Битва за огонь

День пятый. Без чувств.

Из переписки админов игры "Битва за Огонь".

- Пришел ответ. Поздравляю.

- Что такое???

- На самом деле, была возможность такая. Вроде как глобальный ивент, чтобы все объединялись. Планировалось ввести при этом третью силу, но компания их разорилась и наши перекупили проект.

- А что получается с этим сыном Одина?

- Да, ничего с ним. Зря мы его прессовали так.

- Вот это да. Слушай, он сейчас в дажеоне уникальном, из которого сам точно не выберется. Может, вытащить его.

- Ты сам представляешь, что будет? Скандал же. Админы специально гоняли одного игрока. Не надо, пусть сам разбирается. Просто больше не будем влезать.

- А что делать теперь?

- Патч пилить, что еще. Хотя, с этим разрабам теперь разбираться. Дальше дело не наше.

- Согласен, не наше...

Ну и ну. Кажется, спор я все-таки проиграю. До пятнадцатого уровня, это ж совсем...

Отдышавшись, я проверил оружие. Состояние упало уже до пятидесяти - чем хуже оно было, тем быстрее падало. Совершенно ничего хорошего в этом не было.

Еще десять процентов и полоса состояния провалится в красную зону, а это значит, во-первых, что его проще выбросить, чем чинить, а во-вторых клинить будет на каждом втором выстреле. И не постреляешь толком.

Ладно, хоть у брони состояние было практически идеальным. Нормально.

Кого я обманываю? Мне все равно не выбраться отсюда живым. Логаутнуться?

Ну, уж нет. По крайней мере, сделал все, что мог. А если просидеть тут все сутки?

Я попытался усесться на жесткий пол пещеры.

Меня резко встряхнуло, тут же вскочил на ноги, потирая саднящую от удара током задницу.

- Что это за фигня вообще? - прошептал я. - Типа, намек, что сидеть нельзя? Я недоволен.

Другого выбора не было - простоять на ногах сутки я бы не смог. Взяв в руки автомат, я двинулся вперед.

Проход постепенно становился все шире и шире. К счастью, наверное, если уж тут и током бьется, то и застрять, наверняка, можно. Хотя, пробовать у меня желания нет.

Я оказался в просторном зале, из отверстия в потолке которого шел свет, и медленно, по капле шла вода. Я подошел к почти осязаемому столбу света и встал под лучи. Капля упала сверху, разбившись о мою макушку. Почесав голову, я вышел из столба света.

Взгляд мой наткнулся на пару фляг, валяющихся на каменном полу пещеры. Я подобрал одну из них, нажал на "осмотреть".

Вторая тоже была пустая. Я подставил их под капли воды, пусть заполняются, а сам попытался аккуратно сесть на пол.

Удалось! Током меня не ударило, и уже это было хорошо. Я взял в руки планшет, полез в сообщения.

С момента моего побега ни одного сообщения не пришло. Видимо, обо мне все забыли.

Герцогство отобрали, форт разрушили, а о герцоге забыли. Что делать дальше?

Снова спрятал планшет, подставил руки под капель. Набрав немного воды, брызнул ей себе в лицо.

Могу я тут остаться? Не могу. Последний раз я ел перед сном, задолго до осады, и полоса сытости была желтой, скоро уже укатится в красный цвет, а потом, кроме голодной смерти меня ничего не ждет.

Смерть от голода же особенно паскудна - получишь пенальти, опускающее основные характеристики, и так пониженные из-за изгнания, вообще ниже плинтуса. Неприятно. Хотя, мне умирать нельзя вообще никак.

Ладно, хоть воды я набрать могу. Вроде ничего - после пары глотков никаких дебафов не было, значит, для питья пригодна. Неплохо так, уже - от жажды не умру.

Снова полез за планшетом, открыл почту.

К кому обращаться? К Владимиру?

Даже если они победили в том бою, я не представляю что они сделали... Победили?

Они респанулись, это по-любому. А это потеря пяти уровней. Причем, из-за меня.

Да и страшно не это, а то, что я сбежал от всех, не остался со своими солдатами, не принял смерть достойно. Они смогут понять?

Проехали. Не буду я писать воину. А вот Герде. Ей можно, наверное...

Она тоже отправилась на респ, в этом я уверен. Только и общаться с девушкой проще и...

Она мне нравилась. Откровенно нравилась. Своей естественностью что ли.

Как амазонки, только без долбанного воинствующего феминизма, которым так славились те племена, состоящие поголовно из одних женщин. Она было естественна. Говорила то, что хотела и то, что думала. И это было круто.

Я ввел в адресной строке позывной девушки и начал набирать ей сообщение.

Набрав это сообщение, я отключил планшет и улегся на холодный пол, закрыв глаза и дожидаясь ответа. Но ответа не было.

Обиделась что ли? Вроде бы было не за что. Хотя, кто их этих женщин знает.

Снова открыл планшет и набрал еще одно сообщение.

Еще пять минут напрасного ожидания, ответа так и не было. Я снова полез и набрал еще одно сообщение.

Что-то дернуло меня, и я ввел свой домашний адрес и отправил ей, но даже на это не было ответа. Неужели случилось нечто действительно серьезное?

Хотя, что я несу, что серьезное может случиться в игре? Это же просто игра - ничего больше.

Почесав голову, я снова отложил планшет. Фляжки к тому времени не наполнились даже наполовину. Добыть бы еды, тогда я бы просидел тут до вечера. Только вот готовить ее можно только на костре, а чтобы разводить костер, нужны особые навыки.

Да и какой смысл разводить костры, если поесть можно в любом из фортов, рассыпанных по Земле щедрыми руками левелдизайнеров?

Я снова взялся за планшет. Одно сообщение...

Да, блин. Вы, что, издеваетесь что ли?

Капли с бульканьем падали во фляги. Еще немного и будет два литра воды, на сутки хватит точно. Только, вот толку то?

Может, удастся добыть немного еды? Ну, хоть чуть-чуть. Все-таки левелдизайнеры зачем-то оставили тут фляги, может и еда есть.

Наконец, они набрались. Я положил обе фляги в рюкзак, взял наизготовку автомат и пошел дальше.

Следующий зал отличался от предыдущего тем, что тут было небольшое углубление, в которое скапливалась вода. Оказывается, можно было и не ждать, пока вода соберется по капле, а просто набрать ее тут. Здесь же на полу лежала еще одна фляга, даже фляжка - на пятьсот граммов. Набрав и ее на всякий случай и ее, я двинулся дальше.

То, что было в следующем зале, не понравилось мне совершенно.

Первое, что я почувствовал, это запах. Запах большого и толстого комка шерсти. Естественно, не в прямом смысле. Запах крупного животного.

А потом услышал медвежье рычание, от которого натуральным образом подгибались колени. Причем, рычало не одно животное, а два или больше.

Блин, пещерные медведи, они же были вегетарианцами. Мед ели там, травку. Но не людей.

Эта игра определенно не соответствует исторической действительности.

Осторожно прокрадываюсь в следующий грот и натыкаюсь взглядом на медведей. Их трое - самка, самец и медвежонок. И превосходят они меня по уровню аж на десяток. Причем, даже мелкий.

Интересно, вся ли пещера находится в зоне агро? Или есть возможность как-нибудь прокрасться мимо. Все-таки это индивидуальный данжеон, не хухры-мухры. Тут упор должен быть не только на грубую силу.

Наверное. Если нет, то я могу возвращаться на два зала назад и начинать грызть камень. Правда, мне это все равно не поможет.

Как там было у Марка Твена? Индеец Джо заблудился в пещере, собрал и съел все свечные огарки, поймал несколько летучих мышей.

Кстати, странно, что их тут нет. Я думал, они всегда есть в пещере.

Если мне придется еще и от них отбиваться. А ведь, наверняка, их укусы еще и дебаф какой-нибудь вешают. Ведь в реале мыши-то один из естественных резервуаров самых опасных для человека инфекций.

Хотя, в Европе и России никогда не было вампировых летучих мышей.

Хотя, и пещерных медведей тоже никто не видел лет так... Много. Это ж игра.

Рассуждая об этом и бесцельно обшаривая глазами пещеру, я наткнулся глазами на небольшую каменную площадку над самим лежбищем медведей.

При желании на нее можно было бы забраться - пара выемок в стене давали мне возможность, чтобы забраться туда. Только вот как пробраться туда мимо медведей?

Вздохнув, я сделал первый шаг в этот "загон" со зверями.

Мощное рычание чуть не отбросило меня в сторону. Закрыв сообщение о навесившемся дебафе, я рванул вперед.

Первый удар медведя снес мое здоровье до десятка и отбросил как раз туда, где было возможно подняться по стене, заодно навесив стан. Стан на пару секунд прошел и я попытался зацепиться за выемку к стене.

Так, подтянулся, уцепился за вторую, повыше, подтянул ногу, уперся.

Нога соскользнула, я задергал ногами, пытаясь уцепиться, чувствуя сзади дыхание медведя.

Наконец, нога уцепилась за выемку, я снова подтянулся и зацепился за край площадки. Черт, быстрее быстрее...

Здоровье все равно не успело отрегенерировать, и если я получу удар сейчас, то все равно умру. Подтягиваюсь, тяну себя наверх.

Перевалившись через край площадки, я улегся на ней, стараясь не смотреть вниз. Здоровье постепенно поднималось. Медведи внизу продолжали бесноваться: рычали, царапали стену. Я так и не вышел из зоны агро.

Поднявшись, я вскинул автомат и принялся высаживать очереди подряд в медведей.

Наносил я им по пятьдесят урона с очереди, которые толком и не снижали количество жизней у зверей. Продолжил стрелять.

Во время одной из очередей автомат захлебнулся. Я вынул магазин - не пустой. Затвор был в заднем положении.

Ударил по нему изо всех сил. Еще раз. Толкнул его от себя - пуля вылетела из выбрасывателя гильз. Снова вставил магазин, нацелил на отрегенерировшего уже часть здоровья медведя и продолжил стрелять.

Пока я убил его, автомат заклинивал еще два раза. После чего я перенес огонь на самку. Самка пошла уже легче, но, вот, когда я убивал медвежонка, оружие клинило уже после буквально каждого выстрела.

После того как я убил их, у меня осталось полмагазина патронов, а от оружия осталось только тридцать процентов - стрелять из него не было толку вообще.

Обернувшись, я увидел небольшой проход, который вел куда-то в сторону от основного прохода.

Оказывается, можно было даже не убивать этих медведей. Да уж...

Через полтора десятка шагов дорогу мне перегородила больших размеров дверь. Попытка открыть ее не увенчалась успехом - она как будто бы просто вросла в косяки и все. Попинав ее напрасно, я пошел обратно, решив идти другим путем.

Камень хрустнул у меня под ногой, и небольшой фонтанчик пыли вылетел из ямки. Испугавшись и отшатнувшись, я успел заметить, еще один пылевой фонтанчик в метре позади меня.

На полу, под толстым слоем пыли будто было выбито что-то. Ладонью отчистил от пыли небольшую каменную табличку, только вот буквы, выбитые на ней, прочитать возможности не было. Тогда я достал из рюкзака маленькую фляжку и принялся обливать табличку.

Пыль смылась - видимо, именно на это она и была рассчитана. Ну, это естественно - пыль и должна смываться.

Посмотрю я на людей, которые будут кидать два ЛИТРА муки на два КИЛОГРАММА воды. Это же один к одному по объему. Не по весу, а по объему.

А причем тут этот рецепт, выбитый на табличке?

Пыль перестала выбиваться из-под пола. Стоп, а если?

Я достал из рюкзака две оставшиеся фляги. Пальцем наковырял одно из отверстий, извергавших пыль, и принялся лить туда воду. Вылив всю флягу, нашел второе и стал переливать воду и в него.

Едва последняя капля воды ушла под землю, все затряслось. Ноги подогнулись и я рухнул на землю

Что я вообще только что активировал? Самоуничтожение?

К звуку трясущейся земли и падающих камней раздался скрежет открывающейся двери. Створка медленно отодвигалась, давая возможность пройти внутрь, в следующий зал.

Даже не поднимаясь на ноги, я пополз в сторону открывающегося дверного проема. Камень отскочил от стены, ударил меня по голове. Получив этот удар, я воткнулся лицом в твердый каменный пол и вырубился.

Очнувшись и с трудом сфокусировав взгляд, я увидел, что лежу там же где вырубился. Уже хорошо - на респаун меня не кинули, а, значит, что все идет по плану. Так же, как и должно идти.

Обернувшись, я увидел, что проход полностью завален, выбраться оттуда никакой возможности не было, и идти нужно было вперед.

Почесав голову, я уселся на землю, взял в руки автомат, вставил последние полрожка.

Я их даже отстрелять нормально не смогу - у меня автомат быстрее в руках развалится. Блин.

Воды тоже больше не было, вылил все. В итоге, просевшие характеристики, желтая полоса еды, желтая полоса сна. Кажется, мне сейчас конец.

А сколько я пролежал-то?

Достал планшет, проверил - оказалось, что три часа. Неплохо меня так приложило, это да.

Ладно, встав и отряхнувшись от воображаемой пыли, я двинулся дальше.

Следующий зал был вовсе не естественного происхождения - правильная прямоугольная форма, дверь на входе с противоположной стороны, а самое главное - несколько письменных столов, построенных в ряд и телепортационная платформа.

Только вот вентиляционная решетка, перегораживающая мне путь в этот зал, вовсе не была единственным препятствием. Огромное животное сидело ко мне спиной. Судя по внешнему виду, весило оно тонн пять... Интересно, как же оно двигается-то вообще тут.

Шесть метров в длину.

Но ведь ленивцы, это медведи, причем, некрупные и растительноядные. Как оно вообще... Ай, ладно, о чем мне еще говорить.

Слегка толкнув решетку, я добился того, что она приоткрылась, практически бесшумно.

А есть смысл туда рваться?

Стоп. Над телепортом мигает зеленая лампочка. Где-то я такое уже видел.

Тем более, что компьютера, с которого программируется телепорт, тут нет. Значит, что он программируется как-то по-другому. Или уже запрограммирован.

Выскользнув из вентиляционной шахты, падаю вниз, и понимаю, что это была плохая идея. Нога хрустит.

Черт, черт, черт, черт!

Раздает рычание, и ленивец-переросток оборачивается в мою сторону.

Да, блин.

Хромая, изо всех сил бегу к телепорту. Пол трясется от шагов зверя, вальяжно двинувшегося в мою сторону.

Вы бы еще мамонтов засунули бы сюда, черт подери!

Нога подогнулась, и я свалился на землю. Попытавшись встать, я понял, что толку с этого нет никого - нога распухла и двигаться отказывалась.

Ленивец был уже в пяти метрах от меня. Перебирая руками, здоровой ногой, и извиваясь, как змея, я пополз под стол.

Едва я заполз под второй из столов, как первый хрустнул под ударом ленивца. Тот просто шел по столам, давя их.

- Черт, черт, черт! - запричитал я, заползая все дальше под столы. Просвет был совсем рядом, правда и мегатерий был не так уж и далеко.

Наконец, я выбрался из под столов, схватился рукой за раму телепорта и подтянулся к нему.

Да, где это долбаное сообщение уже?!?!

Нет, блин, я сюда просто так ползу.

Кликнул по кнопке "да" и, наконец, провалился в спасительную темноту.

Ого. Что-то я быстро...

Как же хорошо, что при получении уровня здоровье полностью регенится, а...

Нога перестала болеть и я, наконец, смог встать. Осмотревшись, я понял, что оказался в портальном зале полиса. Вопрос только в том - какого.

Только вот почему тут нет ни одного человека... Неужели вечер и народа в игре мало?

Да вряд ли, такого, скорее всего не бывает в этой игре. Она все-таки довольно популярна. Значит, полис этот находится в жопе мира. Хорошо ли это?

Да, черт подери, я могу теперь просто отсидеться в городе. Достаточно уровней, достаточно приключений, черт подери.

Поесть и лечь спать, срочно. Это то, что мне нужно.

Глаза начинали закрываться - действовала депривация сна.

Я двинулся прочь из зала и наткнулся на КПП. Ни в одном из полисов, в которых я был, не было ни одного КПП. Я почесал голову и все-таки пошел к этой будке.

- Документы, пожалуйста. - попросил меня НПС. Мародер. Только что он делает тут?

И какие документы? У меня же ничего нет ведь. Абсолютно ничего.

- Какие документы? - спросил я у дежурного.

Он посмотрел на меня усталым взглядом.

- Как ты сюда попал?

- Через телепорт.

- Откуда?

- Из пещеры какой-то.

Лицо НПСа постепенно начало багроветь.

- Издеваешься? - спросил он меня. Было видно, что ему стоит большого труда держать себя в руках.

- Нет. Я прибыл сюда через телепорт из какой-то лаборатории в пещере. Попал я туда случайно.

Оглядев меня с головы до ног, мародер проговорил:

- Будьте добры Ваш планшет, пожалуйста.

Нашарив планшет на поясе, я передал его дежурному. Тот подключил коммуникатор через разъем к своему компьютеру и зарылся в меню.

- Vidarr Dirlewanger?

- Да, это я.

Глаза охранника поползли на лоб.

- Герцог Бугульминский?

- Да.

Он вернул мне планшет и сухо проронил:

- Подождите здесь, сейчас за вами придут.

Мне абсолютно не понравился его тон. Я спрятал планшет, обернулся и почувствовал холодную трубку, уткнувшуюся в мой затылок.

- Медленно сними автомат с шеи.

Я медленно взялся за автомат так, чтобы можно было ударить прикладом.

Раз и от удара разлетаются зубы охранника.

- Даже не думай. - предупредил он. - И к рукоятке не прикасайся лучше.

Медленно я снял ремень с шеи и вытянул автомат вперед.

- Вынь магазин. И затвор передернуть не забудь.

Вытащил магазин, зажал его под мышкой и дернул за затвор. Патрон вылетел и покатился по полу, весело звеня.

- Бросай.

Разжал подмышку и отпустил автомат на землю. Он камнем упал вниз.

- Пять шагов вперед.

Я нарочито медленно, чеканя каждый шаг, как на плацу, исполнил требование. Развернулся.

Трубкой, которой он в меня тыкал, оказался восьмидюймовый ствол тяжелого американского револьвера Кольт Питон. Блестящий хромированный красавец. Черт подери, я бы не отказался от такого.

Варианты пролетали в голове один за другим.

Оружия нет, да и выстрелить я не успею.

Тем временем мародер, не сводя прицела с меня, подобрал мой же автомат и презрительно усмехнулся.

- Он у тебя развалился бы от удара. Не стоило сюда приходить, Ваше Превосходительство.

- Черт. - ответил я ему.

- Будь добр, не дергайся. Сейчас придут за тобой у...

На выдохе я резко выкрикнул и перекатился в сторону.

Пистолет бабахнул будто бы прямо у меня над ухом, хотя я уже удалился от стрелка на пять метров.

Странно - ловкость и так низкая была снижена еще сильнее, но мне удалось уйти с линии огня. Со всех ног я побежал прочь, туда, куда вел коридор за КПП.

Путь перегораживала дверь. Резко рванув ее на себя, я тут же закрыл ее и прижался всем телом.

Тело охранника ударило в нее с другой стороны.

Я обернулся и застыл от удивления.

Разлом земной коры. Это все, что приходило мне в голову при виде этого.

Огромный котлован, в который, видимо и провалилась земля. Стенки его были густо изрыты различными ходами, из которых, то тут, то там сновали люди.

Дверь снова содрогнулась под ударом с другой стороны. Я продолжал держать ее.

- Вот он! - прокричал кто-то со стороны.

Обернулся и увидел отряд бойцов, двигающихся в мою сторону. Надо уходить.

Резко рванув дверь в сторону, я увернулся от мародера, ударил его в спину. С криком тело упало вниз в котлован.

Сообщения об уроне не появилось - действительно, нанес он его сам себе - упав в котлован.

Револьвер упал на землю. Я подхватил его и побежал прочь.

Теперь у меня есть хотя бы пять патронов 38ого калибра. Не так уж и плохо, по сравнению с тем, что у меня была. Если проще, то лучше, чем ничего.

Хорошо, что людей мне больше сталкивать вниз не пришлось - дорогу никто не преграждал. Сзади слышался топот команды бойцов и топот приближался. Они были все ближе и ближе.

Мост. Я рванул к нему, чтобы перебраться на другую сторону, когда заметил, что вторая часть моста постепенно начинает ползти вверх.

Черт, черт, черт.

С разбега прыгаю. Ноги отрываются от земли, и я цепляюсь за поднимающийся мост. Пытаюсь подтянуться, смотрю вниз. Голова кружится - боязнь высоты никуда не делась.

Пальцы разжимаются, и я падаю вниз, меня моментально пеленают в какую-то сеть.

- Отпустите, суки! - заорал я, спуская курок.

Оглушительный выстрел, сообщение об уроне, один из бойцов хватается за плечо, а второй рукой изо всех сил прикладывает меня кулаком по голове. Свет меркнет второй раз за день.

Удар по лицу. Несильный - слетает около десятка хелфпоинтов. Даже боль терпима.

- Что ты тут делаешь? - спросил меня злобный голос. Человек проглатывал окончания слов. - Как ты сюда попал.

Таможня, дубль два. Выходите из вагона, оружие, наркотики, валюту везем?

- Через телепорт. - попытался объяснить я. - Из пещеры.

- Какой еще телепорт? Какая еще пещера?

- А я знаю? На мой форт напали, убили всех, один я ушел. Бегу, бегу, а там пещера. Ну, я и внутрь.

- Какой еще форт? Что ты несешь вообще?

- Я Герцог. Вам, что не сказали?

Допрашивающий снова сильно ударил меня по голове открытой ладонью. Не, ну больно же, мать твою.

- Прекрати меня бить уже! - воскликнул я и получил сокрушительный удар по кончику носа.

Стул, предел прочности которого от этого удара резко устремился к нулю, развалился и через пару секунд растаял в воздухе.

Оказавшись на земляном полу, я сориентировался и, резко разогнув ноги, ударил обеими ногами допрашивающего меня в область нижней челюсти. Хруст.

Захрипев, он камнем свалился на землю. А вот так вот. Нечего меня тут...

К счастью, привязан я был именно к стулу и, секунд двадцать повозившись с веревкой, сумел освободиться.

Первым делом проверил коридор - снаружи никого, что хорошо. Растирая затекшие запястья, подошел к столу и взял с него точно такой же револьвер как тот, что у меня отобрали.

В открытом шкафу висел комбинезон, скорее всего принадлежавший ремонтнику. По какому-то наитию влез в него.

Что еще за враждебная фракция? Разве репутация с расой сапиенсов дает такой эффект?

Достал планшет, который, к счастью, отобрать было невозможно, и открыл меня фракционных отношений. Среди уже знакомых мне действительно появилась новая строка. "Изгнанники". Ткнул в эту строку.

А что если?

Пытаюсь активировать "Графиню Бурен".

Вот дерьмо же, а...

Засунув пистолет в поясную кобуру, я выскользнул из допросной и нарочито медленно пошел прочь.

Коридор раздваивался. Я двинул по правому. Узкая бетонная кишка привела меня к крепкой двери, обитой металлом. Положив руку на дверную ручку, я провернул ее и потянул на себя.

Пусто и пыльно. Какой-то склад. Черт подери, мое мнение - это самое лучшее, что я мог сейчас найти. Забиться в какой-нибудь шкаф и просидеть там до конца дня.

Черт. Еда нужна же.

Стол привлек мое внимание. Рабочее место интенданта, наверное, или как тут заведующий складом зовется. Подошел к нему.

Буханка ржаного хлеба, банка кильки. Библейская заповедь тут же стерлась у меня из головы - голод был сильнее. Открыв банку найденной тут же открывашкой, я в несколько секунд умял и хлеб и рыбу. Для интереса открыл стол и наткнулся на початую бутылку водки и стопку.

Дебаф "Опьянение" не пугал. Замахнув пятьдесят грамм, я спрятал все на место, смахнул на пол хлебные крошки и, зашвырнув банку подальше, пошел искать место для сна.

Самым лучшим местом, что я нашел, был пустой шкаф, заваленный на бок. Забравшись внутрь, закрыл дверь. Как только она закрылась, закрылись и глаза, веки опустились.

- Да нет его тут. - раздался голос. - Откуда? Он, сбежал, небось, уже давно.

- Кто-то же съел мою еду. О, смотри. - они пнули банку, которая с шумом покатилась прочь. - Вот и банку зашвырнул.

- Думаешь, остался тут?

- Проверить надо.

Я попытался неслышно толкнуть дверь, но добился только громкого скрипа.

Ладно, хоть характеристики частично восстановились после еды и короткого сна. Выхватил револьвер и побежал прочь.

- За ним! Он тут!

Выстрелил на голос, закрыл сообщение об уроне и побежал прочь.

Закрыл дверь, снова бетонная кишка, уже другой коридор.

Застава. Он перекрыт... Черт.

Вскидываю револьвер.

- Бросай оружие! Герцог, хватит! С тобой просто поговорят.

-Не верю! - заорал я в ответ. Если уж проигрывать, то и сыграть нужно до конца.

- А, между прочим, совершенно зря, молодой человек. Нам просто нужно поговорить с Вами. Да и вообще, не кажется Вам, что все это невежливо? Врываться к нам в город, убивать охранников, устраивать стрельбу, еду красть в конце концов.

- Меня тут встретили недостойно. - я едва заметно усмехнулся.

- Ну, уберите оружие, и мы исправим эту небольшую оплошность. Положите его на Землю.

Черт с ним. Это все равно никуда не приведет. Что он сейчас, прикажет расстрелять меня? Взяв пистолет за ствол, я бросил его на землю.

- Вот и славно. А теперь добро пожаловать в Альметьевск. Ну, по крайней мере в то, что осталось от этого чудесного города. Чудесного в прошлом. Пойдемте, Герцог.

Строй солдат моментально разошелся, наконец, открыв моему взору собеседника.

Худощавый старик в одежде точь-в-точь повторяющей наряды правителей полиса Булгар. Я пошел к нему, запнув пистолет куда-то в угол - все равно теперь-то уж точно мне делать нечего.

- Как это вообще все получилось? И кто эти люди? - спросил я, указывая на все вокруг, едва мы вышли из узкой бетонной кишки и оказались на краю разлома.

- Разлом? Человеческая жадность послужила. Слишком много нефти извлекли, слишком много воды закачали. А плотность-то у них разная совсем. Да и при таком-то перепаде температур. Тут еще до войны с неандерталами все рухнуло - провалилось под землю. Весь город ушел. Он где-то там внизу, некоторые смельчаки спускаются даже, приносят разные вещи. Хотя это не для Вас, я думаю.

- А что за люди?

- Люди? Люди местные это не то, что думают остальные. Это не отбросы, не негодяи и не тому подобное. Это просто люди... Тут нет тех, кто резал женщин и детей, кто сжигал людей живьем вместе с домами и тому подобное.

Он что, знает что-то обо мне? Нет, вообще, не должен, изгнанники же не имеют связей с Полюсами.

По-видимому, заметив изменение в моем выражении лица, старик проговорил:

- Мерзко, да, Герцог? Все, ясно, голубая кровь и тому подобное. Как Ваше родовое имя, может быть, знаю, может быть. Раньше я только в таких кругах и бывал.

- Дирлевангер.

- Нет. К сожалению, имя Ваше мне не знакомо. Видимо, пожаловали титул, да?

- Да, за особые заслуги. Вместе с фортом.

- Это тот, который вчера захватили дикари?

- Вы что-то об этом знаете?

- Конечно. Я знаю все, что происходит в округе. И о том за что Вам дали титул герцога, мне тоже известно.

- А зачем тогда ломать комедию?

- Кто сказал комедия? Убийство нескольких сотен безобидных больных людей. Как по мне, так это не смешно, абсолютно.

- Я не виноват, что борцы за свободу, эти ублюдки, прикрывающиеся псевдосправедливыми лозунгами делают дела, не думая при этом о последствиях. Кому в голову пришло бы продавать не опробованное ни на ком лекарство? Прототип? Еще и всем. В том, что там произошло, нет моей вины.

Я слишком вжился в роль. Я действительно себя чувствовал одним из реальных жителей этого мира, просто бродячим доктором. Или все же герцогом.

Хотя, пожалуй, нет, в роль герцога мне вжиться не дали. Хотя почувствовать себя и доктором и палачом я успел сполна.

- Прекрасный вид, не правда ли? - спросил у меня старик, указывая на длинную и узкую щель разлома, продолжающуюся далеко вперед. Я не видел в этом ничего прекрасного.

Просто земля. Дыра в земле, если быть точнее. Дальше - темнота. Там-то и находятся руины старого города. Только вот этот город не для нас.

Интересно было бы спуститься и узнать, что устроили там разрабы...

- Просто чудесный. А какую цель Вы преследуете?

- Разве я лично похож на человека, преследующего какую-либо определенную цель? Все, что мне нужно это, чтобы мы могли спокойно существовать в этом самом разломе. Чтобы никто не совался сюда, чтобы Полисы не пытались распространить сюда свое влияние. Ведь, если они придут сюда, то нам вновь придется уходить. Черт подери, я слишком стар для того, чтобы вновь уходить.

- Вы были правителем Булгара?

- Да. Так и есть. И я был изгнан...

Вообще, мне кажется, что должен бы появиться квест. Только вот его не было.

- Знаете, герцог... Признайтесь, что Вы тут появились не просто так.

Ага, раскатал губу. Конечно, будет тебе перс с отрицательной репутацией квест давать. Странно вообще, что он еще не напал на меня.

- Вы тут не просто так. Вы из Булгара. Чего этим подонкам еще не хватает, а? Я и так ушел добровольно, хотя мы могли устроить погром и разнести к черту их всех. Ну, так, чего? Что Вам нужно?

- Я попал сюда совершенно случайно. Убегал от дикарей, нырнул в пещеру. Там оказался телепорт. Я в него, он меня сюда. А потом ваши стали мне угрожать.

- Ты не понимаешь? Это то, чего они все боятся больше всего. Вы. Жители Полисов. А ты приходишь сюда и устраиваешь хрен знает что. Охранников убиваешь.

- Слушай, я хочу только уйти отсюда. Вот и все. Выведите меня наверх, и я пойду своим путем, а Вы своим.

- Не верю. Не будет такого. Взять его.

Непонятно откуда появилось пятеро мародеров и скрутили меня.

- Сука! - заорал я. - Ты мне неприкосновенность обещал!

- Ничего я не обещал. - и уже мародерам, отдавая приказ сказал. - На главную площадь его. Отдайте на потехе народу, пусть делают все, что хотят.

Черт, это абсолютно не входило в мои планы! Чтобы меня разорвала на куски толпа.

Не, может быть, конечно, это и весело, но только не мне!

Попытался дернуться раз, второй - ничего не вышло.

Железная хватка, черт подери. Мысли одна за другой крутились в голове - я все-таки проиграю.

Раз за разом я дергался, пытаясь вырваться, наконец, хватка одного из моих конвоиров ослабла, я смог выдернуть руку.

Удар - вторая рука свободна. Шаг вперед, выдирая ноги и туловище, ноги заплетаются. Падаю куда-то в сторону, мир мелькает перед глазами.

Тишина. Тишина и темнота.

Я, что в текстуры упал что ли?

Драные российские разработчики!

Забавное ощущение, черт его дери. Ощущение полного отсутствия ощущений.

Странно это, когда машешь руками, не чувствуя ни сопротивления воздуха, ни тяжести своих членов - нечего. Очень и очень странно.

Тем не менее, это как-то расслабило меня что ли...

Абсолютное отсутствие ощущений.

- Админы! - заорал я. - Я ваших мамок трахал!

Наивно было бы надеяться, что мне ответят. Но, черт подери, можно же было сделать что-нибудь такое, чтобы исключить такие случаи. Случаи падения в текстуры, разумеется, а не совокупления с мамашами админов. Хотя, если бы были исключены случаи второго рода, то я бы тут не висел, честное слово.

Я не имел понятия, сколько я уже летел... Висел. Что я там вообще делал? В общем, находился. Или существовал. Сложно оперировать такими понятиями, когда перестаешь верить в собственную материальность. А я уже верил слабо.

Очень слабо.

Был у меня голос, или нет? Кричал я только что, или мне все это показалось?

Ладно хоть интерфейс был - при желании я мог логаутнуться. Но ведь тогда я проиграю...

Какая разница? Я так или иначе не существую.

Курсор в который тянется к этой кнопке, но я превозмогаю себя.

Повисеть так еще немного. Черт его знает, сколько времени прошло, но все же.

В ушах начинала играть музыка. Легкая, расслабляющая. Перезвон колокольчиков, негромкий перебор гитар, после чего раздалось чье-то пение.

Кубики, появившиеся перед глазами из ниоткуда весело запрыгали по сторонам. У каждого были небольшие ножки, при помощи которых они и передвигались.

Темнота сменилась на зеленый фон. Перед глазами бегали амебы, прямо как на картинках в учебнике биологии.

- Что ты тут делаешь, сынок? - раздался голос. Голос бабушки. Я не слышал его семь лет, с самой ее смерти. Ну, откуда же мне его было слышать-то?

Бабушка медленно выплыла в кадр.

- Лучше бы работал, бездельник никчемный. - качая головой, проговорила она. - Вообще, прекращай сидеть за компьютером, иди делай уроки.

- Бабушка, я окончил школу, институт, и вообще, устроился на работу. Зачем мне делать уроки?

- Чтобы вырасти человеком, лодырь.

Те же самые карие глаза, недлинные кудрявые волосы. Любимая бабушка.

Только вот, бабуль, что ты делаешь в компьютерной игре?

- Как что? Пришла тебя вытащить отсюда Нечего тебе тут делать. Выключай, или сейчас шнур из розетки выдерну.

Какой шнур? Нет, теоретически можно попытаться отсоединить вирткапсулу от сети таким образом, только все равно, ничего хорошего из этого не выйдет - выведет предупреждение, а бесперебойное питание рассчитано еще на час - если ты перепрошиваешь капсулу и тут свет выключают. Предохраняют хоть как-то от превращения в кучу дорогого технологичного хлама.

- Да не выйдет у тебя ничего, извини.

- Смотри, и Рекс тут.

Собака появляется откуда-то. Моя собака. Она загрызла бешеную лису, но сама заразилась. Прививки почему-то не помогли.

Черт, а ведь по двору еще и дети бегали. Если бы лиса кого-нибудь из них покусала?

Я не могу погладить верного пса, отдавшего жизнь за хозяев - у меня ведь нет рук.

- И правда, Рекс.

- Слушай, тебе не кажется, то пора вернуться обратно в настоящую жизнь? Выйти из игры.

Другой голос. Мой одноклассник. Он утонул в год когда мы закончили школу. Поступил в институт и утонул в реке. Воды - самая коварная стихия, мать его.

- Ты прав, дружище.

- Сенсорная депривация. - он ухмыльнулся. Готовился на психолога и все учил и учил, и все ему было интересно. - Просто сенсорная депривация. Стоит тебе выйти из игры, как все станет как обычно.

Правда? Все станет как обычно.

Я снова навел курсор на кнопку логаута, как только услышал рычание.

Моя же собака бросилась на меня! Черт подери!

Логаут, логаут, ну же!

Я вышел из игры.

- Что же у Вас случилось, молодой человек. Вам же еще и тридцати нет, верно?

- Вполне. Док, я не могу спать. Вернее... Я даже не знаю, как это объяснить. Вы когда-нибудь пользовались новыми вирт капсулами?

- Естественно. Они считаются вполне безопасными. То есть, Вы хотите сказать, что Ваши проблемы появились именно из-за использования вирт-капсул?

- Да, именно так. Вы когда-нибудь падали в текстуры?

- Но ведь можно просто перезайти...

- Ладно, не будем об этом. Просто не будем. - я почесал голову. - Я не могу спать. Вернее, могу, но только при одном условии - включенная музыка и включенный свет.

- Раньше когда-нибудь такое бывало?

- В том то и дело что нет.

Слова падали на пол как горох из открытого окна поезда в той детской присказке. Черт подери, я даже не мог понять, где я нахожусь. Может быть, я все еще нахожусь в "затекстурном пространстве".

Кабинет частного психолога навевал что-то странное. Все белое: шкафы, кресла, даже стол. Как по мне, так в этом кабинете не пациентов принимать, а порно снимать нужно. Декорации мать их.

Правктически все современное российское порно снимается в Санкт-Петербурге.

- Никогда такого не было. А теперь не могу и все тут. С чего все это началось.

- Вы знаете о... Сенсорной депривации.

- Хотите сказать, что симптомы вызваны именно ней? То есть, галлюцинации вызванные отсутствием ощущений? Я слышал про работы в этой области, но, разумеется, никаких официальных отчетов у меня нет.

- Да. Галлюцинации были что надо. Это как... Сначала расслабляешься. Потом появляется ощущение невесомости... И все. Начинается.

- Подождите, вы упали в текстуры, так? И почему-то остались в игре. Но почему?

- Какая разница? - я сам не знаю. Ты меня лечить будешь или нет?

- Пропишу Вам феназепам. Если через неделю все это не закончится, то приходите еще раз.

Ага, и заплатите пять тысяч за прием. Черт подери, ни один айпад в мире не стоил того, что я пережил за последнюю неделю. Не стоил окончательно убитой психики...

Наплевав на надпись "не прислоняться" я стоял в мерно покачивающемся вагоне метро, вспоминая все, что произошло.

Кругом было огромное количество народа, но меня напрягало отсутствие ников над головами. Черт...

Купив транквилизаторы, я поднялся к себе в квартиру. Еще и с работой проблемы - пришлось больничный взять.

Ладно, я думаю, что все это решится.

Я пытался успокоить себя, как миллионы раз до этого, как во время работы над отчетом по математической статистике. Отчет я, кстати, в итоге сдал.

С восьмого раза, но сдал, даже закрылся вовремя.

Налил себе стакан воды из графина, открыл упаковку.

Звонок в дверь. Черт, не вовремя. Еще звонят - громко, зло, требовательно.

Я пошел к двери и заглянул в глазок и отшатнулся.

За дверью была Герда.

- Открывай. - она слегка пнула дверь. - Я видела, как свет в глазке исчезал.

Отмалчиваться или все же открыть?

- Открывай, зря я что ли с Купчаги сюда ехала?

Потянул рукой скобу английского замка на себя. Дверь беззвучно отворилась.

Девушка толкнула дверь. В принципе, выглядела она точно так же как и в игре.

Ну да, теперь же аватар должен точно повторять тело игрока. Не бывает больше такого - познакомился с девушкой в инете, а при личной встрече расстроился от того что она оказалась жирухой, и начались проблемы с потенцией он этого.

Хотя, в принципе, избавиться от лишнего веса или устроить чистку кожи от прыщей очень легко теперь. Да и цены не страшат - все-таки стабильный курс рубля.

Или страшат. Хотя, на зарплату менеджера среднего звена уже можно позволить себе многое.

Герда была одета в синие спортивные шорты и ветровку в тон к ней. Довольно длинные светло-русые волосы были собраны в хвост.

Никогда не любил спортивный стиль. Почему-то по платьям я перся больше всего. Хотя бы легкие - черт подери, ты же девушка, а спортивный костюм хорош на тенистом корте, например.

Мы прошли в мою комнату. Она тут же схватила с прикроватного столика выигранный айпад и уселась в кресло.

Пока она отвлеклась, я накрыл надорванную пачку с транквилизаторами журналом. Ей лучше этого не видеть.

- Чего не отвечал-то? - спросила она, сосредоточенно водя пальцем по экрану. - Еще и адрес скинул... Вот я и пришла.

- Тебя убили там? Когда звери Вас накрыли?

Электрический чайник стоял на полу возле розетки. Довольно расточительная вещь на самом деле, хотя, цены на электричество тоже давно не поражали. Высокие, конечно, но и зарплата ничего.

Я ткнул в кнопочку включения, и он запыхтел, подпрыгивая. Вода закипает в течение пятнадцати-двадцати секунд, тем более, что у меня было ее на две-три чашки.

- Не убили. - девушка покачала головой, и хвост из ее волос покачался из стороны в сторону.

- Как выбралась? - вода, два кубика рафинада, пакетик чая, лимон.

- Я скользкая. - она усмехнулась. - Вот так вот.

- А Кай что? Брат твой?

Покачал пакетик в воде, добиваясь, чтобы вода окрасилась в бледно коричневый цвет. Отпил, поморщился - горячо.

- Что там? Ты вообще собираешься говорить?

- Ага... Ты меня звал, вот я и приехала. А ты чего не отвечал?

- Честно сказать? - я вздохнул, отпил еще чаю. - Сначала я струсил, бросил всех и сбежал. Потом убегал от дикарей и попал в уникальный данж, где входящая почта не работала. Прошел его, хотя там и нужны были игроки выше уровней на десять. Попал в город изгнанников.

- Изгнанников? Ты нашел город изгнанников? - она отвлеклась от планшета. Чего она вообще его схватила? Это мой планшет!

- Да. В Альметьевске, неподалеку от моего... От форта, который мы защищали, в общем.

- Если в течение недели сможешь занять его, то он твоим останется. - она снова уткнулась в айпад. - Так что там?

- Что-что. Убить меня хотели, вот что. Овраг глубокий, два веревочных мостика да ходы в земле. На дне сам Альметьевск.

- Хм.

- Ты расскажешь, как выжила?

- Нет.

- Ну, как угодно.

Чай в кружке закончился.

- Что ты там делаешь еще?

- Секунду. Сейчас. Еще пара штрихов.

Я пошел к ней, она что-то быстро довела в планшете и повернула его ко мне.

На рабочем столе красовался эрегированный мужской половой орган в натуральную величину.

- Зачем?

- Забавно же.

Она встала, поправила ветровку, кинула планшет на кресло и пошла к двери. Я еле успел поймать ее за руку.

- Не говори, что пришла ты только чтобы нарисовать член на моем долбанном планшете.

Не успел отреагировать. Девушка потянулась ко мне и поцеловала.

Я потерял голову.

Солнца ко мне в комнату практически не попадало. Окна выходили во внутренний дворик, через полтора метра была противоположная стена.

Открыв глаза, первым делом я подумал о времени. Сколько сейчас часов?

Стоп. А где Герда?

Постельное белье хранило ее запах, но это все, что осталось от нее.

Почему она ушла?

Я встал и увидел, что журнал брошен на пол, пачка транквилизаторов открыта. Вышел в коридор - дверь была захлопнута. Замок-то английский.

Ну и где искать ее теперь?

Взгляд упал на вирткапсулу.

Что, опять? Ну уж нет!

Кнопка "Вкл". Найду Кая, найду и Герду. В царстве снежной королевы, мать ее.

Как у Андерсена.