабилизировалось.

Но особенно старалась нонкомбатантная группа собирателей — шкуродёры сразу бросались к трупам, снимали шкуры, вырезали кости, сухожилия, срезали мясо, сливали кровь и быстро всё упаковывали. Редкий товар на данный момент. Кто знает, когда такое вторжение ещё будет? Надо собрать побольше и потом грести золото лопатой.

Поток кентавров иссяк. Добили последнего быка, вытерли пот. Подсчёт погибших не утешал — из моих тридцати пяти человек, включая меня, осталось всего семнадцать. Выжили два хила, Аптечка и Мирабэль, лучник Чипполино и всё из ренджей. Остальные — танки и милики. Чёрт бы побрал этих демонов!

Долго предаваться грустным мыслям не дали. Из ворот вышел второй босс — пятиметровый быкочеловек «Раах, видящий живых» с мощной мускулатурой и с высокой короной на голове. Проорав угрозы, он ринулся в сторону центра строя «Одинокой звезды» — там как раз потрошили туши перед строем, и это его жутко взбесило.

Добежав до защитников, Раах сходу топнул, вызвав мощную ударную волну. Та смела разом с полсотни человек, а бык вломился в эту брешь. Наклонился почти параллельно земле, и из короны вырвались длинные шипы, нанизав ещё несколько десятков на себя. Явно мощнее босса гоблинов монстр, интересно, быстро с ним «одинокие» справятся?

Даже слишком быстро. Минут за десять запинали. Самый жирный танк альянса держал его топот и рога, а сгрудившиеся у хвоста ддшники кромсали задницу босса. На труп сразу сбежались шкуродёры, и ещё через две минуты босс полностью исчез.

— Идут следующие! Приготооовиться!

Мы все уставились в темноту врат. И зря! Третья волна состояла из летающих демонов. Двухметровые человекоподобные фигуры с большими кожистыми крыльями вылетели из-за стен и стали кружиться над рядами. Они потешались, смеялись над «людишками без крыльев» и поливали сверху какой-то жидкостью, смахивающей на напалм. Вспыхивая ещё в воздухе, она намертво прилипала к броне и телам и горела вместе с ними.

— Суки, я убью вас всех и сожру ваши трупы! — Барсик, которому демонический декокт попал на хвост, носился кругами, тушил хвост землёй и матерился.

— Все под щиты! К танкам, к танкам! Воины, паладины, у кого есть щиты, пусть вы ДДшники, доставайте и защищайтесь! Хилам и ренджам преоритет!

Такая вакханалия творилась минут пять-семь. Потому у демонов, видимо, закончилось горючее, они достали кривые ятганы и ринулись на нас. На землю они не спускались, быстро пролетали над головами и рубили с размаху куда придётся. Но без этой демонической алхимии с ними уже можно было совладать!

Через полчаса, добив последнюю летающую падлу, мы подсчитали потери. Вернее уж сказать — пересчитали выживших. От миллиона двухсот тысяч человек осталось всего тысяч двадцать. Фронт ужался с двух километров до двухсотметрового участка по центру, где остатки армии игроков приготовились драться до конца. Армия НПСов, которые стояли подальше и помогали нам только лучниками, пострадала меньше — уполовинилась всего-то.

Мы ждали выхода босса. Уже минут двадцать ждали. А он не шел. Наконец, руководство альянсов посовещалось и решило выступать самим.

— Альянс «Идеалы»! Приготовиться к штурму цитадели демонов! Скорее всего, там остался последний босс! На штуууурм! — голос Голиафа разнёсся над остатками «Идеалов».

— Вперёд, ребята. Последнее усилие! — я обратился к остаткам своей гильдии. Утер, Аптечка и я. Три человека из тридцати пяти. Надеюсь, мы все трое выживем на последнем боссе. Иначе слишком грустно будет.

Армия игроков приближалась к воротам крепости. Осторожно, каждую секунду опасаясь внезапного нападения из засады. Но ничего опасного не происходило, мы подбирались всё ближе. У самых ворот остановились. Отсюда, от самого их подножья, они выглядели ещё внушительнее — высотой в двадцатиэтажный дом, чёрная плита в два метра толщиной.

За ворота каждый альянс посла по парочке разведчиков-разбойников. Они вошли в невидимость и шмыгнули внутрь крепости. Через минуту Голиаф отдал команду:

— Разведчики говорят — всё чисто. Там один моб, судя по виду и имени — предводитель армии демонов. Вперёд, господа! Финальный рывок!

Наверное, подобные же сведения своим альянсам передали и другие разведчики, потому что почти все одновременно колыхнулись и потекли внутрь крепости.

Внутри было на удивление просторно. Огромный, чуть ли не в квадратный километр, двор, несколько башен, бараки — непонятно, для жилья или столовые какие. А они демонам нужны?

На противоположной стороне крепости стоял гигантский трон, сделанный из черепов. Клыкастые, рогатые, шипастые черепа, фигурно уложенные в подобие кресла. На нём сидел его хозяин — высокий, метров пять, человекоподобный демон с крыльями за спиной. Над головой виднелось «Суррим, возжелавший судьбу».

Мы осторожно стали подходить к нему. Впереди танки, за ними милишники и немногочисленные оставшиеся ренджи вперемешку с лекарями. Когда до трона оставалось метров двести, Суррим поднял голову и посмотрел на нас. В больших, злых и грустных глазах плясало пламя.

— Раз вы пришли, то моих соплеменников не осталось. Вы убили их всех. — он не спрашивал, утверждал. Поднялся на ноги, достал из-за трона двуручный меч с его рост длинной. — Значит, мне осталось или отомстить за них — или умереть.

Он подпрыгнул, расправил крылья, и они будто увеличились в размерах, покрыв собой всю площадку. Крылья мелко-мелко затряслись и стали ронять на нас метровой длины шипы. Шипы пробивали игроков насквозь, пришпиливая к земле и вешая дебаф «кровотечения».

— Все под щиты! Хилы, сотворите чудо — не дайте никому умереть!

Наученные летающими демонами, мы шустро сбежались под танков или ддшников с щитами. Блин, вот мне щит был нужен только в самом-самом начале, я никогда нормальный и не покупал так-то. Те, которые у меня были, не то что защитить не могли — чуть ли не от дуновения крыльев этого монстра разваливались. Так что я как все жался под щитом Утера.

Секунд через пятнадцать смертельный дождь прекратился, и предводитель демонов опустился на землю, сложив крылья. Взял поудобнее меч и зашагал к нам.

— Он спустился! Танки — агрите его и держите спиной к нам. Дд — щекочите ему жопу, ренлджи и хилы держитесь на безопасном расстоянии.

Блин, а вот интересно — какое оно, это безопасное расстояние? Впрочем, особо вопросами я не задавался. Рывком подлетел прям под хвост демону и стал неистово кромсать ему ягодицы и ноги. Выше-то не достать. А если в анус ему мечом ткнуть — что будет? Подпрыгнул и вонзил меч в то место, где у противника должен был быть анус. Меч с трудом вонзился куда-то и застрял. Я повис на нём, подёргался и вытащил меч, а босс на секунду повернул ко мне голову и злобно сощурился. Больше решил так не экспериментировать.

— Сгорите в аду! — Суррим взревел, вскинул меч вертикально вверх, из его кончика стали вылетать сверкающие капли, которые случайным образом падали вниз и оставляли за собой десятиметровые лужи горящей земли. Зазевавшиеся закричали, попытались выбежать, но пламя почти мгновенно их сожрало.

— Будьте внимательны! Не попадайтесь под падающие капли! Следите за ними!

Босс перестал извергаться огнём, развернулся к ддшникам, размахнулся и с рёвом ударил по земле. От удара веером разошлись три ветряных клинка, разрезав попавшихся ему на пути на части. Мгновенная смерть!

Так мы ещё с минуту кромсали зад боссу, опустив ему ХП до 80 %. Тут босс снова взревел и взлетел, расставив крылья.

— У него три скила! Смена по процентам ХП! Все под щиты, хилы захиливайте!

С известным алгоритмом действий справиться с боссом было уже намного легче. Все внимательно следили за его жизнями, вовремя уклонялись и отслеживали огненные лужи. Но всё равно жертвы всегда были. Из двадцати тысяч осталось около двенадцати, я же лишился Утера, мы с Аптечкой остались вдвоём.

На полпроценте ХП босс вдруг выпустил из руки меч, опустился одним коленям на землю, крылья его поникли.

— Смертные… Вы оказались сильнее, чем мы думали… Эта ошибка позорным пятном падёт на мой род…

Боже, мы сделали это! Сделали! Ещё чуть-чуть — босс повержен! Защита завершиться, вернёмся к принцу и получим награду! Я обрадовался и расслабился, даже бить босса перестал. Да и другие, судя по всему, тоже. Облегчение и радость буквально затопили всех. Почти всех.

— Что вы делаете?! Вы с ума сошли? — откуда-то сзади раздался крик. Сначала никто не обратил внимания, а потом «Идеалы» стали стремительно терять хилов и ренджей.

— «Одинокая звезда» ударили нам в спину! Смерть предателям! — рёв Голиафа разнёсся над рядами.

Мы развернулись к новой опасности, на время забыв о боссе. Началась рубка игроков против игроков. Ренджей у нас уже не было, хилов тоже, даже выжившую во всех боях Аптечку окружили трое «одиночек» и убили. Я рванулся к убийцам и убил их, заставив умыться кровью, но толку-то?

«Одинокая звезда», судя по всему, изрядно сэкономила силы в последнем бое. Их выжило гораздо больше, чем членов двух других альянсов. Вскоре мы были окружены и разбиты, на каждого «нашего» было по 3–4 «ненаших».

— Эту не убивайте! Я хочу это сделать сам! — крикнул кто-то, когда меня зажали под стеной одного из бараков. Нападающие качнулись сплошной стеной и буквально завалили меня телами. Я даже руки поднять не мог, силы не хватало, чтоб перебороть объединённые статы навалившихся. Оставалось только скрежетать зубами и плеваться. На Вараха закинули кучу сеток, так что она стал похож на клубок. И все зачарованные, даже хвостом было не пробить эти путы.

Десять человек схватили меня за руки и за ноги, понесли к тому человеку, который крикнул, чтоб меня не убивали. Поднесли меня к нему, поставили на колени, придавили сверху вдесятером. Неизвестный подошел, я посмотрел на него и узнал!

— Я же тебе говорил — мы ещё встретимся. И вот, мы встретились. Но что-то с последней нашей встречи наглости у тебя поубавилось, красавица. — Эзотерик, зам-глава, а теперь, видимо, глава гильдии «Первый отряд» гнусно скалился, издевательски смотря на меня. Рядом с ним с не менее отвратной рожей стоял его прихвостень Мирид.

— Можно я её немного кинжалом пощекочу, а? Я уже полгода только об этом и мечтаю! — он стоял, поигрывал оружием и облизывал губы в предвкушении.

— Давай, только быстро. Когда босс умрёт — закрытая зона перестанет быть закрытой, и все неудачники ломанутся сюда. А босс уже почти дохлый.

— Мне хватит и минуты! — Мирид расхохотался, подошел поближе и протянул кинжал к моему лицу. — Ну а теперь, красавица, ты лишишься ушей, нога и губ! Они потом, конечно, отрастут, как воскреснешь, но этот свой вид ты запомнишь надолго!

Я молча смотрел на него. Как же я ненавидел эту тварь! Мог бы сейчас умереть, забрав его с собой — так и сделал бы! А впрочем, я же могу. Надо только освободить одну руку.

Я подался назад, отодвигая лицо от кинжала. Держащие меня за руки потянули на, компенсируя моё движения. То что надо! Я дёрнулся вперёд, кинжал порезал мне лицо, но никакого критического урона, небольшой дебаффик «кровотечения» и всё. Но я смог толкнуть плечами державших руки со всех сил. Они от неожиданности отступили, отпустив меня, и только это и было нужно. Я вынул из сумки колбу с «Эссенцией жизни», замахнулся и кинул ею в Суррима. Колба полетела, кувыркаясь, и разбилась об лицо босса, стекая по нему в рот. В яблочко!

— Я сдохну тут не одна, ублюдки!

— Что за… — кто-то из «одиночек» успел произнести пару слов, кто-то обернуться на босса, но было поздно.

ХП босса разом заполнилось, он взревел и подпрыгнул, расправив крылья, заметно покраснел и даже вырос на полметра.

— Силы снова со мной! Мне дали второй шанс на мщение! Кровь будет отомщена!

Бафф, висящий на нём, показывал 30 секунд времени. Значит, у него есть полминуты сверхсилы и неуязвимости, а значит, мне пора делать ноги. Я вырвался из рук испуганных противников, «рывком» ушел в самого дальнего, до кого доставал «рывок», «великанский шаг» к бараку и ещё одним — запрыгнул на крышу. Внизу раздавались вопли и проклятья. Обернулся — босс раздавал ваншоты всем, кого видел. Никакая броня и щиты уже не спасали от его ярости и гнева. Суррим взлетел и расправил крылья — вниз понёсся смертоносный дождь шипов. И теперь никто не мог от него защититься.

К счастью, я был на крыше барака, даже отбежал на её дальнюю сторону. Шипы, заливающие двор демонической крепости, уже не доставали до крыш бараков — босс летал чуть ниже. Я затаился, припал к покрытию и выжидал. Суррим опустился на площадь, оглянулся, светя своими красными глазами как прожекторами, попинал трупы игроков. А потом перевёл взгляд на меня.

Я же встал в полный рост и так же внимательно смотрел на Суррима. Дебаф от эссенции уже почти оттикал, у него оставалось две секунды. Демон взлетел, не спуская с меня взгляда, замахнулся мечом, наверное, хотел выпустить в меня ветряные лезвия. Не получилось — действие эссенции закончилось.

ХП босса резко скакнуло к единичке, он охнул и рухнул на землю, грохнувшись коленями и руками об площадь. Я улыбнулся, спрыгнул и направился к нему, вынув меч. Один хороший удар — и всё закончено.

— Ты… Я чувствую в тебе что-то родственное… — босс вдруг заговорил, когда я подошел ближе.

— Родственное? У меня нет ничего родственного с тобой!

— Мои чувства меня не обманывают. В тебе есть демоническое начало. — закашлялся, отдышался. — Это хорошо. Если уж я и должен сегодня умереть — пусть я умру не от руки смертных… Бесчестье меня не запятнает…

— Ну и ладушки! — не стану я слушать его. Мало ли что говорят демоны на последнем издыхании?

Подошел поближе, размахнулся и обрушил меч на шею демону. «Костекрушитель»! Крит! Голова Суррима отделилась от тела и покатилась по площади. Тело тяжело рухнуло на землю, поливая кровью из обрубка шеи. Всё закончилось.

Я уже выходил из крепости демонов с головой Суррима под мышкой, когда мне позвонили. Из реала. Сестра.

— Алло!

— Света? Ты чего звонишь?

— А что, тебе и позвонить нельзя? Деловой какой!

— Можно. Так чего звонишь?

— Ты что делаешь 14 февраля?

— Эм, сейчас, в ежедневнике посмотрю. — я взял паузу секунд в пять. — Так, в этот день у меня по плану лежание на диване, поедание чипсов и просмотр сериала «След» с 2853 по 2877 серии! А что?

— Смешно. Очень! Так, 12 февраля берёшь маму с папой и едешь с ними ко мне.

— Зачем?

— На свадьбу!

— Чью?

— Мою, придурок!

— Ты же и так замужем.

— И что? Я развелась два года назад!

— А нам почему не сказала?

— Ты что — нашу маму не знаешь? Да она бы меня живьём съела с этим разводом!

— А, ну да. Она может.

— Так вот. 14 я снова замуж выхожу. Так что маму с папой привози. Но до этого ничего им не говори! Пончл?

— Понял, понял.

— Всё! Не забудь!

— Я постараюсь…

Мда, новые заботы. Я поправил голову демона подмышкой, покачал головой и зашагал к лагерю. Рядом бежал Варах, похрюкивал и тёрся тёплым боком.