Библиотекарь и волк

Глава девятая

Терри медленно развернулась, растянувшись поперёк кровати и зевнула. Она посмотрела на часы, шесть вечера. Терри подумала обо всём, что случилось сегодня, и пожалела, что не может просто продолжить спать.

От этой мысли яростно заурчал живот. Ей действительно нужно поесть. Она беременна, ей нужно лучше заботиться о себе и ребёнке. Мысль потерять и этого ребёнка… была невыносима.

Терри принюхалась, пахнет говядиной? Откуда, чёрт возьми, она взялась? Чертовски аппетитно. Может быть, Лив заскочила…

Она вылезла из постели и с раздражением обнаружила, что спала в своей рабочей одежде, и всё смялось теперь. Она быстро сняла одежду и натянула ночную.

Снизу запах шёл ещё сильнее. Терри облизала губы в ожидании, когда вошла в крошечную кухню. Её сердце почти остановилось, когда она увидела, как Мэл наклонился над духовкой, вытаскивая из неё огромный горшок.

Она тупо уставилась на него. Что он здесь делает?

Мэл поставил горшок на стол и поднял глаза, наградив её напряжённой улыбкой.

— Привет, детка, голодна?

— Не знала, что ты умеешь готовить, — прохрипела Терри.

Он рассмеялся пусто и немного горько.

— То, что я не готовлю, не означает, что я не могу… Есть много всего, что ты не знаешь обо мне. — Его тон был более враждебным, чем он хотел, и она вздрогнула.

Его волк захныкал, и Мэл смягчился.

— Проходи, садись, поешь, — проговорил он, выкладывая горячее содержимое горшочка на тарелку для неё.

Безмолвно Терри сделала как велено и начала медленно есть. Она застонала от признательности за вкусную еду. Прежде чем осознала, Терри съела всё содержимое тарелки. Должно быть, она была очень голодна.

Мэл заметил и снова наполнил её тарелку. Она уминала предложенное. Он немного смущённо кашлянул.

— На самом деле это приготовила моя мама, я собирался приготовить сам, но она настояла…

Терри тупо кивнула.

— Передай ей, что очень вкусно, и мою благодарность.

Мэл внимательно наблюдал за Терри. На ней была только футболка, которая цеплялась за её восхитительные изгибы. Налитая грудь вздымалась под ней. Девичьи волосы были растрёпаны; глаза, хоть и немного опухшие от слёз, были сонными и сексуальными. Он хотел прыгнуть туда и обнять её, но всё ещё был раздражён.

Он думал, что худшее — это узнать от Розали, что Терри хочет порвать с ним, но выяснить, что она была на свидании с другим мужчиной и скрывала от него беременность, было ужасно. Ему нужны ответы, и он нуждался в них сейчас.

Его волк рыскал, помня о человеке, который не причинял вреда своей подруге, но также жаждал ответов, стремился, чтобы она признала их связь.

— Есть что-то, что ты хочешь рассказать мне, детка? — спросил он прямо.

Её глаза вспыхнули от страха, и Мэл почувствовал, как он пронзил его сквозь узы. Чувство было подавляющим, и он заёрзал на своём месте. Мэл медленно протянул руку к мешку на полу, высыпав содержимое на стол, и все тесты на беременность рухнули.

Она задрожала, но быстро вспыхнула до гнева.

— Ты копался в моём мусоре? — воскликнула она.

Он проигнорировал её.

— Ты хоть собиралась сказать мне? — потребовал он.

Она покраснела, и почувствовала, что повышает голос:

— Конечно, я узнала это только сегодня утром. Я не тот, кто молча сбежал. Может быть, если бы ты остался…

Он выглядел печальным от её слов.

— Я не думал, что ты захочешь видеть меня после… после того, что случилось прошлой ночью.

Терри скрестила руки на груди, подталкивая её вверх. Его глаза слегка расширились, и Мэл почувствовал, что становится всё твёрже. Её полушария были уже немного больше, опухшие от беременности. Вскоре её живот округлится его щенком. Эта мысль слегка вскружила парню голову.

Он облизнул губы.

— Прости… за вчерашнее… Я не должен был вести себя так… Не должен был заставлять тебя… заниматься сексом…

Мэл сглотнул и покраснел,

Она опустила руки с выражением ужаса на лице.

— Ты не заставлял меня что-либо делать прошлой ночью, это я кричала на тебя, чтобы ты… занялся со мной сексом.

Он с облегчением услышал, что Терри сказала, но, конечно, она ещё не знала о связи…

Она прикусила губу.

— Как ты относишься к… к ребёнку? Я знаю, что это совершенно неожиданно…

Мэл тепло ей улыбнулся.

— Я взволнован, немного напуган, но действительно взволнован.

Слава богу.

— Я определённо сохраню его, и хочу, чтобы ты принимал участие…

Что?! Его зверь взревел в его голове.

— Но я ничего от тебя не жду…

Волк заскулил, Мэл протянул руку через стол и взял девушку за руку.

— Терри, я люблю тебя и хочу быть с тобой. Я хочу, чтобы мы были семьёй.

Она пыталась убрать руку, но Мэл крепко держал её. Она отвернулась от него.

— Ты не должен говорить это только из-за ребёнка…

— Я хочу быть с тобой, с щенком или без щенка. — Его голос был твёрдым и внушительным.

Боль и сомнения не отступали. Как она может ему доверять? Сердце Терри кричало на неё, что Мэл никогда не причинит ей боль, но голова твердила ей, что все мужчины одинаковы, и им нельзя доверять.

— Ты говоришь это только из-за ребёнка…

— Ты шутишь, что ли?! — закричал он на неё, её глаза расширились от удивления. — Терри, ты моя пара, мы принадлежим друг другу, мы будем вместе воспитывать щенка, чёрт возьми!

Она уставилась на него в шоке. Может ли это быть правдой? Она на самом деле его пара?

— Нет, я не могу быть твоей парой, ты бы сказал раньше… не ври мне.

Мгновение в его глазах пылала ярость, но быстро сменилась печалью.

— Я не вру. Я пытался сказать тебе в течение последних трёх дней, но не мог найти подходящее время.

— Но… но мы знаем друг друга уже несколько недель, если бы я была твоей парой, ты бы понял, когда мы в первый раз встретились, как Алек с Лив, — пожаловалась она.

Мэл ощетинился, когда его сравнивали с Бетой.

— Все волки разные, я знал, что ты не такая, как все, когда впервые увидел тебя стоящую возле библиотеки, а потом, когда ты упала мне в руки в закусочной, я понял, что ты особенная… Я просто не торопил события, стремясь тут же спариться. Я никогда не был влюблён прежде, я не знал, что чувствовал. Но это правда, Терри, ты моя пара. Я люблю тебя, ты единственная женщина, которую я когда-либо любил и буду любить. Пожалуйста, поверь мне. Я бы не связался с тобой, если бы ты не была моей парой… — Ох, чёрт.

— Что ты имеешь в виду? — тихо спросила она.

Терри знала, что связь была чем-то, что истинная пара делали друг с другом, кусали и пили кровь, чтобы создать эмоциональную связь между ними. Быть связанным было сродни браку.

Мэл отпустил её руку, стыд омрачил его прекрасное лицо. Терри почувствовала прилив стыда в своём собственном теле и начала бояться, что это на самом деле значит.

Она настороженно посмотрела на него, когда он встал и подошёл, опускаясь на колени рядом с ней. Мэл положил одну руку на её ногу, а другую на руку. Возможно, Мэл боялся, что она может сбежать.

Он изучающе глядел на неё.

— Прошлой ночью, когда мы… мм-м…

— Занимались любовь? — подсказала она вяло.

Он проигнорировал её тон.

— Я был отчасти… я был зол, и думал, что теряю тебя и… и мой волк взял верх надо мной, чтобы убедиться, что этого не произойдёт… поэтому я укусил тебя и связал тебя со мной…

Мэл немного сжался, боясь её ответа. Терри тупо уставилась на него.

— Прости, Терри, я не должен был…

— Ты сожалеешь о связи со мной? — спросила она тихим голосом.

— Боже, нет!

Мэл сжал её ногу.

— Мне жаль, что я не спросил разрешения, другие волки никогда бы не связались, не спросив сначала, но я не жалею об этом.

Она отвернулась от него.

— Что бы ты сделал, если бы я сказала «нет»?

Новый всплеск его гнева, а затем страдания пронзил её.

— Скорее всего, я всё равно сделал бы это, это одна из причин, по которой я не спрашивал, — признался он тихо. — Ты ненавидишь меня. Я отнял у тебя шанс быть с кем-то ещё. Ты застряла со мной.

Терри безрадостно фыркнула.

— Уверен, что не наоборот? Теперь ты застрял с парой, которая почти на десять лет старше тебя к тому же беременная. Тебе всего девятнадцать, я разрушила твою жизнь…

Слёзы потекли по её щекам.

Мэл обхватил руками её лицо и страстно поцеловал.

— Встреча с тобой лучшее, что со мной когда-либо случалось, и теперь у нас будет щенок… Я не мог бы быть счастливее. Я люблю тебя так сильно. Единственное, что могло бы улучшить положение дел, если… если бы я знал, что ты чувствуешь то же самое… чувствуешь?

Мэл задержал дыхание в ожидании.

Её сердце перевернулось. Он любил её, она была его парой, у них будет ребёнок. Терри оплакивала отсутствие этого в течение последних двух лет, и теперь в течение шести недель у неё было всё это. Это было захватывающе.

Терри кивнула и улыбнулась, разразившись свежим потоком слёз. Мэл выпрямился и поднял её, крепко целуя. Его зверь прыгал от счастья, выл, скакал как чёртов пони. Девушка яростно поцеловала его в ответ, её страсть удивила и в равной степени восхитила Мэла. Она обвила его ногами вокруг талии и крепко обняла.

В конце концов, разорвав поцелуй из-за нехватки воздуха, они прижались друг к другу щеками, всё ещё мокрыми от слез.

Он потёр её спину.

— Ты знаешь какой срок?

Терри покачала головой. Он усмехнулся.

— Полагаю, мы можем отказаться от любого контроля над рождаемостью, который ты использовала, очевидно, он не соответствовал задаче… — он самодовольно выдохнул.

Она напряглась в его руках.

— В чем дело? — спросил он.

Терри извивалась в его руках, показывая, что хочет, чтобы он отпустил её, Мэл неохотно заставил её спуститься вниз по его телу и положил руки ей на плечи. Она выглядела обеспокоенной.

— Я не пользуюсь никакими противозачаточными средствами…

Он озадаченно посмотрел на неё.

— Но я думал…

— Я не пыталась забеременеть, если ты так думаешь! — произнесла она, оборонительно ёрзая под его прикосновением. — Просто я не думала, что могу иметь детей, поэтому никогда не беспокоилась о контроле над рождаемостью…

Его пальцы сжались, его волк внезапно успокоился. Она могла забеременеть от другого мужчины до того, как встретила его, слава богу, что она этого не сделала. Не то чтобы он не любил и не заботился о ней и ребёнке другого мужчины.

— Прости, я не хотела вводить тебя в заблуждение. Честно говоря, я не думала, что смогу снова забеременеть… Я потеряла ребёнка в автомобильной аварии, и мне сказали, что я больше не могу иметь детей.

Терри посмотрела вниз и отвлеклась на его рубашку.

— Как оказалось, шансы были просто очень, очень низкими… Это действительно чудо, что я вообще забеременела.

Она нервно рассмеялась, когда по их связи потекла грусть.

— Детка, мне очень жаль, я понятия не имел.

Мэл сделал паузу, не зная, как с этим справиться. Он был в ярости, что его пара переживала такую боль внутри неё, и отчаянно хотел сделать всё это лучше. Но он знал, что это невозможно, это был вред, который Терри будет нести всегда. Мэл только надеялся, что, сделав её счастливой, бремя будет легче.

Он поднял её лицо за подбородок, чтобы видеть её.

— Очевидно же, что мы должны были быть вместе, наш чудо-ребёнок просто доказывает это… это и тот факт, что я тот ещё жеребец!

Мэл самодовольно посмотрел на Терри, и она закатила глаза.

Он нежно погладил её по щеке.

— Серьёзно, детка, я сожалею о том, что случилось раньше, я сожалею обо всём, что случилось с нами, мне жаль, что я не был хорошей парой, лишь надеюсь, что мы можем двигаться дальше.

Она положила руки на его бицепс.

— Да, мне бы это понравилось, но давай просто делать всё постепенно, нам не нужно спешить, верно?

— Полагаю, что нет, — сказал он неохотно.

В конце концов, они уже были связаны и, имея щенка, Мэл догадался, что сможет дать ей немного передышки. Но только немного.

Мэл повернулся на стуле и ухмыльнулся. Терри снова закатила глаза. Однажды они застрянут в таком положении. Они оба сидели за центральным столом в библиотеке, она пыталась работать, он пытался развлечь её. Это работало, ей приходилось душить хихиканье.

Они решили пока никому не рассказывать о беременности. Вернее, Терри попросила Мэла никому не говорить, сказав, что ещё не готова к вниманию. Нерешительно он согласился. Мэл ещё не признался ей, что уже рассказал своей матери, Альфе, Бете… и другу — Кейси. В свою защиту Терри спала довольно много часов, ему нужно было как-то скоротать время. Его мать была в восторге.

После небольшого принуждения Терри согласилась взять отпуск на несколько дней. Мэл узнал об её обмороке на работе и сказал, что ей нужно отдохнуть, чтобы она могла выносить ребёнка, что, как он надеялся, будет включать в себя немного больше сна и возобновление регулярного приёма пищи. Мэл также хотел, чтобы они проводили немного времени вместе в одиночестве.

Терри настояла на своём приходе в библиотеку, чтобы разобраться в нескольких вещах, переделать график работ и найти себе замену. Мэл был непреклонен, что Терри никуда не поедет без него. Отсюда её нынешнее отвлечение.

Фрэн и Дамиан уже работали, и, к счастью, миссис Мартин и Кейли тоже были там. Миссис Мартин, потому что она хотела получить больше информации о том, как была найдена сумка Дарси, и Кейли, потому что безуспешно пыталась научиться готовить, она искала новую вдохновляющую книгу.

Терри нахмурилась, когда поняла, что не рассказала Мэлу о сумочке Дарси. Хотя, он, вероятно, уже знал. Они были слишком озабочены своим неожиданным ребёнком и неожиданной связью, чтобы на самом деле говорить об этом.

Она собрала всех вокруг неё, поскольку технически была главным библиотекарем, они все подчинялись ей. Они все умозрительно посмотрели на Мэла, но ничего не сказали.

Терри объяснила, что ей нужно взять несколько выходных и что она изменила график, чтобы прикрыть её смены. Это было не только укомплектование персоналом стойки регистрации и раскладка полок, но и доставка книг пожилым людям и чтения в библиотеке. Она дала эти задания Кейли, которая, будучи дружелюбной и общительной, была намного лучше, чем Терри.

Фрэн посмотрела на неё с беспокойством.

— Это не из-за того, что произошло раньше, да?..

Фрэн посмотрела на миссис Мартин, она оглянулась вокруг, на самом деле говоря, что произошло, не желая давать старухе какой-либо корм. Фрэн и миссис Мартин не ладили.

— Нет, я на самом деле плохо себя чувствую, я не ем и не сплю должным образом. Мне просто нужно несколько дней, чтобы прийти в норму, — успокоила их Терри.

Кейли улыбнулась ей.

— Нет проблем, можешь положиться на нас.

— Кейли, могу я попросить тебя закончить сегодня мою смену? Я надеялась уйти.

Рыжеватая блондинка Кейли энергично кивнула.

— Конечно. Знаешь, ты уже намного лучше выглядишь, ты сияешь. Я завидую, ты должна рассказать мне свой секрет.

Мэл кашлянул, пытаясь сдержать смех.

Все вернулись к своим обязанностям или, в случае миссис Мартин, вернулись к тому, чтобы попытаться кого-то уловить и послушать сплетни. Терри собрала свои вещи, чтобы уйти, и Кейли заняла её место за столом.

Терри и Мэл решили поужинать в закусочной «Горшочек мёда». Прежде чем уедут, Терри, извинилась и пошла в ванную, Мэл попыталась последовать за ней, но она настояла, чтобы он этого не делал. Была такая вещь, как личное пространство. Вместо этого он остановился на том, чтобы дать ей долгий поцелуй, что-то, чтобы вспомнить его в течение следующих нескольких минут.

Мэл торчал у входа в библиотеку, прыгая с ноги на ногу, нетерпеливо ожидая возвращения Терри.

Дамиан вышел из библиотеки идя домой. Он усмехнулся Мэлу.

— Где Терри?

— Она не может выйти прямо сейчас. Она занята. — Мэл подражал словам, которые Дамиан сказал ему вчера.

Глаза Дамиана дёрнулись, но лицо оставалось пустым.

— Разве ты не должен быть в больнице со своей девушкой?

— Дарси не моя девушка, — мрачно ответил Мэл.

Губы Дамиана скривились вверх.

— Она знает это? Ты думаешь, это забавно играть с Терри? Терри заслуживает лучшего.

Зверь Мэла взревел. Кто этот кот, чтобы говорить о их паре?

— Терри — не твоё чёртово дело.

Дамиан усмехнулся.

— Терри моя подруга

— Она моя пара, — рявкнул Мэл.

— Умоляю, думаешь, я не заметил, как она недавно болела. Она болела из-за того, как ты обращался с ней…

— Отстань от неё! — прорычал Мэл. — Терри связана со мной и беременна моим щенком, она моя!

Дамиан посмотрел на Мэла с чистой ненавистью. Мэл знал, что Дамиану он не нравится, но злиться из-за этого было ненормально, возможно, Мэл ошибался, и Дамиан действительно питал романтические чувства к Терри… очуметь как свезло.

Дамиан покачал головой и ушёл. Мэл зарычал ему вслед, отслеживая его движения, пока мужчина не уехал на своей машине. Его волк преследовал, разъярённый потенциальным конкурентом, увивающимся за его парой. Мэл сжал кулаки.

— Что за рычание солнце? — спросила Терри, она подошла к нему сзади и обхватила его руку.

Мэл сердито уставился на машину Дамиана, его волк урчал в его голове.

— Этот парень, Дамиан, когда-нибудь приглашал тебя на свидание?

Терри нахмурилась.

— Нет, а что?

— Я ненавижу этого парня. Он слишком заинтересован в тебе. Сукин сын должен отступить, теперь он знает, что у тебя мой щенок…

— Мэл! — Терри яростно воскликнула.

Мэл посмотрел на неё стыдливо.

— Он разозлил меня, сказав, что ты больна из-за меня… Ему нужно было знать, что ты принадлежишь мне и что он не должен так разговаривать со мной… Все в конце концов узнают, детка! Я горжусь тем, что у нас будет щенок, хочу кричать об этом с крыш.

Она сжала его руку.

— Пожалуйста, не делай этого.

Мэл осторожно перевёл её через дорогу к закусочной, нахмурившись.

— Я думаю, что этот парень Дамиан любит тебя.

Терри усмехнулась над ревностью своей пары.

— И что, если это так? У меня есть ребёнок… щенок. Слишком поздно для него.

Мэл ухмыльнулся.

— Щенки, я думаю, у нас должно быть три или четыре.

Они добрались до закусочной и нашли места. Терри прикусила нижнюю губу и не смотрела на Мэла. Диди, владелица медведь-перевёртыш из закусочной, подошла, чтобы принять их заказ, но Мэл отмахнулся от неё, когда заметил, что глаза Терри слезятся, и он почувствовал, как горе течёт к нему.

Мэл пододвинул свой стул ближе к Терри и обнял её.

— Что случилось малыш?

— О щенках… давай не будем забегать вперёд… Мне вообще повезло забеременеть… Мы должны действовать медленно и помнить, что это… это может не повториться.

Терри начала извиваться в его объятиях, но Мэл крепко обнял её.

Его волк скулил, требуя, чтобы их пара успокоилась. Он уткнулся носом в её плечо, вдыхая аромат и потирая подбородком знак спаривания. Она мяукнула благодарно.

— Эй, пока у меня есть ты, ничто другое не имеет значения… ты же знаешь, что если бы у нас не было щенков, это бы не изменило моих чувств?

Блаженные тёплые толчки устремились к её животу.

— Спасибо, что сказал это.

Он поцеловал знак связи.

— Это правда, ты весь мой мир, детка.

— Спасибо, солнце…

Её живот выбрал этот момент, чтобы шумно зарычать. Мэл хихикнул.

— Думаю, твой щенок голоден.

Мэл усмехнулся.

— Полагаю, он весь в своего папу тогда…

Телефон Мэла зазвонил, когда он вёз Терри домой. Поняв, что это Бета, он ответил. Его рука крепче сжала телефон, и он так крепко сжал руль, что его костяшки побелели.

Парень проворчал несколько слов и повесил трубку. Он остановил грузовик, угрюмо глядя вперёд.

Терри почувствовала, как гнев направился к ней. Тьфу, чувствовать его эмоций было главной головной болью. Она протянула руку и потёрла руку Мэла, гнев немедленно стих.

— Это был Алек, он у тебя в коттедже. Кто-то, хм, кто-то что-то написал на протяжении всей стены…

Терри была встревожена, и Мэл отстегнул её ремень безопасности и притянул на колени, чтобы обнять её.

— Что они написали?

Он сглотнул.

— Это имеет значение?

Терри не ответила. Через несколько мгновений он вздохнул.

— Там написано шлюха.