Безвременье

Глава 10

— Я хочу быть уверена, что Белль попала с этим в точку, — сказала я, улыбаясь бескрылой фейри, стоящей на кованом садовом столе, ее длинные белые косы были практически до талии, ее бледное, угловатое лицо хмурилось. По-прежнему недоверчиво, страшная фейри ждала, пока я сниму с плеча сумку, вытащу оттуда пакет и поставлю его рядом с ней на стол. Дженкс вздохнул, и она зашипела на него, заставляя меня вздрогнуть.

Конечно, в ней было только шесть дюймов роста, но выглядела она, как маленький, серебряный, невидимый, мрачный жнец в потертой одежде из паучьего шелка. У нее были длинные когти, которые использовались для вскрытия раковин насекомых, которых она ела, а также лук и ядовитые стрелы, которыми она грозила выстрелить в меня или Дженкса, если мы делали что-то, что ей не нравилось. Ее крылья как у бабочки исчезли, сгорели, когда она и ее клан пытались убить меня и Дженкса прошлым летом, но отсутствие крыльев сделало ее гораздо более мобильной, даже если она была привязана к земле.

«В основном», — подумала я, когда она убрала стрелу с зазубринами в колчан и ослабила тетиву, целящуюся в окружающую листву, принимая пакет ткани, который Белль попросила меня передать этой фейри. Это было шитье, которому научила ее одна из дочерей Маталины, та, которая красиво шила вокруг крыльев. Правда, фейри в садах Трента были бескрылыми, но их дети нет. Это было странно, видеть первые шаги взаимопонимания между двумя давнишними расами врагов. Дженкс прошел длинный путь.

Зная, что мы находились под пристальным внимание горстки убийц, я откинулась на стуле и пыталась выглядеть спокойной, а не встревоженной. В застекленном саду Трента было душно; приоткрытая дверь, ведущая во внешние сады, пропускала очень мало воздуха. Снаружи, в первой половине дня солнце тонко светило в основном на пустые весенние сады, но оно пришло сюда, когда Трент принес мне чай, я подумала, что это было очень странно. Я решила, что «чай» был предлогом, это было то, что он мог сказать людям, вместо уродливой реальности: что он хотел, чтобы я пришла, так как он мог показать мне какие-то незаконные черно-магические книги… а может быть, все так и было. Но чай и печенье были на столе, а я была голодна… Кроме того, Эласбет поздно приехала, и я собиралась увильнуть от встречи с ней. В тот вечер, когда мы впервые с ней встретились, Эласбет подумала, что я проститутка. Арест Трента на их свадьбе, наверное, совсем не способствовал улучшению отношений.

Худая как стрела, сестра Белль по-змеиному вскарабкалась на дерево, чтобы держать нас на виду, и Дженкс шмыгнул носом, нервно поправляя меч на своем бедре.

— Я думала, ты выше этого, — сказала я, крутя в пальцах чашку горячего чая. Он пах, как Эрл Грей, но мне нужно сделать несколько глотков, чтобы стать более общительной. Комментарий Дженкса о том, что Трент не должен быть один, долетел до меня.

Дженкс достиг края серебряного подноса, его шаги были нерешительными, а его неподвижные крылья ловили свет.

— Я не знаю ее, — сказал он, глядя на фиговые деревья в горшках.

— Ну, плюнь ты на это, — проворчала я. — Ты заставляешь меня нервничать.

— Я не знаю ни одного из них, — сказал он снова. — Это не так же, как если бы я доверил ей своих детей.

«Но он доверял их Белль», — подумала я. Маленькими шагами можно совершить большие путешествия, если предположительно делать их очень медленно. Ерзая, я откинула голову назад, чтобы посмотреть на зеркально-стеклянный потолок, ожидая возвращения Трента. Эласбет была идиоткой. Сколько времени занимает проехать полмили и устроиться? Тут стояли три стула.

— Я по-прежнему думаю, что ты должна дать безвременью уничтожить себя — сказал Дженкс, его колени почти касались его ушей, когда он сел на край серебряного подноса, затем он поднялся, когда понял, что его брюки были не таким хорошим изоляционным материалом, как он поначалу думал.

Нахмурившись, я встала, чтобы посмотреть на орхидею, застрявшую в сгибе двух ветвей, Дженкс последовал за мной, и ветки зашуршали, когда фейри переместилась, чтобы держать Дженкса в поле зрения.

— Земная магия будет работать некоторое время, прежде чем она исчезнет, — сказал он, находясь между мной и орхидеей и требуя моего внимания. — Как минимум год. Ты могла бы привязать Ку’Сокса к реальности до этого. Мы с Айви поможем.

Острый шип страха скользнул сквозь меня, быстро пройдя в глубину. Я дала выжить Ку’Соксу. Я впиваюсь зубами в кожу каждый раз, когда вспоминаю об этом. Но пока я изучала еще не распустившиеся бутоны орхидеи, мысли о конце магии звенели во мне с новой ясностью. Вот почему Ник помогал демону-психопату. Конец или спад магии сделает людей зависимыми. Я верила, что у Ку’Сокса был способ сохранить магию, после того как безвременье исчезнет, и он собирался продать его покупателю, предложившему наивысшую цену. Или, может быть, Дали был прав, и все это было только для того, чтобы я стала мертвой, а остальные демоны безоговорочного согласились с ним.

Я снова села на стул Трента так, чтобы я могла видеть Дженкса, теперь суетящегося между орхидеей и дорожкой.

— Я не смогу слышать тебя, если магия иссякнет, — сказала я, когда взяла одно их пирожных, которые привезла для Рэй. — Ты когда-нибудь об этом думал?

Глаза Дженкса округлились.

— Тинки любит утку! — воскликнул он, его крылья загудели, когда он тщательно огибал ствол.

Кусочек печенья застряли между моими зубами.

— Это может быть хорошей вещью, — сказал я, жуя.

Крылья с хлопком опали, Дженкс медленно опустился на растение. Это были нервы: он занимался садом, я ела.

— Я об этом не подумал, — сказал он.

— Речь идет не только о демонах, — сказала я, морщась, когда я вытащила застрявшее между зубов печенье и проглотила вместе с этим ужасным чаем. Он был прохладным, и отдавал помоями. — Без магии будут в минусе вампиры, оборотни и ведьмы. Мы все выживем, но ты можешь себе представить? Все будут в проигрыше. Все, кроме людей.

Дженкс метнулся обратно к столу.

— Да? А до безвременья была магия!

Я взяла еще одно из печений Трента, которое пахло миндалем.

— Лей-линии в Аризонской пустыне, они мертвы. Демоны уничтожили их, когда они создали безвременье.

Дженкс заглянул под навес, когда кто-то зашипел. Услышав это, он присел на корточки, стараясь выглядеть кротким. Я посмотрела через мое печенье, вспоминая, что мертвые линии в пустыне Аризоны находились необычно близко друг к другу, как будто перекрывая что-то. Может быть, они были слиты воедино, чтобы сокрыть дыру в реальности, следовательно, сделать безвременье. Что-то было здесь. У меня просто не было времени подумать об этом.

— Может быть, ты права, — сказал Дженкс, произнося это так, как будто ему было больно. — А я говорю, что нам будет лучше без демонов.

Я не была так в этом уверена. Демоны были злыми, жестокими, ненадежными, и просто противными. Но воспоминание об Але, сидящем у камина, пытающемся вспомнить, как он изначально выглядел, это просто заставило меня пожалеть их. Эльфы прокляли их за то, что они пытались убить весь их вид, а демоны в свою очередь открыли ответный огонь. Я подумала, а помнят ли обе стороны первоначальную причину конфликта. Может, хватит пять тысяч лет войны?

Здесь тоже был урок. У меня не было времени подумать и об этом тоже.

Теряя терпение, я взяла еще одно печенье, растирая крошки между пальцев, прежде чем я откинулась в кресле и закрыла глаза. Крылья Дженкса гудели, когда он порхал с цветка на цветок, как колибри.

— Если будет тепло, мы переселимся обратно в сад на этой неделе, — сказал он неожиданно. — Все мы.

— Здорово! Это здорово, — сказала я, не открывая глаз. — Ты все еще в садовой стене?

— Белль… — начал он, и я открыла глаза, когда он заколебался. Встретившись с ним взглядом у орхидеи, я видела, как он пожал плечами. — Белль тоже переселится в стену, — сказал он быстро, его крылья стали пунцовым, а пыльца посыпалась, прежде чем он смог попасть на растение. — Она может занять свободную комнату. Мы просто будем делить вход и все, как вы с Айви.

«О» — подумала я, садясь.

— Это хорошо, Дженкс.

— Она быстро остывает, — сказал он, как если бы я протестовала против ее переселения с ним, но, может быть, в действительности он разговаривал с ее сестрой в листве. — Было бы легче устроить еще один пожар.

Скрипя стулом, я отодвинула тарелку с печеньем подальше от себя, так чтобы я остановилась от их поедания.

— Я горжусь тобой, Дженкс, — сказала я, и он покраснел, его крылья полностью раскрылись.

— Да, что ж, она не готовит для меня.

Я улыбнулась слабо, но искренне.

— Я все равно горжусь тобой.

Дженкс перелетел к столу, выглядя высоким рядом с крошечными чашками, которые использовал Трент.

— Она в порядке, я думаю. Кстати, горгулья, который показался вчера вечером, все еще там.

Нахмурившись, я положила локти на стол и оперлась подбородком на тыльную сторону моей руки. Я бы подумала, что это был тот же самый горгулья из безвременья, но у него не было достаточно шрамов.

— Тот, который выглядит старше, чем Базилика?

Кивнув, Дженкс пронзил мечом одно из печений, держа его над головой, словно зонтик, он повертел его.

— Мне не нравится это, Рэйч. Бис не расскажет мне, о чем они разговаривают.

— А ты не пробовал прошпионить за ними?

— Ты думаешь, я не пробовал? — Дженкс наклонял свой меч до тех пор, пока печенье не оказалось рядом с его лицом. Выражение его лица было задумчивым, он откусил кусочек печенья, выглядя так, как будто Вилли Вонка ест свой зонт.

— Маленькая какашка продолжал плевал на меня, пока я летел через весь гребаный сад. Они слышат лучше, даже чем Джриксибелл.

Я глянула на стеклянный потолок, скучая.

— Я спрошу его сегодня вечером, когда он проснется.

Я не хотела вмешиваться, но если он по-прежнему был там…

— Я думаю, что они шпионят за нами. — Вытирая рот, Дженкс продолжил грызть печенье над его головой, положив свой меч на плечо.

— Они имеют право быть заинтересованы в этом. — Где же, черт побери, Трент и Эласбет? Моя нога начала дергаться. — Бис ошалел, когда Ал отрезал его от контакта с лей-линией. Можешь ли ты представить себе, что может произойти, если они потеряют линии полностью? — Дергание ноги замедлилось, я подумала об этом. Возможно, я могла бы попросить их о помощи. Они могут знать то, чего не знают демоны и то, что не было записано.

Повернувшись на пятках, Дженкс сделал вдох, чтобы что-то сказать, но вдруг передумал, когда печенье съехало с кончика его меча и улетело в окружающие растения. Раздался шорох и шипение от восторга, и я подумала, сделал ли он это намеренно, пробуя его первым, чтобы они не подумали, что он пытается их отравить.

— Обмочи мои ромашки, мы должны спасти демонов! — сказал он, и его брови высоко поднялись, когда мое внимание вернулось к нему. — Я не позволю Бису сойти с ума.

Не обращая внимания на его сквернословие, я положила три печенья на подпорку двери. Серьезно, как получилось, что моя жизнь скатилась до того, что я давала печенье фейри и рвала задницу, чтобы спасти демонов?

Слабый стук спускающейся обуви привлек мое внимание, и я села.

— Речь идет о кровавых временах, — прошептала я, отодвигаясь назад в своем стуле, прежде чем обладатель обуви появился из-за угла. Но это был просто Трент, и я наблюдала, как его мрачный силуэт медленно двигался сквозь зелень, его пальцы тянулись, но касались растений мимоходом, как будто они были старыми друзьями. Не думаю, что он даже знал, что он это делал. Он шел, держа спину прямо, и ему удалось слабо, взволнованно улыбнуться. Что-то было по-другому.

— Где Эласбет?

— Ждет кофе, — сказал он, и его зеленые глаза метнулись к конференц-залу на мгновение. — Она не любит Эрл Грей. — Его неподвижная улыбка стал еще более жесткой. — Я бы скорее посмотрел на книгу, ты пойдешь? — Он посмотрел на Дженкса. — Вы оба?

Я сразу встала.

— Конечно. Нет проблем.

Его улыбка скрылась в тени, и он покачал головой, когда я потянулась за подносом.

— Ты можешь оставить его. — Его внимание перешло ко мне, и он взял печенье, прежде чем развернулся и пошел обратно по тропинке. — Это что новый наряд? Он красиво на тебе смотрится.

Пораженно, я уставилась на свои черные брюки и льняной топ. Я почти час провела в шкафу, пытаясь найти что-нибудь из профессиональной и повседневной одежды, в чем Эласбет не могла повесить на меня ярлык «проститутка».

— Ах, нет, но спасибо.

Все еще улыбаясь, он жестом предложил мне пройти вместе с ним.

— Эласбет разбудила Рэй, когда вошла в дом, и теперь Рэй не пойдет вниз. Она обычно такая покорная, послушная маленькая девочка, но она капризничает с тех пор… как ее сестру забрали.

Он взял кусочек печенья, расстроено.

— Я никогда не осознавал, насколько она зависит от Люси, чтобы озвучить ее желания. Она была вынуждена больше говорить. Я полагаю, что это хорошо.

Я просто заглотила печенье, оно показалось безвкусным.

— Трент…

Голова его упала, и мои слова прервались во внезапной тишине.

— Эласбет пошла на сотрудничество. Она забрала прошение о Люси. Я думаю, она хочет попробовать снова.

Я замерла, почти задыхаясь. Зачем он мне это рассказывает?

— Ах, это здорово! — сказала я, не глядя на него, когда я повернулась, чтобы найти сумку на плече. — Если вы снова будете вместе, тогда не будет никаких проблем с Люси, верно?

Дженкс взлетел в воздух, тошнотворная зеленая пыльца сыпалась с него

— Вот маленькая кошачья мошонка! — сказал он, и Трент, и я уставились на него. Из кустов и деревьев послышался шипящий смех.

— Дженкс! — предупредила я его, и он завис, уперев руки в бока с выражением отвращения на лице. — В чем твоя проблема?

— Ни в чем, — Крылья прогрохотали, когда он пролетел между Трентом и мной, направляясь к двери, яркий серебристый след тянулся за ним, показывая, куда он направился.

Ладно, моя первая реакция была не далека от реакции Дженкса, но, честно говоря, ничего не было между мной и Трентом, и никогда не будет. Если бы он смог заставить себя сработаться с Эласбет, это была бы не просто девушка, которая получает выгоду, а все для демографической политической мотивации эльфов.

— Прости, — сказала я, вставая рядом с Трентом, в то же время пиная булыжник. — Она ему просто не нравится.

Трент молчал, и я посмотрел на него вопросительно.

— Верно, — сказал он быстро, потом съел печенье, которое взял, но я не была уверена, что крутилось в его голове, и это обеспокоило меня. Дженкс рассказал мне немного о том, что произошло, когда он и Трент украли Люси у Эласбет, заявив, что это закрытая информация, но Трент явно не оценил необходимость красть своего собственного ребенка.

— Это хорошо, не так ли? — сказала я, оглядываясь на непривлекательно холодный чай, чтобы увидеть, как фейри спускается к нему.

Трент искоса поглядывал на меня.

— Да, конечно. Это сделало бы жизнь намного проще.

Черт побери, я не могла прочитать его улыбку, и вдруг начала нервничать. Что если эта книга окажется бесполезной? Что, если Эласбет проделала весь этот путь, а я не смогу разобраться? А что, если…

Мы остановились у двери, и Трент набрал в код на площадку. Это было слишком быстро для меня, но я была уверена, что Дженкс запомнил его. Там был тяжелый преобразователь замка, и Трент кивнул, легко сдвигая огромную, отлично сбалансированную дверь.

— Жду не дождусь, чтобы увидеть, что ты сделаешь с книгой, которую она привезла, — сказал он, и Дженкс зажужжал впереди нас, как будто услышал что-то любопытное. — Я помню, глядя на фотографии, когда мне было около десяти. Я не знаю, где моя мама получила ее. Вероятно, украла ее у матери Эласбет, увидев, когда та повернулась к ней спиной.

Он усмехнулся, но я подумала, что он мог бы быть серьезнее, когда я последовала за ним внутрь. Коридор был ярко освещен и украшен красивыми крупными орхидеями в утренней росе, но воздух был спертым после насыщенного аромата сада.

— Тебе придется изучать книгу в гардеробной девочек, — сказал он, когда мы начали двигаться по коридору с коврами, направляясь обратно к большой комнате.

— Гардеробной? — спросила я, стараясь не отставать от него. — Ты держишь свои магические книги в гардеробной?

— Ты держишь свой пейнтбольный пистолет в миске.

Верно.

Дженкс вылетел вперед, когда мы вошли на нижний уровень большой комнаты Трента. Справа от меня было огромное трехэтажное окно, которое сделал Ли, оно впускало свет и звук, но мало что еще. Под его слабым мерцанием была очень благоустроенная гостиная с грилем/кухней и плавательным бассейном. В дальнем конце огромной комнаты был камин, достаточно большой, чтобы зажарить целого слона. Между камином и бассейном была парадная лестница. Ведущая к апартаментам Трента.

— Узнав, что хранилище моего отца внизу оказалось ненадежным, мы переместили все в гардероб девочек, — говорил Трент, когда он направился к лестнице. — Кери сделала некую защиту от демонов во всех помещениях наверху. Они не святые, но это имеет такой же эффект. Невозможно пройти, только через дверь, к которой есть доступ только у Кери, Квена и меня. Если ты хочешь знать, то там безопаснее, чем в хранилище моего отца. Но причина, по которой Эласбет настаивает, чтобы ты смотрела на книгу там, потому что там контролируемые температура и уровень влажности, а книга древняя.

То, что Кери защитила комнаты девочек, звучало правильно, и я коснулась гладкой поверхности кушетки, когда мы проходили мимо. Первый этаж здесь состоял, в основном, из большой комнаты для вечеринок. Мимо лестницы шел темный и тихий бар, а позади, кухня, подземная парковка. Я знала это, потому что убегала через это помещение более чем один раз. Черт возьми, что я делаю, пью чай с печеньем с Эласбет, а Кери переносит все, на что способен Ку’Сокс?

Дженкс спустился с потолка, возбужденно сыпля серебряной пылью.

— Рэйч! — воскликнул он, когда приземлился мне на плечо, его крылья не замедлялись ни на секунду и отбрасывали мои волосы назад порывами, которые создавали. — Ты никогда не догадаешься, кто здесь!

— Кто? — спросила я, почти пугаясь.

С третьего этажа апартаментов, я услышала, как характерный скрипучий голос Квена произнес, — Я буду говорить с шефом немедленно, Мисс Визон.

— Вижу, что будете, — сказал величественный женский голос, и я остановилась у подножия лестницы.

Квен? Он в порядке? Он вернулся!