Безмятежный лотос у подножия храма истины

19. Смерть в подземелье

Вика опять потратила большую часть баллов на шоколадку, а Система вдруг заявила, что больше не будет начислять награды за волков, так как они стали слишком легкими противниками. От возмущения Вика чуть не подавилась.

— Как так?! А баллы мне откуда брать?!

"Баллы надо получать за выполнение заданий".

— Так выдай мне новый квест.

"У пользователя три старых еще не выполнены".

— Они слишком сложные, их нельзя так быстро выполнить. Дай мне что-нибудь полегче, я же пока только на начальном уровне.

"Заданий нет. Но пользователь может пройти другой данж, кроме учебного".

— Отлично, открывай.

"Данж находится в другом месте, до него сначала надо добраться".

У Вики перед глазами появилась карта, в которой красными крестиками было отмечено положение данжей. Девушка выбрала самый низкоуровневый, и оказалось, что пешком до него добираться почти два дня.

— Четыре дня пути ради сотни-другой баллов? — ужаснулась Вика.

"Пользователь мог бы долететь на мече за пару часов".

— Я не умею летать на мече, — недовольно ответила девушка.

— Синчень сам может отвезти хозяина куда угодно! — тут же предложил клинок.

— Ты моя радость, — Вика погладила меч. — И что бы я без тебя делала?

Системе захотелось сплюнуть от этого зрелища. Этот Синчень вообще стыда не знает! При каждом удобном и неудобном случае так и ластится к пользователю, да еще и спит теперь в его постели! Где его гордость? А еще бессмертным мечом называется!

Девушка решила сначала потренироваться летать в учебном данже, благо там имелось озеро — если что, в воду не так больно падать, как на землю. К ее удивлению, это оказалось не так сложно, как она представляла. Синчень сам вытягивал ее Ци, необходимую для полета, да еще и ухитрился слегка "примагнитить" ее ноги к лезвию, так что она не боялась свалиться, даже если вдруг повиснет вниз головой. Поначалу все равно было немного страшно летать, но постепенно Вика привыкла и вошла в роль. Она приняла элегантную позу, чуть прикрыв лицо веером, и позволяя волосам эффектно развеваться в потоках воздуха.

— Ну как? Похоже на бессмертного заклинателя?

— Мой хозяин лучше всех!

Воодушевленная Вика тут же начала собираться в путь. Для начала она нашла бумажную карту и отметила на ней все данжи, потому что Синчень не мог видеть указания Системы, а сама девушка на местности не особо ориентировалась. К счастью, Синчень больше столетия был клинком главы пика науки и искусств, так что волей-неволей нахватался всяких знаний. Он не только карты мог читать, но и стихи складывать, цитировать классиков, отлично считал в уме и знал много всяких других вещей, которыми должен владеть всякий образованный древний китаец.

Потом Вика позвала Чжоу Кана и сказала, что ей нужно будет отлучиться по делам на день или два. Взволнованный этим сообщением ученик явно хотел расспросить подробнее, но не посмел. Вика же, стараясь выглядеть элегантно, встала на меч и полетела в нужную сторону. А через несколько минут она поняла, что надо было воспользоваться Радужным Мостом и сначала спуститься к подножию гор. Потому что одно дело — невысоко полетать над озером, и совсем другое — лететь над горами. Земля была настолько далеко внизу, что дух захватывало, а от падения в эту бездну ее удерживала только узкая полоса металла под ногами. И даже поорать от страха нельзя было, иначе коллеги по работе могут услышать, а то и увидеть. Так что пришлось стиснуть зубы и спрятать перекошенное лицо за веером.

Через пятнадцать минут полета, когда пики более-менее остались позади, Вика узнала еще одну причину, почему заклинатели носят столько слоев одежды. Наверху оказалось жутко холодно, да и встречный ветер пронизывал до костей. Она попросила Синченя приземлиться и полезла в инвентарь. Предусмотрительный Хэ Чуньтао, как опытный путешественник, намного расширил ее список нужных вещей, и заботливо собрал для нее несколько безразмерных сумок, в которых было все, что может потребоваться для комфортного пути. На каждом мешочке заботливо был приколот перечень того, что лежит внутри. Поэтому девушка быстро нашла теплую одежду, облачилась и полетела дальше, на этот раз не так быстро и не так высоко, чтобы не превратиться в сосульку.

Путешествие было довольно познавательным — с ее новым острым зрением она без проблем могла рассмотреть, что происходит внизу. Дорога заняла всего полтора часа, и вот Вика уже приземлилась у скопления огромных валунов.

"Пользователь желает войти в данж?" — появилась табличка перед ее лицом.

Девушка выбрала ответ "Да", и между валунами вдруг появился проход. Она шагнула внутрь в темный, довольно узкий коридор, и Синчень без напоминания засветился, отбрасывая на грубо обработанные стены фиолетовые блики. Примерно метров через пятьдесят ход привел в просторную, но дурно пахнущую пещеру. Вика заметила какое-то шевеление на потолке и подняла меч повыше, чтобы рассмотреть, что там такое.

"Летучие мыши-вампиры", — любезно пояснила Система, а мыши, словно дождавшись команды, с противным писком ринулись вниз.

Это оказались на редкость уродливые серые твари с размахом крыльев примерно в полтора метра, и они всей стаей кинулись на Вику. Вот тут-то она сдерживаться не стала — завизжала так, что у самой в ушах зазвенело, и даже, кажется, смогла оглушить несколько тварей. Но в остальном ее действия оказались довольно бесполезными — позабыв о боевых искусствах, которые пыталась вбить в нее Система, она принялась бестолково размахивать мечом во все стороны. Синчень вылетел из ее руки и самостоятельно прочертил в воздухе несколько ослепительно-ярких дуг, наполненных Ци. Летучие твари, отброшенные всплеском Ци и ослепленные вспышками света, с писком разлетелись во все стороны.

— Синчень, ты такой молодец, — похвалила Вика вернувшийся меч. — Если бы не ты, тут бы меня и загрызли.

Девушка хотела погладить верного товарища, но тут заметила укус вампира на руке. Когда эти твари накинулись на нее, она в основном прикрывала голову, а зачарованную одежду мыши прокусить не могли, поэтому пострадала только кисть руки. Глядя на две кровоточащие ранки от клыков, Вика дрожащим шепотом спросила:

— Система, я теперь тоже стану вампиром?

"Пользователь может не волноваться на этот счет. У нас жанр не тот".

И едва девушка с облегчением выдохнула, Система добавила:

"В худшем случае пользователь просто превратится в свирепого мертвеца после смерти".

— Утешила, называется, — мрачно ответила Вика.

"Система всегда готова помочь пользователю".

Сжав рукоять верного Синченя, девушка пошла дальше. Просторная пещера имела всего один выход, так что можно было не бояться заблудиться. Этот коридор был шире предыдущего, и круглым в сечении, будто его прорыл гигантский червяк, что наводило на нехорошие мысли. Внезапно под ногой Вики что-то щелкнуло, а из стены справа вылетело несколько коротких стрел. Меч не подвел, срубив их все в полете, прежде чем девушка успела сообразить, что происходит.

— Ты снова меня спас! Спасибо, Синчень! — похвалила она.

Девушка наклонилась и подобрала с пола горсть камней, а потом стала кидать их перед собой в подозрительные участки, заставляя западни срабатывать заранее. Тут был прямо полный комплект механических ловушек — и проваливающийся пол, и выскакивающие из стен и пола заточенные колья, даже огнем один раз полыхнуло. К счастью, камней было в избытке, и Вика смогла обнаружить все препятствия. Весь путь у нее занял почти два часа — коридор был извилистым и имел множество тупиковых ответвлений, да и идти, постоянно пригибаясь или перепрыгивая препятствия, было непросто. Но под конец девушка так наловчилась, что уже сама могла сбивать стрелы на подлете.

— Наконец-то! — обрадовалась она, когда вышла в небольшой круглый зал.

В центре этого помещения находился пьедестал, на котором лежал довольно симпатичный медальон — на золотой цепочке висела маленькая прозрачная сфера, внутри которой был заключен ярко-зеленый листик. Вика взяла в руки украшение, но тут в пьедестале что-то щелкнуло, и он начал уходить под землю. Почувствовав, что это точно не к добру, девушка быстро спрятала находку в инвентарь и приготовилась драпать. Но тут в противоположной стене открылся проход, и оттуда выкатился огромный круглый камень, как раз под размеры коридора.

Вика развернулась и бросилась бежать на максимальной возможной скорости, но камень, катящийся следом за ней, к ее удивлению ничуть не отставал. А еще наверняка был как-то заколдован, так как катился строго за ней, а не по прямой, что стало понятно на первой же развилке. Это только в фильмах круто смотрится, когда герои убегают от подобной ловушки, а в реальности Вика едва соображала куда бежит, на большой скорости еле вписываясь в очередной поворот. Поэтому она даже не очень удивилась, когда очередной коридор закончился тупиком. Девушка прижалась спиной к стене, с ужасом глядя на быстро приближающийся камень. Говорят, что перед смертью вся жизнь пролетает перед глазами. Но Вика ничего такого не увидела. Она еще успела услышать хруст собственных костей, однако умерла раньше, чем смогла осознать боль. И прежде, чем ее окончательно поглотила тьма, перед глазами вспыхнула огромная красная надпись:

"Game over".