Битва за огонь

День первый. Доктор.

- С прибытием, доктор! Неужели это вся подмога, что прислали нам из крепости? - спросил меня мужчина в броне из зеленого полимера, вооруженный "калашниковым" с крутым обвесом.

Что? Подмога? Из крепости? Это, что обучение такое?

Стушевавшись, я все равно ответил положительно.

- Тогда, док, бери вооружение, и пошли с нами. - кивнул он на стол, на котором появился пистолет, три магазина и аптечка. - Там дикари наших режут.

Может снаряжение мне что-нибудь разъяснит?

Ага, это все-таки обучение. Патроны к пистолету тоже обозначались, как учебные, а вот у аптечки такого обозначения нет.

- Док, вы еще долго возиться собираетесь? Там наших убивают. - поторопил меня воин.

- Все, все. - сказал я ему. - Я готов, идемте.

- Старайся держаться позади, Не подставляйся под пули.

Я взял в руки пистолет, зарядил его, и мы двинулись по коридорам помещения, в котором я появился. После нескольких поворотов, наконец, мы оказались снаружи.

Пасторальная картина. Яркое солнце, цветы, жужжащие тут и там шмели. Вернее, эта картина была бы пасторальной, если бы не куча орущих неандертальцев, размахивающих оружием, и около десяти сапиенсов, одетых в такую же броню, как воин, встретивший меня.

- Доктор! - заорал один из сапиенсов, махнув мне рукой. - Одного из наших ранило! Помощь нужна!

Действительно, один из парней лежал без движения, а полоса жизни была в красном диапазоне. Кстати, полоса эта была в три раза длиннее, чем у меня, и если его, в броне смогли довести до красной полосы, то, что же будет со мной?

Отмахнувшись от окна с обновлением квеста, я бросился вперед к раненному, и применил на нем аптечку. Про прошествии десяти секунд, полоса жизни ненамного повысилась. Я использовал аптечку еще пару раз, и, когда полоса жизни раненого достигла середины и окрасилась желтым, квест снова обновился.

Ну да, в обязанности докторов на поле боя всего входила еще и эвакуация раненых. Нещадно пачкая халат черноземом (хорошая детализация, однако), я схватил раненого за руки и поволок по земле, пригибаясь от пуль, свистевших над головой. А я чего ожидал, что неандертальцы будут вооружены луками и копьями? Нет, вообще, рано или поздно это будет, следуя логике игрового мира, ведь они за оружием не следят, не ухаживают, а полоса состояния все-таки тут есть. Но ведь, никто не мешает им захватывать оружие у сапиенсов.

Перед глазами появился воин племени, подсвеченный красным. Значит, это непись враждебной расы. Я выхватил пистолет и, прицелился.

Пистолет тяжело дернулся в ладонях (я же играю в полном погружении), а у меня появилось сообщение:

Времени добивать неандертальца не было, потому что полоса жизни раненого опять поползла в красный сектор, а на мою попытку вылечить его игра выдала сообщение, о том, что нельзя применять аптечку, пока раненый не будет эвакуирован.

Вот как. Тут все сложнее, Я подхватил раненого за руки и потащил его к главному помещению форпоста, из которого только вышел. Остальные защитники прикрывали наш отход, продолжая стрелять по дикарям, которых, кажется, меньше все равно не становилось.

Как только мы оказались под крышей здания, квест снова обновился, сигнализируя о том, что раненый эвакуирован, и его нужно лечить. Я занялся лечением, и, к своему удивлению, через три использования аптечки жизнь воина полностью восстановилась, и он, открыл глаза, и, даже смог встать, хоть и пошатываясь, но вполне уверенно.

Пока мой подопечный приходил в себя, я посмотрел в бойницу. Исход боя явно складывался не в нашу сторону. Воины был отрезаны от форпоста толпой дикарей, которые двигались к нам, размахивая оружием. Снова появилось окошко обновления квеста.

Это, что, обучение?!? Так, что же дальше будет, если тут уже обучение такое?

- Слушай, - обратился я к воину, уже откопавшему где-то оружие, взамен потерянного на поле боя. - Нам нужно оборонять форпост, пока остальные не подойдут.

- Я знаю. - он кивнул. - Только, так просто это не выйдет. Надо двигаться к пулеметам наверху, оттуда их можно будет косить как траву.

- Я останусь здесь. - сказал он. - Забаррикадирую дверь, и задержу их. Ты двигайся наверх, ну же. Тебе нужно подняться по лестнице на третий этаж, оттуда выбраться на крышу. Там и находятся пулеметы. Вперед.

Он присел на одно колено возле двери, и, целясь через коллиматорный прицел своего АК, начал стрелять по приближающимся дикарям короткими очередями. Дикари стреляли на бегу, и в большинстве своем просто по стенам форта. В последний раз посмотрев на набегающую орду, я побежал к лестнице.

Поднявшись по ней, я выбежал к площадке с пулеметами, выглядевшими точь-в-точь, как немецкий MG-42, с таким же решетчатым охладительным кожухом, и, прильнув к прицельной планке, принялся стрелять по набегающей орде.

Я не успевал даже читать сообщения о нанесенном уроне, пулемет действительно косил дикарей, как траву и, через несколько минут стрельбы, когда руки уже совсем дрожали от вибрации, а ствол, казалось, нагрелся так, что от него можно было прикуривать, группа наших добралась до форта.

Один из дикарей вскинул продолговатую трубу, так знакомо походящую на базуку из фильмов про чеченскую войну, какими душманы подбивали бронемашины наших солдат, я отбросил от себя пулемет и рванулся прочь. Уже, отбежав от пулемета, я понял, что ошибся, мне нужно было просто срезать врага очередью, но было поздно, ракета летела к пулеметной позиции.

Через секунду я ослеп, оглох и был полностью обездвижен, но не из-за ракеты, взорвавшейся на крыше, а из-за канонады, которая прогремела секундой позже. Даже когда она окончилась, и я снова начал слышать, вставать сил у меня не было.

- Док. - сказал знакомый голос, и кто-то затормошил меня. - Док, вы живы?

Я открыл глаза, посмотрел на воина, наклонившегося надо мной, и протягивающего мне руку. Уцепившись за нее, я поднялся.

- Что это было? - спросил я его.

- Мы, когда только закреплялись на этом месте, нашли схрон с десятком полковых 120ти миллиметровых минометов. У нас их целая батарея. Вот, это они и отработали только что. А вы молодец, док, только благодаря Вам мы и сдержались.

Только сейчас я заметил, что полоса жизни воина была в красном секторе.

- Вам нужна помощь. - сказал я, снимая со спины аптечку, и активируя на нем умение лечения. - Сейчас станет немного легче.

- Спасибо, док, но со мной все нормально. Главное, что отбили нападение этих дикарей. И кто их только гонит сюда...

Я все же не успокоился, пока не вылечил воина полностью, после чего аптечка растаяла в руках с сообщением, что медикаменты в походной аптечке закончились, и, что репутация с фракцией воинов поднялась на 1.

- Док, идем, вас нужно отправить в полис, чтобы вы доложили о сегодняшнем.

Привел он меня в ту же комнату, в которой и начиналось обучение.

- Встаньте на ту платформу, и я телепортирую Вас в полис. Удачи, док. Спасибо

Я двинулся к платформе, все завертелось-закрутилось и перед глазами появилось сообщение:

Вот как. Я даже перепрыгнул через один уровень.

Только вот дебаф, как и сильный звон в ушах, не давали мне покоя.

Я появился в огромном помещении с серыми стенами и высоким потолком, на котором то тут, то там висели плафоны с энергосберегающими лампами, которые все равно не давали достаточно света, поэтому по углам комнаты стоял полумрак. Сойдя с точно такой же платформы, как та, при помощи которой меня телепортировали из форта, я осмотрелся вокруг.

Куча народа, куча телепортационных платформ. В полисе кипела жизнь.

- Собираем пати в Казань! Пятый левел не ниже!

- Народ, кто на рб в заброшенный форт в Уркуше?!?

Голова кружилась, состояние было вообще никаким. Подняв руку, чтобы утереть пот, выступивший на лбу от жары (детализация, мать ее), наткнулся на коммуникатор, зажатый в ней.

А когда это я успел его взять? В форте мне ничего не давали...

Ткнул в кнопку включения, компьютер слегка завибрировал у меня в руках, и вывел на экранчик:

Вот как. Оказывается, и игру я начинал с пустыми карманами. Что же, спасибо гильдии.

Полоска сытости в правом углу экрана стала желтой, и я решил, что до болезненных резей в желудке лучше не доводить.

- Воин. - обратился я к одному из охранников. - Как мне добраться до столовой?

- Столовой? - лицо его почему-то стало брезгливым, он повел носом, и сказал. - Просто выйдите из портального зала и попадете на Рынок. Там есть достаточное количество точек питания.

Поблагодарив охранника, я двинулся прочь из зала, навстречу огромному потоку народа. Игроки, так или иначе шли в эту игру, несмотря на ее хардкорность. Хотя, именно из-за того, что тут практически невозможно вкачаться и "НАГИБАТЬ", тут нет школьников. Только вполне адекватная взрослая публика.

Ну, по крайней мере, именно так эту игру позиционируют.

И все же, мир этот поражал воображение. Даже взять этот полис. Вторым помещением, куда я вошел, был огромный зал с высокими колоннами, в котором располагался рынок.

Торговцы и крафтеры всех мастей выкрикивали свои предложения, и гул этот, отражаясь от каменных стен и потолка, делался ничуть ни тише той канонады из десяти минометов, что я слышал при обороне форпоста.

- Голд пухи, скупаю, дорого!

- Металлолом скупаю, дорого!

- Бивни мамонта! У кого есть бивни?!?

Я пошел мимо всего этого народа к небольшому павильончику, над которым была вывеска, обещавшая недорогой, но сытный обед.

- Парень, не купишь броню? Недорого отдаю! - прокричал мне один из торговцев.

- Что такое? - на секунду остановился, хоть и знал, что денег у меня нет.

- Внимания не обращай. - обратился ко мне торговец, стоявший по правую руку от предлагавшего броню. - Выбил он броню под пятнадцатый уровень и уже третью неделю продать не может. Докачавшихся-то до него единицы.

- А что вообще новичку посоветуешь? - спросил я.

- Да, что тут сказать. Можешь пойти прогуляться попробовать, мастерам материалы поискать, могу даже сказать, чего мне надо.

- Нет спасибо. - я покачал головой. Нелепо лезть туда, будучи недостаточно осведомленным о рыночных ценах, и об остальном. Облапошат, и не заметишь.

Наконец, добрался до входа в кафе, толкнул дверь и вошел внутрь. Еда покупалась из автоматов, один из них как раз был свободен. Я подошел к нему и стал пролистывать меню.

Решив сэкономить, натыкал себе самое дешевое - кашу из хлореллы и соевое мясо. Все равно вышло около двадцати кредитов. Расплачивались все, вставляя специальный разъем в гнездо коммуникаторов и подтверждая перевод.

Забрав тарелку с неаппетитным брикетом и бледно-коричневой, практически серой кучкой мяса я уселся за свободный столик.

Дзыньк. Оповещение.

Раз так, то можно заняться и навыками.

Открыл меню персонажа и углубился в изучение характеристик.

Уверенно тыкаю в "Да" и получаю несколько строчек текста.

Носить мне сейчас все равно нечего, а драться в рукопашной? Увольте.

Так, вот почему охранник так брезгливо со мной общался. Он подумал, что я умственно отсталый. Интересно, а как у неандерталов с интеллектом...

Недолго думая, добавляю по пять очков в выносливость и интеллект, все равно сила и ловкость сейчас для меня практически бесполезны.

Меню навыков показывает, что навыки, кроме лечения, у меня равны нулю, поэтому, перехожу к древу боевых умений.

Сейчас для меня было доступно только два умения: точность стрельбы и крепыш.

Тыкаю в точность стрельбы, и иконка окрашивается в бронзовый цвет. Тыкаю второй раз - в серебряный. Так вот как, для полного овладения умением нужно потратить три очка. Тыкаю в третий раз, оно окрашивается золотым.

Оказывается, что и сила умений меняется - вероятность попадания повысилась на 20%.

У меня оставалось еще три очка умений, а крепыша брать пока что желания не было.

Второе древо умений было по специальности - лечение.

Тут тоже было открыто два возможных пути прокачки:

Прокачиваю полевого доктора до "золота", выхожу из меню умений и натыкаюсь взглядом на довольно симпатичную девушку, сидящую напротив меня.

- Что, оглох что ли, док? - недовольным голосом спрашивает она. - Пять минут уже зову тебя.

- Я... - меня почему-то смутил напор девушки, и я смущенно пробормотал. - Я в меню копался.

- А... - протянула она. - Ладно. Короче, я к тебе с деловым предложением.

- Внимательно слушаю.

- У нашей команды сегодня должен был быть рейд в Казань. Причем, рейд за конкретной вещью и для конкретных людей. А доктор заболел. Вот так. В смысле, в реале заболел, он не сможет сегодня в вирте быть. Аванс уже пропит, и идти надо.

- И ты вот так в кафе ищешь доктора для рейда? - спросил я.

- А что еще остается? Есть наемники, но черт их знает, заманят группу в засаду и перемочат всех. Мутные люди.

- А почему я вам могу доверять?

- С тебя брать нечего. К тому же, получишь залог и аванс, все по-честному. У нас группа из пятерых человек, добычу делим на шесть частей, две для рейдлидера, остальным по одной. - она убеждала меня как могла, и я уже готов был согласиться. Видя это, повторившись, добавила. - Все по-честному.

- Слушай, а не подскажешь, что тут вообще делать можно? Новичку.

- Новичку? Ты же третьего левела.

- Я за обучение сразу третий получил.

- Что? - вскрикнула она и изумленно посмотрела на меня. - Я до третьего неделю качалась.

- Ну, повезло мне. Покрошил толпу неандерталов. Из пулемета, целиться даже не нужно было.

- Везет, это когда петух яйцо несет. - покачала она головой, и, будто опомнившись, продолжила в старой манере. - Ну, так что, согласен?

- Ты не ответила на мой вопрос. Ладно, согласен.

- Сейчас, я предложку кину.

Через секунду перед глазами загорелось окно.

- А почему Герда? - спросил я.

- А у меня брат есть, тоже с нами в рейде будет. Он - Кай.

- ОК. Хоть Чук и Гек. Что дальше-то?

- Сейчас рейдлидер подойдет, кинет тебе контракт и аванс, и пойдем за снаряжением на рынок.

Понимая, что времени нет, я принялся наворачивать свой планктон, абсолютно безвкусный.

- Как ты ешь это? - изумилась она. - Этим обычно скотину кормят.

- А мне нормально.

Полоса сытости постепенно восстанавливалось.

- У тебя снаряжение-то хоть есть?

- Я пятнадцать минут назад с обучения. У меня Макаров, да два магазина. Даже аптечки нет.

- А деньги на еду откуда?

- Секрет. - действительно, не рассказывать же ей.

Она надулась и замолчала, что мне было только на руку. Я закончил есть зеленую кашу, как раз, к приходу рейдлидера.

Воин. Высокий, уверенный в себе воин. Черт его знает, кто он такой в жизни, но скин его выглядел чертовски круто. А ведь в этой игре скин особо не поизменяешь.

- Герда, этот? - спросил он, кивнув на меня. Я выглядел не лучшим образом - губы в каше из хлореллы, да и пах наверное не больно-то приятно - соевым мясом.

- Этот, этот. Только он нуб.

- Нуб? - спросил меня лидер команды.

- Нуб. - кивнул я. - Пятнадцать минут назад с обучения. Пардон, уже давадцать.

- А откуда третий уровень?

- Повезло.

- Раз везучий, то нам нужен, парень. Только учти, слушаться нас придется во всем.

- Я уже учел, раз согласился.

- Отлично. Идем.

Больше ничего не говоря, он развернулся и широким шагом пошел к выходу из кафе. Мы встали из-за стола, и двинулись за ним.

- Тебе медикаменты нужны - сказал рейдлидер. - Сейчас, купим тебе большую полевую аптечку, считай, будет, авансом. Сам ты на нее черт знает когда заработаешь. Кстати, зовут тебя как?

- Андрей. - что-то подсказало мне, что лучше назваться нормальным именем.

- Владимир.

Герда шла за нами незаметной тенью, в присутствии старшего сразу собравшись и став серьезной. Мне болтать тоже не пристало, вот и шли мы по рынку, обходя идущих навстречу игроков.

Потом Владимир ненадолго отошел, оставив нас с Гердой одних, и через несколько минут вернулся с рюкзаком в руках.

- Вот. - сказал он, протягивая мне его. - Аптечка внутри. А теперь к телепортам. Нас все уже ждут.

Я надел на спину довольно тяжелый рюкзак, и мы снова пошли в тот зал, куда я сегодня прибыл. В отдалении стояла группа особняком держащихся людей. Владимир уверенно повел нас туда.

- Лови. - сказал один из этих воинов и кинул рюкзак нашему рейдлидеру. Рюкзак был уверенно пойман, воин сразу же извлек из него, непонятно как поместившийся там, комплект защитной одежды, и принялся облачаться.

- Кай. - протянул мне руку парень, как две капли воды похожий на Герду. Тоже мародер.

Я пожал ему руку, и он тут же потерял ко мне интерес, заговорив о чем-то с сестрой. Остальные представляться не пожелали, ну и ладно.

- Андрей идет с нами в Казань. - просто сказал Владимир...

В Казань мы вошли под утро. Солнце только вставало, утренний воздух еще даже не начал прогреваться, и холод заставлял меня зябко кутаться в медицинский халат.

Как оказалось, обучение всегда проходится днем, а основная игра идет уже по совсем другим часам. Так что, мой первый день в игре только начинался.

В городе больше не было людей, но город вовсе не был мертв. Вчера привычный для горожан звук автомобилей сменили крики различных животных. Растрескавшийся асфальт, разваливающиеся дома, кое-где обвитые растениями - все это наводило на меня ужасную тоску.

Группа шла в боевом порядке. Кай с Гердой были впереди, проверяли маршрут и ежеминутно писали об обстановки Владимиру.

Прогнившие машины стояли на дороге. В одной из них можно было узнать "Газель" скорой помощи.

- Владимир? Можно? - спросил я, указывая на машину.

Он, молча, кивнул и дал знак одному из воинов прикрывать меня. Я пошел к машине, взялся за ручку и с трудом привел проржавевший замок в действие. Вытащив пистолет, забрался в машину, а второй рукой взялся за бутыль, пытаясь прочитать этикетку. Перед глазами всплыло окошко:

Ну, в принципе, все как в жизни. Шестьдесят грамм воды, сорок спирта.

Убираю бутыль в рюкзак, обшариваю помещение дальше.

Нахожу только аптечку, точно такую же, какая была у меня в обучении. Ни сумки парамедика, ни других вкусностей.

Разочарованный выхожу на улицу, где меня уже ждет команда.

О моей добыче меня никто даже не спрашивает - не за мелочевкой же идем. Двигаемся дальше.

- Там стадо носорогов впереди. - прошептал Владимир, сверившись с коммуникатором. - Если по краю пройдем, возможно, и не нападут. Нужно быть аккуратнее.

- А каких носорогов? - спросил я. - Белых или черных?

- Шерстистых.

- Так они же вымерли? - удивленно спросил я.

- А неандертальцы не вымерли? - ответил вопросом на вопрос наш рейдлидер.

После этого я счел, что оба вопроса могут считаться риторическими, и мы двинулись дальше.

Миновав рухнувшее от старости здание, мы вышли на площадь. В отдалении, на том, что раньше было газоном, а теперь бурно разрослось, паслись огромные, но при этом довольно грациозные животные. Часть мелахольнично жевала траву, часть смотрела вокруг.

- Нас видят. - проговорил один из воинов.

- Вроде агро нету. Может, пронесет...

Полоса состояния одного из животных резко окрасилась красным. Он повернулся к нам, забил копытом, роя землю.

- Сагрился. Бежим. - сказал Владимир, и первым бросился прочь.

Носорог начал свой разбег. К счастью, никто из его сородичей и ухом не повел.

Я вытащил пистолет и привел его в боевое положение.

- Док, убери пукалку. - на бегу проговорил Владимир. - В носорога из нее стрелять бессмысленно, только других переполошишь.

Я послушался.

- Сейчас, сейчас, только скрыться с глаз других.

Мне казалось, что это огромное животное уже дышит мне в спину, хотя разделяло нас никак не меньше сотни метров.

Наконец, мы пробежали поворот, и продолжили бежать.

Разъяренный, носорог, пышущий из ноздрей жаром, показался из-за поворота, и...

Звука выстрела не было.

- И чего он только побежал за вами... - проговорил Кай, появившийся рядом с трупом зверя и пнувший его ногой.

- Хорошо, скрытная атака сработала. - Герда появилась из ниоткуда. - Повезло, вам, ребятки.

- Ладно. Цель еще далеко. - Владимир хлопнул в ладоши, и ребята снова исчезли.

Да уж. Вот уж настоящие игроки, а не я, пусть и с третьим уровнем. Все отработано до автоматизма...

Выждав несколько минут, мы двинулись дальше.

Постепенно мы добрались до здания бывшего госпиталя. На его крыльце нас ждали оба наших мародера.

- Добрались... - проговорил с облегчением Владимир. - Ладно, пять минут на оправку и проверку снаряжения, и внутрь.

Мародеры пошептались с командиром и юркнули внутрь.

Мне ни оправляться, ни проверять снаряжения нужно не было, так как все мое снаряжение составлял один пистолет.

После того как остальные перестали рыться в рюкзаках и перевешивать снаряжение, мы боевым порядком двинулись внутрь.

Углубляться внутрь больницы мы не стали, то, что было целью нашего рейда, как оказалось, было не в ней. Герда взломала замок на чулане под лестницей и Владимир с мародерами пошли внутрь.

Ответ на мой вопрос, как три человека умудрились влезть в небольшой, в общем-то, чулан, пришел через несколько секунд, когда я, ведомый остальными, прошел через люк в полу, по пути споткнувшись об оставленное тут ведро, от удара громко зазвеневшее.

Пройдя через люк, мы оказались в довольно узком коридоре. На двери перед нами была надпись.

- Босс, Вы уверены, что это хорошая идея? - спросил я у Владимира. Не знаю, откуда у меня вылезло это обращение, скорее всего из офисных будней.

- Не беспокойся. Все нормально будет. - хлопнул меня по плечу один из воинов, тот, который не представился. - Мы тебя прикрываем, ты нас лечишь, и все будет прекрасно.

Больше никто мне не ответил. Владимир просто толкнул дверь, и группа вошла внутрь.

Коридор был перегорожен шлагбаумом. Мародеры, как обычно шедшие первыми бесшумно перескочили его. Кай скрылся в помещении КПП, а Герда двинулась вперед.

Препятствие исчезло в стене, а группа двинулась дальше. Коммуникатор рейдлидера тихо пискнул.

- Ага. Разведгруппа карты скинула. Нам нужно на третий этаж. Это новость хорошая. Плохая новость, до лестницы нужно добираться через зал, а он не пустой.

Никто ничего не ответил командиру.

- Всем к бою. Док, держись позади, будешь отлечивать по мере необходимости.

Я спрятал пистолет и вытащил из рюкзака аптечку. Так будет быстрее.

По мере продвижения по коридору меня начал беспокоить звук. Постепенно он становился все громче, и оформился в трение воздуха между тонкими пластинками. Но, что это было, я понял, только когда увидел сам источник.

Стрекот крыльев. Крыльев огромных насекомых.

Мать его, охренеть каких огромных насекомых.

- Но ведь они не были настолько огромными. Ну, полметра размах крыльев... - прошептал я.

- А тут вот так. Они и питались сами насекомыми в свое время.

- А теперь? - сглотнув, спросил я.

- А теперь млекопитающими.

Владимир вскинул автомат и высадил короткую очередь в ближайшее насекомое.

Остальные тоже вступили в бой.

Остальные насекомые сориентировались и бросились на нас.

Огромная стрекоза летела прямо на меня. Я уже видел свое отражение в ее фасетчатых глазах.

- Ложись! - услышал я крик яростно борящегося с двумя нападавшими на него тварями Дирнуна.

Мои ноги как отрубили - с такой скоростью я завалился на пыльный пол. Стрекоза пролетела надо мной и врезалась в дверной проем. Отчетливо хрустнули обломанные крылья, и насекомое свалилось на землю.

Тварь яростно защелкала огромными челюстями и поползла ко мне.

Сообщения о нанесенном группой уроне сыпались с огромной скоростью. Чуть реже появлялись сообщения об дамаге, нанесенном нам.

Тем не менее, бойцы были заняты, а меня уже готовились жрать. В последней отчаянной попытке защититься я вытащил пистолет, навел его на ползущую ко мне тварь и восемь раз выжал курок.

Я пропустил сообщения, высадив последние три пули в никуда, после чего перезарядил пистолет и продолжил целиться в тварь.

Тем временем группа разделывала оставшихся насекомых. Мне осталось только дождаться, после чего вылечить народ, для чего я использовал найденную аптечку, оставив купленную про запас.

Насекомые мерзко хрустели под ногами, заставляя морщиться, как от зубной были.

- Они не реснутся? - спросил я.

- Не успеют, я думаю. Нам нужно только забрать кое-что. Ладно, чего тянуть, давайте дальше.

Когда группа спускалась по лестнице, комп снова запищал.

- Хм... - задумчиво протянул командир. - Почему-то зал на третьем этаже пуст... Ладно, оно должно быть где-то там.

Группа вломилась в зал, где нас ждали мародеры. Из этого зала можно было выйти несколькими путями, перекрытыми герметичными дверями.

- Оно за одной из этих дверей. - покачал головой Владимир.

Группа разбрелась по зале, я как-то сразу оказался не у дел. К ближайшей ко мне двери никто не пошел.

Ручка посопротивлялась, но все же провернулась. Я оттолкал дверь в сторону и тут же получил болезненный укус в ногу.

Рефлекторно махнув ногой, я отфутболил крысу куда-то в дальний угол помещения. Отмахнулся от сообщения системы о нанесенном ей уроне и вошел в помещение.

На первый взгляд оно напоминало в сто раз уменьшенный портальный зал полиса Булгар. Несколько портальных платформ, на одной из которых лежал мумифицированный труп.

Я подошел к трупу, наклонился над ним. Кожа на лице усохла и натянулась, формируя на нем уродливый оскал. Разработчики обработали даже такие детали.

Возле трупа лежал запечатанный конверт. Я подобрал его.

- Что нашел? - раздался из-за спины звонкий девичий голос.

Я аккуратно спрятал конверт в карман и только после этого повернулся к ней.

- Смотри. Порталы. Если сумеем активировать их, то, может, сможем отправиться в Булгар прямо отсюда.

Она недовольно покачала головой, поджав губы, и сказала:

- Мастера у нас с собой нет. Попробуй сам. Может, получится, пока остальные ищут. Хоть под ногами путаться не будешь.

- Что вы там ищете то, хотя бы? - спросил я, подходя к терминалу управления порталами и нажимая на кнопку питания.

- Тут должны были лекарство от ВИЧ изобретать. Нас отправили за формулой.

- О как. - покачал я головой.

- Не забывай, мы сейчас в двадцать третьем столетии. Правда, все это сдохло примерно в то же время, в каком мы находимся в реале.

Я не стал ничего отвечать, так как терминал, к моему удивлению заработал.

- Ну, здорово. - проговорил я, активируя меню "Пуск".

Тыкаю в "состояние системы". Экран сенсорный, как, в принципе и везде сейчас, а система старенькая, "Окна ИксПи".

Интересно, и что же это значит?

Пролистывая дальше, я понял, что, в принципе мы можем телепортироваться в Булгар. Аккумуляторов хватит на одну отправку, после чего комплекс станет абсолютно бесполезным до подключения внешнего источника энергии.

- Нашел! - кричит один из воинов, по голосу я их различать еще не научился.

Следом слышу топот нескольких пар ног.

- Да, да, оно. - подтверждает Владимир. - Можем уходить. Док, ты где?

- Идите сюда! - кричу я, одновременно тыкая в один из маршрутов.

Группа идет ко мне, а я нахожу Булгар на букву Б.

- Что это? - спрашивает Владимир.

- Порталы, босс, не видишь что ли? Можем телепортироваться отсюда точно в полис.

- Точно? - спросил он.

- Тут маршрут есть. Не думаю, что за сто пятьдесят лет они смогли куда-то сдвинуть полис. Им же пришлось бы всю транспортную систему менять к чертям.

- Док. - говорит Владимир. - Это не настоящий мир. Это всего лишь игра.

Вытираю лицо от пота, и понимаю, что мир с такой детализацией за пять дней сведет меня с ума.

- Ладно, сейчас. - прошептал я и ткнул пальцем в "Булгар".

- Пошли. - сказал я, кивая на порталы.

Группа поднялась на пьедестал, каждый занял свой круг.

- Поехали... - прошептал я с улыбкой.

Снова ощущение невесомости, и вот мы в портальном зале Булгара.

- Черт, Док... - рейдлидер улыбнулся мне. - Сработало. Ладно, давай так, тащить мы тебя к заказчику не будем, прямо сейчас рассчитаемся.

Он достал из кармана какой-то провод и протянул мне. Штекер на своем конце он воткнул в один из разъемов на коммуникаторе. Я сделал то же самое со своим компом.

- Так, полторы тысячи кредитов за рейд, и еще двести от меня лично премия. - проговорил он, и мой коммуникатор требовательно запищал.

- Ладно... -командир группы кивнул. - Нам пора расходиться. Давай, удачи.

Вот так вот. Рейд закончился, участники побежали сдавать прибыль, а я даже не знаю, достаточно ли мне заплатили.

Я раздосадовано плюнул на пол, после чего понял, что нахожусь в виртуале, а плевать тут невозможно. Вот такая недоработка у создателей игры.

Что делать дальше? В углу экрана мигало сообщение о квесте.

Охранник, тот самый, смотревший на меня как на имбицилла в прошлый раз, стоял на месте.

- Что такое? - боец меня узнал.

- У меня письмо для командования полиса.

Он, молча, протянул мне руку, в которую я вложил письмо. Не продемонстрировав никаких эмоций, воин сказал:

- Следуйте за мной.

Я пошел за ним. Солдат провел меня через рынок, свернул там в какой-то малозаметный коридор.

Охранник проводил меня до лифта, даже вызвал его, и сказал:

- Вам нужно будет подняться на тридцатый этаж, пройти по коридору, там Вас встретят.

Поблагодарив его, я вошел в кабину, ткнул на кнопку под номером тридцать, подождал около минуты, пока лифт поднимался вверх, вышел из него, и прошел по коридору.

Привыкшим к полумраку остальных помещений глазам было больно, когда я оказался в небольшом, но очень ярко освещенном зале.

- Vidarr! Доктор, подойди сюда! - подозвал меня один из людей, сидевших за большим круглым столом, и одетых в длинные, до пола, серые рясы.

Я, молча, подошел к столу, и, получив приглашение присесть, тут же последовал ему.

- Мы наслышаны о том бое, и, о том, что во многом атака неандертальцев была отбита благодаря тебе. Ты принес какое-то письмо?

Откуда они узнали о письме? Стоп. Я нахожусь в игре.

Я передал конверт, возвращенный мне охранником. Мужчина неторопливо вскрыл его и тут же углубился в чтение.

Одновременно завибрировал коммуникатор, сигнализируя о переводе.

- Вот как... Очень и очень интересно... Это объясняет нам, как разрешить одну проблему.

Что? Квесты ученого? По-моему, это неплохой шанс сразу прыгнуть в развитии вперед... Отказываться однозначно очень и очень глупо, поэтому я, без всяких раздумий ткнул в кнопку "принять".

- Ну что ж... Дело в том, что у нас есть одна проблема. Ты уже успел поучаствовать в обороне форта, и понимаешь, что это дело сложное, требующее много затрат, и человеческих ресурсов. Сам понимаешь, что без фортов никак, ресурсы всем нужны.

- В одном из фортов. - взял слово второй. - Совсем рядом с тем, что осталось от Казани. Там по большей части наши мародеры, очень уж удобно для них построен форт.

- На форт нападают дикие звери и, судя по всему именно из этой лаборатории.

- Доисторические звери.

- Только в письме нет координат лаборатории. Ее придется искать самим. И, раз уж ты так хорошо показал себя при обороне форта, да и доставил это письмо, мы хотим назначить тебя главой экспедиции.

Я ткнул в кнопку "принять". Как тут же открылось окно создания группы и туда добавилось несколько игроков.

- Это твоя команда для экспедиции. Ей-то ты и будешь управлять. Выйти надо сегодня же, пока об этом не прознали остальные. Оружие и снаряжение ты получишь на минус первом уровне, все за счет полиса.

- Хорошо, правитель. - ответил я ему, склонив голову. Суть манеры поведения в игре, наконец, дошла до меня, ведь я должен сейчас проявлять почтение, особенно после того, как мне была оказана такое почесть - получить редкое задание. - Могу ли я пойти, правитель?

- Да. Остальные тоже будут ждать тебя на минус первом уровне.

Я прошел по уже знакомому коридору, и в лифте нажал на кнопку "-1". На этот раз лифт ехал намного дольше. Там меня уже ждали.

Три вооруженных до зубов воина, два мародера и мой коллега. Это, видимо, и составляло мою команду для экспедиции.

- Четвертый уровень. - презрительно проговорил один из воинов с ником Коралл. У него у самого был девятый.

Остальные тоже были выше меня, самым низким из всех был доктор шестого уровня. Неужели тут так сложно качаться?

- Сам-то как будто намного выше. - хмыкнул я. - Какой максимальный уровень в игре?

- Сорок пятый коллега, коллега. - ответил доктор, который вел себя подчеркнуто академически. - Но самый высокий, до которого удалось добраться игроку - сороковой.

- Вы с заданием ознакомлены? - спросил я у всех. Права лидера группы были у меня, им это не нравилось, это понятно.

- Да. - снова сказал Коралл. - Сейчас телепортируемся в тот форт, движемся к источнику животных, вырезаем их, идем обратно. Все просто.

Все действительно было просто. Если бы не два но. Во-первых, мы понятия не имели, где находится источник животных, во-вторых, мы идем в научную экспедицию. Иначе туда отправили бы взвод войск, и ничего бы не осталось от нападающих животных.

- Не так. - жестко ответил ему я. - Командование на мне. Мы телепортируемся в форт, находим источник животных, исследуем его, и только в самом крайнем случае проводим зачистку. Все ясно?

Они подтвердили. Странно четвертоуровневому игроку ставить условия для тех, кто выше, и, видимо, для этой игры намного выше.

Я подошел к столу, на котором лежал комплект брони и оружия, подготовленный для меня.

Я подобрал оружие, облачился в броню, взял несколько полевых аптечек, которые лежали тут же - второй доктор лишним быть не может, набил карманы разгрузки запасными магазинами к пистолету-пулемету, не забыл и магазины для Макарова.

- Теперь обратно в зал телепортов. - скомандовал я, кивнув на лифт.

Набившись в кабину бедного лифта всемером, мы поехали наверх, к залу телепортов. Только сейчас я заметил, что кнопок с отрицательными этажами больше нет.

- Доступ забрали. - пояснил Драйз - мой коллега. - Давно играешь?

- Часов пять, наверное. - ответил я ему.

- Сколько? - хором спросили остальные. - Четыре уровня за пять часов?

- Да. С обучением повезло. Не спрашивайте, как.

У меня было время, пока мы поднимались в лифте, так как я поднялся на четвертый уровень, то мог использовать очки для прокачки своего персонажа, чем и собрался заняться.

Два из доступных очков характеристик я влил в силу - количество переносимого груза стало важным, тем более, что дома у меня нет, скинуть вещи некуда. Надо бы поинтересоваться насчет этого, вечер не за горами, да и полоска бодрости уже стала желтой.

Остальное влил в интеллект и открыл меню умений.

Из боевых умений для меня были доступны кроме "крепыша" "знание слабых мест" и "быстрая стрельба".

В схватке с превосходящим по уровню соперником это умение может быть очень кстати. Вливаю все три очка в него и получаю повышение вероятности выпадения книта на 8%. Уже ощутимо.

Мы снова прошли через рынок и вошли в портальный зал. Платформы для нас были уже готовы. Члены группы встали на круги.

Я выбрал тот самый форт, на который нападали животные, мы встали на плиты телепорта, все закрутилось, и...

Я приземлился в громадных размеров лужу. Был бы в халате, точно вымок бы сейчас до нитки.

- Что за фигня, Видар? - спросил меня Коралл.

- Ты не видишь? - спросил я его. - Задание обновилось. Посмотри.

- Что может быть лучше прогулки с хорошей компанией? - спросил я соратников по экспедиции, явно не разделявших моего мнения. Пятнадцать километров, да под дождем... - Какая разница? Все равно идти надо. Коралл, на марше командуешь ты.

- Ты сам сказал. - усмехнулся бывший лидер. - Теперь изволь исполнять.

Построив нас в колонну, воин погнал нас пешком напрямик через лес в сторону форта. С детства ненавижу лес. После дурацких походов в рекреационные зоны с тупыми одноклассниками.

А больше чем просто лес, я ненавижу мокрый лес. Когда идешь под дождем, мокрые ветки постоянно шлепают тебя по спине, или, что еще хуже лицу. А тут, в игре, где детализация была очень и очень хорошо проработана, шлепки эти чувствовались ничуть ни хуже, чем в реальном мире.

К счастью, долго маршировать по лесу нам не пришлось. Буквально через пятнадцать минут мы вывалились на опушку, а навстречу нам шли уже знакомые люди с большими надбровными дугами.

Коралл первый вскинул оружие и высадил очередь в гущу неандертальцев. Остальные присоединились к нему, только, вот, меня что-то очень и очень смущало.

Тут были и женщины, и дети, и взрослые. Причем, и неписи, и игроки. И ники их не были подкрашены красным, как у персонажей враждебной расы.

Неандертальцы вяло отстреливались от наших бравых воинов, но мне это не нравилось все больше и больше. Они практически не сопротивлялись, и выглядели измученными. Мне кажется, что тут должно быть что-то глубже.

- Прекратить огонь! - крикнул я.

- Что? Но, командир! Враг! - закричал в ответ Коралл.

- Хватит их стрелять. Они сейчас не подсвечены, как враги.

Команда послушалась, неандертальцы тоже прекратили вести огонь по нам, а я вышел вперед.

На меня было направлено сразу несколько десятков стволов, и я чувствовал, что стоит мне сейчас хоть в чем-нибудь ошибиться, и меня живо отправят на точку воскрешения. А умирать мне нельзя. У меня, как-никак пари.

- Я прошу прощения у племени за немотивированную атаку моих людей! - прокричал я людям, целящимся в меня.

- Да он ненормальный... - прошептала остальным нашим Альфа - одна из мародеров. Да, сейчас и я сам сомневался в своей нормальности, только, вот, я был уверен, что поступаю абсолютно правильно.

Вперед вышел пожилой неандерталец, что для меня было вообще дикостью, я читал, что продолжительность жизни у них составляла около тридцати лет, в грубо сработанных металлических латах. Автоматной пули такие латы точно не сдержат, хотя, хоть какую-нибудь защиту обеспечить должны.

- Мы уходим! - прокричал вождь. - На нас постоянно нападают дикие животные! Поэтому мы снялись с места, на котором жили уже много лет!

На самом деле, он же не должен говорить... У них совсем другое строение подбородка, другие места прикрепления мышц.

Игра продолжала затягивать, заставляя забывать, что это именно игра.

- Наш форт несколько часов назад пал! Вы знаете что-нибудь об этом?

- Мы непричастны к этому! Это животные! Те же самые, которые нападали на нас!

- Можете ли вы сказать нам, откуда они берутся?

- Я скажу вам... Это место... Древний храм. Оттуда они и приходят!

Древний храм? Под Казанью? Слабо верится.

А вот в то, что дикари называют древним храмом лабораторию, верится очень и очень легко.

- Вы можете провести нас туда?

Вождь посмотрел на меня тяжелым взглядом, явно задумался, но сказал:

- Вы обещаете, что не тронете наше племя?

Теперь уже была моя очередь. Если судить по брошюрке к игре, это был враг, причем, враг, который ненавидит нас, и примирения с которым быть не может. Но, раз я могу вот так, спокойно поговорить с вождем этого племени, почему бы и нет?

- Мы обещаем! - ответил я. - Давайте разобьем тут стоянку, пока не сможем договориться обо всем.

Вождь согласился, и дал сигнал. Руками трудолюбивых неандерталов были разбиты какие-то палатки, у кого они были, разожжены костры, и по лесу пополз аппетитный запах готовящейся еды.

Люди явно относились друг к другу с недоверием. Что сапиенсы, что неандертальцы. Но, это были две ветви дерева, которое росло от единого корня.

Вождь пригласил меня на совет к себе в палатку. Я взял с собой Коралла, а остальным приказал разузнать как можно больше у игроков неандерталов. Заодно строго настрого запретил атаковать кого бы то ни было, да и вообще, наказал вести себя разумно.

Вождь встретил нас с почтением.

- Я надеюсь на вашу честность, люди. - сказал он нам без обидняков, как только мы вошли внутрь. - Но не могу сказать, верю ли вам. Память хранит года, когда нас не считали за людей, когда над нами издевались. Это делали ваши предки. Но мы победили это. Мы оказались сильнее.

- Вождь. - ответил я ему. - Мы сейчас не собираемся выяснять, кто оказался сильнее, и в чем. У нас сейчас общая проблема. Вы сказали, что можете провести нас к источнику этих животных.

- Древний храм, построенный вами. Он там. - сказал он. - Я дам вам двоих охотников, и они проведут Вас туда. Хотите, скажу честно, что с нами? Деревня вымирает. Племя умирает. Если вы нас предадите, то нам конец.

Я продолжал смотреть на него, ожидая, что же еще скажет этот старый дикарь, но он посмотрел на меня, покачал головой и сказал:

- Идите. Я пришлю охотников, и они проведут вас.

Как только мы вышли из палатки, я открыл окно управления группой, и скомандовал общий сбор чуть в отдалении, указав точку на миникарте. Народ потихоньку начал собираться.

- Я узнала, в чем дело. - сказала Альфа. - У игроков квест на миграцию. Вот они все вместе и собрались.

- Ага. Видимо, животные их крепко допекли.

- Вождь даст нам двоих охотников. Они доведут нас.

- Знаете, о чем я всегда мечтал? - вдруг спросил нас Коралл. - Я всегда мечтал поработать в паре с кем-нибудь из этих дикарей. Интересно же.

- Нас прислал вождь. - сказал внезапно, чуть ли не выросший из-под земли неандерталец. Это был игрок, с ником Алаэт. Рядом с ним, секунду спустя, появился второй, чуть коренастее, его звали Гарг.

Значит, у охотников племени стелс работает примерно так же, как и у наших мародеров.

- Вы были в этом храме? - спросил я.

- Это лаборатория. - кивнул Гарг. - Видимо, одна из тех, где клонировали зверей.

Как я и думал.

- Нам нужно уничтожить ее. - сказал я. - Что можно будет сделать? Туда можно пробиться?

- Там гнезда. Самки. Следят за молодняком. Они ж, стоит только им отвернуться, жрут друг друга. Их мы не убьем.

- А если в стелсе? - спросил его я.

- В стелсе мы заберемся куда угодно. Они очень плохо чувствуют.

- Тогда, я думаю, так... Нам нужно бы запросить информацию об этой лаборатории. Есть ли там системы уничтожения.

- Я была в таких лабораториях. - пожала плечами Альфа. - Два раза. Системы самоуничтожения есть всегда.

- Меня сможете провести? - спросил я у охотников.

- Как? Стелс на другого человека не перекинуть.

- Тогда остается одно. - ответил я. - Нужно сагрить на себя мамочек, увести их подальше, там уйти в стелс. Они потопчутся и вернутся домой. Так?

- Ну, так... - нехотя признали охотники.

- Значит, так. Сейчас двигаемся туда. Потом, все, у кого есть стелс, ну, вы четверо. Агрите на себя зверей, и ведете их куда-нибудь, километра два. Там прячетесь, и как только от вас отстают, двигаетесь сюда. Мы к этому времени постараемся все закончить...

План, несмотря на безумие, был принят единогласно, после чего выросшая группа отправилась в путь.

Почти два часа топанья по грязи и слякоти, и мы, наконец, добрались до места. Это был мертвый поселок, полуразрушенные строения заросли вьюнком, или какой-то другой травой. Наверное, нечто подобное испытывали современные исследователи, когда входили в мертвые города ацтеков и майя. Или каких-нибудь других племен индейцев, я не силен в этом.

Потом все разведчики ушли в стелс, и двинулись вперед, а мы остались сзади. Буквально через минуту, мы услышали разъяренное рычание множества первобытных зверей, топот этих огромных могучих животных, и бросились вперед к лаборатории.

Вдалеке мы видели спины животных, гонящихся за нашими соратниками. Я смог признать мамонта, саблезубых тигров и шерстистых носорогов. Хотя, было много других животных, очень много.

- Вперед. - яростно заорал я, указывая направление. - У нас мало времени.

Мы рванули вперед, по пути расстреляв несколько детенышей. Ну, вернее, воины расстреляли, я же просто бежал мимо.

- Где может быть система самоуничтожения? - спросил я, хватая, табличку, висевшую на стене, и счищая с нее пыль и грязь.

- В кабинете начальства, скорее всего. - был ответ.

Табличка, как я и предполагал, оказалась планом пожарной эвакуации. Кабинет начальства, на ней отсутствовал, из чего я мог сделать только один вывод.

- Это где-то под землей. Давайте вниз.

Растения, прораставшие везде, даже через бетон, мешали идти, но мы пробрались к лестнице, и двинулись вниз. Здесь был еще один КПП. Я подбежал к нему, отшвырнул стул, который тут же развалился на части и принялся рыться в бумагах.

- Черт, черт, где же это... - я отбрасывал одну папку за другой, какие-то отчеты, внутреннюю корреспонденцию, а потом наткнулся на листок. Ткнул в кнопку "прочитать".

Это все, что мне следовало знать. Ближайший ко мне кабинет был помечен жестяной цифрой один, на двери, идущей следом, этой цифры не было, но было несколько дырочек, которые сигнализировали о том, что раньше она тут была.

- Пошли. - сказал я. - Четвертый кабинет.

Четвертый кабинет был рядом. Коралл выбил дверь ногой - у него было специальное умение для этого "напрямую быстрее", и мы ворвались внутрь. Зеленым цветом моргала лампочка компьютера, видимо, работавшего все эти годы.

Отмахнувшись от мысли о пароле, я пошевелил мышку, зашумел кулер, заскрежетал жесткий диск, и на экран вышла операционная система.

- Черт, такой соблазн. - сказал я. - Где тут самоуничтожение...

После минуты рытья в компе, я нашел систему самоуничтожения. Надо мной зажегся свет, бункер заходил ходуном.

- Ты что наделал? - заорал Коралл, хватая меня за рукав.

Видимо, прочитавший ее, он потянул меня к выходу, но я смог вырваться.

Подбежав к системному блоку, я варварски раскурочил его, снял жесткий диск, и только после этого мы двинулись на выход.

Мы бежали, сколько могли, а потом все вместе упали на траву. Ногами к взрыву, все как полагается.

Общий чат игры заполонили мат и улюлюканье. Яркая вспышка пробилась даже сквозь закрытые веки, порыв воздуха разбросал деревья, только чудом не завалив никого из нас, а над поселком стал подниматься гриб ядерного взрыва. Все же, это зрелище одно из самых красивых вещей, которые я видел... Страшное, но не быть завороженным, смотря, как облако постепенно собирается в практически идеальный гриб.

Собравшись в кучу мы двинулись назад.

Через час мы вернулись к стоянке. Неандертальцы уже собирались уходить, наши люди ждали нас целыми и невредимыми. Рядом с ними стоял вождь.

- Ты честный человек. - вместо приветствия заявил он. - Ты смог забыть о вражде, и помог нам. Я надеюсь, что и остальные люди смогут поступить так же. Я обещаю, что больше никогда ни один человек из нашего рода не нападет на тебя первым.

Он протянул мне руку, я пожал ее.

Что за черт?

Я посмотрел на время в игре, и застонал сквозь зубы. Я тут всего сутки... А у меня еще четверо суток игры...

Еще и разбирательство это... Черт, что же меня еще ждет?!?