Безмятежный лотос у подножия храма истины

46. Изобретения, изменяющие мир

Вика с радостным и чуточку безумным смехом парила в воздухе и раскидывала во все стороны талисманы. И она так увлеклась этим процессом, что ее остановило только напоминание от Системы:

"Если пользователь продолжит в том же духе, то тренировочный данж тоже будет уничтожен".

Девушка тут же остановилась и вышла в реальный мир. Этот данж, находящийся прямо в ее доме, был слишком полезным, чтобы его лишиться. Да и талисманы у нее почти кончились, нужно было нарисовать новых. Вика принялась за работу, и где-то на пятидесятом нарисованном талисмане ее посетила одна идея. Она взяла стопку заготовок, положила на нее завершенный взрывной талисман, и поверх всей этой конструкции написала "Копировать". По руке тут же словно потекло что-то горячее, и волшебная кисть засветилась ярче, чем обычно, передавая большой объем Ци за раз. А через несколько секунд перед Викой лежала пачка готовых талисманов.

Воодушевленная таким успехом девушка тут же придумала новый эксперимент. Она достала из бездонной сумки с едой пряник и написала прямо на нем "Шоколад". К ее восторгу, выпечка тут же преобразилась. Правда, получившийся шоколад на вкус был так себе — по консистенции как тот самый пряник и с мучнистым привкусом.

Вика с печалью вздохнула и вспомнила все те баллы, которые она потратила на сладости в грабительском магазине Системы. Если бы не это, у нее сейчас бы уже тысяч восемь было, а то и больше. Но порефлексировать ей не дал стук в дверь. Оказалось, что это Дандан, которая выполнила последнее ее задание и пришла отчитаться. В этот раз Вика была умнее, и не пригласила ее войти внутрь. Вместо этого она сама вышла на улицу и направилась в сторону учебных классов. Занятия на сегодня уже закончились, так что они заняли одну из пустующих комнат, чтобы обсудить эссе.

Девочка расстаралась на славу — она исписала целый свиток довольно убористым почерком. Вика быстро пробежала по основным тезисам и уточнила непонятные моменты. Впрочем, Дандан очень подробно все расписала, так что вопросов почти не было. В благодарность, и чтобы улучшить отношения с главной героиней, девушка дала ей бамбуковую коробочку с конфетами. Девочка как всегда оказалась щедра на пункты отношений, и Вика на нее просто нарадоваться не могла. Не то что этот скряга Шенли, который до сих пор начислял ей максимум по пятнадцать баллов за ежедневные сладости.

— Учитель, может ли эта ученица поучаствовать в отборочном соревновании? — неожиданно спросила Дандан.

— Конечно, — тут же разрешила Вика. — Если ты этого желаешь, то можешь тоже посоревноваться.

— Эта ученица докажет, что она достойна внимания учителя, — девочка согнулась в почтительном поклоне, причем с таким видом, будто давала нерушимую клятву.

— Только постарайся не переусердствовать, — поспешила умерить ее пыл Вика, вспомнив о пугающем трудолюбии китайцев. — Этот турнир — не такое уж большое дело, я не хочу, чтобы ты из-за него случайно довела себя до истощения или поранилась.

— Эта ученица поняла наставления учителя, — еще раз поклонилась Дандан.

Она всегда старалась оставаться середнячком, незаметной серой мышкой среди своих соучеников. Она даже специально тормозила свое совершенствование, оставаясь на стадии Очищения Ци, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но после того, как учитель ее заметил и поручил важную миссию, Дандан больше не хотела скрываться. Да и подаренный медальон тоже намекал, что наставнику нужна сильная помощница, а не слабая посредственность. Поэтому она изо всех сил сосредоточилась на совершенствовании и уже поднялась на две ступени. Она планировала вскоре перейти на стадию Создания Основ, но придется опять чуть затормозить прогресс, иначе она не сможет попасть на турнир. Зато уж там она точно покажет учителю, что он не зря тратит на нее свое внимание и время.

И пока она об этом размышляла, Вика неожиданно получила уведомление Системы о выполнении еще одного квеста на Секретном пути. Девушка обрадовалась дополнительным двум сотням баллов и решила общаться с Дандан почаще. Сейчас ей лишние очки точно не помешают.

Вика вернулась домой и увидела, что у двери ее ждет Чжоу Кан. Оказалось, что шиди Хэ прислал ей записку, в которой приглашал прийти на чай. И девушка тут же отправилась в гости на пик снабжения.

Чуньтао уже успел переговорить со строителями по поводу дома, который спроектировала Вика, и у строителей теперь была куча вопросов и уточнений, которые нужно было обсудить с заказчиком. Поэтому шиди Хэ предупредил Вику, что завтра ей надо будет с ними встретиться. Вообще, как выяснилось, Чуньтао был знаком почти со всеми ремесленниками в близлежащем городке. Орден был довольно крупным, так что он постоянно делал там закупки продуктов и материалов, а также заказывал услуги. В конце концов, это же не сами заклинатели строили все здания на пиках, и одежду они тоже не шили. Ученики Чуньтао могли сделать мелкий ремонт или выполнить другие несложные поручения, но они прежде всего занимались совершенствованием и не могли часто отвлекаться на обычную работу.

Воодушевленная Вика вернулась в свой дом и достала блокнот, в котором записывала "изобретения". Давненько она шиди новинками не баловала, надо бы исправляться. Девушка пролистала исписанные странички и остановила свой выбор на часах. Вообще тут промежутки времени измеряли палочками благовоний, как бы странно ни звучало. Такие палочки делали разной длины и плотности, и соответственно, с разным временем горения — от пятнадцати минут до целого месяца. Еще тут были огненные будильники — фигурки в виде драконов. В полую спину такой фигурки вставляли палочку благовоний, а на нужной отметке подвешивали на нитке два грузика. Как только палочка догорала до отмеченного места, она поджигала нитку, и грузики падали вниз, на подставленное медное блюдо, вызывая громкий звон. Так же имелись водные часы в виде птичек из клюва которых с одинаковой периодичностью падали капли воды. Вода собиралась в специальные сосуды с отметками, по которым можно было судить о прошедшем времени.

Вика запросто смогла "изобрести" песочные часы, но вот в механических она знала лишь общий принцип. Заводили их с помощью закрученной в спираль металлической полоски, но вот как заставить ее раскручиваться не сразу, а с определенной периодичностью, девушка не помнила. Хотя в детстве из любопытства расковыряла не одну заводную игрушку. Зато она помнила, как устроены музыкальные шкатулки, которые тоже пыталась разобрать. Несколько попыток оказались неудачными — ее ловили на месте преступления и отнимали игрушку. Но в конце концов, она докопалась до истины, пусть и ценой поломанной шкатулки. Даже удивительно, что эти знания ей все-таки пригодились столько лет спустя.

Вика перенесла на бумагу все, что сумела вспомнить, и понадеялась, что местные умельцы все-таки смогут воссоздать недостающий элемент часов. Впрочем, в Поднебесной было немало талантливых мастеров. Одна колесница, указывающая на юг, чего стоила. Какой-то гений ухитрился построить повозку, на крыше которой была деревянная фигурка человека, всегда указывавшая на юг, независимо от того, в какую сторону ехала колесница. Если он не один такой умный на всю империю, то скоро тут появятся и механические часы.

На следующий день Вика встретилась со строителями и показала место для нового дома. А после ответила на вопросы мастеров. Обычные люди к бессмертным относились крайне почтительно, так что строители были чрезвычайно вежливы, хотя им наверняка хотелось ругаться от нереальных требований, которые выставила им девушка. И тем не менее, трудолюбивые китайцы пообещали уложиться в короткие сроки, приятно удивив Вику.

После этого ученики проводили строителей с пика, а девушка пригласила Хэ Чуньтао к себе домой. Чжоу Кан быстро организовал чай со сладостями, и Вика начала рассказывать о своих "изобретениях". От музыкальной шкатулки шиди пришел в настоящий восторг, заявив, что его госпоже такое обязательно понравится. А уж когда Вика сказала, что шкатулку можно усложнить, добавив туда кружащуюся танцовщицу и зеркальце, вообще едва не потерял дар речи от восхищения.

Подождав, пока Чуньтао придет в себя, девушка посерьезнела и произнесла:

— А сейчас я хочу рассказать тебе об изобретении, которое способно изменить судьбу мира.

Шиди тут же напрягся, но по мере того, как Вика рассказывала о книгопечатании, начал выглядеть слегка разочарованным.

— Но шисюн, вместо того, чтобы отливать иероглифы и металле, а потом набирать из них предложения и отпечатывать на бумаге, разве не проще будет просто переписать книгу?

— Ты не понял масштаба, шиди, — фыркнула на его слова Вика. — Оттиски с металла можно сделать хоть сто, хоть тысячу, хоть десять тысяч раз!

— Ооо! — до Чуньтао дошла грандиозность задумки.

— Благодаря этому изобретению мы можем превратить наш орден и близлежащий город в книжную столицу всей Поднебесной империи. И ведь печатать можно не только книги, но и всякие листовки и объявления. Чем больше на свете появится книг, тем доступнее они станут, и тем больше возникнет грамотных людей. Изобретателей тоже станет больше, и, соответственно, изобретений. И тогда начнется новая эра — эра прогресса и науки. Жизнь простых людей будет становиться все лучше и лучше, а Поднебесная станет самым процветающим местом в мире. Голод и многие болезни исчезнут, а люди начнут жить в несколько раз дольше.

— Идея шисюна просто невероятна! Этот шиди приложит все усилия, чтобы помочь воплотить ее.

— Спасибо, Чуньтао. Только на тебя я могу положиться в этом деле. Нам так много предстоит сделать! В этом мире столько невероятных чудес, но в то же время столько жестокости и несправедливости. Невероятное богатство соседствует с крайней бедностью, а бессмертные заклинатели — с крестьянами, которые в тридцать лет уже становятся стариками. Я собираюсь это исправить, и не важно, сколько времени и сил мне придется потратить!

Шиди Хэ смотрел на своего шисюна почти с благоговением. Он и не знал, что Веньхуа так волнуют социальное неравенство и проблемы простых людей. Его благородное стремление помочь другим людям заслуживало всяческого преклонения. Чуньтао даже почудилось, что он видит золотой ореол вокруг старшего брата. Кажется, теперь он знает, кто в их ордене первым вознесется и станет небожителем.

А Вика не то чтобы так уж остро переживала за местных крестьян. Нет, как любому социальному человеку, ей было свойственно сострадание и сочувствие к другим людям, но основной ее целью все же являлись бытовые удобства. Если уж ее угораздило попасть в место, в котором нет банального водопровода, то она сама будет подталкивать этот мир в сторону технического прогресса, а если понадобится, то станет делать это даже пинками. И пусть тут еще нет интернета, просто дайте ей время, и она построит свой собственный!