Бледная звезда. Том 3

Глава 5

Две яркие волны света озарили черное небо магматической планеты. Аврора подняла голову вверх, глядя на два приближающихся к ней монолита Криста. Эти кристаллы на огромной скорости приблизились к ней и резко остановились, распадаясь вязью золотых фрагментов. Когда преобразовавшиеся кристаллы сформировались в «тела», перед Королевой стояли Мэнэ и Атлас.

— Не нужно больше, — покачала головой Королева. — Сколько бы я не поглощала ядер, все равно я вижу одно и тоже. Невнятное цветочное месиво и мой силуэт, стоящий у окна древнего замка. Раз за разом.

— Да, мы понимаем, — кивнул Атлас. — Мы здесь, чтобы помочь тебе, Аврора.

— Остальные смогли проследить за флотом наемников. Тем самым, что использует технологии Криста. Это не было так уж сложно. У нас есть координаты планеты, куда эти суда регулярно садились. Вероятнее всего, это одна из их крупных баз или верфей. То, что нужно, чтобы получить больше информации о добытой ими технологии.

— Мне передали точное место посадки, — после Атласа в разговор вступила Мэнэ. — Остальные сейчас уточняют детали и собирают информацию. Ко времени нашего прилета, думаю, мы будем уже знать, что это за база и чего от них ждать. Будем действовать аккуратно, возможно удастся захватить кого-то из их ученых или инженеров. Полученные от них знания, разработки и технологии помогут нам самим разблокировать твои воспоминания, Королева.

— Или не помогут. — усмехнулась Аврора.

— Или не помогут, — даже не стала отрицать Мэнэ. — Но, это хоть какой-то вариант и, как по мне, имеющий шансы на успех. Что ж, ты с нами?

— Да.

— Тогда отправляемся… — оба существа распались на золотистые осколки, формируя монолитные Кристаллы. Они сорвались с места, удаляясь от планеты. А через мгновенье к ним присоединился еще один, третий монолит. Открылись врата и все трое пропали в сиянии варпа.

*Территории бывших Баронств*

*Система неизвестна*

Варп-переход довольно сложный механизм. Есть много условностей и правил безопасности. Так, например, ни один капитан не станет открывать врата рядом с планетой или ее спутниками. Рядом с космическими базами и полями астероидов так же не рекомендуется выходить из варпа.

Серая пыль одной из незнакомых лун — это все, что имелось на поверхности спутника. Словно специально игнорируя написанные кровью правила безопасности, в нескольких десятках метров от поверхности открылись варп-врата. Но пользовались или не корабли и не люди. Три монолита Криста покинули врата, неспешно опускаясь на спутник.

— Мы на месте. — Мэнэ произнесла это не открывая рта. Для их общения не требовались условности биологических организмов. Как и для существования — отсутствие атмосферы никак не повлияло на троих существ, прогуливающихся по ее поверхности.

— Здесь? — уточнила Аврора, окидывая взглядом абсолютно пустую поверхность спутника.

— Нет. Это одна из лун интересующей нас планеты. Просто небольшая мера предосторожности, чтобы лишний раз не создавать слишком заметных варп-возмущений.

— Это планета может быть их базой, — все трое подняли головы. Над ними возвышался серо-черный, как перегоревший кусок угля, шар планеты. Даже всегда оптимистично настроенный Атлас покачал головой. — Это не выглядит, как что-то технически прогрессивное. Я не чувствую ничего.

— Ты ожидал увидеть огромную огненную надпись «Технологии и разработки» и большую стрелку над их базой, Атлас? Последний раз Лихс выходил на связь и указывал эти координаты, — Мэнэ вела себя резко. Ей тоже не нравилось то, что она видела. И не только это. — Уточнить я не могу. Сейчас он на связь не выходит. Ни он, ни Дик, ни Атро.

— Тебе не кажется это странным? — уточнил Атлас.

— Мне это кажется сильно странным, если не сказать иначе. Но других вариантов, как лететь по координатам Лихса и проверять, я не вижу. Они не дети и здесь не Король обитает. Проблемы со связью могут так же ничего не значить и ни о чем не говорить.

— Я бы не стал… — покачал головой Атлас и повернулся к до этого молчавшей Королеве. Улыбнулся. — В нашем споре нам нужен третий голос.

— Отойти и дождаться их или пойти по координатам и проверить? — Аврора уже знала ответ. Все они знали, пусть Атлас и упрямился. — Даже если отступим, все равно нам придется когда-то сюда возвращаться и искать остальных. Но, возможно, им нужна помощь, тогда у нас вариантов вообще нет.

— А если они просто в какую-то дыру внутри планеты залезли, и сама планета мешает связи? В таком случае они и сами попозже появятся. — попытался переубедить их Атлас.

— Ну, значит, тем более нам не к чему переживать и там безопасно. — Королеву переубедить не удалось.

— Тем более, я сомневаюсь, что им технологии людей вообще могут причинить вред. По крайней мере, технологии наемников с глуши. Как хотите, я выдвигаюсь. — Мэнэ вернулась в состояние кристалла, поднимаясь в космос.

— Вот, как раз о человеческих технологиях я не беспокоюсь… — пробурчал Атлас, Королева и вовсе промолчала. Все они отправились к указанной точке на планете.

И чем ближе к указанному месту они приближались, тем неспокойнее становилось Авроре. Странное ощущение узнавания, растерянности и непонимания. В тоже время Королева была уверена — на этой планете она первый раз. По крайней мере, ни сама, ни по воле Короля, в этом квадрате ей быть не доводилось… кажется. Уверенность пропадала с каждым метром приближающейся поверхности.

— Не слишком похоже на базу. Это больше смахивает на город людей. — Атлас наклонился, поднимая кусок растрескавшегося камня. Тот рассыпался мелким крошевом, едва его потревожили.

— Скорее руины. Того, что когда-то было городом. Очень давно, — Мэнэ подошла к едва различимым руинам здания. Черная почва, без растительности и испещренный трещинами, едва узнаваемый силуэт стены с окном. Все, что окидывал взор впереди, состояло из подобных руин. Ни жизни, ни света. Мертвый город мертвой планеты. — Буря хорошо поработала тут.

— Это была не Буря, — голос Авроры был тих. Она ушла вперед и остальным потребовалось время, чтобы догнать Королеву. Девушка стояла у очередного развалившегося здания и смотрела себе под ноги. Там была небольшая лужица черной жижи. — Вода.

Буря не упустила бы ее. К тому же, постройки пусть и разрушены, но частично все же сохранились. Минералы в них ценнее обычной породы. Будь это Буря, от города не осталось бы ничего.

— Если честно, проблемы человеческих городов меня мало волнуют. Буря или еще что-то… Давайте лучше поищем наших, — Мэнэ задумалась, осматривая руины. — Нам туда.

— Ни в этом дело, Мэнэ, — Аврора неспешно осматривала руины на своем пути. — В этих системах нет генераторов. Даже захудалые ретрансляторы отсутствуют. В них ничего нет. Тогда, где Буря? Почему эти системы пусты?

Дорога среди разрушенных руин неожиданно взяла резко влево и оборвалась. Впереди виднелась единственная более-менее целая постройка. Когда-то это могло быть храмом или церковью. Величественные шпили которой упирались в небеса. Но сейчас они лежали обломками у ее фундамента, а сохранились только искореженные остатки нескольких этажей, со множеством трещин и проемов.

— Здесь. Координаты ведут к этой постройке. — ошибки быть не могло. Мэнэ указала на руины впереди.

Они, фактически, подошли ко входу. Огромный проем впереди мог быть обрушившимися входными вратами.

— Это не выглядит, как исследовательская станция. Скорее, как ошибка в координатах. — прокомментировал увиденное Атлас, чем еще сильнее разозлил Мэнэ.

— Ошибки в координатах, Атлас, обычно ни к чему не ведут. Пустая точка в космосе или центр звезды — вот это ошибки в координатах.

Оба резко замолчали, когда услышали стон. Вскрик боли, шедшей позади Королевы. Она, обхватив голову руками, упала на колени у самого входа.

— Аврора, ты как? — Атлас попытался помочь ей встать, но Королева не отвечала и не реагировала.

Так продолжалось минут пять, пока наконец-то она не пришла в себя. Медленно опустив дрожащие руки, Королева взглянула на стоявших рядом Атласа и Мэнэ.

— Иголка… Игла… Этот город назывался Нидлтаун, из-за своей формы. Один из первых свободных городов древних Баронств. Пристанище больших денег и связей. Золотая жемчужина Баронств, — Аврора договорила и посмотрела на своих собеседников широко раскрытыми глазами. Страх и непонимание читалось на ее лице. — Откуда… Откуда я это знаю?

Растерянная, дезориентированная Аврора вошла внутрь и тут же замерла. Впереди, над входом, виднелись остатки когда-то огромного витражного окна. Даже целой оконной композиции.

— Я… Я была тут… В моем последнем воспоминании.

Она сделала шаг вперед.

Шелест. Звон. Звук шагов изменился.

Под ногами вошедших прозвучал скрежет стекла и звон хрусталя. Такой знакомый звук.

Все тут же посмотрели под ноги. Весь пол внутри здания был усеян обломками Криста.

— Так-так. Не зря я решил тут задержаться. — голос, что прозвучал из тьмы противоположной части здания, стал неожиданностью даже для чувствующих потоки энергии Криста.

Шаги. Мерный стук. Говорившим оказался… человек?

Стоит сделать оговорку. Не смотря на состояние планеты, кое-какая газовая среда в ней все же имелась. Но, даже таковая, никак не могла обеспечить нахождение живых организмов, без применения доспехов или скафандров. Только Криста, не будучи биологическим видом, могли игнорировать это. Как оказалось, не только они.

Появившееся из тьмы существо, выглядело как человек… отдаленно. Вот только никакого защитного оборудования на нем не было. Белая одежда, похожая на одежду ученых, и все. Да и сам внешний вид производил спорное впечатление. Полностью лысая голова. Худощавый до болезненного вид и серая, даже черноватая кожа. На Криста смотрели абсолютно белые, лишенные зрачков глаза. А в руках существо держало ядро. Ядро одного из них.

— Ваши друзья были слишком неразговорчивы. Я лишь чудом решил задержаться здесь подольше. Но знай я, что в гости заглянет целая Королева, то согласился бы ждать хоть месяцами, — улыбаясь, «человек» показал черные, похожие на акульи, зубы.

— Что ты такое? Ты не человек и не альв.

— Ой, брось, Королева, — беззаботно отмахнулось существо. — Все мы люди, все мы человеки. Ну да ладно. Раз уж вы тут, то не будем тратить время зря.

Гул двигателей разорвал тишину. Постепенно маскировка спадала и перед глазами ошарашенных Криста, прямо над их головами, зависли два огромных корабля.

— Это невозможно. Мы не могли их не почувствовать. — ошарашенно смотрела на суда Мэнэ.

— Ой, — все с той же беззаботной улыбкой отмахнулся… отмахнулось стоявшее напротив существо. — Не вам знать, что вы можете, а что нет.

Тяжесть. Словно удар кузнечного молота. В одно мгновенье что-то с невероятной силой пригвоздило их к земле. Не двинуться, не сменить состояния, ни один из Криста не мог.

— Это… ге… генераторы. Мощнейшие… из всех… — Мэнэ попыталась ползти, но это получалось слабо. Чем сильнее она сопротивлялась, тем большая вязь трещин расползалась по телу Криста, — Они прямо на кораблях.

Аврора не отвечала. Она полностью бессознательно лежала на земле.

— Мэнэ, — голос Атласа не сразу достиг разума подруги. — Мэнэ!

— Да!

— Без Королевы все это не имеет смысла… Тебе нужно… Нужно ее увести, — странные интонации. Голос Атласа изменился. И это сильно беспокоило Мэнэ. — Я помогу.

— Что ты задумал? Атлас!

— НЕ УПУСТИ МОМЕНТ, МЭНЭ! — могучий Криста поднялся, не смотря на обрушившееся на его плечи давление. По его телу растекалось алое свечение. — РААААА!

В один миг Атлас распался мириадой кровавых кристаллов, чтобы в следующий собраться в монолит. Огромный монолит стального, металлического оттенка. Эта глыба сорвалась с места, преодолевая расстояние между ним и судами. Глубокие трещины, целые куски кристаллической защиты, что терял монолит, ничто не могло остановить этого Криста. Он, подобно торпеде, влетел в один из кораблей. Мириады взрывов наполнили небо планеты.

Мэнэ поднялась на ноги. Генераторы больше не действовали с такой же силой. Она подняла Королеву, прижимая ее одной рукой.

— А вы куда собрались? — голос за спиной заставил ощутить страх. — Я вас не отпускал.

Боковым зрением Мэнэ заметила, как «человек» поднял руку, направив на них открытую ладонь. Раздумывать о последствиях не было времени. Посильнее перехватив Королеву, Мэнэ сорвалась с места. Одновременно с этим она образовала два кристалла-куклы, настолько быстро, насколько позволяли ее силы. Криста только и успела, что сорваться вверх, поднимаясь над планетой, и тогда оба кристалла разлетелись сотнями осколков.

Человек. Это существо. Он стоял, с улыбкой глядя на убегающую Мэнэ. Снова поднял руку и направил на нее ладонь. Девушка поняла, что даже такого расстояния недостаточно, чтобы уйти от него. Незнакомец резко сжал ладонь и в этот момент Мэнэ попыталась создать еще один кристалл. Последний, на что хватало припасенной энергии. С хрустальным звоном, в яркой вспышке света он разлетелся, но сохранил им тела. Ей удалось.

Мэнэ с Королевой покинула планету. Она видела, как монолит Атласа вылетает из поврежденного корабля, атакуя соседний. Помогать или вмешиваться сил у нее уже не было. Последнее, на что хватило энергии — открыть варп-врата, буквально падая в них.

Тем временем, поврежденное судно упало на поверхность планеты. Второй корабль открыл огонь по атаковавшему его монолиту. Странные лучи энергии ослабили Криста, но и оставшихся сил хватило Атласу, чтобы влететь в капитанскую рубку, раскурочив все там.

Пребывая уже в своем гуманоидном состоянии, потому как на поддержание сил монолита у Криста не хватало энергии, он опустился рядом со стоявшим внутри здания человеком.

Тот, по-прежнему, был там, не сдвинувшись ни на метр. И даже когда Атлас едва ли не упал в паре метров от него, глядя на него пылавшими яростью алыми глазами, тот лишь еще шире улыбнулся.

— Теперь поговорим.

— Не думаю. — незнакомец сжал ладонь и опустил руку.

Атлас сделал шаг и начал рассыпаться кристальным осколками. Миг удивленья и вот на месте гиганта осталось лишь кристаллическое крошево и неповрежденное ядро.

Бледные руки неспешно подняли ядро Криста. Широкая улыбка заиграла на лице существа. В следующее мгновенье ядро покрылось сетью трещин и распалось. Кристаллическое крошево изменялось, таяло, будто лед. И впитывалось в кожу ладони. Пара минут и от ядра не осталось и следа. На пустой ладони незнакомца не было ничего. Тот беззаботно пожал плечами. Спрятал руку в широкий карман своего белого халата и посмотрел в небо.

Там горел огнями второй поврежденный корабль. Но не это выискивал глазами незнакомец.

— Ничего. Дичь должна выгуляться перед употреблением, — он развернулся на месте, снова скрываясь во тьме. — Король дураков и буйная Королева. Игра становится занимательной.