Безумие.Боль (СИ)

-И что же ты хочешь мне сказать такого важного? – насмешка чувствовалась даже в голосе. Но он, по-прежнему не двигался. И судя по звуку, действительно стоял напротив меня.

-Лукас, между нами было очень много всего. Ты сам говорил, что пора закончить эту историю. Она длится почти десять лет. Последний месяцы, нам удавалось держаться подальше друг от друга. Мне уже нечего скрывать. Сейчас, я полностью в твоем распоряжение. Но пощади. Я умоляю тебя. Не о ласке, а о снисхождение. Ты прав. Да, мое желание все такое же сильное, как и все эти годы. Ничто не может его остудить. Но если сейчас я уступлю, неважно сама или под твоим давлением, это сломает мне жизнь окончательное. Завтра, я не смогу принести клятву любви и верности твоему брату. Просто не посмею. Когда в моих мыслях будут царить мысли о твоих ласках. Это не угрозы, не шантаж. Мне ли не знать, что подобное применять к тебе бесполезно. Но это прошение о помилование. Не казни. Тебе это так легко. Я всегда была слаба. Почти всегда проигрывала, но никогда ранее не молила отпустить. Теперь я уже и на это готова пойти.

После моих слов в комнате установилась тишина. Я не видела его лица, и не могла понять, насколько мои слова затронули его. Оставалось лишь молиться. Надеяться на снисхождение. Кажется, за последние минут 5 слова «мольба, снисхождение, помилование» заполнили пространство между нами, как мебель, дом старьевщика. Но это было так. Спустя 10 лет после нашего знакомства, ему удалось сделать, то чего никогда не было раньше. Я действительно молила его. Надо сказать спасибо этой повязки. Слезы, которые я ощутила во время своего призыва, впитывались в ткань, не давая пролиться по моему лицу. Это было бы, совсем мелодраматично.

Не знаю, сколько прошло времени, с момента как я перестала говорить. Мне казалось, что годы. Возможно лишь секунды. Но Лукас все молчал. Не двигался, не говорил. Или я настолько погрузилась в свои мысли, и не слышала, как он просто ушел?

-Ты права. – Голос обреченного. Его шаги и вот мои руки уже свободны. Сдергиваю повязку, и вижу Луку, который просто стоит и смотри на меня. Молча. Лицо, на котором, еще недавно читалось неприкрытое желание, теперь казалось лишенным красок. – Оденься. Я жду тебя внизу. Нам действительно нужно поговорить, о том, как жить дальше.

Это было неожиданно. Не думала, что он отступит. Первый раз, не довел начатое до конца. Но я же должна радоваться? И я конечно рада. Ведь рада? Поговорить, о чем интересно? Впрочем от того что я здесь лежу, ничего не проясниться.

Поднялась с кровати и дошла до шкафа. Надо найти что-то из одежды. Автоматически роясь в шкафу, я обнаружила джинсы, и очередной свитер. И конечно никакого белья. Символично. В чем пришла, в том и уйду. Никаких новых деталей туалета.

Спускаясь по лестнице, я внутренне дрожала. Не знаю почему, но меня начало знобить. Лукаса, я нашла в гостиной. Он стоял, опершись о камин, в руке стакан с виски. Заслышав мои шаги, он поднял голову и мотнул в сторону журнального столика: - Будешь?

Там стоял еще один бокал. Виски, лед… и даже кока-кола, все как я люблю. Молча, не находя в себе сил говорить подошла к столику и подняла бокал. Чувствую как дрожат ноги. «Надо сесть» - иначе упаду. Но продолжаю стоять и ждать.

-Ты была права – первые слова. Голос звучит приглушенно. Когда я подняла на него глаза, мне показалось, что он постарел. Если в комнате на верху, его лицо, потеряло яркость, то теперь, я смотрела на восковую скульптуру. – Права во всем. Нам действительно нужно закончить все отношения. Кроме приятельски-семейных. В дальнейшем, такое не повторится. Мы будем встречаться в дальнейшем и довольно часто. Если бы ты меня не остановила… это сломало бы не только твою жизнь, но и мою. Но я слишком давно не был рядом с тобой. Наедине. Слишком давно не касался твоей кожи. Не чувствовал твой вкус. Ты разозлила меня. И я знаю, что специально. Но я был не прав, когда напал на тебя подобным образом. Более такое не повторится.

В его глазах, больше не было огня. Ни страсти, ни гнева, но не было там и жизни. Невольно, я сделала шаг по направлению к нему. Хотелось утешать. Но я не знала, что могу сказать. Все было правильно. Так и должно быть. Но смотреть на Лукаса в таком состояние, казалось, из меня выкачивают воздух. Надо держать себя в руках. «Не смей подходить к нему!», надо стоять. Не подходить.

-Пей, я отвезу тебя домой. Невеста должна быть красивее всех. Тебе нужно поспать.- поставил стакан и направился к двери. Вот и все. Наша история завершилась.

Пока ехали до её дома, я просто запрещал себе думать. То есть пытался. Безуспешно. Ослепление, накрывшее меня после её слов, её же словами и рассеялось. Моя злость, которую, я никоим образом не хотел сдерживать. Гнев, искал выхода. А она была такой удобной жертвой. Но с этим нужно закончить. Не было в мире человека, на которого, я бы чаще обрушивал свою ярость. Так же как и не было человека, который злил бы меня чаще. Мой бедный воробей. Сколько раз она выдерживала мои вспышки гнева? Иногда заслуженно, иногда нет. Но всегда стояла до последнего. А теперь, что с ней стало. Она действительно молила. Как так вышло, что даже в худшие времена, когда я горел желанием переломить её упрямство, она никогда не сдавалась. Сейчас же, сломалась. Чувство, охватившее меня имело названия. И имя ему: раскаяние.

-Прости меня. Я не хотел, что бы ты умоляла. Может когда-то раньше, но не теперь.

-Пустое. Уже поздно Лука. Все сказано. Все сделано. И я действительно хотела тебя, так же как и ты меня. Последнее отголоски нашего прошлого. Но теперь мы договорились. Только дружеские отношения. Подарки на дни рождения и новый год. Вежливые разговоры о погоде и политике. И никогда более, мы не должны оставаться наедине.

-Сегодня поразительный вечер. Мне постоянно приходится признавать твою правоту.

-Что же. Раз так. Раз это последний вечер, когда нам никто не мешает. Я хочу, что бы ты знал. Много раз, я слышала от тебя обвинения, в том что у меня много любовников. Никогда ранее, я не отрицала этот факт. Чертова гордость не позволяла. А еще огромная обида на тебя. За твоих любовниц. За вереницу девиц, что прошла через твою постель за эти годы. Но сейчас. В эти последние минуты, меня гложет желание, сказать правду. Мне уже нечего терять. Поверишь или нет. Обвинишь ли во лжи. Неважно. Просто должен знать. Ты был моим первым любовником. Долгое время оставался единственным. Помимо тебя у меня было еще двое мужчин. Остальные лишь приятели. Да, я проводила время с разными людьми. Вот только лечь в постель не могла. Может тебе будет приятно, если я так же скажу, что с теми, кто оказался в моей постели, я не испытала и половины удовольствия, что с тобой.

-Кто?- Вот это признание. Похоже на правду. Сейчас действительно терять ей нечего. Если бы мы сегодня переспали, тогда был бы смысл, клясться в том, что по сути невинная овечка. Так как я мог бы попытаться расстроить её свадьбу. Но ничего не было. Ну по крайней мере по сравнению с тем, что творили раньше. А значит эта правда. И ревность, столько лет прогрызавшая мое нутро, в большинстве случаев была безосновательна.

-Это имеет значение? – и она еще спрашивает?

-Да. Это важно для меня.

- Пьер и Эрик. Вот видишь, никакого обмана.

-А мой брат?

- Не-не-нет. Алекс, он… я.. в общем мы решили подождать.

Сказать, что я испытал облегчение, значит ничего не сказать. Все эти месяцы, в моей голове они постоянно трахались. Как кролики. Иногда, видя брата, я не мог думать ни о чем другом. Только о том, что он делает с ней в постели. Но к счастью, он все такой же романтик как и раньше. Рыцарь на коне, решивший дождаться первой брачной ночи. А я ублюдок, который чуть было не лишил его этого момента.

-Спасибо. Жаль, что ты не пыталась оправдаться раньше. Может многое было бы подругому.

-Что? Ну что могло быть по-другому? – голос прерывается от слез. Отвернула лицо. Ладонь прижата к губам. Не особо задумываясь, остановил машину.

-Никки, воробушек, не плачь. Ты моя сильная девочка. Не ломайся. Не надо. Я знаю, ты все можешь выдержать. И не такое переживала. – Потянулся в попытке прижать её к себе. Утешить, как это бывало раньше. Сначала пыталась вырваться. А потом, я услышал тихий шепот: «Возьми меня на руки. В последний раз. Столько всего в последний раз, но..» Бессвязный шепот был прерван всхлипом. Не выдержала. И я не мог. Не раздумывая, перетащил её к себе. Моя маленькая девочка. Держал на руках и баюкал как ребенка, давая возможность выплакать все переживания и тревоги. Гладя по голове и спине. Нашептывая какие-то слова утешения.

А у самого одна лишь мысль: Как же мы дошли до этого? Пусть временами я её ненавидел. Точнее большую часть времени. Но ведь всегда любил. Много раз причинял ей боль. И сам страдал, от её ударов. Но даже в страшном сне, не мог и подумать, что окажусь у алтаря, буду произносить клятвы верности и любви. Видеть её стоящую рядом… и слышать её «да», но другому мужчине. Завтра это станет реальностью. А пока, у нас остались последние часы.

Продолжая успокаивать Николь, я не заметил, как она уснула. Измученная событиями, Ники прижималась ко мне и уснула сном ребенка. Впрочем, этого следовало ожидать. Теперь передо мной стояла дилемма: разбудить и отвести домой, или же ждать когда проснется сама. Вот только не хотел я её будить. Ни хотел выпускать из рук. Действительно, столько всего в последний раз. Так пусть хотя бы что то, продлится как можно дольше.

ГЛАВА 9

Март 2003

Я вновь почувствовала этот взгляд. Пронизывающей меня насквозь. Столько времени, этого не было. И я пыталась себя убедить в том, что только рада. Но сейчас, это было как недостающей кусочек головоломки. Оказывается, именно этого ощущения мне не хватало, все это время. Тяжело было не обернуться. Хотелось проверить, действительно ли это он. Или всего лишь желаемое, выдаваемое за действительность.

Это было так странно. Я успела забыть, каково это, когда все мое тело находится под пристальным вниманием. Тут же появилось мысль: «А все ли в порядке?» И руки, тянутся разгладить несуществующие складки. До этого, меня просто раздражало, теперь же, я мучилась вопросом: «Нравится ли ему то, что он видит?» Удивительные мысли. Меня не должно волновать мнение других мужчин. Особенно его. Вспомнив нашу последнюю встречу, я ощутила, как запылала моя кожа. Какой позор. То что он делал, и как я отвечала. Ну почему у меня нет какого-нибудь веера? Очень пригодился бы сейчас.

- Милая, тебе жарко? – Жарко? Нет. Я просто горю. От смущения. От ужаса. От.. от желания повторить.

- Я.. да. Может, выйдем из зала? Что-то с кондиционерами наверное.

Майкл сама заботливость. Конечно, выйдем. Мы же не хотим, что бы ты потеряла сознание. Хотя когда я его теряла интересно? Обмороки были присуще барышням, жившим гораздо раньше. Но все равно. Теперь я не хотела проверять, действительно ли Лука в зале. Не хотела знать, его ли взгляд пробирает меня до костей. Только сбежать.

Но момент упустили. Пока я мешкала, вставая из- за стола, послышался стук молотка. Распорядитель благотворительного аукциона, призывал к тишине. Уйти нельзя. Вот – вот начнутся торги. Чертова благотворительность. Теперь я осознала масштабы бедствия. Благотворительный вечер, в пользу фонда больных раком, планировался уже очень давно. Проведение аукциона с целью сбора средств, было отличным средством. Кто-то жертвовал, кто-то приобретал. Но это ладно. А вот то, что в этом году, было решено, продавать так же драгоценности… Идея сама по себе отличная, и использовалась во многих странах. Некоторые ежегодные вечера, поддерживали эту традицию из года в год. Что естественно. Женщина демонстрирующая украшения, и мужчина её спутник. Мало кто сомневался, в окончательном покупателе. И в этот раз, я так же принимала участие в показе. Не из-за самих драгоценностей. Детское желание, окончательно утвердиться в статусе невесты. Мой выбор пал на обручальное кольцо. Белое и желтое золото. Несколько небольших сапфиров и рубинов. Стоило увидеть, как меня не покидала уверенность, что оно – мое. Лед и пламя. Откуда только это взялось. А теперь вот, я вынуждена буду выставить себя напоказ. И любой может попросить подойти поближе, посмотреть на кольцо. С другой стороны – а зачем? Итак, понятно, кто будет конечным покупателем. Конечно, некоторые примут участие в торгах, поднимая цену. Но, несомненно, купит его Майкл. Моя уверенность основывалась на том, что я слышала обрывок разговора с моими родителями. Они просветили его на счет демонстрации украшений и ожидания как всего света, так и женщин, что показывают. Он заверил, что все понял. В день свадьбы, на моем пальце, будет сиять именно это кольцо. Не могу сказать, что и до того меня терзали сомнения, но… но так было легче. Поверить, что по-прежнему все хорошо. Чертов Ди Минола, это он виноват в моих метаниях.

С головой уйдя в размышления, я мало следила, за ходом торгов. До тех пор, пока ко мне не подошел один из помощников распорядителя.

- Мадемуазель, Ваша очередь следующая - на небольшом подносе в его руках, была небольшая коробочка. Внутри красными и синими всполохами играли грани камней. И опять это чувство. Кольцо, созданное для меня.

-Да, конечно – в этот момент, раздался стук молотка. Очередная драгоценность продана. Поднялась, и протянула руку. На полотне, позади аукциониста, было огромный экран. Устроители вечера, продумали все до мелочей. Каждый лот, выводился на экран. Когда я подняла глаза, там уже было изображения кольца. Благодаря подсветки, которую явно использовали при съемках, в некоторых ракурсах, создавалось ощущение сплетения камней. Игра теней. Действительно лед и пламя.

- Господа! Вашему вниманию представляется кольцо потрясающей красоты! Сапфиры и рубины в обрамление белого и желтого золота. Бесценное произведение искусства. Работа известного мастера, кольцо имеет свою историю. Созданное в начале прошлого века, оно должно было украсить руку дочери ювелира в день её свадьбы. Но по стечению обстоятельств, в ночь накануне свадьбы кольцо исчезла. Девушка решила, что это дурной знак и свадьбу отменила. Долгие годы, не было известно его местонахождение. Пока спустя почти сорок лет, его не нашли в тайнике. У человека, что делал предложение, но свадьбу, с которым не одобрил ювелир. Господа, у Вас есть уникальный шанс. Вы можете вдохнуть жизнь в это кольцо. Пусть оно засверкает на пальце вашей нареченной в самый счастливый день жизни! Пусть будет исполнено его предназначение. Начальная стоимость десять тысяч*(евро).

Слушая голос аукциониста, я впала в какой – то транс. Вновь ощущала его взгляд. И тут уже не скрыться. Как модель, демонстрирующая лот, я должна была все же пройтись по залу. Этот момент особо оговаривался, когда мне давали инструкции. Делаю первые шаги, по возможности стараясь сохранять надменный вид. Скорее всего, мои попытки выглядят жалкими и смехотворными. Но попытаться должна. Может, надо было перед зеркалом потренироваться, что бы на лице читалось максимум высокомерия и снобизма? Иду лавируя между столиками, рядом со мной идет все тот же помощник. Взял под руку, на которую надето кольцо, и каким - то образом исхитряется, и кольцо показывать, и не выставлять нас обоих в дурацком свете.

Слышу голос Майкла, который торгуется с кем – то из приятелей. Те конечно не задирают особо высоко цены, но стоимость поднялась до двенадцати уже. Внутренне я молюсь. Не хочу проходить рядом с семейством Ди Минола. Уверенна, что помимо Луки, здесь присутствуют так же и остальные. После признания Алекса, мне так же, не хочется его видеть, как и брата.

Молиться надо было усерднее, потому что именно к их столу мы и направлялись. Торги к этому моменту дошли уже до тринадцати с половиной тысяч. И тут…

-Не могли бы вы показать кольцо вблизи?

-О чем ты, черт возьми, думал? Как посмел такое сделать?

- Какие проблемы? Деньги не твои, а мои. Или уже забыл? У меня давно есть собственное деньги. Заработанные, на тех самых инвестициях, от которых ты отказался. Так что я в своем праве.

-Подумай лучше, какие теперь пойдут слухи. Чего ты добиваешься?

-Тебя, это, не касается!

- Я глава этой семьи, а значит меня касается абсолютно все. И твои поступок, который, кстати сказать и в деньгах стоил немало, касается меня тоже.

-Отец. Я скажу один раз. Только один. Советую, запомнить мои слова. Ты потерял все права указывать мне, что делать, много лет назад. Ты так же потерял право, требовать от меня финансовый отчет, пусть и не так давно, но все же. Не смей вмешиваться в мои дела. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Иначе, я обещаю, что выйду из бизнеса. Более того, я потребую полного возмещения своей доли.

С лица отца ушли все краски. Он прекрасно понимал, что это будет означать крах бизнеса. Нет у семьи таких денег. Даже если продать все, что можно. Он понимал, что я могу это сделать. Так же, как и то, что брат или мать, от этого не пострадают.

- В кого ты превратился?

- В того, кем ты меня сделал. Любуйся, на творение рук своих.

Алекс, молча наблюдал эту сцену. На его лице было написано непонимание. Но еще более явственно проступило осознание, что это он виноват частично в нашей ссоре. Дурацкое желание - подержать ручки мадемуазель Вейн, привело к этой сцене. Надо будет потом его успокоить. Злость на отца по прежнему бушевала внутри. Этот огонь, который большую часть времени был притушен, сейчас разгорелся вновь. Воспоминания разрывали голову. Сколько лет я старался угодить отцу во всем. Быть таким же как он. Теперь я с полным правом мог назваться такой же бесчувственной скотиной. Вот только для него оказалось неожиданностью, что это обратится и против него. Вечер, когда отца поразили оба сына. Только Александр совершил глупый, импульсивный поступок. А я расчетливо поставил его на место. Напомнил, что все еще живо. И что не простил. Одно хорошо, ему хватило ума, наброситься на меня, после того как мать уже ушла. Сам же развязал мне руки.

-Лукас. Ты ведь мой сын. - Ах, какое дрожание в голосе. Казалось, прямо на глазах, сильный и уверенный в себе мужчина постарел. Вот только мне уже давно было наплевать на него.

-Я был твоим сыном. До восемнадцати лет. Теперь, я лишь человек, который носит твою фамилию. Тот кто может разорить тебя в любой момент. Тот кто держит за горло, безжалостного Ди Минола. Помни об этом. Помни о том, что я сказал. Как помню я.

Все. Хватит. Пора заканчивать этот балаган.

Поднялся наверх к себе и машинально достал из кармана бархатную коробочку. В свете ламп, кольцо все так же играло красными и синими всполохами. Огонь и вода, разделенные золотом. Вспомнился взгляд Николь. Когда дрожащей рукой снимала кольцо с пальца. Я видел обиду в её глазах. Видел непонимание. Но не мог иначе. Бедный воробей, ты еще не знаешь, но уже погиб. Мысленно, я возвращался на несколько часов назад. Чертов благотворительный вечер.

-Не могли бы вы показать кольцо вблизи?

Алекс? Что он черт возьми делает? Не мог же он решиться на перекупку? Не могло быть сомнений, в том, что ему известно, пусть негласно, но ожидалось, что украшения приобретут спутники женщин демонстрирующих украшения. Но у Николь уже был жених, который так же присутствовал в зале. И хотя торги и шли, это было всего лишь искусственным завышением цены. До этого момента.

-Да, конечно. - Сопровождающий её помощник, мягко направил свою спутницу в сторону их стола. Весь вид мадемуазель Вейн выражал страстное желание сбежать. И желательно в другой конец города. Александр сидел около меня, так что она оказалась совсем недалеко. Я видел взгляды, которые она бросала украдкой в мою сторону. В её глазах был ужас. Можно подумать, что я сейчас встану и на весь свет объявлю о маленьком происшествие, имевшем место быть два месяца назад. Но помимо этого, я видел так же в её глазах желание. Затаенное, но прорывающиеся. Она все помнила. Более того, хотела еще. Может сама пока не осознала, но хотела.

Видел, как она протянула руку Александру, как играет свет на камнях. Как слегка дрожат тонкие пальчики. На время осмотра лота, торги временно приостановили, ожидая решения, возможного нового покупателя. И оно не замедлило проявить себя.

-Пятнадцать тысяч! - по залу прошелся шепоток вздохов удивления. Отношения их семей не представляли из себя тайну. И поступок Алекса, мягко говоря поразил общественность.

-У нас новый участник, и ставки растут. Может кто-то предложит больше? Месье не сдается с самого начала, в желание порадовать свою спутницу. Господа, это кольцо, безусловно, украсит собой любую женскую ручку. Оно изящно и выражает в себе сплетение огня и воды. Потрясающее сочетание. - При словах огонь и вода, меня неожиданно одолело желание самому глянуть на кольцо. Тем более Николь, все еще стояла у нашего стола, чем то напоминая изваяние.

-Я так же хотел бы взглянуть. - Вижу как при моих словах дернулась её голова. В какой-то момент, подумал, что она точно сбежит. Но нет. Наоборот. Если к брату её подвел распорядитель, то ко мне она направилась сама. Голова, до этого опущенная, на подходе ко мне поднималась все выше. И вот, она уже возвышалась над мной. Плечи распрямлены, голова вздернута и взгляд. Он был не просто живым и говорящим. Нет. То был взгляд, который рассказывал, все её мысли. Открывающий, то что она думала обо мне. Ни раз и ни два. Но вот то, что смотрела она сверху вниз ... нет, такого допустить конечно нельзя. Стоило мне подняться, как её голова запрокинулась еще сильнее. Казалось, ни при каком раскладе, она не хотела упускать из виду мое лицо.

- Мисс Вейн.

-Месье Минола.

-Позвольте Вашу руку.

- Да, конечно.

Я застыл в ожидание её руки. Сам протягивая, и когда она наконец-то сделала первое движение, не удержался. Что-то мне в последнее время все чаще изменяет выдержка. По крайней мере, если это касалось Николь Вейн. И не важно, в мыслях ли она была или сама воплоти. Обхватываю кисть пальцами, слегка поворачиваю, и слышу легкий вздох. Её нравится. Никогда не скажет, но нравится. А кольцо, да, красивое, но сколько этих драгоценностей существует на свете. Есть гораздо более привлекательные вещи. Но мне почему-то казалось, что никакой другой Николь не хочет. Именно это кольцо. Чем то оно её привлекло. Может дело в том, что у него есть история? Хотя вряд ли она слышала её до этого вечера. Наверное, она собралась использовать его по прямому назначению. То есть надеть на собственную свадьбу. При мысли об этом, я вновь ощутил злость. Пока не видел её, было легко забыть, о том какой мерзавец, этот Майкл. Легко было убеждать самого себя, что меня это все же не касается. И поводов открывать её глаза нет. Теперь... теперь меня обуяло совершенно иное желание. Хотелось рассказать. Что бы выбросила эту глупость со свадьбой из головы. Бросила жениха. И... а вот что и? Пошла в твою постель? Прекрасная идея. Браво. Но хотел её. Непонятно почему, но просто держа за руку, ощущая в досягаемой близости, я жаждал этого тела. С ума сходил, представляя, как много смогу ей раскрыть. Обучить получать и доставлять удовольствие. Узнать, какая она. Её мысли скрытые от посторонних, тайные мечты. Познать до конца, каково это будет, когда она обхватит меня своими ножками. Как она проснется и будет ли улыбаться. Опасные мысли. Их нужно было изгонять из сознания. Но я не хотел. Наоборот, все больше начал погружаться. Давно со мной такого не было. Очень давно я не хотел так какую - либо женщину.

-Прекрасное кольцо. Искусная работа. Необычное, но удачное сочетание камней. Оно явно стоит предложенных денег. Такое кольцо, достойно украшать руку прекраснейших женщин.

-Вы говорите как ювелир, оглашающий цену украшений. - В голосе звучала обида. Воробей, слишком неуверенная в себе. Конечно же решила, что хотел оскорбить и унизить её. Неужели, до сих пор не поняла, что может быть прекрасной и желанной. В конце концов, прошедшие два месяца, насколько он знал, она постоянно была в обществе его брата и своего будущего мужа. И если в чувствах последнего у меня были серьезные основания сомневаться, то уж в брате. Но нет, все видит в плохом свете. "Ювелир значит", - будет тебе цена.

-Пятьдесят тысяч!

Зал притих в ожидание. Деньги были уже достаточно серьезными. Аукционист от неожиданности так же молчал. Обычно цену повышали постепенно. Обычно в торгах, если и принимали участия два брата, то лишь в шутку. Но повышение ставки на тридцать с лишним тысяч, тут же отбило желание у остальных участвовать в торгах. " Вдруг он передумает и придется платить?" Майкл так же притих. Неудивительно. Судя по состоянию его финансов, для него это уже было много.

-Дамы и господа! У нас серьезный претендент. Возможно, кто-нибудь хочет предложить свою цену?

Николь бросила взгляд в сторону жениха. Его лицо побелело. Если он сейчас не сможет перебить ставку, у многих возникнет вопрос: "А так ли все хорошо у него с финансами?" И если мнение окружающих было не так важно, то вот сомнения семейства Вейнов, может испортить ему очень многое. До этого момента, общество сходилось во мнение, что все же это любовь. Теперь, могут появится более правильные мысли.

-Пятьдесят одна. - Значит все же решился? Было у меня желание помучить женишка. Заставить судорожно высчитывать, сколько он может заплатить и что бы при этом хватило на чашку кофе завтра. Было бы даже забавно, заставить его отдать все до последнего цента.

Я уже готов был привести свой план в исполнение, когда увидел её лицо. Она смотрела на него с такой надеждой и восхищением. Как на рыцаря. Глупая девчонка. Тоже мне, нашла принца. Вновь эта злость. Последние сомнения меня оставили.

-Сто тысяч! - если до этого момента было тихо, то после его слов, казалось в зале установилась просто гробовая тишина. Молчали все. Колье, проданное до этого стоило дешевле. Хотя камней и золота там было гораздо больше. Тем не менее оно ушло за сорок пять тысяч евро. А тут... да, повод для сплетней теперь будет прекрасный. В отличии от остальных, я уже сейчас понимал, что никто, в том числе и Майкл не даст цену больше.

Николь казалось готова провалится сквозь землю. Зря она смотрела на жениха. Он сидел молча, опустив голову. Понимая, что это его крах. Нет у него таких денег. И взять негде. А выписать чек, без обеспечения, еще хуже. Тогда то, правда о его положение точно выплывет наружу, и все шансы, на успешный брак, будут потеряны.

-Зачем? - вопрос был задан очень тихо. С безнадежностью и тоской.

-Ты так хотела это кольцо?

-Мне.. да... я.. да какая разница, оно уже твое!

В этот момент раздался стук молотка, и голос аукциониста, извещающий о том, что лот продан. Я смотрел ей в глаза, ожидая, что возможно сейчас запустит кольцом прямо в меня. Но нет. Сдержалась. Очень осторожно, прикасаясь как к великой ценности, она его сняла. Вложила в руку помощника. Но мне запомнился этот её взгляд. Прощалась. Как с чем-то очень дорогим для нее. Да так оно наверное и было. Она развернулась, направляясь к своему столу. Держа голову прямо. Пытаясь доказать каждому, что её совсем не задел, тот факт, что жених не смог перебить мою цену. Бедный воробей, это только первый раз, когда ты испытываешь в нем разочарование. Но подожди, я приложу усилия, к тому что бы он не стал последним.

И вот, теперь эта вещица была у меня в руках. Семья имела права удивляться моему поступку. Но я ни жалел. Ни одной минуты. Пусть мне было жаль Ники, но потом еще сама же спасибо скажет. Александр моего поступка так же не понял. Но и ему я не готов объяснять мои мотивы. Черт, да я сам себе то с трудом признавался в том, что желаю её. Сильно и безудержно. А раз она мне нужна, то она будет моей. Не любовь, нет. Но желание. Я хотел закончить, то что мы здесь начали. А кольцо... возможно, когда-нибудь она его получит.

ГЛАВА 10

Март 2003

Вечер, обещавший так много, обернулся сплошным разочарованием. Я видела недоуменные взгляды. Видела, что мои родители и братья, о чем-то тихонько переговариваются. Скорее всего, о том, что Майкл не стал торговаться до последнего. И в этот раз, не могла найти ему оправдания.

Почему Майкл не стал перебивать ставку? Этот вопрос не давал мне покоя. Сводил с ума. Да, конечно цена была завышена. Но ведь речь не шла о миллионах. А значит, была вполне посильной. Боже, да его машина стоит в несколько раз больше. Он знал, как мне важно, именно это кольцо. Обычно его раздражал тот факт, что я не требовала постоянно подарков, в виде ювелирных украшений. А в тот единственный раз, когда действительно жаждала получить что-то, он не стал торговаться? Но как же так. Это кольцо, должно было стать моим обручальным. Символом нашей любви. Да и родителям, он об этом говорил. Но не вмешался.

Я пыталась успокоить саму себя, заверениями, о том, что сто тысяч, все - таки слишком много для кольца. К сожалению, это было практически бесполезно. Ведь какой - то счастливице, оно все же достанется. Придет время, и Лукас, оденет на чью-то руку "мое" кольцо. Несмотря ни на что, я все равно считала его своим. Глупо? Конечно. Но избавиться от этого ощущения, не было никакой возможности. Я испытывала почти физическую боль, при мыслях об этом. Моя мечта была разрушена. Сейчас, мне были абсолютно ясны причины, по которым первая владелица, отменила свадьбу. Да и как иначе? А еще меня мучал другой вопрос. Почему Лука купил именно это украшение? Ведь он не мог не понимать, что для меня это важно. Каждая женщина на этом вечере, тщательно выбирала украшение, которое потом ей покупал муж, или кто-либо из родственников мужского пола. И конечно, Минола понимал, что я хочу это кольцо. Может это месть? Мелочная, низкая, недостойная месть? Правда, не такая уж и мелочная. Все же сто тысяч евро, весьма приличная сумма. Многие люди не видят таких денег и за год работы. Но за что он тогда мстил? Отношения наших семей, конечно, были напряженными, но это? Нет, бред. Может купил для какой-то женщины? Для той, что знала про это украшение, но не могла получить его иначе?

Моя голова, казалось, готова взорваться, от обилия предположений. В то время как Майкл, сохранял каменное выражения лица. Его, похоже, совершенно не беспокоило это. Неужели, он не понимал, как это выглядит со стороны? Что подумают люди, присутствующие на вечере? А мои родные? Это действительно было странно. Обычно, он крайне внимательно относился к мнению окружающих. Иногда, даже шутил, что никогда не сделает ничего противозаконного, так как это вызовет осуждение. Сейчас, конечно законы нарушены не были. Но все ожидали именно от него этой покупки.

Еще и Каролина. В какой-то момент, мне показалось, что она даже рада, такому раскладу. Я видела её лицо. Там не было сочувствия. Была именно радость. Но это глупости. Скорее всего, просто старалась скрыть свое расстройство, посредствам смеха. Иначе и быть не может. Каро моя подруга. И не желает мне зла. Ведь когда люди дружат, в их отношениях нет места зависти и злорадству.

- Дорогая, ты сильно расстроилась?

- А как ты думаешь? – наверное, надо сдерживаться. Не показывать обиду. Но я не хотела. Все это время, что мы были вместе, я старалась всегда быть веселой. Даже если что-то меня обижало. Молча глотала и продолжала улыбаться. Возможно, от того, что внутри жил страх: если я буду постоянно надутой и обиженной – он меня бросит. Сегодня, я уже не могла и не хотела, улыбаться сквозь силу.

- Ну… я понимаю, тебе хотелось это кольцо. Я знаю, что ты хотела бы, носить его как обручальное. Но по сути, оно далеко не самое красивое. И потом – сапфир, камень власти и мудрости. Вряд ли он подходит молодой девушке. Тем более, как символ нашей любви. Никакого матриархата.

- Если это была шутка, то крайне неудачная. Дело не в том, что сапфиры, символ власти. Я просто знаю, чувствую, что это кольцо мое. Могло бы быть. Да, конечно ставка была высокой. Но уверена что, дальше он бы не стал повышать. У всего есть предел. Почему ты не стал продолжать торги? – Моя обида прорвалась как плотина. Я говорила, и внутренне ждала, что сейчас меня еще и бросят. Но остановиться тоже не могла. Наверное, слишком долго сдерживалась каждый раз. По сути, это было первым проявлением моего недовольства.

- Милая, ну прости меня. Не думал, что ты настолько хочешь это кольцо. Обычно ведь, тебя гораздо больше интересуют руины, нежели украшения.

- Меня интересует древняя и не очень архитектура. А на руины просто интересно смотреть, представляя, каким было то или иное здание. – Боже, что я говорю? Надо успокоиться. Взять себя в руки. На лице Майкла, проступало раздражение. Внутренне я сжалась в комочек. Бросит, не простит этих слов и такого тона.

- Все понятно. Ты обижена, и теперь, будешь цепляться к каждому моему слову. Не хочу, ссориться с тобой. Нам потом обоим будет плохо. Полностью и безоговорочно признаю свою вину. Могу лишь обещать, что наши фамильные украшения, ничуть не хуже. И блеск от бриллиантов на твоем пальце, затмит освещение церкви.

Бриллианты? Почему он не понимает меня? Ведь это так просто. Какая разница, бриллианты или изумруды, хоть топазы с аметистами. Это все не то. В этот момент, я поняла, что нужно остановиться. Постоянно думая, о том, что уже недоступно, я лишь растравляю себе душу. Вот и с Майклом ссорюсь. Родные смотрели с беспокойством, наверняка думают, что мы ругаемся. А в свете последних событий, этого явно не стоило делать на их глазах.

- Да, ты конечно прав, - я почти подавилась, произнося это. Улыбка, я должна улыбнуться. Все эти украшения… все пустое. Не зря, они всегда были неинтересны. Вот и поссорились из – за них. – С удовольствием, надену венчальное кольцо, твоего рода. Наверное оно старинное?

- Я покажу тебе. Уже скоро. Нужно будет еще сделать примерку. У тебя такие тонкие пальчики, возможно, кольцо придется уменьшить. – Майкл был доволен. Успокоился. Конечно, я ведь в очередной раз согласилась с тем, что удобно ему.

Остаток вечера, предстал передо мной, как спектакль. Где мне отведена роль улыбающегося болванчика. Зрителя, который нужен лишь для массовки. Но иначе, я наверное все же продолжила бы ссору. И наговорила много лишнего. От обиды.

Когда мы приехали домой, я была даже рада, что Майкл очень быстро попрощался. Теперь оставалось только как можно быстрее скрыться в своей комнате. «Не хочу разговоров» - а стоит задержаться внизу, как этого не избежать. Конечно, я могла понять родных. И даже, наверное, была бы с ними во многом согласна. Но проблема состояла именно в том, что я не хотела соглашаться. Не хотела слышать, то что мне скажут. Все потом. Не сейчас. Вот глупость то. Из-за дурацкого украшения, я чувствовала себя преданной. Майклом. Лукасом. И если в отношение первого, это имело под собой основание, то в отношение Луки, было по меньшей мере странно. Захотел-купил. Имел полное право. Буду повторять это как мантру.

Пройдя в дом, четко следуя своему плану, я на ходу кивнув экономке, стремительно побежала по лестнице наверх. Слышала позади оклик брата, но предпочла сделать вид, что это не меня. «Запрусь и пойду в ванну» - там меня точно не достанут. Уже закрыв дверь, я сообразила наконец, что у меня звонит мобильный телефон. На дисплее высветился незнакомый номер.

- Алло?

-Когда-нибудь, я увижу это кольцо на тебе. Только его. И еще может быть ожерелье, из того же гарнитура…

Его голос. Мне потребовались доли секунд, что бы понять кто это. И гораздо больше времени, что бы осознать его слова. Он говорил, а я лишь молчала. Говорил о том, что это кольцо действительно мне подходит. Рассказал об ожерелье, которые еще более прекрасно чем кольцо. О том как оно будет переливаться на моей груди. Подчеркивая хрупкие ключицы, заставляя его пальца дрожать от нетерпения. В этот момент, я как будто очнулась:

- Остановись. Зачем ты мне это говоришь? Ведь на самом деле, я тебя не интересую.

- Наоборот. Интересуешь и весьма определенным образом. И я уже успел продемонстрировать тебя в какой области, лежит мой интерес. Можешь даже не пытаться говорить, что все уже забыла. Наверняка вспоминаешь. Вопрос в одном: думаешь ли ты о моих поцелуях в объятиях своего женишка?

- Какая мерзость! Я действительно помню, и каждый раз содрогаюсь от отвращения. А что до твоего вопроса… нет, не думаю.

Добавлять, что основная причина этому, в том, что объятий по сути не было, конечно же не стала.

- Врешь. В тот момент, ни о каком отвращение не было и речи. Поверь, я могу понять, возбуждена ли женщина.

- Это говорит лишь о том, что у тебя их явно слишком много. Что ты хочешь? Зачем позвонил? Рассказывать всякие пошлости?

- Захотелось, вот и позвонил. Может в чем-то обнадежить тебя. Ты ведь действительно очень хотела получить это колечко. Не удивилась, что твой жених, не стал торговаться?

- Просто Майкл в отличие от тебя умеет считать деньги. И я вполне понимаю его. Выкинуть такую сумму на ветер, и ради чего?

- Ради тебя. Запомни, когда мужчина влюблен, он положит весь мир к ногам женщины. Сделает все, что бы она была счастлива. Воробей, мне потребовалось лишь взглянуть на тебя, что бы понять, как ты хотела получить колечко. Но он не стал торговаться. Задумайся об этом.

В трубке послышались гудки. Я все стояла и стояла, сжимая телефон. Не в силах осознать смысл его слов. Он на что-то намекал? На что? А еще во мне вновь проснулось любопытство. Действительно ли, он думает, так как говорит о любящем мужчине? Больше похоже на мои мечты. Да и любой другой девушки. Нежели, слова молодого мужчины. И ожерелье… о нем в истории про ювелира и его дочь, не было никаких упоминаний. Так откуда же такие сведенья? Или просто придумал? В этот момент я вспомнила, с чего он начал разговор.

« Я прикоснусь пальца к ожерелью, и спущусь немного ниже. Буду слышать твое дыхание. Видеть в твоих глазах ожидание. Моих ласк. Ты начнешь дрожать, когда я буду проводить руками по твоей груди. Лишь слегка затрагивая соски. В какой-то момент они станут очень твердыми. Я буду продолжать, до тех пор, пока не ощутишь легкое боль, от жажды касаний.»

О боже! Вспоминала, и краснела. От стыда. И от того же чувства, что он вызвал в своем доме. Желание. Я действительно хотела всего того, что он описал. И неважно, будет ли на мне надета ювелирка. Важно, что он сделает, как и говорил. Меня это ставило в тупик. Я не любила Лукаса. Временами ненавидела. Но не могла забыть того, что было. И хотела большего. Именно с ним. Это сводило с ума. Внутри рождались мысли, о том, что мне не место, рядом с таким прекрасным человеком как Майкл. Уверенна, у него в мыслях нет места другой женщине. Но я справлюсь с собой. Должна. И более, никогда не буду общаться с этим невыносимым человеком.

***

Бедная малышка. Наверное, это было немного слишком, сразу начинать с подобных описаний, да еще и по телефону. Странно, что она сразу же не бросила трубку. Можно сказать, я ожидал именно этого. И обрадовался, когда лишь прервала меня. Рассказывая ей, сам того не желая, я ощутил желания. Воробей. Странный, возбуждающий. Что же так влечет меня?

Интересно, она задумается, о моих словах? Понятное дело, что такая правильная девочка, вряд ли пойдет на измену жениху. А ждать, пока она выйдет замуж и разведется, я точно не готов. Слишком долго. Бывают женщины, которые тратят долгие годы, на осознание своих ошибок. И даже все поняв, продолжают жить так же как и раньше. Уговаривая себя, что другого выхода у них нет. И затягивают. До тех пор, пока уже совсем поздно не становится. Такой срок явно не подходит. Значит, нужно форсировать события. Как бы там не было, дурой она не являлась. Значит, будет гадать, в чем причина, такого поступка жениха. Слова про «бездумные траты», это конечно прекрасная отговорка, но надолго её не хватит. Я продумывал план, по избавлению Николь от женишка, так же тщательно, как и проекты связанные с бизнесом. По сути, она стала объектом, который должен был стать моим. На тех условиях, что выгодны для меня. Но не тени раскаянье. Девочка избавится от мужа, что лишь разорит её и принесет много горя. И получит много удовольствия. А дальше отправится во взрослую жизнь, обладая уже кое-каким опытом. И не будучи такой наивной.

ГЛАВА 11

Лето 2012

(День свадьбы)

Сегодня. Осталось всего несколько часов, до того момента, как я выйду замуж за Александра. Но уже сейчас вокруг меня крутится визажист. Всегда удивляло, почему сначала макияж, а только потом платье? Не логично ли сделать наоборот? Но какая разница? Сама не понимая, в чем дело, я ощущала глухое безразличие к суете вокруг меня. Странное чувство. Я понимала, что сегодня день моей свадьбы. После этого, закончится очень многое. Как и начнется. Но не было предвкушения. Радостного возбуждения невесты. Даже отчаянья и того не было. Внутри меня появилась стена, скрывшая все эмоции.

С момента, когда я очнулась в объятиях Луки, чуть ли не под окнами своего дома, никаких чувств во мне не осталось. Удивление, от того что он несколько часов держал меня. И больше ничего. Было странно, вежливо благодарить, за возможность поспать. По дороге к дому, у меня не появилось желания скрыть свое ночное отсутствие. И как оказалось, это и не требовалось. Никто не заметил. Наша старенькая экономка конечно уже давно была на ногах. «Её маленькая девочка сегодня наконец-то выходит замуж. Понятное дело, девочка нервничает, вот и пошла прогуляться». Ну и чудесно. Если что, это объяснение примут и все остальные. Хотя кому какое дело?

«Наверх, в расслабляющую ванну. Ты ведь наверняка сама не своя от волнения» - это уже мама. Хлопочет, волнуется. Скоро и остальные подключаться. Отец, выдающий замуж свою единственную дочь. Братья, которые дождались – таки моего замужества. Казалось все рады. Все волнуются. Совершенно нормальная реакция. Такая должна быть и у меня. Но внутри пусто. Может это подарок свыше? Отсутствие эмоций? Я, видит бог, заслужила это. Жаль только, что подарочек запоздал на несколько лет. Но и так неплохо. Пусть хоть немного, но никаких эмоций. Взрыва ураганных чувств. Постоянной боли.

Как только визажист закончил свою работу, тут же меня обступили две девушки. Маникюр/педикюр. А как же. Невеста должна быть прекрасна во всем. Я думала все это проделать за несколько дней до свадьбы. Но мама была неумолима.

«С твоей жаждой разобрать на камни любой дом, что видишь, от работы мастера ничего не останется уже через час! Поэтому только в день свадьбы. Ничего страшного, не сама же делать будешь»

К счастью, прочие процедуры, мать позволила мне сделать все же тогда когда хочу я. И у того, кого выбрала я. Но сейчас я видела преимущества и в том, что вокруг меня порхали эти девушки. Мне оставалось лишь расслабиться и ждать окончания процедур. К моменту, когда они закончат, будет как раз пора надевать свадебное платье. Это произведение дизайнерского искусства. Очередная слабость моей мамы. Впрочем, почему нет. Единственная дочь, практически ставшая старой девой, выходит, наконец – то замуж. В двадцать восемь лет. И пусть никто кроме мамы так не считает, но для нее это позор. Что никому не пришлась по душе. Хотя вроде и симпатичная и умная и тд. А рассказать, в чем причины я так же никогда не могла. Да и как подобное объяснить? Что почти всю свою взрослую жизнь, я поддерживала странные, болезненные отношения с Минола. Лучше пусть считает, что никому не интересна.

-Милая, ты, наверно сама не своя от волнения? – папа. Стоит смотрит на меня, когда я механически делаю повороты перед зеркалом. Со стороны это должно смотреться как счастливое кружение невесты. Имитация удачная. Папа радостно улыбается.

-Конечно. Я его так люблю. И наконец-то мы окажемся рядом у алтаря. – И это правда, каждое слово. Люблю. С ума схожу. Сейчас осознаю это как никогда ранее. Потому что сердце сжимается. От моего спокойствия уже почти ничего не осталось. В душе рождается тихая молитва: «Боже, не допусти! Не дай мне это сделать. Я не смогу. Умру, если скажу да». Как могла подумать, что смогу стать ЕГО невесткой. Как мне в постель лечь с ЕГО братом? Добрый. Хороший. Любящий. Всегда был приятен. Сейчас, я ненавидела Александра. За то что он сделал мне предложение. За то, что поверил в мою любовь. За то что согласился на эту двойную свадьбу. Быть может, мне было бы легче, если бы у алтаря, мне суждено было увидеть только Алекса. Может…

Минуты бежали с невероятной скоростью. Вот уже и в церковь пора ехать. Комплименты со стороны братьев и матери. Они уезжают первыми. Мы с папой через десять минут.

-С тобой все хорошо? Ты такая бледная.

-Все хорошо папочка. Просто волнуюсь. С каждым часом сильнее. Осталось совсем чуть – чуть. И мы поженимся.

-Да, моя девочка. Ты будешь очень счастлива.

Ха! Счастлива? Я была счастлива. Дальше… нет, конечно, я понимала, что нам будет довольно приятно вместе. Но о счастье речи и быть не могло. Счастлива. Какое короткое слово. Какое длинное слово. И как много в себя вмещает. Счастье, это те мгновения, когда я была в Шотландии. Горы. Эдинбург. И крохотный остров, в Карибском море. Звонки и долгие разговоры. Прогулки. Даже самые ожесточенные споры. Наша постоянная ругань. Боль от жестокости. Его и моей. Вот оно счастье. Почему еще ночью я была так уверена, в том что хочу избавиться от всего этого? Почему думала, что тогда буду счастлива?

Но несмотря на все эти мысли, я конечно же согласно киваю отцу. Сегодня мне прощают немногословность. Сегодня простят все, кроме побега. Да и не поступлю я так.

Подъезжаем к церкви. Рядом со входом стоит толпа журналистов. Событие конечно достаточно важное. Не только для колонки светских сплетен, но и для мирового бизнеса. Каждый понимает, что объединение двух таких корпорации как наши, представляет собой значительное событие. Но больше всего свадебных фотографов и журналистов. Уже завтра все газеты будут пестреть снимками. Почему – то, я постоянно забывала, что сегодня так же выходит замуж моя тетка. Выпадал этот факт из моей головы. Ровно до того момента, пока не увидела уже припаркованный кадиллак. Розовый. Чертова выпендрежница. Надо же. Еще бы карету из тыквы выбрала. Интересно, какое у нее платье? Готова спорить, воздушно-зефирное. С буфами, огромной юбкой и кучей органзы. Какая разница впрочем. На мне тоже ведь не топик с юбкой короткой. Стиль «ампир». На тонких бретелях. Очень простое, с вышивкой по подолу. Совсем маленький шлейф. И вуаль. Вот тут я была неумолима. Мама предлагала диадемы и прочее, в том числе и огромную фату, но я хотела вуаль. Волосы собранные в пучок, несколько локонов выпущены. А ко всему этому крепится густая белая вуаль.

Папа помогает мне выйти из машины. Судя по расписанию, сейчас уже первая невеста должна была завершить свой путь по проходу. А следом предстояло идти мне. К моей огромной радости, никаких репетиций не было. Лукас сослался на дела. А без жениха и Анна отказалась. Ну и хорошо. Два раза увидеть его с другой – это какая-то слишком изощренная пытка.

Мы подходим к двери, органисту дают знают. Звучит музыка, папа ведет меня по проходу. Чувствую слезы, текущие по лицу. Впереди три фигуры: Александр, непривычно серьезный. Анна счастливая и улыбающаяся. Действительно в облаке кружев и десятков метров ткани. И Лукас. Абсолютно спокойное лицо. Ни одной эмоции. Словно обед собрался съесть. Было бы легче, будь на его лице хотя бы тень чувств к Анне. Наверное…

Папа целует меня через вуаль в щеку и садится на скамейку в первом ряду. По обеим сторонам сидят наши родственники и Ди Минола. Вся церковь заполнена гостями. Краем глаза вижу блики от вспышек. Тихие всхлипы доносятся со стороны женщин. Все правильно. Хорошо устроено. Мамочки и Анна конечно постарались. Я как-то почти сразу самоустранилась. Не выбрала ничего кроме платья. Боже мой, даже торт, выбирала не я. И тут наконец услышала, что говорил священник:

-Анна, согласна ли, взять в мужья Лукаса, быть с ним в горе и радости, богатстве и бедности, в болезни и здравии пока смерть не разлучит вас?

-Да.

- Лукас, согласен ли, взять в жены Анну, быть с ней и в горе и в радости, богатстве и бедности, в болезни и здравии пока смерть не разлучит вас?

- Да.

Вот и все. Он женат. Теперь наша очередь.

-Николь, согласна ли, взять в мужья Александра, быть с ним в горе и радости, богатстве и бедности, в болезни и здравии пока смерть не разлучит вас?

-Да.

-Александр, согласен ли, взять в жены Николь, быть с ней в горе и радости, богатстве и бедности, в болезни и здравии пока смерть не разлучит вас?

В ответ раздалась тишина. Сначала, я думала, что он сказал свой ответ слишком тихо. Но потом поняла: он просто молчал. Стоял, смотрел на священника и молчал. В церкви установилась неестественная тишина. Каждый замер в ожидание. А мне казалось, что я уже вижу тень той беды, что вот – вот обрушится на меня.

-Александр, согласен ли, взять в жены Николь, быть с ней в горе и радости, богатстве и бедности, в болезни и здравии пока смерть не разлучит вас?- Священник повторил свой вопрос, думая, что возможно от волнения, жених не понял, что обращаются именно к нему. В этот момент, наконец Алекс перестал созерцать священника. Посмотрел прямо на меня и ответил:

-Нет.

-Нет? – Кажется, служитель не знал, что сказать еще. Да и кто на его месте знал бы?

Но Алекс не дал времени на раздумье. Продолжая смотреть на меня, он вновь, громко, во весь голос произнес: НЕТ!

Развернулся и направился к дверям. Оставив меня смотреть ему в след. Мучатся вопросом: за что? Чем дальше он отдалялся, тем громче становился гул. Гости уже обсуждали только что произошедшее. Скандал. Что может быть интереснее. А я..я все стояла и смотрела ему в след. Он предал меня. Опозорил. Видно не судьба мне выйти замуж в этой жизни. В голове всплывали образы прошлого. Тогда слухи не утихали очень долго. И мама злилась. Все косились. И вот, теперь, все будет еще хуже. Беззвучно, я спрашивала: Александр, как ты мог? За что? Ведь еще вчера ты признавался мне в любви. А сегодня вверг в ад. Оставил меня на растерзание.

Гул голосов все усиливался. Гости, не скрывая обсуждали побег Александра. А я все стояла и стояла. Хотела бежать и не могла. Застыла каменным изваянием. Мои родители и братья, пребывали, наверное, даже в большом шоке, чем я. Родители Алекса же просто сидели. Прямые как палки. Без каких-либо эмоций на лице.

«Надо уйти! Сбежать!» - но сил нет. Я чувствовала на себе его взгляд. Горящей, прожигающей меня насквозь. Вот оно! Его возмездие. Сам женился, а я осталось у разбитого корыта. Не разрушу теперь жизнь его драгоценного братца, о котором он так волновался. И неважно, что моя переломана. Настолько, что осколки больше не склеить. В прошлый раз, все было гораздо проще. Да и до венчания даже не дошло. Но мне потребовалось много лет, что бы восстановиться. Перестать слышать шепот. По сути, лишь после обручения с Алексом, все инсинуации в мой адрес прекратились. Страшно представить, что будет теперь. То что я не смогу показаться на глаза людям – меня это волновало мало. Но во всем теле разливалась боль от предательства. Со стороны человека, всегда обещавшего мне поддержку. Почему?!

На мои плечи легли чьи – то руки. Чьи-то? Эти руки узнаю всегда. Из тысячи. Лукас наклонил голову к моему уху и прошептал:

-Ты должна уйти. Останешься тут, растерзают. Журналисты наверняка уже запечатлели спешный побег брата. Ты должна уехать из церкви раньше, чем они прорвутся в двери, в жажде заполучить свою сенсацию.

Надо же, какой заботливый. Теперь ему стало важно, как бы я не пала жертвой пишущей братии. Но уже ничто не изменит случившегося. Даже если Алекс, вдруг передумает и вернется. Ничего не отменить. Я повернулась, скидывая его руки с плеч. Не хочу, не хочу его прикосновений.

- Да какая разница? Они и так все скоро узнают. Да и нетрудно догадаться, что произошло. Один из женихов сбежал. Без невесты. Твой умница брат. Теперь-то ему точно ничего не грозит. Можешь больше не волноваться. Займись лучше своей женой. – Произнесла, и только теперь поняла окончательно, что значит поступок Александра.

Никаких семейных торжеств. «Братских» отношений с Лукасом. Совместно проведенных праздников. Ничего этого не будет. И встреч больше не будет. Никаких. Нигде. Кончено. Так или иначе, но все закончилось.

-Идиотка! – он схватил меня за руку, и не обращая внимания на присутствующих потащил за алтарь. В угол, где была небольшая дверь. Буквально вытолкал в коридор, и захлопнул дверь, перед носом тех, кто потянулся следом за нами. Так же молча, он все вел и вел меня. Пока мы не оказались на улице, с обратной стороны от церкви. Там стояла его машина. А я то еще удивилась, не увидев её у главных дверей.

-Садись! И быстро! – голос раздраженный. Его свадьба ведь тоже испорчена. Но по крайней мере, им будет что вспомнить. Такое точно не забудешь.

-Зачем? Опять поговорить решил?

-Дура!- открыл дверь машины, и буквально утромбовал меня на сидение. – Я хочу спасти тебя от этого. Ты не переживешь проход сквозь строй. И знаешь это. Не отрицай.

Отрицать? Зачем? Лукас прав. Пусть делает так, как считает нужным. Хуже вряд ли будет.

-Куда ты меня везешь?

-К нам. Я везу тебя к нам домой. Об этом месте никто не знает. Возьмешь передышку, прежде чем ринуться в бой.

- В бой? Какой из меня боец. Тень. Ты не можешь не понимать, что теперь будет.

- Воробей… ты справишься. Как всегда. Сейчас приедем, снимешь это чертово платье. Примешь ванну. Немного вина. И сможешь подумать. О том что делать дальше. Только не опускай руки. Это не конец жизни.

- Ты рад? Скажи мне честно. Рад, что так вышло?

- Если ты спрашиваешь, рад ли я поступку брата – то ответ нет! А что касается … да рад. С самого начала, я не хотел вашей свадьбы. Никогда не скрывал. Не вижу смысла отрицать сейчас. Ты свободна. И только моя. Я держал тебя сегодня всю ночь в объятьях. Смотрел на твое лицо. И хотел выть. Вновь и вновь представлял себе вас в постели. И хотел убить обоих. Ты моя. Была и будешь. Поэтому чертовски рад его побегу.

Я молчала. Не зная, что сказать. Но он же бросил жену. Почему-то эта мысль зацепилась в моем сознание и не отпускала. Вертелась как заведенная. Надо спросить. Хуже то все равно не будет.

- Лука… а как же Анна. Что ты ей сказал? Как объяснил, что уезжаешь со мной? – он бросил на меня мельком взгляд и лишь сильнее сжал руль. Молчит. Не хочет врать? Или..

- Тебя это не касается. Или ты предпочла бы по-прежнему изображать «жену Лота»?

-Я хочу знать. Черт возьми! Ты, по сути, бросил её так же, как Алекс меня. У вас, что, это семейное развлечение? – мой голос сорвался на крик. Мне хотелось наброситься на него. Орать. Выплеснуть все это. Но надо держаться. Хватит и того, что он видел мое унижение. Но Лукас молчал. Не проронил ни слова, до тех пор пока не доехал до дома. «Выходи» и все. Вновь гробовое молчание. Сукин сын. Неужели хотя бы сейчас не может мне ответить?

***

Во мне все клокотало от злости. На Александра. И на себя. Я же видел, с ним что-то не так. И он хотел поговорить. Но я отмахнулся. Не желая выслушивать в очередной раз, его горячечный бред, о том счастье, что ждет его. А надо было. Может смог бы предотвратить его поступок. Хотя бы уговорил, отменить свадьбу заранее. Пусть за час. Чем так. Но что послужило основанием к его побегу? Что изменилось, за несколько часов? Передумал жениться, и не хватило смелости отменить свадьбу? Но сбежать из-под венца еще хуже. И как он мог так поступить с Николь? Ведь понимал, какой будет скандал.

Посмотрел на нее и испугался. Впервые. Фигура, застывшая без движения. Казалось, Николь не понимает что произошло. Лучше бы уж побежала. Но нет. Знал, что должен стоять в стороне. И не мог. Мой воробей. С перебитыми крыльями. Я беспокоился, что она превратит жизнь Алекса в ад. Глупец. Теперь все наоборот. В тот момент, я забыл, что и сам жених. Важнее была она. Увезу и спрячу от всего мира. Скрою моего воробья.

Её голос, сама она не осознавала, в голос дрожал. Побелевшее лицо. И руки, которые она постоянно сжимала. Грань уже близко. Столько лет. Так много разного. Но первый раз, я видел её в таком состояние. И чувствовал страх. Что все же не выдержит. Злился на себя, что сорвался и высказался. Лучше бы не напоминал про эту ночь. В глазах загорелся и тут же потух огонек. И сразу спросила об Анне. А что я мог сказать? Признаться, что мне сейчас глубоко наплевать на Анну? Я знал, что она все поймет и простит. Хоть и не нуждался, ни в том не в другом. Она была просто удобна. А любви я давно уже не искал. Нашел в последний раз и все никак не расстанусь. Её тетка так же не хотела моей любви. Денег, престижа, может меня как мужа. Любви в этом браке место не было. Но сказать сейчас об этом воробушку я не мог.

Когда приехали к дому, она, двигаясь, как механическая кукла вылезла из машины. Подошла к двери и молча смотрела, как вожусь с замком. Хорошо ключи лежали в бардачке. Зашла в дом. И просто встала на месте. Оглядываясь вокруг. Как будто в первый раз тут.

- Пошли – протянул руку. Взгляд сначала просто прошел мимо. А потом…

- Еще приказы? Может ваше высочество сразу прикажет мне раздеться и лечь на пол? Решил напоследок попользоваться? Раз уж свадьба не состоялась, то и брата своего не предаешь. И со мной напоследок переспишь. Давай! Мне все равно. Что я такое? Разве человек, которого можно обидеть и унизить? Нет! Просто удобный инструмент в слияние бизнеса. Да и то, ему показалось, что цена слишком высока. – Она кричала. По щекам текли слезы. В какой то момент, Ники обхватила себя руками и упала на колени. А я просто смотрел, не зная, что сказать. Не зная как её утешить.

- Как он мог?! Почему меня всегда используют? Разве я не заслужила хоть немного любви. Чем хуже других. Меня выбирают лишь за что-то. Майкл из-за денег. Алекс – ради бизнеса. Оба признавались в любви. Каждый из них меня обманул. А еще есть ты. Для тебя я - просто красивая игрушка, которую можно то приближать играя, то отбрасывать, когда надоем, или того требуют твои интересы. Хоть пожениться не предложил. Не унизил свадьбой. Правда, о любви тоже иногда говоришь. О нежеланной. Мучительной. Но разве есть в тебе это? Мог бы ты жениться, если любил меня? Позволить наш с Александром брак?

- Ты забыла. Я предлагал тебе когда –то давно выйти за меня замуж.

Подняла голову, посмотрела на меня, и сквозь слезы, тихо произнесла:

- А потом обвинил меня, и бросил. В самый первый раз. Как я была глупа. Все мужчины меня бросают. Ты опять же исключение. Иногда возвращался и подбирал. Даже статус любовницы получила. Тайной. И ни разу, я не была для кого-то единственной и любимой. Твой брат наверное так же влюблен в кого – то. Добился своего, и решил унизить в отместку, за все эти годы. План шикарный. Как только не подумал, о том что и любимому брату свадьбу испортит. А может это был ваш общий план?

- Успокойся. Ты несешь бред. Я не знаю, в чем причина, но Алекс никогда не был злобным интриганом. Уверен, случилось что- то серьезное.

- Уйди. Оставь меня. Не хочу никого видеть. Особенно тебя.

- Если бы я мог, то оставил тебя еще тогда.

- Ты именно это и сделал. Так повтори этот путь.

Встала, пошла наверх. Шатаясь как пьяная. Держась за стену. Пошатнулась, но удержала равновесие. Оставить? В таком состояние? Она действительно сошла с ума. Стараясь ступать как можно тише, я поднялся вслед за ней. Уже наверху, до меня донесся шум воды. Идя по звуку, я нашел воробья в комнате. Стоя около кровати, Николь яростно дергала платья, пытаясь буквально содрать его с себя. И совершенно не видя, что я стою на пороге.

- Остановись.

- Все еще здесь? Проваливай!

- Нет.

Подошел и молча развернул. Орет? Прекрасно. Собралась в ванну? Очень хорошо. Но только вместе со мной. Хочет того или нет. Мечтает порвать платье? Ну что же, я всегда любил её тело.

- Нет, воробей. Я не уйду.

***

Как странно. Две таких похожих ситуации, в деталях, а не частностях. И оба раза, рядом со мной оказался именно Лукас. Верила ли я, что он действительно оставит меня одну? Нет. Знала, что не бросит. Тогда, много лет назад, он был еще совсем чужим, незнакомым мне человеком, но именно он был рядом. Он дал силы пережить. Вселил в меня уверенность, в том, что жизнь продолжается. Не стоит оглядываться на прошлое. Важно лишь будущее. И я поверила. Собралась по кусочкам. Но в двадцать начать все заново, когда по сути еще и не прожила ничего, гораздо легче. Теперь мне двадцать восемь. Тоже немного. Но кажется, что старуха. Внутри все засыхает. Последние надежды и мечты высушены сегодняшним днем. И нет уверенности, что даже он сможет это исправить. Лукас молчит, да и что может сказать? « Все будет хорошо? Не переживай, это быстро забудут?». Он никогда не врал мне ранее. Не соврет и теперь. Да и я не поверю. В тот раз, все было совсем иначе. До алтаря слава богу дело не дошло. И то вспоминали долго. А сегодняшнее событие надолго войдет в память людей. Это будут помнить всегда. Сколько бы лет не прошло. И в моей памяти кажется никогда не сотрется, то как Александр посмотрел на меня. Как во весь голос произнес: «Нет». Вряд ли так же забуду, его удаляющуюся спину. И нет таких слов, что могут поправить это воспоминание. Всегда старалась найти хорошее в любой ситуации, но даже мой оптимизм молчит. Да и что может быть хорошего? Меня бросил жених. Лукас женат. Я наверное, получу дурацкое клеймо, что – то вроде «Ненужная, брошенная, негодная». Да и все равно. Теперь уже неважно. Единственное чего я хочу, это уехать из этого города, страны, и более, никогда не возвращаться. Не видеть лица знакомых, с этой мнимой жалостью. Улыбочки в лицо, и шепоток за спиной. Родных только жаль. Ведь это коснется и их. Ну да ладно. Отец и братья переживут спокойно. С ними такие номера не пройдут. А у мама, есть папа. Всегда поддержит. Защитит. Успокоит.

Лукас, стоя передо мной, все смотрел и смотрел, как пытаюсь отделаться от этого дурацкого платья. А потом развел мои руки и резко дернул. Затрещала ткань, тонкие лямки не выдержав такого напора оторвались от лифа. Не останавливаясь, он дернул еще раз, на этот раз разрывая лиф. Ткань не хотела поддаваться. Казалось как живая, сопротивлялась подобному насилию. Но силы были неравными. Пара минут, и у моих ног, красовалась лужица белой ткани. Еще утром, такое изящное, теперь платье превратилось в тряпку. Следом он стянул с меня комбинацию, оставляя мою грудь неприкрытой. Чулки, изящные кружева, призванные изображать нижнее белье – все это в мгновение око оказалось сорвано. Поднял на руки, и понес. Не произнося ни одного слова.

Так же молча, усадил меня в уже наполненную ванную. Но не вышел. Наоборот, возвышаясь надо мной, он начал раздеваться. Пиджак, галстук, брюки. Через минуту, Лукас стоял передо мной, полностью обнаженным. Бронзовая, гладкая кожа. Немного волос. Рельефное тело, всегда приводящая меня в трепет. Под всеми этой одеждой, нельзя было понять, насколько он накаченный. Видно было лишь силуэт. Но он по праву мог гордиться собой. Я знала, что он проводит довольно много времени в спортивном зале, считая, что при его образе жизни иначе нельзя. Когда-то давно, он мне рассказал, что только лежа на смертном одре перестанет следить за собой. «Человек, который не может справиться с собственным телом, расплываясь как желе, не может управлять компанией. Дисциплина нужна во всем».

Придерживая мои плечи, сел сзади меня в ванну, прислонил к своей груди и обнял. Господи, как я люблю его объятья. Всегда любила это ощущение защиты. Кажется самое безопасное место на земле. Кольцо рук, которое скроет от всего мира. Спасет, не даст в обиду. И пусть, не всегда это было так. Но сейчас, казалось, меня согревает не горячая ванна, а его тело.

- Малыш, если бы я знал…

- Думаю, он и сам не знал. То как он смотрел, сначала на священника, а потом на меня. Мне кажется, это был порыв. Но не могу понять, почему. Что могло произойти за одну ночь.

- Не знаю, что ответить. Но выясню. Как только доберусь до Алекса. Я обещаю это.

- А нужно ли? Все уже произошло.- Вновь повисла тишина. Я обдумывала, стоит ли говорить, но… но кто еще мне поможет? – Лука, я хочу уехать.

- Когда?

- Прямо сейчас. По возможности, как можно быстрее. Но я не хочу, что бы кто –либо, мог узнать, где я. А значит, кредитные карты отменяются. Да и нет у меня с собой кошелька. Вообще ничего нет. Кроме остатков платья, да тех вещей, что здесь.

Задумавшись, он неспешно ласкал мою грудь. Обводя полушария, в следующий момент слегка пощипывая сосок. Потом так же, действую больше на автомате, нежели желая меня возбудить, прикоснулся губами к плечу, даря ласку языком, и в тот же момент кусая. Привычка. Приняв решение, внезапно крепко прижал к себе, зарылся лицом в волосы:

- Хорошо. Улетишь нашим самолетом. Одежду купим, деньги дам наличностью… Шотландия?

- Да. Никто не знает кроме тебя. Там меня искать точно не будут. А родным… родным я позвоню. Скажу, что хочу подумать.

- Так… звонить будешь по дороге в аэропорт. Сегодня искать вряд ли будут, так как увез тебя я. А вот когда вернусь, начнут спрашивать. Твой отъезд будет одновременным, с моим появлением. К твоим я так же заеду, и скажу, что устроил тебя в гостинице, а дальнейших твоих движений не знаю. Не хочу отбивать атаки твоей родни.

- История повторяется. Я сбегаю, из-за свадьбы, в Шотландию.

- Но тогда, я не знал, где тебя искать. А теперь сам отправляю.

- Да… когда?

- Думаю завтра утром, или сегодня ночью, зависит от того, как быстро мы вылезем из ванной, и когда ты уснешь.

- Усну? Шутишь?

- Нет. После любого сильного потрясения ты засыпаешь. А учитывая, сколько сегодня произошло событий, да и что ночью спала мало… Да я уверен, что как только уложу тебя в постель, ты уснешь.

- Будешь рядом?

- Да. Мой воробей. Я буду лежать рядом, обнимая тебя. Как делал это раньше. Так же как держу тебя сейчас. Буду смотреть, как ты засыпаешь. Убирать волосы, упавшие тебе на лоб. Гладить по спине. Столько сколько надо.

- Небольшой кусочек любви…

Глава 12

Воспоминания, Лето 2012

Самолет поднимается в воздух, унося меня прочь. Каких-то несколько часов, и я буду в Шотландии. А там... там меня уже будет ждать машина, увозя в глубь страны. В дом, который я реставрировала когда-то своими руками. В место, сохранившее память о всех событиях, произошедших там. Каменный дом, с деревянными полами. С окнами, что скрепя сердце мне пришлось расширять в угоду хозяину, что раньше владел этим местом. Ах, как я протестовала. Срывая голос до хрипоты, доказывала, что это невозможно/ненужно и банально опасно. Но нет, заказчик платил, и он требовал сделать огромные окна. Хотя от французских, от пола до потолка, все же сумела убедить отказаться. Просто пообещав, что здание рухнет. Что было чистой правдой. Сошлись на квадратных, с широкими подоконниками. Это был лучший вариант, позволивший мне сохранить это работу, а тогда у меня не было иной возможности, остаться в этом месте. С самого начала, когда только приехала первый раз осматривать здание на предмет разрушений и изучать масштаб работы, как в сердце родилась уверенность, что я дома. Наконец-то дома. А потом, здесь я смогла спрятаться. Забиться в нору, так же как сделаю это сейчас. Помню, как Лукас нашел меня в этом медвежьем углу. Как открыла дверь, а на пороге стоит он. И сначала мне казалось, что это мираж. Что мой разум играет со мной. Но нет, это был Минола во плоти. Сейчас... я могу надеяться лишь на стук почтальона. Зато никому из родных не придет в голову искать меня здесь. Никто кроме него не знал об этом месте. Нигде не указывался этот дом, как место отреставрированное Николь Вейн. Пять лет назад, я никому не сказала куда уезжаю. До сих пор не знаю, каким образом меня нашел Лукас, когда остальным это не удалось.

По пути в аэропорт, я все же позвонила маме. Сказать, что она была в шоке, значит ничего не сказать. "Сначала сбегает жених. Потом второй жених увозит её дочь. И кроме короткого звонка от нее, никакой информации более суток. И что самое странное, Лукас тоже не возвращается, а его между тем, ждет молодая жена. Нет, она конечно понимает, что это было очень сильным потрясением для меня. И они все очень благодарны Луке, но он же теперь член семьи, так что конечно поступил правильно, уведя меня. Но куда же мы делись? И почему я звоню, когда давно должна приехать домой?"

Мама... Ты всегда была рядом, старалась ободрить и поддержать, но к сожалению почти ничего обо мне не знаешь. Не понимаешь, почему убегаю. Боже, да ведь никто кроме него, не знает меня. Лукас, так долго бывшей частью моей жизни, все это время оставаясь тайной. Мой самый близкий друг, моя любовь и боль - моя самая большая тайна. Много лет, мне было тяжело хранить в себе все эти переживания. Не имея возможности посоветоваться с кем-нибудь. Как же иногда хотелось рассказать кому-нибудь, что творится в моей душе. Тому, кто мог бы увидить всю ситуацию под другим углом. Поведать, как я устала от этих отношений. Как временами меня охватывает желание, наконец разорвать все связи. Или наоборот, вцепиться в него и не отпускать. Перечислять можно до бесконечности. За прошедшие годы, меня не раз бросало в крайности. Ни раз и ни два, наши отношения менялись. Но не считая короткого периода в самом начале, никогда у меня не было надежды, на то что мы будем вместе. Казалось, мы оба сумасшедшие. Потому что продолжаем эту связь. Тянем из года в год. Но не находим сил закончить. Просто забыть друг друга. Наверное, я должна ненавидеть Лукаса. Ведь именно его продуманные действия, привели к этому. Блестящий план, по изгнанию из моей жизни Майкла, и водворению в его постель. Все удалось. Но думал ли он, что это будет длиться годами? Могла ли я предвидеть, что эта связь, принесет мне столько всего?

Май 2003

- Все еще держишься за свое прикрытие? Неужели до сих пор не поняла, что из себя представляет твой жених? Никак не можешь решится разорвать с ним отношения?

- Прекрати! Хватит! Зачем ты мне звонишь? Для чего постоянно задаешь эти вопросы? Сколько еще раз, я должна повторить, что ты мне не интересен и не нужен. Как мне доказать, что я люблю только Майкла, и никто другой не сможет занять его место?

- Ну для начала, могла бы перестать мне отвечать. Просто игнорировать мои звонки. Но каждый раз, ты берешь трубку. Я знаю, что мой номер давно уже сохранен в твоем мобильном телефоне. У тебя нет сомнений, в имени абонента. Но по прежнему отвечаешь.

- Воспитание не позволяет, просто игнорировать твои звонки! Чего ты от меня хочешь? Неужели до сих пор не понял, что у тебя нет шансов.

- Ах, воробей. Какая ты все же юная и наивная. Могу обещать, что ты окажешься в моей кровати, еще до конца лета. И никакие твои попытки избежать моего общества тебе не помогут. Помни, ты будешь моей. А твой щит.. он слишком ненадежен. Пока я веду себя как джентльмен, но если ты не прекратишь закрывать глаза, мне придется ткнуть тебя носом в некоторые факты. Думай малыш. Я знаю, что если захочешь, то сама все увидишь.

В трубке раздались гудки. Эти звонки... Действительно, его номер уже давно был занесен в мою записную книжку. Хуже того, цифры горели в моем сознание. Выжженные этими звонками. Сколько их уже было? Прошло два месяца, с момента первого. Потом... один-два в неделю. Иногда он звонил ночью, наполняя мои мысли эротическими фантазиями. Были и дневные, но уже атакующие. Минола постоянно намекал, что я должна расстаться с Майклом. Но не говорил ничего напрямую. Он путал меня, кидая намеки то на его финансы, то на любовные похождения. Но при попытках выяснить что-то более точно, тут же сворачивал тему. Требовал, что бы оглянулась вокруг и увидела все сама.

Надо признать, первое время, я иногда бросала трубку. Боялась телефона. Но сейчас все изменилось. Я хотела этих звонков. Нет, не "дневных". А тех, что раздавались ночью. Тех самых, что заставляли меня пылать, покрываясь румянцем с ног до головы. Его слова... то как он говорил... мое белье становилось влажным, стоило услышать звук его голоса. Никогда не повторяясь, каждый раз, Лукас развертывал перед моим воображением картины полные страсти и желания. Я все больше попадала под его власть. И я боялась. Боялась, что окажись в этот момент рядом с ним, позволю все, и даже больше. Сделаю все, что он захочет. Лишь бы получить малую часть обещанного. Скромные ласки Майкла, не вызывали даже малой толики тех ощущение, что были подвластны Минола. Используя лишь слова, он заставлял меня гореть. Я все еще была девственницей, но в тайне мечтала о том что бы он был первым. Не Майкл, которого люблю, а Минола. Я знала, что он подарит мне незабываемые ощущения. Не могла этого объяснить, но была уверенна, что подарит любовь, в самом плотском смысле этого слова. Откроет многие тайны. Даст мне воспоминания, которые не померкнут и спустя долгие годы. Но при мысли о женихе, я не испытывала даже сотой доли таких ощущений. Не возникали перед глазами картинки сливающихся тел. Не зудели руки, от желания коснуться его тела. Никаких эмоций, кроме приятного чувства... уюта. Вот что меня пугало. Но даже эти чувства пошли на спад.

Нельзя отрицать, что слова Минола действовали. В последнее время, я начала более пристально наблюдать за Майклом. Подмечать детали, на которые раньше не обращала внимания. Замечала, какими взглядом он провожает других девушек. Как порой бывает самоуверен. Увидела, что по большей части, ему совершенно неинтересно, что происходит со мной. По сути, единственная тема, вызывающая живейший трепет с его стороны, это свадьба. В частности - полгода слишком долгий срок. Может нам пожениться в июне? Сначала, меня обрадовало такое нетерпение, но в свете намеков со стороны Лукаса, не могла не задуматься. В чем причина такой спешки? Почему ранее, Майкл абсолютно спокойно согласился на август, а теперь торопит, настаивая на июне? Может доля правда в словах Минолы есть, и у него действительно какие-то финансовые проблемы? А в этом случаи, возможно, львиная доли его любви направленна на мое приданное? И что в этом случаи делать мне? Как проверить свои догадки? Единственный человек, который высказал мне свои сомнения напрямую был Лукас. Впрочем, родные в последнее время, так же были настроены весьма прохладно по отношению к Майклу. Раньше я списывала это, на их обиду из-за аукциона. А теперь не могла отвязаться от мысли, что им тоже известны какие -то дела Майкла, скрытые от моих глаз. Оставалось решить, к кому обратиться. К родным или же Лукасу.

За эти два месяца, я исхитрилась находить повод остаться дома, каждый раз, когда намечалось мероприятие, на котором мог быть Лука. Стала отслеживать в газетах информацию, о встречах Луки за границей. Благо он был прекрасной темой для журналистов. Блестящие способности бизнесмена, а рядом красивейшие женщины. И всегда разные. Пресса постоянно ломала голову, когда же, он наконец женится, и кто будет той счастливицей.

А вот с Александром мы встретились почти сразу. На первом же вечере, что я посетила в сопровождение Майкла, Алекс пригласил меня прогуляться по саду, с целью поговорить. В первые моменты, я испытывала смущение, не зная что сказать. Но вот заговорил он. Извинился, за то, что огорошил своим признанием.

"- Я понимаю, ты никак не могла такого ожидать... но эти чувства живут в моем сердце, и будут там всегда. Просто помни, что есть в мире человек, который тебя любит. Который будет ждать всю жизнь, пока ты обратишь на него внимание. А пока, я прошу лишь твоей дружбы. Это все, что мне нужно. Возможность посидеть в кафе и поболтать. Просто общаться с тобой. Не так уж и много, верно?"

После таких слов, у меня не было иного выбора. Все вернулось на круги своя. Александр по-прежнему оставался милым другом. Человеком, что поддерживал меня. Говорил комплименты, и в чьих глазах светилась любовь. Мягкая, нежная. Ждущая. Злясь на саму себя, я опять проводила сравнения. Уже между Алексом и его братом. У того в глазах любви не было. Но был огонь. Было желание. Пугающее, темное. Но я хотела этого. Так же как признавалась себе, в том что жду звонков, теперь уже могла признаться и в том, что хочу этого мужчину. Медленно, но во мне просыпались чувства по отношению к нему. И вот сейчас, когда я была готова выяснить правду о Майкле, мой разум требовал пойти к родителям и спросить напрямую. А вторая половина моей натуры, разбуженная Лукасом, жаждала узнать все подробности у него. А больше всего хотела увидеть. Проверить, есть ли в глубине его глаз это тьма. Такая притягательная и в тоже время пугающая.

Но решение за меня приняла судьба. В конце недели, родители Каролины устраивали вечер, в честь дня рождения дочери. Праздник планировался фееричный. Множество гостей, выступление каких-то знаменитостей. И конечно ужин, а после танцы. Был кажется приглашен весь свет. Семья Ди Минола конечно же не стала исключением. Насколько я знала, у них были вполне мирные, можно даже сказать приятельские отношения. Тем более Каролина была на дне рождения Алекса, и это так естественно, пригласить в ответ на день рождение дочери.

А так как Каро была моей лучшей, точнее единственной близкой подругой, отказаться я тоже не могла. Потом уже, я приду к выводу, что именно этот вечер, стал для меня роковым. Определил раз и навсегда, наши отношения. Моя уверенность, что Лукас не соизволит почтить своим присутствием этот прием, сыграла со мной злую шутку. Надо было, как только увидела его, развернуться и бежать. Но нет. Глупая бабочка полетела на свет. И попалась в его сети. Я просила у него правды, и он показал мне её. Я просила утешения, и он дал мне это утешение. Но взамен, забрал тогда еще маленький, кусочек моей души. Потом, я отдам ему все. Душу, сердце, тело... но именно тогда, был сделан шаг этого пути.

Каролина, изящная как никогда. С волосами, в которых блестели золоченные цепочки, в платье цвета шампань, она казалось сказочной принцессой. Казалось нет ни одной девушке в этом зале, что могла бы соперничать с ней. Люк, буквально потерял дар речи, когда увидел её спускающейся по лестнице. Не веря своему счастью, он гордился тем, что сопровождает первую красавицу. Да и кто бы на его месте не был горд? Но странным образом, я все равно не ощущала себя гадким утенком. Во мне росла уверенность в собственных силах. Пусть у меня нет красоты Каролины, но я достаточно привлекательна. А сегодня, пытаться перещеголять подругу, просто грех. Это вечер устроенный в её честь.

Устройство вечера было весьма продуманным в плане рассадки гостей. В основном, молодежь сидела отдельно от старшего поколения. В итоге такого разделения, каждому было о чем поговорить с соседями по столу.Как одна из почетных гостей, я, конечно, сидела за одним столиком вместе с Каро. Остальные места занимали: Люк, Александр и конечно Майкл,как мой жених и родственник Каролины. Именно в этот вечер, я первый раз увидела, какими глазами он смотрит на Каролину. Мысль мелькнула, но я тут же отогнала её, как абсолютно бредовую. Но... но увиденного не забудешь. Где-то в глубине сознания, пусть неосознанно, но я вынула еще один кирпичик, из стены, которой была окружена моя любовь к Майклу.

Я почувствовала этот взгляд снова. Мне не нужно было оглядываться, искать глазами высокого мужчину. Я просто чувствовала его присутствие. Момент, которого я ждала и боялась. После всех разговоров, что были между нами по телефону, я не могла представить, как посмотрю ему в глаза. Не знала, что от него ожидать. Видела, как поднимается Каро, но остается на месте, ожидая, пока запоздавший гость, подойдет поздравить её лично.

- Именниница сегодня прекрасна как нигогда ранее.- глубокий голос, доносился из-за моей спины. А в следующую секунду, он уже оказался в поле моего зрения, целую руку Каролины. И преподнеся ей небольшую коробочку. Я видела, как та довольно улыбается. Как поднимает на него глаза. И первые, самые маленькие иголочки ревности проявились во мне. Смутное чувство, которому я не нашла в тот момент определенния. Не понятое мной - тогда.

Вижу как Лукас оборачивается, кивая сидящим за столом. Целуя руки девушкам. Не знаю, специально, или же случайно, но ко мне он подошел последней. Наклонился, обхватил гибкими пальцами мою руку, прикоснулся губами, слегка задерживаясь, и мимолетно проводя языком. А дальше я услышала его шепот. Вместо слов приветсвтия:

"-Но я все равно хочу тебя. Как бы не была красива сегодня Каролина, меня возбуждаешь лишь ты."

Дернулась, как от удара. Посмотрела на него, хотела поймать его взгляд, но он уже выпрямился и с полуулыбкой, что-то говорил Каро. Как будто и не было ничего. Или для него действительно, все это "ничего"? Просто игра, что бы развлечься?

Я сидела, совершенно оглушенная. Вывело меня из этого состояние лишь появление официантов. Они принесли стул и дополнительные приборы. Ну конечно. Как мне не пришло это в голову? Если за столом сидит Александр, то уж конечно и Лукас окажется здесь. Но еще хуже, было то, что он оказался справа от меня. То ли по недосмотру, то ли еще по какой - то роковой случайности, но весь вечер, мне предстояло провести между Майклом и Лукасом. Это напоминала врата в ада. Было ощущение, что любой мой неверный шаг, и я упаду в пропасть. И нет той силы, что смогла бы меня удержать на краю. А что хуже, я знала, Лукас лишь подтолкнет меня.

Глава 13

Май 2003

Ох как я была права. Не просто подтолкнет. Нет, он меня подвел и отошел в сторонку. Зная, что уступ под мной уже шатается, и не выдержит меня. Я полечу вниз и никто мне не поможет. Никто. Холодный расчет. Для чего он это сделал? Показать мне тех, кому я верила во всей красе? Лишить иллюзий? Может хочет, что бы стала подобием такой же бездушной скотины как и он? Столько вопросов, а где искать ответ не знаю. Возможно проще было бы спросить у него. Но даже мысль, о том, что бы остаться опять наедине вызывала панику. Всего то два раза оставалась с ним, с глазу на глаз, и оба раза закончились для меня весьма печально. В первый раз, он вверг меня в сомнения. Заставил начать сомневаться в самой себе. Но то, что он сделал теперь... нет названия такому поступку. И самое обидное, ведь сама согласилась пойти с ним на прогулку, не подозревая о таком коварстве. А он знал. Знал куда ведет, что я увижу. Эти образы, неясные тени и такие знакомые голоса. Казалось, все еще стою в том коридоре и слышу все вновь и вновь. Как на заезжанной пластинки. Все расчитал. А теперь уже поздно. Сделка принята. Остается лишь ждать её исхода.

Ранее вечером

" - Я хочу тебя! Мы так давно не были вместе. Ты постоянно занята, а я вынужден изображать пай- мальчика. Сил моих больше нет. Хочу войти в тебя. Сорвать к чертям это платья, и трахать, пока ты не потеряешь сознание. Что бы твои ногти, впивались в меня. Твоих криков. "

Это... это чей голос? Может мне кажется? И мой слух меня подводит. Недалеко от меня, у стены сплетались две тени в одну. Голос, такой знакомый. Но произносящий совершенно невероятные слова.

"- Какой нетерпеливый- доносится смешок, слышен шорох одежды" .

Что это. Мне кажется или это...?

"- Я схожу с ума без тебя. Знала бы ты, как мне надоела эта игра. Проводить время с НЕЙ, в то время, как лишь о тебя мои мысли. Когда я её целую, мысленно представляю, как вхожу в тебя. Провожу по плечу, слегка приобнимая её. А хочу сжать до боли твое тело. Обхватывать грудь руками. Пощипывать соски, зная, что доставляю тебе удовольствие. Ты должна мне позволить. И не только это.

- Потерпи, осталось не так долго.

- Не могу больше - в голосе слышатся визгливые нотки. - Я больше не могу, танцевать придворные танцы, вокруг маленькой принцесски, и не получать взамен ровным счетом ничего. Ты должна быть сегодня со мной. Хоть немного.

- Мой дурачок. Нетерпеливый мальчишка. Давай поцелую. Тебе будет приятно. Даст силы потерпеть до свадьбы.

- Этого мало. Хочу тебя. Ну пожалуйста.

- Нетерпелив, как и всегда..."

Я думала, что закричу. Потребую прекратить все это. Стоя за углом, слыша разговор любовников, я умирала вновь и вновь. Поначалу, еще думала, что ошибаюсь, но нет. Невозможно так подделать голоса. Возможно, стоило действительно подойти и проверить свои подозрения. Но меня охватил страх. Помешать чужим людям. И еще больший страх, что подозрения окажутся верными. Как тогда жить дальше? Как верить людям и не ожидать каждый раз подвоха. Ну может и правда, гулкое помещение, темнота и любопытство сыграли со мной злую шутку? И в действительности, это совсем иные люди.

В голове проносилось множество мыслей. При этом, по прежнему стоя совсем недалеко от этой парочки, я настолько глубоко погрузилась в своим раздумья, что не заметила как они закончили. Не услышала, когда ушли. И очнулась, от рук, что легли мне на плечи. Его рук.

- Понравилось? - голос раздавался над моим ухом.

- Нет.

- Нет? А может хочешь оказаться на их месте? Буду рад помочь.

Помочь? Он хочет мне помочь? Вот для чего устроил этот спектакль. Что бы потом помочь. Хитро, ничего не скажешь. А я то почти поверила. Дура. Скинула его руки, и резко развернулась. Высказываться. так уж в лицо.

- Это мерзко. И .. и .. не знаю, чего ты добиваешся, но не верю. Это какой- то спектакль. Специально все подстроил. Актеры нанятые тобой. Одного не понимаю, как у тебя получилось провести их в дом. Но это даже неважно. Дешевый спектакль, которому я не поверила ни на минуту.

- Ложь! Самообман! Не будь дурой, убеждая себя в том, что злой волк, хочет обидеть красную шапочку. ВСЕ, что ты видела и слышала чистая правда!!! Никаких актеров. Именно те люди, о которых ты думаешь.

- О, ну это же легко проверить. Вот сейчас пойду обратно в залу, и если их нет, может твоя теория имеет право на жизнь. А если есть...

- Идиотка. Я пришел сюда, как раз потому, что они уже вернулись. А тебя все не было. Но так как голубки абсолютно спокойны и довольно, стало понятно, что ты просто тихонько постояла в стороне. Может тебе и нравится изображать одну из статуй, но в мои планы не входит спать с "женой лота". Поэтому встряхнись и подумай своим куринным мозгом. Поверь своим глазам и ушам! Да, конечно, я хотел, что бы ты их увидела. Но актеры?

- Не верю. Это все ложь. Какая - то игра. Не может быть правдой.

- Приди в себя. Подумай спокойно. И поймешь, как все было на самом деле. Воробей... я предлагаю тебе сделку.

делку? Он хочет мне предложить сделку? Зачем? О чем? Его предложения приносят мне неприятности. И сейчас, наверняка будет так же. Мне еще предстоит выяснить, что же я видела, а не заключать сделки с этим ... этим... с Лукасом.

- Ты ведь хочешь выяснить правду? Не хочешь мучаться подозрениями? Когда, позднее ты все обдумаешь, помимо вопросов об увиденном, наверняка придут и другие. Те самые, что ты столь долго задавала мне. Так вот. Я отвечу на них. Более того приведу тебе доказательства...

- А взамен? Что ты хочешь получить взамен? - спрашиваю, и уже знаю ответ.

- Тебя. Я хочу тебя. Не в свою постель. Не такое я чудовище. Но ты проведешь со мной неделю. В том месте, что выберу я. При этом, могу гарантировать, что речь не идет о подвале или же пещере. И кровати будут раздельные. Но всю эту неделю, ты проведешь со мной. Это единственное условие.

Что? Просто провести с ним неделю? Для чего? Хочет каким-то образом меня опозорить?

- Даю время до завтра. Вечером я позвоню, и хочу услышать твой ответ.

Мне было плохо, как никогда до этого. Боль шла изнутри. От сердца. От души. Но это была физическая боль. Сводящая с ума. Я не представляла раньше, что может быть настолько плохо. От предательства близких людей. Тех, кому верила всем сердцем. Кого любила.

Перед мной лежали фотографии. Десятки фотографий. А так же банковские отчеты. Рассказывающие истинное положение дел Майкла. Он был практически банкрот. Несколько тысяч на счету и на этом все. А фотографии... мне было страшно на них смотреть. Они разбивали мою реальность на тысячи осколков. Не оставляли не малейшего шанса, на то, что слова Лукаса неправда. В голове как набат, продолжал звучать его голос. Хотя сам он стоял с бокалом чего-то у окна и давал мне время осмыслить, все что я узнала.

- Он банкрот. Полный. Его семья перестала финансировать твоего жениха, когда стало понятно, что все деньги спускает на карты. Игроман. Именно тогда, любимая кузина, предложила брату план. Приехать в гости, охмурить богатую дурочку. Твое наследство огромно. Да и семья тебя не бросит. Вечный источник денег. Как ты понимаешь, дурочка это ты. Да это и действительно так. Он приехал якобы в «гости», и тут же начал свою осаду. Которая ему вполне удалась. Влюбленная идиотка. – в этот момент, он выругался. С какой – то непонятной мне злостью. – В два счета, твой женишок смог вскружить голову не только тебе но и всему свету. Но долго это продолжаться не может. Как ты видишь из бумаг, у него все меньше денег. А наш образ жизни требует весьма серьезных вливаний. Значит, нужно ускорить свадьбу. Что он кстати и пытается сделать...Или я не прав?

- Прав... Но Лукас... Это же невозможно. Он действительно меня любит. Так красиво сделал предложение. И так трепетно относится. Даже не пытался... ну он не пытался...

-Переспать с тобой? Договаривай, не бойся слов. Это всего лишь слова. Такие же, что шептал тебе на ухо Майкл. Те самые, на которые ты повелась. Как идиотка мать твою. Мужчина, страстно любящий женщину, никогда не будет ждать месяцами, что уложить её в постель. Но ты и не была нужна ему в постели.

-Почему? – мне с трудом удавалось извлекать из себя хоть какие – то звуки. Чем больше говорил Лука, тем сильнее стискивал меня изнутри стальной обруч.

- Посмотри сначала конверты, в которых фотографии. Потом я продолжу, если ты все еще будешь хотеть, моих объяснений.

Лучше бы не соглашалась на эту чертову сделку. Мне было невыносимо больно. С момента, когда я ответила «Да», прошло не более суток. А моя жизнь уже превратилась в кошмар. Несколько слов, немного бумаг, и кажется миллион фотографий. Майкл за карточным столом, и даже так я могла увидеть глаза, в которых было что – то от безумия. Взгляд гораздо более жаждущий, чем он когда-либо бросал на меня. В руках карты, на столе фишки. Несколько игроков, и только около него почти ничего нет. Жалкая кучка фишек. Покер. Игрок, что не умеет играть, или же умеет, но не знает когда остановится. Фотографий было много, и было понятно, что сняты они в разное время. Разная одежды, разные люди за столом. Не менялись только три фактора. Карты, малое количество фишек, и этот алчущий взгляд. Но это было еще не самое страшное. Второй конверт казалось разбил меня на осколки. Первая же фотография, заставила мое сердце замереть. Я смотрела и смотрела, не веря своим глазам. Это невозможно.

- Это... это неправда. Фотомонтаж. Невозможно – подняла на Лукаса глаза. И встретила его прямой взгляд. Он смотрел на меня, прожигая взглядом. Не отпуская, практически гипнотизируя.

- Не смей даже думать, впадать в глубокое отрицание. Ты просмотришь каждую из этих фотографий. Я хочу, что бы у тебя не осталось не малейших сомнений. Ни в чем. Что бы ты уехала со мной, зная, что поступаешь правильно. Договор есть договор. Я обещал тебе ответы на многие вопросы. Те что возникали у тебя по поводу Майкла. Так уж вышло, что получила ты ответов больше чем хотела. Но с этим ничего не сделаешь. Ты просмотришь все. Обдумаешь. Я расскажу тебе, что между ними происходит. А после этого... после ты позвонишь родным и скажешь, что уезжаешь на семь дней. Ни мгновением больше. Но и не меньше. И поедем мы, прямо из этого дома. Все что тебе будет нужно купим по дороге. А теперь смотри, или заставлю.

И я смотрела. Как он и сказал. Каждую фотографию. Рассматривала. Долго вглядываясь в увиденное. Надеясь найти следы фотомонтажа. Но их не было. Я вспоминала дни, когда видела их двоих именно в этой одежде. И каждый раз выходило, что да... такое возможно. Но гораздо хуже было с другими снимками. С теми, на которых они были обнаженные. Сплетающиеся тела. Лица, искаженные желанием. В какой – то момент, у меня не осталось сил. Все снимки выпали из рук, разлетевшись по столу. А я ...я сидела, переживая это предательство вновь и вновь. Оказывается, когда тебе изменяют, это не просто больно. Это обжигающие чувство. Сжирающие изнутри все что есть. Оставляющие обугленные чувства и порушенные мечты. Подруга? Жених? Да как я вообще могла поверить, что такое возможно?

- Лукас, ответь мне. Ответь если сможешь. За что? Почему она это сделала? Почему ОНИ это сделали? Как посмели? Господи, что я то им сделала плохого. Почему она притворялась моей подругой, а сама продала меня же своему кузену. Почему улыбалась мне, а потом... потом они спали вместе за моей спиной. Каждый божий день обманывая меня. Почему же тогда Майкл не женится на Каролине? ПОЧЕМУ???

Под конец я уже орала. Меня стало трясти. От сдерживаемых рыданий. Я не хотела плакать при нем. Не хотела. Мне казалось, если Лукас увидит меня зареванной, то и он предаст. Не выполнит, ту часть сделки, в которой говорилось, о том, что увезет на семь дней.

Лукас развернулся и неспешно подошел ко мне. Видел мое состояние, но не пытался обнять или что-то сказать. Просто молча смотрел, как борюсь с собой. Как на подопытного кролика. Выдержу или нет? Но я не выдержала. Не смогла. Меня рвало изнутри. Стоило бросить взгляд на валяющиеся в беспорядки фотографии. На мелькающие там тела и карточные столы. Меня прорвало как плотину. Слезы хлынули из глаз. Я обхватила себя руками и медленно сползла с дивана на пол. Не пытаясь утереться. Пусть смотрит. По крайней мере, он не обманет. Не скажет, что хочет меня, после того что увидел. И не увезет. Скорее всего даст время прийти в себя, а потом отвезет домой.

- Плачь. Рыдай. Не держи это в себе. Это жестокий урок. Я знаю, какого это, ощущать предательство близких людей. Возможно, даже расскажу, но не сейчас. Ты это переживешь. Ты сильная и твоя сила, внутри тебя. А после, мы уедем. И у тебя будет время успокоиться. Когда вернешься, сможешь спокойно и без истерик, закончить все эти отношения.

Он ... он все равно меня увезет? Слова, что произносил Лука, казалось я слышу сквозь вату. Но их смысл все равно доходил до меня. Уедем? Все равно уедем?

Именно в этот момент, ощутила тепло его рук, на своем теле. И прикосновение его лица, к моей голове. Руку, дающую мне опору. И другую, что несла успокоением, поглаживая по спине.

- Плачь, мой воробей. Слезы высохнут. Боль останется навсегда. Но и с ней живут многие. Не ты первая, кого предали, не будешь и последней. Но научишься не доверять так слепо.

- Как... как ты? – Я буквально прорыдала этот вопрос. По прежнему сотрясаемая рыданиями. Всхлипывая и невольно прижимаясь сильнее к нему. К его рукам. К его губам, что говорили мне в макушку, эти страшные слова. В которые не хотела верить. Которые разбивали мой мир. Всю мою веру. Все, во что я верила.

- Да, воробей. Как я.

Глава 14

Лето 2012

Тяжелый день! Худший, за последние годы. Та пустота, что образовалась и чувствовалась внутри Николь, проедала такую же дыру и во мне. А она действительно была пуста и выжита. Поступок Алекса подкосил её. Так долго пытаться вернуть себе уважение общества, чтобы все было порушено за 2 минуты. За проклятые богом две минуты, когда мой брат сказал свое «Нет». И мне чертовски сильно, хотелось вытрясти из него душу, и получить ответ на вопрос: «Какого черта? Как он посмел это сделать?»

Конечно, мы живем не в средневековье, но весь парадокс в том, что высшие общество именно в нем и застряло. После подобного скандала, мой воробей не сможет появится в свете, не ощущая неодобрительных взглядов. И это её убьет окончательно. Большую часть своей взрослой жизни, она была под прицельным неодобрением света. Уже смирилась, и тут, все изменилось, когда было объявлено о помолвке. Она впервые за долгое время, не встречала никакого шепота за своей спиной. Не видела даже тени, косого взгляда. Надо признать, что она не была фанаткой подобных выходов, не дорожила так же особо мнением о себе, но радовалась, когда окончательно перестала быть фигурой, о которой сплетни не умолкали долгие годы. Но теперь, все вернулось к прежнему, за тем исключением, что все будет гораздо хуже. Слишком больше освещение в прессе, да и известность большая, так как замешаны две семьи, а особенная пикантность в том, что одна свадьба состоялась.

Погруженный в собственные мысли, на одном только автопилоте, добрался до дома её семьи. Этот чертов визит, что я обещал нанести её родителям. Не было у меня никакого желания отвечать на их вопросы. Напрямую уходить от ответа, где находится Николь. Юлить и врать. Именно сейчас, мне хотелось вытрясти душу из своего брата, а потом... как бы я не отгонял от себя эти мысли, но я знал, что хотел и собирался поехать к ней.

Страх – это когда ты боишься за душевное состояние другого человека. Когда все внутри тебя скручивается от ужаса, при мысли о том, каково ей там. О чем она думает. Что планирует, для своего будущего.

Ворота распахнулись перед моей машиной, раньше, чем даже дотянул руку до интеркома. По всей видимости, ожидая возвращения Николь, её родственники дежурили у пульта охраны. Подъезжая к дому, я увидела на ступенях, всю её семью в полном составе. Они застыли немыми фигурами, впиваясь глазами в мою машину. Раньше, чем я успел выйти, мать Никки бросилась к пассажирскому сиденью. Но увидев, что в машине только я, неожиданно заорала:

-Куда ты дел мою дочь? Куда ты её отправил? Признавайся! Что она сделала вашей семье, что вы так по-свински с ней поступили? Твой негодяй брат – он её бросил. А ты что? Спрятал её в монастырь? Говори, где она?!

В этом взрыве, я неожиданно для себя, увидел всю картину безумия, что разверзлась над воробьем. Безусловно, я знал, что ей будет не просто, но такая реакция, от её матери, женщины спокойной, и всегда соблюдающей приличия. К ней подбежал муж, буквально отдирая её от дверце машины. С трудом справляясь с ней, он силком тащил её к дому. И там передал с рук на руки сыновьям. А сам вернулся обратно:

-Лукас, мне жаль, что вы стали свидетелем этой картины. Но сами понимаете. Такой стресс... Где моя дочь? Ведь именно вы её увезли. Она звонила, но не сказала, куда направляется.

- Мне жаль. Жаль, что так вышло – слова с трудом идут с языка. А все дело в том, что я испытывал жестокую радость, от того, что она не стала мне невесткой. Жалкий ревнивец – Но я не скажу, где Николь. Пусть придет в себя. Ей нужно побыть одной. Она это заслужила.

- А нам то, что делать? Сидеть и ждать сообщения, о том, что она покончила с собой? Или ожидать, пока откроется дверь и она вновь войдет в этот дом?

- Когда она будет готова – она вернется. – После моих слов, повисла тишина. Я мог бы, конечно сказать ему где она находится, но ... но эгоист во мне, не желал отдавать кому – то эту тайну. Она сейчас была только моя.

-Прощайте...

Развернув машину, я отправился в сторону собственного дома. Раздираемый собственными противоречиями изнутри, я хотел увидеть так же брата. Узнать, что это за бред такой был? Что заставило его так поступить. Пожалуй, единственная о ком я ни разу не подумал за последние сутки, это была моя жена. Вот уж, на кого мне было совершенно наплевать. С другой стороны, все что она хотела – мою фамилию – она получила. Правда Анна всегда пыталась так же изобразить и большое светлое чувство ко мне... которое исчезнет так же быстро и скоротечно как и появилось, в случаи, если исчезнут деньги.

Конечно сейчас было не время погружаться в философские вопросы, и размышлять на тему, а на черта я все – таки на ней женился, но даже это было лучше, чем идти в дом, в котором был мой брат. Не свойственная мне в обычных случаях нерешительность, объяснялась одним. Я боялся, того что могу услышать. Страшился тех причин, по которым мой брат, смог сотворить такое.

И все же... все же я не имел права, играть труса. Я должен был знать ПОЧЕМУ он бросил её.

Не озаботившись тем, чтобы поставить машину в гараж, все же зашел в дом, который казалось вымер. Это было странно, но на моем пути не было ни одной живой души. Как будто все попрятались по своим норам. И лишь из кабинета доносился мерный звук, ударяющихся друг о друга шаров для бильярда. Идя на звук, я ожидал уже чего угодно, даже того, что мой брат устроит оргию. Все оказалось значительно лучше, в какой - то степени. По крайней мере он был один. Но совершенно пьян. Просто по-свински. Стоял на коленях у бильярдного стола, и гонял туда- сюда рукой шары. Не преследуя какой- либо очевидной цели. Остекленевший взгляд, расстегнутая рубашка и взъерошенные волосы. Он не слышал моего прихода. Все его мысли были сосредоточены на зеленом сукне бильярдного стола. И не думал мой идиот братец более не о чем. Он заварил кашу и сбежал. А потом, снедаемый угрызениями совести просто напился. До поросячьего визга. Желание как следует врезать ему, стало практически непреодолимым.

-Вставай! Александр, мать твою! Вставай! – из горла вырывалось рычание, мало похожее на человеческую речь. Чем дольше я смотрел на него, тем больше злился. Алекс медленно повернул голову в мою сторону, похоже даже не понимая, чего я от него хочу. Но подойти помочь... я не доверял собственным рукам. Боялся, что разобью голову любимого брата о борт стола.

- Лууукаааа... брааат... ты пришел. Я тебя ждааал. А знаешь зачем? Я хотел спросить... спросить, где Николь? Она не берет трубку. А я между прочим, ей звонил! А она... она не берет - он попытался подняться, опираясь на стол, но все закончилось, не успев начаться. Цепляясь за борт, не удержался и просто упал на спину. Раскинув руки в сторону, и более не делая попыток пошевелиться. – Мне кажется, она на меня злится. Как думаешь? Лууукассс, ты поговоришь с ней? Спросишь, в чем моя вина?

От ярости, у меня потемнело в глазах. Я смотрел на своего младшего брата, на человека, беспокойство о котором, в свое время заставило меня причинить море боли воробью... и сейчас я жалел об этом. Он не помнил. Он напился, скрываясь от собственной совести, до такого состояния, что даже не помнил своих действий. Самый легкий способ. Самый простой. Не ожидал такого от него. С другой стороны, и такой жестокости, можно было скорее от меня ждать, нежели от него.

- Ты пьян. Ты мать твою напился. Налакался, как профессиональный алкоголик. Проспишься – поговорим.

Развернулся и вылетел вон из комнаты. Нет, конечно я не собирался оставлять его там... но так же не собирался и тащить его на себе. Влетел в кухню, и там наконец – то увидел дворецкого:

- В кабинете мой брат. Возьми кого ни будь себе в помощь и оттащи его в комнату. Аспирин на тумбочку, шторы задернуть. Алкоголь, если будет в комнате убрать.

Степенный кивок и такая же степенная, неспешная походка. Но даже это, подогревало мой гнев. По какой – то причине, чем больше я находился недалеко от брата, тем более злым становился. Но что хуже всего... я не знал куда себя деть. Где – то в закоулках сознания, билась мысль о необходимости найти свою новоиспеченную жену. Найти и что – то ей сказать, соблюдая хотя бы видимости приличий. Вот только, все мои мысли устремлялись к совершенно другой женщине. И думал я лишь о ней. Хотел все бросить и рвануть следом. Наплевать на все обязательства. Быть рядом. Утешать, держать, мать его, за руку. Любить её тело. Ласкать, до тех пор, пока удовольствие не сотрет все воспоминания. Пока в моих руках не окажется воробей, что когда-то подарил мне всю себя. Воробей, которого я потерял много лет назад.

Погрузившись в воспоминания, я все же дошел до своей части дома... и вот тут меня ждал сюрприз. Совершенно неуместный и нежеланный. На кровати, во всем своем великолепии раскинулась Анна. Ярко-красный прозрачный пеньюар, белье, единственная функция которого, заключалась в том, чтобы обозначить его присутствие. Ни для чего больше эти пару квадратных сантиметров ткани не могли сгодиться. Волосы, лежащие настолько небрежно, что у меня было желание спросить, только одно – где сидит постановщик всей сцены? Но также я знал и то, что постановщик лежит перед мной. Нет, мои глаза были открыты, и свою жену видел насквозь с самого начала. Ей были нужны мои деньги и фамилия. А мне... мне просто была нужна жена. И если это не могла быть Николь, то это должна была быть её родственница. Настолько близкая, что бы при каждой встречи её выворачивало изнутри, от сознания, насколько близки теперь по семейным связям.

И Анна была идеальным вариантом. Тетка. Достаточно близко, чтобы на каждом семейном торжестве пересекаться с Николь. И видеть, как бледнеет её лицо. Как трясутся руки. Как в уголках глаз появляются слезы. Очень сладкая месть. Очень жестокая месть. Сейчас казалась мне очень детской. Моя воспаленное воображение, нарисовавшее картину её очередной измены и очередного предательства. И вот результат. Я женат на женщине, что не интересует меня совершенно. Только в плане постели, да и то, на чисто физическом уровне. Николь замуж так и не вышла. А той самой измены... её и вовсе не было. Идиот, что виноват в этой ситуации не меньше, а возможно даже больше, чем Александр.

- Я тебя жду. Со вчерашнего дня. Куда ты пропал? – томный голосок, совершенно не подходил к тем вопросам, что она задавала. Но Анна по всей видимости влезла в образ, и даже представить не могла, что вся её игра смешна и бессмысленна. Ни о каком страстном слияние в объятиях и речи быть не может. После вчерашнего скандала, была большая вероятность, что журналисты атакуют стены нашего дома, в попытках получить комментарии из первых уст.

- Ты же видела, что я увез Николь. Какие еще вопросы? – не было у меня желания сдерживаться. Щадить её чувства.

- Но не до утра же ты был с ней! Не мог же ты променять жену, на брошенную твоим братом невесту. Он кстати, по-моему, напился. По крайней мере ночью, что – то там выл, про то какая он сволочь. Но уже довольно давно затих. Спит наверное.

Чем больше она говорила, тем сильнее было мое желание, вымесить копившуюся во мне злость именно на ней. Неутихающая злость, лишь подогреваемая, пьяным братом, найденном в кабинете, а теперь этим представлением, грозила вылиться в убийство. Сейчас самым большим моим желанием стал побег. Такой же, что я устроил для воробья.

- Тебя это не касается. Можешь снимать свой грим, и ложиться дальше спать. Делай, что хочешь.

- Ты что, смеешься надо мной? Что значит «делай, что хочешь»? А ты? Что собираешься делать ты?

- А я, собираюсь принять душ и поехать в офис. Предупреждаю сразу: твои попытки устроить мне истерику, ни к чему хорошему не приведут. Так что, зря ты тут раскладывалась в живописной позе. Сворачивай свой концерт, зрителей не будет.

Надо отдать ей должное: она смогла удержаться и не заорать. Хотя по лицу, было видно, что это стоило ей неимоверных усилий. Но выучка сработала. Застывшее лицо, судорожно сжатые руки, но она молчала. Ни сказала ни слова, когда я ушел в ванну. Такой же мумией была и когда выйдя из душа одевался. Единственные слова я услышал уже выходя из комнаты:

-Я буду тебя ждать...

- Не старайся милая, твои чувства мне известны. Иди, по магазинам пройдись. Ты же хотела моих денег? Они у тебя есть. Но не советую пытаться меня разорить. У тебя есть месячный лимит. Потратишь за день, будешь потом за счет подружек кофе пить!

Это было жестоко. Возможно, она и не заслужила такого. Но это было единственное, что она от меня получит. Короткий брак. Если Николь согласиться, то будет еще один громкий скандал. «Рекордно короткий брак Минола! Зачем они женятся?» - подобные заголовки украсят многие газеты. Но впервые, за много лет, я знал, что готов сделать такой проступок. Наблюдая за женщиной в своей постели, как никогда ясно осознал ошибки как прошлого, так и настоящего. Теперь остается лишь одно: попытаться спасти будущее.

Шотландия

Пожалуй, это была самая долгая дорога за всю мою жизнь. Легкая, но при этом долгая. Никакие воспоминания не могли заменить того, что произошло накануне. Не один самый комфортабельный самолет, или же машина, не давали моему телу отдохнуть. Напряжение лишь усиливалось. В голове то и дело вспыхивали мысли о моем будущем. Которое, больше никогда не будет связано с родной страной. Возможно, стоит уговорить Лукаса продать мне этот дом. Буду вести жизнь отшельницы. Так как семейное счастье - не для меня. Все мои попытки устроить личную жизнь, с треском провалились. Смешная и жалкая девчонка. Никому не нужная. Бесполезное существо, которое предает любой, кто появляется в жизни.

Не будь я так слаба - наверное закончила бы жизнь самоубийством. Но мне было жаль расставаться с жизнью. Даже в самые трудные моменты, внутри жила надежда, что еще не все потеряно. Впервые в жизни, я больше не ощущала этой веры в себя. Так же как и сил, на что- то еще. Лишь пустоту. Предательство. И боль. Много боли. Мне хотелось выть, орать. Задавая один и тот же вопрос: "Почему? Ну что я такого сделала в своей жизни, что меня каждый раз отбрасывают, как старую игрушку?"

Неужели это наказание, за мои чувства к Лукасу? Но не велика ли цена? Да и Майкл... тогда не за что было меня казнить. Тогда я не знала, что это значит: любить Ди Минола. Потом, возможно, но не тогда. И неужели, та боль, что причинял мне он, не искупила какие - либо мои грехи, за эту глупую, слепую ... неразумную любовь к нему... которая жила во мне ... даже сейчас. Не отпускала ни на минуту. В те моменты, когда я была с Алексом, как бы я не пыталась убить в себе это проклятое чувство, он было внутри. Не отпускало. Не горело, но всегда тлело.

Я очнулась в момент, когда машина остановилась около дома. Пытаясь всеми силами изгнать воспоминания прошлого. Не дать им поглотить меня. Возможно... возможно это была все же не самая удачная идея, приехать сюда. Да, конечно, место очень уединенное и искать меня тут точно никто не будет. Но что делать с собственной памятью. С прошлым, что так явно стоит перед моими глазами, с момента, как села в самолет. От которого я пыталась убежать, выходя замуж за Александра.

Дом встретил меня теплом. Я знала, что недалеко живет семья, которая смотрит за домом и всей территорией. А также протапливают его, в холодное время. Казалось бы, сейчас лето, но это все же Шотландия, в которой сырость и холод могут налететь совершенно неожиданно, особенно ближе к горам. И этот уют, что давало тепло, казался мне одеялом, отогревающим мои замороженные внутренности. Вот только, нужно ли мне это? Может проще так и оставаться в этом бесчувственном состояние, в котором нет тепла, но и боль, когда - нибудь утихнет.

Глава 15

ИЮНЬ 2003

Мне казалось, что прошли годы, с того момента, как я увидела все эти фотографии и отчеты. Годы, за которые я состарилась. Превратилось в седую старуху, с разбитой жизнью, с осколками льда, вместо души и сердца. Мое погружение в депрессию было не таким уж и быстрым. Просто с каждым днем, я все меньше и меньше времени проводила с людьми. Переставала реагировать на какие - либо внешние раздражители. Майкл, Каролина, Люк, родители и братья... они все уплывали от меня в дымку, что появилась в моем сознание после того последнего вечера, что я провела с Лукасом. Меньше чем за месяц, я превратилась в тень самой себя. Нет, по-прежнему вставала утром, умывалась, завтракала, больше по инерции нежели от большего желания изучала литературу, связанную с архитектурой, но я перестала говорить. Доброе утро, спасибо и спокойной ночи - весь набор слов, что остался во мне. Беспокойство родителей, которое трудно было не заметить - даже это меня не трогало. Знала, что они подумывают отвести меня к специалисту, но первый раз, когда заговорили со мной об этом - я смогла сдержаться и достаточно спокойно ответить, что это пройдет само. Просто такой период, наверное.