Библиотекарь и волк

Глава восьмая

Терри сидела в своей машине, уставившись на библиотеку. Обычно она любила свою работу. Но сегодня лишь хотела свернуться калачиком и забыть о существовании остального мира.

На часах без десяти двенадцать. У неё осталось десять минут, прежде чем она должна приступить к работе.

Терри потёрла живот, думая о ребёнке внутри. Она не могла в это поверить. Ребёнок. После двух лет скорби, двух лет, когда ей пришлось смириться с тем, что у неё никогда не будет ещё одного малыша, она снова была беременна.

Её мысли вернулись к Джеймсону. Он казался идеальным парнем. После получения степени в области библиотечного дела Терри устроилась на работу на полную ставку в библиотеке своего колледжа. У неё был кратковременный роман с менеджером ресторана по имени Даг. Они ладили, но отношения прекратились. Потом она познакомилась с Джеймсоном.

Он был профессором права в колледже. Он был на пятнадцать лет старше её, такой умный и опытный. Он сразил её наповал. Мужчина много путешествовал, выступая с гостевыми лекциями, поэтому время с ним было драгоценным, и она ценила каждое мгновение.

Хорошо, Джеймсон не был идеальным парнем, но кто был? Он был немного высокомерен и самовлюблён, но в то время Терри не беспокоилась об этом. Секс с ним был приятным, но не слишком захватывающим, но секс — не самое главное. Они были чрезвычайно счастливы в течение года. Или, по крайней мере, она думала, что были.

Терри обнаружила, что беременна. Сначала она немного нервничала, но вскоре стала радоваться при мысли о рождении ребёнка от него. Когда рассказала Джеймсону, он похолодел. Он начал игнорировать её звонки и избегать её. Через пару месяцев он сказал ей, что всё кончено. Она была опустошена. Он покинул колледж и занял пост в другом месте.

Когда Терри была почти на шестом месяце беременности, узнала, что он возвращается, чтобы дать гостевую лекцию. Терри была полна решимости получить некоторые ответы. Прибыв на лекцию, она нашла его, обнимавшегося с тощей красивой женой и двумя очаровательными детьми, сжимающих его ноги.

Он пытался поговорить с ней, но ей было слишком стыдно, поэтому Терри села в машину и уехала, прежде чем у него был шанс. Во время вождения она почувствовала острую боль в животе. Терри упала в обморок и разбила машину. При ударе её девочка была раздавлена. Убита ещё до того, как смогла жить.

Это опустошило Терри.

Она была в больнице в течение длительного времени. Джеймсон посетил её однажды. Сжимая руки и нервно расхаживая. Он был похож на усталого старика. Он извинился и сказал, что любит её, но не может оставить свою семью. Он поцеловал её руку и спросил, могут ли они вернуться к тому, что было раньше. Терри не сказала ни слова. К счастью, её мать и Джессика приехали и приказали ему уйти.

Больше Терри его не видела.

Она проклинала себя за то, что влюбилась в такого тщеславного мужчину, проклинала себя за случившееся несчастье. Она не должна была водить, должна была подумать о ребёнке, а не о своих собственных жалких страданиях.

Врачи сказали ей, что она не сможет больше зачать, и Терри восприняла это как наказание за свои глупые поступки.

Взяв себя в руки, Терри бросила свою работу и переехала в Роуз, чтобы начать новую жизнь. В конце концов она начала встречаться. Выбирая молодых людей, которые не хотят обязательств, и не ожидают, что она даст им детей. Всё было хорошо, пока она не встретила Мэла. Встреча с ним заставила её сердце жаждать большего.

Мэл. Терри не хотела ничего больше, чем чтобы он был с ней сейчас. Его сильные руки обнимали её. Она вспомнила гнев, который исходил от него прошлой ночью. Нет, он ненавидит её. После того, как она расскажет ему о ребёнке, он, вероятно, возненавидит её ещё больше.

Он вернётся к Дарси. Милая, молодая Дарси. И они будут вместе. Терри придётся наблюдать, как мужчина, которого она любит, встречается с другой женщиной, пока его ребёнок растёт в ней.

Убедившись, что беременна, Терри позвонила Аарону, рыдая, беспокоясь о своём не рождённом ребёнке, опасаясь, что не сможет выносить его.

Аарон, благослови его господь, немедленно отменил свои встречи и горы свернул, чтобы получить её медицинские документы и выяснить, что происходит. Он предложил ей попросить Джессику приехать и утешить её, но это сделало Терри ещё более истеричной.

Когда Аарон перезвонил ей, он был спокоен и успокаивал её. Он сказал, что шансы на её зачатие были низкими, поэтому другой доктор решил, что это невозможно, и ввёл её в заблуждение. Аарон разозлился и начал шуметь о том, чтобы подать в суд на доктора. Терри отмахнулась от мысли, больше озабоченная ребёнком.

Аарон сказал ей, что нет никаких оснований полагать, что она не может выносить ребёнка до срока. Он настоял, чтобы она договорилась о визите к нему, и они могли сделать УЗИ. Он хотел, чтобы она сразу же пришла. Всё ещё чувствуя себя немного неуверенно, Терри умоляя заверила его, что позвонит и назначит встречу через несколько дней.

Подумать только, она не бесплодна. Она может иметь детей.

Эта мысль сделала Терри ещё более ранимой. Последние два года она была убеждена, что бесплодна. Терри знала, что оборотни не переносят болезни и поэтому никогда не пользовались защитой. Она могла забеременеть в любое время! Слава богу, это случилось с Мэлом. О боже, вернёмся к Мэлу!

В первый раз, когда они были вместе, Мэл спросил её, нужно ли ей, чтобы он использовал презерватив, и она сказала ему, что всё в порядке. Должно быть, Мэл предположил, что она приняла таблетку, не настолько глупая, чтобы вообще ничего не использовать. Подумает ли он, что она обманула его, чтобы оплодотворить её? Подумает ли, что заманила его в ловушку?

Миллион плохих мыслей вертелись в голове Терри. Она сохранит ребёнка. В этом не было никаких сомнений. Но она должна сказать Мэлу. Скоро. Как он отнесётся к тому, что станет отцом в девятнадцать лет? Ей не нравилась мысль о том, что ей придётся самостоятельно воспитывать ребёнка, но Терри никак не могла заставить себя избавиться от него.

Четыре минуты первого. Теперь Терри официально опоздала на работу. Она громко выдохнула и заставила свои свинцовые конечности пошевелиться.

Когда Терри открыла дверь библиотеки, обнаружила шерифа и одного из его заместителей, которую не знала, — «женщина рысь-перевёртыш», — подумала она, — они стояли вокруг центрального стола и разговаривали с Фрэн, у которой было болезненное выражение лица.

Шериф понюхал воздух и пристально посмотрел на неё. Что теперь?

Терри приблизилась к нему с колотящимся сердцем.

— Что случилось?

Алек посмотрел на неё мрачно.

— Знаешь что-нибудь об этом?

Он отступил в сторону и указал на красную сумочку, лежащую на столе. Она выглядела довольно обычной, за исключением… ремень был порван, и он был грязный, на нём было что-то, что немного протекло на стойку. О боже! Это брызги крови!

Терри почувствовала, что ускользает, теряя сознание. Последнее, что она увидела, это Алек, быстро приближающийся к ней.

Терри открыла глаза. Всё плыло, а во рту было сухо.

Кто-то осторожно прижал бокал ко рту.

— Вот, глотни.

Это была женщина-зам. Терри сфокусировалась на бейджике с именем, который гласил «Хардисон». Она была в подсобном помещении, Алек смотрел на неё с беспокойством.

Терри ахнула, вспомнив, что заставило её упасть в обморок, она положила руку на рот, пытаясь преодолеть тошноту.

— Чья это сумка?

— Дарси Мэйхью.

Алек внимательно наблюдал за ней.

— Почему… почему она здесь? На ней кровь?!

— Прошлой ночью после ухода из клуба в Дарлингтоне Дарси столкнули перед движущимся транспортным средством, она в больнице.

Терри прикусила губу.

— С ней всё будет в порядке?

— Да, благодаря тому, что она перевёртыш… если бы Дарси была человеком, она бы умерла. Прямо сейчас мне интересно, почему её сумка оказалась в библиотеке. Твоя коллега Фрэн нашла это сегодня утром.

Алек посмотрел на неё вопросительно.

Заместитель кашлянула.

— Как понимаем, вчера между вами и Дарси произошла ссора?

Терри покраснела, но кивнула.

— Почему бы вам не рассказать нам, что случилось? — спросила Хардисон мягко.

Терри рассказала об инциденте. Всё, что сказала Дарси. Всё, что Терри ответила. Пощёчина, а затем Дамиан выгнавший Дарси.

Алек холодно посмотрел на неё.

— Ненавижу это спрашивать Терри, но где ты была прошлой ночью с половины десятого до одиннадцати ночи?

— Сидела с детьми в Александрии, я присматривал за своими четырьмя племянницами с мамой. Я дам вам контакты моей матери и сестры.

Она диктовала, Алек записывал. Она не хотела думать о реакции своей матери на это.

— Спасибо, Терри. Ты не очень хорошо выглядишь. Пусть Хардисон отвезёт тебя домой, на твоей машине. И если у нас будут ещё вопросы, мы свяжемся с тобой.

— Мне надо работать… — начала она слабо.

Он поднял руку.

— Фрэн сказала, что подменит тебя. Я приказываю тебе идти домой.

Не протестуя, Терри позволила Хардисон помочь ей дойти до машины и присесть на пассажирское сиденье. Её ноги всё ещё дрожали, и Терри тяжело опиралась на Хардисон. Когда они приехали, Хардисон даже помогла ей войти и лечь в постель. Терри пробормотала благодарность, и женщина оставила её.

Терри почувствовала, как падают слёзы, и потянулась за салфетками. Она бросила их на пол в поражении и натянула одеяла вокруг себя.

Свернувшись в позу эмбриона, она уснула.

Мэл бесшумно проскользнул в дом Терри. Его Бета, Алек, позвонил ему, чтобы рассказать о сумке Дарси, найденной в библиотеке, и о подозрениях вокруг Терри.

Мэл наорал на своего Бету, чего никогда не осмелился бы сделать раньше. Вместо того, чтобы надрать ему задницу, Алек успокаивающе сказал ему, что никогда не подозревал Терри, но должен был спросить у неё алиби для отчёта.

К счастью, Алек не обиделся, но, учитывая тот факт, что Алек облажался и пытался задушить людей, когда полагал, что кто-то пытался увезти у него его пару, он на самом деле не мог судить.

Мэл был в ярости, когда узнал о том, как Дарси обошлась с Терри, и его волк хотел сделать выговор пуме, но Дарси уже ужасно страдала из-за злого умысла другого. Хуже всего было слышать, что Терри потеряла сознание на работе. Она больна. Она была больна с тех пор, как он вернулся из своей поездки, но был слишком погружен в своё желание связываться с ней, чтобы действительно заметить это. Его зверь зарычал на него за то, что пренебрёг их парой.

Он должен был заботиться о ней. Что Мэл и собирался сделать сейчас, нравится ли ей это или нет.

Мэл слышал её дыхание, Терри спала в постели. Он тихо подкрался к лестнице, не желая её разбудить.

Он наблюдал за ней несколько минут. Она была свёрнута в самый плотный шар из возможных, выглядя крошечной. Её лицо было сморщено, как будто ей было больно, щеки были влажными из-за того, что Терри плакала во сне. Он опустился на колени рядом с кроватью и провёл большим пальцем по переносице Терри. Она немного расслабилась. Его волк хныкал над ней, она выглядела такой бледной и хрупкой.

Мэл попытался проверить связь, образовавшуюся из-за спаривания, но всё, что получил, это растерянность и беспокойство. Вздохнув, он поднял несколько салфеток, которые упали на пол. Мэл надеялся, что она не плакала из-за него, он знал, что не стоит её слёз.

Он тихо двинулся в ванную, чтобы выбросить их в мусорное ведро. Корзина была полная, фактически переполнена, поэтому он решил опустошить её. Подняв ту, из неё вывалилась коробка. Он нахмурился, читая надпись, медленно наклонился и поднял её. Он перечитал несколько раз, чтобы убедиться, что ему не показалось.

Нет, не показалось. Это была коробка с тестом на беременность.

Мэл осторожно перебрал мусор и обнаружил пять других идентичных коробок, а также тесты с результатами анализа. Встав на колени на полу в ванной, он снова и снова читал инструкции. Мэл проверял каждый тест. Все они были положительными. Терри беременна.

Его волк взвыл от восторга, да, их пара носит под сердцем их детёныша. Он почувствовал бурю эмоций, страх, беспокойство, удовлетворение, счастье… но также и сомнение. Его сердце сжалось. Ребёнок не мог принадлежать кому-то ещё, не так ли?

Нет, это невозможно. Терри не была ни с кем напрямую, пока не встретила его.

Они впервые встретились в закусочной, но он заметил её несколькими днями ранее. Она разговаривала с Лив возле библиотеки. Поскольку Мэл никогда не ступал ногой в библиотеку прежде, понятия не имел, кто она такая.

Мэл уже встречал Лив и нашёл её привлекательной. Его всегда привлекали блондинки. Он даже подумывал о том, чтобы пригласить её на свидание, но, когда увидел Терри… все остальные женщины оказались в тени. Она заставила Лив казаться простушкой. Не то чтобы Мэл когда-либо признавался в чем-либо из этого своему Бете.

Один взгляд на девушку заставлял его волка задыхаться, будто у него была лихорадка. Мэл осторожно поспрашивал тут и там и выяснил, кто она такая, и, что более важно, одинока ли она. Одинока. Мэл точно знал, что Терри не встречалась ни с кем больше двух месяцев.

Парень решил пригласить Терри на свидание. Он собирался пойти в библиотеку и пригласить её. Всё просто, хотя эта мысль заставила его немного нервничать. Что если бы она сказала «нет»? К счастью, судьба вмешалась и привела Терри к нему.

Только из-за Дарси он был в закусочной. Дарси хотела «поговорить», что означало, что она хотела заставить его жениться на ней и оставить свою семью. Она сошла с ума, если думала, что что-то из этого случится.

Мэл был неподвижен. Дарси была раздражена и рассказала ему, насколько лучше Кейси в постели, чем он; что она спала с его другом Джимми после выпускного вечера; что он никогда не доводил её до оргазма… Всё, что Мэл мог сказать, это то, что тогда она чертовски хорошая актриса. Он был зол, но держал себя в руках, радостно зная, что это разозлит её ещё больше.

Дарси взволнованно отшатнулась, Мэл услышал лёгкий писк и обернулся, вытянув руки, чтобы поймать ту самую женщину, которая преследовала его мечты. Она буквально упала в его объятия.

Мэл не мог быть более счастливым. Они поговорили, и он с удовлетворением обнаружил, что она такая же милая, как и сексуальная. С тех пор они были вместе. Легко и просто. Ладно, он мог бы относиться к ней немного лучше, может быть, на самом деле сводить её на настоящие свидания…

Они пару раз встречались с друзьями, и он много раз просил Терри пойти с ними, но в основном она говорила «нет». За что он был тайно благодарен. Его волк не очень хотел делиться. Ночи, которые они провели вместе в её маленьком коттедже, были раем, он предпочитал, когда их было только двое.

Мэл был уверен, что Терри не спала ни с кем другим, когда они были вместе. Во-первых, Терри не была такой женщиной, во-вторых, он учуял бы на ней запах другого мужчины. Не говоря уже о том, что это был маленький городок, вряд ли Терри могла сделать что-либо без того, чтобы миссис Мартин не объявила об этом всем. Хотя она, видимо, была на свидании прошлой ночью…

Нет, ребёнок определённо его. Он был воодушевлён мыслью о том, что его пара родит их щенка, но также и напуган. Что если он не сможет стать хорошим отцом? Достаточно ли он взрослый, чтобы вырастить щенка? Терри интересовало то же самое? Вот почему она ещё не сказала ему?

Гнев накрыл его. Почему она не сказала ему? Он имеет право знать, чёрт побери!

Терри действительно думает, что он не захочет ни её, ни ребёнка? Мэл хотел разозлиться на неё, разбудить и потребовать ответов, но его зверь зарычал на него. Нет, он ничего не мог сделать, чтобы навредить своей паре, он должен быть осторожен.

Мэл фыркнул от удовольствия. На этот раз его волк согласился.

Он подобрал тесты и вернулся в спальню. Терри, казалось, спала спокойно сейчас. Он наклонился и поцеловал её в висок. Мать его щенка.

Как бы он ни любил Терри, он не собирался отпускать её. Он нахмурился и тихо спустился вниз, у него было несколько вещей, которые нужно сделать.