Безумный БигБосс 5 (БР-21)

Глава 530

После ухода Айвы сладкая парочка остается наедине друг с другом. Кейко бросает на своего мужчину несколько взглядов, поджимая губы, но не решается сразу заговорить, так как тема ей кажется несколько неловкой. Наконец, Акира отрывается от поглощения очень хорошо получившегося блюда и обращает внимание на возлюбленную.

— Кейко, милая, не держи в себе, — произносит он с мягкой улыбкой на лице.

Да, черноволосая красавица всегда знала, что привязала к себе юношу исключительно по расчету. Он высок, красив, талантлив и, по всему видно, имеет благородное происхождение. Однако, раньше он был только коллегой. И даже после пленения Кейко не думала о том, чтобы проводить с ним время. Впрочем, о других мужчинах в бригаде она также была не лучшего мнения.

Вместе с тем, узнав молодого человека поближе. Проведя с ним рядом много времени, в том числе, в постели, она начала проникаться к нему большой симпатией, которая грозила вылиться в нечто большее. Возможно, она действительно влюбилась в этого молодого красавца. В его манеру речи, в его уверенность в себе, в его ум, его достоинство.

Да, что греха таить? Теперь, когда у них достаточно еды, причем, высококачественных продуктов, и питание Акиры стало лучше, его тело быстро начало обретать объемные очертания. Даже в эротических снах, которые иногда посещали девушку, она проводила время именно с этим мужчиной, а не с кем-либо другим. И она не хочет его потерять. От его нежной приглашающей улыбки бабочки заиграли в животе Кейко, и на мгновение она забыла свой вопрос.

— Эмм… — она спохватилась через несколько секунд. — Как ты относишься к Айве?

— В каком смысле? — в недоумении переспросил парень.

— Ну, что ты думаешь о ее будущем?

— Ее ждет блестящее будущее. Возможно, будь она рядом с отцом, независимо от того, развивалась бы она среди аристократов или в вооруженных силах Империи, или в армии повстанцев, ее развитие было бы ограничено силой Маркиза Нортона долгое время. Хотя, очевидно, что ее потенциал куда больше. И это в лучшем случае. В худшем случае, попав в руки какого-нибудь аристократа, Герцога Форда, например, или кого-либо еще, да, хоть самого Императора, развитие девочки было бы остановлено на долгие годы. И ее могли бы сломать, физически и психологически.

А вот земляне, в особенности, этот Макс, относятся к девочке очень хорошо. Она растет не по дням, а по часам. Вполне вероятно, что она станет сильнее, чем когда-либо смогла стать на Родине. Даже если бы ей занялись лучшие преподаватели Империи. Должен признать, что методологический подход землян к образованию куда более прагматичен, хотя и кажется слишком формальным и жестким.

В Империи много внимания и времени уделяется межличностным отношениям, работе в команде и построению связей. А также условно духовному развитию учащихся и воспитанию в них уважения к Империи, Императору и старшим аристократам. Конечно, без такого обучения молодой маг может наломать дров и испортить жизнь не только себе, но и своему роду. Обучение же землян более утилитарное. В основном учеников делают сильнее физически и магически.

— А как же уроки пропаганды, которые вы только что обсуждали? — нахмурилась Кейко. — Разве этому не уделяется слишком много времени, по твоим словам?

— Уделяется, — пожал плечами Акира. — Но это на фоне других занятий. Хмм… в этой Академии не учат граждан… здесь обучают солдат. Машины для убийства. Максимум, полевых командиров. Соприкосновений с любой внешней информацией очень мало. Мало преподается знаний о быте, например, и каких-то житейских мудростей.

Такое утилитарное образование, в основном, имеется у нас только в частных академиях. И в большей степени в серых академиях, где готовят студентов для вождения рабочих мехов и другой техники, либо же боевых пилотов. Там учат много чему, но в основном обучение сосредоточено на технике, оружии и военном деле. Вместе с тем, обучение там относительно короткое по времени. В среднем — шесть лет. Максимум — десять. А я видел программу обучения землян. Даже если учесть, что в какой-то момент эти дети выйдут на поле боя для практики, их обучение займет до четырнадцати лет. В некоторых случаях и до двадцати.

Такое длительное обучение в Империи есть только у аристократов. Однако, в магических академиях Империи для аристократов, где имеются лучшие образовательные материалы, значительную часть времени студентов учат, например, этикету. Есть также свободные курсы пения, танцев и макияжа для девочек. Или классического фехтования, экстремального вождения или игры в поло для мальчиков. В таких академиях также имеется много свободного времени и можно брать отпуск для посещения важных светских мероприятий.

А здесь… в нашей… Академии студентов учат только сражаться. Сначала физически, а потом и с помощью магии. И у них нет ни достаточного количества свободного времени, ни свободы выбора. Так как поступление информации из внешнего мира ограничено, уроки политэкономии падают зернами на пустое поле. Там, где нет другой травы, растет только та, которую посадили. Все их знания о мире сокращаются до тех, что они получили на уроках.

Даже Айва, получившая классическое аристократическое образование с ранних лет, оказалась глубоко подвержена влиянию таких занятий. Через пять-десять лет слово Владыки Макса для них будет значить больше, чем законы физики. Если законы физики не совпадают со словами Владыки Макса, тем хуже для законов физики. Достаточно посмотреть на первое поколение его воспитанниц.

Прошли десятилетия с того дня, когда он был на Стилиме в последний раз, но после его прибытия только по одному его приказу они готовы были полностью перекроить государственное устройство страны, самостоятельно формировавшейся десятки лет. И плевать они хотели на то, что местные жители — это их сородичи, а Владыка Макс — инопланетянин. Для них он — все. Царь и Бог. Владыка, одним словом. И студентов Академии ждет та же участь в будущем.

— Ты боишься? — уточнила собеседница.

— Ха-ха! — рассмеялся Акира. — А мне то чего бояться? Мы с тобой уже сели на пиратский корабль. И назад дороги нет. Чем сильнее фракция Макса, тем в большей безопасности будем мы с тобой и наши дети. Я только лишь опасаюсь, что у них будет ограниченное мышление и не будет свободы выбора. Однако, на данный момент пытаться что-то поменять в Академии для меня — это все равно, что богомолу остановить колесницу.

— Ты меня заболтал, Акира! — покачала головой красавица-брюнетка. — Я вовсе не о том спрашивала! Я имела в виду будущее Айвы в плане отношений и брака.

— А какое к нам отношение имеет ее отношения и брак? — в недоумении задумался парень. — Ты — не ее мать, а я — не ее отец. У нее есть свой отец, пусть он и думает. Тем более, разве она не слишком молода для брака?

— Некоторые аристократки выходят замуж и девять-десять лет, — развела руками Кейко. — В этом плане Айва, можно сказать, уже задержалась в девицах.

— Это касается только тех, у кого слабый потенциал в магии, — не согласился Акира. — Если у аристократки есть талант к магии, то сначала ее долго обучают, чтобы подобрать ей более выгодную партию в будущем.

— Долго — это сколько? До четырнадцати лет? До шестнадцати? Насколько я знаю, до восемнадцати-двадцати лет незамужними остаются единицы. Либо с крайне высоким статусом, либо с большим талантом. Если мы посмотрим на женщин-магов в вооруженных силах, то аристократок там очень мало. Девятнадцать из двадцати — простолюдинки. Хотя простолюдинки изначально обладают меньшим магическим талантом, чем аристократки. Да, и талантливых простолюдинок в армии быстро разбирают. Они становятся женами или наложницами высокопоставленных офицеров и генералов.

— То, что происходит в Империи, нас больше не касается, — покачал головой Акира. — Здесь другие правила и реалии.

— Многие стилимцы также рано женятся или выходят замуж… — все еще настаивала на своем Кейко.

— Это касается молодых людей, добровольно отправившихся в армию и получивших много боевых заслуг. Основная масса не женится раньше восемнадцати. И по всему видно, что магов из Империи не будут отправлять в опасные зоны в ближайшее время. Насколько я знаю, среди преподавателей есть четкие указания по поводу подростковой любви. До двадцати лет, пока идет максимально быстрое развитие студента, из него потенциала будут выжимать все, что возможно. Хотя у Айвы относительно высокое положение, весьма вероятно, местный ректорат будет делать все, что потребуется, чтобы огородить ее от отношений лет до двадцати пяти.

— Даже если так, в двадцать пять ей, так или иначе, нужно будет выйти замуж. И на ее будущем уровне будет мало мужчин, кто будет достоин ее.

— К чему ты ведешь? — нахмурился Акира.

— Как ты относишься к Айве? Она довольно привлекательна уже сейчас. В будущем она еще больше расцветет.

— Кхм… кха-кха… — мужчина поперхнулся соком. — Я к ней никак не отношусь, кроме как к другу, с которым можно победесовать о больших делах.

— И ты сможешь удержаться, если она проявит инициативу?

— С чего ты взяла, что она решит проявить ко мне инициативу?

— А зачем она сюда ходит?

— Ей просто не с кем поговорить, — развел руками Акира. — Да, и вообще. Думаешь, она рассматривает меня, как мужчину и спутника жизни? Просто ты немного ревнуешь, поэтому не можешь объективно оценить наше общение. Эта девочка уже сейчас не рассматривает меня, как достойного ее. Через десять лет, когда она станет сильнейшим магом в Академии и одним из сильнейших магов в Империи, думаешь, ее отношение ко мне изменится? Я знаю себя и свои пределы. Уверен, что она жаждет одобрения более достойного мужчины.

— Кто в этой Академии или во всем Стилиме более достоин, чем ты? — возмутилась Кейко. — Что сейчас, что в будущем. Не вижу я среди здешних парней-магов тех, кто сможет превзойти тебя. Даже с учетом их нынешнего обучения. Талант в магическом потенциале имеет ключевое значение.

Ее возлюбленный посмотрел на нее с несколько бессильной улыбкой на устах.

— Ты имеешь в виду ЕГО? — глаза брюнетки расширились от шока.

— А кого еще? — Акира пожал плечами. — Айва, хотя и очень юна, слишком горда и уверена в себе. Она жаждет наивысших достижений в магии. Естественно, рядом с собой она видит только мужчину с наивысшими способностями.

— Но он — всего лишь лидер прото-цивилизации… — задумчиво пробормотала Кейко. — Его даже нельзя сравнить с бароном Империи Альдов по уровню реального могущества во Вселенной. Твой статус был бы куда выше. Если бы ты объявил о своей родословной.

— Это все там, в Империи… — покачал головой парень. — А здесь… я — подчиненный Макса. Даже отец Айвы зависим от него и практически во всем слушается. И тут дело не в том, какой у него технический статус, а в его собственных способностях и величии. Владыка Макс сделал себя сам, поднявшись до нынешнего своего положения с самого низа. В этом плане ни я, ни Маркиз Нортон, ни даже Император и рядом с ним не стоим.

— Если Айва действительно не имеет на тебя видов, то я могу быть спокойной, — улыбнулась Кейко. — Пусть гонится за своей мечтой.

— А ты сама никогда не думала о Максе, как о мужчине? — с хитрецой в глазах посмотрел на нее Акира.

— Фии, не думала! — покачала головой черноволосая красавица. — Не хочу делить своего мужчину с другими женщинами. Хмм… на тебя много студенток заглядывается. Молодых и красивых.

— Пусть заглядываются, — пожал плечами собеседник и положил свою ладонь на руку возлюбленной. — Мне не нужен никто, кроме тебя!

— Пойдем наверх, мой единственный! — с широкой улыбкой и счастьем в глазах Кейко села на него, обхватив руками и ногами, как коала.

— Пойдем, любовь моя! — Акира поднялся и понес ее на себе в спальню.

Семь больших летающих пирамид сформировали формацию. Самая большая в центре, шесть поменьше — на периферии. Таким образом они смогли объединить свои защитные поля и укрепить магический щит. Однако, это не уберегло их от всех стальных снарядов, упавших с неба. Особо крупные металлические стержни пробивают защиту, и остаточной кинетической энергии в них достаточно, чтобы нанести глубокие повреждения бронезащите на поверхности пирамид.

Но самую большую угрозу представляют редкие многокомпонентные снаряды. Когда такой снаряд сталкивается со щитом, его передняя часть останавливается. Но она находится в цилиндре остальной части снаряда. Цилиндр продолжает движение, и срабатывает детонатор внутри. Направленный взрыв отправляет вперед поток антимагических частиц, создающий разрыв в щите. В этот разрыв уже залетают обычные стальные стержни. Альды специально против антимагических снарядов начали ставить многослойные магические щиты, хотя те и сжирают больше энергии, чем обычные. Но противник быстро их раскусил, начав посылать на головы имперцев снаряды с двумя, тремя или более взрывпакетами.

Однако, бомбардировка снарядами и ракетами — не самая главная опасность в текущей ситуации. Все это повторялось из раза в раз много десятков раз. Командование Эскадры знает, что последует за бомбардировкой, но одно лишь знание не освобождает их от грядущих последствий. Множество боевых мехов встают в круг по периметру строя пирамид. Даже рабочие мехи напряженно держат в своих руках мечи, гранатометы или маголучевые винтовки.

Через пару минут после окончания бомбардировки уцелевшие после нее разведчики докладывают о приближении противника. Защитный строй начинает меняться и боевые мехи устремляются на новые позиции. Еще через несколько минут в пустоши показываются летающие дроны вирталов. Мехи с дальнобойным оружием открывают огонь. Вскоре к ним подключаются скорострельные турели пирамид. Множество дронов падают на землю, но их тут же заменяют новые. За дронами следуют колесные юниты. Мощный стальной поток накатывает на эскадру.

Два часа спустя становится заметно, что альды одерживают решительную победу. Пусть и с большими потерями в виде выведенных из строя или поврежденных мехов. В этот момент из-за скалы выезжает множество машин типичной для Механоида конструкции. Они ударяют во фланг силам Цивилизации Разумных Роботов и отбрасывают войска ЦРР на значительное расстояние от линии фронта.

За боевыми машинами Механоида появляются уборочные и транспортные. Не теряя времени, они начинают собирать все подряд под защитой боевой техники: дронов, юнитов и даже не успевших отступить мехов. Командование эскадры альдов может только молча наблюдать за процессом. Эта ситуация также повторяется уже много раз, и обычно преследование механоидцев не заканчивается ничем хорошим.

Эскадра Герцога Форда находится под большим давлением уже долгое время. Да, обычно проекты и операции на шестом пласте Механоида, например, уничтожение базы игроков Механоида или вынуждение к отступлению базы ЦРР, занимают годы или десятилетия. Но на этот раз командование эскадры Форда планировало справиться с уничтожением эскадры маркиза Нортона и захватом его дочери всего за несколько месяцев. Но прошло уже куда больше года, а воз и ныне там.

Кроме того, эскадра постоянно несет потери. Мелкие стычки случаются чуть ли не каждый день, и с механоидцами, и с Древними, и с вирталами, и даже с самим Нортоном. Чуть более крупные сражения происходят каждую неделю, и каждый месяц случается крупная битва. На поддержание эскадры, увеличившейся до семи пирамид, герцог Форд тратит много денег. Очень много денег.

Если бы противостояние было исключительно с вирталами или даже с Древними, то можно было бы выручить хоть какую-то выгоду после сражения для компенсации потерь. Но наглые механоидцы вмешиваются в каждую битву и каждую стычку, забирая себе все сливки. И их сила постоянно растет, из-за чего Форду приходится отправлять все больше боевых мехов на поддержку эскадры.